“真是，真是……”
“这您可别怪我。上梁不正下梁歪嘛！”
克礼妈紧走两步进了院子，大声说：“哟，他大伯，今天怎么有闲空儿串门了？”
“哎，你这当媳妇的，怎么没大没小哇？”
正在被新媳妇给“撅”得出不来进不去的弯弯绕，这下可找到“医生”了，连忙迎过来，笑容可掬地说：“放假嘛，没事儿，走走。好久没来这个院子了。”
“不行。您正锯锅戴眼镜到处找茬儿，要是咬了您，光跟我一个人闹倒是不要紧，我怕您又把这件事儿跟办农业社好不好联在一块儿……”
克礼妈对儿媳妇说：“你怎么不让你大伯到屋里坐坐呀？真是的。”
“咬不着我。”
玉珍噘着嘴，说：“您不在家，我让大伯到屋里坐，谁陪着呀！”
“我们家的猪认人，要是咬着您，我可负不了这个责任！”
克礼妈说：“你不兴陪着大伯说说话儿？”
“我替你喂猪，行吧？”
玉珍说：“我们不是一家的人，也没有一家人的话儿，我还是留着跟能听懂的人说吧。”
“我更不方便。”
弯弯绕的脸色刚刚转过来，又红了：“他婶子，你听听，听听你这媳妇多会说话儿呀！”
“我不方便……”
克礼妈说：“玉珍，不兴没大没小的。怎么不是一家子人了？我看是一家子，应当是一家子。”那声调，那笑容，说是怪媳妇，不如说鼓励媳妇更恰当。
“有要紧的事儿您自己不会找去？”
弯弯绕说：“本来嘛，从小我就跟你公爹相好……”那语气，那神态，说是找台阶下，不如说顺梯子往上爬更合适。
“侄媳妇，我有要紧的事儿，一定得跟你婆婆说，你替我找找她吧。”
玉珍用鼻子哼了一声。
克礼妈很纳闷儿：在这个当口，弯弯绕跑到这儿来找我干什么呢？
克礼妈带着和善的老人常有的笑模样继续说：“斗地主那年头，你大伯天天都坐在咱家炕头上，门槛子都让你大伯踢破了。”
“我没问她上哪儿去。您有事就跟我说吧！”这是儿媳妇玉珍的声音。
玉珍很奇怪：“哟，大伯还参加过斗地主哪？”
“你婆婆到哪儿去了，你能不知道？”这是弯弯绕的声音。
克礼妈说：“不是斗地主。那会儿，你爸爸不是党里的负责人嘛！你大伯怕你百仲叔闹过火，又怕你爸爸跟你百仲叔一个样儿，找我给你爸爸吹点枕边风……”
克礼妈不慌不忙地走回来，离着家门口还有几步远，就听见院子里有人说话儿。
弯弯绕连忙打岔：“我说他婶子……”
玉珍哪，你还年轻，你才当了几天“干部家属”，你才遇到过几场风波？你哪里会明白这样一个既是革命者的妻子，又是革命者的妈妈的胸怀的深度呢？你也不会懂得，每一个革命家为革命做出的一点一滴的贡献里，都是群众的力量，而这群众之中，就有他们的家属。他们家属，把私人的感情和对党对集体事业的感情搀和在一块儿，贯注在我们广大基层干部的行动里。他们的崇高的自我牺牲精神，是革命力量的一股重要的源泉呀！
克礼妈还接着说：“那会儿，你大伯跟咱们这样的人可亲近啦……”
克礼妈说：“行。其实，我来不来一个样儿。”她说着，转身往回走。这会儿，这位和善、安稳半辈子的老大娘，才又恢复了常态，不用说那脸色跟刚才大不相同了，就连走路的速度，也比刚才减慢了一半儿。
弯弯绕赶紧说：“对，对，咱们两家就是老交情嘛，这还有错儿。焦田要是在家，保管克礼不会……”
焦二菊说：“你也来助助威嘛！”
克礼妈有意不让弯弯绕把话打断，又说：“那会儿有坏人背后煽歪风说，耍了大纲（缸）耍大碗，斗了地主斗中农，你大伯听了地主富农的谣言……”
