“许愿不还愿，白把神仙骗，往后我再不听这一套了。”
“听说李乡长要来替庄稼人说话，怎么没影子呀？”
…………
“唉，谁说不是呢。要是按着土地分红，这会儿也大囤满小囤流了，安安稳稳地咬烙饼吧。”
六指马斋心满意足地走进自己家的小院子，回手掩上了门，扒着门缝朝外看看。他看见了萧长春在沟里朝西边走了，就缩了回来，忍不住地暗暗一笑。
“唉，单干那阵儿，赶上这么好的年头儿，我家满炕上都堆了麦子，睡觉都没个地方放身子。”
东山坞的人都被卷到这场“丢孩子”的风波里去了。大伙儿东猜西想，猜不到门儿，想不出道儿。只有五个人心里有底儿，富农马斋是其中的一个。他也是猜到的，是一下子就猜到的。有人替他报了仇，解了恨，过了一条难过的河，鞋没脱，脚没湿，干得利落，哪找这种美事儿去。他怎么会不乐呀！
紧接着，凑在这里的人们，就把别人的痛苦和不幸扔到山头那边去了，又谈论起分麦子的事儿。那一车一车拉到场里的麦个儿，那一口袋一口袋扛到仓里的麦粒儿，多让他们眼馋哪。
女人正在院子里给刚刚出门回来的儿子洗腿。好像杀了猪，盆子里的水全红了。
马斋故意咧咧嘴：“这一回国家、社员全受了损失。大日子要是坍了架，碎砖烂瓦也是多的呀！”
马立本今天上柳镇中学接妹妹回家过麦假，人没接来，闹了一肚子气；路上骑车子光顾躲水坑子，没留神撞到树上了，差点儿把大腿撅成两截儿。
瓦刀脸女人说：“谁说不是呢。好不容易收来了，成了泥，成了灰，全都白欢喜一场。”
马斋看看儿子，奇怪地问：“怎么啦？把腿碰破了？”
他说：“这回麦子算烂定了，多可惜呀！”
马立本一边往腿上撩着水，气扑扑地说：“怎么啦？你们算把人害苦啦！”
马斋是从小河边上来，也是到处闻风的。他见干部松了劲儿，社员乱了心，暗暗地得意起来。活该，活该，这一回可看见好戏了。
女人换了一盆干净水，放在儿子跟前，一边朝屋走，一边说：“毛毛躁躁地撞到树上了。”
马子怀发愁地说：“应当有找孩子的，有打场的，分开干。多好的太阳啊！”
马斋问：“怎么你一个人回来了？”
马大炮的哥哥说：“还打场哪，全都找孩子去了。”
马立本说：“要是一头撞死在树上，一个人都回不来啦。”
他问：“不打场了？”
马斋对儿子这副生气的样子不摸头脑，就小心地问：“到底又出了什么事儿？”
马子怀是从大庙里来的，正到处打听消息。他见人人慌了神，饭不吃了，活儿也不干了，自己也就跟着慌了。瞧瞧，这不又是锣又是鼓地乱敲起来了吗！
马立本说：“您那闺女声明了，永远跟咱们断绝关系，再不登门儿了。”
门口外边，因为来了个马子怀和马斋，又接着茬儿议论起来了。
马斋这才放下心，说：“不用听她这一套嘴上挂着的话，等志新一到，一封信她就得颠回来。”
弯弯绕左想右想，真要是出人命，对他这样的户不光没好处，还有坏处。事情办得过了线，上边还不把绳儿再勒紧点儿呀？说不定，连“大鸣大放”都不让搞了，自己更没好处可得。萧长春在这个节骨眼儿把个亲生儿子没了，哪还有心绪打麦子，麦子垛一捂一烂，得，甜头、苦头全完了，一年白闹腾，锅也砸了，碗也摔了，贫农、中农一块儿挨饿吧。他想着想着，忍不住地冲着窗户纸儿骂起来了：“没打着狐狸反倒惹一股臊，妈的，没一个办事儿的人哪！”
马立本说：“他们俩也吵翻啦。”
弯弯绕坐在炕上，心里边非常苦闷。别看他当着人说“不会有这种事儿”，其实，他早断定“会有这种事儿”。凶手是哪个，他猜不到，他肯定不会是马之悦，更不会是马大炮。马之悦“鬼”着哪，连替中农说几句公道话都是前怕狼后怕虎的，惟恐掉了乌纱帽，他肯自己把自己往大狱里头推？没那事儿。马大炮是糖炒栗子，外头一层薄薄的硬皮儿，里头是一兜儿面货；他恨萧长春是恨得挺厉害，没恨到这一步上，也不敢迈到这一步上。……对啦，马立本这小子倒是没准儿。这小子媳妇没摸着，会计也下台了，年纪轻，只顾一时火气，什么干不出来呢？说不定，马之悦还兴对他使了个“借刀杀人”的计策哪。
马斋愣了一下，问：“怎么回事儿，不会吧？”
