“老天爷！”母亲说，“你睡觉了吗？”
我五点半醒来，昏昏沉沉、踉踉跄跄地走上阳台，家人正在那儿喝茶。
我尽可能装作不在乎地说，我觉得某天下午睡个觉也不错。
我拿起一本书想读。半闭的套窗让房间看起来像个沁凉的绿色水族箱，其实空气却又热又重，我的汗像小河一样淌下肋骨。我在黏糊糊的床单上扭来扭去，心里在想，到底家人看上午睡的哪一点？午睡可能对他们有任何好处吗？老实说，他们怎么可能睡得着？我实在想不通。想着想着，我就昏迷过去了。
“你有没有不舒服，亲爱的？”她焦急地问。
决定策略之后，我火速赶回家，到了距离家门一百米处，把衬衫脱下，小心包住我装满标本的瓶子，不让一点儿碰撞声泄露我的行迹，然后，我警告罗杰不可发出一丝声响，否则便要它比死还难过。我们就这样万分谨慎地走进别墅，像两条影子溜进我的卧房，罗杰气喘吁吁地蹲坐在地板中央，很惊异地看着我把衣服脱光，爬上床去。它不太确定自己是不是赞同这前所未见的举动。对它来说，还有一整个下午等着我们，充满了探险的可能，而我居然准备睡觉？它试探性地哼了哼，可是被我凶恶地嘘了一声，只好垂下一只耳朵，把一截短尾夹在后腿中间，爬到床下，蜷曲身体，哀愁地叹了一口气。
我说我觉得很好，我决定睡个午觉，为晚上储备体力。
我相信这一定会成为晚上捕鱼的理由。现在还不到三点钟，我知道全家人此刻都正慵懒地躺在紧闭的套窗后面，要到五点半左右，才会睡眼惺忪地醒来，像被阳光晒昏头的苍蝇，开始对彼此嗡嗡叫。
“为什么？有什么事吗？亲爱的？”母亲问。
“你该上床了，亲爱的。记得，你没睡午觉哦。”
我尽力做出一副事不关己的表情，表示晚上十点钟有一位渔夫会带我出去夜钓，因为，我解释，有些动物晚上才出没，夜钓是捕捉它们最好的方法。
我知道母亲一直很担心我不肯在大热天里睡午觉。我向她解释过，这是一天中捉昆虫最好的时候，可是她不认为这是充分的理由。结果就是一到晚上，每当好戏要开锣了（比方说拉里和莱斯利展开激烈的舌战），母亲就会烦躁地对我说：
“我希望，”拉里阴沉地说，“这不代表马上就会有章鱼和海鳗在我们家的地板上跳来跳去吧？你最好阻止他，妈。否则等你转个头，家里就要变成格林斯比[2]了。”
我热切地向他保证，一定会在十点钟准时到达。然后我收拾网子和瓶罐，吹口哨叫罗杰，在塔奇改变主意以前快快奔回家。一旦到了安全距离之外，我放慢脚步，开始考虑怎样说服家人，尤其是母亲，让我在晚上十点钟出海捕鱼。
我赶快回答说我并不打算把标本带回别墅，会直接把它们放进我建的岩塘里。
“有何不可？”他说，“我会在梅内雷欧斯等。你十点钟过来。我带你去暗礁绕一圈，然后把你放回梅内雷欧斯，我再回贝尼色斯。”
“十点钟有点晚吧，亲爱的？”母亲说，“你什么时候回来呢？”
我问他可不可以让我同行，因为，我向他解释，在暗礁上住了很多奇异的生物，没有船，我不可能捉到。
我勇敢地扯了一个谎，说我大概会十一点左右回来。
“我差不多十点开始。”他说，“在小岛周围绕一圈，然后就回贝尼色斯。”
