唉，是的，抓住他正是早晨九点来钟。说是丑次郎不见了，村里组织搜索队开始搜山。明神引领，获知在东北方向山边。大伙儿隔六尺一人，四面八方山顶聚拢。我也参加了搜索队。大家手持镰刀、柴刀，我却赤手空拳。觉得有点儿心里发毛，虽已开始登山，我却说：“回趟家就来。”回去取了家伙返回，看见丑次郎站在佛堂前。不知为何，他系着草绳带子，两手背在身后。头夜下了雨，所以穿着下摆湿漉漉的和服站在那里。“这不是丑次郎吗？”我小心翼翼打着招呼向他走去。他慌忙欲逃入佛堂，我便上前抓住了他。他用尽力气反抗。还真难擒住呢。这时众人跑了过来，终于按住他，拽回家去了。跨进他家门坎前，他一直精神亢奋。让他安安静静睡了一觉，又请法师过来祈祷，一个星期后，他便完全恢复正常了。其实之前，他已一点点恢复正常意识。自己遭遇了什么，被带往何处，以至被狐狸套住，点点滴滴都说出来。现在的故事，乃其当时本人讲述。后为慎重起见，我还去佛堂看了看，的确屋檐上开了个大洞，有小便滴落。倒也不臭。其本人也说：“对了，爬棕榈山受伤来着……”说着伸出腿给我们看。的确擦破了皮。兜裆布的事儿，过了很长时间，有一女子去笊篱山割草，发现了挂于树枝的兜裆布，吓得惊恐万状，逃了回来。此外应其所言，某处曾有什么，基本都能找到证据。想来不会是他随意乱编造。系的草绳带子，或许亦因走着走着带子松了，无意中系上了草绳吧。那以后，采漆工约莫一年时间，恍恍惚惚，现在喝醉的时候，别人一提：“说说被狐狸附体的故事？”他还会笑着津津乐道。
城里人大概不知何为采漆？就是进入山里漆树上榨取漆液。此绝非百姓业余嗜好，而是如今鲜见的专业活计。如今因国外进口廉宜，漆树取漆，耗时费力不合算。总之，以前我们那样的村子都常有来自奈良的采漆人。所谓“采漆刨子”是头上打着弯儿、像镰刀一样的工具。他们拿着那家什，腰上挂着可装三四合漆液的竹筒，找到漆树便用采漆刨子割开树皮。刀口不可太深也不能过浅。很有讲究。然后用木片刮起刀口渗出的、松脂一样黏糊糊的液体装入竹筒。不小心漆液溅到脸上，脸部就会红肿。因此只有熟练工才干得了。为了不使漆液溅到皮肤上，他们戴着深蓝色手套，全身上下深蓝色的装束。唉，我们村里也有一人做那般营生。那男人从不外出做工，靠村子附近山上采漆为生。某年夏天，某日采漆工干完一阵活儿，正在山上睡午觉，下起了阵雨，于是醒转过来。当时他想：“哎呀，说不定在我睡觉时狐狸附体了。”这么想并非有何根据，只不过僻静的地方行走常会被狐狸附体。他总觉着像有那么回事儿。且说回到家里，他也摆脱不掉自己的忧心，总觉着狐狸附了体。于是让母亲祈祷神明，自己也忧心忡忡地跟朋友坦白。接着便卧床不起，茶饭不思。钻进被褥，患病似的迷糊昏睡。天色暗将下来。“啊，今晚会不会出现狐狸啊？”他像是在期待、并愉快地盼望狐狸的出现。到了预料中的四更时分，有三个像似朋友的男人不期而至，并走啊走啊地邀约。说是朋友，却是从未谋面的男人，三个矮小男人个头不过三四尺。穿着号衣，拄着木制或竹制的拐杖，模样儿十分诡异。他们一个劲儿地说：走啊走啊。据说听到邀请，便按捺不住想去的冲动。但那是狐狸，去不得喔，不能接受他们的邀请！他心里这么想着，一直克制自己的冲动。那些朋友无奈，便转身返回了。这时隐约看到他们后面拖着个像是尾巴一样的东西。他当时想，还是没有跟去的好。第二天傍晚时分，他又开始期待，今晚会不会再来啊？果然又来了邀约。“走啊，走啊。”