他反复地说着后边这句话儿，因为这件事是他惊慌的原因，也是他跑来找弯弯绕的目的。
马斋朝马大炮翻白翻白肉眼泡子，想发火又不能发，无可奈何地叹口气，又说开风凉话了：“你爱怎么说怎么说，我这话你不信，也就拉倒。刚我怎么说了，我是为你们想，咱们哥们儿平时不错嘛！其实我是多余操这份心。我怕什么，我那罐子早摔成碎片片了，再摔也是碎片片，反正是碎了。你们跟我不一样啊，所以我就有这么一点担心，怕你们这个靠山不行了，你们往后的日子不好过。眼下呢，什么都别想，你们可该设法保护马主任。对啦，这是顶要紧的，得设法保护马主任！”
弯弯绕这会儿没好气儿，总想刺人。他打断马斋的话说：“算了，你别跑到这儿来念牙疼咒。你口口声声说不怕，我就不信。你不怕，跑这儿找我们干什么呀，真是的！”
马大炮想得比较简单：“我不信，上边就不给马主任留一点面子。乡里的李乡长就爱听马主任的。再说，人家马主任县里有的是熟人，我看他们想撂也撂不倒，不信咱们把话说下放着。”
马斋说：“也不是说一点不怕，我是说我是无能为力。拿同利你来说，你不比我怕吗？哪件事儿跟你没关系？你说马主任往回缩，你哪？我告诉你，你要是缩回来呀，三岁的孩子也要来问你：怎么王书记一来你就老实了，没吃是假的吧？不是假的，不是假的你缩回来！”
弯弯绕耷拉着脑袋，绕着马斋这些话。这些话有多少分量，他比旁边这几个人全掂的清楚。他感到一种看不见的东西朝他压过来了，越压越近，他想躲，他没了依靠，没有遮身子的东西，就要被压的倒下去，要摔到沟里，从此再也站不起来了……
这句话全有了，不是为了攻击弯弯绕，是给他献策。
几句话，把在座的几个人说住了。
…………
马斋说：“对付你们，他们为啥先对付马主任？瞧瞧，全有了。先把马主任对付倒，再对付你们容易不容易？往长远说，你们没这么一个靠山不行，往近处说更不行。不说别的，麦子收下来，给你们留点面烙顿饼吃，剩下全卖余粮，马主任让他们撂了，你们哪一个能反对？反的了不？嘿嘿，哭去吧！”
这一夜，所有在这个小院子坐过的人，都是很悲伤的。
马大炮说：“要对付我们呗！”
马大炮两口子是悲伤的。串门的人走了之后，他们又在院子里坐了一会儿。马大炮冲着媳妇，冲着升起的月亮，骂天骂地，大发雷霆。
马斋说：“瞧你，真是出气不费劲儿。他不愿意挡着呀？你知道他今天晌午头，让乡里那个王书记叫到小河边上整的多苦？你知道不知道，下午他们到处串串人，晚上又召了一群人开会，对付谁哪？”
“他妈的，全都黑心了。入社那会儿怎么讲的？入吧，入吧，入了社对你们中农有好处。有他妈的屁好处！收来了，一个粒儿也不多给中农一点儿，还他妈的整人！”
弯弯绕对马之悦可以说是一肚子不满。他说：“到节骨眼上，他可不挡着了！”
把门虎笑嘻嘻地劝他：“小点声吧，让人家听见不好。”
马斋说：“我问问你们，别人不敢由着性地收拾你们，谁在头边给你们挡着呀？马主任！没他，哥们儿，有你苦的。”
马大炮拍着大腿说：“听见怎么着，听见才好哪！团结中农，团结中农，团结个蛋吧！光是拿不花钱的空话团结呀，光是给中农灌米汤呀！我要把人家麦子都占去，我也会给人家灌米汤。这样子就团结起来了？”
把门虎和马大炮的哥哥都紧张地朝跟前凑了凑。