“好吧，记得多穿件衣服。”虽然夜晚温暖清爽，母亲仍然深信只要我不穿件背心，铁定会染上严重肺炎。我真心诚意地保证一定会多穿件衣服。喝完茶，我花了一个钟头快乐又满足地整顿我的采集装备：一支长把网子；一根末端有三根铁钩的长竹竿，可以用来捞有趣的海草；八个广口果酱瓶和几个洋铁罐及纸盒，可以装螃蟹和贝壳。我等到母亲不在旁边的时候，偷偷在短裤里穿上游泳裤，又在采集箱最底层藏了一条毛巾，因为我确定有些标本非潜水采集不可。母亲要是知道了，她认为我会得肺炎的恐惧一定会加深一百倍。
我急切地问他打算何时开始捕鱼？是否计划绕道海湾与庞提可尼西岛之间的星布暗礁？
十点差一刻，我把采集箱甩在背后，拿着火把，走下橄榄树林。万点星空里，惨淡朦胧的弦月光度非常微弱。在橄榄树林的深处，萤光蕈蚋发出祖母绿的光，我可以听见角鸮在阴影里“童客！童客！”彼此呼唤着。
他的回答让我很兴奋，因为前不久的一个晚上，我们很晚才从城里回来，站在通往别墅的小路上，曾经看到一艘慢慢划过水面的小船，船头上挂了一盏很大的碳灯。小船随着渔人操纵，缓缓行过黑色的浅水区域，那一盏灯历历如绘地照亮船底的一大片海床，映出绿的、粉红的、黄的和咖啡色的令人窒息的暗礁。当时我就觉得捕鱼一定是个迷人的行业，可惜我不认识任何渔夫。我开始对塔奇感兴趣了。
我走到海滩时，塔奇正蹲在船旁抽烟。他已点燃碳灯，那灯芯愤怒地嘶嘶叫着，发出一股呛鼻的大蒜味，并在船首下方的浅水里投下一圈白色的强光。我已经看见一群生物被灯光吸引过来，虾虎鱼和鳚鱼从洞里钻出来，坐在覆满海草的岩石上吞着口水，仿佛戏院里的观众充满期待地等着帷幕升起；海滩蟹爬来爬去，不时停下来细致地拔起一撮海草，塞进嘴里，塔螺到处滚动，拖着它们的是那些鸠占鹊巢，看起来很不好惹的小寄居蟹。
“我从贝尼色斯过来，”他说，“一路上捕鱼。我吃，我睡，到了晚上，我把灯点起来，再划回贝尼色斯，继续捕鱼。”
我把自己的采集装备放在船底，满足地叹口气坐下来。塔奇把船推出海，用桨把船撑出浅水区。海带摩挲着船身，发出轻喟。一旦进入深水区，他便把两把桨固定好，站着开始划。我们前进得很慢，塔奇仔细盯着海里直径长达4米的光圈。船桨悦耳地吱嘎响着，塔奇哼着小曲。船侧躺着一根长八尺、五爪、上有倒钩、形貌凶残的鱼叉。我还看见船头摆了一小瓶橄榄油，这是渔夫必备的物品，万一海面起了风浪，只要洒一点儿油在起皱的海面上，即可收到稳定的奇效。我们沉缓地摇向庞提可尼西岛黑黝黝的三角形剪影及周边的暗礁。等到靠近暗礁时，塔奇将桨放下，看我一眼。
我问他为什么跑到这么远的地方来。他耸耸肩。
“我们先绕个五分钟，”他说，“我看看能捕到什么。然后我再带你去找你要的东西。”
“我叫塔奇，”他说，“我住在贝尼色斯。”
我很乐意地答应，因为我很想瞧瞧塔奇如何使用他的巨大鱼叉。我们非常缓慢地蹭过最大的一个暗礁，灯光照亮了海底奇异的峭壁，上面覆盖着粉红和紫色的海草，看起来像是好多毛茸茸的橡树。当你俯视水底，会觉得自己像一只红隼，展开双翼，飘浮在五彩缤纷的秋林之上。
我说我叫杰洛西摩斯，这是希腊名字里和杰拉尔德最接近的一个。可是我补充说，朋友都叫我杰瑞。
突然之间，塔奇不划了，刹车似的轻轻将船桨直下水中。等他拿起鱼叉时，船几乎已经完全静止了。
“你叫什么名字？”他问。
“你看，”他指着一列海底峭壁下的沙床说，“石狗公！”
