刘大行赔着笑脸：“我们是替董小宛赎身来了。”
后院出来一人，浑身笼罩着胭脂水粉，噗嗤冒白烟，说道：“你没有长眼睛？”
老鸨伸出一只手来，在刺史面前晃了晃。刺史说道：“五百两，给你了。”
刺史一抬腿，大步迈进双成馆，喝道：“谁是老鸨？”
老鸨冷笑道：“五百两，买你个金内裤。”
一行人兴冲冲地来到苏州，刘大行拦着冒襄说道：“你不要进去，你去了不好办。”
刘大行说道：“我这里有六斤长白山的野山参，皆是百年以上，价值怎么也不少于一千两。”
陈大将军当即贷款八百两银子。刘大行不甘落后，说道：“我随身有六斤长白山的野山参，皆是百年以上，价值不少于一千两。”
老鸨鄙夷地说道：“一千五百两就想给董小宛赎身，一口价，三千两。”
陈大将军说道：“这种事，迟疑不得，晚了就成了他人的囊中之物。我们先用钱从老鸨那里赎出肉身；再用钱从官府那里买回身份。千金我出，今日就去！”
刺史怒道：“前日里董小宛还奄奄一息，你这不是抢人么？”
刺史说道：“太祖皇帝建立户籍，人不离籍，籍不离人，实为亘古未有之创举。哪知到了崇祯年间，流民四起，动则上百万，亦为亘古未有之奇观。官兵纵横中华，千里追杀，终因李贼，以致甲申之变。小宛赎身后，按律当入常籍，地方官员拖延时日，无非吃拿卡要。拖延期间，小宛没有户籍，官兵可以随时抓捕，如此刚出狼窝，又入虎口。故入籍一事，看似难，实不难，还是钱的事。”
“你说对了，老娘就是抢人，你又怎么的？她以前是个活死人，这不老天又让她活过来了吗？果真是天上掉元宝，砸得老娘疼。”
冒襄叹道：“一要赎身，二要入籍。既需巨资，又多周折，恐非一手足力所能及。”
刘大行大怒，一把拧起老鸨，说道：“你这老妖婆，怎么敢如此和我们刺史说话？”
刘大行慨然说道：“辟疆夙称风义，怎能如此辜负一女子？”
老鸨冷笑道：“你打我一拳试试，不打你就不是男人！”
冒襄惊愕无语。
刘大行正想给老鸨点颜色看看，后院出来一人，头戴方巾，身着青衫，手执竹扇，一副儒生打扮，对着刘大行喝道：“住手！天子脚下，且容尔等撒泼？你们之中谁是头？”
丫鬟对着冒襄拜了拜，说道：“我家小姐差我前来告知公子，小姐归不脱去时衣，此时已是深秋，公子不速往图之，小姐甘愿冻死。”
刺史说道：“你又是何人？”
冒襄路过润州，上岸拜见房师郑公，席间还有闽中刘大行、陈大将军及刘刺史。酒过三巡，书童领着一个丫鬟进了大厅。
来人说道：“我是谁，不重要，你也无须知道。到了京城，就得守规矩。刺史是吧？地方上的王八，到了京城也就是个屁！”
冒襄带着行李，上了船。董小宛不敢再追，站在岸上，不停地挥手，直到冒襄的船再一次消失无影。
刘大行正要发作，来人掏出一块玉佩，随手递给刺史，说道：“这是我家主人的随身玉佩，你看清楚了。”
冒襄沉着脸来说道：“此事本不甚难，可是我还没有禀报父母，如何做得了主？你赶紧回苏州，放心等待，我缓缓图之。你若是再死追不放，你我缘尽于此！”
刺史低头一看，赶紧将玉佩还与来人，笑道：“不知道保国公在此，多有打扰。”
