韩德大想：反正我跟着不放，没有村里主要负责人在场说话，乡长也不会怎么样，就对马小辫说：“出去尿完，马上回来！”说着，把门打开了。
李世丹站在大柏树底下，朝这边说：“这是谁在屋看着哪？开开门，让他出来；一会儿，在院子里解决。”
马小辫一出门，几步跑到李世丹跟前，通的一声跪在地下，又是哭又是嚎：“李乡长，开开大恩吧！我是老老实实接受改造哇！昨天一天，我病得啥似的，连屋都没有出哇！我没干坏事儿，共产党让我怎么着，我就怎么着了；乡长，您得高抬贵手，把我当个人看吧，乡长得给我一条活路走哇……”
马之悦在外边受不了啦，就隔着窗户说：“你让他尿一泡怎么啦？焦克礼找韩百仲去了，回来还不一定怎么着哪。再说，你后边跟着，他还跑得了哇？”
后边这两个词儿，真的触动了李世丹。心想：是呀，地主也是人，不把他当人看，既不符党的政策，也不符人道精神；而且，也斗争倒了，也老病成这个样子了，手无寸铁，身无挣扎之力，还不给他一条活路，对他改造也不利；最重要的是，无缘无故地扣人，的确有点杀鸡给猴看的嫌疑，很容易引起群众的不安，更不利于解决问题。
韩德大知道他耍手腕，偏不叫他出去。
马之悦没多说话儿，只是唉声叹气，顺着李世丹的心思作各种各样的表情。他心里明白：只要李世丹主张把马小辫一放开，自己这边的气势就抬了头，从地下抬到天上；萧长春那边的气势就算倒了个头，从天上跌到地下；围着萧长春的那伙子人的威风就削了一半儿，围着自己的那伙子人就能打起精神。萧长春一定要跟李世丹争论起来，李世丹是个非常爱面子、重领导架子的人，当着众人，下不来台，连个弯儿都不能拐，定要使强制手段；这样一来，萧长春的气势就算全倒了，那伙子人的威风就算灭了，自己这伙子人就要厉害起来了。自己再看空子找时机鼓动社员闹腾一下子。得，马上就得整风、鸣放，闹成一锅粥，自己的大功就算告成了。对，放开马小辫是一个决口，不能不抓住。他想到这儿，就小声对李世丹说：“先让他回家得了，不然外人看着不好瞧；群众一听您来了，找到跟前一问，也不好说话儿。您既然到了，马上就应当来个新局面。”
马小辫叫唤起来了：“哎哟，哎哟，憋得我肚子疼呀！”
这句话也正符李世丹的心思，他点了点头。
韩德大说：“憋不住就往裤子里尿！”
马小辫爬起来就跑。
马小辫见焦克礼走了，就又大声说：“我尿憋得难受，得让我出去一下呀！”
韩德大急了：“跑，跑！臭地主，你给我回来！”
韩德大答应着，又对马小辫说：“妈的，老老实实地给我坐在那儿去！”
李世丹说：“我的命令，让他回去。”
韩德大从外边进来的时候，就故意站在马小辫跟前“训话”，声音挺大，想压住外边的声音；可是马小辫可精着哪，一听到马之悦的话音，就乐了；又听到李世丹的话音，马上又神气起来了，根本不听韩德大那一套，硬要出去。两个人正你闯我拦的时候，焦克礼说了这句话。
韩德大说：“乡长，您的命令？不是您让我看着的，治保主任来了一问，我不好交代呀！”
焦克礼跑回耳房窗前，小声地跟刚钻进去的韩德大说：“德大，我找百仲叔去，你可注意点呀，没百仲叔的话，谁说也别放开马小辫！”
李世丹想：看看，这些群众是多么怕干部，怕成了这种样子；物极必反，群众一旦什么不顾了，不闹事儿才怪哪。幸亏自己赶到这儿来了。就说：“小伙子，不用怕，等干部来，不用你开口，全由我替你说，好吗？”
李世丹对马之悦说：“小伙子是执行任务的，可以让他请示去。”又对焦克礼说：“快去吧，我们等你。”
