焦二菊下了沟，说：“我问你，你家的鸡在哪儿？”
弯弯绕正在一边端着铁锨干活儿，一边想心思，想着昨天集上听到的那些话儿，想着自己怎么迈脚步；他被焦二菊这突然的喊声弄得一愣，转过脸来，皱了皱眉头，挤了挤小圆眼，冷冷地问：“你喊叫干什么？”
弯弯绕不以为然地说：“我的鸡在哪儿碍着你什么呀！”
焦二菊也高高兴兴地往街里走，到了南坎上，就瞧见弯弯绕正在门口捣粪。她的脸色一下子就阴沉下来，高腔大嗓地朝那边喊了一声：“嗨，我说弯弯绕，你家的鸡呢？”
焦二菊蹿上北坎子：“我问你当然是有碍着我的事儿。在哪儿，你抵赖不行！”
马长山媳妇高高兴兴地转回去了。
弯弯绕“噌”地转过身，瞪起了眼珠子。
焦二菊说：“好，侄媳妇真干脆，得空咱们娘俩得好好聊聊。听说你娘家爸爸也是干部，对吧？干部家里出来的人，跟一般的人就是两路！”
这倒很让焦二菊意外。她原来想：等自己找上门来，弯弯绕顶厉害也不过是绕绕弯子、耍耍赖，全得来软的；因为，从打搞投机粮食的事儿给揭了底儿之后，弯弯绕对谁都不敢随便来硬的了。没想到，弯弯绕又犯了老毛病。
马长山媳妇说：“瞧您说的，我是那种落后人吗？硬要走了，也对不起您这一番话呀！”
真的，弯弯绕的老毛病又犯了。他昨天从集上回来就撒了鸡，说话声音也高了，走路脚步也冲了，满肚子的窝囊气又一股一股地冒起来了；不用说，胆子也就更大了。他冲着焦二菊，理直气壮地说：“我家的鸡找食吃去了，怎么着？”
焦二菊不放心地说：“你可别支走我呀！”
焦二菊才不怕他哪！他气壮，比他还气壮，他嗓门高，比他嗓门还高：“你说，到哪儿找食吃去了？说！”
马长山媳妇说：“行，您忙去吧！”
弯弯绕说：“能在炕头上吗？地里！”
焦二菊说：“婶子爱发火不假，那得分跟谁。跟外人，我是铁棍子；跟咱们自己人，我是面条儿。硬的软的我全有，可不能乱来。得，侄媳妇留下开会吧！”
“嚯，你还挺有理呀！为什么不圈住？”
马长山媳妇笑了：“人家都说婶子爱发火，您这回怎么不跟我发火啦？”
“哼，圈住？把人圈住了，连小鸡子也没点自由呀，你们也太不像话了！”
焦二菊想起上一次说服焦庆媳妇和韩百安，男人批评自己用落后思想迁就了落后思想，这一回说服马长山这个小媳妇，再不能“迁就”了，就说：“这个愿我可不能许，队里开会，每个人都应当参加。参加会，开脑筋，对你自己有好处。队长应准你的假，用不着别人替请，自然就准了。婶子就跟你打这一回交道，你也得给婶子一点脸呀！”
“你旗杆上绑鸡毛，好大的掸（胆）子呀！你还不老实，还说破坏话呀！啊？”
小媳妇被说得犹豫起来：“今个我不去，您改日替我请一天假，行不？”
“我还老实？再老实下去，还有活命吗？我这样的话还多着哪，再这么逼着哑巴说话，我全得给你们抖搂出来！不要把别人都看成是泥捏的！”
焦二菊说：“瞧你说的，我早通知你，谁早通知我呀！我也不是当家做主的干部，我是听支书的。咱们都得听党支部的话。你不知道，你们沟北边可落后了，你住在沟北，得起个模范带头作用。再说，长山这会儿又当了小组长，别让外人咬他呀！你看，你大叔在前边当干部，我就在后头积极，咱们干部家的人不积极，不就给他脸上抹灰了，他也不好说别人了。”
“别的先放下，马上把你的鸡给我赶回来！”
小媳妇说：“您也没早通知我……”
“我没那么听过话，有法儿你就瞧着变去吧！”
