马翠清说：“对，萧支书是最好的人，往后你们得听他的话。他领的才是正道儿。”
韩百安看了看身边的马翠清，又深深地叹口气：“他是好人，是好人……”
韩百安脚步发软地走着，他又感到天旋地转。一下子把他转到晌午前，转到那山崖的半腰上。
马翠清挺高兴，心想：韩道满硬说他爸爸死不承认马之悦是坏人，这不是几句话，就把他说的承认了吗？韩道满就是笨哪！她说：“往后，你得多跟贫下中农学，学萧支书那个样子。萧支书跟马之悦是天上一个，地下一个。你信不信吧？”
那会儿，韩百安正在山半腰割葛条，他抓住一根，刚要下镰刀，忽听有人喊叫，转头一看，是地主马小辫，拉着小石头。他正纳闷儿，又看到马小辫把小石头从山崖上推了下去……
韩百安望着天上若隐若现的星星，深深地吸了口气：“信了，信了……”
韩百安想到这儿，“扑通”一声，又坐到地上了。昨天晚上马之悦昧良心那件事儿，本来对他就是一个重大的打击，一夜没合眼，昏昏沉沉地硬着头皮上了山，又挨了这第二回重大打击，他可真有点挺不住了。
马翠清说：“该修好的时候，总得修好，我不修别的好，修的你往后能够进步，跟咱们农业社一条心，别再跟弯弯绕、马之悦这伙子人学，就够本儿了。我跟你说，这伙子没一个好人，做不出好事情来。你信不信吧？”
马翠清赶忙扶住他。又摸了摸脑门，烫得厉害，就说：“看样子，不光是渴的，你是病了；来吧，我还是背你走吧，快到家，好找医生看看。”
韩百安只好依从。他走了几步，叹息一声，又说：“翠清，要不是你，我今天真得在这儿绝难死了。你真修好了。”
韩百安摆了摆手，稳了稳心，又挣扎着站了起来，扶着马翠清，朝前挪动着。腿脚比刚才更软了。
“行。快回去请医生看看吧。”
马翠清又急又怕：“你到底是哪儿不舒服呀？中暑啦，还是哪儿摔着了？”
“这，这怎么行？”
韩百安摇摇头：“没，没……”
“算了，回头我给你一把新的，行吧？”
他摆脱不了那个从山崖上坠落下来的影子，这影子在他脑袋里，晃荡来，晃荡去，又在他的心里晃荡来，晃荡去，晃荡得他心惊肉跳。地主马小辫被大伙儿斗倒了，八九年不敢坏了，今儿怎么一下子又还了阳呢？他为什么要害小石头呢？一个不懂事儿的孩子可怎么他了呢？马小辫跟穷人是有仇有恨的，可是，害人家的孩子，对他有什么好处呢？马小辫跟马之悦明来暗往，大伙儿嘴上不说，心里都有数目字儿；他办这种事儿，跟马之悦有没有联络呢？韩百安忽然想起昨天夜里的事儿。他在马之悦的大门外边说话，瞧见马凤兰出来，又领进一个人，那人很像马小辫；头天晚上两个人在一块儿扯连连，今早上马小辫就干这种伤天害理的勾当，证明他们是商量好了的。对，马之悦一定知道，他们在一块儿勾结起来要害萧长春。马之悦真像焦振茂和马翠清说的那样，是个大坏蛋！马之悦谁都害，跟萧长春作了对头，到了你死我活的地步！怪呀，他们不怕伤天害理？也不怕杀人偿命？一块儿当干部，还干这种事情？马之悦是坏到底儿了，是个头号大坏蛋！
“那，那镰刀把儿我使二十年，二十年了……”
这个，那个，一大堆疙瘩，都系在这个胆小的中农心上了，系得死死的；他解不开，也摆脱不掉。
马翠清拉住他说：“瞧这份财迷，命都不一定能保，还顾一把破镰刀哪。”
马翠清可真烦死了，没想到找孩子没找到，拖上这么一个累赘。家里的情况到底儿怎么样了呢？孩子找到没有？萧长春这会儿又怎么着了？回去是设法再找孩子呢，还是到萧家去安慰那爷俩呢？再没门路找了，她也没有勇气去到人家那儿说几句空话。这可怎么好呢？这个直筒筒一般爽快的闺女，这会儿真为难了。
韩百安忽然停住，左右转着身子，两只手在身上这儿摸摸，那儿抓抓，说：“哎呀，我的葛条，全，全丢了；还有，有，我的镰刀，我，我回去找。”说着，要往回转。