韩德大急得搓手：“不行，不行。放走了他，我实在担不起；一会儿您走了，我们怎么跟大伙儿交代呀！”
马之悦又叫起来了：“怎么，乡长都当不了韩百仲的家呀？真是的，赶快放开！”
李世丹说：“放心吧，谁也不敢对群众打击报复……”
焦克礼见李世丹这样说，也把口气缓和一些说：“这是一件大事情，得请示我们治保主任；他不发话，谁说也不行。”
韩德大哪还顾得听这个呀，跳蹦子要往外闯。
李世丹皱皱眉头，又拿出一副“大人不把小人怪”的样子，对焦克礼说：“小伙子，不要这么无理。咱们是讲法律的，要保证人权；在没有弄清问题真相的时候，不能随便押人，赶快放了吧。”
马之悦张开胳膊把大门口给堵住了。
马之悦老羞成怒，叫唤起来了：“李乡长，你瞧，你瞧，这伙人野蛮不野蛮呀！他妈的，你敢骂我！”
韩德大气得咬牙切齿，猛劲儿一推，把马之悦“咕咚”一声推了个“仰巴叉”，就开腿跑了。
焦克礼冲他说：“我还想把你也一块儿押起来哪。坏东西，又想钻空子捣乱呀！”
李世丹一边扶着马之悦一边说：“看看，群众胆子多小，都给这恐怖气氛吓坏了。摔着没有哇？”
马之悦立刻又钻空子说：“着哇，事情还没有弄明白，为什么随便押人？”
马之悦咧着嘴，往起爬着，揉着屁股蛋子说：“不要紧，不要紧。”
焦克礼说：“这个地主可坏到家了。他办的坏事儿，还没有弄明白呀！”
几个提前从地里回家做饭的妇女从大庙前边路过，听到里边有人吵嚷，就都试试探探地凑到庙门口看热闹。这里边有把门虎，有马大炮的嫂子，马子怀的女人也远远地朝这边看着。把门虎跟马大炮嫂子小声地嘀嘀咕咕，又指手画脚：
李世丹说：“怎么不能放开呀？”
“哟，出了什么事儿了？”
焦克礼说：“李乡长，不能放开。”
“瞧，那不是李乡长吗？”
李世丹朝前跨了一步说：“这小伙子口气好硬啊。他没权力，我总还有权力吧？把他放开。”
“哎，把马小辫放了？”
“你没权力说这句话！”
“嗨，主事儿的人来啦！”
“放开！”
这工夫，焦克礼从地里找来韩百仲，半路上又碰上了韩德大，他们就一块儿跑回大庙里。
“快说干什么？”
韩百仲一进庙门就急火火地问：“李乡长，你放了马小辫？”
“快说在哪？”
李世丹说：“对，我已经把他放开了……”
焦克礼朝他翻着白眼，故意说：“你问的是臭地主马小辫对不对？”
韩百仲和焦克礼两个人听了这句话，全气得满脸通红，半晌说不出话来。
马之悦先拉开一副“领导者”的架子，开口问：“克礼，你们押着的人在哪儿？”
韩百仲两只眼睛看看马之悦，又看看李世丹：“李，李乡长，这是为什么？”
没容焦克礼再说什么，见马之悦和李世丹已经进了庙门，便急忙迎了过去。
李世丹依旧很和气地说：“百仲同志，我们不能随便扣留人家，这不符合今天的整风运动的政策要求，这样做容易惹下乱子……”
韩德大着急地说：“嗨，像是马之悦把他找来的，一直奔这儿。我看着这块料，你快去对付。”
韩百仲说：“惹下什么乱子？你瞧瞧，把他捉起来，社员们全都更有劲儿了！”
焦克礼打个愣说：“不怕。他来了，敢把谁咬半截儿去呀！”
焦克礼就像不相信这是真事儿似的，跑到西耳房看看，见里边真空了，又转了回来，喊着：“李乡长，您怎么说话不算话呀？您说等百仲大叔回来再说，为什么把他放了？”
韩德大把焦克礼拉到跟前，小声说：“不好了，李乡长来了！”
韩百仲大声地说：“克礼，去，把马小辫给我抓回来！”