董小宛怯生生地答道：“只怕老鸨奢望甚多。”
老鸨挺直了身子，一扭腰，胸口擦着刘大行一阵晃动，高昂着头说道：“你打，不打是龟孙。”
冒襄硬着头皮问道：“多少钱可以替你赎身？”
刺史对刘大行一个眼色，说道：“走！”
董小宛哭道：“妾身愿意一生相随，再也不回苏州。”
一行人灰溜溜地离开了双成馆。
董小宛一把抓紧冒襄，说什么也不放手。董小宛拖着失魂落魄的冒襄回到桃叶寓馆。冒襄一边收拾行李，一边说道：“我就要回如皋了，你好自为之。”
冒襄失落地回到老家。父亲见冒襄闷闷不乐，于是约了儿子饮酒。冒襄正踌躇着不知道如何开口，书童跑了进来，对着冒襄的偷偷说道：“公子，董小宛的船已到家门口。”
七日后发榜，天不亮董小宛就趁着星光早早来到孔庙。孔庙前人山人海，董小宛站在第一排，仔细搜寻着冒襄的名字。董小宛觉得心中怦然大动，就像要跳出胸膛，猛然一回首，身后不是冒襄是谁？
冒襄大骇，望着父亲。父亲若无其事地斟酒，冒襄陪着父亲饮酒到四更，老父亲才摇摇晃晃地起身。送走父亲，冒襄赶紧跑去水绘园见董小宛。
小舟从此逝，江湖任平生。董小宛浑身空空荡荡的，失魂落魄地重回金陵，每日在秦淮河边徘徊。
水绘园是冒家班居住的地方，董小宛百感交集，如入冰窟。雨香庵的墙上，挂着冒襄手书的“比翼连理”匾。董小宛望着匾竟然呆住了，连冒襄进屋都没有看见。冒襄一把抱紧小宛，半晌小宛扑在冒襄身上大哭。
董小宛抱着琵琶，抓紧船舱。大船越来越远，小得只剩一个黑点。董小宛坐在船头，淋得像一只落汤鸡，不由得嚎啕大哭。
冒襄问道：“你怎么到如皋来了？”
船家着急说道：“姑娘请坐好了。前方有风暴，咱们马上调头。”
董小宛哭道：“多亏了柳姐姐，若不是柳姐姐请钱大人出面，老鸨还不知道会如何刁难。柳姐姐又雇了船，送我到如皋。”
董小宛哪顾得了这么多，正大声呼喊，忽然间嘴里进了一滴水珠，又咸又涩。董小宛仰头望天，一大片乌云，滚滚而至。瞬间狂风大作，暴雨如注，冰雹夹着雷电，恶浪滔天。
柳如是新婚，陪夫君钱谦益各地游玩。二人来到苏州，柳如是请钱谦益出钱为好友董小宛赎了身。
刚喊了不几声，嗓子就哑了。船家说道：“江上风浪大，不比岸上，听不见的，姑娘不要再白费功夫，辜负了这一副老天赐予的好嗓音。”
崇祯十四年，五十九岁的大文豪，原礼部侍郎、探花钱谦益在秦淮河边船上置酒，大宴宾朋。席间一位容貌清奇的儒士与钱谦益诗来词往，众人无不拍手叫好。钱谦益叹道：“如今的青年才俊，老夫都不认识了。”
董小宛的船来到燕子矾，前面隐隐可见一艘大船。董小宛站在船头，大声呼喊“冒公子！”
儒士赶紧说道：“小生柳儒士，久仰学士大名，故来一会。”
董小宛当即下楼，在街边为冒襄选了个鎏金嵌银浮雕富贵白头的精铜手炉，兴冲冲地回到桃叶寓馆。董小宛推门一看，房间里收拾得整整齐齐，空无一人。董小宛哭着冲出了寓馆，站在秦淮河边召唤过往船家，马上发舟追赶冒襄。
吴梅村笑道：“貌美最是圆圆，孤洁玉京无双。伶俐香坠袖藏，不羁且看横波。机巧无出宛君，才情谁比如是？儒士可是如是？”