韩百安这会儿也为难了：回去怎么办呢？见到杀人的凶手，也不吭气？这不太没人味儿了吗？可是，马小辫是马之悦的最近的亲戚，两个人是一个心眼儿的人，这事儿肯定连着马之悦，杀人害命的勾当，肯定是他们一块儿谋划的……这可怎么办呢？自己这个老实人，惹得起地主，可惹不起马之悦这么一个大坏蛋呀！这些家伙这么毒狠，要是跟自己记上死仇，也给自己那么一下子——我的天，韩百安就是韩道满这么一个独根独苗，这根苗一拔，这门户算是绝了。他又翻过来想：马小辫他们害个孩子就解气了吗？会不会再害萧长春呀？可不能让他们害了萧长春。这回韩百安真明白了，萧长春是最好最好的人，东山坞没他，又得是马之悦这个头号大坏蛋当家，那还得了！不行，得把这个头号大坏蛋铲除，得把萧长春保住，得揭发他马小辫、马之悦，他们搭伙杀人了……
“哟，你打的葛条哪？”
他们挪挪擦擦，总算回到村子里了。
“我，我去打葛条了……”
刚刚从场上回来的韩道满，正在一边做饭，一边着急地等爸爸，爸爸到家了，把他吓了一大跳，慌得连手里的饭瓢子都没放下，就跟进屋里，一迭声地问：“这是怎么啦？爸爸！”
“你干什么去啦？”
马翠清把韩百安扶上炕，冲着韩道满说：“还愣着干什么，快去请个医生来看看吧。”
“渴啦，渴啦……”
韩道满摇着韩百安说：“爸爸，您上山摔着啦？”
“唉，一个大活人，干吗让自己渴成这个样子呀？”
马翠清说：“没有，像是病啦。”
韩百安丢魂落魄一般：“我，我渴的……”
韩道满摸摸爸爸的脑门子：“哪儿不合适呀？多大工夫了？”
马翠清打断他那没有头没有尾的话，生气地说：“一劲儿告诉你丢了、丢了，怎么问个没完了。”
马翠清说：“差点儿回不来，我在山坡上瞧见的，正在地上趴着哪。”
“丢了？丢了？丢……”
韩道满更慌了：“什么地方不合适呀？”
“全村总动员，找翻了天。”
马翠清说：“我问了一道都没有问出来。”
“丢了？丢了？”
韩道满还要追问：“是不是……”
“我也离开家半天了，还不知道找着没有。”
马翠清打断他的话说：“我看你不用追根刨底儿了，快去请医生吧。我给你做那半截儿饭。”
“丢，丢了？”
韩道满把瓢子交给了马翠清，就要走。
“哪都找了，没个影子！”
炕上的韩百安叫住他：“道满，道满，等等……”
“丢，丢了？”
韩道满停住了：“爸爸，您是受了热吧？”
“小石头丢了，急死人了！”
韩百安望望儿子，又望望马翠清，说：“别，别给我请医生，快给萧支书请医生吧，快吧，大热的天气，可别把他急坏呀。真的……”
“小石头？”
韩道满说：“给他请哪家子医生呀？”
“谁知道，我是找小石头，碰上你的。”
韩百安说：“快救他吧……”
“你，你怎么知道我，我，在这儿？”
韩道满明白了：“嗨，人家好好的。别人要停下活儿帮他找孩子，他都不让，他让大伙儿打场，抢麦子……”
“咱们再快一点儿。”
于是，小伙子用崇敬的心情、热情的语言，把萧家父子在河边上的情形说了一遍。
韩百安说：“行，行啊。”
马翠清听着，脸上的愁模样褪下去了。
马翠清问：“行不行呀？”
韩百安听呆了，手按着炕坐了起来：“啊，他，他是，他真真是个铁打的硬汉子呀！”
韩百安依靠着马翠清，慢慢地朝前走了几步。
马翠清说：“我第一回听你说这么一句公道话。”
马翠清扶着他说：“试试看，不行的话，咱们还得背着；你别拖着我慢慢挪，我家里还有紧急事儿哪。”
韩道满说：“不是他硬顶住，今个又塌天了。”
韩百安看看马翠清调过来的后背，不知道怎么好。用了很大劲儿才说：“翠、翠清，你搀着我就行了。”
韩百安想要下炕，两条腿刚顺到炕沿，又呆住了。
“酸毛病又来了。刚才要不是我把你从坡子下边背上来，这会儿小命都没啦。来吧！”
韩道满问：“您要干什么呀？”
“别，别，别价……”
韩百安呆呆地看看儿子，又看看马翠清，心想，他们好起来了，就要成亲了，这是多么好的一对儿呀。马之悦要是给我来这么一下子……他又把腿收回去说：“让我想想，让我想想；我是去看看他，跟他说句话儿好呢，还是不去好？”
