“还有，你说搞农业社没意思，搞糟了，这也是公道话吗？别的大道理咱们不讲，别人咱也不讲，就说马翠清、五婶、哑巴，这些人要是没有农业社，能不能活下去？你说粮食统购统销不好，这也是公道话吗？如果没有这个政策，去年那个大灾荒，你们吃的粮食从哪儿来？得有多少人卖房卖地买粮食度命？你说说公道话我听听！”
马连福不吭声了。是呀，那时候，东山坞真是乱成一锅粥了，连揽大权的迷——马之悦都溜了，东山坞爱什么样什么样，谁爱管谁管，他都不管了；马连福那会也觉着，东山坞这一垮，永远也缓不上元气了。萧长春倒要收拾这个烂摊子，那会儿谁不说他傻！王书记这话说的在理呀！
马连福低头了。王国忠提的这些人，马连福比王书记更要清楚，东山坞沟南边靠农业社活着的人多啦！就拿他爸爸马老四来说吧，半个身子，早不能干什么了，农业社给他一件能干的差事，顶一个棒劳力挣分，自己养自己还能补贴马连福，要不然，不是也得马连福养着他呀！里外一算计，马连福也沾了农业社的光。
“公道话？你说老萧干工作是争权夺利，这是公道话吗？去年大灾大难当头，东山坞眼看要垮，他挺身出来干，那会儿有什么权，又有什么利？你说说公道话我听听！”
马连福小声说：“我可没讲粮食统购统销不好。不统购统销，粮食价一天一涨，谁不知道！”
“唉，我这个人哪，就是嘴巴没后门，爱说句公道话。”
“你嘴里没说，心里赞成。我不是凭空给你扣帽子。有些人闹粮食，就是反对这个政策，就是想要自由买卖，好坑人发财。你替弯弯绕喊要饿死，这也是公道话吗？你……”
“连福，我不是讲故事，你也别把自己的过错全归在性子直上边。”
马连福把锄头一拄，十分委屈地说：“我的王书记，这可是真的呀，我亲眼看见……”
“王书记，你又讲故事了。”
王国忠打断他的话：“你亲眼看他打孩子，你也亲眼看他把麦子都埋得发了霉呀！去年他把霉坏的麦子倒在猪圈里边，连猪都不吃，秋天往队里投粪，不是你跟马子怀套车拉，从粪里边瞧见了麦子，这件事儿才暴露的呀！我没说假话吧？你掂一掂，你这些公道话哪一句真公道？”
王国忠笑着说：“不见得吧？张飞是粗中有细，你能比上他？古城会那件事儿，说明张飞的立场很坚定呀！”
马连福又低头了。
马连福听了这句话，立刻就踏实了，苦笑着咧了咧嘴巴，说：“唉，王书记，我这个人你知道，我是个猛张飞呀！”
王国忠接着说：“连福同志，你要知道，世界上有很多的公道话，共产党有共产党的公道话，国民党有国民党的公道话，美帝国主义有美帝国主义的公道话，具体到咱们农村，贫农、富裕中农和地主，也都有他们自己的公道话，可是，这些公道话有真有假，只有替无产阶级说话，说出来对社会主义有益，才是真正的公道话！你想想，你说的那些所谓公道话，是替谁说的，对谁有利呢？”
“你先别害怕。老萧说，他不计较你，只要你醒过梦来，跟他交交心，把屁股挪过来，全完事。我挺赞成，老萧这一点就很不简单，你要不跟他交心，那就太不对啦！这一回，我们全都看你的了！”
真像萧长春说的，马连福糊涂了。天下的事情，怎么这样复杂，这个日子可真不好过呀！他觉得自己是腾云驾雾，八面不着底儿。
“唉，我说完了就后悔了。王书记，原谅我这一回得啦！”
跟在他们后边的社员，因为离得比较远，他们都说了些什么，听不着；想凑过去听听，又觉着不方便。不论抱什么态度，怀什么心思的人，差不多都是一边手动脚动地干着活计，耳朵伸着朝这边听，等着这边突然爆发一场吵嚷。
“说的事情可多啦。前天你在会上骂他的事儿，也跟我说了；你给弯弯绕撑腰的事儿，也说了。”
王国忠看马连福一眼，就又朝前锄起来。
“王书记，老萧对你说什么了？”
马连福也忙跟上了。
他们锄着谷苗。被小雨洒过的黄土，特别松软，一锄下去，嚓嚓响。锄到地头，又拐回来，又锄到地头，又拐回来了。王国忠只是跟马连福谈了些麦收准备、社员的出工情况这一类的问题，马连福怕的那件事儿，他反而一句不提。忍着忍着，马连福倒忍不住了。
