“我说……在这儿呢，请您面对这个方向祈拜吧。”
乳母这么说着转开了盲僧的话题。
乳母客气地告诉他后，默默向女孩儿挥挥手，以眼神示意：
“我们路过于此。并非祈拜。您问的头颅……”
“哎，快走吧。”
乳母忙否认。不等对方再发问，她伸手扶住了修行者的拐杖。
但是，被领到首级位置的修行者不知为何……并未立即祈拜。听见背后三步并作两步的草屐声时，他说：
“哪里，哪里……”
“莫非……”
“见过愚僧？想必这一带人。多谢至此。令人钦佩啊。”
乳母又回过头去。
面向月光的脸再次转向乳母，下巴支在长长的拐杖头上。
“冒失请问，你们或与治部大人有关？”
“是啊。”
“不，哪里……”
说了半句，立即顿住。
乳母慌忙制止对方。
“哦，你是那畜生冢的……”
“可是夫人，愚僧无意听到了对话。说实话吧。”
发音不清晰，似自言自语。听一两遍，仍不明。一两年前其于“畜生冢”边搭起茅草庐，天长日久总是重复同样的语句，听的人多了判明为前述言语。渐渐地市民将其看作怪人或疯子，不愿唤其入室或布施，于是盲僧穷困潦倒，近几沦为乞丐。又及，盲僧竟由何处至此桥下不明，观其念诵上面词句，抑或杀生关白(7)遗臣亦未可知。总之昭然若揭的是，其怜悯关白及一族死于非命，责难残酷刑法之政道，诅咒丰臣家天下。那么，谁都不愿与这口诵危险言词的修行者有瓜葛。乳母明白此人是顺庆，便稍稍松了口气。但在这种地方被恶人抓住把柄，仍是心中不悦：
一经点破，乳母不禁浑身颤抖起来，但仍沉默不语。盲僧或亦察觉，深深叹了口气。
善恶共轮回。
“唉，我很清楚，你们草木皆兵，冷不丁在此被问，当然不会告诉我。但是，唉……夫人，愚僧很久以前便识治部大人，既有感恩之情，亦有怨恨之意。可目前已成定局，唯有祈祷来生。一念尚存。愚僧时常自言自语赋诗，听过的吧？”
不昧因果小车行，
说着修行者与往常自言自语的情形不同，缓缓地带有悲哀的情调吟咏了两遍诗句——
凡俗人世间，
凡俗人世间，
随之反复三两遍吟诵和歌：
不昧因果小车行。
天下为天子之天下。关白家罪过应归关白。合理正当。不可似百姓妻儿，自由处置，以致今日狼藉。终入无可嘉许之政道。吁，因果之缘切记。
“怎样？这首和歌的真意，世人明白了吧。愚僧赋此诗，非昨日今日，回想起来，已是六年之前——难以忘怀的文禄乙末之秋，关白大人一族被灭……”
当时世间将“恶逆冢”俗称为“畜生冢”，修行者被称为“畜生冢顺庆”，三条一带无人不知。顺庆常由十四五岁小僧牵引徜徉于京都街头，或于人家门口诵经，或被请入室内护佑祈祷，每日略得施舍以糊口。偶亦如今日一般，独自蹭磨至河原、桥边，凭栏俯首，以盲目俯瞰河水之流淌。大凡此时，他总自言自语发呢喃语，引得路人止步侧耳。其为修行者，路人以为是在念诵咒语或陀罗尼。其实非也。有人听出其以平素话语在诉说。渐渐地街人开始悄悄凑近其身边，注意倾听其自语。
盲人对他人讲述时，或也看不见对方，因此总像自言自语。乳母若趁修行者自言自语，想溜走是可以溜走的。但不知为何，眼前法师专注地倾诉，竟一时留住了她的脚步。女孩儿更是有过之而无不及。修行者的述说，直至她成人的记忆都恍在眼前。随着年龄的增长，她才逐渐地得以理解。可是当时，却无法完全理解盲僧感伤的语调和述说的内容，只是恐怖与好奇各半。此乃何人？她紧扯乳母衣袖抬头仰望修行者面孔。那面孔完全罩在月光的阴影下，跟背景高台处父亲的头颅无甚大差别。