“对啦。来，我背你回去！”
马翠清说：“我看还是不去好。去了说几句空话，顶什么用，倒让人家心烦。”
“翠，翠清？”
韩道满也说：“您病这样，怎么能出去呀。躺下歇着吧。我快去请医生了。”
马翠清抹了抹脑门子上的汗水说：“别管是谁了，快回家吧！你真把人吓得够呛。”
韩百安又拦住儿子说：“别，别去。我没大病，就是晒的、渴的，歇一会儿就好了。”
韩百安一愣：“你，你，你是……”
马翠清对韩道满说：“不让你去，就算了，你守着他吧，我得看看去啦。”
马翠清透了口气，甩着手上的水说：“还问我哪，我还要问你是怎么回事儿呢！”
韩百安又拦住马翠清说：“翠清，你见到萧支书，给我捎个话儿去吧。”
三捧水喝下去之后，韩百安苏醒过来。他坐起身，茫然地看看黄昏后的野外：“这，这，这是怎么回事儿？”
马翠清说：“行。什么话？”
马翠清赶紧跑回河边上，又捧来一捧水。
韩百安盯着那跳动的灯火，好半天才说：“你把他叫到一边，别同着人，小声说。”
水落到韩百安那干热的嘴唇上，他张开了嘴，把一口水咽了下去。
“说什么呀？”
马翠清又发了愁，没个碗啦勺的，怎么给他舀水呢？有了。她把韩百安放平躺着，就跑到河边上，伏下身去捧了一捧水，跑过来，到韩百安跟前，手心里的水已经只剩下半捧了；赶紧往韩百安的嘴里倒。
“你，你就说，我求他，求他暂时到外边亲戚家躲上几天，再回来……”
马翠清想：他准是渴坏了。这里离小河倒是不远，可是手里边没有家什，用什么给他弄点水喝呢？讲不得了，救人要紧；就背过身，抓住韩百安的两只胳膊，往肩头上一搭，又一用劲儿，就给背起来了。马翠清觉着，韩百安全身都是软的，死沉死沉的；爬坡的时候，费劲极啦，没走几步，汗水就顺着脸蛋往下流。她哈着腰，稍微喘了一口气，把背上的韩百安朝上颠了颠，又往上爬。好不容易爬到坎子上，又跳过两道地阶子，才算到了小河边。身子往下一蹲，韩百安就像一摊泥似的躺到地上了。
两个年轻人听了，先是一愣，接着又都笑了：
韩百安还在闭着眼睛，小声地呼唤着：“水，水……”
“您真会求人，这会儿他当支书的撑着天，怎么能离开东山坞呢？”
马翠清这才认出来：这个人不是别人，正是她的未来公爹韩百安。姑娘心里发懵：老天，他这是到哪儿去了，又怎么闹成这副怪样子呀？
“您这是怎么想的，为什么要躲几天呢？您当是到外边他就不想孩子了？”
那个人像是清醒了一点儿，伸出手来，在半空中抓挠着：“给，给，给我一点水，水，水……”
韩百安两只手贴在胸口，低声又痛苦地说：“你们年纪轻，不知道沉重啊。这是我的真心话儿，我实心实意地求他，求他马上快离开这个是非地吧……”
马翠清又是一惊：这声音多熟，就大声问：“喂，你是哪儿的，怎么啦？”
马翠清明白了：“噢，你是怕坏人再给他一下子呀？是不是？哼，敢！”
那个人长长地出了口气：“不得了啦！”
韩道满也说：“害个不懂事儿的孩子办得到，害萧支书他们可办不到。”
马翠清急忙蹲下，用了很大力气才把那个人扶起来，又把嘴伸到他的耳朵旁边喊：“喂，喂，你怎么啦？”
韩百安满肚子的话说不出口，他真想跪在地下，给这两个人磕几个头：“孩子，孩子呀！别的地方，我是没有你们强，看这个，我可比你们看得透呀！不要说萧支书，就连翠清你，往后也得小心一点儿呀！”
那个人趴在地上，呼呼地喘着气。
马翠清说：“要是整天小心这个，就不用革命啦。革命就不怕死，怕死就不革命。我倒要看看，这些坏蛋们还有什么新鲜样的。”说着，把胸脯一挺，“把刀子磨快点，朝我来试试！”
马翠清被吓一跳。停住想：是人，一定是病了，或是受了伤；不管是谁，也得过去看看。
