吴远成说道：“师爷您请讲。”
朱师爷赶紧站起来，弯下身子扶起吴远成，说道：“先生，你这是做什么？你容我努把力，试一试。只是有一事，不知道当讲不当讲。”
“刚才先生说到清白，我不得不提醒你。人只要进去了，就不清白了。一个废人，出不出来其实都一样。”
朱师爷沉默不语。吴远成站起身子，径直走到朱师爷面前，跪了下去，说道：“她比我的命重要。她要是没个念想，指定不想活了。都是我害的，当初我要是跟她走了，她就不会受这些活罪了。我除了看病，也没有别的本事。师爷若是能救了她，我这辈子鞍前马后，就算天上下刀子，我都随叫随到。用这一生，报答恩人。”
吴远成埋下头，眼睛看着自己的胸口，含泪说道：“救人。”
吴远成又把包袱推了过去，说道：“一码归一码，我拜佛拜到西，您帮人帮到底。我就这点家当，拜托师爷了。”
张家镇已经大乱了。李家当铺抽走了在马家钱庄的全部银根，取回存在马家钱庄的三万两白银。李家当铺的三大股东王家米铺、刘家布店与沐家茶庄联合起来同时抽走银根，张家镇的人全都涌向了钱庄，马家钱庄只得暂停营业三日，防止挤兑。
朱师爷还是不接，连连推脱道：“先生，这不是钱的问题。再说了，我哪能收您的钱？”
为了不让张家镇大小商铺倒闭，镇长张虚白只得来到李家。张虚白恳求李母道：“如今多事之秋，国难当头，民生多艰。马家钱庄停业三天，可三天之后呢？张家镇大小店铺，多少人家，把钱存在马家钱庄里？钱庄要是垮了，多少店铺会关门歇业，又有多少人会失业？一旦张家镇产业没了，码头自然也就荒废了，三百年的小成都，不能毁于我们手上啊！”
吴远成取下随身包袱，递到朱师爷手里，说道：“这物件对她很重要，拜托师爷了。”
李母说道：“事虽然是这么个事，可是我李家有当铺，哪还需要什么钱庄？再说了，我李家现在自己的事情都还忙成一团，哪有时间去管人家马家钱庄的事啊！”
朱师爷推开吴远成的手，说道：“带东西不行，目标太大。”
张虚白赶紧说道：“李家要是肯接受马家钱庄，我代表张家镇全镇一百多号商铺，以及大小乡绅联名去县衙为李家说话。”
吴远成掏出镜心玉佩，哆嗦着递给朱师爷，说道：“麻烦师爷了。”
李母大度地说道：“既然民生如此多艰，为救民于水火，李家也管不了自身了。我们李家愿意接手马家钱庄这个烂摊子，全资收购钱庄。”
朱师爷安慰道：“不如我帮你带句话进去吧。”
当晚李秋霞就被无罪释放，满身伤痕的李秋霞被李母悄悄地接回了家，关在房里不让出门。
吴远成的泪水就在眼眶里打转，说道：“我就怕她不想活了。”
转天镇上收到通告，说是仵作已经验过尸，确定牛管家是死于中风，只因吃饭前刚和丫鬟玉坠通奸，用力过度，吃完饭气血往上涌，正好出门被风拍到，一失足倒地而死。玉坠怕奸情暴露，已经畏罪自杀。
朱师爷说道：“这倒未必。马家之所要将李秋霞置之死地，不外乎看上了李家后继无人，他马浪又是李家名正言顺的女婿。可是你想那李母岂是吃素的？李家的力度也很大，鹿死谁手，现在还不一定。你放心等着，人只要不出事，就没有问题。怕就怕人在里面扛不住，轻了生。”
李马二家，联名发出请帖，定于七月初七召开盛大庆典，全镇乡绅庆贺两家强强联合，更大更强，振兴张家镇实业，造福全镇父老乡亲。唢呐吹，锣鼓响，张家镇笼罩在一片祥和与喜悦之中，连岷江河里的鱼都不肯在水里待，纷纷跳上岸来。