焦二菊心里不高兴，脸上没有带出来；因为她跟男人下过保证：永远不对社员强迫命令。她扳着新媳妇的肩头，说：“才二十几岁的人，日子长着哪，姐姐就在跟前，多会儿看不了？哪在今天明天的呢。你又是新来乍到，头一次妇女会都不参加，人家笑话。”
“弯弯绕我告诉你，你不赶回来，别怪我手狠！”
小媳妇有点为难地苦笑着：“好不容易有了闲日子，我不参加会了。”
“你想怎么着？”
“咱们过晌要开妇女会了，你就别去了。”
“我给你一个个砸巴死！”
“我今个看姐姐去。”
弯弯绕冷冷一笑：“砸巴死？我看你没那份胆量，砸死一只，你得赔我五只，不信就试试！”
“昨天你不是刚从娘家回来吗？”
焦二菊转身往回走。她一边走，一边弯腰沿路拣石头蛋。一手提起衣裳大襟儿，一手拣，到了河边上，已经拣了满满一兜大大小小的石块。
马长山媳妇说：“走亲戚去。”
苗圃北边，这会儿有一伙子年轻人放树哪。树放倒了，枝子也卸下来了，正想歇一歇好往回抬。放牛的韩德大也凑到人群里，跟他们议论起刚才在场院发生的那件事儿。年轻人说一阵子，气一阵子，又笑一阵子；手不停，嘴不停，非常热闹。
焦二菊立刻用笑脸相迎：“早上的吃了，晌午的还没影儿。干什么去呀？”
焦淑红想到河里洗洗手，一直腰，老远看见了焦二菊，就跳到一个土堆子上喊：“大婶子！”
焦二菊走进村口的时候，碰见了马长山媳妇，挎着一个红包裹从村里走出来。小媳妇打扮得漂漂亮亮，老远就朝焦二菊笑着打招呼：“您吃啦？”
焦二菊抬头一看，河边上忙着的全是自己的人，好像到了这会儿才想起生气似的，浑身发抖，声音打颤：“可他妈的反天了！反天了！”
焦二菊说：“瞧你胆小的，赖你又该怎么样？他违反队里的规章，偷着把鸡放出来糟害集体的粮食，这是最坏最坏的事儿，我不来这儿，你还应当主动点儿把它们捉住哪！”说完，就又冲冲地往村里走，心里气愤极啦！她要马上找到弯弯绕，问问他的鸡在哪儿，他准得说在家里圈着，好，拉他到地里看，看看这片糟蹋了的麦子，再让他看看这只鸡，看他认账不认账；认了账好，糟蹋了麦子怎么办，不赔偿是不行的。
年轻人一听这话，不知出了什么事儿，互相望了一眼，就都呼呼啦啦地跑过来，围上了焦二菊。
马子怀女人说：“你可快点回来，要不让弯弯绕看见，该赖我了。”
马翠清奇怪地问：“哟，您这是拣的什么呀？”
焦二菊没有流汗，也不带喘嘘，很得意地抿嘴笑笑，又冲那鸡狠狠地唾了一口，伸手扯过一根柳条儿，把鸡的翅膀、大腿全拴住，又“呸”地朝鸡的脸上唾了一口：“坏了心的家伙，跟你那主子一样，专门跟集体作对。这一回，我要让你知道知道，农业社不是好欺负的！”又说：“子怀家的，我把鸡存在这儿，劳驾给我看一会儿。”
焦二菊说：“机枪、大炮、手榴弹！”
马子怀女人乐了：“哈，你真有两下子！”她对焦二菊这一手不光佩服，而且觉得解恨——她心里边一直是恨着弯弯绕、马大炮的。
焦淑红看出焦二菊的神色不好，就问：“又出了什么事儿了？”
越有人喊追不上，焦二菊越要追。倒不完全是逞强，因为她恨透了阳奉阴违的弯弯绕，太心疼落在地上的麦粒儿，就是累坏了，也得捉住。真不愧是大脚，一鼓劲儿蹿了几步，赶到公鸡的前边，一扑一按，那只已经丢了魂儿、落了魄的芦花公鸡就在她的手下“嘎嘎”地叫唤起来了。
焦二菊用下巴指一指麦地说：“你们看那麦子，全让弯弯绕的鸡给糟害了！”
马子怀女人说：“大热的天头，别累坏了，追不上！”