我尽可能地解释给他听，不过我发现想要让庄稼人了解我为什么对这些生物这么感兴趣，比登天还难。这些东西对他们来说，不是讨厌，就是不值一提，而且通通不能吃。
一开始我什么都没看见，但突然之间，我就懂了。沙床上躺了一条半米多长的鱼，它的背上长了一大排像龙鬣的尖刺，还有一大片像海燕一样的鱼鳍在沙上展开，头很宽，有一对金色的眼睛和一个嘟嘴。不过最让我吃惊的还是它的颜色，综合了从猩红到酒红各种不同的红色，其间还不时以白色加强效果。它极端自信又夸张地躺在那儿，一副极危险的样子。
“不过，”他很哲学地说，“这就是人生。你在这些石头下找什么？”
“很好吃的鱼。”塔奇耳语。我十分惊讶，因为这条鱼看起来好毒。
他为这恐怖景象叹了口气，然后又高兴起来。
他缓慢而轻巧地把鱼叉沉入水中，有倒钩的钢叉一寸一寸接近。除了碳灯嘶嘶的抱怨声之外，四周一片死寂。鱼叉无情地慢慢靠近，我屏住呼吸。那条睁着金色眼睛的大鱼，怎么可能没看见逐渐逼来的劫数呢？一拍尾、一扬沙，我以为它就将消失无踪了。不！它只是躺在那儿自大地吐着口水。当鱼叉离它仅一尺的时候，塔奇停住；我看见他暗暗握紧把手，一动也不动地站了一秒钟，这一秒钟对我来说却像一世纪那么长，然后，如闪电一般，我都还没看清楚，他已经把五爪鱼叉干净利落地叉进大鱼的鱼头里。瞬间白沙和鲜血卷起，大鱼在鱼叉上扭曲缠绕，背上的脊刺猛力拍打鱼叉。可是鱼叉已深入要害，那条鱼无论如何也逃脱不了。塔奇双手并用，迅速将鱼叉收上水面，鱼从船侧蹦进船内，不停扭着、拍着。我上前想帮他把鱼弄下来，但他很粗鲁地把我推开。
“可怜，”他很快地表示同情，“你母亲要养四个孩子。”
“小心！”他说，“石狗公是坏鱼。”
我说我父亲已经去世了。
我看着他用桨叶把鱼拨下鱼叉，尽管鱼肯定是死了，但它仍然又扭又拍，拼命用脊刺戳船侧。
“你父亲呢？”他继续问，“他在哪里？”
“你看，你看，”塔奇说，“你现在知道为什么又叫它蝎子鱼了吧。如果被它刺一下，圣史皮瑞迪恩！那可痛哪！非赶快去医院不可。”
我很快就学到一件事，每个科孚岛民，特别是庄稼人，都喜欢打听你的隐私，同样，他们也会把自己最隐密的私生活细节向你全盘托出。我解释说，住在别墅里的还有我母亲、两个哥哥和我姐姐。他很严肃地点点头，仿佛刚获得重要情报似的。
塔奇利用桨、鱼叉和熟练的技巧，成功地把石狗公举起来，丢到一个煤油罐里，防止它造成任何伤害。我问塔奇如果鱼有毒，怎么会好吃呢？
“你家里其他人呢？”他问，“别墅里还住了什么人？”
“啊！”塔奇说，“只是刺有毒。把刺割掉，鱼肉甜得很，甜得像蜜。待会儿让你带回去。”
这时我的希腊文已颇流利。我承认我是。
他把桨放进水里，我们再度沿着暗礁吱吱嘎嘎往前行。不一会儿他又停下来。海底沙床上只见几撮新绿的海带，但他又把船停下来，拿起鱼叉。
“你是住在山坡上的外国人吧？！”他问。
“你看，”他说，“章鱼。”
“天气好热！”他做了个鬼脸说，一边用长满茧的粗手灵巧地卷了一根烟。他把烟塞进嘴里，用个很大的锡制打火机点燃，深深吸一口，然后满足地叹口气，对着我翘起一道眉毛，眼睛和知更鸟一样明亮。
我兴奋得胃里一紧，我看过唯一的章鱼，就是市场上出售的死章鱼。我深信那和活章鱼一定有天壤之别。但不管我怎么使劲看，沙床上仍然空空如也。