吴远成满眼泪水，说道：“那秋霞不是死定了？”
自从马家走向没落，李秋霞就经常回娘家。李母死活不同意让马家休了秋霞，隔三差五地就把李秋霞送回马家。庆典前，李家终于出了一口恶气，风风光光地把李秋霞从马家正式接回了李家。眼看庆典就要开始，李秋霞把自己锁在房里，拒绝出门。
“先生只怕是《洗冤录》看多了，其实我们专业人士只看《罗织经》。断案不外乎人证、物证与口供。人证嘛，你想要他说啥，就总有办法让他说啥。至于物证，物没有嘴，全靠人解释，要不怎么会有文字狱？最关键的还是口供，有几个人扛得住火烙冰冻？再能抗，一棍子打晕了，按上手印，不就得了？”
李母站在门外，训斥道：“你是李家未来的台柱子，你不上台，成何体统？”
“衙门办案不是要讲证据的吗？”
李秋霞隔着窗户，说道：“马浪是马浪，不关我婆婆的事。她都中风三年了，只剩半条命，为何非得把人逼得上吊？我婆婆从床上爬下来，那么高的绳子，她半身不能动弹，你可知道她老人家是怎么爬上去的？我看见她老人家的时候，婆婆睁大眼睛吊在绳上，两手沾满鲜血，十指白骨森然。你们怎么下得去手？”
朱师爷摇了摇头，说道：“衙门里哪有什么真相。衙门办案，首先是定罪，罪定下来之后，再从大明律里找法条，看哪条靠得上。找到法条之后，再罗织罪证，往法条上靠。不论什么案子，只要真心想办，都能办成铁案。至于真相究竟是什么，或许她本人都不明白。”
李母冷笑道：“妇人之仁。我们李家当铺的钱要经过马家的钱庄，这钱自然贵了不少。为什么我们要让人白白赚我们的钱，把我们家的钱变成他们马家的？人生而不等。四等人是贱人，靠体力吃饭，日晒雨淋，苦之又苦。每天都在做除法，为了活下去，拿命去拼，干一月，少活一年，死活都在地狱中，早死早超生。三等人是下人，有田的种田，没田的，做工吃饭，每天都在做减法，活一天，少一天，混吃混喝等死。二等人是富人，每天都在做加法，或出租田地，或经营商号，日积月累，慢慢增加财富。一等人是贵人，每天活在乘法中，做的是钱的生意，买钱卖钱，以钱生钱，卖进便宜的钱，卖出贵的钱，利又滚利，钱又变钱，无穷匮也。”
吴远成哀求道：“秋霞是被冤枉的。她虽然有些大小姐的脾气，但本性善良，无论如何都是不会杀人的，更何况投毒。师爷一定要查明真相，还她清白。”
李母越说越兴奋，不由得仰天长笑，浑身发抖。
朱师爷说道：“人家要的就是死无对证。”
李秋霞问道：“娘亲啊，我们李家的当铺大不大？”
吴远成怒道：“丫鬟已经死了，这不是死无对证吗？”
李母答道：“大。”
朱师爷说道：“她的丫鬟不是招了吗？”
李秋霞又问道：“我们李家的当铺强不强？”
吴远成着急地道：“没凭没据的，怎么就死罪了？”
李母答道：“强。”
朱师爷对吴远成说道：“先生，不是我不帮忙。县里定了死罪，你要救的人活不成了。”
“那为何还要非逼得人家破人亡？”
吴远成心急火燎地找到朱师爷。师爷的父亲去年中风，一连看了好几个医生，都让准备后事，多亏吴远成给救活了过来。
李母冷笑道：“你不要嫌为娘粗暴。马浪把花满楼的女人带回家，当着你面脱光了羞辱你，粗暴不粗暴？如今是乱世，弱肉强食，要想不成别人案板上的肉，你就得要像男人一样，更粗、更大、更强，打碎牙得往肚里吞。你要是一个人寂寞，你养只金毛吧。”
