碧初写了柴发利的地址，一面说：“就在金碧路上，很好找。”还写了托付的话。
尤甲仁笑笑说：“还要师母写个条子才好。”
尤、姚拿了条子去找柴发利，柴发利答应代办。后来，二人觉得价钱少，又想了别的办法。
碧初沉吟道：“这要问柴发利自己，你们直接问他好吗？”
刻薄巷中的另一家，数学系的邵为，自妻子刘婉芳出走后，便已搬到单身宿舍。他和几位青年教师结伴，决定走公路水路这一条线，可以饱览山河风光。梁明时慨叹自己行动不便，不然，也要这样走。
姚秋尔笑着说：“能不能也给我们办一办，我们东西不多。”
如意巷中有另一种发展。郑惠枌因有重庆画界的关系，已经走了。钱明经的收藏这些年没有起色，有些也已转卖。剩了几件家具、字画和玉器，他自有托付的人，那就是和美娟。这一天，两人约了在如意巷见面。
又谈了几句闲话，尤甲仁说：“听说师母这边带不走的东西都交给一位厨师处理，办得很好。”
和美娟不喜欢旧家具和字画，答应帮他转给合适的人，倒是问：“我记得你有几件很好的玉器，你要带走吗？”
碧初不便表示意见，说道：“先在天津住一阵也好，反正离北平很近，来去都方便。”
“真好的也没有几件了，那羊脂玉香炉我是要带的。”明经说，意义深长地微笑，轻抚美娟的肩，带走玉香炉当然是重视赠玉香炉的人了。“你看这红木太师椅，造型多么流利，我真想带回北平放到博物馆里去。可是，路太远了。”
姚秋尔接话道：“甲仁还有一位叔父在堂，甲仁是最有孝心的。”
和美娟思忖着什么人可以收容旧家具，口中说：“你认识瓷里大土司吗？”
“下学期的聘书还没有发。”尤甲仁说，“我们不好直接到北平去，想先回天津，看望老人。”
钱明经连说：“见过，见过。”一面想他到底何时何地见过。
这天他们来到腊梅林，不巧，弗之到学校去了。碧初让座倒茶，谈话无非是人员离昆的情况，车、机的安排等。
美娟道：“告诉你一件新闻，瓷里和吕香阁结婚了。”又补充道：“就是孟家的亲戚，开咖啡馆的。”见明经没有什么反应，在他手上重重打了一下。
刻薄巷中的尤甲仁夫妇早有离开昆明之意。起先因战局严峻，想要逃避，后来见滇西反攻胜利，便又留下。这时已安排好行程，特到孟家来告辞。尤、姚二人在大学中人缘很差。他们自视很高，常对别人做出点评，难免得罪人。弗之素来称许尤甲仁才学，碧初对他们也没有歧视。
明经嗫嚅道：“我觉得，我觉得瓷里像是——”他不好说完。
文林街上几条巷子也是一样冷清。蹉跎巷中的卫葑早几年已离开，以后，阿难随着玹子去了宝珠巷，又去了重庆。
和美娟倒是爽快，说：“我知道你要说什么，本来是我要嫁他的。”说着，咯咯地笑了，“我要嫁他不过图个安逸，其实我心里有谁，你还不知道？”
柴发利大喜过望。来取字时，拉着嵋要她一句一句讲解。取回家去，特制镜框装了，挂在饭馆进门处，果然增加了不少文化气氛。
两人并坐在一张椅上，院中有人走动，觉得很不方便。大致商量好这些东西的去向，约好晚上在和美娟住处相会。
不恨我衰子贵时，怅望且为今相忆。
过了两日，孟家来了两位衣饰华丽的客人，带了不少礼物，这便是吕香阁和瓷里，来报告结婚的消息。
可怜为人好心事，於我见子真颜色。
弗之、碧初有些意外，还是为香阁终身有托而高兴。瓷里向弗之说了些仰慕的话，并说从此便是孟家的亲戚了。他将携香阁经缅甸到英国去，香阁很能干，对他一定会有帮助。