年轻人跑过去一看，可不是嘛，地边上好多麦穗子全成了光杆儿，落了一地麦鱼子和麦粒子。他们都气得不得了。
那芦花公鸡已经有点精疲力竭了，还是顺着河边拼命地跑；焦二菊面不改色，一步不放，也顺着河边追。
韩德大说：“是弯弯绕家的鸡吗？”
焦二菊好像没听见，还是追。她腿长脚大，那鸡飞多远，她也跳多远。
焦二菊说：“那还有错！”
马子怀女人看得出了神儿，两只手抓着湿淋淋的衣裳，水珠儿滴滴答答的。她看着焦二菊差一点跌一跤，就喊：“嗨，别追了，人能追得上有翅膀的鸡呀！”
马翠清说：“昨个开完了会，焦克礼到他家检查鸡圈住没有，他说的可好听啦：一定圈住，一定圈住，放心吧！才过一晚上又不是他了！”
那鸡飞过一条垄，焦二菊追过一条垄；那鸡飞到河边上，焦二菊追到河边上。
焦二菊说：“又放开了！”
那只芦花公鸡被追得拼命地跑来跑去，因为麦子太密，钻不了，就嘎嘎地乱叫，抖着翅膀，擦着麦梢儿拼命地飞逃。
韩德大说：“昨天过晌我从他家门口过，还见他那群鸡圈得好好的呀！克礼告诉他老婆把门子关紧点儿，别让鸡飞出来，她也满口答应。”
焦二菊认准了那只芦花公鸡，又投了几块土坷垃，没有砸着，也不顾砸了，开腿就追。
焦二菊说：“不知道从哪儿神气的，像领了皇上的圣旨似的，声也高了，气也粗了，说那话，听了得把你们气死！”
那公鸡惊叫一声，又有好几只老母鸡从麦地垄里蹿出来，一见有人追赶过来，全都钻到麦垄里去了。
于是，她简短扼要地把刚才跟弯弯绕斗争的经过说了一遍。
焦二菊看着，心疼极啦，骂道：“死玩意儿，叫你糟害庄稼！”拾起一块土坷垃就投了过去。
年轻人听了全都跳脚大骂。
一只大芦花公鸡正伸着脖子叫唤，叫一声，抖着翅膀一跳，用它那尖嘴叼住一只大麦穗子，左一摇，右一摔，肥饱的麦粒儿就给抖落在地上，拣了几个粒儿吃，又去叼另一个麦穗儿了，好像要把每一个麦穗儿什么味道都要尝一尝。
马翠清说：“鸡在哪儿？全给他砸死！”
焦二菊气呼呼地跑了几步，从快到慢，从慢到停，暗想：自己干事情可不能再简单盲目了，得好好地动脑筋琢磨琢磨；弯弯绕这个家伙最会绕，空口无凭地去找他，他准不承认；鸡是有腿的，一会儿跑了，倒给他反咬一口，不如捉住一个，作为证据，再把他拉到地里，当面教训他一顿。焦二菊想到这儿，就朝麦地里跑来。
韩德大说：“砸，我手准着哪！”
“可恶。我找他去！”
马翠清好像也变得心细了一点儿，瞅了瞅发愣的焦淑红问：“淑红姐，你说，这回该斗不该斗？”
“就圈了半天，从集上回来，就又撒开了！”
焦淑红正在把刚才发生的那件事儿跟这边这件事儿联在一块儿想，越想，越觉着不是味儿，气得她脸也红了，就说：“这两件事儿是一档子，看样子，这几个家伙又要进攻了！这件事儿咱们有理有据，攥着有把儿的烧饼，当然可以反攻！斗，斗！”
焦二菊想起昨天早上焦克礼召集的那个会，就说：“队长让他把鸡圈上，他乖乖圈上了，怎么又撒出来啦？”
年轻人更有劲儿了：
马子怀女人左右看看，小声地说：“别人谁敢办这种事儿呀，弯弯绕家的呗。”
“对，有理不让人，不跟他绕了，斗，斗！”
焦二菊说罢，又要转身往回走，忽听桥那边一声“喔喔”叫。她跳到石头上登高一看，那叫声从麦子地里来的：“嗨，这是谁家的鸡呀？”
“这回要让他认识认识咱们的厉害！”
“她凭什么不去？你告诉她，就说我下的请帖，她要是不去，我就亲自去请啦。”