李秋霞痛彻心扉地哭喊着。牛滁狞笑着说道：“喊啊，你家里有钱，待遇好，住单间，尽管大声叫。”
就在李家当铺正式兼并马家钱庄的那一天，李秋霞不见了。钱庄没了，马浪的好日子也就到头了。没多久马浪就病了，腰上长了一个大瘤子。
县衙的捕快里有一个叫牛滁，是马家的远亲，招呼了十几个弟兄趁着月黑风高进了大牢。牛滁一把脱掉上衣，左右吩咐了一下：“留活口，别搞死了。”
马浪衣衫褴褛地来到乐生堂，砰地跪了下去，哭道：“请先生高抬贵手，救小人一命。”
县里的衙役很快冲进了马府，连同秋霞和丫鬟玉坠一同抓了去。午饭前李秋霞派玉坠去了一趟厨房，说是让刘妈炖一碗燕窝，但玉坠一去就是半个时辰。玉坠进到大牢不到半个时刻，立刻就招供了自己受李秋霞的指使投毒，随后上了吊。
“站起来说话。”
这日马府的牛管家中午刚吃了红烧肉，打着饱嗝准备去院子走走。刚出门，门口有几阶台阶，牛管家醉醺醺地踩空了一脚，倒地就死了。
“跪着舒服。”
愤怒的马浪把花满楼的女人带回了家。两人脱光衣服当着李秋霞的面做事。李秋霞躲到哪间屋，两人就赤条条地跑到哪间屋，不停地喘着长气，努力地尖叫和淫笑。
“要么站着，要么滚出去。”
拿到判决后，小红当晚就在花满楼上了吊。山鸡不能骑马，就改成骑牛。牛就有牛脾气，一天晚上，山鸡一不小心就从愤怒的牛背上摔了下来。天亮村民发现后，山鸡已利索地断了气。
马浪噌地站了起来，一边抹着眼睛，一边偷偷看着吴远成。
钱掌柜死了，下半身都被马踏烂了。肇事者是周公山下天池村的山鸡。山鸡有一匹瘦马，周公山顶有一大片草地，山鸡每天都去草地放马。那天放马时喝了酒，山鸡忘了时辰，晕乎乎地骑马到上场口买油。马没见过这么大的狗，受了惊。山鸡当晚就去自首了，不久官府的判决下来了。《大明律》无酒驾一罪，不影响判决，山鸡有自首情节，从轻。至于这匹马，山鸡没有交“马捐”，没收。作为马主人，山鸡监管失职，处罚金十两，两年不得骑马。张家镇的牲口一律重新登记造册。狗颠从此需要在脖子上系一根铁链，不得再迈出花满楼的大门。赛老板又出了一分钱，替狗颠纳了狗头税。
吴远成看了一眼，说道：“这个瘤子长在腰子的上面。并不太硬，看样子是脂瘤。脂瘤有善有恶，你这个瘤子根盘散漫，推之不移，边界不清，只怕来者不善，非我能力所及。”
钱掌柜用力一甩腿，挣脱出来，下了台阶，只剩狗颠在身后“呜呜”直叫。钱掌柜正琢磨今日这狗颠到底怎么了，忽然间一匹快马飞奔过来，一脚就把钱掌柜踩在马下。
吴远成话还没有讲完，马浪就真的哭了：“求先生救命，求先生救命啊！”
钱掌柜说着掏出一锭银子，弯下腰放入狗颠的前爪里。狗颠的两个爪子抱紧钱掌柜的腿，死活不让走。钱掌柜说道：“好狗不挡道，狗颠你还不放开。”
吴远成叹道：“不是我不救你，解铃还须系铃人，你去找高人帮忙吧！”
打更的已经打过二更了。钱掌柜摇摇晃晃地从花满楼出来。狗颠蹲在门口，一口含着钱掌柜的裤脚。钱掌柜醉熏熏地说道：“狗颠，你是没有吃饱么？这些年多亏你照顾小红，给你一两银子。”
马浪哭道：“求先生告诉我高人在何方？”
姐妹们又哭又笑，边饮酒，边歌唱，每个人都疯疯癫癫地不知道在哭啥笑啥。花满楼全天都没有营业，酒香满楼，飘到镇上，引得无数的人不停地咽着口水，彻夜不眠。
