霎时，有人过来把王苞的乌纱打掉，用绳子捆上往下带。王苞一边走一边骂：“昏君！有眼无珠，不识贤愚，不纳忠言，保你何用？不如一死。”文武官员傻了。赵光义把尚方天子剑挂出去，谁保本就宰谁。潘仁美高兴了，又领一道旨意，监斩王苞，带着两道旨意来到监斩棚。把旨意供上：“来呀，响追魂炮！”
老虎是被女人头颅上的金簪卡住嗓子了，它蹲在张进忠眼前求救。张进忠惊魂未定：“‘老虎，你是不是叫我把金簪拿下来？’老虎点点头。‘我给你把嘴里的东西拿出来，你要吃我怎么办呢？’老虎又摇摇头。张进忠想，我先救救它吧！伸右手抓住女人的头发，捏住金簪，把身子使劲地往后一坐，果然把女子的人头取出来了。他刚要走，那只猛虎蹿到他面前，可把他吓坏了。哪知道老虎蹲在他眼前一动也不动，瞪眼看着他，好像有事。只见猛虎前爪抬起，拜了又拜。张进忠明白了，‘你是感谢我，要磕头拜干兄弟吗？’老虎点点头。张进忠说，‘那你为哥哥，我为弟弟。’老虎乐得围张进忠转了三转。张进忠说，‘大哥，我回家看老娘去了，金簪归我了。’老虎点点头，蹿进深山。从此之后，老虎经常来报恩，把得来的野物，狐狸、黄羊什么的，给张家送来。不觉三年了，这年冬天，一天半夜，老虎突然敲门。张进忠把它放进来，‘老虎大哥，你冷了吧？到屋里暖和暖和。’老虎进屋了。老虎三天没吃着东西，饿得前腔贴后腔，实在没办法才找兄弟。怎奈张进忠不知道，娘俩倒在炕上睡了。老虎饿得实在受不了啦，过去‘当’一口把老太太吃了。吃完又怕张进忠醒来质问它，对不起兄弟。干脆，都吃了吧！就这样，娘俩都死在老虎嘴里。”王苞讲到这儿，冲着皇上说：“万岁，你说这件事是怪老虎呢，还是怪张进忠呢？”皇上听得呆了，琢磨了一下：“这个事，怪老虎不讲义气——不对，怪张进忠有眼无珠，不辨良莠(1)。”王苞说：“对呀，杨潘两家，你就不辨良莠。杨家忠心耿耿你不信任，潘仁美心怀歹意，你偏偏向着他。你和那吃人的野兽有啥不同！”这回皇上气坏了：“胆大王苞，你敢把朕比作野兽。来呀！把他推出去，杀！杀！！”
火工司把炮捻点着，“哧哧哧咚！”第一声追魂炮响了。法场周围站着御林军，桩橛上绑着令公父子三人。王丞相也被推进来，在令公旁边立下桩子。老令公愣了：“王大人，您犯什么罪了？”“令公，因为我为你父子求情，皇上不允，我骂他了。”正这时，杨洪挤进来了，他跪在杨继业眼前大哭。
本来皇上不爱听他说话，可又不好拒绝。忍着气说：“朕爱听，你说吧！”王苞压着火打个唉声：“说起来，在河南登丰县有座山，山脚下住着一个打柴的樵夫，名叫张进忠，堂上有六旬老母。此人待母最孝，终日靠深山砍柴度光阴。一年腊月，张进忠走进深山。刚到谷口，眼前蹿出一只斑斓猛虎。这只虎奔张进忠扑来，张进忠把眼一闭，等死了。张进忠闭眼多时，没见什么动静。偷偷睁眼看，只见猛虎跪在他面前，那意思是很疼痛。张进忠仔细一看，老虎的嘴里有人头发，人头发上别着一支金簪。