至此，偏离《闻书》内容稍作注释。有关此刻出现在女孩儿与乳母面前的名曰“顺庆”的修行者，在其他文献中亦有记载，确存此人。当时在顺庆小屋即三条河原处立一石塔，刻有“秀次恶逆冢文禄四年七月十四日”字样，据说顺庆在那石塔旁结草为痷，早晚为秀次及其一族祈冥福。石塔下葬有秀次头颅及其子女妻妾遗骸。文禄四年秋，乃为秀次遗族数十人砍头之处。依据京都瑞泉寺由来记载：顺庆死后，该石塔被洪水冲垮，后无人凭吊造访，庆长十六年角仓了以(4)开拓高濑川时怜其荒芜，重修坟冢除“恶逆”二字。角仓了以请誓愿寺中兴教高僧为主持，授死者以佛名并镌于无缘塔，同时用大佛殿(5)得到的建筑剩材及聚乐第(6)的建筑材料，创建一寺，经幕府许可称号为“慈周山瑞泉寺”。现今瑞泉寺则为顺庆草庵旧址，往昔加茂河原颇宽。那么顺庆何故替秀次一族看坟呢？后见分晓。按《闻书》记载，其为盲人。
“——唉，那时的事儿，眼前的小公主或许不知道，但妇人记忆犹新吧。那个、那个三条的桥下，悬挂着关白大人的首级，后来他一家老少、妇人也被拽了出来，他们无有罪过，却一个个都被杀掉。哎哟，那时跟此时一样，桥上桥下围观者人山人海。愚僧无法挤入人群，目盲却想为可怜人的临终祈祷。在人群的推挤下总算来到刑场边，妇女们的哭泣声，看客们说三道四的议论，统统灌入耳际。于是得知，就在这河原掘了二十间(8)大小的四方形壕坑，四周用竹枝条扎围，关白大人的头颅面朝西置于围中。八月二日清晨，可爱的孩子及年轻的美人，三两人一车均被拉至市上游街，然后统统塞进了那个壕坑。下令施行那般暴行者，或许正是太阁老爷！唉，夫人，即便是关白大人子嗣家眷，处刑也该有个适当礼法，围子外观望的看客议论纷纷，那样滥加羞辱，妥否？所有人都诅咒当时的执行者治部少辅。那个，——唉，听啊，那个治部大人，就在六年前羞辱关白大人、悬头曝尸的附近桥边，变成了同一个模样儿，这不是因果报应又是什么？”
他满脸胡须，看似未曾用过剃刀。他脸上双目紧闭，月光照射下，但见面部消瘦尽是污垢，难以估摸实际年龄，或许……未必真是上了年纪的老人吧。以为是老人，或因其目盲、步履蹒跚且嗓音老态。奇怪！乳母觉着眼前这蹊跷的乞丐和尚似曾相识。自打到了京都，公主自是闷在家中，乳母则每日到街上了解各类传闻。她终于想了起来，时常在路上与这个和尚擦肩而过，且并非一次两次。原来如此，三条河原(3)那儿有个小屋，住着名曰“顺庆”的修行者。
盲僧加重语气，似有痰卡住，患有哮喘似的喉咙处发出呼哧呼哧的响声，停顿了一下。法师是町人们传说的疯子吗？今宵头次见其面闻其声，这么面对面地听其诉说，称其怪人或许是没错的，但断然不是疯子。乳母原本拉着女孩儿要走，却原样姿势留了下来，想听他说些什么，结果逐渐被吸引。本来乳母有点儿担忧，既然听到了她们对话，便想知道叫住她们出于何意。至此，确切无疑对方并无恶意。像似觉察出这是石田家人，才有话要说。询问了头颅的方位却不祈拜，特意近前搭话。乳母觉得，他不过是找个借口说话。自己和公主，则错失了回家的时机。
果真是盲目法师吗？不可掉以轻心。莫非佯装目盲，窥视他人究竟？此人来自何方？盲人缘何在这个时候独自一人现身于此？乳母半信半疑。先将女孩儿揽藏身后，回头仰视发话者。只见淡淡月光下，一乞丐模样的男子身着污秽不洁的衣裳，手拄拐杖站在那里。自称“愚僧”，或为僧人打扮？除去衣领处挂着大颗粒的串珠外，身上衣衫的袖口、衣裾业已磨破，很难看出是不是法衣，头发也是乱蓬蓬的。并且，似乎要再次证实自己是盲人，那长者挺起了胸脯，将自己的面部迎向月光。
“恕我直言，彼时世间传言，关白大人遭厄运乃治部大人进谗言。在两位面前言及于此多少失礼。治部大人受太阁老爷恩宠，遂心如愿，掌管天下。即便有谋反之嫌，好歹调解为好。而他，却貌似忠义，小题大做，将关白的罪状加倍夸大。他向老爷进蛊惑之言，火上浇油，致骨肉相残之争——呀，抱歉，或许并非事实，但世人皆做如是想。还有，为何要剥夺那些稚童、妇人的生命呢？若是老爷的意图也罢。但世间皆知，那是治部大人授意。愚僧想：老爷也罢，治部大人也罢，施酷刑遭人憎恨，定有恶报应。不久将来，定然恶有恶报。故吟此和歌。您看，老爷转眼逝去，治部大人又是如此下场，不正如那和歌所示嘛。虽是可怜，却是彼时自己种下的祸根，一切一切必涉因缘命运。哎，二位理解愚僧所言吧？”