焦克礼刚把西耳房的门子关好，回头见了他，就问：“你怎么又回来啦？”
李世丹伸出胳膊拦住门：“等等！”又对韩百仲说：“百仲同志，我想个别跟你谈谈心。”
他走出庙门，忽见马之悦陪着李世丹朝这边走过来了，立刻就想起他大伯韩百旺常说的话：“李乡长跟马之悦一个心眼儿”，不由得一惊，赶忙退了回来。
韩百仲说：“你先把这件事儿弄明白，把马小辫抓回来，咱们再谈。”
韩德大说罢，高高兴兴地往外走。真的，他一点儿也不困，一点儿也不饿，精神得不得了。东山坞这一程子的风云变幻，冲击着多少颗幼稚的心哪！吊儿郎当的小伙子，开始考虑人生的道路了。他敬佩萧长春。他也知道，自己一下子变成个萧长春还不太容易，可是，变成焦克礼、韩小乐那样的人，是非常好办到的。他对自己蛮有信心哪。
李世丹说：“这是什么了不起的事儿呀。马小辫钻不了天，入不了地，需要抓的话，什么时候不能抓呀。”
“行。反正你别光顾自己进步，把我给丢在脑勺后边就是啦。”
韩百仲说：“马上就需要抓！”
“这么想就对了。往后，你就好好地跟着大伙儿一块儿参加斗争，好好跟萧支书学习；入团的事儿，等开会的时候我们再研究研究……”
李世丹说：“同志，别急躁，冷静一下好不好？”
“嗳，我就是这么想的。”
韩百仲说：“你到东山坞不通知干部一声，不管三七二十一，把个干了坏事儿的地主放了，我能冷静吗？”
“对，对！入团，就是宣布为共产主义奋斗，就是宣布把身子、把命都交出来了；一个人只要有了明确的斗争目标，又肯牺牲个人的东西，活着才有劲儿；年轻轻的，光为吃饭睡觉拼命，活着还有什么劲儿。”
李世丹说：“怎么没通知干部？”指指马之悦说：“副主任不是在这儿吗？”
“我是这么说，谁光为有意思了？这几天跟着大伙一块儿工作，我觉着人活着更有劲儿了……”
韩百仲瞪了马之悦一眼说：“乡长，他跟马小辫卖一样价呀！他是个反党、反社会主义的大坏包！……”
焦克礼被伙伴的这种淳朴的感情、实在的语言打动了，就伸出两只手，轻轻地搭在他的肩头上，很郑重地说：“德大，入团，不是光为有意思……”
马之悦吼叫了起来：“李乡长，您听听；刚才您还批评我顾虑多端，这是不是冲着我来了！”
“真的。入了团，心里就装上了大事儿，身上就长了本事，想得就多了，看得就远了，就不至于总是奔饭盆子，光想着吃饭、睡觉了——我还没入团，一跟你们靠近，就尝到甜头了，干工作，参加斗争，真有意思极啦。”
韩百仲朝马之悦跟前逼近一步说：“马之悦，你说点天地良心话，这一程子，你都干了什么勾当？你勾结地富分子，煽动落后的中农闹土地分红、搞粮食投机，你又勾结城市的坏人，想变天；你是不是一个地道的坏蛋，啊？……”
“又胡扯了！”
马之悦一跳三尺高：“你看着我活在东山坞碍你们的事，你就枪毙了我吧，枪毙了我吧！”
“我看入团真顶饿……”
“不用急，我们会惩罚你这个坏蛋！”
“是呀，现在你又怎么看呢？”
“你说我是什么也好，先拿证据来！”
韩德大说：“我说入团也吃饭，不入团也吃饭，入团顶饿是怎么着……”
“你先交出马志新的变天信！”
焦克礼故意说：“你一提这个，我倒想起一件事儿来了。去年秋后，团支部组织青年们种苗圃，我找你去，对你说，参加活动，准备条件，将来好入团。你对我说什么了？”
“什么，什么？”
韩德大低着脑袋，扭扭捏捏地说：“我想入你们团，你瞧着我够格不够格呀？”
“咱们再找焦振丛对对倒动粮食的口供！再让焦庆媳妇把那把尖刀子拿出来给你认认！”
