柳如是哭道：“我们两个，加起来都一百多数了，你还怀疑这个。你也不是不了解我，如果不是，我早告诉你了，何须等到今日。”
柳如是关上门，转身来到床前，握紧钱谦益的手。钱谦益沉默了片刻，问道；“女儿是我们的吗？”
钱谦益微微一笑，费力地说道：“不是我也不怪你，就想知道个答案。我就是觉得我们的女儿没有我们聪明。”
黄宗羲刚走，钱谦益就陷入弥留。柳如是赶紧又叫来钱谦益的爱徒钱曾。钱谦益对女儿与钱曾说道：“你们都出去。”
“你粘上毛就是猴精，谁还能和你比？”
钱谦益泪如雨下，说道：“你走吧。”
“我昨天梦见山神对我说人是从猴变来的，不知道咋就没了毛。真要是这样，再过几百年，只怕眉毛、胡子就都没了。”
黄宗羲摇了摇头，说道：“每个人都有活下去的权利，但你没有。人民需要你成为英雄，用你的鲜血去感召别人。”
“男人要是嘴上不长毛，岂不成了满街都是太监，还咋分辨男女？到那时啊，你就想做猴精都没门了。你接着说。”
钱谦益问道：“这么多读书人为何不死？”
“东坡养子怕聪明，我为痴呆误一生。但愿生儿狷且巧，钻天蓦地到公卿。”
黄宗羲沉默半晌，说道：“因为读书人是百姓的楷模，而你是天下读书人的楷模。”
“你呀，聪明了一辈子，到头还是放不下。猴再精，不也被人耍么？儿子早被你赶出去了。你走以后，我再请他回来，省得你们没到黄泉，就再相见。人这一辈子，满碗的饭好吃，满口的话难说。”
柳如是出去后，钱谦益立刻将门反锁。钱谦益坐在椅子上，老泪纵横，说道：“北京城破，降者不计其数；南京城破，降者亦不计其数。天下之人，为何单单不放过我？”
钱谦益问道：“我是不是错了？”
钱谦益挣扎着让柳如是扶到书房，对柳如是说道：“你先出去，关上门。”
“时间不多了，你还是直说吧！”
黄宗羲坐在钱谦益床前，沉默了许久。钱谦益对柳如是说道：“扶着我，带我和先生去书房。”
钱谦益两目含泪，红着两个干瘪的脸蛋，说道：“我被人骂了一辈子，恨自己死迟了，已经被骂怕了。”
黄宗羲收到柳如是传来的消息，赶紧前往探病。黄宗羲的父亲黄尊素是东林党人，因弹劾魏忠贤下狱，被折磨至死。。钱谦益多年来关照黄宗羲，也常常请黄宗羲代笔应酬之作。
柳如是的眼泪跟着就涌了出来，说道：“你不要说了，你是想与你那原配的夫人陈氏躺在一起？”
钱谦益对柳如是说道：“我的墓志铭若是让吴梅村写，只怕他全都是在悲自己。黄宗羲也是知我之人，我的盖棺定论找他写吧。你赶快去把黄宗羲找来，务必让他亲自执笔。”
钱谦益不忍直视柳如是的眼睛。柳如是哭道：“可是我呢，我算什么？我也是你明媒正娶后，才迈进钱家大门的。海也没枯，石也没烂，你这颗心终究还是现了原型。可就算你骨头都化成了灰，我还是那个我。”
白发苍苍的吴梅村在初春的寒风下，躺在卞玉京的墓碑前，仰望着星空，雾霭和着泪水一滴滴浸入黄土。
“你是儒士，是侠女。一个人，要坚强。”
转天清晨，柢陀庵的院子里燃起了熊熊烈火。卞玉京火化后得了七彩舍利数十颗，埋入柢陀庵后的锦树林。
柳如是无助地望着钱谦益。钱谦益说道：“让钱曾进来吧，我还有几句话嘱咐他。”
吴梅村住在庵门口，泪水止不住的往下流。天色渐渐暗了下来，吴梅村坐在地上恍惚睡了过去。忽然间一阵钟声划破长空，柢陀庵内诵经之声此起彼伏。吴梅村嚎啕大哭，不停地拍打着庵门，哪里有人出来应门？
柳如是擦干眼泪，站起身子，领钱曾进屋，来到钱谦益床前。钱谦益咳嗽了几声，喉咙里如风箱一般，痰就在嗓子里拉锯。钱谦益对钱曾吩咐道：“我这么大岁数了，也不指望多活。可惜我著述未就，我毕生所学，都已传授给你，你当一一完成。如是既是你祖母，又是你师娘，善待之。”
小尼说道：“阿弥陀佛。师太久别尘世，并无故人。施主还是放手吧。”言毕小尼合上庵门。
说完，钱谦益撒手人寰。
吴梅村赶紧用手扶住门，说道：“还请禀明师太，说故人吴梅村来访，只求见最后一面。”