把门虎拉着他说：“快睡觉吧，不早啦，有话明天再说。走哇！”
弯弯绕也把耳朵伸过来了。
马大炮推开她的手：“睡觉？我睡得着哇？一千多斤小麦扔在大河里了；扔在河里还听个响儿，这连响都听不见呀！”
马大炮噌地站起：“啥倒霉的事儿？”
把门虎说：“有人家有咱们，反正受害的也不是一家两家的事儿。”
马斋说：“怎么回事儿呢，我看你们倒霉的日子要来了！”
马大炮说：“人家，人家谁都比咱们好受。那不正开会哪，明天又有你的米汤喝了。我算看透了。哄着秃老婆上了轿，就不由你了。日子长着哪，这一辈子要老是这样过下去，我受得了吗？受到哪儿是一站呀！”
马大炮不耐烦地拍着大腿打断他的话：“说话总是咬半截剩半截，到底是怎么回事儿呀？”
把门虎小声说：“你不是说要什么鸣什么放的吗，到那天不就好了吗？”
马斋急着要说，又故意卖关子：“唉，要说，这事情就是成了啥样子，也碍不着我。我这是听评书掉泪，替古人担忧。其实……”
马大炮说：“麦子全分了，全卖了，鸣放顶个毛用！再放出一桶米汤喝呀！”
大炮那个从不吭声的哥哥，也伸过脑袋来。
把门虎说：“要是能改改章程，转年总要好一点儿，吃亏也就这一回了。”
马大炮翻着眼珠：“怎么啦？”
马大炮长叹一声：“唉，妈的，说来，老是不来呀！要是来了鸣放，你瞧着，我要饶了他们才怪哪！”
弯弯绕瞥他一眼，没动窝。
把门虎说：“不管来不来，你还是小心点好，别总是敞开嘴不留个后门儿，等闹出事来，咱们可担不住。”
马斋使劲摆着六个指头的手说：“哎呀，闹了半天，你们都在这儿生闷气呀！你们还都蒙在鼓里呀？”他把屁股下边的蒲团朝弯弯绕跟前拉了拉，神态紧张地压着声音说：“还没看出来？大事不好了！”
马大炮说：“马斋的话，反正我那罐子也碎了，不摔是碎片片，摔也是碎片片，一个样儿。你放心，摔还兴摔好。能闹出什么事儿来？昨天骂了他，他敢放屁没有？没事儿，他们怕中农，中农不跟他们玩了，他们这出戏就甭想唱，我是看透了！”
马大炮说：“这全是实情话。马主任再拿出不怕掉脑袋的那股子劲儿来，看看东山坞又是个什么样子？可好，没见刀出鞘，他妈的，先吓的缩脖子钻洞了。”
马斋来这儿，是专为给这几家起头闹的中农出谋划策怎么攻怎么守的，可惜这个马大炮似乎没有多往这边想。他悲伤的不是替别人，更想不到马斋这色的人比自己这色的人对眼前的事更热心，他悲伤他那一千多斤小麦，那黄黄的、鱼子儿似的小麦。假如没有人提出土地分红这码事儿，也难受，总是好一点儿；这么一提，他就认定那一千多斤小麦属于自己了，忽下子说不给了，怎么能不悲伤，怎么能不发火！
把门虎捂着嘴乐了。
后来，把门虎强拉硬扯地把马大炮拖到屋里，按到炕上，他还是叫骂不休……
弯弯绕说：“他是又要过河，又怕脱裤子。噢，光是空口许愿不办真事儿！那好，明天我送你马斋一个屙金尿银的金马驹，回家等着去吧。”
弯弯绕也是悲伤的。他回到家里，上了大门、二门，又按习惯把前院后院、东屋西屋、鸡窝猪圈都检点了一遍，就甩了鞋子，上炕睡了。
马斋冷笑一声：“得啦，你简直像个两三岁的娃娃了。马主任他愿意说话不顶事儿呀？他是那种没骨气的软棉花桃呀？你得瞧瞧，他在哪个岸上站着哇！”
