所以，当伊丽莎白·扎克尔经过更衣室外的走廊时，波博就跳了出来，仿佛经过上帝的授意。他预期，她会被他吓一大跳，或至少颤抖一下。结果，她连眼睛都没眨一下。
事后来看，波博当时真是蠢透了。但是，对一个年仅十八岁、在一间更衣室里受到一群成年人起哄的男孩来说，说“不”是世界上最困难的事。
“怎么回事？”她问道。
“哎呀，她只会觉得你很幽默！”其中一个老球员急切地嚷嚷道。
波博手足无措起来：“我……呃……我们都听说，你是女同性恋……所以我……”
“可是她……难道不会……生气吗？”波博困惑地问道。
“波博就是想让你看看，这样你就知道你少了什么东西！”有人从更衣室里高喊，随之而来的是两打成年男人歇斯底里的笑声。
“波博，把你的那条巨蟒从笼子里放出来吧！你该不会是胆小鬼吧？”另一个老球员起哄着。他们很快就一起“帮他加油”，仿佛他已经在跳远场上摆好架势，准备起跳了。
扎克尔将双手手掌撑在膝盖上，趋身向前，饶有兴致地看着波博的私处。
那个老球员指着他说：“新教练。让她瞧瞧你的小鸡鸡！这样她就知道自己少了什么！”
“就这个啊？”她好奇地指着，问道。
“哦？”波博说。
“哦？”波博说。
“你真该把你的小鸡鸡露给她瞧瞧。”他说。
“你们想让我看的就是这个呀，拜托，真是太没看头了。”然后她就转身朝冰面走去。波博爬回更衣室时，脸涨得通红。
其他球员充满期望地坏笑着，他们都知道，这个老球员会好好耍弄这个男孩。
更衣室里爆出一片讪笑声。大多是在嘲笑他，不是在附和他。但是波博还是羞赧地微笑着，因为任何形式的注意有时就是一种肯定。
“是！”波博急切地点头。
亚马缩进自己的装备，看着波博，早已知道这种玩笑绝对没有好下场。
他站起身，笨拙地旋转脚尖，滑到一张板凳上，趴倒在地，像海龟一样拨弄双手，弄翻了两个提袋。这时，一两个老球员咧嘴大笑。他们是在取笑他，不是在附和他。但他一看见他们有反应，就急切地想要吸引他们的注意。他站起身，再次旋转脚尖。其中一个老球员装得一脸严肃，说道：“你就叫波博，嗯？”
* * *
波博好像被施了魔法一样，突然插嘴道：“……然后逼我们穿……嗯……芭蕾舞裙打球！”
训练即将开始时，球员们兴致缺缺地围着中场圆圈懒散地站着，刻意表现出自大的神情，他们就是要告诉伊丽莎白·扎克尔，她在这里不受欢迎。她似乎完全没有领会到这种暗示，反而在双臂下夹着六个水桶走了过来。
没人搭理他。老球员们只管继续说：“难道不能让一支冰球队只专心打球就好吗？一切非要泛政治化吗？他们很快就会把我们球衣上的熊头换成彩虹的！”
“你们这些熊镇人对什么最在行？”
“哦？什么是拉拉？等等……我懂啦！是女同志，对吧！我懂啦！”波博大呼小叫道。
没人搭腔，她就耸耸肩：“我看过你们上个球季所有的比赛资料，所以我知道，你们简直一无是处，烂透了。如果我知道你们到底对什么在行，这对我的工作真的会很有帮助。”
其他一众老球员根本无视他的存在。不过，其中一个人说：“看她那副样子，肯定是拉拉。”
有人喃喃自语，说笑般地挤出一句“喝酒泡妞”。对这句话，其他人只是发出了刻意压低的咕哝声。然后，有人突然笑了起来，并不是针对这个玩笑，而是针对发生在扎克尔后方冰面上的事情。波博从板凳区走来，超过一百公斤的身躯套着一条从花样溜冰储藏室里偷来的裙子。他踮着脚尖连续旋转了三圈，中线圆圈旁的老球员们见此情形都报以掌声和欢呼声。就算他们现在嘲笑的对象是她，而不是波博，伊丽莎白·扎克尔也会无动于衷。
“你们有没有听说过她是女同志？”波博大声嚷嚷，他太急着插话了。
但是，就在波博第四次旋转动作做到一半时，欢呼声戛然而止。波博还没来得及搞清楚自己被什么东西砸到，眼前就一片昏黑。当他睁开眼睛时，发现自己正四脚朝天地倒在冰面上，几乎无法呼吸。伊丽莎白·扎克尔面无表情地站在一旁，对他说道：“怎么从来没人好好教你溜冰？”
“她不可能是凭真本事弄到这份工作的，一定是靠性别比例啦！”另一个人吼道。
“哦？”
其中一个老球员咕哝道：“难不成我们现在要让一个女人当教练？难道体育总监不能随便拉个别的什么人去做做公关吗？难道我们现在还要搞什么该死的政治游行？”