王国忠一边手脚不停，一边问马连福，前天的事情是怎么发生的，发生以前，他都跟什么人，谈过什么；为什么想到要说说“公道话”，用意是什么？问题一大串，问得口气平和，尽量不使马连福感到很严重。
东山坞今年不光麦子长得好，青苗也不赖。高粱苗、谷子苗、棒子苗和芝麻苗，又齐全又茁壮。顺着垄沟看去，高的是麦子，矮的是青苗，黄的一道，绿的一道，黄绿间杂，像巨幅的花条布，着实地惹人喜爱。
这会儿的马连福，完全可能把事情发生的始末说一遍，可是他却掐头去尾了：从地里说起，没提摘蚕豆一节；说到到办公室为止，没提到马之悦家里那一节；他怕一提这个，收不住嘴，把借钱的事也说了，就糟糕啦！
马连福猜对了，王国忠就是为前天那件事儿，专门来找马连福。昨天，他就跟萧长春商量好，故意先不找马连福，淡淡他。昨晚上，他又跟萧长春、韩百仲把马连福这个人做了全面研究，把他在干部会上放的炮，也做了细致分析。他们要解决眼前东山坞的问题的关键不限在马之悦的问题上边，也不限在马连福的身上。中心问题是发动贫农、下中农群众，发动积极分子，把能团结的中农团结住，把正气先扶起来，把闹土地分红、闹粮的逆流抵住，等麦收顺利完成，最后再总清算。
王国忠又问起“土地分红”这件事情的始末。这一个问题，马连福也是有选择说的，埋伏下有关马之悦的一部分，中农们答应给他粮食的事儿撒了几句谎。
马连福浑身不自在。他觉着，王国忠专门跑到地里来，一定把那件事儿看得很严重，要不两天了，什么时候谈不了，偏偏要跑到地里来找。王国忠平时好说好笑，说说笑笑就把工作谈了，常常是开了半天会，就像听了一会儿故事，不觉着吃力。马连福开会去，只有王书记讲话他才不打盹。可是，这位书记批评起人来，比萧长春还要厉害。所以马连福两只手干活，心里却不住地嘀咕。
他说：“弯弯绕这些人，麦子一吐穗子就整天价在我屁股后边磨豆腐，说是他们吃了亏，农业社把他们害了，说是要退社。我说，闹退社总出在咱们这个队，这不是给我脸上抹灰吗！他们说，你要想我们听你的，你就给我们谋点幸福。我问他们谋什么幸福，他们就提土地分红了……”
王国忠在挨着他的一个谷垅里停下来，一面卷着袖子，一面说：“还不到收工的时候，干一会儿吧。”说着，就跟他膀对膀地锄起谷子。
王国忠插言说：“你是队长，土地分红这事不符社章，更不符党的政策，你总是知道吧？”
这个“跑”字儿很刺马连福的耳朵。心想，我又没杀人又没放火，只不过是说了几句公道话，犯法啦？我跑哪家子呀！真是笑话！可是，他又怕王书记当着社员面撸他，我们的马连福还是个薄脸皮、爱面子的人哪！就连忙说：“王书记，找我呀？咱们回村谈吧。”
马连福说：“开头我也是这样讲，我说不行，土地要分红，我们干部要犯错误了。他们说不要紧，只要我们中农全举手，保你没事儿。还说，这是民主。”
王国忠已经走过来了，笑嘻嘻地朝大家打招呼：“大家忙啊！连福，我找你一圈，你跑这儿来了！”
王国忠又问：“他们没跟你说国家形势吗？比如说大鸣大放之类的话。”
马连福停住手，直愣愣地望着王国忠越走越近。心里可就嘀咕开了。前天吃晚饭的时候，马之悦派马凤兰给马连福送信，说是萧长春到乡里告马连福的状去了；说是一会儿乡里的李乡长或是武装部长要来，要马连福这头别松劲儿，马之悦在乡干部面前给马连福保驾。马连福当时有底儿：萧长春已经亲口答应，不跟自己算账了，到乡里告的只能是弯弯绕，顶多是马之悦，不会是马连福。昨天，他听说王国忠来了，开始吓一跳，因为马之悦能对付李乡长和武装部长，对付不了王国忠，倘若萧长春真给马连福来一状，实在招架不了。这两天王国忠只找马之悦，根本没理马连福，他心里边又踏实了，还有点庆幸。心想，只要闷着头干，不再说什么，这场祸就忍过去了；没想老鼠拉木锨，大头在后边哪！
马连福说：“说了，说了。他们说将来要真民主了，什么事情都是中农以上的人家说了算。我不信，马大炮说，中农根子硬，闹起来就厉害。”