东归贪路自觉难，欲别上马身无力。
香阁话不多，一直含情脉脉地看着瓷里，十分贤淑的样子。她说绿袖咖啡馆已经卖出，她给自己置办了一份好嫁妆。
新欢便饱姜侯德，清觞异味情屡极。
“给你爹有什么要带的吗？”碧初问。
偏劝腹腴愧年少，软炊香饭缘老翁。
“爹——”香阁好像才想起来，“这样吧，就说我很好，不用惦记。”想了想，又说：“我会写信告诉他结婚的事。”
落砧何曾白纸湿，放箸未觉金盘空。
瓷里说，《中国史探》已经抄录了几页，挂在墙上。听说又出了新书，想要一本。“名字叫作——”他迟疑地说，“好像是《自由之路》？”他看着香阁，香阁点头。
无声细下飞碎雪，有骨已剁觜春葱。
弗之高兴地把新出版的《论文集》赠他。瓷里举着书说：“我拿回去放在土司府里镇宅。”弗之知道他不会看，不过愿意用书来镇宅，也算难得。
饔人受鱼鲛人手，洗鱼磨刀鱼眼红。
香阁周到地问了全家大小情况，说以后总要回北平去，那也是瓷里向往的地方。
河冻味渔不易得，凿冰恐侵河伯宫。
孟、庄等几位先生，都要先到重庆候机。当时，自昆飞渝的航班是不定期的。一班飞机只有十七八个座位，买到票很不容易，一次最多两三张。恰巧有一周是三次航班，学校买到两次的票，每次三张。玳拉又买到一次，也是三张。两家人计划分为三批赴渝。弗之夫妇带合子，卣辰夫妇带无采，无因和嵋一批，还有一张票正好给吴家馨。
姜侯设脍当严冬，昨日今日皆天风。
李涟一家计划走公路赴渝，李太太身体不好，走公路太辛苦。碧初和弗之商议，最好能匀出一张机票。
碧初把破家当交托给柴发利。柴发利说物价涨得太快，回北平去也不见得宽裕，付了过多的钱。弗之特地为他写了一幅字，写的是杜甫的《阌乡姜七少府设脍戏赠长歌》，诗云：
“我可以走公路，”嵋说，“和李之薇在一起。听说那一路风景很好，还有黄果树大瀑布呢。”李涟夫妇都觉不妥。
地摊三三两两，有的摆出，有的收去，不过持续了四五天，却在昆明留下了长远的记忆。
无因知道后，便要让出自己的票，可是他和李家一起走很不方便。三家人讨论未得结果。
终于可以回去了，回北平去了。
事有凑巧，一个英国记者买了机票，临时有事不能走，将票让给了无因，行期就在次日。票还没有拿到，说是晚上送来。
“我要走公路。”晏不来说，“大概下星期吧。”
无因忙到腊梅林通知孟家人，他不无遗憾地对嵋说：“我们一起坐飞机多好。”
旁边的一家，是工学院教师的家属，一位中年太太已将杂物处理完毕，正在收摊，高兴地招呼晏不来：“我们后天走，你们哪天走？”
嵋说：“你不过早走几天。到重庆以后，我们大概还要坐飞机去北平。”
老魏笑道：“你弄不清哪些东西是哪家的。不要紧的，一会儿就完了。”
无因在腊梅林里略事徘徊，走到大门又折回，进屋对嵋说，想出去走走，看看昆明城。嵋说她正也想去。因和母亲说了，两人一起走出来。
晏不来看着满眼苍凉。“老魏！”他喊了一声，“我替你看一会儿？”
他们踩着青石板路，沿着城墙边走去。土墙不高，树木茂密，添了身量。路的另一边多是民宅，快到市中心处，有一小座房屋，是一个公共图书馆，不知属于哪一级，他们在里面看了很多小说，还有过许多次讨论。市中心的电影院更提供了很多回忆。
他们看了看地摊，弗之略一举手，自回家去。在夕阳中，他的背影拉得很长。现在，经过八年煎熬，南渡之人可以回去了，回北平去了。