“你的吨位和一条渡轮一样重，我亲眼看过你将一把斧头从一辆车的引擎盖上拔出来。如果你好好学过溜冰，我就不会这么容易把你铲倒。这样，你作为冰球选手就不会一点价值都没有。所以，为什么从来没人好好教你溜冰？”
整间更衣室里就数亚马的个头最小。他竭尽全力把自己越缩越小，他可以感受到那些老球员的目光，知道他们绝不想在这里看到他。波博坐在旁边，因为他个头更大，情况就更糟糕了。这些老球员在别的地方是找不到工作的。经过今年夏天，球会正濒临破产，而他们可不愿意被一群青少年代表队的小伙子抢走饭碗。这就让波博成了靶子。都是些小事情，比如有人走进来时用肩膀顶他，有人“刚好”把他放在地板上的装备一脚踢飞。当他们大声说笑时，波博竭力想加入一些有趣的评论。他显然很想被群体接纳，但他的尝试让情况变得更加恶劣。亚马试着用手肘顶他，让他闭嘴，但是波博却兴奋不已。
“我……不知道。”波博喘息着，仍然四脚朝天地倒在地上，胸口疼痛不已。那种感觉仿佛是被车碾轧过，而不是被铲倒。
* * *
“你们熊镇人到底会什么？”伊丽莎白·扎克尔严肃地问道。
波博去取了一双旧鞋。
一开始，波博没有回答，所以扎克尔只好放弃，朝中场的圆圈走去。但最后，这名年轻男子总算从冰面上爬了起来，脱掉裙子，既愤怒又受辱般地回答：“努力工作！我们熊镇人工作起来可是很努力的。人们可以说一堆关于这个小镇的坏话……可是我们很努力工作！”
“我真以你为傲。”“雄猪”说。随后他将头埋进一辆福特汽车的引擎盖，忙碌起来。
那群老球员紧张起来，但是没有人提出抗议。所以，伊丽莎白·扎克尔说：“很好！要赢球就得靠这个。我们必须比其他人更努力。如果待会儿你们想吐，请吐在这里。我听说过，体育总监不喜欢湿答答、黏糊糊的脏东西。所以我猜，他不希望在冰面上看到呕吐物。你们做过一个名叫‘捡木板’的练习没有？”
波博没有搭腔，而后他只是说：“爸，这不算什么。”
老球员们高声呻吟着，她认定这意味着“做过”，就把带过来的水桶固定摆放到几个地方。集训的剩余时间全部用于恐怖的体能训练。先是在边线界墙之间全速溜冰，然后是侧面位移，接着是摔跤，训练、训练、再训练。在这次集训结束时，没有一个水桶是空的。最后，就剩亚马一人还能站得起来。
波博不知道该如何回答。他每天都到汽车修理厂帮父亲，父亲从来不谢他的。但是，他接着又说道：“我希望你的人生可以比较不那么复杂。我希望你只需要想着学校、想着冰球、想着女孩儿们，还有你的那些朋友现在在想的事情。我知道在修理厂干活是件很辛苦的事，而现在，关于你妈妈的所有事情……”他陷入了沉默。
一开始，那些老球员当然试图用些不那么明显、看起来像是“偶然、不经意”的小动作来阻拦亚马，比如在拥挤的地方狠狠赏他一肘，在他准备加速时拉扯他的球衣，小心而精确地伸出一只脚让他失去平衡。冰面上绝大多数球员都比亚马重三十到四十公斤，他们只需要向他一靠，他就有的受了。他们这样做并不是亚马的错，他已经非常努力地隐藏自己，只是他实在是太优秀了。他让其他人的脚步看起来迟缓无比，而这是他们不能容忍的。一次又一次，他们确保让他摔倒，但每一次，他就是能从跌倒的地方再站起来。他的速度越来越快，越发努力地战斗，越发深刻地挖掘自己的潜能。同时，眼前也越来越昏黑。
波博点点头。“雄猪”似乎想拍拍他的肩膀，但最终转身拿取后方板凳上的一组工具。波博正要离开去换鞋子时，“雄猪”清了清嗓子，说道：“今天谢谢你帮忙。”
没人知道现在几点钟了，伊丽莎白·扎克尔完全没有要放他们走的意思。老球员们一个接一个地倒下，瘫软在地。但是，当他们看向冰面时，亚马还在场中滑动。不管扎克尔要求他在边线界墙之间来回几次，就是没办法把他累垮。他的球衣被汗水浸湿，但他仍然昂然挺立。波博几乎失去意识，躺在冰面上。当他看到自己的朋友不断战斗、战斗、再战斗的时候，内心充满骄傲与羡慕。
“甲级联赛代表队那些老球员会在你洗澡的时候，把剃须膏和剃须泡沫洒在你的鞋子里。一开始，他们会给你一点苦头吃，但是你要顺其自然。你要记住：这是他们尊敬你的一种表示。要是他们不找你的麻烦，那你就要小心啦，因为这就意味着他们知道，你将被踢出球队了。”
