“冰球教练。”扎克尔回答。
“那你想当什么？”苏恩问。
苏恩搔着肚皮。他总是说，我们都假装冰球十分复杂，但它实际上一点都不复杂。当你把周边一切乱七八糟的事情全部清掉，冰球比赛就简单得不得了：人手一根冰球杆，两个球门，两支球队，我们对抗你们。
彼得和苏恩面面相觑。
某种声音从苏恩家的庭院里传来。苏恩抬头一望，大笑起来。但彼得还深陷在自己的思绪里，一开始并没有注意到这是什么声音。
扎克尔不耐烦地起身道：“我不会和媒体谈话的。这种事情你去做就可以了。而且我才懒得管理查德·提奥的公关事务，我在这里扮演的角色可不是女冰球教练。”
“我……”他开口说话，努力让自己的声音听起来像个大人、像个体育总监、像个领袖。
彼得声音低沉道：“这就是你来这里的原因吗？来帮理查德·提奥搞公关？一个强奸犯待过的球会聘用了一位女教练……媒体肯定会喜欢这个话题的。”
然而，他被那个声音打断。“砰！”彼得顿时变回过往那个怀抱梦想的小男孩，立刻认出了这个声音。他用质疑的眼神望着苏恩。“砰！砰！砰！”这声音不断从庭院里传来。
彼得和苏恩不自在地清了清嗓子，扎克尔疑惑地问道：“到底有没有被强奸？被你们俩亲手调教出来的一个球员强奸？”
“这是怎么回事？”彼得问。
“那次被强奸的那个女孩是你的女儿吧？”扎克尔插嘴道。
“对呀！我好像忘记告诉你啦。”苏恩笑着说道。但从他的表情能看得出来，他其实什么都没忘记。
他猜到了答案，所以就没再说下去。扎克尔不需要说出“理查德·提奥”。彼得喝着咖啡，忍俊不禁地对自己喊道：“这个提奥，真是聪明。一个女教练……”
彼得起身，顺着声音的方向往外走去，穿过露台的门。苏恩的房子后方站着一个四岁半的小女孩，正使尽全力将橡皮圆盘射向墙面。
彼得不情愿地微笑说：“你怎么知道我们需要一位新教练？苏恩对自己的病情可是保密到……”
“彼得，你还记得吗，以前你常到这里来做一模一样的事情。”苏恩满意地宣布，“她比你还棒。她刚到这里的时候，就已经学会看时间了！”
“你们现在不就是一支超级差队吗？”
彼得凝视着射向墙面的橡皮圆盘，再看着它神气活现地弹回来。其实这种运动再简单不过了。小女孩一次射门不中，气得使尽全力将冰球杆砸在墙面上。冰球杆应声折断。直到这时她才转过身，看到彼得。看着小女孩，彼得本能地弯下腰来，内心因童年的记忆而澎湃着。
彼得受辱般地眨了眨眼，苏恩放声大笑，而扎克尔看起来完全不能理解自己的话怎么会让听者产生这种反应。
“你叫什么名字？”他低声问道。
扎克尔简短地点点头，证实了他说的话：“我是没机会带一支好球队，所以我决定来带一支超级差队，然后让它变成强队。”
“爱丽莎。”她回答。
“可是，如果你是男人，你现在肯定已经有工作，而且受聘于精英球会，不是吗？”
彼得望着她身上的瘀青。小时候，他身上也有过类似的瘀伤。他知道，如果他问她这些瘀伤是怎么回事，她肯定会说谎。小孩对自己父母的忠诚度可是高得不得了。所以，彼得蹲下来，用一种颤抖、充斥着自己童年时那种绝望感的声音对小女孩保证：“我看得出来，你平常只要一做错事就会挨打。但是冰球永远不会这样对待你的。你懂我说的话吗？冰球永远不会伤害你的。”
彼得接过咖啡杯，在餐桌前一屁股坐下，用哀怨的眼神望着伊丽莎白·扎克尔。
小女孩点点头。彼得取来一根新的冰球杆。爱丽莎继续射门。苏恩在他们背后说：“彼得，我知道你已经下定决心要拯救球会。但我还是要提醒你：想想你是为了谁而拯救这个球会。”
扎克尔看起来不知道该怎么处理这个信息。所以，苏恩插嘴道：“见鬼，彼得，你眼前这个人可是有着两百四十场国家队比赛的经验！拥有奥运会和世界杯的资历！她还拥有教练执照！她如果是男人，你现在肯定已经跪下来，拜托她接管我的职务了！”
彼得朝这个老人不住地眨眼：“在我这一生中，你一直都是甲级联赛代表队的教练。难道你突然间就准备把工作交给一个……陌生人？”