马子怀的女人见这边人多、气壮，也提着那只芦花公鸡跑过来，说：“快给你吧，快给你吧。”
“反正我把话捎到，她要不去，你可别怪我呀！”
焦二菊一把接过鸡，举起来就要摔。
“别强迫命令，多来点说服动员嘛！”
焦淑红拦住她说：“别摔别摔，咱们把它交到领导那儿去，当着群众揭他，好让别人也受受教育！”
“我催不动吧？”
马翠清忽然喊了一声：“嗨，这么多的鸡呀，都在那边地里边哪！快，快赶！”
“你顺便催着大炮家的那个。”
大伙儿回头一看，成群结队的鸡正在另一片麦地边上由着性儿胡作非为，就都追过去了。
“哎。”
焦淑红一边跟着往麦地里跑，一边喊：“同志们，千万不要砸，不要砸！”
焦二菊说：“吃了晌午饭，咱们在大庙里开妇女会。”
小石桥子那边忽然有人吼叫一声：“我看你们敢！”
马子怀女人答应着：“哎！”
大伙儿停住一看，不是别人，正是鸡队的主人弯弯绕夫妻两个。他们一边颠颠地跑着，一边不干不净地骂着。
焦二菊见他们过了桥，刚要转身往回走，见小桥子南边有个女人洗衣裳，就朝那边喊：“子怀家！”
年轻人又转了回来，又喊又嚷，把他们围上了：
韩百仲也笑了：“哎，这才像个积极分子的样儿！”又对韩百旺说：“你不用把心眼儿攥得小酒盅似的，只要咱们不急躁，不发烦，不怕斗争，没有过不去的河沟子。你忙事情去吧，我到街里找找长春去。”
“队长当众宣布各户要把鸡管住，你为什么又放出来？”
焦二菊笑了：“不找就不找。丑媳妇难免见公婆，干好干赖，我先干着瞧！”
“你让鸡糟害社里的麦子，你还有理了！”
“我们不在跟前，你说错了就行吗？”
“你安心破坏生产是怎么着？”
“哟，你们在跟前，我还敢说话呀，说错了呢？”
弯弯绕左右招架：“你们要干什么？要吃人呀！”
韩百仲说：“照旧开。昨晚上不是说了吗，你主持，我跟长春要是脱得开手，也去听听。我们助威，你办事儿！”
“你为什么破坏生产？”
焦二菊问：“会还开不开呢？”
弯弯绕说：“你们为什么不让我们过日子？”
韩百仲说：“同志，可别发烦，不复杂就不叫斗争了。你先别远去，等我找到长春，听听消息，咱们再行动。”
“你要过什么日子？”
焦二菊拍着手说：“妈的，怎么这样多七股子八杈的，真烦死人了！”
弯弯绕说：“过我的日子！”
韩百仲说：“看样子，又得节外生枝了。”
焦淑红大声喊：“全静静，全静静，咱们有理讲倒人。马同利，你犯法的事儿还没了结，怎么又犯？”
站在一旁的韩百旺愁眉苦脸地说：“这里面的奥妙，不要说你不知道，连萧支书也不大摸底儿。他们俩是吃喝不分家的老交情啦，李乡长能不护着马之悦！”
弯弯绕拍着胸脯子说：“我犯什么法了？这人行的正，走的端，没偷过谁，没抢过谁，犯你们什么法？你说说，我也好开开脑筋！”
焦二菊说：“这有什么糟心的呀！”
焦淑红说：“你勾结奸商，贩卖粮食搞投机，不犯法吗？你想赖啦？”
韩百仲说：“刚才百旺大哥到大湾卖豆片去，听老孔说李乡长回来了，马之悦昨晚上在那儿跟李乡长一边下着棋，一边聊，到半夜才回来……”
弯弯绕说：“赖什么？好汉做事好汉当，粮食是我种出来的，不是打杠子抢来的。慢说卖了，我就是扔到河里，抛在坑里，谁管得着？告诉你们，这人怕不着你们啦！”
焦二菊没听出头脑：“怎么啦？”
焦淑红说：“政府有明文规定……”
韩百仲摇摇头：“我到山坡子上转了个圈儿刚回来，还没有见着他。看样子，这回要糟心。”