老令公心如刀扎：“杨洪，别哭了！哭没用，快回去告诉太君，叫他们准备准备，来祭奠法场。”杨继业的意思，是叫佘太君把爷三个的尸首收殓起来。老杨洪领会错了：我杨家为大宋卖命，今天爷仨被杀，令公是叫我回去告诉太君，叫他们来劫法场。他连忙直奔天波杨府。老杨洪回到杨府又打鼓、又撞钟。一打鼓撞钟，不管府里男女老少、家人丫鬟，全都变成兵将。当兵的到校场，当将的集聚银安殿听令，随时点兵出发。今天杨洪急了，钟鼓一响，可了不得了，杨府里乱套了。无论男女，直奔银安殿。连太君也满身戎装(2)来到银安殿。再一看，来了大郎、二郎、三郎、四郎、五郎、八郎。又来了大郎之妻张金定，二郎之妻马翠平，三郎之妻花谢玉，四郎之妻云秀英，五郎之妻罗氏女，六郎之妻柴郡平；左有八姐杨延琪，右有九妹杨延瑛，还有一个烧火的丫鬟杨排风。太君忙问：“什么人打鼓敲钟？”老杨洪累得满身是汗，跪上来说：“太君呀，皇上把令公父子三人和王丞相绑在法场，要开刀问斩。令公叫我送信，准备劫法场。”
王延龄说：“老臣我给令公求情来啦。杨延嗣劈死潘豹，将他杀了，有情可原，可老令公和六郎是朝中的名将，现在北国打来战表，正是用人之际，万万杀不得呀，请万岁三思。”“王爱卿，朕并非要杀他父子三人，只想处死杨七郎和杨六郎，给三国舅抵命。怎奈，老令公他自请忠孝带，有意尽忠啊！”“万岁可记得，杨家归宋之后，忠心报国，屡次领兵挂帅，保住宋朝一统华夷，四方宁静。先不说杨门女将，就说令公那八个儿郎，父子九人，一口刀八杆枪，威镇番邦。大宋江山有千斤重，杨家人分担有八百呀！如果杀了杨家父子，外边人该说万岁‘能共患难，不能同富贵，过河拆桥，无情无义’，叫文武群臣心灰意冷，偏邦外国闻得杨家将被杀，又得兴师犯境。如兵临城下，何人退敌？大宋的江山就得付于流水。依为臣之见，还是放了杨家父子为好。”王延龄的话说得够狠的。太宗脸上挂不住了：“王爱卿，功是功，过是过。正因为杨家有功，才封了杨继业。如赏罚不明，怎么治理朝纲？不许多言，哪家大臣再替杨继业保本，与他同罪。”王苞又一想：人生在世，不就是生离死别吗？我何不讲古比今，说服天子：“陛下，容臣讲辈古人，您可愿意听听？”
太君一听：“好，快打开兵刃库，取出兵刃，随老身救人！”
“谢主龙恩。”潘仁美站起身，刚要走，忽然听得有人高喊：“万岁，且慢传旨，臣有本奏。”潘仁美回头一看，原来是丞相王苞王延龄。见老令公请忠孝带也将被杀，王苞再也憋不住了。皇上说：“王爱卿，你有何本奏？”
［注释］
“推出去，杀！”两旁武士过来，绑了六郎、七郎推推搡搡走下了八宝金殿。老令公一看要杀自己两个儿子，忙说道：“万岁，子不教，父之过。六郎、七郎闯下这么大的祸，实是杨继业之罪，臣愿伏法。请赏给为臣一条忠孝带，和我儿一路同行。”皇上一听，生气了，用请死吓唬我呀？赌气地说：“好，赐他一条忠孝带。”内侍臣太监端来一条忠孝带，送到老令公面前。杨继业把忠孝带拿起来搭在脖子上：“万岁，老臣给您磕头了，来世再见吧！”说完转身就走。潘仁美一看，可乐坏了。他忙对太宗说：“万岁，臣愿做监斩官。”“朕准本。”
(1) 良莠（yǒu）：莠，狗尾草，很像谷子，常混在禾苗中。这里指好坏。
杨六郎一看此景，心中难过，暗想：七弟是老疙瘩，心眼又实在，爹娘最疼，真要被杀，爹娘得疼死。想到这，往前跪爬半步，忙说：“万岁，七郎劈三国舅是我叫他去的，实是我之过。念他年幼无知，望万岁宽恕，臣愿替他领罪。”皇上还没说怎么办呢，潘仁美大哭：“哎呀万岁，杨六郎更为可恶，他是劈死我儿的主谋，又是杀伤官兵、救走七郎的罪犯。他身为国家命官，知法犯法，理应罪加一等，望万岁明断。”赵光义一听：的确，主谋与凶手应一律同罪。
(2) 戎装：军装。