吴远成说道：“我给你讲个故事吧。金陵神乐观陆道士，十七岁时因仆人偷吃，将其殴打踩踏致死，随即偷偷火化其骨，以为神不知，鬼不觉。十余年后，陆道士腿上长了一个毒疮，疮口似唇而有舌，还能说话。陆道士只听得毒疮言：我即仆人也。毒疮每日索饮食，饲以膏粱厚味，能自己吞化。饮以酒，四周皆红。但开口言，必大痛欲绝。如是一年余，毒疮说道：我欲他往，冤亦解也。不日疮遂愈。”
花满楼张灯结彩，灯火通明。马家钱庄的钱掌柜终于替小红赎了身，明日就娶过门。小红和钱掌柜好了四五年，总算是熬出了头，忙着和姐妹们哭着作别。男人们来到花满楼，都喜欢未开苞的良家少女，为了拉她们下水，花再多的钱也不心疼。在花满楼待久了，又喜欢劝那些人性未绝的失足少女从良，更有甚者，为了替她们赎身，倾家荡产也在所不惜。
马浪怒道：“莫非是死去的牛管家在作怪？”
马浪一摔门，去了花满楼，从此夜不归宿。
吴远成厉声问道：“牛管家吃的红烧肉究竟是何人下的毒？”
马浪一个巴掌，李秋霞的脸上就是五个手指印。马浪边打边骂道：“搞你还不如搞只猪，猪发了情还会叫几声！”
马浪低头不语。
谁知道李秋霞冷眼看着得意忘形的马浪，一言不发。马浪扑了上去，把李秋霞按倒在床上，开始扒衣裳。李秋霞冷冷地看着马浪，一动不动，马浪热烘烘的下身一下子就掉入冰窖里。
吴远成又说道：“清凉寺的自在禅师你可是认识？有一天，有个瞎了眼的和尚路过你们家化缘。你这么有钱，什么也没给，好在家里有贵客，你丢不起这脸，给了和尚九斤清油，你还对客人说什么出家人当持不捉金钱戒，最好的布施莫过于油了。和尚拿清油做什么？无非是回到庙里去供佛菩萨。除此就是点灯。周公崖上死人埋得多，过路的人一不留神就容易鬼打墙。清凉寺每天黄昏点一盏灯，高悬在路边的庙门前，一直到天明。这些年风雨无阻，能不费油吗？你给了人家九斤清油，禅师就一手拄着拐杖，一手提着清油出门了。客人前脚一走，后脚你就追了出去，把这九斤清油追回去了，等于什么也没给，还害得禅师提着这么重的东西走了一大段路。”
马浪终于大权在握，一想起清凉寺和尚的话，马浪就当着李秋霞破口大骂：“谁说我马浪不能发财呢？果真是狗眼看人低！”
马浪哭道：“我这哪是吝啬，我是心里憋屈，难受啊！我十年前去清凉寺上香，那时的主持还是个叫破山的老和尚。我请和尚算一卦，看我何时能发财。臭和尚说：你的钱还不够多吗？天道无亲，常与善人，你的钱未必就是你的。想要发财，先做一个好人。想要做一个好人，先成为人。贫僧只给人算命，啥时候你觉得你是个人了，再来找我算命吧。我当时就要打死这老和尚，可惜香客多，把我手脚都抱得死死的。你说我怎么会施舍给清凉寺东西嘛！”
马老爷在李秋霞的新婚之夜一命呜呼了，害得三姨太的贞节牌坊也没能立成。结了婚的马浪正式成为马家的大当家。
“那你今生可有舍得之时？”
迎亲的队伍刚踏进马家的门槛，马家就把红灯笼换成了白灯笼。马老爷坐在太师椅上，双目紧闭，面色阴森惨白，贴身丫鬟用手托着马老爷的头。管家赶紧安排李秋霞和马浪拜高堂。秋霞跪在垫子上，眼睛往前瞟了一眼，顿时冷汗直冒：马老爷的腿被红绳绑在椅腿上。秋霞哆哆嗦嗦地为公公上茶，丫鬟接过去，把茶杯往马老爷嘴边一靠，茶就算喝过了。