走到高处的街道时，正值夕阳西下，落照变幻出绚丽的颜色，涂抹着昆明城。远处暮霭下一片灰色的房屋，就是他们的学校了。他们满身披着红霞，看看天，看看地，彼此对望，几乎没有说话。
“还有房屋后面的蓝天，天真大啊！”弗之说。
回北平，是多年来大家朝思暮想，魂牵梦萦的事。来的人却不能全部回去了，李之芹从未踏上云南的土地，凌雪妍魂断飘落的水花之中。还有亲爱的玮玮，用他全部二十岁的青春，留守在那一片奇妙的土地上。
晏不来说：“一排排破旧的空房，里面存着历史。”
以后，多是下坡，红霞渐渐褪去。嵋的花生米小铺，无因为制作玩具购买零件的小店，仍在那里。陡坡米线已经换成了刨冰，早已没有了“免红免底”的吆喝。四周的一切是这样丰厚亲切，那是过去。将来呢，又有谁知道。
“我刚从学校来。”弗之答非所问，“我想再看一看我们的学校，再看一看。学校里人很少，大概都走了。”
无因提议，到先生坡看看。嵋已经去过那里的庄家多次，有时是替父母给庄家长辈传口信，有时是和庄家小辈一起读书或闲话。那座房子极小，有一个两步可以跨过的院子，是名副其实的天井。建筑不成格局，却有特色。站在楼上，穿过翠湖树木，可以遥见西山轮廓，是嵋极欣赏的。以后再没有机会去了。
“我们彻底吗？”晏不来说。
无因和嵋都愿意再一次凭栏遥眺西山，两人顺华山西路通向翠湖的大坡下来，沿着湖边，慢慢走到先生坡，见坡口停着一辆吉普车。
“他们也有胜利。”弗之说，“‘战胜归来飞捷奏，倾贺酒，玉阶遥献南山寿。’那胜利当然是不彻底的。”
两人走上坡去，到庄家门前时，正好门开了。玳拉送那位记者出来，看见无因，高兴地说：“回来了，回来了。”原来记者尚未取到票，这时来找无因同去取票，免得他再送。
“孟先生。”有人招呼，是晏不来。“我们打胜仗了，要回家了。这几天我常想到范仲淹的边塞词，‘羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。’宋时守边将士不能回家，我们比他们强。”
无因抱歉地看着嵋，玳拉热心地邀嵋进屋去坐。嵋和庄伯母交谈了几句，说也要回去收拾东西，仍和无因同记者一起转身下坡。
弗之忽然觉得，大家都像被风吹起的沙粒，落到这么边远的地方。八年来，学校同仁艰苦备尝，在疾风骤雨之中，坚持教书育人，尽了自己一份责任。我们的艰难，后人怎能体会！时间虽长，总算熬过去了，要回家了。他在心里说。
“我们重庆见。”嵋和无因在坡口含笑互望。吉普车开走了，嵋自回腊梅林。
一天，孟弗之从学校回家，走过这里。正值夕阳西下，照着街旁低矮的民房，大都是两层楼，木格窗向外支起，显得十分古老。楼下一排摆着破旧什物的地摊，也都各有深藏的故事。老魏和金士珍等人各坐在小板凳上，喜气洋洋而面容憔悴，给景物平添了苍凉之感。
过了几天，腊梅林里的小屋显得空多了，各人的衣物都已装箱，弗之专有一小箱书，是选而又选后要带走的。剩下的东西柴发利自会清理。
李家旁边的一个地摊，属于老魏。老魏是文研所的图书管理员，原在学校大图书馆工作，来昆明后调到文研所，是资深管理员了。他对各种文献书籍都很熟悉，教授们要找什么书，他都能手到擒来。他为人素来热心，乐于助人，还曾帮嵋查过周瑜传记，一直暗自赞许孟家晚辈如此好学，岂知嵋查书是因对周瑜的倾倒，和好学是风马牛不相及的。图书全部运走以后，他便来摆地摊。自己简直没有什么可卖，都是替别人操持。地摊上摆着十几家的东西，分成小堆，大都几角钱一堆。