弯弯绕跺了跺脚，把老花猫吓唬跑了，心上立刻又想起那满场的麦子垛。从打一开场，他心上就系了一个大疙瘩：这麦子的产量会怎么往上报呢？是虚报，还是实报，是卖得多，还是留得多？想到这些，他恨透了萧长春。萧长春是不会按着他的心思办事儿的，萧长春是想不到跟中农讨点好的。弯弯绕希望有个人出头露面，能够钳住萧长春，少报点产量，多分点麦子，不论怎么一个方法，锅里多了，碗里也就多了——弯弯绕的要求仅仅是这个；他没有预料到，也不会预料到，会有人跟萧长春干这种杀人犯法的事儿。
马立本说：“她说马志新是什么右派分子——她连屋都没让我进，就在大门口说的，我也没有弄明白。她把马志新给她写的信，交给马志新他们学校了。还把我给撸了一顿，满嘴里说的话，跟萧长春没分别，好像我是她的仇人。您看看，咱们家有一件顺心的事儿没有？全完蛋了！”
一只很瘦的老花猫，从那空了的荆条囤底下跳出来，朝他“嗷嗷”地叫唤。
马斋摇摇脑袋，脸上又放起了光；凑到儿子跟前，小声地说：“这一回可是喜事临门——萧长春的孩子丢了。”
弯弯绕想着，走进屋子里。
马立本没往心里去：“孩子还丢的了？”
弯弯绕“喔嗤喔嗤”地轰它们，心上立刻掠过前几天那场“鸡的风波”。事情过去了好几天，啥时候想起来，心里边都是疼的。他希望出来个腰杆子硬的人，给他出出这口窝囊气，好好整整萧长春，让这伙子人往后别这么“急进”，照顾照顾他这样的中农，给中农一点“自由”，让中农过一过发家致富的好日子——弯弯绕的要求仅仅是这个；他不敢想，也没有想，会有人跟萧长春闹开了人命。
“这回可真丢了，永远也他妈的找不回来啦。”
那一群公鸡、母鸡，当是主人来喂粮食，呼叫着、跳跃着把弯弯绕围上了。
“怎么呢？”
弯弯绕站起来，对女人说：“你吓唬她干什么呀？不用看见一点云彩毛毛就躲雨，很难说是怎么一回事儿呢。”他说着，端着空饭碗往院里走。
马斋扒着儿子的耳朵说：“我估计……”于是，他把早上在马小辫家门口看到的情形跟儿子说了一遍：马小辫瞧见小石头在河边捉鸟怎么咬牙切齿呀，马凤兰又怎么拦住小石头说话儿呀，马小辫又怎么背着粪箕子往北走啦，等等，都成了他估计马小辫杀了人的根据。
瓦刀脸女人对小闺女说：“听见没有，往后可不要乱跑，听见没有？”
马立本听罢，脸上“刷”一下子黄了：“哎呀，闹开了人命。得赶快告诉马主任。”
“唉！没有个安定日子！”
马斋说：“你想呢，马主任要是不吐口，他敢动这一手？”
“唉！咱们东山坞啥事儿都有！”
马立本急了，“嘭”的一声踢翻了盆子：“我们干的是光明正大的事儿，这是……”
好几个人也跟着摇摇头。弯弯绕都看不透的事儿，他们当然更看不透了。
马斋按住了儿子：“小点声儿，小点声儿。你这孩子，怎么这样不深沉呀？”
马大炮的哥哥摇摇头：“真是怪事儿。”
马立本喊声更高了：“还深沉哪？整天价喊我们干的是正事儿，是大事儿；闹了半天没顶个屁用，倒让人家一个个给整得落花流水。这是哪一国正事儿？这会儿又动起野蛮的手段。谁都知道，我是他们一个圈里的人哪，出了人命，我得跟他们吃挂落儿，我的前途彻底完蛋了！真毒哇，他们做好圈套让我钻，把我当成二百五啦？为什么不先告诉我一声，跟我也使手腕子？”
弯弯绕说：“他也伤了我，我能跟他动刀子吗？慢说他没有把人逼到那份儿上，就是逼我没路走了，我也不干，我还想多活几天哪！”
马斋捂住儿子的嘴，拉着儿子从那被风雨淋打过的寨子上走进自己住的西厢屋。
马大炮的哥哥说：“我也是这么看。当然啦，支书实在是积极得过火，老虎掉山涧——伤人太重了……”
那天晚上，萧长春宣布马立本被撤了会计的时候，马立本回到家，就抡着大镐把寨子刨倒了——从此，从里到外，从表面到内部全都没有“界限”啦。
弯弯绕往嘴里扒了一口饭，盯着饭碗里的米粒儿说：“唉，我觉着也不会有这种事儿，哪能呢！咱东山坞的事儿，还没到动人命的地步吧？”
马立本进了屋，还在暴跳：“你拉我干什么？”
马大炮的哥哥见弯弯绕一直不吭声，就对他说：“同利大叔，您比我们的眼光亮，您看这事儿属着哪一码？”
马斋说：“你别急，咱们慢慢讲好不好？”
“敢干这种事儿的人，不会是庄稼户，还能让你拿到赃证。”
小个子女人跟了进来，惊慌地问：“你父子俩又是唱的哪一出戏呀？把我也闹糊涂啦。”