克礼妈说：“我先回家去喂猪，换下玉珍，让她早点来开会吧。”
玉珍蔑视地笑了：“怪不得，那会儿大伯就爱听地主富农的话，老毛病还没去根儿哪！”
焦二菊说：“大嫂子，你快到里边凉快凉快去吧，我还要去找人开会哪！”
弯弯绕又要打岔：“他婶子，我说……”
人们跟这位新队长的妈妈说的全是家常话儿，可是，她们又都带着一种不平常的表情。这个对一位“老干部家属”来说，立刻就可以觉察到。克礼妈从自己和别人的经历中得到一条经验：干部在外边受到群众拥护，家里的人也跟着受尊敬；要是干部在外边遭到群众反对，家里的人也照样跟着背黑锅。
克礼妈还是不让他把话打断：“你大伯耳朵软，爱听没影儿的话。”
克礼妈又抿嘴儿笑笑。
玉珍说：“不光耳朵软，跟心里太自私也有关系吧？”
“大妹子，怪热的，怎么站在太阳地晒着呀！”
克礼妈说：“你爸爸告诉你大伯：咱们是一家人，你不要偏听外人的，硬跟自己人掰着走。”
克礼妈点头笑笑。
玉珍拍着手说：“真有眼光，这句话连现在的事儿都说上了。可惜没往耳朵里听。”
“大娘，也参加会来了？”
克礼妈说：“听是听进去了。当时你大伯就是坐在咱家炕上，跟你爸爸脸对着脸说的：‘焦田大兄弟，只要你们不斗争我，从此以后，我要跟地主、富农一刀两断。’你大伯还跟你百仲大叔说：‘我要跟着共产党走到死，儿子、孙子都拥护共产党，跟共产党走。’……”
这当儿，一伙子妇女说说笑笑地从她们身后走过来了，又都停了一下，跟克礼妈打招呼：
玉珍叫起来：“哎呀，说得多好听，才几年，就全都抹了，也不一刀两断了，也不拥护了；不用说儿子、孙子，连自己都在变着法闹分裂！”
克礼妈笑了。
弯弯绕被这婆媳俩一对一口夹在中间，更加出不来，进不去了，就跺着脚，使着劲儿喊：“他婶子，我找你有一件重要事儿说道说道，你让我张张嘴好不好呀？”
“哼，睁眼说瞎话！谁要当我面说，我不踢他两脚算他走运气！”
克礼妈赔笑说：“有话咱们屋里说。他大伯，屋里坐，咱们还是一家人哪！”
“人家还说村干部的女人都拖后腿哪。”
进了北屋，弯弯绕的屁股一沾炕，就急着抢着地说：“他婶子，刚才闹的事儿，你大概是听别人说了吧？”
“谁说不是呢！从打长春当了支书，我算省心多了。先那会儿，只要你大兄弟跟马之悦往一块儿一站，我就伸着耳朵听，总怕他们又吵起来！”
克礼妈说：“听说了，听说了。他大伯对孩子办的事儿兴许不随心，对孩子说的话兴许不入耳，是不是呀？”
“唉，咱们都是老干部家属了，都知道一个人在外边办公事，全家人怎么惦记着哪。”
弯弯绕深深地叹了口气：“唉，他婶子，针尖麦芒那么丁点小事儿，闹得满世界风沙冰雹，哪值得呀！我说他婶子，你别多心，我可是不跟孩子一般见识。他对我怎么样，看在焦田和你的面上，我还能吃得轻担得重。可是，干什么事儿，得适可而止，到劲儿上就要松一松，别欺负人太过分了。一个庄住着，谁啥样儿，全都知道。”
焦二菊劝她说：“我看克礼可以保险，你快别总在心里边嘀嘀咕咕的了。”
克礼妈胸有成竹，一进门就看出了弯弯绕的来意；这句话的“吓唬”人的味儿，她也闻到了。和善的老大娘是不会发火耍脾气的，在这一点上，儿子可一点也不像她。不过，她的心地除了善良之外，还有明亮和坚强，这方面母子倒是一样的。她故意不把话儿挤在一块儿说，就冲着外屋喊：“玉珍哪，给你大伯端碗水喝吧，快着点儿呀！”
