丹增少爷忍不住好奇，跟到了河边。
女兵们跑开，迅速排好队伍来到渡口登上了渡船。
普布爬上一棵老柳树，他越爬越高：“丹增少爷！”
见此情形，卫生所所长吴医生吹响了尖利的哨子：“秧歌队集合，准备过渡！”
因为爬得太高，身下的柳树枝不胜重负，嘎吱吱断裂了，普布发出一声惊吓，和那树枝一起落下来，摔在了地上。他屁股着地，双手却捧住了脑袋，脸上露出痛苦的表情。
女兵们一阵哄笑。
“为什么摔的是屁股，你却捧着脑袋！”
几位西装青年都后退了。
“你叫自己是少爷！你是少爷？”
杨谨伸出手，大方地说：“你们好！”
痛苦的表情把普布的脸孔扭曲了，但他固执地起身，一声不吭，爬上另一棵斜伸向江面的柳树。他踩着扭曲的树干快步往前挪动，他拨开柳枝，指着对岸那几个西装青年：“丹增少爷！”
商队的人带着戒备的神情小心打量着眼前这支队伍。而商队中几个穿着西服、戴着礼帽的年轻人也引起了军人们的好奇心。秧歌队休息的时候，跳舞的女兵们围了过来。杨谨医生也挤在他们中间。丹增少爷和几个从印度回来的同学有些害怕，但自尊促使他们故作傲慢。当面前的女兵们脱下军帽，擦拭汗水，露出她们的青春面容时，他们的傲慢变成了惊讶与羞怯。
解放军的渡船从对岸划动了，船头上，斜射的太阳照得架在船头上的重机枪和迫击炮闪闪发光。枪身，炮身，枪架，炮架，那些几何形的构成和钢铁质感，都具有一种陌生而新奇的美感。
解放军出动，帮商队归拢了惊散的畜群，并和商队一起来到了渡口。
丹增少爷双手插在裤袋里，站在对岸，阳光把拉长的身影投向河面。
与此同时，响起了有节奏的鼓号声。更多的士兵在列队行走，呼喊着口号。一群士兵腰扎小鼓，挥动着系着红绸的木棍，击鼓奏乐，扭起了秧歌。他们在演练节目，好在先遣队拉萨入城式上演出。一时间，鼓号激越，尘烟蔽天。隔着柳林，商队的牛马惊散了，在河滩上四处奔逃。
好像脑袋受到重压，普布的眼睛充满血丝，鼓突出来。又好像是要努力把眼前这画面尽收入眼中。
那么多穿着黄军装的士兵从帐篷里钻出来，列队集合，歌唱。然后，他们迅即分成了不同的队列。一队士兵奔向河边，把装备渡过河岸。他们把许多箱子抬进牛皮船，闪烁着金属冷寂而锋利光芒的迫击炮、重机枪架上了船头。一船船的装备与全副武装的士兵渡过河岸。
船向着河岸这边划来，和站在岸上的丹增少爷他们拉开了距离。这下，普布的眼睛就不知道该顾着哪一头了。
军号声突然响起，打破了河谷中正午的宁静。
战士们用铁锹划船，动作整齐划一，水光闪闪，岸上的人和船上的人相距越来越远。
这时，一阵喧嚣打破了宁静。对岸，一支来自印度的商队出现在解放军营地附近的山湾里，向着渡口前进。口哨声，吆喝声，驮畜脖子上铜铃的叮当声打破了正午时分河谷的宁静。他们搅起的大片尘雾升上了天空。当解放军营地突然出现在他们面前时，商队立即停了下来，喧嚣的声音立即消失了。
终于，远到普布再也不能把这两样同时纳入视野。他着急地顺着树身往前挪动，中间已经朽成空洞的柳树嘎吱吱折断了，倒向河面。普布却浑然不觉，对身后喇嘛们的喊叫充耳不闻。直到他再也站立不稳，掉入了河中。
普布和一些年轻的喇嘛遁入了柳林，悄悄向对岸张望。也有胆大的年轻喇嘛窜出柳林，向着对岸发出啸叫，又迅即隐身到柳林中。持枪站在渡口和渡船上的哨兵却端立不动，仿佛什么都没有看到也没有听到。
平静的江面上溅起了一朵不大的水花。他沉重的身体迅速下沉，只有一片浸湿后紫红色更鲜明的袈裟浮在水面上，向下游漂去。
远处，拉萨城和布达拉宫遥遥在望。
年轻喇嘛们一声不吭，跟随着那片袈裟向下游奔跑。
渡口宽阔平静的河面上，横起了两根粗大的绳索，几只牛皮船用大木头并连起来，成了一只大船。
对岸的丹增他们却高叫起来。
河对岸的台地上，整整齐齐地排列着上百顶帐篷。除了警惕的哨兵，营地静悄悄的，看不到一个人影。营地中央一面五星红旗在猎猎招展。
正在过渡的几个解放军战士跃入了水中，把普布救上了岸。
普布和一群年轻喇嘛在奔跑。突然，他们停下脚步。