冒襄喜出望外，对董小宛说道：“宛儿快去为父亲选一个手炉，天气渐冷，别冻坏了老泰山的身子。”
柳儒士解下一头秀发，不是才女柳如是是谁？
书童喘着长气说道：“收到老爷消息。老爷走到半路上，听说襄阳沦陷，扭头就回来了。”
钱谦益叹道：“我见青山多妩媚，料青山、见我应如是。”
正说着书童飞奔进屋。冒襄训斥道：“进屋不知道敲门，怎生这么没有规矩？”
柳如是怔怔地望着头发花白的探花郎，喃喃自语道：“君生我未生，我生君已老，恨不生同时，日日与君好。”
董小宛想了一想，提醒冒襄：“阮大铖躲进深山，还搞这么大的一个戏班，意欲何为？”
钱谦益起身来到柳如是面前，摊开手心，说道：“姑娘可否借一步说话？”
冒家班始于冒起宗，并建了号称中华第一园的水绘园。水绘园中南北东西皆水汇绘其中，林峦葩卉，坱圠掩映，若绘画然。开门即是霞山桥，桥头有亭。过亭是画堤，芙蕖夹岸、桃柳交荫。沿水阁一百余步，有土坡障景，遍栽翠竹，竹映浯溪，名“妙隐香林”。左转通壹默斋，再向前即达寒碧堂。堂前有洗钵池，洗钵池东面是逸园，由洗钵池分流而北是小浯溪。溪水回环曲折，出入萑苇，别具野趣。水中有小洲名鹤屿，洲上建小三吾亭，时有丹鹤巢宿。四周冬有“碧落”，春有“寒碧”，夏有“悬露”，秋有“泼烟”，围绕着画梁水阁，临流俯仰的雨香庵。
二人当即离席，不一会儿手牵手回到宴席。
江南四大家班分别是扬州田皇亲家班、苏州周国丈家班、南京阮家班与如皋冒家班，田家班、周家班与冒家班均不对外商演。阮大铖是一位戏曲通才，不仅能创作剧本，而且还能演唱。有阮大铖这位艺术总监，阮家班自然夺得三大班之魁首。阮家班的特色曲目有《春灯谜》、《燕子笺》、《双金榜》和《牟尼合》，合称“石巢四种”，均为自编、自导、自演，由南曲第一人苏昆生调琴教曲。后因侯方域与冒襄等人作《留都防乱公揭》，苏昆生离开了阮家班，做了李香君的昆曲教习。
柳如是曾是状元郎周延儒的人。崇祯六年，周延儒被温体仁排挤，托病还乡，崇祯赐金银彩缎，派人护送回宜兴老家。四十岁的周延儒纳十六岁的江南名妓柳如是为妾。周延儒将柳如是抱坐在膝上，手把手地教她诗词歌赋。
小宛看了一眼，沉默不语。
周廷儒的妻子每晚睡觉在周廷儒脚上套一根绳索，拴在床脚。周廷儒年迈，夜里活水不断，趁着起夜的功夫，溜到柳如是的房间厮混片刻。可惜纸终究不能包火，不久周廷儒的妻子就用那根拴狗的绳子把柳如是赶出了家门。
冒襄怒道：“卖文、卖字、卖唱，士所不为也。”
周延儒大柳如是二十四岁，钱谦益则大柳如是三十六岁。五十九岁的钱谦益与二十三岁的柳如是当即定下了婚约。都说老房子不好住人，谁知道老房子添把柴就能着火？柳如望着钱谦益的一头白发，笑着说道：“如是愿再为学士妾，白首不分离。”
当晚，侯方域宴请冒襄与董小宛。晚会上由阮家班出演了《燕子笺》。二人边听，边骂，边鼓掌。侯方域讥笑道：“一出《燕子笺》，竟要白银十六两，阮大铖果真是心黑。”