他能睡着吗？笑话！弯弯绕是个比马大炮心里搁事的人。别看他不吵，不闹，也不骂大街，他这会儿可比马大炮急。
弯弯绕说：“闹别扭！我就欠骂他一顿了。什么玩意儿，还主任哪，屁事儿不顶啦！”
他趴在炕上，下巴颏支在枕头上，眨巴着小眼睛，呼噜呼噜地抽着旱烟。苦涩的烟雾和混浊的灯光掺和在一块儿，在屋子里弥漫着。
马斋说：“你不用管谁说的，你跟他闹别扭没有吧？”
孩子们睡了，瓦刀脸女人坐在炕里，就着放在窗台上那盏昏暗的小油灯择着棉花里的籽儿。这棉花是去年自留地里出产的，收了那么一点儿。他们不愿意送到乡里的轧花坊去弹，他们怕人家用坏的棉花换了他这好的，就这样用手把籽儿剜出去，绑个弓子弹弹，好歹总比让人家换了自己的强。这女人早就看出男人是满怀心事回来的。她不像把门虎那样管着男人，她要看男人的眼神，听男人的口气，顺着男人的心思说话、办事儿。
弯弯绕说：“我跟他怎么着？谁说的？”
弯弯绕先盘算开六指马斋那套话。马斋的话不可不听，也不可全听。在弯弯绕看来，马之悦是不会轻易倒台的，上边更不会轻易把他撂倒。去年那宗事儿就是准儿。上边要根本信不住马之悦了，还能让他当副主任吗？还能把他放在党里边吗？再说，马之悦也没什么大错处让上边抓住，替地多的户办点事儿，说几句话儿，这是他们说的群众路线，等到那个大鸣大放来了，一算功过，马之悦的干部就算当稳了。当然啦，马之悦这一时占不了上风，对那些想多分麦子的户是不利的。为这一层，对了，是得给他搽点粉，撑点腰，不能让他一个人孤单单地跳去。
马斋说：“刚才你跟马主任怎么了？”
接着，弯弯绕又把正在开着的那个贫农、下中农会盘算一回。为什么要开这么一个会，不开群众大会？这个会上要嘀咕什么事儿呢？是要凑足了劲儿整中农呢，还是要大喊团结呢？从三件事儿看，整的意思不大。第一，王国忠一来，干部们不是趾高气扬，反倒好像更和气了，连那个爱发火的韩百仲都笑着说话儿了；他们到处找人谈心思，不光是找马老四这色的，还找马子怀和马大炮他哥哥、韩百安这色的。这哪像要整中农呢？第二，从干部对马连福的冷淡看，也不挂这个意思。一天了，找这个，找那个，根本没人找马连福，连这个名字儿都没人提，说明他们不想来硬的，也许是怕硬的。第三，这是个顶重要的根据：今天下午弯弯绕跟焦淑红发脾气的时候，韩百仲全听到了，他不追究这个，不揭短处，反而拉开了老关系，说明他还是想拉人，弯弯绕一提要参加他们那个会儿，他一点儿没费心思想，就答应了；要是商量整中农的事，他能让弯弯绕去参加会吗？能找上别的中农户也坐到那儿去吗？
弯弯绕哼了一声：“对付？那不正开会吗，说不定又要玩什么花样哪！”
…………
马斋笑了：“嘻嘻，我得给你烧把火化化了。”又转脸对弯弯绕，“同利，怎么着，你那缺吃的事儿，能对付点不？”
瓦刀脸见男人呼噜呼噜光抽烟不说话儿，就朝跟前凑凑，小声问：“你们不是要找几个人到会场上听听吗？没去？”
马大炮扔给他一个蒲团，说：“还他妈的凉快去哪，这我就要冻成冰啦！”
弯弯绕依旧盯着炕沿下边的黑影子，心不在焉地说：“乡里人在那儿，马主任又没话儿，去了不大好。”
马斋走过来，弯着腰看看在座的人，说：“都这儿呆着，没到街上凉快去？”
瓦刀脸说：“韩百仲让你参加会，你去了就好了。”