马浪愁容满面地说道：“先生问的好！都说张家镇有两宝地，一是清凉寺，一是花满楼。我对清凉寺确实是吝啬了一点，可我把一生的财产都施舍给了花满楼的女菩萨。我一进花满楼，就如同来到了极乐世界，每一个毛孔都冒着金光，浑身充满了喜悦。若非我日夜供养她们，女菩萨一旦被赶出花满楼，流落江湖，生灵涂炭，不忍直视啊！”
李秋霞出嫁了，迎亲的队伍浩浩荡荡。李秋霞坐在花轿里，望着乐生堂，泪如泉涌。福贵为吴远成送回了镜心玉佩。乐生堂门口悬挂的葫芦已经取下，今天不开门，李秋霞是再也见不到吴远成了。
吴远成怒道：“你供养这么多的女菩萨，你可知你妻子内心何想？”
参加完李公的丧事，马老爷回到家就倒了床。马家赶紧筹备马浪与李秋霞的婚事，希望李秋霞能给马老爷冲喜。知道马老爷病了，李家也恨不得秋霞赶紧成婚。
“莫非先生知道那小贱人在什么地方？”
如今李府的下人们谁都不知道他又疯到哪里去了。李家又买了一担石灰投入井中，把李府上下收拾得焕然一新。李府上下，挂满红灯笼，洋溢着幸福的喜悦。
“我不知道秋霞在哪里，但是我知道她就像一条小鱼游进了自由的大海。”
转天看守养心斋的下人鸭棚就不见了。鸭棚的屁股老发炎，走路别着腿，配上一前一后的兰花指，像只摇摇晃晃的鸭子，所以才有了“鸭棚”这名。自从狗大去了以后，鸭棚就恍惚得厉害，成天嚷着要去寻狗大。鸭棚没事总是一个人站在井口发呆：好大一个洞，既黑暗，又深邃。人们对洞穴的好奇心与生俱来，鸭棚很想知道：洞的那头，究竟是什么？鸭棚想不明白：为何人从洞里生出来，最终又都回到洞里去？不论排泄还是发泄，人每天都需要出口，每天都要下蹲，结果还是难免一屎。
“自由？海里风大浪大，只怕早就被大鱼给吃了，变成屎，拉了出去，溶化在你所说的充满自由的水里。”
眼看着李秋霞不说话，吴远成继续说道：“你要是跟我跑了，李家丢不起这人。你如果不继承李家的产业，你活着对李家就是耻辱，断然不会留你在世间。不论最后你和你娘谁死谁活，我们都没有办法再好好地过下去。你还是嫁了吧，犯不着为了我拿自己和亲娘的命去拼。”
“她那么聪明，一定不会有事的。你是一辈子没有离开过猪圈，不知道猪圈外的世界空气都弥漫着淡甜味。人要是在猪圈里关久了，就一定不想出去。”
吴远成感慨道：“你们李家，除了那金灿灿的大门，哪有什么是干净的？你家里的那口井，阴风惨惨，令人不寒而栗，里面究竟填了多少人？二姨太果真是想不开，抱着狗儿自己投的井？还有那个叫狗大的下人呢？都说他母亲病了，回乡下探亲了，这么多年，他妈的病就从来没有好过？拦着你爹不让过的二狗，就是狗大他亲弟弟！你家那井常年盖上个青石大盖，还上了锁，二姨太如何打得开井盖？为何李家每年都要买一担生石灰？还不是半夜里往井里倒？与其说是水井，不如说是活人坑。即便有水，也是血水。”
猪的一生，没见过星星，也没见过月亮。究其根本，嗜欲深者天机浅。猪嗜食如命，一辈子都在圈里埋头找吃的。只要有口食，你就打开猪圈的门，它也不会跑出去。久而久之，猪就再也抬不起头，一生都不能仰望星空。
李秋霞哭道：“她是我妈，不会为难我的，李家大院没有你说的这么不干净。”
马浪无奈地答道：“张家镇就是世外桃源，还能去哪里？这个世界，哪里没有猪圈？哪里都一样。张家镇有四宝：花满楼的姑娘，王大娘的脚；李家院的疯狗，乐生堂的药，这么好的地方去哪里找去？”
吴远成说道：“我给你写信，就是要劝你还是嫁人吧，不要再和你妈对着干了。你要是不嫁人，就算你死了，你妈都不会放你出来。你要是想逃，逃到天涯海角，李家都是不会放过我们的。”