亚马是全队最年轻的球员。练习结束后，当他站在淋浴间里，他的大腿颤抖得厉害，让他几乎无法保持平衡。但就在他腰间缠着毛巾、一拐一拐地走进更衣室时，发现自己的鞋子里灌满了剃须膏和剃须泡沫。
“哦？”波博疑惑出声。从孩提时代开始，每次遇到疑惑、不解的事情时，他就会发出这种声音。
这就值得了。
“你只需要保持沉默，并埋头苦干。尽力而为吧。记得带一双你不喜欢的鞋子去。”
* * *
这真是个蠢问题，波博就像一只陷在两张摇椅之间的长尾巴猫咪一样紧张。这可是他第一次跟甲级联赛代表队一起练球。他今年刚十八岁，而冰球以一种非常确切的方式告诉孩子们——你们已经成年了。儿子摇了摇头，但眼神却闪烁了一下。爸爸笑了一下。
集训结束后许久，伊丽莎白·扎克尔在空荡荡的冰球场巡视。更衣室里只坐着一个球员。波博的体形像乳牛一样硕大，但他却又如同刺猬一样容易受惊。他的眼睛湿润，低头望着一双没有被人灌满剃须泡沫的鞋子。当他走出淋浴间时，老球员们只对他高声咆哮了这么一句：“死小子，谢谢你让我们做这些该死的体能锻炼！‘我们很努力工作’？该死，你怎么能对一个冰球教练说这种该死的蠢话？”
波博放松地点点头，触电般脱下连身工作服。“雄猪”发现，这件工作服已经显得太小了。当波博取来那只装着冰球护具的工具箱时，“雄猪”犹豫许久，仿佛想说些什么，也许他就是不希望让儿子看到自己充满期望的表情。父亲的期望足以把儿子压垮。但是，他最后还是说了：“你紧张吗？”
亚马企图安慰他，但波博只是回以苦笑。亚马已经太累，没力气再坚持下去。当亚马和其他人都回家以后，波博独自留在冰球馆里，成了全世界最渺小的人。
“这样就够了，波博。你走吧！”时间一到，爸爸就催促他。
“你走的时候记得把灯关掉。”扎克尔说。她本来就……不擅长表达情感。
一如往常，波博一下课就直接回家。他把背包朝房间里一扔，换好衣服，走进修理厂，协助父亲“雄猪”，一如往常。但是，今天留意时间的可不是波博，而是“雄猪”戈登本人。
“该怎么做才能受人尊重？”波博抽噎着。
* * *
扎克尔的表情极不自在。“你的……鼻涕……弄得满脸都是。”她一边说，一边用手掌扫过整张脸。
那名教师紧闭双眼，焦虑地点点头。班杰凝视他的双唇许久。当这名教师再度睁开双眼时，班杰已经离开了。
波博用手掌把脸擦干：“我要他们尊重我。我要让他们在我的鞋子里也灌满剃须膏和剃须泡沫！”他说道。
“只是个错误。我就只是一个错误而已。”班杰替他说完。
扎克尔呻吟一声：“人又不一定非要受别人尊敬不可。这没有你想的那么重要。”
班杰更加接近他。那名教师的双手颤抖着。
波博抿抿嘴唇，说道：“对不起，我对你做了那样的事。”
“我不……不知道你原来是个学生，班杰明。要是我知道的话……我本来还觉得，你年龄应该比较大。这真是一个错……错误！我可能会丢掉工作，我们不应该那么做的……通常我都不会那样做的……你只是……只是……”
扎克尔硬挤出一丝微笑：“别在意！你那玩意儿对我根本构不成冲击。”她一边说，一边比画着。
这堂课结束时，学生们一如往常，乱七八糟地冲出教室，仿佛听到了火警。班杰似乎刚巧是最后一个出去的学生，他就是有这种不疾不徐的功力。这名老师因紧张而满头大汗，那件蓝色网球衫的衣领已经布满汗渍。
波博咧嘴大笑起来。扎克尔双手握拳，插进口袋，低声建议道：“波博，你必须对球队有点贡献。这样他们就会尊敬你。”
* * *
她不等他再提问，直接离开。此后每天夜里，波博清醒地躺在床上时，都会费心思量她这番话到底是什么意思。
要关心别人是很困难的。同理心是很复杂的，所以，关心别人其实是很累人的一件事情。它的先决条件在于：我们必须接受别人的人生也在同时进行。当几件事情同时发生，而我们无暇处理的时候，我们并不能按下暂停键。同样地，别人也不能按暂停键。
回家途中，波博在超市逗留了一下。他买了剃须泡沫，这样老爸才不会觉得难过。当“雄猪”在玄关看到那双被浸坏的鞋子时，便拥抱了自己的儿子。他可不常拥抱自己的儿子。