依然按着惯例，客人们没被把门虎让到屋里去。屋门以外，二门以里这个小院子，再有多少人也坐的开，比屋里还凉爽哪。一条栗花火绳垂挂在屋檐下，火珠儿慢慢地燃着，冒着浓浓的白烟，散着一股子说香不香说腥不腥的味道，非常刺鼻子。
弯弯绕说：“我孤单单的一个人去干什么！谁知道他们还找上焦振茂、马子怀这些人呀！”
除了主人马大炮，客人弯弯绕，还有一个，是马大炮的叔伯哥哥，跟他们两家差不多，全是对劲儿的人。
瓦刀脸说：“要是听听，心里也就有底儿了。”
把门虎来开门，放进了马斋又关上了。
弯弯绕说：“不听我也有底儿。”
马斋又擦着墙根，又迈着同样的步子折回马大炮家，大门敞着，二门闭着，耳朵贴在门缝一听，弯弯绕真在这儿。
“怎么哪？”
瓦刀脸女人说：“串门去了，撂下碗就走了。”
“看这云彩风向，这个会是商量给咱们让步的事儿。你忘了，前年马主任说，县里什么干部跟党员们说过，想让中农跟贫农团结，该让步也让让步。这回看见咱们真火了，再整咱们，不就更火了。他们离开咱们不行啊！”
马斋左右看看才问：“同利哪，在屋？”
“这话倒对。焦庆媳妇说，过晌大脚焦二菊找她去了。焦二菊告诉她，干部们顶怕别人闹没吃。还说，只要焦庆媳妇不说没吃了，过了麦收，她送给焦庆媳妇二斗麦子……”
弯弯绕那个瓦刀脸女人怀里抱着个睡着了的孩子，坐在门口的大石头上，跟沟南过来的焦庆媳妇小声地说话儿。
弯弯绕噌地爬起来，两眼闪光：“真的？真这么说了？”
这会儿，六指马斋一只手捏着根笤帚苗剔着牙，一只手插在空空的衣兜里，擦着墙根儿，迈着又快又轻的步子来到弯弯绕家。
瓦刀脸说：“真的，刚才在咱家门口焦庆媳妇亲口跟我说的。焦二菊还管她家孩子吃饭哪！”
这个六指马斋人们常见到他，人多集众的地方当然少见。他过去总是装出一副挺老实的样子，从打闻到城市里大鸣大放的气味之后，他的活动就多起来了。每天都像游魂似的，这儿打听打听，那儿望看望看；遇到合适、保险的场所，他也说话，说的不多，全靠眼神、手势和莫名其妙的叹息，来辅助想用语言表达的意思。那次柳镇回民食堂议论土地分红，别看他话不多，起的作用可不小；土地分红就算行通了，就眼前利益说，对他关系不大，可是他关心，就跟地主马小辫关心这事，是一个道理：他们时时刻刻都等着钻这个社会的空子，不分大小，是空子就钻。而这一次，他们认定是个大空子。只要农村的人都闹腾起来，有了“群众基础”和后盾，那个大鸣大放来的才会快当，来了才会厉害——最好是变天，不变天他们不能出头呀！
弯弯绕闷了一会儿，说：“对，对，我没猜错，一定是乡里人指使了韩百仲，韩百仲又指使了他的娘们，这样做是收买人心哪！这是一套的事，跟他们找焦振茂、马子怀，串门磕头，是一套的！”
王国忠制住了马之悦，贫农、下中农集合一块儿要扭转东山坞的局势这类重大的事件，他当然要知道，当然要过问，也当然先慌张。这些他先跟那个慌慌张张跑来“找水喝”的马斋磋商过了。于是，马斋又兼任传令兵和说客，趁人们都开会，或者都乘凉的空子，慌慌张张地去找弯弯绕、马大炮这几个人。
瓦刀脸附和着：“他们让你们闹怕了，要不哪舍得白给人家麦子，还跟人家说好话儿呀。”
