萧长春起先喊叫大家静静，可是静不下来。他朝人群看看，见凑过来的社员都参加争论了，公开反对闹粮的人越来越多，也越来越敢讲话，他的心安定了。他想，让大家吵一吵，让闹事人在群众面前暴露暴露，让社员们更认得清楚一些，这是对大伙的教育，也是大伙儿参加斗争了，吵吧！
乱成一锅粥了，再也听不清谁在说什么。
越吵越激烈，弯弯绕和马大炮两个人左右招架；到后来没话可讲了，马大炮还是没理搅理。弯弯绕想溜，可是，围着的社员不松口，马大炮也不罢休，只好顶着；要是有个地缝，他马上就会钻进去！
“你们安心要挤垮农业社，办不到！”
谁也没留神焦振丛是什么时候走的，也没留神他是什么时候回来的。他手里拿着一团猪毛绳，气冲冲地走到人群里。
“谁挤你们啦？藏着粮食喊没吃，还得奖励奖励你们呀？”
这可吓坏了焦振茂。往日里，遇到争吵的事儿，他总是自动地当和事佬，可是今天，他没有勇气说别人，也没有勇气再提他那政策条文了。人们争吵半天，他只在一旁看着，听着，直到堂兄弟动了肝火，他才忍不住又当开说合人。他知道焦振丛平时虽然和气，不大惹事，一旦把他逼急了，倔脾气上来，庄稼火发作，却是天不怕地不怕的。他手里拿着猪毛绳，这不是要打架，要拼命吗？就急忙上前，一把拉住焦振丛的胳膊，连声地说：“嗨，振丛，你这是干什么？咱们是代表，晚上开会，有什么话说不了。快，快消消气。”
这句话可伤众了。不光是参加争论的，就是只生气没插言的也都急了眼，都一齐嚷嚷起来了：
焦振丛一使劲将焦振茂甩到一边，把手里的猪毛绳子背到身后，走到弯弯绕跟前，一手叉着腰，说道：“我说你饿不着，你承认不承认？”
弯弯绕接过来说：“萧支书，你瞧见了没有，他们扯上帮帮挤我们中农呀！”
弯弯绕火气还很冲：“你怎么知道我饿不着？我饿不着，你撑死了？噢，对啦，你赶大车，大概是贪污了牲口料，快把肚子撑破了，跑到这儿说硬话。”
焦振丛火一上来，什么也不顾了，大声说：“我给你留着面子，你要不要脸，别说我对不起你！”
马大炮一旁边插了句骂人的话：“对啦，吃牲口料撑的难受，跑这儿放屁来了！”
马大炮攥起拳头：“你才是疯狗哪！”
这两句污蔑人的话更给焦振丛的怒火上浇了油。他说：“你们说我贪污，谁把住我的手啦？”
焦振丛被他气得满脸通红，嘴唇打抖，好半天才说上话来：“马大炮，你是个疯狗啊！你……”
弯弯绕说：“你说我有吃，你把住我的手了？”
马大炮把眼睛一立睖说：“我看你小子就不讲良心！你赶的车是谁的？是人家马同利家的！不是我们中农入社，你他妈哪一辈子赶过这样好的车？干部让你抱抱鞭杆子，你连姓什么都忘了！”
焦振丛说：“巧啦，我就是把住你的手了。你不光把肚子撑破了，粮食多的家里院里盛不下，还往外运！”
焦振丛说：“谁不讲良心话谁还不知道吗？”
弯弯绕一惊，嘴里说：“你胡说！”
村里人都知道焦振丛是个老好人，他说了这句话，也不怎么引起人注意，可是马大炮正被大伙儿问得张口结舌，这下子找到个脑袋软和的了，就气势汹汹地对他说：“焦振丛你把话说清楚点儿，哪一个不讲良心话了？”
焦振丛说：“你承认不承认吧？”
抱着鞭子的焦振丛在旁边站一会儿了。要是往日，他只会在一边旁听，不会参加争吵。可是有前天晚上那个茬儿，昨天晚上开会又受了教育，看着这两个人这样不讲理实在有点忍无可忍，韩德大一提头儿，就插言说：“要我看哪，大伙都说点良心话，什么事情都没了。”
马大炮在一旁说：“焦振丛你别放狗屁好不好？”
放牛的韩德大两手叉着腰，嘻嘻一笑说：“要我说呀，不用讲今年，就是往后三年不分给你一粒粮食，你也能吃得肥头大耳。对吧，振丛二叔？”