“那当然，光凭带头闹粮食的事，就得整治整治你！”
“他们从哪儿听来的呢？”
“麻子，别看支书饶了你，人家上级可不能给你留面子！”
“这我倒没问。好像是耳机子里也说过。”
后边的社员们又对他背后嚷嚷：
王国忠听马连福的口气，对这类问题他知道得不会太多，就没有再追问下去。他一边朝前锄着，一边用谈心的方式，给马连福谈起我们国家的形势和我们人民的美好的前途，特别强调，不要听信谣言，要相信党！
地半腰岔过来一个人，是乡党委书记王国忠。他扛着一把锄头，正是朝这边走。
马连福说：“王书记，可不要把话说远了，共产党是我的救命恩人。我再糊涂，也忘不了党，也不会跟党两条心。不信您就瞧着！”
当后边的人又压着嗓子朝他喊几声，他才抬起头来。这一抬头不要紧，麻子脸一下子就黄了！
王国忠说：“拥护党是具体的，不是像敬神拜佛、烧香许愿那样说空话。什么是具体的呢，第一条，就是拥护党的政策，农业合作化、分配原则、统购统销，这些全是党的政策，全是走社会主义道路的保证。一个人要是真拥护党，首先就要先拥护党的这些政策，你过去在这个问题上，跟党是一条心吗？”
马连福没理他们，当是这些人又在为那天的事儿担心。他心里想，你们他妈的看到哪去了，人家萧长春可不是那种小肚鸡肠的人，人家是宰相肚子撑得船；我刚把他骂了，回头就给我卷一支烟抽，你们看到哪儿去了！
马连福又不吭声了。
“麻子，小心点儿，这回够你唱的了！”
王国忠说：“第二条是拥护正确执行党的政策的人，换一句话说，就是服从正派的领导……”
“喂，队长，找你了！”
马连福说：“我可没有反过领导，那还了得！”
忽然，后边有人小声地喊他：
王国忠说：“你在会上攻击党支部书记，又是攻击他坚持的党的政策，这叫什么呀？”
马连福不想听这些议论，不想听也得听几句，心里边怪烦气，就更加劲锄，想赶到前边去，躲开这些多事的人。
马连福又是哑口无言。
“这年头，反正怎么着也好不了啦！”
两个人往前锄几步，王国忠又停住手问：“连福，这些日子马之悦都跟你说过什么？”
“他绕，绕出什么来了？”
马连福打个愣：“他说的都是工作上的事儿。”
“你别撑的难受了，弯弯绕就不兴没吃的呀？”
“他怎么跟你商量土地分红的？”
“弯弯绕硬说没吃的，我看连哑巴都不能信！”
“没，没，没商量过！”
仨一群，俩一伙，另一边也在争论：
“这是假话，其实，事实已经证明了，我也用不着你交代。这会儿你不想说，我们可以等等。我希望你早一点儿想通。连福同志，我再提醒你一句：马之悦是个有严重错误的人，你要小心，以后对他的话，要想想再接受，别一口吞；萧长春是个好同志，你应当向他靠近。你跟长春都是贫农，都当过兵，你们是战友，应当并肩作战，不能枪杆子朝里打！”
“撒不出一丈的尿。”
马连福更慌了：“王书记，王书记，可没那么严重！真的，我根本没有往这上边想过呀！我……”
“白骂？你瞧着，要是让连福白把人骂了，我管你叫好听的！”
王国忠说：“你想没想过是另外一回事，你所作所为，可是有这种危险了！我为什么要专门找你一趟呢？就为这个。萧长春对你骂他的事并不放在心上，他最恨你在政治上糊涂，立场不稳，忘了根本。你千万别把我们说你的这些话当耳旁风啊！”他见后边的社员赶上来了，便停住口，继续朝前锄。
“反正出了气，白骂了！”
马连福发了呆。
“骂管什么用，把人家骂倒了吗？”
就在这个时候，地边的柳丛哗啦一声响，蹿出一个人，吼的一声喊：“连福，你给我滚过来！”
“不给他来个厉害的，他更不知道马王爷三只眼！”
大伙都被吓了一跳，同时朝那边看去，只见马老四两手叉腰，横眉立目地站在那儿。
“在会上骂人，有理也是没理！”
王国忠停住手，招呼他：“四爷，过来抽袋烟吧。”
这一场刚收，另一场又起来了：
马老四呼哧呼哧地喘着气：“不啦！王书记，你跟他说什么来啦？你抓空歇歇不好吗？你有话跟他说，那不是白费唾沫吗？他是个糊涂虫，是个没心没肝的牲口呀！”又对马连福喊：“狗日的，我叫你听见没有哇？你聋啦！”
