破山多少有些失落，一本正经地说道：“那就是了。寺庙也用不上银锭，捐香火两钱碎银就好，不需要这么大一个元宝。大殿后面供奉的海潮观音很灵验，你去把香火捐给观音菩萨吧。记好了：两钱碎银就绰绰有余了。”
张母赶紧说道：“大师您误会了，功德箱口太小，放不下银锭。”
张母不好意思地说道：“你这法事，一做就是一个时辰，我腿都跪软了，您站着也不易，两钱碎银怎么够？”
和尚煞有其事地念了一大通，又是烧纸，又是磕头。做完法事，张母掏出一锭银子。破山做出一副不悦的样子，说道：“你这是做什么？哪有给菩萨上香火不捐功德箱，直接给和尚的？你还真把我当活菩萨了？我法号破山，不是菩萨。”
破山不耐烦地说道：“行了，行了，回去吧。佛祖说了，给你家派个狐仙去守着，孩子能长大了。”
破山说道：“实在没牌位了。这样吧，我给你念念，做个法事。”
张母来到大殿后面，在海潮观音的功德箱里放上两钱碎银，又将那个元宝偷偷放在供桌上，然后回到家中。前两年逢年过节，菜多一点，或者吃肉的时候，张母就把碗端起来，往天上举一举。过了两三年，也没看见啥狐仙，就不举了。
张母说道：“这不行。不供怎么行，孩子养不大咋办？”
吴远成说道：“你家请到的是狐仙，又叫保家仙。倘若是狐妖，又不一般了。我们医学上有一种病，叫狐惑。明月渡的王老汉您认识不？”
庙里的老和尚破山禅师说：“哪有牌位，不信你看，佛像前供的都是牌位，没地方了。”
张虚白点点头。
张虚白回家告诉老母亲，母亲一听，又呆住了。老人家沉默了半晌，说起二十年前的一桩往事。张家生了两个孩子，都没有养大。张虚白出生后，张母就去清凉寺去给儿子求个牌位。
“这王老汉每天都要从明月渡拉煤球来张家镇卖，半夜就得出门，天麻麻亮正好到张家镇。中途会路过江口，那里有个乱坟岗。有一天王老汉来乐生堂，你猜看什么病？虚劳。”
“什么狐仙，我怎么从来没有看到过？”
张虚白诧异地问道：“王老汉这么强壮的人，怎么会得虚劳病？”
原来那日自在禅师对张虚白说道：“你们家还好。按说这代人长不大的，不过你家有一个狐仙保佑，都还平安。只是这个狐仙在你家二十年了，你们也不理睬，就前两年还意思意思。人家可是还待在你家房顶上。”
吴远成笑道：“这虚劳病，原因有三个，分别是亡血、失精、清谷。那王老汉得的就是梦失精。原来是一天夜里，月光如练，洒向江面，天空中竟然下起了毛毛细雨。王老汉拉着煤努力往前走。忽然间看见一群狐狸，一个个直立行走在乱坟岗里。为首一个是一只银白色的狐狸，嘴里还咕咕叫，后面的都随着领头那只狐狸跟着同一个节奏在跳动。王老汉吓得妈呀一声大叫，狐狸一回头，就看见了他。从此每天晚上，他都会梦见一个身着银白色长衫的姑娘，醒来时一床都是自己的精液。很快就骨瘦如柴，短气、乏力、脱发、口干、五心烦热。我给他开了几副药，又给了他一个药封，做了个结界，这才慢慢好起来。”
张虚白惊诧地说道：“先生真神人也！”
张虚白叹道：“难怪商纣王会亡国。想那妲己，不就是九尾狐狸所变？她迷惑纣王，这才做出种种丧尽天良的事情。”
吴远成点头问道：“自在禅师就没有说点什么别的事情？”
“《灵枢经》说：目者，心使也。心者，神之舍也。卒然见非常处，精神魂魄散不相得，故曰惑也。间者为迷，甚者为惑。心有所喜，神有所恶，卒然相惑。一个人内心充满邪恶，意识深处却又厌恶之，突然看见了肮脏东西，心喜而神恶，心神涣散，故而迷惑。究其实，色不迷人人自迷。”
如今张母肠子都悔青了，不该打死这条蛇。
张虚白说道：“先生说到迷惑，我在离开清凉寺前，倒是问了自在一个问题。”
张母亲说：“不是，我看到的蛇可大了，不是这么小。”
那日张虚白一脚跨出了庙门，一脚悬在空中，回头对自在说道：“敢问禅师，世间可是真的有轮回？”
张公顺手拿起锄头，几下就把台阶起了去。谁知道台阶下有一条小蛇，风一般溜得飞快。张公也不示弱，一个箭步上去，一把拿住蛇的七寸，两锄头就把蛇打死了。张公打死后还拧着死蛇给张母亲看，说道：“你看是这条蛇么？”
自在笑道：“善男子。一切众生从无始来，种种颠倒，犹如迷人，妄认四大为自身相，六尘缘影为自心相。譬如病目，见空中华及第二月。善男子。空实无华，病者妄执。由妄执故，非唯惑此虚空自性，亦复迷彼实华生处，由此妄有轮转生死。一切众生于无生中，妄见生灭，是故说名轮转生死。”
张公指着墙上的草绳索说道：“绳影而已，看把你吓得。都是这该死的台阶碍事。”
张虚白转过身子，继续问道：“既然一切众生妄见生灭而有轮回，那老天为什么不与众生前后眼，却让大家只能感受当下，在此幻境之中一次又一次地犯错，不能出离苦海？”
张家的柴房门口有个台阶。张母有一天路过柴房，忽然一条蛇飚出。张母腿一哆嗦，脚就崴了。张虚白的父亲听见张母叫声，赶紧来到柴房，哪里有蛇？
“众生犹如梦中人，梦时非无，及至于醒，了无所得。过去已不存在，未来尚未存在。当下即未来的过去，过去的未来。究其实，过去、现在、未来，一而三，三而一，何需前后眼？”
没两天张虚白就来到了乐生堂。张虚白说道：“找过自在了，一通瞎掰呼。你猜他说啥？蟒仙闹病。说老母打死过一条小蛇。小蛇原本已逃了，母亲还肯不放过，如今蛇家的长辈找来了。我回到家中，老母一听，放下碗筷，楞在那儿不动。说来话长，那还是十多年前的事情。”
自在禅师一边说，一边拿出一张破纸，递给张虚白，说道：“难道这不就是你说的前后眼？”
吴远成点头说道：“的确是无药可治。老哥哥不妨去清凉寺问问老禅师。”
吴远成接过张虚白手上的纸，只见纸上歪歪斜斜地写着几行字，落款破山：
张虚白惊道：“难道无药可治？”
猪死街头无一活，狐狸飞上张家屋。
镇长张虚白的母亲生病了。张母头痛如裂。吴远成见张母头上青筋暴露，再一摸脉，是个滑脉，当即起身对张虚白说道：“老夫人的病，只怕我治不了。”
犬牛吼处血成瀑，猛虎归山命蹉脱。