说着，把睡着的婴儿放在床上，自己动手操持，煮了一锅饭，先盛出米汤加上蛋黄搅匀，这是婴儿的食物。峨饶有兴致地帮忙，不时把锅碗碰得叮当响。
家馨觉得心情轻松些，说：“你能做什么，我还不知道。请坐，喝茶。”
家馨瞪她一眼，她连忙声明：“我们一直是集体伙食。”
峨检查家馨的厨房，找出米、面、饵丝等物，说：“我替你做点什么？”
两人又找出些腌酸菜，就着米饭吃了，都觉得味道不错。
家馨摇着婴儿，道：“话是这样说。”
下午，植物所同事送来些肉、蛋、蔬菜。峨见大家对家馨很关心，自是安慰，等人走了，打趣地说：“怎么上午不送来？”
峨安慰道：“你从来功课就好，现在，不是周弼的工作里有你的一份力，而是你的工作里有周弼的心愿，有他的一份，更有意义了。你说是不是？”
家馨答道：“这样正好，省得我麻烦。”
家馨说：“我负责的那一部分，进度很慢。我要照料家，照料孩子，工作算是处于中间状态。有时，我想只要周弼有贡献，也就行了。没有了周弼，什么也没有了。”
这时，婴儿醒了，自己咯咯地笑。两人盘桓了大半天，峨自回家去。
峨打量吴家馨的小家，家具简单，布置宜人，一定曾是极幸福的小窝。墙上挂着些植物标本，认得其中两株还是那次去西山实习，周弼采的。因问家馨，她参加的那本《云南植物分类细目》进度怎样。
峨在家中住了一周，和碧初一起，为吴家馨的婴儿做了几件小衣服。假期中嵋担负着大部分家务，这几天大显身手，用简单的原料做出可口的饭菜。一家人融融泄泄，十分快乐。碧初脸上常带笑容，显得愉快而满足。
家馨说，她进城时要去看萧先生，再谈一谈工作的事，约峨一起去。峨坚决地摇头，说分派给她任何别的事都可以。家馨盯着她看，也不再提。
弗之对她说：“看见你高兴我也高兴，可是又有些高兴不起来，甚至有点不好意思。”
“那你最好去北平工作。”峨说。
碧初马上懂了，说：“因为能团聚的人家不多？”
家馨微叹，说：“日子过得真快，他三八年就毕业了，到战地服务团做过几年，现在到北平了，几个月前有信来。”
弗之道：“而且不能团聚的人家还要增多。”说着，长叹一声。
“好像见过。”峨寻思，“那年，他和我们一起去劳军？以后，很少听你说起。”
峨在家中很少出门。一天下午，她到生物系去办事，回来时已是薄暮。斜阳轻柔地笼罩着腊梅林和大戏台古旧的门，稍远处那片荒废了的菜地，绿草葱茏，野花从草中探出头来。她慢慢走着，看着，忽然看见萧先生从大戏台台阶上走下来，风神潇洒依旧，不觉心头一震，加快脚步要走进腊梅林。
“我的哥哥吴家毂，你记得他吗？”家馨说。
“孟离己！”子蔚唤住了她，“你好吗？”峨站住，没有回答。子蔚稍稍走近说道：“你的工作很好，我知道的。最近关于高山杜鹃的论文，我也听说了。你会成为一个真正的学者。”
“换个环境也好。”峨说。心想，本是两个人的世界，只剩了一个人，怎能忍受。
峨抬头看着子蔚坦诚而友好的脸庞，时光似乎没有留下任何痕迹，低声说：“谢谢萧伯伯。”转身走进了腊梅林。
“我不想留在昆明了。”家馨说，“萧先生来看过我，我已经提出离开植物所，到北平或上海去，萧先生已经答应帮我安排。”
峨要回大理去了。碧初希望她能住到全家人走，峨说：“我不能一个人送你们，还是你们送我吧。”正好永平荣军院有车，全家人眼睁睁看着峨走了。
峨觉得有些刺心，长叹一声，没有说话。
峨走后，孟家有几天没有买菜。这天，嵋出去买菜回来，提着菜篮子走进腊梅林，后面赶上一人，接过嵋手中的菜篮子。
家馨说：“你不知道，周弼有多么好。只有做了自己的丈夫，才知道有多么好。”
“我来拿。”那人说。
峨说：“你不要哭了，你怎么不招待我，我是客人啊。”
嵋转头看，见这女子穿了一身蓝布裤褂，很是干净利落，正是青环。