李家由于人丁稀少，狗就成了看家护院的得力干将。李家训狗，用的是“虎豹戏春”的奇妙法子。李家后院有一间“豹房”，专门用来训狗。每到春秋两季，狗狗们进入发情期，都会送到豹房复训。发情的公狗和母狗投食混有“五石散”的狗粮后，各自放入一个相距数米的铁笼里，铁笼的门没有上锁，门外有只豹子巡视。要么在笼子里憋死，七窍流血；要么冲出笼子被咬死，撕成碎片。活下来狗都如饿虎一般，凶残得紧。然后再又送入“下书房”，由专人训练狗狗们直立行走，知书达理的狗甚至可以开门接客。
李秋霞望着吴远成，哭着说道：“都说苏州是人间天堂，我们就去离天堂最近的地方。听说那里有个桃花坞，桃花坞的旁边有个金鸡湖，湖上有一个桃花岛。我包袱里有爹留给我的三块金砖，我们就在桃花岛上盖楼安家。”
“啥叫王大娘的脚？”吴远成好奇地问道。
吴远成茫然道：“去哪里？我们还能去哪里？”
“你可是不知道，江湖上把你说得很玄乎。都说下场口的驴毬偷了王大娘的裹脚布，结果被熏得半死，又被你吴远成的药给起死回生了。所有人都知道，就你没听过。”马浪叹道：“当初我娶李秋霞，不就是贪图李家一点财产而已，谁知道偷鸡不成蚀把米？现在想起来，还不如驴毬。”
夜里吴远成只听得“砰砰砰”的敲门声，吴远成一听这声音就知道是李秋霞。吴远成起身打开门，李秋霞冲进屋抱紧了吴远成，哭道：“带我走，马上走！”
吴远成冷冷地说道：“秋霞她不是鸡。”
吴远成拿出一张处方签，提笔写下：“白术朝露香，紫芝秋霞熟。”吴远成把处方签折成三角形，递给福贵，说道：“把它带给你家小姐。”
马浪嬉皮笑脸地说：“对，她不是鸡。她心比天高，命比纸薄。李家不就是指望她能下蛋，最好是公的，可以继承家业。我为啥就不着家？我和她还不如妓女与嫖客，人家是同床异梦，我们是同床同梦，你恨不得弄死我，我恨不得弄死你。夜里不敢睡觉，迟早要疯掉，还好她跑了。”
吴远成冷笑道：“既然小姐是你日后的主子，你为不为小姐打算？你若是为小姐打算，日后少不了你的好处，你若是不乐意，迟早把你千刀万剐。你放心，这事神不知，鬼不觉，一定不让你难做。”
“你说的是人话吗？”
“当然是小姐了。”
“如今我孤身一人，成了上门女婿，还不如没球的太监。李家的狗见了我都不客气，给我吃发霉生蛆的东西，还不如大黑，恨不得我早早死了干净。如今就算我想布施，除了这身破衣裳，哪还有什么东西可以布施的？”
吴远成对福贵说道：“这家将来谁做主？”
吴远成叹道：“禅师何曾贪图过你的布施？香火全都供奉了菩萨，老和尚一日三碗粥，何曾占过你的便宜？”
福贵赶紧说道：“不关小人的事。”
转天马浪又哭哭啼啼地来到乐生堂。马浪对吴远成哭道：“自在禅师说与他无关。他说我这事是牛管家死后下了地府，告了我的阴状。阎王爷对牛管家说：你欺行霸市，逼得人家破人亡，死有余辜。只是马浪这厮，拿了佛陀的香油，着实可恨，饶他不得。两案并作一案，阎王当即令小鬼打了我一棍。用的是地狱里的水火棍。这一棍打在你腰上，你现在的病就跟这九斤清油有关。李家这群畜生，一天只给我一顿稀的喝，汤清得可以照见碗底。我现在瘦成这样，身上哪里还有一滴油水？”