我也向他问好，看着他手拎一个生锈的锚，矫捷地跳下船，把锚稳稳插在海滩上一片像双人床那么大的干海草后面。他身上只穿了一件汗衫和一条本来是蓝色，现在已经快被太阳漂成白色的裤子。他走过来，友善地蹲在我旁边，从口袋里掏出一个装烟丝和香烟纸的锡盒。
“那里！那里！”塔奇轻轻把鱼叉沉入水中指着，“你还看不见吗？眼睛留在家里了是不是？那里，那里，快看！我都快要碰到它了。”
“健康哟！”他说。
我还是看不见。他的鱼叉往下移了一尺。
有一天下午，我在海滩上翻开岩石，想找到经常栖息在那种地方的五彩带虫。我因为太专心，一直等到一艘小船嘎嘎划进沙岸，停在我旁边，才意识到有人来了。站在船尾，斜倚在单桨上的（所有渔夫都只用单桨，在水里摆弄如鱼尾），是一位几乎被晒成黑色的年轻人。他有一丛黑色卷发，眼睛像黑莓一般明亮，两排牙齿在棕脸上显得格外洁白。
“现在你看到了没，傻瓜？”他咯咯笑道，“就在钢叉末梢！”
我曾经用根绳子把两个大果酱瓶绑起来，挂在脖子上，一手拿着网子，试着游过去。可是才游到一半，果酱瓶突然恶意地灌满水，将我拖下水底。我挣扎了好几秒钟才解开它们，冲出水面深呼吸，吐口水。这时我的瓶子已亮闪闪地躺在水底打滚，跟月球上的宝贝一样，再也不可能捞回来了。
突然之间，我看到它了。其实我一直都在看它，但是它灰得像砂砾，我以为它是海床的一部分。它蹲在自己的一大把触角上，秃头下方是一对像极了人类的眼睛，忧郁地往上瞅着我们。
在庞提可尼西与我最钟爱的海滩之间，星布着一长条暗礁。暗礁大部分都是平顶的，有些小如桌面，有些大如花园。这些暗礁大多在水面下六七厘米左右，所以如果你爬上去，站在上面，远远看去真的好像在水上行走一般。我想去勘查这些暗礁想了很久，因为其间有许多在浅水区域找不到的海洋生物。无奈困难重重，因为我无法把装备运过去。
“很大呢！“塔奇说。
不过到了后来，整件事变成一个游戏。玛戈和我游泳过去的时候，会带些香烟给老修士。他会飞奔下阶梯，挥舞拳头，恫吓我们将遭到天诛，然后在尽了职责之后，撩起黑袍，蹲上短墙，很高兴地抽我们带给他的香烟。偶尔甚至会走回教堂，从自己的树上采些无花果和杏仁给我们吃。他的杏仁鲜得像牛奶，我们用海滩上的圆石敲碎了吃。
他移动手掌，握紧鱼叉，可是动作太大意了。章鱼霎时从暗灰色一变为吓人的五彩亮绿，从吸管里喷出一道水汪，借助这股动力，搅起一大团细沙，飞也似的射出海床。当它快速穿过水中时，身后拖着一大团触角，仿佛一个脱逃的气球。
“真是的，”她说，“我们应该告他。要是英国圣公会，就绝不会允许他们这样乱讲话。”
“噢，天啊！”塔奇叫道。
我把这件事说给母亲听，出乎我的意料，母亲非常震惊。
他扔下鱼叉，抓起船桨，直追章鱼激起的水花。章鱼显然对自己的伪装术深具信心，在七米开外的地方又停了下来。