婴儿不喜欢峨的怀抱，扭动着伸手要妈妈。家馨只好将她接过，仍哽咽不止。
嵋高兴地说：“你来了！你怎么样，还好吗？”
峨让她哭了一会儿，才说：“世界上的事，谁也想不到。既然已经发生了，就只有对付。”
青环离开严家后，在龙尾村姨妈家里住了一阵。现在来，是有一件大事和碧初商量。
家馨正抱着婴儿，坐在桌旁看一本资料。见峨来了，伸手把婴儿递给峨，自己掩面哭出声来。
碧初在房门外洗东西，看见青环很高兴。
车到站了，峨向植物所走去，路上遇见两个熟人，都对周弼和吴家馨深表同情。
“我来洗。”青环蹲下来，抢过碧初手里的衣服就洗。
在一个转弯处，走着一对青年男女，男子不时拉一拉女子，让她靠近些。峨忽然想起仉欣雷，那一对青年男女好像就是自己和仉欣雷。在去龙尾村的那条路上，仉欣雷掉下了山崖。他究竟算是自己的什么人啊？自己在心中，只因歉疚而给他的一个地位，他乐意接受吗？
碧初笑笑，便把小板凳让给了她，自己检点着菜篮，见有蚕豆，遂坐着剥豆，一面随口问：“龙尾村那边的人都好吗？”
峨一路想着周弼和吴家馨。没想到胜利到来，吴家馨的小家却破碎了。用枪屠杀自己人民的政府，不准人说话的政府，还能维持多久！
“比打仗的时候算是强些。”青环想了一下，“可是现在还要打仗，谁知道往后会怎样。”
次日，峨去看吴家馨，到东门坐马车。现在的路已经好多了，马车还是两边两排座位，中间放着小板凳，却也干净整齐多了。路上行人，提篮挑担的、空手赶路的，一个个从车边向后退去。
碧初叹息道：“老百姓苦啊！你还进城找事吗？”
碧初在房中大声说：“不准说话了，该睡了。”峨、嵋才安静下来。
“我来和你家商量一件事。”青环素显黑黄的脸上透出一点红晕，有些兴奋，又有些不好意思。
“所以才热闹。”嵋说。
“你的婚姻大事？”碧初问。
峨喃喃道：“天下就有这种造谣专家。”
“你家猜着了。”青环只管洗衣服，洗完晾好，坐到碧初身边，拿起一粒豆，慢慢说：“我在宝珠巷认识一个人，名字叫苦留，前两年去当兵了。打走了日本鬼子，他在军队里也是个官了。上星期他来找我，说他不当兵了，逃出来了。他不愿意打自己人，要和我结婚，有个家，过安生日子。”
嵋道：“我在驿站遇见她，她说无因常到咖啡馆去。有一天，我和无因走过咖啡馆，知道他只陪庄伯母去过一次。”
青环说着，想起那天苦留来时，她正在金汁河边洗衣服，苦留突然出现，把她吓了一跳。苦留说，我在村子里到处打听，总算找到你了。三言两语，就提出结婚，又把她吓一跳。她想着，不觉微笑。
峨道：“不是老实人。”
这时，碧初问：“你心里觉得他怎么样？”
嵋告诉峨到土司府的情况，想起瓷里土司问起吕香阁，便说：“姐姐，你说吕香阁是什么人啊？”
青环道：“我从来都觉得他很好。苦留是保山大轰炸的孤儿，比我小两三岁呢。玹子小姐认得的，他常到宝珠巷去，小姐也觉得他不错。”
晚上，嵋在床边加了一块铺板，和姐姐挤着睡。两人迷迷糊糊，说几句话，睡一会儿，又说几句。
碧初说：“这是喜事。”
合子心中闪过一个念头：姐姐也有几分像出家人，却不敢说出。
青环接着说：“没想到，前天又有一个人来找我，也要和我结婚，这人你家认识。”
说起大姨妈出家，峨说：“大姨妈从来就像个出家人，她选择对了。”大家都觉得这话有理。
碧初道：“我认识？是谁？”
峨说：“真没想到周弼这样勇敢。”
“是柴发利。”青环说。
弗之说，特务暗杀，实际的目标是江昉，周弼保护了江先生。大家更觉周弼值得敬重。
“柴发利？”碧初有些诧异，说，“他是个正经人，现在自己开着饭馆。可是他已经四十多岁了，怎么想起来找你？”
话题转到昆明的形势，特别是最近的周弼遇害。峨也知道报上所谓中流弹是谎言。