焦振丛也骂了一句：“你才放狗屁！”
弯弯绕说：“那是去年，这会儿是今年！”
马大炮要动武的了：“你见他往外运粮食了吗？你说！”
“马大炮你说弯弯绕没吃了，去年他把麦子埋在地里烂着，跑到乡里喊叫没吃，也是你跟着鸣锣开道的！”
焦振丛说：“见了，连你也在数。”
“你瞪眼干什么？人家说的没理吗？种这麦子，你们花多少劳动？我们白天黑夜连轴转抢着播种，你们哪？躲到自留地里不出工！瞎说你没有？这会儿想白拣便宜呀？”
就在这个时候，弯弯绕发现焦振丛倒背的手里抓着一团猪毛绳，冷汗忽地从头上冒了出来。
围着的社员早就气愤的不得了，听这家伙又开口骂人，就都嚷嚷起来了：
马大炮举起了拳头：“你拿证据来！不拿出来，我要你的命！”
马大炮也帮一句：“百仲，我看你也想拿人家的性命当台阶往高案上爬呀！”
焦振丛冷冷一笑：“这个现成。”
弯弯绕一转身对着韩百仲瞪眼珠子：“你这个副主任是掌管一队的，你们队的人都撑破肚子了是不是？要不说话不会这么气粗！”
弯弯绕这会儿也不知道该怎么绕好了，慌乱地往石头上一坐，说：“连升，算了吧，乡亲们都说咱们有吃，咱们就服从大多数，反正忍几天也就到了麦收，怎么不活呀！萧支书说农业社好，说咱们走死路，咱们这回走活路还不行吗？”
韩百仲刚走到这儿，瞧见马大炮疯子一般地叫唤，就挤过来说：“连升啊，咱们是有理走遍天下，无理寸步难行，有话好好讲，别这么吵吵了。”他的声音不高，态度也好，他正学着遇事不发火，“有理不讲，光是乱搅一气，这不是故意捣乱吗？”
马大炮还是不依不饶，又往焦振丛身前逼近一步：“不行，你今天不说出个所以然来，老子不能饶了你。”
马大炮往人群里一站，用大炮式的高嗓门喊叫：“什么时候翻粮食呀？要翻就快翻，要不翻就赶紧给我们想办法呀！农业社见死不救，还办个屁呀？你们昨晚上不是开会评定缺粮户吗，评什么样了？先评评我和马同利吧。这回咱们得动真的了，再给你们留面子，你们就要骑着我脖子拉屎了！”
焦振茂和几个老头见他们要动手，又要上前拉架。萧长春已经看出这里边有故事，就拦住他们说：“别劝他们，有理有证，比空喊空叫管用。”又对焦振丛：“你有什么证据，就说出来，这可不是小事情，不能含含混混。振丛，你可得看着大伙，看着咱们农业社说话呀！”
弯弯绕的脸上变了颜色，浑身发抖，像听了一声大霹雷。他左右看看，除了沟北的六指马斋、马子怀几个不大顶用的人，全是沟南边的，有焦振茂、志泉媳妇，随后又来了个韩百仲，赶车的焦振丛也在场。他感到孤单单的，周围的形势有点威力逼人。他正慌张，不知怎么办好，忽地，眼睛一亮，马大炮从北坎子上跑过来了。嘿，这下他可得救了！
焦振丛瞪着马大炮：“问他，是完不完吧？”
一个年轻的共产党员，站在这个古老的农村街头上，大义凛然地讲着。他的话洪亮有力，像是吹起社会主义的战斗号角，也像是对资本主义作死亡的宣判。周围的群众听了这些话，全都长了精神。
马大炮当是焦振丛吓唬人，现在叫真的他怕了，就一挺脖子说：“不完，你害怕了，害怕你刚才别放屁呀！”