吴远成怒道：“果真是关进了这鬼地方？当年你家李公看上了花满楼的小翠，还没有娶进门李公就断了气，临了留下遗言要搞什么阴婚，非得娶了小翠，大婚完了小翠就疯了，被你们锁在养心斋。临终就是我去的，里面到处是蟑螂、满地是老鼠，小翠骨瘦如柴，眼神空洞，形如僵尸，你们怎么下得去手？”
吴远成说道：“你休得悲伤，且听我讲一笑话给你听。一个猴子死了，来到地府，求阎王转世为人。阎王十分为难地说道：你一身是毛，投胎为人，岂不是怪物？这样吧，你要想转世为人，就先把你身上的毛一一拔去。阎王当即换来夜叉动手拔毛。刚拔下一根毫毛，猴子就痛得嚎啕大哭。阎王笑道：畜生，看你一毛不拔，如何做人。”
福贵低头看着桌上的银两，一言不发。
马浪不悦道：“有这么取笑患者的医生么？”
吴远成冷笑道：“呸！你们家一直把小姐当男人养，还好意思说什么大门不出，二门不迈。你想清楚了再说话，小心闪了舌头。小姐是不是被关进了养心斋？”
“我不是取笑你。你去下场口刘屠夫那里看一看，一副猪油有几斤，你就知道你的瘤子最终会长多大。你若是想多活些时日，办法倒是有一个。”
“大户人家的千金小姐，本来就是大门不出，二门不迈。”
“什么办法？”
吴远成把银子往福贵面前一推，说道：“也是，好奇害死猫。你也知道张家镇的规矩，医生不得开堕胎药。我看夫人的肚子上全是淤青，亏你们下得去手！我这里还有一副跌打损伤药，看在秋霞的面子上白送你了。不过福管家，你还是老实告知我的好：怎么许久没有看见你家小姐出门？”
“周公山顶有一大片芳草地，开满了野花，宛如一块空中草甸洒向云端。草甸下方一两百米，就是周公泉。清晨一地露水，草甸上散发着泥土的芬芳。雨露渗透到地下，流入了周公泉。你这瘤子是油水变的，想要多活，唯一的办法就是吃三年草。”
福贵脸涨得通红，说道：“先生既然知道自己是医生，还是莫管病人的私事好！”
马浪一脸的憎恨，恨恨地说道：“先生前些年和那贱人没少去那儿滚草地吧？啥味道，香不香？我可是已经把她当个屁放出去了。但是我心里依旧恨她，不吃她滚过的草。哪一片草她没有践踏过，你告诉我，我去吃。”
福贵一边说着，一边取出十两银子，放在桌上，伸手就要去取药。吴远成轻轻按着福贵的手，不经意地说道：“我是医生，不是屠夫。若不是已经死了，我是不管这事的。只是这事实在是蹊跷。什么野东西，怎么就凭空钻进了夫人的肚子里？”
“你爱吃不吃。药开了，不救命。”
“我哪里知道，想是夫人嫌腥味太重，下人洗得过了头，不知咋搞的把鱼鳔搞破了。”
制麻黄三钱 鹿角霜一两 炙甘草一钱 郁金五钱
“漕帮不是每天都向李府送来几尾十多斤重的大鲤鱼吗？怎么会这样？”
制首乌六钱 醋商陆三钱 黄芩三钱 生山楂一两
福贵笑道：“知道，知道。上周先生就说过了。”
白芥子三钱 肉桂一钱 制附子三钱 人参一钱
吴远成一连三月都没看见秋霞。正好这天福贵又来替李母取胃药，吴远成漫不经心地说道：“这次的药里有麝香。夫人吃过药以后要休息。”
枯矾三分吞服
李母转身对福贵说道：“让小姐待在养心斋，好生反省。”
马浪目不转睛地看着药说道：“先生说我得是瘤子，又是人参、又是附子，不会虚不受补吧？”
李母冷冷地说道：“嫁不嫁是你自己的事，想死也不要连累别人。吴远成是逃荒来的黑户，张虚白违法给他落了张家镇的户。你最好是想清楚，我也不愿意揭发他。”
