“六哥哥，您就放心吧。”说着，任堂惠转身远去。六郎推门进卧室，一看郡主，和衣而卧。郡主被开门声惊醒：“将军，眼看天光放亮，为何还不安息？”杨景声音颤抖着说：“妻呀，我是来向你辞行的呀！”“啊？！”郡主大惊，“将军，何出此言？”杨六郎就把岳胜造反边庭、孟良杀死代理元帅狄玉陶、长沙府焦赞越狱，向郡主一宗宗详细地说了一遍。
“哥哥，这就好了。”六郎说：“贤弟，天气不早，你回家吧。”“回家？哥哥，您没有什么再要说的话了？”“我死之后，烦你准备口棺材，将尸体成殓之后，你亲自扶灵，保你嫂嫂回到京城，我就死到九泉之下，也含笑了。”
“唉！郡主，望你在老娘身边多多尽孝，把宗保、宗勉教育成人，好接继我杨门的香烟后代。贤妻，受为夫一拜。”说完，杨景站起身来，刚要施礼，郡主慌忙双手相搀：“夫君，您可折杀为妻了！将军您背屈含冤，待为妻去和皇兄商议，拦住钦差。”“唉，贤妻，想那柴皇兄如听说我是背屈含冤，他一定要杀死钦差、扯旗造反。百姓就要无辜遭受涂炭。咱一家满门，尚在京城。郡主，我死之后，千万劝说柴王！”
六郎急忙拉住任炳：“贤弟，你的心意我领了。此事万万使不得。”任炳眼珠一转，计上心来：“好，您既然不同意，您天亮就要死了，念其咱二人八拜结交，我找您要一样东西，留个表记行不行？”杨六郎忙说：“别说一样，就是百八十样，哥哥我也舍得。”“我要你身上穿的这件袍子。日后，见物如同见人呀！”“这有何难？我就给你。”说完，把衣服脱下来，递了过去。
杨景要走了，郡主死死抓住不放。杨景轻轻一推，郡主摔倒在地，一口气没上来，晕了过去。杨景吓得止住了脚步，热泪横流。他把妻子轻轻地抱在床上，转身往外走去。杨景刚一出门，发现自己身上穿的是任炳的衣服，陡然生起疑心，急忙奔银安殿。
六郎一听这话，吃惊非小：“兄弟，世上哪有替死之理？”“怎么没有？小弟要效法古人，替兄受死。”“万万使不得！”“六哥，我死如草芥。待日后真相大白，我可落个死后追封，将传为千古佳话。”“兄弟，你只顾搭救为兄、舍命全交，将来我会落下千载骂名。后人骂我贪生怕死、叫朋友替死，我算个什么人？”“不对！留下哥哥是养精蓄锐。一旦北国造反，哥哥可以退敌兵。”六郎说：“你说什么我也不能这么办。你家中还有娇妻爱子，何人照料？”“哥哥，您还有生身老娘呢，更应尽孝。您要不愿意，我就死在您眼前。”说着，亮出佩剑，说：“不答应，我先死，明天您再死，咱俩谁也别活了。”
这时，天色已经大亮，杨景正往前跑，经过金亭驿馆时，就见门前有无数御林军，周围还站着好多百姓。见人们交头接耳，议论纷纷。六郎闻听此言，急忙分人群、展身躯往里面观看，见里面站着王强，身后是他的徒弟，地下血泊中倒着一具尸体，正是穿“景”字白袍的任炳。昨晚他特地找杨景一叙，谁知讲出替死的心意后，杨景一口回绝。他穿上带“景”字的衣服，抢先找王强去投案。木已成舟，就可保住六郎的性命。
“怕你为我着急，故此才没告诉你。”“您打算怎么办？”“一会儿告诉郡主一声，天亮我就伏法。”“六哥您是大宋朝肱股之臣、三关大帅，一旦死了，大辽国再兴兵造反，什么人去前敌抵抗？”“兄弟呀，说这些都没用。万岁都不想这些，你我何必多虑？”“不对！六哥，万岁一时糊涂，您还要为百姓着想。所以，小弟有一计，望哥哥照行。”“什么计？”“我情愿替哥哥受死。”
王强也正在着急，正在这时有军兵通传：“门前有杨景来投案。”王强三步两脚赶到门外。军兵早把任炳围在当中。任炳忙说：“王司马，好汉做事好汉当，哪能连累王大人？杀吧！不然，我的盟兄弟闻讯，准来劫法场。到那时，不光杀不了我，你也必定遭殃。”急忙传令：“刀斧子伺候！”话音刚落，任炳人头落地。
六郎转身要进府，被任炳抓住了：“慢走，我问您一句话。咱们是真朋友、还是假朋友？”“兄弟，你怎么问这话？咱们磕头在地，要不是俩脑袋，便成一个人。”“我什么事也没瞒过你。为何您有事不和我说？王强做监斩，人命关天的大事，您怎么不告诉我呢？”一番话把杨景问愣了：“贤弟，这是谁告诉你的？”“董齐、宋亮他们告诉我的，我正为此事而来。”