“——不再问了。谨望夫人赐告，御首何处？面朝何方？喏，请看，愚僧目盲，无须疑虑。”
“啊，道理虽说如此……”
没有答复。人影又问：
乳母总算说出一句话。感觉主人委屈却语塞。平日里总是小心谨慎。无论别人怎么说自己的主人，她都不还嘴，老老实实倾听。……自己绝不能稀里糊涂上了圈套。但眼下盲僧言辞过激，不由得回了一句。
“夫人，冒昧，拜望治部大人御首么？”
“……既是出家人，怎可这般辱没他界之人？”
乳母未做任何应答，只是将面朝来者的斗笠帽檐往下拉了拉，并将女孩儿紧紧搂在怀中。乳母担心的不仅是刚才的话语被听到，更让她吃惊的是有人悄无声息地突然走近。即便是要问什么，也不必如此贴近。简直无礼。她不想让对方看到自己，自己也便无法看到对方。来者相貌不明。不过闻其蹒跚无力的步履及嘶哑嗓音，料想是老人。
“啊，唉……”
“喂——”
“莫非您也留有遗恨？”
来者搭话道。
“啊，唉，如您所言。愚僧现乃出家之人，对治部大人已无丁点憎恨。使您心生此念，证明……虽剃度出家，毕竟凡夫俗子。敬请宥谅。”
“喂——”
说着，行者又点头自语……
而后将女孩儿的身体拉近前，以无声代替叱责，在斗笠下瞪了她一眼。就在这时，两人身后，有人两步三脚出乎意外地走近前来。
“啊，是啊，是啊。”
“嘘——！”
他接着说：“别说辱没他人，回忆往事，愚僧亦感无比耻辱。如今说什么都无济于事，眼睛瞎了，沦为乞丐，皆自身恶孽所致，怨不得他人。更何况治部大人曾为主上，怨恨当遭天罚。”
一不小心，竟在这样的地方说漏了嘴——“父亲！”吓得她捂上了嘴。乳母说时迟那时快……
“哎，您是……”
“写的是父亲对吧？唉，对不对？”
乳母不禁追问。修行者无精打采地垂下头，像是远方疲惫不堪的来客，整个身子都拄在了拐杖上。
“嗨，胡写乱画。”
“没错。很久以前，贫僧乃侍奉治部大人的武士。咎由自取沦落。时运未改的话，本应奉同大人出征，为已逝的君主效劳建功。未能如愿，不胜悲戚。而人各有志，浮世万变。懊悔无益。”
“哎，姆妈，这是和歌么？”
“那，请问尊姓大名？”
小孩儿都是一个毛病，大人越想岔开，小孩儿越想知其缘由。她就是不愿离开。看看牌子上的和歌，又望望父亲的首级。诗句中写有“治部”、“石田”、“三成”字样，一定跟父亲相关，说父亲什么了？依女孩儿的智慧，无法解释和歌语句的诙谐。
“还需要自报姓名吗？……”
“可是，那个……到底写的什么呀？”
说到这里，雁过长啼，行者似被啼声吸引，仰望天空。
说完，突然用力拽起女孩儿的小手。
“……唉，容我慢慢说来。愚僧猜度，二位是治部大人眷属，便有许多话说。街上人皆言贫僧癫，无人认真听取。所以，至今从未言及自己身世。二位愿听，贫僧也一扫积郁。唉，拜托了。”
“走吧。夜路不安全！快些回去吧。”
行者请求般地说道。
乳母或许早就看到了那个牌子，只是不想让公主留意上面的文字。
“尔等知晓，愚僧在畜生冢旁结草为痷，为关白大人一族吊祈冥福。为何如此？身为治部大人贴身武士，为何双目失明，丢掉俸禄，如此贫困潦倒？贫僧欲一一述说予有心之人，即便不获同情，亦望有人记住此世曾有愚僧这般蠢人，竟会在这个桥畔，在已逝御主大人首级前与尔等不测而遇。此必佛陀引导。尤其是站在这里的小公主——”
“公主……”
他接着说，
和歌文句如上。但当时的女孩儿并不知晓，那是有人在恶作剧，胡写乱画嘲弄父亲之死。
“再说，唉……”
知行所(2)旱无三成。
其盲目转向了女孩儿一边。
治部爷石田，
“愚僧了解小公主。尊贵的公主往后可要吃苦了。不过这个世上，还有比您遭遇更惨的孩子。那些孩子的父亲是高贵的‘关白大人’，住在豪华的宫殿‘聚乐第’，却在愚僧旧主石田治部少辅算计下，被戮于那座桥下。愚僧最想将那段故事讲给小公主听……”