可惜我们的到访似乎对老修士造成可怕的影响。每当玛戈一踏上岸，很迷人地在石头上摆好姿势之后，老修士就会“夺夺夺”，踱下通往教堂的长石阶，对着玛戈挥舞拳头，并且从乱糟糟的大胡子深处冒出一堆没人听得懂的希腊语。玛戈总是对他甜甜一笑，兴高采烈地招招手，让他的愤怒到达濒临中风的边缘。他会踱来踱去，黑袍沙沙拖地，伸出一根不停颤抖的脏手指着天，再用另一根指着玛戈。几次下来，我记住了老修士最喜欢讲的几句话（他的词汇实在有限），去问我的朋友菲勒蒙纳到底那是什么意思。菲勒蒙纳听完之后，笑得全身发抖，几乎说不出话来。我终于搞懂老修士常用来骂玛戈的那几个词儿的意思，其中最温和的一个是“白女巫”。
塔奇再一次将船停在章鱼上方，再一次小心翼翼地把鱼叉沉入水中。这一次他丝毫不敢大意。等到鱼叉距离章鱼圆圆头颅不到半米的地方，塔奇握紧长竿，直捣要害。水里立刻扬起一片银沙，章鱼的触角像鞭子一样卷裹住鱼叉，身体射出的墨汁，像一层颤抖的黑色纱幕，也像卷过沙暴的烟尘。塔奇高兴地轻笑着，迅速捞起鱼叉，章鱼在被捞进船以前，一两只触角紧紧扒住船侧。塔奇用力一扯，被扯开的两条触角发出像黏胶被撕开的声响，只不过声音放大了一千倍。塔奇很快地抓住章鱼圆圆黏黏的身体，熟练地将它扯下鱼叉。
玛戈发现日光浴只会使她的青春痘更严重之后，便决定试用另一种自然疗法——海水浴。每天早晨，她差不多五点半就起床，把我也叫起来，我们一起走到海滩上，跃入还因为月亮的凝视而微冷的海水，慵懒地游向庞提可尼西。抵达之后，玛戈在身上盖好毛巾，躺在石头上，我就到海滩的岩塘里消磨快乐的时光。
接着，我万分惊讶地目睹塔奇把这扭来扭去的美杜莎头颅放在自己脸前，章鱼的触角立刻缠住他的额头、他的脸颊和他的颈子，触角上的吸盘在他黝黑的皮肤上留下白印子。塔奇不疾不徐地选好地方，突然将牙齿埋入章鱼身体的正中央，用力一咬，再往旁边一扯，很像弄断老鼠脊椎的动作。显然他咬断了章鱼的中枢神经，因为所有触角立刻无力地松开，瘫在一边，只有最末梢还在轻微地扭动卷曲。塔奇把章鱼丢进装石狗公的煤油罐里，往船外猛吐口水，弯下腰掬了一捧海水，放在嘴里漱一漱。
小海湾的左方约四分之一里外，有一个名叫庞提可尼西的小岛，也就是老鼠岛。小岛的形状有点像等边三角形，上面覆满浓密的柏树和夹竹桃，护卫着其中的一座雪白小教堂和教堂旁边的小宿舍。岛上住了一位老态龙钟，总是穿着黑长袍，戴一顶大礼帽，又讨人嫌的老修士。他的工作不外乎按时到火柴盒那么小的教堂里敲钟，然后在傍晚，慢慢划船到附近岸上一间小修道院，去拜访三位老态龙钟的老修女，在那儿呷点希腊茴香酒，喝杯咖啡，大概顺便讨论一下世风日下的话题。等到夕阳西下，老鼠岛周围平静的水域被染成一匹会变色的丝绸时，他又会像只驼背的乌鸦，划着他又吵又漏的小船回家。
“你带给我好运啊，”他揩揩嘴，露齿一笑，“一个晚上能捕到一只章鱼和一只石狗公，很稀奇。”
第二天我很早就去了，高兴地发现小螃蟹在我离开的这段时间并没有闲着，它废物利用，拿我留给它的好几种材料把壳装饰好，看起来出奇地艳俗，有点嘉年华会的味道。它粘了许多塔螺，其间以珊瑚碎片点缀，头顶的部分戴了一只珠海葵，像极了一顶系着彩带的俏皮软帽。我看着它在沙上爬来爬去：心想这帽子实在太显眼了。但奇怪的是，一等它走到最喜欢的石头下蹲着，却像极了上面栖着两只海葵的一小堆贝壳和珊瑚残骸。