狄玉尧将人头沾上石灰，装在匣里。杨六郎赶到，扑到任炳尸体上。这一下子，王强吓傻了。老贼王强好生狡猾，眼珠滴溜溜乱转：难道杀错了？再看杨景，号啕痛哭。他边哭边想：贤弟呀，不如跟你一块去了。又一想：且慢！不是我苟且贪生，我一死，更对不起任炳贤弟呀！自己装成任炳，抱着尸体边哭边诉：“哎呀！哥哥，你可痛死我了！”王强悄悄问军兵：“这是谁呀？”军兵说：“这是杨六郎的莫逆之交(1)、银枪将任炳任堂惠，外号‘假杨景’。”王强还不放心，急忙走过来，围着杨六郎前后左右转了三圈。突然，就听远处一阵大乱，哭声喊声惊天动地。见远处来了一辆车，车后跟着好几十号人，正是柴郡主。等她苏醒过来不见杨景，情知不好，急忙带家人，赶奔金亭驿馆。半路上就有人告诉她了，说杨郡马已经死了。柴郡主闯进人群，一头扑到任炳身上，悲痛欲绝。
到了门口，任炳说：“六哥，送我到家了，进屋坐会儿吧！”“弟妹睡了，多有不便，我不进去了。”“不进就不进吧。只是您自己走太孤单了，我再把您送回去。”“兄弟，我一会儿就到家。”“哎呀！不送您，我也睡不着。”六郎无奈，只好依着任炳，又被他送回城里。此时，天快四更了。六郎忙说：“任贤弟，我到家了，你走吧。”
六郎杨景在一旁干着急。只好假装任炳，劝说郡主：“六嫂子，六哥哥既已殉难，哭也无用，办丧事要紧。”郡主虽然听在耳内，但也难以止住哭声。六郎着急：“哎呀！六嫂子，你赶快跟老王爷说一声，叫他准备棺木，把人成殓起来吧。”说完，六郎转身走了。王强一看郡主爬在任炳身上真哭，再一听六郎说话是南方口音，老贼心里高兴，他吩咐军兵，将人头带好，就想套车奔东京。
郡主走后，杨景对任炳说：“兄弟，你也喝得不少，早点回去。”任炳这才站起来，慢慢地往外走。六郎送他到大门外：“任贤弟，今后多多保重。”任炳抓住六郎的手：“六哥，天太黑了，你送送我吧！”杨景想：我还没和郡主辞行呢。“六哥，咱俩这么大交情，不能送送我？”六郎想：也好，天一亮我就要死了，送送他吧。就这样，一直送到城外五里任家庄。
正在这时，就听马蹄声由远而近，马上端坐一名旗牌宫，高声喊喝：“王强！王爷叫你马上到银安殿去一趟。”王强一听，回身告诉狄玉尧：“走，你跟我去。”等王强说完，旗牌官带着王强去银安殿。董齐、宋亮也来到郡主身边：“六嫂子，怎么办？宰不宰王强？我们听你一句话。”郡主说：“慢！二位贤弟，不许你们莽撞，有事咱们到银安殿见到王兄再说。”“好，走。”
郡主不明白，急忙派人打点去了。天交定更，夫妻俩刚坐下端起酒杯，任堂惠来了。“哎呀！六哥、六嫂子，我看你们来了！”“任贤弟，你来得正好，喝杯酒吧。”任炳也不客气，坐下就喝。他正要举杯向任炳敬酒，只见任堂惠端起酒杯说：“六哥哥，当年您救了小弟，今天晚上，我敬您一杯酒，表表我的心。”就这样，交杯换盏，喝了起来。一二更了，六郎心中着急，郡主熬困了：“任贤弟，你慢慢喝，我失陪了。”“好呀，六嫂子，你先睡去吧，我和六哥的话还没说够呢！”
这时候，王强已被带上银安殿。王强一看，柴王爷的脸色气得都要发紫了。一看王强被推上来，高声喊喝：“来人呀！把他绑了，推出去杀掉，给我妹夫祭灵！”
王强说：“好吧，既有王爷说情，明日行刑。”小梁王传旨：“请王大人到金亭驿馆歇息。”王强带人走了。杨六郎回到府里，脱下罪衣、罪裙，刚换上白缎子箭袖袍，柴郡主迎了出来：“郡马，钦差来有什么事？”“没什么，叫小梁王对我严加看管。”六郎想等明天伏法前再告诉她。“郡主，准备酒菜，咱俩喝两杯。”
［注释］
“岳胜、孟良、焦赞造反的事是真。一人犯罪，祸灭九族啊。他们是我兄弟，惹了祸还不找我吗？”“谁犯法谁担，用不着你兜着。”六郎说：“千岁！君叫臣死，臣不敢不死。我愿意伏法，以死表我的忠心。”小梁王气坏了，忙说：“杨景，你死事小。还有郡主在云南，你得和郡主说一声。你就这么死了，将来郡主和我要人，我可担当不起。”
(1) 莫逆之交：指非常要好的朋友。
旗牌官董齐、宋亮抽出腰刀，要救杨景。小梁王也不干了：“慢！王司马，说杨景招兵造反，有谁亲眼看见？我都不知道，你们在京城，怎么得的信？”“这个为臣不知。只是圣命不能违抗呀，我是按旨行事。”柴王更火了，忙说：“杨景，说你造反，你屈也不屈？”“千岁，我情屈命不屈。”“你这叫什么话？”