“我在你家这里遇见过他，后来他又到宝珠巷去过两次，我也不知道他有这个意思。他对我说，有人给他提亲，他想先问我，如果我愿意，他就回掉人家。”
大家谈着别后情形，很是快乐。
“这么说，你有两个求婚人。”碧初微笑道。
嵋说：“你不知道，我到土司家里去过呢。”
“他们都希望快些决定，我也不想在姨妈家常住。可是，跟谁呢？玹子小姐又不在，我只有和你家商量了。”
峨说：“你见过几个白族建筑？”
“你和苦留认识好几年了，你喜欢的是苦留，对不对？”
嵋高兴地拿着针线包左看右看，说花朵的风格和白族建筑有些像。
青环微微点头。“可是，姨妈说苦留从部队逃出来，自己都养不活，跟着他只有受罪。柴发利年纪虽大一些，可是有生意，有钱，生活有靠啊。”她剥着豆，继续说：“他们都是好人，我说，我的命硬克亲人，他们都不在乎。”
晚饭后，峨打开帆布包，取出两个大理石镇尺，一长一短，是送给弗之和小娃的；两个绣满花朵的针线包，是送给碧初和嵋的。
当时说这事时，柴发利只说没有关系。苦留说：“我的命更硬，打了这两年仗，也没有死。凶煞恶魔的日本鬼子我都不怕，你的命能硬到哪里去？”青环想着，又不觉微笑。
峨道：“娘是说回北平去？除非把点苍山也搬了去。”
碧初说：“你也是好人，把这话说在前头。”想了想说：“苦留不是一般的逃兵，他是不愿意打自己人。你还是问问自己的心。”青环低头不语。碧初又说：“若要心安，就嫁苦留。若要身安，生活有靠，就嫁柴发利。能决定的只有你自己。”
碧初试探地说：“北平也有植物学一类的工作。”
青环思忖了片刻，抬头微微一笑说：“我明白了。”不再谈这个问题。进屋去帮着收拾了一阵，和嵋说了几句话。说到村子里木香花开得盛，金汁河水很清，村里人还能记得嵋与合子的小时候。
弗之又问：“有没有考虑过在哪里工作？”峨说没想过。
碧初手上刚好有一点弗之的稿费，便拿给青环。青环不肯收。
弗之问起她的工作情况，峨说：“现在越来越觉得植物的奥秘探究不完，我一生的力量能做到的也是很有限的。”
碧初说：“这是贺礼啊！哪有不收的。这些年，我们三姊妹家你都帮过了，你的终身有托，大家都高兴。”硬把钱塞在她衣襟口袋里。
家人团聚，简单的菜蔬不啻山珍海味。峨知道父母很快要回北平，特地找机会回家看看。女儿这样想就让父母感动，何况峨就在眼前。大家看着她，好像看不够。
青环推不过，只得收了，深深鞠了一躬，说她决定了就来告诉，告辞走了。
峨注意到，小娃确实长得很高了。嵋看起来也很高，比在大理那次见面又长了，也好看多了。
嵋在房间里听见碧初和青环的谈话，觉得世界上的事，大都不能两全，能有一全也很好了，只是心安和身安不能相等。她把这个想法告诉母亲，碧初说她真是经过事的，真长大了。
“谁说我是小孩子，我都比你高了。”合子回道。
嵋又告诉碧初，她在前方见过苦留，是个很好的年轻人。母女谈论，青环能够决定自己的命运，是社会进步了，只不知青环有没有勇气去过没有根基的生活。
嵋很快让了说：“不和你小孩子一般见识。”
晚上，碧初和弗之说起青环的事，弗之叹息。
嵋要给姐姐盛粥，小娃来抢，说他要盛，两人争了起来。另外三个人看着笑。
碧初道：“我知道你想什么，我也是这样想。”
碧初嗔道：“什么话！”
弗之道：“你说说看。”
峨说：“我不回来，你们正好一人坐一边。”
碧初说：“你在想，怎么峨还没有求婚人。”
峨坐了一天车，一身是土，自去洗换。等换了衣服出来，桌上已经添了一副碗筷，新添的炒鸡蛋，嫩黄耀眼。嵋和小娃同坐在一边。
弗之轻抚碧初的手，又是一声叹息。
大家围着峨问长问短，嵋跑到厨房，打了四个鸡蛋，倒进油锅里，哗的一声，满屋香气。