“我看过你参加奥运比赛……”彼得承认。
他尽可能克制自己，使“陌生人”这三个字不至于脱口而出。苏恩喘着气，回答：“我一直希望熊镇冰球协会不仅仅是一个球会。我不相信分数和记分板，我相信信号和象征。我相信，培养人格比一手打造大明星还要重要。你也是。”
彼得伸出了手，伊丽莎白握住他的手，内心仿佛十分不情愿。她的肢体语言十分奇怪，仿佛她体内坐着一个小小的伊丽莎白·扎克尔，正试图用控制杆操纵他眼前的这个伊丽莎白·扎克尔。
“而你真的觉得，这位站在你家厨房里的伊丽莎白·扎克尔也是这么想的？”
* * *
苏恩微笑着摇摇头说：“不，伊丽莎白跟我们不太一样。不过，也许现阶段的球会就需要这个。”
现在，她就坐在别墅外的台阶上，喝着葡萄酒，等着一个似乎永远不会到来的男人。
“你确定？”彼得问道。
蜜拉假装盯着电脑读着一份重要文件，但最后还是放弃了，问道：“你说有四种女人，太太、妈妈、职员……那第四种是什么？”这位同事俯身贴在办公桌上，压着电脑屏幕，阴沉地敲了敲，说：“就是她，蜜拉。什么时候才会轮到这个女人呢？”蜜拉就在阴暗的映影中，和自己四目相对。
苏恩拉扯一下裤带。他逐渐衰竭的心脏使他的双腿消瘦，裤管变得越来越宽。他当然不愿放手自己的工作，没人想这样做。可是，他为了这个球会付出了自己的一生，所以当他的骄傲感即将死灭的时候，如果他不准备将它一口吞下……他又算是哪门子领导呢？
这位同事严肃地盯着她的双眼：“蜜拉，你在同时扮演四个不同的女人。你想同时把这些不同的角色演好，一个好太太、一个好妈妈、一个好职员，这样你能撑多久啊？”
“彼得，你什么时候百分之百确定某件事情呢？我只知道，熊象征这座城市最良善的特质，现在有人却认定这是我们最坏的特质，要亲手将它葬送掉。如果我们任由这些恶棍得手，任由这些人为了一己之私就加速把钱全灌到赫德镇去，我们对这个小镇的孩子会释放出什么信号呢？我们就只是一个球会？难道你挺身而出说真话的结果，就是这样？”
然而，蜜拉的回答一如往常：“考虑到彼得的工作和孩子们，我现在不能这样做，我要花时间陪伴玛雅。”这位同事俯身贴在她的办公桌上：“你知道，我们的客户都会跟随我们的。我的存款够用。现在不动手，什么时候再动手？”蜜拉找着借口，但唯一能找到的借口就是时间。创办一家公司每天必须工作十六个小时，一周工作七天，这样一来，她要如何安排儿子冰球训练、女儿吉他课程的接送，冰球馆小店的轮值呢？
“那么，扎克尔跟你相比有什么差别？”彼得问道。
但是就在今天，这位同事不但没能让蜜拉发笑，反而让她感到羞耻。这位同事赌上了她们的友情，一直唠叨着她们真该一起成立一家公司。蜜拉对此从来不需要找借口，因为这个“梦想”本来就是一场玩笑，是那种每隔约三个月，你喝了半瓶葡萄酒，越来越自大、不可一世时，会拿来说说的玩笑。可是就在今天，这位同事手中抓着一份文件，直接冲进蜜拉的办公室：“这里正在招租！”是的，那间她们多年来梦寐以求的办公室现在正在招租。要是能弄到这间办公室，她们毫无疑问就能从眼前这家律师事务所抢走几个大客户。这真是再完美不过了。
“她是个赢家。”苏恩说。
这位同事总能逗得蜜拉哈哈大笑。这次也一样。一个穿西装的老头在客户会议上毫不遮掩，直接打喷嚏，声音震耳欲聋。这位同事喊道：“你们这些男人！想想看，你们要是有月经的话，该怎么办啊。你们连当众掩饰一下自己的体液的能力都没有！”
他们再也无话可说，只能站在原地，看着爱丽莎将橡皮圆盘射向墙面。砰砰砰砰砰。彼得走进卫生间，拧开水龙头。他站在镜子前，却没有看着镜中的自己。当他从卫生间走出来时，扎克尔已经穿上了长靴。