萧长春朝围过来的人看一眼，运了运劲儿，结结实实地说：“我们没有压迫你，你也不能压迫农业社。同利大叔，话说到这儿了，咱们就打开天窗，往明处讲。我把社会主义的底子告诉你：农业社是搞到底了，就是天掉下来，地塌下去，农业社也要搞。有些人想让我们开倒车，给农业社使坏，挑唆一些人骂农业社；实话说了吧，这种人就是出来一千一万，农业社也要搞。天挡不了，地挡不了，人也挡不了！除了社会主义大道，走旁的路子都是死胡同，谁想学过去马小辫那样子当地主、富农再来剥削穷人哪，对不起，没那日子了！这一辈子你不用想在东山坞买块土坷垃了，也不用想在东山坞雇个长工了，因为从今以后，在东山坞没有破产的了！还有一条，你想再囤积粮食剥削人，那日子也没了。粮食统购统销就是为了堵这条黑道儿的。这个政策也要贯彻到底，谁也破坏不了！道路明明的，你自己挑吧！”
弯弯绕给马大炮使眼色，马大炮不看他，直说又不行，急得牙都咬痛了，赶紧在焦振丛背后说：“我说振丛，算了吧，一庄的爷们，低头不见抬头见，有什么过不去的。其实，我这个人就是小心缝儿；没吃的也不止我们一家两家，别人能忍，我们就不能忍吗？我的话可收回来了。”又对萧长春：“萧支书，刚才的话算我没说，你快劝开他们吧，打起来多不好看。”
弯弯绕见围上来好多人，劲头来了，吼的一声，打断了萧长春的话：“嗨，你为什么跟我瞪眼？这不是压迫人吗？”
萧长春逼着他问：“话说出算没说，你到底有吃没有吃呢？你们集伙要土地分红，喊缺粮食是什么用意，跟大伙说清楚了，才能算收回去！”
这边一嚷嚷，好多社员都凑到跟前来看看究竟。
弯弯绕耷拉着脑袋，嘬着牙花子，怪难开口。
萧长春也站了起来：“同利大叔，你就不用绕了，说一千道一万，你就是想要把农业社拉回去，想要走资本主义的道儿。刚才我跟你说了，我们不能让你走，你也走不通！……”
这时候，旁边的社员们也看出里边有奥妙之处，都往里挤，还嚷嚷着：
弯弯绕心里绕了一个圈子之后，他的胆子更壮了。他从石头上站起来说：“萧支书，反正我把话说给你了，今年土地不分红，我的困难解决不了，解决不了我就单干，你走你们的阳关道，我走我的独木桥。农业社连我们死活都不管，还说什么优越性呢，简直是坑人！”
“不行，不行，说话不算数不行！”
弯弯绕听了这些话，他的心也稍微动了一下。今年的麦子长得特别好，好得出奇了，可是呢，地还是那些地，人还是那些人，说良心话，不是农业社，真不会有这种收成。他又一回想，过去单干种地，没有使用新办法，比方说，种麦子不浸种，旱了求雨，不浇水，当然长不好。往后要是再单干，也照着农业社的样子办，也照样可以丰收；那会儿丰收了，收多收少，全是自己的。过那种日子，出气也均匀。一个丰收年买三亩地，十年就是三十亩，二十年就是小财主，这才是铁江山！过去是旧社会，走不通，这会儿保险走得通了。你们农业社挡着马同利的路，让马同利跟你穷秧子背黑锅，你萧长春给马同利灌米汤来啦！车你们拉走了，大牲口你们牵去了，好地你们拿去了，人也让你拴上了，你还不会说几句好听的话呀！你稳马同利的心，堵马同利的嘴，好让马同利老老实实地给你们贫雇农拉硬套；让贫雇农揩马同利的油，多卖点余粮，买上边的好。你的算盘打的真不错呀！说了一溜遭，你们是怕中农，中农一跳槽，就给你们农业社抽了梁，撤了柱，你们农业社就得趴架。马大炮说得对，你们不团结中农没饭吃呀！
“把支书提出的问题都回答出来，才算没事儿！”
萧长春压压心里的怒火，语气又稍微缓和一下说：“我再重复一遍，我劝你不要再三心二意了，走社会主义道路，对你是有好处的。兴许在短短的日子里边，你觉着别扭，觉着有点不如过去好似的。你应当心平气和地想想，往远看看。别想着过去马小辫那份日子美，想着过去马斋那份日子好，别听那套，那日子不美，不好。让别人当牛马，喝别人的血，把自己养得胖胖的。真美，真好？反过来说，你想过那日子也过不上了。世道变了，穷人全都有了主心骨，谁还能走回头路，让别人剥削？从近处说，你是个能劳动的人，你家里的也能干，说话你下边的两个孩子也起来了；一家四个劳动力到社里劳动，工分比谁不多？我们办社一年比一年有经验，我们的生产一年比一年搞得好。劳动力多，劳动日也多，就能增加收入，谁比得了你？往长远说，搞好农业社，这是铁打的江山，不比你黑着心往地主、富农的路子上奔牢靠得多吗？你是个能盘算、能绕的人，最好往这上边算算、绕绕；不然，对你，对社都没好处。”