“玩女人最耗精力，这么多精子和力气都消耗了，不用人参、附子，怎么治？知道耕田的牛是怎么死的吗？累死的牛多了去了，老死的我还没有见过。泰昌帝登基后，日御八女，十日就虚脱倒床，二十日后口含红丸，龙御归天。红丸仙丹无非是二七处女经血、二八童子秋石与三七孕妇初乳蜜炼，辰砂为丸，比起人参、附子，那才是大补。时普天大旱，瘟疫流行，草木尽，人相食，民皮不包骨。白水农民王二揭竿而起，天下从此大乱。至于你，就是个祸害，原本死不足惜，还怕虚不受补？”
李秋霞一跺脚，说道：“我不嫁，死也不嫁！”
“你这药不会有毒吧？”
李母冷笑道：“要的就是他败家的样！我们是他的大客户，他要是败了，当铺再抽银，钱庄撑不住，只能被我李家给收了去。再者，他没了权势，我李家就可以正大光明地把你接回来，赏他个上门女婿，生的孩子姓李，正好替我们李家接替香火。”
吴远成怒道：“把你的丑嘴放干净点。我是医生，不是屠夫。不过你要是再敢说秋霞一句坏话，那你下次的药保不准就真有毒了。”
马老爷子晚年得子，谁曾想马浪长着骡子才有的长耳，让马家很是膈应。虽说骡子能吃苦，但马浪游手好闲。更让人闹心的是骡子是马憋急了与驴的杂种，母骡罕见有能怀妊的，公骡则更是没有生殖能力。看着油头粉面的马浪，马老爷子很为他的婚事犯愁。
马浪猥琐地笑了笑：“先生我开个玩笑而已，请先生一定把分量给足了。”
李秋霞哭道：“这马浪就是个没用的败家子，谁不知道他绰号花底浪？你把我卖给马家，马家能够撑到何日？”
“我看你是吃了秤砣铁了心。医馆就是阴间在阳间开的旅馆。我们当医生的是替阎王爷做事，跟地藏王菩萨打交道，哪有什么神不知、鬼不觉？缺斤少两就怕半夜里医馆有声音，阎王爷派人来盘货。所以不用你提醒，我给你一味药包一袋，你要不放心，回家自个再掂量掂量。”
李母冷笑道：“不入虎穴，焉得虎子？再说了，谁是羊，谁是狼，还不一定呢。你非要说抢，也是我们李家抢。他马家既然可以用钱抢人，我们李家就可以用人抢钱，看他马家能支撑多久。”
醉太平
李秋霞哭道：“你这不是把女儿送入虎口么？”
夺泥燕口，
李母坦然说道：“对啊！为什么这么多年为娘把你当男人养？你姿色一般，锁不住那些贱男人的心。漂亮的女人花满楼多了去，一个女人风骚之中带几分男人味，自然容易迷倒一片。如此说来，你不是李家的摇钱树是什么？再说了，我还能活几年，这一切还不都是你的？”
削铁针头，
李秋霞对李母哭道：“母亲，你把我当什么了？莫非是摇钱树么？”
刮金佛面细搜求：
李母对李秋霞说道：“马家可是张家镇与我们李家齐名的大户。有马家钱庄的支持，我们李家的当铺所向无敌。欠债，典当，钱庄逼债，当铺死当，上下通吃。”
无中觅有。
福贵看见李母上了阁楼，连忙躲在一旁，不再吱声。
鹌鹑嗉里寻豌豆，
“你情我愿，算不得抢。”
鹭鸶腿上劈精肉，
李秋霞哭道：“这哪是提亲，分明是抢亲。”
蚊子腹内刳脂油。
福贵弯着腰身回答道：“老夫人不让事前告诉小姐，这是给小姐提亲的队伍进了家门。马家果然是财大气粗，看这架势，这提亲的队伍没有两里，也有一里。”
亏老先生下手！
吴远成居然毫发无损地从清凉寺回家了！消息很快轰动了张家镇。李秋霞这些日子一直被母亲锁在养心斋，听福贵说远成平安，秋霞禁不住喜极而泣。正在暗自庆幸，忽然听见家门口锣鼓震天。李秋霞惊道：“什么事这么喧闹？”