劳伦笑起来。感觉好极了，比好极了更棒。从来没有人这样为她战斗过，战果增强了她的信心，让她觉得没有什么不可战胜。有安吉站在她这边，她能做到任何事。
“生活教会的，蜜糖。从来都有效。”
哪怕是进教室时明知道别人会用异样的眼神看她还会说闲话。
“你怎么知道该说什么？”
安吉咧嘴一笑：“我倒真希望能有这么一位卡迪纳·兰兹。”
“而且好玩。那只老蝙蝠需要个闹铃。”
她俩同时放声大笑。
劳伦摇摇晃晃地跟在她旁边。“太了不起了。”她们一走到外面，她就叹道。
安吉站在角落里看着劳伦穿过校园。她压抑着自己不要大喊：“再见，蜜糖。在学校过得开心。我六点来接你。”她还挺年轻，知道那样的场面土得掉渣。可怜的劳伦不需要吸引任何多余的关注，在私立学校就读时怀孕要面对的日子已经够受的了。一个土包子母亲可能会把她逼到极限。
“我们走吧，劳伦。”安吉朝门走去。
劳伦在大楼的双开门外停步。她微微回身，朝安吉挥手，然后消失在门里。
德特拉斯夫人似乎缩进了椅子里。她只能说出一声“哦”，几不可闻。
安吉的胸口发紧。“你们那些小妖婆最好善待我的姑娘。”她说。她闭上眼，为劳伦祈祷，然后上车。
“哦，我忘记提起了吗？”她径直看向指导老师，“卡迪纳·兰兹是我母亲的兄弟。”
她开车回家，尽量不去想象菲克瑞斯特学院里闲言碎语的烈火风暴，她考虑过开回去停在旗杆旁，以防万一。如果劳伦哭着跑出来，被那些只有十来岁姑娘才会使出的各种琐碎恶意手段伤了心，那要怎么办？她会需要安吉………
“你的舅舅？”
“不会。”她大声说出口，控制住负面的幻想。劳伦必须靠自己挺过这样的日子，没有其他办法。她会发现走上这条路会陷入黑暗，会担惊受怕，但除了径直向前，没有别的出路。
“我确信你会尽一切努力帮助她，而且我一定会告诉舅舅对劳伦来说这样的结果有多么令人满意。”
手机的嗡鸣声救了她。她摸进包里找到手机，在响第三声时接了起来。
“不客气。”德特拉斯夫人显然很是恼火。
“安吉？”
安吉站起身：“谢谢，德特拉斯夫人。劳伦将从菲克瑞斯特毕业，理应如此。”
直到她狠吸一口气时才发现自己一直在等着这个电话。“嗨，康。”她努力让自己的声音听起来漫不经心。为安全着想，她把车停到路边。她的心飞驰而去的速度是每分钟一英里。
德特拉斯夫人慢慢合上劳伦的档案夹，然后她说：“我认为她可以在这里读完本学期期末考。本学期只剩六周，中间还有圣诞节假期。她可以在一月进行期末考试提前毕业，可我确实相信——”
“我一直在想几天前的事。”
安吉转向指导老师：“你在此事上考虑到劳伦的感情真是宽厚，不过如你所见，她很厉害。”
我也是。
劳伦摇头。她想出声也出不了。
“我们需要聊一聊。”
安吉看向劳伦：“你担心女孩们敌视你吗？”
“有几年没好好聊聊了。”她说，“你要来木屋吗？”邀请脱口而出的一瞬间，她就想起了：劳伦。
“我们……呃……技术上并未开除劳伦。我仅仅建议说姑娘们会对有她那类麻烦的女孩很残忍。”她皱眉，“我不知道你丈夫的事。”她开始翻查劳伦的档案。
他不会喜欢这种情况。
“我看到的，”安吉平静地说，“是一桩诉讼。也许还有一个头条：天主教学校以怀孕为由开除贫困的完美学生。我了解头条新闻，因为我前夫是《西雅图时报》的记者。要知道，他几天前才说过大城市的报纸可以讲讲小镇上的有名丑闻。”
“今天不行，我很忙。”他说，“也许……”他的声音走向犹豫不决的黑暗森林。他在重新考虑，她分辨得出来。