不过塔奇的好运显然到此为止。我们绕着暗礁转了好几圈，再也没有捕到别的鱼。我们看到一条海鳗把头伸出暗礁外，看起来相当邪恶，跟一只小狗的头一般大。可是当塔奇把鱼叉伸入水中时，那条海鳗却极有尊严、慢条斯理，像水波般缩进暗礁深处，再也看不见了。我心里倒是满庆幸的，因为我想那条海鳗至少有两米长，即使像我这般热爱生物的人，想到要在灯光昏暗的小船上与两米长的海鳗搏斗，也不禁却步。
被放回池子的螃蟹，坐在那儿好几分钟，一动也不动，显然需要一段时间才能从受刷洗的屈辱中复原。然后，它仿佛不能相信自己的噩运，细致地将两只螯伸到背上摸摸，大概仍希望能摸到一小片海草吧。可是我刷得很彻底，它的背后既光又滑。它试探性地走了几步，然后蹲下来生了半小时的气，之后才挣脱阴霾，走到池子的角落，试着钻到一块岩石的黑色棱纹下面，躲进去自怨自艾。到我该回家的时候还不肯出来。
“好吧，”塔奇带有哲学意味地说，“现在我们去捕你要的鱼。”
我对这种狡猾的伪装术大感兴趣，仔细搜遍海湾，又找到另一只蜘蛛蟹。我特别为它建造了一个以沙为床的小池，里面完全没有海草。我把它放进新家，它立刻快乐地安定下来。第二天我带了一把指甲刷（后来发现是拉里的），抓出倒霉的蜘蛛蟹，用力刷，刷到它的背上和腿上再也找不到一丁点儿海草为止。然后我在它的池子里放进各式各样的小东西：一些小塔螺、一些珊瑚碎片、几只小海葵和一堆被海水冲刷得像雾蒙蒙珠宝的碎玻璃片。然后我坐下来观察它。
他带我划到最大的一块暗礁上，帮我把装备搬上暗礁的平顶。我拿着网子，沿着暗礁边缘潜行，塔奇在我后方约两米外划船跟着，照亮岩石周围令人屏息的美丽世界。那儿的生物丰盛，我为自己无法把它们全带走感到绝望。
后来它从被捕的震惊中恢复过来，突然伸出一只修长的爪子，几乎像是害羞似的，轻轻地从附近一块石头上拔起一小撮海草。它把那撮海草放进嘴巴里，我看见它在那儿嚼呀嚼的。起先我以为它在吃，可是我马上就发觉自己错了，因为它立刻以有棱有角的优雅姿态，有点笨拙地用爪子在自己的背上摸索了一阵，然后就将那一撮海草种在自己的蟹壳上。它大概是用唾沫或类似的分泌物黏住海草，好粘在背上。我看着它慢慢在塘里滚来滚去，以专业植物学家探索处女丛林的勤勉精神，采集了各种不同的海草，不到一个钟头，就在背上盖满浓密的植物。如果它坐着不动，我又把视线转移开一分钟，就很难再找到它。
那儿有纤细的、金色与猩红色的鳚鱼；一种只有半根火柴棒般大小、眼睛大大黑黑、颜色和邮筒一样鲜红的小鱼；还有一些同样大小的鱼，却有深蓝与淡淡粉蓝组合在一起的颜色；海盘车有的像血一般红，有的是紫色的，又硬又脆，不停地卷曲、伸直它们长而细的多刺手臂。你用网捕捉它们的时候，动作一定得尽量轻巧，因为一旦吓着它们，它们便会非常奢侈、毫不在乎地蜕下所有的手臂。
我如获至宝，得意地把它抬过海岸，放到我的岩塘里。因为我得紧紧抓住它（它在身份被识破之后，便拼命企图逃脱），等我走到岩塘的时候，已经把它壳上的海草磨掉不少。我把它放在清澈的浅水里，趴着观察它。它踮着脚尖，像蜘蛛似的一溜烟爬到半米外的地方，僵在那儿，就那样坐了好久，久得让我以为它打算就那样耗掉整个早上。