这次同样十分有趣，他同样迷迷糊糊地想要跟去，还是拼命忍住了。他家屋前有个院子，出了院子便是六尺高的崖壁，崖壁对面是一片苎麻田。因是夏天，麻长得很高，正好与这边的院子在一个水平线上。第三天晚上九点来钟，三个小男人又自苎麻田过来，邀约道：“快走啊，快走。”仔细看时，那些男人的号衣上带有图纹，具体模样儿却记不清了。跟前两次一样，每人都拄着拐杖，不断地邀约着。那晚终于忍不住了，打算悄悄离家，正好父亲起来解手，心想不好，于是说道：“我想去来着，但被父亲发现不妙。不去了。”“什么呀，有我们一起，没关系，这么着，你父亲不会发现的，唉，快来！”说着那三个朋友手拉手，形成一个圈，让采漆工丑次郎进到圈里，“唉，这样你父亲是看不见的。别担心，跟我们来吧……”边说边带他离开。正好跟厕所出来的父亲擦肩而过。原来如此，父亲竟然看不见我们。然后那晚，在苎麻田里一起玩耍后，吃了他们招待的各种好吃的东西，黎明时分便让他平安回家。第四天傍晚天还没暗，他便按捺不住喜悦的心情——“快点儿来邀我啊”，正如是想，三个朋友在昨晚同样的时间来邀约：“走吧，走吧。”于是又跟着去了。说道今晚去个好地方。离他家很近的地方有个深潭，里面有河太郎(1)。便去了那深潭方向。嗯，河太郎？就是那个河童。我家祖辈居住的村子在高野山往南三里的山坳里，村子一边靠山，一边是峡谷，在一片缓缓的山坡地带东一个西一个，星星落落建有住家。丑次郎家也独门独户，在山与山间的僻静处。前面是三四片梯田，梯田对面便是刚才说的河童生息的深潭。那是个无名水潭，村里人都称“托七潭”。嘿，不知是个甚名。要知道，这一带有“大瀑布”、“红瀑布”，是个瀑布很多的地方。那瀑布底下的下游，便是现在说的那个深潭。那是流经谷底形成的一个小小水潭，潭水湛蓝清澈，正中有块平坦的岩石突起。河太郎有时会在那块岩石上出现，所以说河太郎一定是生息在那个深潭里。很多人看到过。是啊，我也曾看到一次。好像是在一个夏天日落时，我正通过山路，脚下可以看到那个深潭，一个怪模怪样的家伙坐在潭里的岩石上。那时我想：“啊，河太郎出来了。”对啊，远处遥望，看不清楚，似乎比人小，猴子般大小，脑袋上有个奇怪的白色东西，好像戴着鸭舌帽一样喔。是，是，那家伙时常害人，我认识的人据说也被河太郎盯上，拽到水里。真有拽到水里丧了命的。附带一提，在那个溪流的另一处架有一座独木桥，我的一个朋友傍晚时正要过桥，一不小心，脚踩空了，一只脚落入水中。当时他还在靠岸边的浅滩上，可是那只落入水中的脚怎么也拔不出来，就像是粘住了一样。他一直在拔，那只脚却渐渐往下陷。不妙！大家都说：若被河太郎盯住，水会变得黏糊起来。这可糟了！他觉察到是河太郎干的。据说河太郎这家伙怕铁器，这种时候，不管什么都可以，将类似铁器的东西扔进水中便能得救。他顿时想起，幸好腰间别着把镰刀，便将之掷入水中。于是轻而易举地将那只脚拔了出来。他面色苍白返回后，跟我们一五一十述说了来龙去脉。这人上了岁数，办事利落，非常正直，绝不说谎。所以，没错儿，一定是遭遇到了那样的事儿。好在此人并未丢掉性命。可有人真的掉进托七潭里丧了命。那是一个十四五岁、很可爱的女孩子。好像是被同村人家雇佣照看孩子。她很少独自一人外出嬉戏。就那天，趁孩子睡觉的当间儿和两三个小伙伴儿一起，去了那个深潭附近钓香鱼。真的十分蹊跷，深潭处淤水转眼穿过岩石下面，紧接着很快变成瀑布飞落下去。那女孩儿蹲在深潭与急湍之间的岩石上。