钱谦益笑道：“你是肉白发黑，我是发白肉黑，老学士如何可以纳小儒士为妾？需得大礼聘娶才是。”
冒襄心痛地握着董小宛冰冷的双手，说道：“你放心，我必定高中。发榜后我就为你赎身，我们结为连理。”
“你就不怕得罪天下的读书人？”
董小宛哭道：“我苦等公子不得，只能孤身带一老妪，买舟自苏州来金陵寻找公子。路上遭遇盗贼，我把船藏在芦苇中，幸得不死。船舵损不可行，我与老妪在芦苇丛中日晒雨淋，三日三夜，粒米未进。后来四周风平浪静，我与老妪才弃船涉水。水中杂草丛生，琵琶被水草所绊，落入水中，我伸手去抓，又被缠住了脚。亏得老人家冒死相救，要不我已赴黄泉。上岸后我星夜兼程，到达三山门。妾身怕打扰了公子文思，不敢来寓馆见公子。在外面躲了两日，今日才来这里找寻公子。”
钱谦益一拍胸口，说道：“老夫读书破万卷，除了一肚子的墨水，就剩这一身的铁骨。”
第二天考完首场后，冒襄刚回桃叶寓馆，就看见小宛在房中徘徊。
钱谦益孤身在外，没有带足银两。为了置办婚礼，钱谦益忍痛将自己珍藏多年的孤本宋刻《汉书》出售，轰动金陵书市。钱谦益拿到钱，立刻为柳如是赎了身。为了防止文人闹事，钱谦益在金陵最大的花船上迎娶柳如是。
老道哈哈大笑，说道：“此签原本无关功名。不过公子既然问到，到底谁知事不谐，功名何在？”老道不再解签，转身离去。
文坛领袖迎娶头牌妓女，轰动南京。天启二年，钱谦益主持浙江会试，录取了一名叫“钱千秋”的秀才，被人告发受贿。经过调查，一个离奇的事件浮出水面：
冒襄赶紧问道：“敢问功名如何？”
秀才钱千秋屡试不中，痴心不改，一心只想金榜题名。道士金保元算出钱千秋有贵人相助，游民徐时敏自称是钱谦益的亲戚，许诺不中举不要钱，中举之后酬金二千两。钱千秋高中后将女儿出嫁，得聘礼二百两，又把家中财物当出去，得银一百两，共付三百两。二人嫌少，到处嚷嚷，致使事情败露。
痴心指望成连理，到底谁知事不谐。
钱谦益赶紧上书自劾失查之罪，被罚俸三月。崇祯元年，朝廷推选内阁大臣，礼部右侍郎温体仁旧事重提。崇祯认定钱谦益受贿，当即革职。东林人坚持钱谦益被冤枉，钱谦益因祸得福，成为东林领袖。
忆昔兰房分半钗，如今忽把音信乖。
婚礼当天，才子们站在岸边，纷纷拾起石头往婚船上砸去。二人在漫天飞石中指天为誓，永结同心。
冒襄随手抽了一签，签首是个“忆”字。签云：
董小宛说道：“我到了家门口，看不见你人，以为你不要我了。还好夫人差了婢妇簇我登岸。”
可秋天又是一个收获的季节。冒襄如期来到金陵，参加科考。岸边有一老道，迎面过来，说道：“公子，求一签如何？”
冒襄问道：“那雨香庵可是夫人安排的？”
子时刚到，田贵妃就撒手人寰。
董小宛哭着摇了摇头：“我问过丫鬟，说是老夫人的意思。”
田贵妃吓得一下瘫倒在地，望着漆黑的夜空哭喊道：“父亲，父亲……”
冒襄喜道：“那好，那好。既然是老夫人的安排，好极了。”
一个一边撒着冥币，一边大声喝道：“阎王收魂，生人回避。”
董小宛听冒襄如此说话，眼泪禁不住又涌了出来。