萧长春指着社员们说：“瞧见没有，大伙儿不通过，群众要实里求实。”
弯弯绕被问得张口结舌，可是嘴里还是不认账：“反正这回我是没吃了；我也对你们说了，饿死我你们得负责任。”
弯弯绕见群情激愤，不说不行了，在嗓子眼里挤出一句：“我留点救命粮，有，有吃！刚才是我故意闹。”
萧长春说：“就在你家麦子烂了的前一个月，你到乡政府死乞白赖地要求救济粮呀！大伙儿救灾种麦子，你撒种是好手，怎么请你都不去，说饿得起不来。有这事儿吧？我没有屈赖你吧？你是精明人，自己想想，你老是这样，还怎么让我们相信你呢？咱们还怎么在一块儿过日子？”
社员们轰的笑了。
弯弯绕说：“是我。都烂了，还有什么底子。”
对峙着的焦振丛和马大炮没有听清他们说什么。两个人从不同角度领会了这种哗笑。
萧长春说：“去年往猪圈里倒麦子的不是你吗？”
焦振丛说：“乡亲们都知道我，我长这么大没有说过一句瞎话。”
弯弯绕没想到萧长春这么摸他的底子，心里有些发毛，嘴巴还不服软：“我有什么老底子？”
马大炮说：“他是诬赖！快拿出证据来！”
萧长春说：“在会计的账本子上写着。去年收成不好，你分的粮食并不少。你家五口人，不分大小，全都跟村里的成年人一样，分得足够的口粮。这个没错吧？还有你那半亩自留地，往少说也产了几百斤白薯；东山坡你开那半亩荒，也产了七八百斤白薯。里外一加，再跟你的老底子放在一起，你能是个缺粮户吗？”
韩百仲插进来说：“振丛，大伙都看着你，你是个实在人，到底是怎么回事就同着众人说一声，你怕什么呀？大伙全看着你哪！全听你一句话了！”
弯弯绕更加强硬起来：“你是个支部书记，可是掌着生死大权呀！你得端公理，可不能这样随便判状子，你从哪儿证明我有粮食吃呢？”
马大炮没理韩百仲，转向萧长春说：“你是支书，这些贫雇农都是你们依靠的，他们平白无故给好人栽赃，该怎么处置？”
萧长春见他没有转弯的样子，反而步步逼紧，口气也开始硬起来：“说翻粮食，全是造谣，从干部嘴里没有做过这样的决定。实在，我们没有权利翻你，也不想翻你，可是我们有权利不信你这套假话！”
不等萧长春说话，社员们又嚷开了：
弯弯绕说：“你说我存一千、藏一万，也没在哪儿写着。我欢迎你们到我家去翻！”
“焦振丛不会诬赖你！焦振丛，你还包着躲着干什么，说呀！”
萧长春说：“同利大叔，我看你还是别说这个了，总揪扯这个不好听。一个村住着，谁家什么样子，还能瞒人吗！”
“焦振丛，不要怕，有什么说什么！说公理没错！”
弯弯绕听着萧长春说话，看着萧长春的表情，心里边绕着弯子。从萧长春这副假菩萨的样子看，他昨晚上估摸对了，不能给这个人软的。于是，他打断萧长春的话说：“别的事儿往边挪挪再说，先打发打发我这肚子吧！”
焦振茂走到焦振丛背后，抱怨他：“你这个人活这么大，怎么越来越不踏实了，瞎说这个还行啊！快讲句软话算了。”
萧长春蹲在弯弯绕的跟前，诚心诚意地说：“同利大叔，那天你们跑到干部会上闹哄，我怎么对你说的？别胡思乱想了，还是跟大伙儿一心一意地走正道儿吧。总是这么闹，对大伙儿，对咱们社，对你自己，可有什么好处哇？”