本来面向急湍钓鱼，而她却面向深潭钓鱼。这时一同来的其他女孩儿也都在同一处钓鱼。也不知为什么，其他人一条都没上钩。她却收获不少。其他人觉得没趣说：“不在这儿钓了，换个地方吧。”唯有那个女孩儿，还独自兴致勃勃专心致志地在原处钓鱼。天色渐暗，伙伴们提出时间不早，该回去了。可她钓兴未减。于是大家回返，留下她一人。唉，到了夜晚未见回返，主人家担心，便打发人去她家寻问。可她并没有回家。大家慌了，四下寻找线索。其实事情的经过是这样——其他女孩儿担心说出来挨骂，便不吱声，直到被追问才述说了真相。大家立即来到深潭附近，一看脱下的木屐好好摆放在那里。大家终于意识到是被河太郎盯上。水性很好的人腰间绑上绳索，约定河太郎出现，就示意齐拉绳索把他拽上来。交代之后，他便潜水到深潭底部，竟将女孩儿的尸体打捞了上来。女孩儿垂丝钓鱼总有鱼儿上钩，其他孩子却完全没有。这就不可思议了。啊，对了对了，这么说来，说是头一天确实有人看到一片彩虹自女孩儿家屋檐挂向深潭。彩虹不该这么近出现，却正好出自她家屋檐？看到的人还想：会有何事发生？结果第二天就出事了。唉，言归正传，那个采漆工被带往河太郎生息的深潭方向。不知为何，他心里惦着想要去死，想要今晚投身那个深潭，便跟着去了。据说见到很多人，都提着灯笼鱼贯而行向着深潭的方向走去。他躲在暗处偷偷窥视片刻，竟看到村长和大伯、大妈等，还有一些已经故去的亲戚。——奇怪！那个大伯已经死了，怎么还活着啊？就在这么百思不解时，逐渐地灯笼越来越多，在那个深潭周围徘徊。看这架势，想死是绝对不行了。于是说：“看来今晚不方便赴死，我回去了。”——“那带你去更有趣的地方吧，随我们来。”说着三个小男人拽住他往棕榈山方向去了。那一带棕榈树很多，山上多为棕榈，高则一丈八，普通的也有一丈二，还有约莫一丈高的草丛茂密。拔开那样的草丛向前行走，山半道有个突起的大岩石，他的三个朋友嗖嗖地、极其敏捷地爬了上去。丑次郎觉着爬不上去，便说：“那么高的地方，我上不去。”三个小男人却说道：“什么啊，我们帮你，没问题喔，爬呀爬呀。”说着他们便从上面拉或在下面推，总算爬了上去。但爬的时候小腿蹭破了皮，这会儿异常疼痛。丑次郎不禁直嚷嚷：“好疼！好疼！”——“抹上唾沫，即止痛。”说完给他抹上唾沫，立即见效不疼了。接着又觉口渴，“我要喝水！”——“那在这里歇会儿。”说完便在路边停下，也不知哪儿弄来的水，给他喝了。据说有股尿骚味儿。翻过那座山，便朝我家的方向走下山来。“啊，对了，到铃木家附近了。”恍然察觉便说，“我回去了。”小矮人却说：“哎，别呀，再玩会儿嘛。”一直拉着他往前走。可他坚持要回家，终于挣脱。说是那天晚上及头天晚上都是半夜三点才到家，每次都是天亮之前让他回来。却说到了第五天，走啊走啊的又来了，这天夜里说是带他去伊势，来到伊势松坂一家什么饭馆儿的二楼，端上精美朱漆高脚膳桌，在漂亮的和式房间享用了美味菜肴。然后来到街上，他们说：“这里便是那个松原。”他一看，确是松原。当时他模模糊糊地有所感觉，自我们村往有田郡方向的山路上有个水壶谷，那里很是僻静，少有人通过。采漆工曾路过一次。当时，似乎多少有点儿记忆，说是松原，怎么着觉着像是“水壶谷”，他便说：“这儿不是水壶谷吗？”三个小矮人回答说：“啊！原来你知道水壶谷啊，那我们去别处玩儿吧。”结果又转了好多地方。“唉，怎样？这儿就是松原哪。”他们说道。