“杀了人，也总会留下个尸首什么的。”
马斋说：“这儿没有你的事儿，快把外边的东西收拾收拾。”他见女人疑疑惑惑地退回去了，又对儿子说：“眼下的事儿，好比两国交兵，不动真的，就有他们没咱们了。不出人命，你就有前途了？这会儿韩小乐不正黑夜白天地在你身上找下刀的地方吗？别做梦想好事儿了。我看这么办挺好。干什么都得花本钱，不豁出个四两半斤的不行呀……”
“找不着孩子，瞎胡猜哪！”
马立本看了爸爸一眼，声音低沉地说：“这是什么本钱？这是人命，这太不人道了！”
“真有这种狠心肠的人？有多大的仇，动人命呀！”
马斋说：“什么人道狗道的，别耍你那点书呆子气儿啦。只要让我翻过身来，过上几年顺心的日子，杀他妈个百儿八十口，也干得。他们共产党就不杀人了？借个名词儿说，这是斗争；斗争就得流血。在战场上杀人越多，功劳越大；杀的办法儿高超，还当战斗英雄哪！”
听到“兴许有人捣鬼”这句话，好几个人的脸色都变了。
一句话，把个马立本给说得翻白眼了。
另一个女人说：“唉，哪有这么狼心狗肺的人哪！”
马斋说：“咱们眼下跟他们虽说没有真刀真枪地对着干，也是你死我活、有你没我的事儿。你心软了，他们可不会心软。你回头想想，咱们一步一步地做到这一步，要说险，也够险的了。既然已上刀山，就别怕扎脚心；走得过去算，走不过去，杀脖子，掉脑袋，咱们认了，总比过这份儿人间地狱的日子顺气儿。依我看，也只能这么办一下子了，要不闯一闯，大事不成，有咱们的好吗？”
一个女人说：“刚才五婶讲，兴许有人捣鬼。”
马立本又低下了脑袋。爸爸这番“家教”，又把他推进云雾山中，上下左右都够不着底儿了。
瓦刀脸女人说：“你不信行吗，那么多的人，找翻了天都没有找到哇！”
马斋朝儿子跟前凑凑，小声说：“这件事儿，我看这么办是最保险不过了。他马小辫要玩人命，也是把我当外人看了，根本没有跟我说透；我当时听也听出来了，看也看出来了，没有理他的茬儿，也装作没看见他，就是为的留一手；退一步，说句没出息的话吧，万一有什么不利的时候，这是最下策的退脚之地。”
马大炮的哥哥站在弯弯绕跟前，正跟一伙子人“抬杠”：“我就不信一个小孩子能丢了！”
马立本抬起脑袋，问：“怎么叫退脚之地？”
瓦刀脸女人紧紧地抱着她家的小闺女，好像怕冷不防过来一个人给她夺走似的。
马斋说：“嘿，你想想啊。这一段，虽说我们跟他们走到一块儿，站在一起了，你顶多跟着跑跑龙套，主谋什么了？没有；又干什么了？也没有。账本子上就算有那么一丁点事儿，变了天，一笔抹，不变天，顶多挨一次斗争，还有啥了不起的？拿害孩子这件事儿说吧，主意是他想的，人是他杀的；咱们是干吃大鱼不费网，连一条绳子也搭不上。别人一问三不知，干干净净；你跟马主任也别提这件事儿，全当不知道。天塌下有大汉子撑着，咱借着大树躲阴凉。小子，别这么小肚鸡肠的了，拿出点大丈夫气魄来。赶快把腿上贴上块膏药，把车子给马主任推去，打听打听消息，跟找孩子的人凑凑热闹。”
弯弯绕端着饭碗，蹲在他家门口的石头上，一边无心地吃着，一边发愁想心思。他的脸色很难看。
马立本让爸爸这番话鼓了劲儿，好像一个大烟鬼抽足了大烟似的，立刻长了精神。可是，当他一切整备停当，伸手拉开大门，朝那光天化日下的东山坞看了一眼的时候，不知怎么，两条腿软得又抬不起来了。这不是腿上的伤口作怪，那伤口只有半个烟火棍儿那么长，刚刚破一层皮；而是心上的伤口作怪，伤势如何，这会儿他自己也说不清楚。这个一心跟着地富走的地富后代，今天可算是走到登峰造极的地步了。他心安理得地容忍了杀人的凶手，甘心情愿地承认跟凶手结了伙，他还把杀人看成正义行为；革命与反革命的最后一道界限的影子，在他的心里全都不复存在了。
东山坞冷清起来啦，好几条街都空着，连一个小孩子都没有。只是北坎子上聚着仨一群俩一伙的人，没边没沿地议论着，那气氛显得格外紧张。
冷眼一看，这似乎是奇怪的事情，仔细地一想，又不奇怪。马立本的道路，是他自己选择的也是他自己硬要走过来的，把他这条道路的每一步检查一下，他走到今天，不是必然的结果吗？