常言说：“秀才不出门，便知天下闻。”马小辫这个人晚清时候真当过挂名的秀才，这几天他真没出门，东山坞的一切新闻他可知道不少；这个人和那个人，那个人和这个人的关系、摩擦，他也都知道。这还不算，村里一切事情的运动，他都是生着法儿，用各种各样的方式牵牵线，甘心充当义务的幕后参谋。
弯弯绕又耷拉着脑袋闷了一会儿，心里边翻翻滚滚。这个意外的情报，对这个能绕的人来说，实在是太重要了。他觉得焦二菊要给焦庆家二斗麦子，不让焦庆家喊没吃这件事，非同小可。这里边的文章多了。
除了这个马凤兰常来走动之外，还有两个人，一个是小铺的掌柜瘸老五，一个是会计的爸爸六指马斋。瘸老五来的少，一个集顶多来一趟，据说他是给马小辫送药的。每个集都从镇上、城里，或者是北京，替马小辫捎药来，送药拿钱，理所当然。马斋来的多些。他家有块自留地在马小辫的宅子后边，一早一晚，加上晌午，都在这儿干活。日头挺毒，汗流的多，口渴的难受，跑家去喝，或是跑到官井沿去喝，全都耽误时间，取个近便，在马小辫这儿喝一口算了。
瓦刀脸说：“他们怕了，不就好了吗！”
这个才被释放两年的地主，现在还被管制着。不要说萧长春从工地上回来这几天他压根儿没离屋，没出院，就是从打麦子一黄梢，从打“土地分红”这件事儿在东山坞一被人提起来，他就“大门不出，二门不迈”了。据说，这些日子他又犯了老病根，比过去更加厉害，很有死的可能。要不然，马凤兰决不会轻易到他这儿来。她有理由：亲大伯快要死了，自己从小无依无靠，全是这个大伯抚养，就算是个地主吧，一般人情，人到临终还不记死仇哪。于是，她这些日子走动得比任何时候都勤。
弯弯绕摆摆手：“别忙，别忙，让我再想想，这里边有事儿，有事儿。”
这个“惊慌”的头儿，是从沟北边、跟狮子院隔着一条小胡同的那个小院子里发起的。这个小院子的北房东屋里，住着人们常常提到的那个老地主马小辫。
他捏着手指头盘算了一阵儿，忽然，拍着膝盖头说：“好，好，是这么回事儿！”
唉，也有那么一些人，看到了这个阵势，就像听见洪水的警报那样惊慌起来了。有些人惊慌，当然是意料之中的，比方说，弯弯绕、马大炮，还有那个一天都埋头在地里忙活的马连福。可是还有另外一些人也在惊慌，甚至于比上面这些应当惊慌的人还要厉害，还要严重。这一点似乎是有点儿想不到。
瓦刀脸问：“又怎么回事儿呀？”
东山坞今晚上这个会议是个不平常的会议，会场内外的好多人都受到了它的鼓舞。参加会的那些人不要说了，没参加会的人，也都打起了精神。你瞧，今晚上在街头乘凉的人，在院子喝茶的人，全都议论着这件事儿，全都料想到，随着明天日头升起，东山坞要出现一个新的局面。
弯弯绕兴奋得脸上放光：“这事儿不是乡里那个姓王的指使的，是萧长春。对啦！他是专门拿咱们的日子当本钱朝上边买好的，他怕喊缺粮的事儿让乡里人知道底儿。这是堵焦庆家的嘴，这是收买人心哪！这个会，也是这种会，想让那边人多，心齐了，把咱们的嘴堵上，把咱们的事儿瞒过上边去。想的可真美呀！”他仰起脸，对着昏暗的窗户，“萧长春，你光堵焦庆家不行，你得堵我们哪！我这嘴大，二斗麦子可不行！我是二十五亩地，一亩一石，得二十五石！你怕让上边知道，我偏要给嚷嚷，我不嚷嚷，你会跟乡里人说我是假的。我就嚷嚷，看你怕不怕，我不图打鱼，还图混水哪！”