蜜拉·安德森坐在小别墅外的台阶上。她正等着一个永远不会出现的男子。她的那位同事曾说：“男人！你知道为什么男人不可信吗？因为他们爱男人！蜜拉，没有人比男人更爱男人！就算是体育比赛，只要不是男人的比赛，他们都是不看的！汗流浃背、喘着粗气的男人和别的男人打来打去，看台上还坐着一万个男人，男人就喜欢这样。我能想象到，世界上很快就会推出一种专门针对异性恋男人、只由男人主演的色情片！这些异性恋男人看到男人并不会勃起，可是他们就是不相信女人有能力打炮！”
“你要去哪里？”彼得问道。
* * *
“我们应该已经谈完了吧？”扎克尔回答的口气，好像她已经被任命为教练了。
苏恩并非独自一人，餐桌旁还坐着一个陌生人。苏恩满意地眨眨眼睛说：“这位是伊丽莎白·扎克尔，你也许认识她。她不久之前才打电话过来，表示她能接管我的工作。”
“我们总该谈谈球队的事情吧？”彼得指出。
苏恩回以纵声大笑。彼得直到这时才了解原因，跟着他走进了厨房。
“我去多煮一点咖啡。”苏恩一边说，一边挤进厨房。
彼得仍顽固地站在玄关，说：“可是，就算我能拯救球会……如果你不能训练这支球队，我就没教练了！”
“我不喝咖啡。”扎克尔说。
苏恩摇摇头，哼了一声：“真是无稽之谈。当我还是你的教练、你准备要操刀罚球的时候，你总是会走到板凳区，让大家都以为你是来寻求我的建议。你人真好，用这种方式向老教头表示尊敬。但是，你我都知道，你早已做出决定了。现在，你也已经做了决定。来杯咖啡吧！虽然它的味道糟透了，但它可是很浓的。”
“你不——喝——咖——啡？”苏恩嘶吼道。
“我来这里是想听你的建议。”彼得不耐烦地坚持着。
“我来的时候不就说过了嘛。”
苏恩聆听着。然后，他说：“要来点咖啡吗？”
“我以为你在开玩笑！”
于是彼得和盘托出，一个他一无所知、似乎颇有权势的赞助商和一个没人信赖的政客，可以帮助他拯救苏恩T恤上印着的熊镇冰球协会，不过前提是他得拆掉看台站位区，将“那群人”撵出冰球馆。但是今年春天，正是“那群人”保住了他的工作。
彼得就站在这两个人中间，双手揉着眼皮。
苏恩像父亲一般拍拍他的肩膀，注意到彼得双眼眼圈下方深深的皱纹。他点点头道：“我可以感觉到你的心情。有什么是我可以帮你的吗？”
“喂喂喂，球队的事情怎么办？我们总得谈谈球队吧！”
“你还好吗？”彼得问。
伊丽莎白·扎克尔此刻的表情看起来仿佛那个小小的伊丽莎白·扎克尔从真正的伊丽莎白·扎克尔体内钻了出来，正在寻找电源开关。
一条小狗欢快地在老人的脚边吠叫，他对它训斥道：“你给我乖一点！至少假装一下！”
“哪个球队啊？”她问道。
这名饱受心脏病折磨的老人身形消瘦，双肩低垂，T恤上的熊头低低地垂在腹部。他无妻无子，就像一个毕生只为冰球卖命、已经年华老去的将领。他是什么时候变得这么老的？彼得心想。苏恩似乎看破了他的心思，疲倦地笑着道：“你看起来倒也不像一朵刚盛开的小玫瑰，这你应该很清楚吧。”
比赛规则可能很简单，但人性可是一点都不简单。
当然，他们的教练苏恩就是这样对他们耳提面命的。无论是关于人生，还是关于冰球，他们总是会向苏恩寻求建议。这个教练简直比他们的亲生父亲还要像父亲。所以，彼得现在正要去找苏恩。穿越一个小镇来到教练的家，就是要告诉他，自己刚得到拯救球会的最后机会。
砰，砰，砰。
彼得独自穿过熊镇，经过那栋经历母亲过世、他不得不回避父亲哀痛的住宅，经过那座曾经让他感受到强烈归属感的冰球馆，经过那个他初次遇见好友“尾巴”和“雄猪”的停车场。当彼得获得职业冰球联盟的合同时，在动身前往加拿大的前一天晚上，他还跟他们一起练球。他们就用一颗网球，在柏油路面上练球。他们小时候就是这样练球的。他感到莫名紧张，惊恐不已。因此，他的朋友们就说：“哎呀，冰球真是太简单了。如果你完全不管旁边那些乱七八糟的狗屎蛋，不管看台，不管观众，不管记分板，不管钱，一切都简单得不得了。人手一根冰球杆，两个球门，两支球队。”