钱谦益刚入土，曾孙钱曾、弟钱谦光就带领一群流氓，冲入红豆山庄，逼迫柳如是交出房产钱财。柳如是说道：“家有长嫡，按说我不该坐受凌削。未亡人奁有薄资，留固无用，当捐此以赂凶而免难。”
康熙三年春天，吴梅村在太仓老家，诵读着卞玉京的血书《普门品》，恍惚中就看见卞玉京躺在床上，没有呼吸，身诸毛孔，流出金光。吴梅村放下书就赶往无锡。吴梅村来到惠山柢陀庵，只见庵门紧闭。吴梅村着急地敲了一通门，出来一个小尼姑，双手合十，说道：“施主，本庵今日不待客，您若是想上香火，还是去别处丛林吧。”
钱谦光夺田六百亩，僮仆十数人，钱曾搬走了绛云楼焚余之书。
当夜，吴梅村乘着月光，孤身南下，此生不复出仕。董鄂妃不久就薨了，顺治帝随之离奇驾崩。
六月二十八日钱曾、钱谦光又登门索银三千两。柳如是怒道：“盗亦有道，尔等为何去而复归？”
顺治哽咽着说道：“离开，还是留下，到底为谁纠结？你丧母乞归的奏折，朕准了。”
钱谦光说道：“昨所颁者，夫人之长物耳，未足以赡族人。长兄华馆连云，腴田错绮，都说仁者爱人，为何不可割其半以资贫穷者？”
吴梅村跪在殿上，答道：“圣上：放手，还是牵手，到底哪个更难？”
钱曾接着说道：“有则生，无则死。毋短毫厘，毋迟瞬息，毋代赀饰。”
董鄂妃缓缓说了一句：“先生”，话音未落，已泪如雨下，掩面而泣。顺治缓缓说道：“眼前，还是天边，到底哪个更远？”
柳如是怒道：“好一个割其半以资贫穷。你们这是如宋之割地，地不尽，兵不止。你们这不是抢钱又是甚？”
掌上珊瑚怜不得，却教移作上阳花。
钱曾冷笑道：“老先生为官半生，挥金如土，这钱不是抢来的，难道是从天上掉下来的？昔日你在秦淮河边卖艺，又吃又喝还要收钱，与抢又有何异？”
珍珠十斛买琵琶，金谷堂深护绛纱。
钱谦光说道：“钱家有的后人，哪需要上门的女婿？今日你不给钱，我就把钱星月与赵管打出家门。”
吴梅村到了北京才知道，原来是顺治帝宠信大自己十五岁的董鄂妃，见董鄂妃日日寡欢，顺治知道董鄂妃爱好诗词，特地把吴梅村弄到北京。吴梅村望着呆若木鸡的董鄂妃，双目噙泪写下：
钱曾说道：“绛云楼大火可谓钱家浩劫，我取银两，只为完成祖父藏书著书之愿，造福人间，也算是替老爷子赎罪，让钱家流芳百世。”
顺治九年，朝廷下诏命各地名士为官，暗中指使地方官员推荐了吴梅村。顺治十年，吴梅村怕连累老母，被迫北上，授秘书院侍讲，后升国子监祭酒。
柳如是答道：“女儿、女婿，住在钱家，这是老爷子在世时所定。你们虽是族人，但并非我钱家之人，有何权利赶他们出门？老爷子生前待你们都不薄，如今老爷子刚死，尸骨未寒，为何如畜生一般，苦苦相逼？”
钱谦益叹道：“原本想让他替我写墓志铭。我自降清后，吴梅村便对我冷嘲热讽，一点情面也不给。如今他也去了北京出仕，想必是深得我心。”
钱谦光冷笑道：“我们虽不是钱家的人，但是也容不得你这妖妇横行钱家。若要说权利，正义、公理，就是老天赋予我们的权利！”
柳如是答道：“卞玉京快不行了，梅村只怕去了惠山柢陀庵锦树林。”
柳如是不再分辩，起身说道：“你们稍静片刻，容我开帐。”
消息传到常熟已是康熙三年春天，年迈的钱谦益终于病倒在床。钱谦益纵然万般不舍，却也不得不问柳如是：“吴梅村在哪里？”
柳如是独自登楼，紧闭房门，悬梁自尽。桌上留下一摞书，乃《湖上草》、《戊寅草》、《尺牍》、《红豆山庄杂录》、《梅花集句》与《东山酬唱集》等，都是柳如是的著作。书上压有一纸遗嘱，留给女儿：
顺治十八年五月二十三日，缅甸发生政变，莽白自立为王。七月十八日，莽白约永历帝饮咒水盟誓。七月十九日，沐天波战死，永历帝被俘，押赴云南，南明彻底灭亡了。
我来汝家二十五年，从不曾受人之气，今竟当面凌辱。我死之后，汝事兄嫂，如事父母。我之冤仇，汝当同哥哥出头露面，前往城隍庙，拜求汝父相知。我下到阴曹地府，告此等禽兽状，汝父决不轻放一人。