那儿有拖鞋笠螺，如果你把它们转过来，就会发现背面有一半整齐地镶着贝壳边缘，果然很像专门为有痛风的人设计的松垮拖鞋；那儿有宝螺，有些像雪般白，带着细致的棱纹；有些是奶白色，带着紫黑色的大斑点。那儿有石鳌，有些长到七八厘米，像鼠妇似的紧紧附在岩石缝隙里。我还看到一只只跟火柴盒一样大的小乌贼，为了捉它我差点跌下暗礁，可是它还是逃走了，令我十分懊恼。才不过半个小时，我的瓶子、洋铁罐、纸盒全装得满满的。我很不甘心地意识到，自己非停止不可。
就是在这个海湾，我捉到生平第一只蜘蛛蟹。要不是它在我经过的时候动了一下，我根本不会注意到它。它的身体差不多像个被压扁的梨那么大，突出的部分装饰着一排钉子，最后在眼睛上方伸展成两只像角一样的突出物，脚与螯都很苗条修长。不过最让我好奇的，是它的背和脚上穿了一件用海草做成的衣裳，看起来简直就像从蟹壳里长出来似的。
塔奇好脾气地带我去我最喜欢的小海湾，笑意盈盈地看我小心翼翼将瓶里的标本倒进自制岩塘里，然后带我回梅内雷欧斯的码头。他用一根绳子穿过石狗公的鱼鳃，递给我。
其他还有螺旋状、尖如独角鲸那只角的“塔螺”和有着活泼的红、黑或蓝色锯齿纹的“马蹄螺”。大一点儿的岩石下，还可找到“钥匙孔笠螺”，一如它们的名字，每个贝壳顶端都有一个像钥匙孔一样的怪孔，它们就是靠这个孔呼吸的。如果你幸运的话，还可以找到表面灰灰脏脏，侧面有一排洞的扁九孔鲍，把九孔转过来，把里面的居民挖出来，就会发现贝壳整个内侧闪着如夕阳般绚丽的色彩。当时我没有水族箱，只好在海湾的一角建一个两米五长、一米二宽的岩塘。我把找到的宝贝全放进去，这么一来，第二天我还找得到它们。
“告诉你妈，”他说，“用辣椒粉、橄榄油、马铃薯和一点儿骨头高汤一起烧，肉很甜。”
在海岸边的岩塘里，我可以找到没有采集过的贝壳。采集贝壳的乐趣不只是在观赏它们的美丽形状，更在玩味它们诱人的名字。有一种像是大玉黍螺的角形贝壳，吻部被拉长，形成一排半蹼状的小手指，我很高兴地发觉原来它叫做“鹈鹕脚”。另一种几乎是圆形的，像笠螺一样的白色锥形螺，叫做“斗笠螺”。还有一种叫做“蚶”，一旦你将这种长得像个怪盒子的贝壳两边分开，果然像是（如果你运用一点想象力的话）两艘小方舟。
我谢谢他送的鱼，以及他这么耐心地陪我。
沿着海岸，你可以在岩石下面找到小螃蟹，或是宛如绣在荷包上镶着红蓝宝石的珠海葵，或是有着咖啡色细茎、触角长而卷曲的蛇海葵，它们的发型连美杜莎都会妒忌。每一块岩石上都布满了粉红、白色或绿色的珊瑚与微小海草构成的森林，其中包括细致的地中海伞藻，它们的茎细得像线，每一株顶端都有一个像被海底狂风吹翻的绿色小降落伞。偶尔会见到一大片黑色海绵似的东西覆在岩石上，其间布满如火山口般突出大张的嘴巴。你可以把这块海绵撕下来，用刀片划开，因为有时候你可以在里面找到非常奇特的海洋生物。但是海绵会报复，它会在你手上留下一层黏液，闻起来像极了可怕的臭蒜味，过好几个小时都洗不掉。
“再来一起捕鱼嘛！”他说，“下个星期我还会来，大概是星期三或星期四。我到了以后会托人带个口信给你。”
海滨的沙床上到处有长成弯月状的黑亮海带，看起来像黑色的羽毛围巾。它们的根附着在沙里，你可以在其间找到尖嘴鱼，这些鱼的头像极了拉长的海马，挺着细长的身体浮在海带里。它们跟海带如此相像，你得非常专心地找，才找得到它们。
我谢谢他，说我会盼着他来。他把船推出去，撑出浅水区，朝贝尼色斯的方向划去。