为首二人，牛头马面，一个阴森森地笑道：“这里本是见不得人的地方，你是谁？”
“傻丫头，老夫人让你住在这里，定是权宜之计。不让你回府，那是要明媒正娶，这你都不明白？”
秋天分明是一个忧愁的季节，中元节那天，田贵妃见启祥宫中满是没头没脑的东西在晃动。田贵妃大声喊道：“人呢，人呢，人都死哪里去了？”
董小宛埋着头，说道：“谁稀罕你的明媒正娶？我看这别室，干净素雅，帏帐、灯火、器具、饮食，相继送到，就知道老夫人是有心人。”
秋天很快就来了。陈新甲被处斩。朝廷调集各地守军，筹备出关作战。
次年四月，冒襄迎娶董小宛，立为如夫人。董小宛对冒母、冒襄与夫人精心伺候，较丫头奴婢有增无减。烹茗剥果，必亲手所为。老夫人一皱眉头，小宛就拿起如意，替老太太挠痒。每餐赶紧吃完饭，站起来服侍老太太与太太。小宛不私藏银两，不爱积蓄，不制一首饰，深得一家人的喜欢。
刑部侍郎徐石麒奏道：“人臣无境外交。未有身在朝廷，不告君父而专擅便宜者。新甲私款辱国，当失陷城寨律，斩。”
小宛爱菊，冒襄便送小宛“剪桃红”，花繁而厚，叶碧如染，浓条婀娜。小宛见之甚爱，高烧翠蜡，用白色屏风围起三面，将花放在床边的小椅子上，设小座于花间。董小宛怀抱琵琶，人在花中，花与人俱在影中，淡秀如画。
首辅周廷儒奏道：“第一条以实控线为境，实则割地；第三条重金购买清朝人参、貂皮，实则赔款。第四条，明清原本为君臣，何以为兄弟？大明誓死不和亲、不割地、不议和。”
小宛最爱月，每推窗邀月，对冒襄说道：“古人厌晨欢，乐宵宴，盖夜之时逸，月之气静。碧海青天，霜缟水净，较赤日红尘，迥隔仙凡。人生攘攘，至夜不休。或有月未出，已齁睡者，桂华露影，无福消受。我与夫君长历四序，娟秀浣洁，领略幽香，仙路禅关，于此静得矣。人以身入波烟玉世界之下，眼如横波，气如湘烟，体如白玉，人如月矣，月复似人。”
尚书陈新甲连夜整理成文，准备第二天秘密上奏崇祯。这份绝密文件却被人神不知鬼不觉地抄录了一份，深夜在京城传播开来。第二天朝会，百官一致弹劾陈新甲。
冒襄叹道：“绝哉名香，重霄皓魄，奇花异茗，倚态争芬。自非真仙琼媛，莫可得而领略。卿天才丽质，把玩晨昏，玉臂云鬟，馥郁于琉璃世界中矣。”
四、明朝皇帝或内阁辅臣，前往辽东与皇太极会盟，双方誓为兄弟之国。
剪桃红谢落之时，小宛就一瓣瓣收起，每逢月夜，葬入江中。冒襄将此景画出，差人送往太仓，请好友吴梅村题诗。
三、明朝每年向清朝支付一百万两白银和一万两黄金，购买清朝的一千斤人参、一千张貂皮。
题题董姬宛君小像
二、明朝逃往清朝境内的人口，清朝一律遣返回明朝。
吴梅村
一、明清双方以实控线即宁远、塔山一线为边境，互不相侵。
珍珠无价玉无瑕，小字贪看问妾家。
清人久居关外蛮荒之地，所产无非人参、貂皮。明清对战，贸易禁绝，清朝生活物质极度匮乏。这年春天，皇太极迎来了大明密使。皇太极热情地接待了大明官员，并迅速达成协议：
寻到白堤呼出见，月明残雪映梅花。
这年夏天，天气十分炎热，大地龟裂，赤地千里。黄昏时分，兵部收到和议急报。