“我看你是黄鼠狼顶草帽，假充好人！”
马连福让爸爸骂得两眼冒火星，当着王书记又不敢发作，就睖着眼说：“叫喊什么呀！”
“这样说话，真是肉锅煮元宵——混蛋！”
马老四噔噔几步走过来，一把抓住马连福的胳膊，像拉死狗似的朝地外边扯他：“走，走，你快看看弯弯绕饿死了！”
“嗨，说一千，道一万，没有地长不出庄稼。没娘们能养孩子吗？你养个我看看！”
大伙都不知道啥馅了，围过来，想拉架。
“嗨，单干那会儿不是你呀，你种出过这么好的麦子没有？连你们上几辈，你都翻翻看！”
马连福一面掰着爸爸的手指头，一面喊叫：“哎呀，您疯啦是怎么的！”
沟北边这些积极干活的中农社员，一部分是真正拥护合作化的，一部分是中间的，只有几个跟弯弯绕、马大炮这类人差不多，所以他们议论、抱怨、谩骂起来，对象不一样，看法也不一致，争论得相当厉害。
马老四的手就像一把大钳子，死抓住儿子不放：“疯啦，疯啦！我让你们这些没人心的气疯了！”
马连福这两天真当老实人了。早晨起得特别早，除了弯弯绕说头疼，马大炮说肚子疼之外，全队能干活的社员，差不多全让他招呼出来了。来到地里，闲话不说，动手就干。你瞧，连背后的社员们议论夹着抱怨，抱怨夹着不干不净的谩骂，他不插言，不打断，连听都不去用心听。
王国忠也过来解劝：“四爷，您放开他，有话跟我说。”
他忘记戴草帽子了，火热的太阳晒着他的头顶，汗水不住地往下滴。那天，萧长春在碾子旁边跟他谈话时候的那副抱怨、恨铁不成钢的神态，那些从心坎上吐出来的话，一直在他的脑瓜子里边盘旋；尽管他对萧长春并没有真正地了解，甚至觉着这个人挺难捉摸，还是被他的宽宏大度的精神感动了。以后，他爸爸马老四又堵着门口把他训了一顿，那副伤心的、无可奈何的神情，也在他的脑瓜子里边盘旋；尽管他也没有完全认识自己的爸爸，甚至觉得他太有点向着萧长春，对自己的儿子反而不太体贴，还是被老人家提到的那些辛酸的往事动了心。紧接着，他媳妇孙桂英又把他数叨一回，晚上躺在被窝里还在数叨，说他不该跟萧长春过不去。他吧嗒吧嗒嘴，回回滋味儿，也实在挺后悔。自己跟萧长春实在没什么大过不去的事儿。就拿在外边找工作那件事情说吧，萧长春拦下马连福，也拦下别人，不是专为对付马连福一个人；况且，拦下大伙，也还是有好处的，要不然，哪能种这么多麦子！拿分麦子这件事情说吧，萧长春拆马连福的台，擦马连福的话，是为了在地少的户里讨好，稳他的地位，也不是专对马连福来的；况且，不愿意土地分红的，不光沟南，沟北边也有不少的户……说一归遭，萧长春没有光在马连福身上下捻子，因为萧长春知道，想着撂倒他的人，不是马连福，而是马之悦。马之悦想独揽大权，萧长春跟他争夺，成了对头，马之悦想把萧长春踩下去，碍你马连福什么了？就算把萧长春打到十八层地狱里去，那个支部书记也轮不到马连福当；就算有人让马连福当，你当吗？你当得了吗？还有，弯弯绕没吃的，让他跟萧长春叫喊去得了，萧长春喜欢听喜，不喜欢听忧，怕上边抱怨他把东山坞的工作搞坏，要压叫没吃的人，让他叫去，让他压去好了，碍你马连福什么，你可打哪家子抱不平啊！去他妈的吧，往后，这些鸡毛炒韭菜乱七八糟的事情，马连福再也不沾边了。该干活干活，该开会开会，该吃饭吃饭，干完了，吃饱了，腿一伸，躺炕上睡大觉，别人爱什么样就什么样。得了，往后马连福要当老实人了！
马老四说：“王书记你放心，我不怎么他，我就是要他睁开眼睛看看去，看看弯弯绕饿死没饿死。”他朝远处一指，“那不是，大伙都去了，都看西洋景去啦！”
他这两天有点发蔫，既不像往时那么爱吵爱嚷，也没有跟别人发牢骚、讲怪话，更没有对谁骂骂咧咧地开玩笑，甚至于连招呼社员们歇一歇的时候都很少。他闷着头，使劲儿抡着锄头，像个光杆司令，把后边的人丢得很远很远。
大伙顺着老饲养员的手指看去，只见南边金泉河岸上，黑压压一大群人，不知道出了什么事情。
马连福正领着社员锄谷子。