这里是陌生的地方，确实松树茂密，像是松原的景观。但这会儿他已不时恢复神志，不由得想到：“我这是被狐狸迷住了吧？”再看三个小矮人，看似像人，偶一疏忽便露出尾巴。看不清楚，但一晃一晃、若隐若现的感觉，总之大约那时起，他逐渐恢复了神志。穿越“水壶谷”后，有段时间被他们硬是拉着四下转悠。有个形状像似笊篱的山，村里人称“笊篱山”，他们穿过那座山时，他对他们说：“这里是笊篱山啊。”山上茂密生长着松树、光叶榉树等各种杂木。他们在那山上不停地转悠时，兜裆布被树枝挂住松开了。他说：“唉，等等，兜裆布开了。”“那玩意儿不要了，磨磨蹭蹭，天就要亮了。得快点儿。”他们说着拉上他就走。“不了，我要回去。”听他这么一说，三人答曰：“别回去了，找个什么可以睡觉的地方，一起睡觉吧。”很快天色渐明，采漆工也觉着这会儿不好回去，便一起去了我家附近的阿弥陀佛堂。佛堂正好可以睡下四人。准备带他们去那儿睡觉，说明他脑子里清楚想起了阿弥陀佛堂。阿弥陀佛堂，要从我家及邻家穿过，邻家院里有棵古老的大柿子树，树枝向道路这边伸出。经过柿树枝下，他想：“啊，这里是铃木家了。阿弥陀佛堂就在附近。不远了。”阿弥陀佛堂是茅草葺顶，后面有一间四尺宽大小的后屋，里面堆放村里祭祀活动或盂兰盆会的各种灯笼、草垫。他像是记起了那草垫，打算去那个后屋睡觉。但那个房子须从屋顶进入。刚才说到，里面堆放了各类物什。怕小孩子进入，正门是从里面反锁的，必须从屋顶阁楼间进去。这些他也记起了，于是爬上屋顶。当然也是小矮人上拽下推才爬了上去。上去一看，那里搭着块厚厚榉木板，两尺宽，用作屋内东西搬进搬出的脚手架。他打算从那块板子上跳到草垫上，小矮人却说：“这儿好这儿好。”因是茅草屋顶，从房檐下爬上，可以看到用竹子搭的屋檐主干，攀住后，身体一下子便钻进屋檐的茅草里去。他们招呼他：“快来这儿，快来这儿。”是啊，那些家伙个头儿矮小，很灵巧便钻进草丛里了。但丑次郎是进不去的。“我身体大，钻进那里腿脚会露出来。”他们却说：“唉，先进来试试。”结果进去，果然脚露在了外面。“看啊，这不，脚露出来了嘛。”“那，没办法了，去里面吧。”于是放弃了这个屋檐茅草栖处，决定换到别处。他们先在屋檐上掏了个洞，从那个洞跳到了草垫子上，在后屋窄小的地方，四人并排睡下了。迷迷糊糊睡了一会儿。佛堂后面的板子上有个三寸大小的正方形洞孔，那是以前进了窃贼，开此洞孔窥视动静的。天已大亮，早晨的阳光穿过那个洞孔射了进来。不一会儿，外面传来嘈杂声，从那个洞孔朝外看去，村里孩子们正在佛堂前面玩耍，吵吵嚷嚷的，根本睡不着觉。他说：“那些孩子真吵啊。”一个小男人道：“好吧，我赶走他们。”说罢，像是跑到外面去了，不知他用了什么办法，总之那男人去后，孩子们都不见了。总算可以安稳地睡觉。偏不凑巧，他又想解手：“我去撒尿。”矮人说：“不行！不能出去！”拼命阻止他。“出去会被抓住，不能出去。想小便，撒在这里呀。我们也都撒在这里。”这么说着，三个小男人都躺着不动撒尿给他看。但丑次郎无论如何不愿在此撒尿，却已憋不住，又从那个屋檐的洞口跳到佛堂外。这时发现我在远处望着他。“啊，被铃木看到了。”他那时已有清楚的意识。就在我向他靠近时，三个小男人慌张地逃掉了。
(1)指“河童”。“河童”是想象中的动物，说是水陆两栖。外形如四五岁的孩童，面部像虎，身披鳞甲，毛发很少。头部凹处可容少量水，水不干，则力大无比。会将其他动物拉入水中，吸其血液。