她指着头颅旁立着的白木小牌子问道。其实，女孩儿一直在渐趋昏暗的暮色中，在一弯新月的微光下留意牌子上像似和歌的文字。
女孩儿紧紧偎在乳母身边，仰脸看着修行者和乳母的脸。这盲僧让人觉得有点儿可惧。乳母此时，似乎也不知如何应对为好。修行者所言是真，那么侍奉同一君主的武士如此沦落，不禁同病相怜地生出悲悯之情。何况她无法断然拒绝如此热情的攀谈者，本意也想知道大人的往事。起初的困惑犹豫终究化为乌有。时间一分一秒推移至此。乳母摸摸女孩儿的衣袖，夜露衣物泛潮、加重。想想天意渐冷，不能让孩子感冒。更重要的是，太晚不回客店，店主会担心的。秋夜漫长，盲僧或将长叙至天明。
“姆妈，那是什么？”
(1)现今滋贺县之旧诸侯国名。
女孩儿按顺序对着三颗头颅默祈，又一次回到父亲面前呆伫片刻。突然问乳母：
(2)主君赐予家臣的领地。
“知你依依不舍，可一直站立此处，路人会起疑。拜完了就快些回吧。趁天还没黑。”
(3)位于京都市内。
来到四人头颅前，默不作声牵着手的乳母自斗笠檐下四处探视，趁无人空隙递给她一个眼色。然后悄悄解开了斗笠绳子，从和服袖兜里掏出念珠。女孩儿学着乳母样子，蹲在地上念佛片刻，然后仰头观望上方悬挂的头颅，或许这是她初次这么正正地凝视父亲面孔。父亲面部呈现一种从未有过的表情。鼻子边上有道阴影，双目紧闭，两眼周围凹陷发暗，或许是夕阳光线的缘故。不过关原会战失败至前天处刑，半个月来的身心劳顿也使父亲有些憔悴。六天的野宿，父亲承受了饥饿、寒冷、腹泻，后又遭捆绑凌辱，坐着囚车四处游街。他要抵御诽谤，忍受屈辱，在愤怒、郁闷、悔恨的折磨中，怎会不消瘦？尽管如此，并非传闻、想象中那般懊悔形象。死者头颅传递的阴惨感觉另当别论，父亲的面容似已失去了生前的威势，完全一副超越尘世争斗的、神清气爽的感觉。仿佛在说：终于卸下了肩上重负，可以松口气了。如若生前便是这般温和面容，抑或会更加仰慕这个父亲。莫非唯有“死亡”，才能使那般刚烈的父亲发生这般改变。这么想着，女孩儿心中涌出了哀伤之情。这是一种从未体验过的哀伤之情——作为女儿哀悼父亲，且伤感于父亲的死于非命。
(4)角仓了以（1554—1614），战国时期（约1467—1573）的京都豪商。以私财开拓了大堰川和高濑川，并尊幕府之命开拓了富士川和天龙川等。在故乡京都其被看成是“水上运输之父”。
乳母言之有理。但公主心里在想：父亲果真也想见到自己吗？她做梦也不会想到，父亲几天前断头时会想到自己——“不知那孩子此时怎样？”城堡中兄弟姐妹众多，父亲从未正常与自己说话，没理由特意惦记自己的存在。临终前父亲的脑海里，大概早将之于家族的依依不舍抛至云霄外，留下的或许只是消磨未尽的霸气和遗憾。正因如此，才不屑于尘世功名，而笃信弥陀佛的慈悲。父亲不会为自己的祈愿冥福而高兴。乳母牵手的年幼女孩儿，内心漠然带着这般思虑。天空晴朗无比，地面暮色渐浓，三日的月光皎洁。与半个月前近江(1)路上的逃亡比，河原的寒风同样入骨。
(5)指奈良东大寺之大佛殿。
乳母也曾考虑，让孩子去见行刑后的父亲妥否。居处遥远又当别论。父亲绝命于近在咫尺的京都河原——京城借宿至近处，或亦证明父女情缘未断。公主自然想见父亲，于是一同前往。令人叹息，父亲终前竟拒绝了高僧诵经念佛。乳母曰：“公主去祈冥福吧。父亲大人会异常高兴。任何高僧法师的诵经念佛都无可比拟。”天色渐暗，时届黄昏，她们避人耳目悄然出发。
(6)丰臣秀吉就任关白（摄政王）时，于京都内野（京都市上京区西南部至中京区的古时地名）皇居修建的大宅邸。建筑耗时一年。
“走，外面风声已静，今日去冥拜父亲大人吧。”
(7)指丰臣秀次。
父亲等三人头颅与水口城自尽的长束大藏大辅头颅一起，一度悬于三条桥一隅。三天之后一日，乳母提议：
(8)一间相当于1.83米，二十间约37米。