“也许我们不知道。”碧初安慰道，“但愿是这样。”
“只要人回来就好。”碧初说。
过了几天，柴发利来访。身边有一个女子，他介绍是他的妻子，这人不是青环。
峨一手拉着父亲，一手拉着母亲，说：“我想信还没我快呢，就没写信。”
青环以后没有再来。碧初为她拣出几件衣服，也一直搁着，想是随着苦留不知到哪里去了。
四人各叫了一声，都站起来，意外的惊喜使得小屋仿佛陡然明亮了。嵋和合子跑过去接过姐姐手中的帆布包。
梁先生举行了一次数学讨论课，参加的人不多，都是高年级的学生，嵋也去了。还是那一间上常微分方程导论的教室。下课时，梁先生说，这堂课是在昆明的最后一课，这些教室完成了它们的任务。嵋想，这些教室确实老了，完成任务以后的老也不平凡。同学们走出教室，都说到北平再见。
“姐姐！”
冷若安和嵋一起走，冷若安说：“我想给你写封信，见到你就不用写了。”
“姐姐！”
嵋微笑道：“什么事？”
“好孩子！”
冷若安说：“我也要走了，和一批同学先到湖南，然后到上海，再到北平。”
“峨！”
嵋说：“我们在北平见面。”
“爹爹，娘！”声音很清脆。
冷若安道：“我觉得很幸运，要不是大学迁来内地，我大概不会出去做事。”
门呀的一声开了，一个人跨进门来。
嵋笑道：“你要谢谢日本鬼子。你会喜欢北平的，就像我喜欢昆明一样。”
“我们就缺姐姐了。”嵋轻声说。
冷若安道：“我也会想念昆明，就像你想念北平一样。”
“要是峨在家就好了。”碧初喃喃地说。
两人走到校门口，看见庄无因和一个同学在说话。
弗之和碧初看着眼前的一双儿女，心中有一种说不出的安慰，又不约而同地想：要是峨在家就好了，就真团圆了。现在还有几家能够团圆啊。战争遗留的破碎还未修补，还要加上新的伤痕，什么时候能到头？
无因看见嵋，撇下那个同学走过来，问：“你今天还有课？”
孟弗之一家人，在腊梅林里用晚饭，四个人分坐在方桌旁。桌上摆着一盘炒豆芽，一盘拌莴笋。胜利的激动和欢欣已经渐渐平淡，内战的阴影和当局的高压手段让人心头沉重。
嵋道：“梁先生加授一堂课，讲复变函数，我是旁听生。”
碧初则说，经过抗战的艰苦，经过万千劫难，一家人还能团聚，没有缺损，就是最大的幸福。
冷若安解释道：“这是给四年级的一堂加餐，梁先生吩咐让孟灵己也来。”
“路，只能一步一步走。”弗之说，“无论哪一党执政，道路都很长。”
无因点点头，看着冷若安说：“我送孟灵己回家。”意思是让他走开。
“无论如何，我们总算把日本鬼子打出去了。”嵋说。
冷若安觉得自己还有话说，因孟灵己没有表示，也不好再赖着，便说：“那么，我们到北平再见。”自去了。
弗之对嵋说：“中国社会封建时期太长了，转变为一个民主社会，谈何容易。要不是日本侵略，国家的事情会好一些。”
嵋和无因沿马路走去，嵋说：“冷若安是玮玮哥的好朋友，玮玮哥临终时，他在场的。”
嵋知道，父亲也很苦恼，在这样的时刻，有良知的人都会苦恼。
无因不说话。嵋遂说了些刚才讨论课的情况，因讨论课上有一些题目是冷若安做讲解。更惹得无因不悦。
嵋特别清醒地感到，不能只抵抗外侮，也要反对国内的暴政。如果没有民主，国家是自己的国家吗？她常想和玮玮哥讨论这个问题。国家必须属于全体人民，不属于少数人，也不属于哪个党派。无论哪一个党派，无论是怎样的政府，都应以人民为前提，尊重每一个人。这才是玮玮哥献身的目的。
一直走到祠堂街，无因都没有说话。嵋并不在意，对无因笑笑，向祠堂大门走去。
碧初的笑容也抚慰着嵋。周弼的死让嵋十分震惊，因为吴家馨和峨的关系，周弼也是她的熟人，他在自己同胞的枪口前倒下了。
“嵋！”无因跟过来，好看的嘴角略有些颤动，“我很无聊，是不是？”嵋摇头，拍拍无因的衣袖，走进大门。