焦克礼发现韩德大的脸红了，对他的心意也就明白了几分，点着头说：“管，当然管。你问这个干什么呀？”
“我，我简直不知道你在那儿说的是什么！”
韩德大的声音更低了：“管吸收青年入团的事儿不管呀？”
“你全懂！”
“组织委员管组织工作，管收团费、过生活……管的事儿可多了。快去吃饭吧。”
马之悦把脸转向李世丹，收藏起惊慌，装出一副气愤加可怜的样子，说：“李乡长，这回您亲眼看见了吧？他们就是这样搭伙陷害自己的同志呀！您可也得小心，他们专会造谣言，说不定也会朝您下家伙的！”
“组织委员都管什么呀？”
李世丹说：“韩百仲同志，这未免太不像话了吧？不要意气用事好不好？”
焦克礼说：“组织委员呗。”
韩百仲说：“刀都放在咱们脖子上了，还意气用事呢！我说乡长，您是来干什么的？我看你……”心里一动，猛转身对焦克礼说：“快去报告萧支书，快！”
韩德大说：“我问你在团里边。”
焦克礼应声就走。
焦克礼说：“做梦哪？我不是代理队长吗？”
李世丹拉住焦克礼，对韩百仲说：“别忙，咱们得先谈谈。百仲同志，我希望你有点独立思考的精神，不要跟别人乱冲乱撞。你知道萧长春的所作所为是犯了什么样的错误？”
韩德大把手里那根棍子交给了焦克礼，磨磨蹭蹭地还不肯走；朝焦克礼的脸上看了一眼，忽然小声问：“克礼，你负的是什么责任呀？”
韩百仲一挺胸膛说：“他把命都交给社会主义了！他一步一个脚印儿，光明正大！”
焦克礼说：“算你脑力劳动了，还不行吗？快走吧。”
李世丹说：“哼，他……”
韩德大不服气地说：“这几天想的事儿，比我活这十几年想的都多，这不是脑力劳动是什么呀？你想事儿用脚后跟想吗？”
韩百仲跳着脚喊起来：“我不能让别人污辱他，李乡长，你再要乱说，可别怪我不给你留面子！”
焦克礼笑了：“你这算什么脑力劳动啊！”
李世丹说：“好吧。你既然要跟他萧长春一条道跑到黑，只好由你去了。不过，我是上级派来的，得顾大局，也得对同志负责。到屋里去，咱们先心平气和地说说。”
韩德大认真地说：“我不困也不饿。说起来真怪，过去总是睡不够，睁开眼就想奔饭盆子；这一程子，要是没有人提醒，总是忘了它们。你说这是不是因为脑力劳动的关系呀？”
韩百仲说：“有话你就快点儿说！”
焦克礼说：“瞎扯，一夜不合眼，能不困呀。就是不困，你也得喂喂肚子去啦。”
李世丹看看马之悦，意思是给韩百仲一个转弯儿的机会，不想当着马之悦的面儿谈。
韩德大见焦克礼光着膀子，胳肢窝夹着镰刀；还带着一脸汗水，猜到他刚从麦子地里回来，就说：“不用换班儿了，我一丁点儿都不困。”
马之悦马上就领会了。他心里打转：要说听听有好处，可是又想借这个千金难得的机会，办点事儿，就小声说：“李乡长，我在这儿不方便，你们谈吧。”
焦克礼说：“德大，该我了，你快去吃饭、睡觉吧。”
李世丹说：“随你吧。老马，不管怎么着，要好好工作，拿出党性来。”
他押着马小辫到家里吃早饭回来，焦克礼已经在大庙里等他换班了。
马之悦连连点头：“那是，那是。您自己也得小心点儿呀！”
小伙子非常认真地执行自己的职责。昨天一夜，他的身子没有放平过，脑袋没有沾枕头，两只眼睛瞪个溜圆，盯着马小辫，惟恐发生差错。
李世丹又小声嘱咐一句：“千万劝群众别闹事儿。”
韩德大接受了一件最重要、也是最开心的任务：看着地主马小辫。
马之悦说：“我早把算盘打好了，放心吧。”