克礼妈点着头说：“百仲大兄弟讲话，他太嫩哪，当妈的怎么能放心呢。”
玉珍从自己屋里提着一只新暖壶进来，递给婆婆又退出去了。
焦二菊说：“大嫂子，看你这副样子，又是刨根儿，又是问底儿，是有点对克礼不放心吧？”
弯弯绕继续用软里带硬的口气，朝这位队长的妈妈进攻：“他婶子，咱们是一个庄的老庄亲，不是一块儿搭一截儿车，一块儿住一夜店，拍拍土，洗洗脸，就各奔前程。所以说，看事儿，不能光看脚尖上那么一点儿，得往远看，都还不老不小，往后的日子不是还长着吗？”
克礼妈轻松下来了：“这还差不离儿。”
克礼妈仍然带着笑模样。她一边往杯子里倒着水，一边说：“他大伯，你是男子汉，又是能人，比我这个妇道人家精明得多。我懂那么一点半点道理，说出来你听不进去，还会笑话我，我也就不多说了。咱就说浅的吧。克礼是个孩子，革命的事儿用上他了，党支部和穷爷们，把他扶上去了，我这当妈的，不图沾大光，倒也想贪一点小面子。其实呢，他经没经过，见没见过，可有什么大本事呢？这个别人不摸底儿，我当妈的从小把他抱大的，心里边，多少也还有个数儿。”
“没有。又跟淑红、翠清她们一块儿找喜老头商量老半天才定下来的。”
弯弯绕说：“本事大小，不算个什么；本事大办大事儿，本事小呢，咱们就办小事儿，庄亲爷们都有个担待；最要紧的是得设法儿掌分寸、掂斤两，不要得罪人。这可是一个刚出茅庐的人的根本！”
“怎么一个开法，他就自己决定了？”
克礼妈把放下的水杯又端了起来，举到弯弯绕的眼前说：“当干部，办公事，就好像替大伙端着一碗水，不能偏，也不能斜，得端个平平的、稳稳的。”
焦二菊说：“你大兄弟当场就说了，完全由克礼处理这件事儿。”
弯弯绕拍着手说：“这句话全有了。应当劝孩子前后左右都照顾着点儿，不能光顾前，不顾后，光管左，不管右，光想着水，忘了碗，要那样，还不得罪人等什么！”
克礼妈又问：“后来要开会批评弯弯绕，是他自己做的主儿，还是跟长春、百仲他们商量了？”
克礼妈说：“要我看，前后左右照顾着点儿，就是对好的事坏的事都得留点神，都得能分能辨，不能葫芦、茄子一齐数，分不清，捋不明。打个比方说，他当队长的，要是看着有人安心拉农业社的后腿，安心破坏集体的东西，他都不敢说公道话，不能办挺腰的事儿，怎么能不把大伙儿得罪了呢？我的儿子要是那个样子，连我这当妈的也得罪了！”
焦二菊完全懂得克礼妈这时候的心情，因为她们都是村干部的老爱人呀！
弯弯绕听出这话不投机，就又从另一边绕了：“果子离不开枝子，瓜儿离不开蔓儿；他婶子，依着我看，什么人，走到什么地步，忘了自己的根本总是不好吧？”
克礼妈听到这句话，点了点头；喜悦的笑容，立刻出现在一个当妈妈的脸上。
“他大伯，你这句话，真说到我心里去了。当干部的，当的是哪家子干部呢？共产党的干部；办的是哪家子的事儿呢？社会主义的事儿，这就是根本。我的儿子，要是把这条根本忘了，别看我老实，长这么大我也没有捅过他一个手指头，哼，我不会答应他！”
“回答得可有劲儿了。马之悦那伙人问他：你这队长是谁封的？克礼把胸脯子一拍：党、群众！”
“我的看法不这样。咱们庄稼人头一条是过日子，不能跟人家吃薪金的干部比；搞什么主义，不把日子过好一点儿，一家老小扎上脖子活不了。千条万条，过好日子是头一条，旁的呀，顶不了饭吃，也顶不了钱花。对孩子，得规劝他把心扑在日子上才行。”