对我来说，小海湾的生物如此丰富，常让我不知从何下手。岩石表面和底侧密布着像蛋糕上的糖霜一样复杂扭曲的图案，那是角蠕虫排列成的粉白甬道。在稍微深一点的水域里，沙床上插着一截截像迷你水管的东西。如果你站着不动，仔细观察，就会看到一圈细致的，像羽毛又像花的触角从水管末梢伸出来。这些彩虹般不停变幻的蓝、红、棕色触角，会慢慢地转啊转——这是芒蠕虫——我觉得这个名字对这么美的动物来说，实在太丑了。有时候它们会一大群聚集在一处，看起来就像一个花床，里面的花动个不停。你必须非常有耐心地接近它们，因为如果你在水中的脚步太快，传出的水波就像一通电报，广播你的到来，芒蠕虫所有的触角便会缩拢在一起，以惊人的速度钻回水管里去。
我在他身后大叫，“快乐哟！”
罗杰的嗜好是徒劳地追捕浅水里善于跳跃的小鱼，它会慢慢潜行，喃喃自语，竖尖耳朵，凝视水底。突然之间，它把头戳入水中，你可以听见它的上下颚“喀啦”一声合起来，然后它将头拉出水面，用力打喷嚏，把毛上的水抖掉。而它追捕的虾虎鱼或鳚鱼，却早已闪到几码以外，蹲踞在岩石旁，对着罗杰嘟起嘴，极尽诱惑地抖着尾巴。
“与上帝同在！”他回应我。
这个小海湾变成我最钟爱的地方，几乎每个下午，当家人午睡时，我和罗杰便穿过随着蝉鸣悸动的橄榄树林，徒步走上细沙路。罗杰东嗅西嗅，用大大的肉垫扬起白沙，让白沙像盐一样黏上它的鼻子。抵达海湾之后，湾里的海水在午后阳光下静止透明，仿佛看不见似的。我们会在浅水里游一会儿泳，再各忙各的。
我疲惫地步上山坡，突然惊恐地发现那时已经两点半了。我知道此刻母亲一定认为我已经淹死了，不然就是被鲨鱼吃掉了，或是遭到类似的横祸。希望那条石狗公能够安抚她。
有一次我们决定沿着海边，用石头做一幅世界地图，这样我们就可以有真正的海水。这个工作旷日持久，相当艰巨。首先，要找到一块长得像非洲或印度或南美洲的岩石可不容易。有时候需要将两三块石头堆在一起，才能凑出某个大陆的形状。然后，当你小心搬动石头的时候，总会在下面发现一大群海洋生物，又会让我们快乐地研究一刻钟，直到乔治突然惊觉这样下去我们的世界地图永远做不完！
[1] 荷南·科尔蒂斯（Hernán Cortés，1485-1547）是殖民时代活跃在中南美洲的西班牙殖民者，以摧毁阿兹特克古文明，并在墨西哥建立西班牙殖民地而闻名。——编者注
当家教乔治了解到每天把我禁锢在别墅里，只会破坏我的注意力之后，便采取了“户外课程”的新策略，沙滩与草堆变成了炙人的沙漠或无法穿越的丛林，我们请一只不情愿的螃蟹或海跳蚤扮演科尔蒂斯[1]或马可·波罗，随它进入这些不毛之地探险。在这种情况下上地理课，令我十分入迷。
[2] 英格兰东部一海港。——译者注
当你离开别墅，往下穿过橄榄树林，最后一定会走上一条覆满白沙、软得像丝绸的小路。你若沿着这条路走半里左右，就会看见一条羊肠小径，这条小径会领你顺着陡坡，直下另一片橄榄树林，来到一片半月形的小海湾。小海湾镶着一圈白沙和一大堆像彩带的干草，那是去年冬天的暴风雨带来的礼物，现在的海滩像个烂糟糟的大鸟巢。海湾的两条臂膀是小小的峭壁，峭壁底部是数不清的岩石水塘，水塘里闪耀着无尽的海中生物。