阎王叹道：“信王不问自己阳寿几何，却问国祚如何，果然是勤政之君。”
崇祯见阎王好生客气，于是大胆问道：“敢问阎王，大明国祚如何？”
崇祯一伸手，怀里就出现一座小金山。崇祯一脸真诚地对说道：“祖宗江山不可亡于本王之手，还请阎王，指点迷津。一点心意，不成敬意。”
崇祯大惊，放下银山，腿一哆嗦就要下跪，阎王赶紧扶起崇祯，说道：“你是人君，我是鬼王，信王不必多礼。”
阎王赶紧往外推，说道；“我怎好收你的钱。信王赶紧收起来，给小鬼看见了，还以为我们在收受贿赂。”
来人笑道：“正是。”
阎王手一拂，崇祯怀里的金山一下就没了影，崇祯一下就觉得自己轻松了许多。阎王悄悄对着崇祯的耳朵说道：“事呢虽然是天帝定的，不过也不是一点办法都没有。信王不妨到南方寻找续命天龙，见龙在田者，即是也。如此信王之后，还有三任皇帝。”
崇祯猛地一惊，问道：“殿下可是阎王？”
忽然一阵风吹过，崇祯一打盹，竟然醒了过来。崇祯当即派出锦衣卫，前往南方寻找转世天龙。锦衣卫在云南腊迷村见一魁梧壮汉，身着朱红色的上衣，在田间耕种，上去就问：“请问好汉高姓大名？”
崇祯觉正奇怪哪里来的刁民不叫朕皇上，偏要称呼朕“信王”。只见前面过来一人，头戴王冠，满脸络腮胡，身材魁梧，威武异常，自己顿时觉得气焰都矮了三分。来人说道：“信王怎么到本王的地盘来了？”
壮汉答道：“在下龙在田。”
那龙在田来历十分不一般。凤阳沦陷后，疲惫不堪的崇祯坐在龙椅上，恍惚之中入了梦境。崇祯只见自己一个人走在一个黑暗的隧道中，地上银光闪烁。崇祯低头一看，全是银锭，不由得心中大喜：这下国库里今年的饷银有了。崇祯一路拾着银锭，再大的银锭抱着也不累，很快自己就抱起了一座银山。崇祯正喜滋滋地往前走着，忽然听见旁边有人喊：“信王留步。”
锦衣卫不由分说，架起龙在田就走。龙在田随即被崇祯亲自封为副总兵，跟随兵部尚书熊文灿围剿张献忠。
张献忠大喜，收下十万军饷，投降大明。在龙在田的监督下，张献忠把四万大军队分为四营，分布在谷城的四郊，各设一员大将，分别为自己的四个义子，完成军队改组。龙在田则驻守谷城，监视张献忠。
张献忠就躲在谷城这个偏僻之地，屯集粮草，打造兵器，日夜操练。张献忠还悄悄办起了军官书院，请来当地儒生给将领们讲《孙子兵法》。文人讲完课，武夫们结合实战，相互交流经验。一群人大半夜躲在晦暗的灯光下叽叽喳喳，热闹非凡。
龙在田笑道：“临行前熊大人说了，朝廷养士三百年，养兵一千日。只要将军愿意改组军队，编入大明军，朝廷可出十万军饷，以作三年的军用。”
一年后张献忠摆下酒席，宴请龙在田。龙在田半夜悄悄潜入谷城赴宴。酒过三巡，龙在田对张献忠说道：“你可知道熊文灿为何派我来监视你？全因有人对他说你不作安分降将，甘为奋臂螳螂。”
张献忠大义凛然地说道：“但凡有一条活路，谁不愿意为国家效命？只是我这数万大军，人吃马喂，不打不抢，哪来的吃，哪来的穿？”
张献忠怒道：“为何不说我不做安分饿殍，甘为奋臂螳螂？但凡有一条活路，谁愿意拼了性命造反？以江阴为例，天灾不断，江南富庶之地尚且如此，陕甘蛮荒之地，百姓如何求生？”
龙在田又说道：“想不到将军如此神武。既有此盖世之力，何不为国效命，落得个青史留名？”