“我是问你，克礼怎么回答他的！”
“你说的不对！咱们庄稼人苦也挨过，罪也受过；你大兄弟给人家扛活那会儿，一年拼命干，连克礼我们娘俩都养不了。从这苦里罪里，我懂得咱庄稼人的根本是社会主义了。有人觉着这个社会主义可以要，也可以不要；我们一家六口，都是从心眼儿里觉着这个社会主义不要的话，我们就活不成。千条万条，过好日子是头一条。过好什么日子呢？得过好农业社的大日子。不用说我们这种人家了，就是他大伯你，一解放，先说没有人欺负你，也用不着跑反闹乱，整天担心死活了；就凭这一点儿，你就应该把心扑在大日子上……”
“他不承认就行呀？我们社员都承认！”
弯弯绕觉着话儿越说越远了，也越说越没希望了，就加重了口气说：“我是说，活一辈子，伤一个人容易，为一个人可难，当干部的呢，千万留神，别把路子走绝了！”
“马之悦不承认克礼是队长，他怎么说了？”
克礼妈还是那么不紧不慢的，可是态度更加坚决：“是呀，像马连福那样当干部的，不听党的话，不办党的事儿，伤了好人，为了小人，不就把路子走绝了！”
“揭了。当时焦克礼就指出他这是破坏农业社生产，有意捣乱。”
“我是近人不说远话，要我看，照克礼这种走法，哼，长远的了吗？”
“我不是问这个。我是说，揭他的底儿没有？”
“在咱们这个队，他走长走不长，得看您了。”
焦二菊更神气了：“白让他骂？他一张嘴，我们十张嘴，他骂一句，我们回他十句！”
“看我？”
克礼妈听罢，心里安稳了一点儿，又急着问：“弯弯绕在那儿借由头骂咱们农业社，克礼没有白让他骂吧？”
“我也是近人不说远话。他大伯，只要你能照顾照顾克礼，我看他能走长。”
焦二菊把刚才在河边上发生过的那场“鸡的风波”，一五一十、绘声绘色地告诉了克礼妈。
“我照顾？他听我的吗？”
“弯弯绕故意反抗领导，存心破坏农业社的生产。昨个，队长明明在会上宣布了让大伙儿把鸡都圈起来，大伙儿全都点头赞成了，他今天偏偏把鸡放出来；捉住他的手腕子了，还胡搅蛮缠……”
“我让他听你的，他还敢不听我的话吗？”
“没撒就好了。他婶子，你跟我说说，到底是怎么一回事儿呀？”
弯弯绕乐了。心想：女人终归是女人，一通“绕”，把她吓住了，就说：“行！你把话说到这儿了，不看克礼，我还得念跟焦田的交情哪。我一定好好地照顾他。你就把他找回家来吧，我们爷俩好好唠唠。你可得保证他听我的呀！”
“撒？嘿，你说得倒容易，弯弯绕没低头认错就给他撒了？哪有这么便宜的事儿呀！”
克礼妈说：“他听，我保证他听就是了。”又冲外边喊：“玉珍哪！”
“啊，没撒呀？”
玉珍捂着嘴，忍住笑应了一声：“这儿哪！”
焦二菊回手一指：“圈在大庙的西耳房里了。”
克礼妈说：“跟你大伯走一趟。”
克礼妈急忙问：“你们捉的鸡呢？”
玉珍连忙答应：“嗳。”进来了。
焦二菊脸上带笑，从眼珠里闪出心里边的得意劲儿，停住应声：“嗳，大嫂子，你……”
弯弯绕连忙说：“我看还是把他找到家里来吧。侄媳妇，辛苦一趟，辛苦一趟。”
克礼妈招呼她：“他婶子！”
克礼妈说：“你们爷俩一块儿到大庙去吧。”
大庙里闯出了焦二菊，两只大脚一扇一扇的，转眼间就到了跟前。
弯弯绕急着说：“唉，那儿人多眼多耳朵多，说话多不方便呀！”
