“张三，你哭什么？”“七爷快上楼，我有话说，快上楼。”他连拉带推把七郎弄到楼上。张三知道七郎好酒，用大碗倒满酒：“七爷，这是小人敬您的。”
七郎说完把门锁上，把自己的蛇矛大枪挂好，牵出战马，奔十字大街而去。他正往前走，前边是个大饭庄，叫登瀛楼。这家酒楼是杨家哥几个请客的地方，跟掌柜的和伙计都很熟。他刚到楼下，从门里出来个堂倌，上前抓住七郎马的缰绳：“七爷，七爷，叫我等得好苦呀，您怎么老不来了？七爷，给我报仇啊！”七郎虽然在家把酒喝多了，但睡了一会儿，出来一吹风，酒劲全消了。低头一看：是登瀛楼柜台大伙计张三。
“我在家里喝了，不喝了。”“那不行，小人这碗酒您非喝不可，不然您是看不起我，您无论如何得喝。”酒架不住三让，七郎把这一大碗酒喝了下去。“什么事？”
喊了一阵人没来，七郎急了：“拿水来！”老杨洪坐在门外，也打上盹了，里边挡得太严没听见。这时七郎起来了，伸手拉门，门帘一把给撕了下来，从门缝外透进光线。用手一推门，没推开。七郎一急，“当”一脚把门板踢了下来，“咣！”正压在杨洪身上。杨洪吓醒了，疼得“哎哟”一声躲出老远。“杨洪，这是怎么回事？”杨洪吓得顾不得身上疼，用手推他：“七少爷，快进去睡觉，快进去睡觉。”“还睡什么呀？”七郎伸手把杨洪抓住：“你快讲实话。”用手一推一拽，老杨洪受不了啦：“七少爷，那哥几个上街看打擂去了，他们很快就回来了，你别出去了。”“好呀！我追他们去！”“不行，七少爷，如果你走，我可给太君送信去。”七郎一听，站住了，一合计：我一走，杨洪准给我娘送信，娘非生气不可。我把他捆上吧。想到这儿，进屋找了一条绳子，转身出来，拿绳就捆。杨洪年老气衰，争他不过，七郎三招两下就把杨洪捆上了。又怕他喊，用手巾把他嘴堵上了，送进屋里：“老哥哥，你歇会儿，我去去就来。”
张三哭了：“七爷，您知道不，天齐庙立擂台，擂官是潘仁美的儿子潘豹。这小子太不是物了！打擂也行，他好不该赶尽杀绝，打死好几个人。可怜我表哥上擂，叫他给打死了。您是侠肝义胆，好为民除害，我在门口等您好几天了，您怎么就不来了呢！七爷可得给我表哥报仇呀！我决不忘您的大恩大德。”七郎一听这话，气得双拳紧握：“张三，你说的是实话？”“打死我也不敢跟您说假话。不信您到擂台看看去。”张三又给七郎敬了碗酒，七郎把这碗酒喝下去，下楼上战马，刚要走，张三把马带住：“七爷，打擂可千万别报名，免得惹祸。”
杨洪合计，最好叫七郎老睡着别醒，省得麻烦。杨洪进屋用棉被把窗户堵上，一点亮也不透，放了壶茶水，把门帘放下来，门也关好了，门吊一扣，身子往门上一靠，抱肩在门外坐着，嘴里还嘟嘟呢：“这回醒不了啦，屋里挺黑，门锁上了，就不能出来了。”其实是笨招，这个天，门窗挡这么严实，得多热呀？尤其七郎酒喝多了，嗓子跟着火一样，睁眼一看屋里真黑，七郎糊涂了：天还没亮呢？一摸水壶，“咕咚咕咚”喝干了。屋里太热，受不了，翻身一看天还没亮，又睡着了。酒喝得太多烧心，睡不好，渴得要命，壶里没水了，他在里面就喊：“拿水来！拿水来！”没人答应。
“知道了。”说完，打马来到天齐庙。七郎把马拴到边上马棚，然后往人群里挤。正这时，潘豹在擂台上说大话了，因为他见没人上来，眼看先锋官就要到手了：“京城没人了是怎么的？怎么不上擂，你们看什么！”这时杨七郎大喊一声：“某家打擂来了！”人群往两边一闪，七郎到缆绳前，抖身上擂，往潘豹眼前一站。潘豹吓了一跳，怕遇到强敌，小心上前，他一提鼻子，有酒味，他放心了：“醉汉，你有什么能为？”七郎没言语。“朋友，是打擂的吗？”“废话！买棺材能上这儿来吗？”“报个名吧！”七郎刚想报名，一想：别，张三说了不让报真名，怕惹祸，我干脆别报了。对潘豹说：“潘豹，我赢了呢，就留个姓名；输了就拉倒。”