韩道满说：“萧支书也是这样讲的。不让咱们怕，也不让咱们替他难过；他说，只要社会主义不受损失，什么打击他都受得住，什么他全都不怕。”
那边的人摇摇晃晃地走着，听到前边马翠清的喊声，“咕咚”一下子摔倒了。
马翠清伸出大拇指：“哎，这才叫真革命！”又对韩百安说，“昨天我怎么跟你讲的，萧支书是最好的人，他为大伙儿，为东山坞，把什么全交出来了，你要是再跟他三心二意，那可就太不像个人了。”
她跑着，喊着，越来离着越近了。果真是人。咦，小石头没有这么大的个儿呀？是狗熊？狗熊也没有这么小呀？她喊了一声：“喂，前边是谁呀？”
韩道满说：“是呀，从今以后，你得从心里爱社会主义，从心里跟马之悦这伙子人分家呀！”
她的心里一震：啊，是人，是小石头吧？就一边朝坡子下边跑，一边喊：“小石头，小石头！”
两个年轻人又借这个机会一对一句地开导着韩百安，韩百安也是一句一句地听着；最后，他说了一句真心话：“你们说的那个社会主义，将来搞成还是搞不成；搞成了，倒是好还是不好，我心里边还没有全落实；可是，有一条儿，我懂啦——拥护这个主义的人，全都有好心、干好事儿；反这个主义的人，全是怀着坏心，干坏事儿，什么坏事儿，全干得出来，对谁全干得出来。对啦，我懂啦……”
她想到这儿，身上来了劲头，站起来，把大辫子朝背后一甩，就朝前走。走几步，又转回头朝北山坡看看。忽见坡子底下有一团灰不溜秋的东西正在那儿活动。仔细看看，不是石头，也不是小树，真是一个活东西，还在动；动一下，停一停，动一下，停一停……
马翠清说：“对。你懂这个了，就应当跟好人一块儿拥护这个主义啦。”
她朝那个山崖啐了一口，就坐在一块石头上了。她望了望变化多端的天地，又撩着衣裳襟擦了擦脑门上的汗水；心里边挺着急，又挺纳闷儿。她想：一个五六岁的孩子，又没个伴儿，能够跑到哪儿去呢？狼叼去了，虎叼去了？真像马老四说的那样，让坏人把他带走了，害死了？要是真这样了，萧老大该怎么闹呀，萧长春该怎么受呀？她又想，也许是一阵子虚惊，孩子没有丢，说不定这会儿已经回到家里了。
韩道满也说：“是呀，往后，您就跟萧支书一块儿一心一意地搞社会主义吧！”
马翠清喘着气，爬上一个坡子朝回走，又喊了一声，山崖又响起回音。
韩百安望着两个年轻人，说：“是呀，看样子，是得搞社会主义。可是，这个社会主义，我也许还不能像你们那样拥护它……”
风吹起来，吹来了夜雾，那雾从稀薄，到浓厚，把平原和山坡都给涂抹得模糊不清了。
两个年轻人急了：
这会儿，太阳从东山头上收走了最后一片光亮，西山边的火烧云也在变着颜色，先是朱红，后是橘红，过一会儿，又变成了杏黄、浅黄，最末了变成灰白，接着就黑了。
“什么，闹了半天你还是不拥护呀？”
她从东山根绕到北山根；又从东山根绕回来，两条腿走酸了，嗓子也喊哑了。
“真，唉，怎么这么顽固哟！”
山崖响起她的回声。
韩百安哀求地说：“你们别着急，别着急……”
她一口气跑到山坡下，钻过树林里，又爬上石岗子上；到处找，到处喊：“嗨，小石头！”
马翠清跳着脚说：“还不急哪！这么说服你，那么教育你，屁事没管！”
她到山上打葛条去了，太阳大平西才回来。在小河边，她从遛骡子的马老四嘴里听到小石头丢失的消息。她马上就说：“丢不了，准是上山捉鸟去，找不着道儿回不来了；您找个人把这葛条给弄回去，我找找他，保险找回来。”
韩道满也发了火：“白费大伙儿一片心了。我怎么跟萧支书交代呀。”
马翠清这个活跃分子，一天没有在东山坞露面。
韩百安诚恳地说：“你们告诉萧支书，就说我说的：我往后，就算从心眼里边还不能像你们那样拥护这个主义，可我一定要跟着拥护这个主义的人走；只要你们还干下去，我一定跟着；再不跟反这个主义的人靠近了，不论他是个什么样的人，不管他说什么好听的，不看他装出什么样子，我都不跟他们蹚浑水了——唉，我算看透啦！”