克礼妈走过农业社办公室的大院子门口，才看见成堆说话的人和结伙往大庙里走的人。
克礼妈说：“他大伯好心好意地要照顾照顾克礼，不是人越多，照顾就越显眼了吗？你到那儿，当着克礼，当着大伙儿，把放鸡吃麦子，把说农业社的坏话，一总来个认错儿，克礼准听你的……”
她家住在沟北边的最东头，出了胡同，经过农业社的办公室才能到大庙里。东山坞有个特点，不论什么时候，村东头总比村西头安静，村东头也比村西头闭塞，什么事情在西头都乱起来了，东头还不知道个信儿。
弯弯绕打个寒战：“啊！”
这当儿，克礼妈已经走出了胡同口。
克礼妈接着说：“克礼一听你的，办了好事儿，群众拥护他了，领导也器重他了，他的道儿长了，你的道儿也长了……”
玉珍越想越待不住了，打算赶紧喂完猪，赶紧追上婆婆，看看到底儿是怎么回事儿。她舀出猪食，也不管凉热，就倒了半槽子，接着又放了猪。那猪把大嘴往食里一扎，烫得“吱吱”乱叫。
弯弯绕跳起来说：“闹了半天，我倒让你给绕到里边啦？这是哪码对哪码呀！”
玉珍只好停住，可是心里翻上翻下地嘀咕开了。刚才她乍听到这件事儿的时候，心里边乱了一阵子，怕男人一冒失，处理得不妥当，给农业社、给支部书记惹下乱子；后来又听说一切都平息下来了，还有人当她面夸奖焦克礼如何如何有办法，她也就安定下来了。这会儿，看见婆婆听了这个消息以后的脸色变化，就又紧张起来。刚过门几个月的新媳妇，跟婆婆熟是熟了，可是对婆婆的为人和心思还没有完全摸清底儿，还不能像对男人那样，眉眼一动，就能猜透对方心里边正在想什么。婆婆知道了这件事儿就急着往外跑，是当成儿子在外边惹下了祸，去教训儿子呢，还是当成儿子在外边受了委屈，去替儿子鸣不平呢？
克礼妈说：“他大伯不是真心实意要照顾克礼呀？”
克礼妈说：“我一会儿就回来。喂完了猪，你就干你自己的事儿去，把门掩上一点儿就行了。”
弯弯绕又气急败坏地坐在炕上。
玉珍追了一步：“妈……”
玉珍从婆婆手里接过水杯，挺郑重地说：“这一回大伯还不赖，知错认错，往后跟农业社一条心，跟大伙儿走一条路，多好呀！我敬大伯一杯水！”
克礼妈说：“猪食熬熟了，一会儿你把它舀出来，凉一凉，就喂吧。我去看看。”说着，就朝外走。
弯弯绕瞪她一眼。
玉珍说：“我再出去打听打听吧。”
玉珍说：“润润嗓子，到会上检讨起来，声音高一点儿，大伙儿好听得清楚。”
克礼妈说：“这两个人说的话，可就不太牢靠了。”
弯弯绕跳起来，嘟嘟囔囔地跑了。
玉珍说：“马子怀媳妇，还有韩德大。”
他投错了“医生”吗？没有，这个医生不错，可惜弯弯绕不能“恨病吃药”！
克礼妈问：“你说的这些个，都是谁告诉你的呀？”
婆媳俩跟出大门口，只见弯弯绕踉踉跄跄地朝大庙那边走去了。
玉珍说：“他把我留在场上了。”
玉珍笑弯了腰。过一会儿，她停住笑，哼了一声说：“这个人真会绕，想从后门给克礼使绊儿，做梦去吧！”又扯住婆婆的胳膊，“妈，您可真有两手！”
克礼妈听到半截儿，就变了脸色，截住儿媳妇的话问：“闹腾了那么半天，你一直都没在跟前吗？”
克礼妈慈祥地一笑：“妈要是没有两手，这个干部家属不就算白当了吗！”
新媳妇玉珍一直留在场上搭棚子，河边那场“鸡的风波”，很晚才听到别人说；当她赶到小桥子上，这里一个人影儿都没有了。她急忙回到家里，把这件事儿告诉了婆婆。