要回家了，一家人常常相视而笑，可是，在笑里又有一丝苦涩。
李涟和之薇都认为，那些大小石块可以扔掉，可是它们居然都卖出了，也许是神佛保佑。
庄家人是第一批，孟家人是第二批。家人走后的这一晚，嵋独居腊梅林，在房中走走看看，检点剩下的杂物，见一只箫从网篮中探出头来，便取出抚弄。她已经很久不吹箫了，试一试，居然吹响，居然吹出一段旋律，是哪一个歌剧的序曲。
之薇看守时，从不争价钱，买的人给多少是多少，一角两角、五分八分迅速成交。金士珍则会为几件之薇小时的衣服和人争得面红耳赤，这些衣服是这些家当中最完好的，她省吃俭用为之薇买下的，有的只穿过几次，一不留神就穿不下了。现在要当破烂卖掉，她心里真舍不得。她舍不得的不只是这几件衣服，还有那一段艰辛的岁月。
箫声断续，虽然凄婉，却又欢喜。箫声吹向腊梅林，呜咽地缠绕在枝头，又散开去，消逝在月光中。箫声载着一个托付，向腊梅林和笼罩着它的月色告别，向少女的无羁的梦告别，向周瑜告别。
地摊中最显眼的一个属于金士珍。除了旧衣物外，炭炉子、旧锅碗、腿脚不全的桌椅，连同那些大大小小的石块，她认为是有神力的，都整齐地排列着。一天中有大半天，她都在这里看守。之薇怕她累，有时也来看一会儿。
嵋躺在小床上久久不能入睡，箫声似乎仍然未去，和着腊梅林的气味包裹着她，好像一张温柔的网。网外面，有数不清的苦难。国家、社会、家庭、个人，一道道难题纠缠在一起，人生的路大概就是这样，解不完的一道道难题。无论如何，抗战胜利了；无论如何，要回北平了。
离开昆明的日子越来越近了，各家都在收拾衣物，准备踏上归程。经过八年的艰苦生活，几乎家家都是家徒四壁，不过破锅破灶总是有的。于是在文林街一带街边出现了许多地摊，离昆的人们在那里卖不能带走的东西。
次日，吴家馨很早来到，眼睛红红的，抱着她的婴儿，提着一个小包。快到中午时分，嵋雇一辆人力车装了东西，和家馨一起走出腊梅林。大戏台剩的人已经不多，遇见几位，大家都说北平见。
大学领导方面做出决定，华验中学将不随大学搬迁，它要留在昆明，作为教育的种子，生根开花。
嵋看着夏日的腊梅林，一林深深浅浅的绿；看着大戏台，台阶上一片片青苔；看着剥落的祠堂大门，恨不得多看两眼。
学生和教职员工中的年轻人大多走陆路。校长和一部分教授的路线是飞往重庆，再由重庆直接飞赴北平。也有人走公路到重庆，再从重庆走水路。回去的路多种多样，归心似箭则是人同此心。
李涟和之薇、之荃送金士珍到车站，人力车拉东西，大家步行。他们在这街道上走过千万次，这一次走过，不知何日再来。
搬运仪器和书籍是烦难的工作。整理、分类、装箱，有关人员夜以继日，辛苦异常，心情却是兴奋的、快活的，和从北平逃难来时的惶恐、压抑大不相同。
飞机起飞了，在昆明的蓝天下转了一个圈。远处天边的大朵云彩像一个个花球，缀在蓝天上。
明仑大学的师生员工一批批陆续离开了，昆明街上逐渐显得冷清，人少多了，有些小茶馆、小饭铺也关门了。公共汽车比前几年正规得多，乘坐的人却不多。夜里吆喝糯米稀饭的声音也稀疏了，每一声都仿佛拉得特别长。
飞机越飞越高，他们抛落了这一片红土地，留下了那一段满怀信心和激情的艰辛的岁月。