焦振丛被逼得没路走了，他心一横，手一抬把绳子举了起来：“这就是赃证！”
弯弯绕敲着烟袋锅子说：“还有别的问题，我们一家大小得吃饭，得活下去呀！”
这一来，马大炮臭火了，刚才通红的脸，一下子变得煞白。
萧长春望着那张狡猾的脸，仍然不慌不忙地问：“你让干部帮你解决什么问题呢？”
焦振丛想，这件事儿想压下去是不行了。压下去，社员们不答应，自己白挨了骂，又好像说了谎话，也丢人了；反正已经扯破面皮了，一不做二不休，全抖搂出来得啦，就说：“昨天晚上，他们卖给奸商粮食了，有马大炮、弯弯绕，好几个！”他还是保留一点，没提马之悦，“从村南河边横头地那儿运过去的，这绳子是他们抬粮食口袋用的，丢下了。”
弯弯绕说：“你这不是明知故问吗！我说支书，你们今天开干部会，明天开贫农会，开来开去，不办真事儿，不给我们解决问题，是要我的好看呀？”
弯弯绕一阵慌乱过后，鼓着肚子要挣扎一下，就从石头上跳起来，瞪着眼珠子问焦振丛：“这就是赃证啊？那绳子是我打草丢的，你说我往外运粮食，你当时为什么没抓住我的手腕子？”
萧长春笑笑说：“看你这气头子还不小哇！别急，你有什么话，就跟我说吧。”
焦振丛被问住了。
弯弯绕“嗯”了一声，有气无力地回答说：“歇歇班，人是铁，饭是钢，肚子空着不当家，干一会就顶不住了。”
萧长春听到这件事儿，很觉着意外，又是生气，又有几分高兴。他觉着这一下闹粮食的鬼计算揭底了，就说：“这好办，在哪运的，河边上准有脚印、口袋印儿，总得留下一点影子，马上查对一下，是虚是实，一下子就定准了。”
他怀着激动的心情，离开了办公室，朝沟南走来，老远就瞧见家门口蹲着弯弯绕。正是干活的时候，弯弯绕跑到自己家门口蹲着，不用问，准是又来胡闹了。萧长春朝这边走着，两只眼睛紧紧地盯着弯弯绕。心想，我正要找你，你就来了，好哇，咱们就绕绕看吧。今天的萧长春已经不是前天的了，前天怕你喊没吃的，怕你说农业社的坏话，想办法捂住你的嘴巴。看起来，光怕是不行的，得让他说，说出来再跟他讲理！萧长春想着想着，停在弯弯绕的跟前了，态度和蔼地问他：“同利大叔，你没下地干活吗？”
社员们都跳着脚喊起来：
萧长春在大庙里兜了个圈子，又到办公室安排马立本的工作，要他做好一切准备，立刻要按着喜老头的意见，五天以内把预分方案的红榜公布出去。
“对，查查去！”
干部们也分了工，萧长春要找马大炮和弯弯绕这些人谈谈；王国忠要找马连福；其他的党、团支委们分别串连社员，给晚上的干部会，明天的群众大会作准备。
“咱们都去，顺着脚印儿追老窝去！”
如果说，昨天东山坞的正面力量还处在防守的状态，那么，现在是改守为攻了。
马子怀在人群里，不言不语，心里气愤不平，这会儿，也站到呐喊的这些人一堆了。
前两天，他们完全被动地猜测着一些闹问题人的行动，不愿意听别人说“没吃”“缺粮”这样的话。这会儿不同了。他们明确了方向，看清了路线，壮了胆子，鼓了劲儿；他们在地头上、副业组、街头巷尾，或社员家里，跟别人谈心思，引着别人说自己过去不爱听的那些话，态度平和又诚恳……
焦振茂也忘了自己的顾忌，说：“对。百仲，咱俩去！”
他们像是火种，到处点燃着热情。
马大炮和弯弯绕再也没有本事了，在人们大声吵嚷的声音里，一个蹲在地下，一个瘫在石头上，在烈日之下，他们像是两个半化的雪人。
第二天清晨，随着霞光升腾在东方的天空上，东山坞的贫农、下中农和积极分子们，以一种跟两天前完全不同的姿势，在他们周围的人里边活动起来了。