“七弟不听话，他出去叫人不放心。”“咱不带他出去，把他灌醉叫他在家睡觉。等他醒了，我们也回来了。”大郎听五郎这么一说，心软了。五郎再偷偷告诉其他哥几个，大家就开始左一杯右一杯地给七郎敬酒。一会儿工夫，只见七郎舌头根发硬，眼皮直打架。哥几个把七郎架到屋里，怎么喊都不醒。五郎乐了：“大哥，咱们出去溜达溜达。”大郎不放心，叫来老家人杨洪：“老哥哥，我们哥几个上街去，听说打擂挺热闹，麻烦你给我们看着七弟。你可千万看住他呀！”说着，哥几个悄悄把马牵到后花园外，上马走了。
说完左手一晃，右手抡拳就打。潘豹一闪身，躲开这一拳。七郎又进招，潘豹转到身后，抬腿“啪！”正踢在七郎后胯上，“当”一脚，七郎被踢下擂台。潘豹在台上一笑：“天下之大，无奇不有。就这两下子还上擂台？不知道害羞。”他这么一说，惹起众怒了，有个老头站在七郎近前：“小伙子，你个头力气不小呀，怎么没打过他呢？你喝酒了对吧？把酒倒出去再揍他。”
哥儿俩从前厅出来，边走边商量怎么办。要说令公这几个儿子，文韬武略(3)全才的，得数六郎。杨景杨延昭是当朝的郡马，八王爷的妹妹柴郡主的丈夫。他的主意比哥几个都多。“大哥！依我看，把几个哥哥都找来，告诉他们不许出去打擂。大伙一起看着老七，从明天开始，天天在后花园喝酒练枪，一天闹得乏了，老七就睡了。第二天天一亮还这么办，你请他喝，我请他喝，把他身子拖住，也就不能出去了。不就一个月吗？一晃就过了。”“好主意。”就这样，从开擂那天起，大郎领着哥几个，天天在后花园比武、练剑，哄着七郎。七郎蹦跶烦了，六郎和大郎就张罗哥几个喝酒。七郎见酒没命，喝酒就醉。七郎乐了：“天天喝酒，天天玩儿，挺好！”一晃二十九天过去了，除了大郎以外，那几个都憋得受不了了，还不敢说。正好六郎叫郡主找去了，剩下这几个更坐不住了，把五郎憋得直拉大哥衣襟，把大郎拉到外边：“大哥，我快憋死了。听家人说擂台前可热闹了。咱们不去打擂，还不许看看？大哥你放心，光看，不上去不就行了吗？”
“怎么倒呀？”“用手指一点嗓子就倒出来了呗。”七郎想：对，我叫他踢下来，太给杨家丢人了。想到这儿，照老头说的，把酒倒出，小风一吹，立刻头脑清醒多了。七郎心中高兴，冲台上高喊：“潘豹呀潘豹，爷爷又来了。”
“我告诉六郎帮他大哥看着他。”“好，杨洪，去把大郎和六郎叫来。”老令公共有八个儿子，两个女儿。七个儿子是佘太君所生，八郎是干儿子，故此叫七郎八虎。大郎叫延平、二郎延定、三郎延光、四郎延辉、五郎延德、六郎延昭、七郎延嗣、八郎延顺，再有是八姐、九妹，叫延琪、延瑛。杨洪把大郎和六郎叫进来。佘太君把方才的事一说，大郎和六郎连忙施礼：“儿遵母命。”
［注释］
杨令公骑马回天波府，一路上也是闷闷不乐：潘家父子挂帅，若打不败北国，岂不是误了国事？进了杨府，来到无佞楼，叫过老家人杨洪：“去把夫人请来。”时辰不大，佘太君到了前厅，太君忙问：“令公，找我有事吗？”令公就把金殿之事从头至尾说了一遍：“夫人，我这几天挺忙的，还得帮助弹压(2)京城，不能常在府里，你可把孩子们管住了，千万别让他们去打擂。万岁传旨，若是去打擂，犯灭门之罪。”太君点点头：“令公请放心，一会我把大郎叫来，叫他领着他的兄弟每日在后花园习文练武，这一个月不让他们出去。”“大郎老实忠厚，怕管不住他的兄弟们，最不放心的是七郎延嗣，我怕他惹祸。”
(1) 声若洪钟：形容说话或歌唱的声音洪亮，如同敲击大钟似的。
杨七郎怎么来打擂了呢？这不是给老令公惹祸吗？原来潘仁美替潘豹讨旨，铁鞭王呼延赞下朝和杨继业说：“杨年兄，你八个儿子哪一个不比他儿子强？哼！偏偏皇上耳根子软，听他的。你回去真得把你那几只虎看住呀，千万别叫他们闯祸，老儿潘仁美没缝还想下蛆呢。”老令公点头，两人在午门外分手。
(2) 弹压：控制。
三国舅潘豹立擂夺先锋，前二十九天都没碰上敌手，第三十天，忽然来了个黑脸少年要打擂。这少年仪表堂堂，声若洪钟(1)，潘豹有点害怕。潘仁美顺声一看，吓了一跳：这小子正是京城天波府老令公杨继业的儿子，太君佘赛花所生，排行老七，名叫杨延嗣，都叫他杨七郎。
(3) 文韬武略：韬指《六韬》；略指《三略》。比喻用兵的谋略。