万历五年江阴大水，六年虫荒，八年大水，九年海溢，十一年大水，十四年大水，十五年水灾，民食草木，十六、十七年大旱，二十一年雹灾，二十三、二十四年水灾，二十六年雨灾，二十七年久雨，二十九年无麦。天启四年久雨，五年无麦，六年旱蝗，七年虫食麦禾。崇祯二年秋冬不雨，三年旱麦萎，禾菜尽伤，五年夏旱，六年潮冲圩岸伤人，九月风变，禾若扫，七年夏麦陨，秋大雨损稻，八年虫食禾，十一年大风损麦，秋旱蝗起，原野蔽空，复食麦苗，十二月旱蝗。
张献忠说道：“你看我可像是死里逃生之人？”
“国之眼中无民，民之心中无国。百姓说官逼民反，官员说天逼民反。且不管是谁逼的，与其坐着等死，不如站着求生。我为百姓找一条活路，何错之有？”
龙在田说道：“听闻将军前日里受了伤，死里逃生，熊大人特派我前来探望。”
龙在田说道：“人事变于下，故天象应于上。人为什么穿衣服？不外乎要张脸。如今世上，几人要脸？天启六年，北京大爆炸，死者和伤者均赤身裸体，寸丝不挂。有一伤者躺在地上，见街上不穿衣服的，除了鸡狗，全都是人。有的女人用原本是遮头的瓦片遮住下身，还有人用裹脚的臭布裹着腰胯，一会工夫就过去了数十人。自己埋头一看，小兄弟翘得老高，什么也没穿。”
大家正一筹莫展之际，卫兵来报：兵部尚书熊文灿派副总兵龙在田劝降，已到帐外。张献忠艰难地穿上铠甲，依旧威风凛凛坐在椅子上。
天启六年五月初六卯时，地安门守门的内侍忽然听到音乐之声，时而婉转，时而粗犷。众人惊骇之余，发现声音出自地安门的火神庙。有人刚推开门想看个究竟，一个红球从殿中滚出，腾空而上；巳时，火神像乱动，像是要下殿，庙祝抱住神像哀哭。忽然空中吼声如雷，从城东北方渐至城西南角，巨大的火球在空中滚动，乱云横飞，蘑菇云冲天而起，竖立于城西南角。瞬间尘土漫天、火光四射，万室倒塌，夷为平地。木柱、瓦砾、铁渣、石块、禽尸如暴雨一般从天而降下。长安街一带人头、眉毛、鼻子、额头，像冰雹一样乱飞；德胜门外坠落的人臂、人腿数不胜数。许多红细丝衣飘至西山，挂在树梢。落在昌平的衣服成堆，耳环、项链、手镯无所不有。
孙可望马上命人牵来一匹战马，一刀从肚子里捅了进去，用力往后一划，大小肠子全都掉了出来。李定国等人赶紧抬起张献忠，塞进马肚子里。转天清晨，张献忠终于醒了过来。
张献忠醉醺醺地笑道：“我看人不穿衣服挺好。穿上衣服，遮遮掩掩，挺不挺的，谁看得穿？”
再使万病千灾祸，是人就难过。
张献忠说着端起一坛酒，来到龙在田面前，一饮而尽。张献忠“砰”地一声，跪了下去，说道：“将军悲天悯人，让我茅塞顿开，有如再生父母。将军若是不弃，请受孩儿一拜！”
天派魔王下界巡，食尽恶人心。
张献忠磕完头，龙在田赶紧上前扶起张献忠。张献忠问道：“义父愿意目睹儿为安分饿殍乎？”
众人把张献忠抬回大营时，胸口的铠甲已经被血湿透。张献忠很快开始颤抖，胡言乱语：
龙在田说道：“我儿并非奋臂的螳螂，实在野之飞龙，岂可自绝于天下？为父能坐上今天这位置，全靠龙在田三字。凡夫以为我是辅龙高人，其实《易经》原文乃是见龙在田，我就是那见龙在田之人，我儿当飞上云霄，灭贪官，清君侧，救民于水火，岂可困于田野之间？”
张献忠奔袭南阳，被左良玉一箭射中胸口，孙可望、李定国带领数十精兵护卫着张献忠侥幸脱险。