弯弯绕说：“好嘛，把你爸爸那个政策条文包包打开，看看有没有不让人家过日子的规定！”
焦二菊走过来，她立刻看出，韩百仲的气色不太好，就问：“长春回来了？”
焦淑红说：“让你过社会主义的日子，不让你过资本主义的日子！”
韩百仲摆着手说：“算了吧！来，来，我就手跟你说一声。”
弯弯绕摆了摆手，说：“算了吧，我不跟你们兜底儿就是了。咱们虽说没有多深的情义，可也没有多深的仇恨，总算一块儿混了好几年。我给你们留着面子，别不识抬举！再逼我，我们就分手，别的不要，就要自由，想过什么日子，就过什么日子！”
焦二菊说：“我请咱们妇女主任去！”
大伙儿都感觉到：今天的弯弯绕不光跟昨天不同，比起过去来，也厉害多了。就都气愤地嚷嚷开了：
韩百仲扭过脸来，也冲着她喊：“喂，喂！忙忙匆匆地你干什么去呀？”
“你要兜什么底儿？我们农业社光明磊落！”
她大步流星地往村外走。才过小桥子，见远远的麦地里有两个人脸对脸地站着说话儿哪。冲这边那个是韩百旺，冲那边那个，焦二菊光从后背就一眼认出来了，扯开嗓子喊：“喂，喂，我说，你在这儿站着干什么哪？”
“什么自由？在社会主义这个圈里兴自由，出这个圈就不行！”
焦二菊离开狮子院就往村外跑。她没有一般女人家那么多的啰嗦事儿：出个门，还要梳梳头，洗洗脸，换件新衣裳，看看鸡、瞧瞧猪，嘱咐一声孩子，关照一下邻居；这些事儿她根本没往心里装，也不去想它，看见别人这样，还讨厌哪！说实话吧，这会儿，她家里一个人都没有，可是从屋门到院门，全都是四敞大开的；又没有见不得人的事儿，怕哪家子人呀？更没有金银财宝，谁还能把家给搬走哇？她把充沛的精力全都投到工作、劳动上，投到为别人、为农业社的奔波上。她自称是“打杂的”，她干的就是一些别人不大留神的事儿。过去呢，全是凭着热情干，如今，她是有学问、懂政策的人了。她已经四十多岁，倒有一颗十八九岁大闺女的心；她那心是火热的，她乐意东山坞的工作在全县数第一，她乐意东山坞一跳脚就跑到共产主义去。那个社会到底儿什么样，她不太清楚，可是，她敢对任何人肯定它“好”。怎么个好法呢？旧社会给人家当使唤丫头那会的日子当然比不上它好，今天农业社的日子也不会比上它，反正共产党说好，在她家住过的县委书记说好，萧长春说好，跟她一条枕头枕了几十年的韩百仲说好，当然就好了；谁敢说共产主义不好，你试试，焦二菊会用什么办法对付你！
“总想走回头路，就是不允许！”
志泉媳妇说：“行，开完会再抬，把缸都抬得满满的，明天好一扑纳心儿收麦子。”
焦淑红说：“马同利我告诉你，你想有破坏农业社的自由，我们就有反破坏的自由！”
焦二菊把脚一伸：“你瞧，六七里该老几！保管你们没把人找齐，我就跑回来了！别抬了，快找人吧。”
焦二菊说：“别白磨嘴皮子了，咱们反破坏，把糟蹋麦子的鸡全砸扁它！”
福奶奶说：“哟，来回六七里地，哪还来得及呀！”
弯弯绕把眼一立：“你们敢！”
焦二菊说：“让她听听大伙儿的意见吧，选掉了，能让她心服口服才行。我们也得像支部那样讲究民主集中制。这样吧，咱们两条道儿一齐走，你们娘俩辛苦辛苦，挨门找找人，不管有孩子的，没孩子的，年纪大的，年纪小的，只要是收麦的时候能够伸伸手的人，全把她们动员去，别又光耍咱们几个人。你们召集你们的会，我马上跑一趟，把主任请回来，反正顶多也就是这一回了。”
马翠清早忍不住：“怎么不敢？砸！”
志泉媳妇说：“对啦，干脆改选，等她回来，告诉她改选掉了，她一定美不颠的。”
韩德大几个小伙子，从地上拾起焦二菊抖搂下去的石头就要砸。连一向老实怕事的韩道满都拾起一块大石头。
福奶奶附和说：“党怎么安排的，咱们就怎么做，好吧？”
焦淑红拦住他们：“别砸，别砸！”
志泉媳妇和福奶奶两个虽说没有念过那个《党员课本》，“服从党的决议”这词儿的意思还是懂的。
马翠清急赤白脸地说：“嗨，前天支部会怎么开的，你怎么又拿出小资产阶级劲儿来了？”
焦二菊说：“甭管是谁了，咱们得抓抓了。先召开个会，说道说道，动员大伙儿把心弄齐一点儿，要不我没法儿跟长春交差呀！咱们虽然不是党员，可是念的是党的书，办的是党的事儿，就得像个党员的样子。你们知道吗：每一个党员都要无条件服从党的决议！”
焦淑红说：“你忘了支书说的话啦。坚决斗争，也得讲政策。他不讲理，咱们不能不讲理，一定得按党的指示办事情。这样吧，咱们把这鸡全给他捉住，放到大庙去，他多会儿承认错误，负责包赔损失，咱们就还给他。”
志泉媳妇说：“那天一百张票里就有九十九张是选二菊的，马主任说一家两个当干部，不好办事儿，换个吧。他就给找了这么一个挂名儿的。”
焦二菊说：“对，淑红这个主意好，捉呀！”
焦二菊说：“谁选她了？那还不是马之悦一手包办，给她硬安的头衔呀！”
焦淑红说：“一头一个人，按垅捉！”
福奶奶说：“上回选主任时候，我看闺女去了，不知道那个会是怎么开的，就是合着两只眼睛瞎摸，也不该选她呀！”
于是，一群年轻人，呼啦啦地撒到地里捉开鸡了。满地里鸡飞人喊，乱成一团。
焦二菊说：“领着干倒没啥，就是想起来怪叫人生气的！”
弯弯绕跳着脚：“反了，反了，你们连大鸣大放都不怕了！真反了！”
志泉媳妇说：“昨晚上萧支书不是说过了麦收就重选主任吗？反正也跑不了您，您就领着干算了。”
一直愣在男人屁股后边的瓦刀脸女人，看着自己的威风一点儿都施展不开，两条腿一软，“扑通”一声坐在地下，两只手拍打着地皮，哭起来了：“唉，这年头可没法儿活了，可没人走的路了哇！我的天呀，我的地呀……”
焦二菊拍着手说：“瞧人家团支部的人，多棒，会也开了，任也上了，人人都变样儿了，哪像咱们这个妇联会，半死不活的，连窝都没动。”
谁都不理他们，一心光顾捉鸡。
福奶奶说：“人家小乐当会计了，连行李都搬到办公室，还管挑水！”
只有马子怀女人站在远远的地方看着，心里边又是解恨，又是好笑，心里想：还是农业社这边的人硬……
焦二菊往门口外边一站说：“哟，放着小伙子不使，怎么你们娘俩抬水呀？”
弯弯绕对女人说：“哭什么？不怕他们了！怎么给我捉住，怎么给我撒开，碰掉一根翎毛都得给我长上！你这儿看着，我找人说理！”说着，气冲冲地回村了。
志泉媳妇和福奶奶两个人正往家里抬水。
马子怀女人听到这句话，猜想他准是找后台去了；脸色立刻改变，绕着弯儿凑到焦二菊跟前，小声说：“百仲大婶子，弯弯绕回村找干部去了。”
焦二菊也是最忙的一个。她的任务是召开一个妇女会，动员妇女们参加麦收，还有成立托儿组的事儿。这个任务可是不轻的。昨天集上，她就托人给那个挂牌子妇女主任娘家捎话去了，让她赶快回来抓工作，到现在，人不来，信不回，把她急得不得了。她跑到沟北狮子院，找帮忙的人。
焦二菊说：“找干部怕什么，都是咱们的人了！你们捉你们的，我一个人回去跟他打官司！”