张献忠又对龙在田磕了三个头，说道：“孩儿此番出山，定替圣上杀尽天下贪官，还百姓一个太平世界。”
崇祯十年，丁丑，火土相生。秋霞去世两年。
龙在田扶起张献忠，郑重地说道：“有一事需叮嘱我儿。《药师琉璃光如来本愿功德经》曾有预言：灾难起时，所谓人众疾疫难、他国侵逼难、自界叛逆难、星宿变怪难、日月薄蚀难、非时风雨难、过时不雨难，今已一一应验。国将大变，罪人者，非李自成莫属。他父亲早年无子，去西岳华山祷告，梦见天帝已命破军星为其子。破军星分有根和无根两种，无根的只知道破坏；有根的破军化禄，改朝换代。若有机会，定要将李自成杀之，以免山河破碎。切记，切记！”
消息传到北京，崇祯穿上丧服，带领百官，跪在太庙里嚎啕大哭。朝廷官员素衣素食办公，举国哀悼。崇祯撤了兵部尚书的职，砍了凤阳巡抚和巡按御史的头，又把早已革职的五省督师拉出来斩首。
张献忠说道：“义父你有所不知。那李自成起兵之初全仗我出钱出力才拉起一支队伍。南阳兵败后，我率数十骑，投奔李自成。李自成却想收编了我的军队，并将我处死。幸亏我对李自成说：我遭此大败，已无多少兵马，你若是肯分我五百骑兵，我愿意冒死扰汉南，分官军兵力，让你北上无后顾之忧。那李自成居然点了我五百骑兵。我翻身上马，狂奔而去。日后他若落到我的手上，必杀之！”
崇祯八年，张献忠率领三千骑兵，在大雾弥漫的清晨包围了凤阳。不到半天工夫，全歼了凤阳两万守军。张献忠将凤阳城的富豪杀得一干二净，又亲自打开仓库，把官府的金银和府库里的粮食分发给百姓。百姓载歌载舞，夹道欢迎，四处都是鞭炮声。张献忠在百姓簇拥之下，来到皇觉寺。张献忠带领百姓，喜气洋洋地拆了朱元璋出家的旧庙，砍了朱家皇陵的古树，掘了朱元璋的祖坟。凤阳成了一座沸腾的城市。
转天清晨，张献忠重举叛旗，率李定国等向东突围而去。张献忠如出了笼的猛虎，仰天长啸，大军日夜不息，直奔四川。
朱四五正在树后吃饭，听着师徒二人的对话，朱四五不由得放下碗躲在树后偷偷观看。片刻功夫，枯枝居然真的发出了嫩芽，很快又长出几片叶子来。等道长离开后，朱四五赶紧跑了过去，挖了一个坑，用自己吃饭的黑釉碗倒扣在地里，埋上土，只露出个碗底。朱四五临终前吩咐家人，自己死后就安葬朱家院子后埋着一个黑碗的地方。
鹿樵纪闻
道长拾起地上一根枯枝，递给徒弟，说道：“非常之地，枯木可以逢春。你往东南方向往前走八步，把这根树枝插下去。”
吴梅村
徒儿问道：“师父何以见得？”
岂如黄虎只凶狂？甚有才能合众强，
凤阳有座凤凰山，山下有户人家，男主人名朱四五。朱四五家后面有个洼地，朱四五就经常坐在这里休息。有一天，有个邋里邋遢的道士和他的徒弟路过此地。邋遢道士四处看了看，便对徒弟说道：“真龙脉也。他日谁葬在这个地方，后人必能做皇帝。”
终始称渠不俯屈，奈亡无地更飞扬；
《西江月》，云舒散人作。卷一：崇祯八年，乙亥，水木相生。李母逝，秋霞离。月中三十日，无夜不相思。
李岩失路为谋主，神祖多方赍盗粮，
张献忠的不期而至让吴远成陷入了沉思。吴远成从此留意慕名远来的患者，收集各种小道消息。每天黄昏，吴远成早早关门，然后点上一盏昏暗的油灯，记录自己身处其中的这段波澜壮阔的历史。
作贼不图声色乐，苦心专志致明亡。