“我明白。那么你需要与西端高中的指导老师讨论。你看——”
“星期一，餐馆不经营，我上城里去给你买份午餐。”
“我来这里讨论……我女儿的未来。”安吉跷起二郎腿。
“午餐？”
劳伦猛抽一口气，看向安吉。安吉保持着微笑。
“它指一顿饭，经常表现为三明治与浓汤。”对方没理会她的笑话，“得了，康。你需要吃午餐。”
“很高兴终于见到你了，瑞比度夫人。”德特拉斯夫人说，“我想关于劳伦在菲克瑞斯特的未来有些传达错误。”
“去艾尔·博卡利诺餐厅如何？”
安吉坐在椅子里，面对着德特拉斯夫人。夫人坐在办公桌后，两手扣起搁在金属桌面上。
“我十一点三十能到。”她亮起转向灯，轻松回到路上。
一小时后，她俩到指导老师办公室。劳伦背贴墙站着，想要消失到粗糙的白色灰泥里去。
“到时见。”他说。
“洗盘子，劳伦，穿上校服。我们得去小小地拜访一下菲克瑞斯特学院。”
“再见。”安吉想要微笑，可她想到的尽是那个寄她篱下的女孩。康兰不会接受这消息。
“我不知道——”
她赶到西雅图市中心的时间能创纪录。她停好车，朝餐厅走去。
“你在说什么鬼话。”
他俩的餐厅。
“不算什么大事。”她希望自己的声音没有背叛真心。
至少，以前是。
“你是跟我说他们把你踢出学校就因为你怀孕了？”
她离那里还有四个街区，天上下起瓢泼大雨。高尔夫球大小的雨滴抽打着她面前的人行道，沿着路缘汇成一条银色湍流。她撑开伞朝先锋广场去。在公园里，几十个无家可归的人挤成一堆，来回传递着香烟，想保持干爽。
劳伦觉得两颊发热：“他们撤回了我的奖学金，我猜校服没有大象的尺码。”
她终于到了叶斯勒街。高架桥——那座连大地震也震不塌的拱形混凝土天桥——挡住了雨水。
“那为什么你穿便装？”
她一头扎入餐厅。艾尔·博卡利诺餐厅在白天这么早的时候空无一人，来吃工作午餐的人群至少要再过一小时才会到达。
“是有。”
卡洛斯，餐厅的店主从拐角转出。他一见到她就笑了。
“当然是我送你去学校。餐馆今天不开门，所以一块儿坐个车没问题。嘿，顺便一句，我以为菲克瑞斯特有校服。”
“马隆夫人，很高兴又看到你了。”
“你说什么？”
“我也是。”她把外套和伞递给他，跟着他走进这间托斯卡纳式的小小餐厅。她立即就闻到了混合大蒜和百里香的辛辣香气，那让她想起家。
她们东扯西拉了一会儿，然后安吉站起来，“你洗盘子。我去洗个澡，十分钟后见，然后我们去学校。”
“你应该什么时候带你的妈妈来。”卡洛斯笑着说。
“你的母亲认为除了西端以外都算内陆。”
安吉哈哈大笑。她有一次带父母来这里，妈妈一整个晚上都在厨房教训主厨居然在做海员式沙司时切了番茄。“要压碎，”她唠叨说，“所以上帝给了我们双手。”“没问题，卡洛斯。”她说。她的笑容在看到康兰时退去了。
安吉放声大笑：“听上去像是我的母亲，但是西雅图算不上内陆。”
他在她走进时站起身。
“你的妈妈告诉我如果一个女孩闻着大海的气息长大，她绝不会适应内陆的空气。”
卡洛斯为她拉开椅子，给他俩一人一份菜单，接着消失了。
“什么？”
“再来这里感觉好奇怪。”安吉说。
“大海的气息。”
“我知道。打从我们的周年纪念日以后我就没来过。”
“实际上，不想。我最近睡得格外香，一定有什么原因。”
她皱眉：“我以为你的公寓套间就在这边的街角。”
安吉被问住了，似乎她以前从没考虑过。
“是的。”
“你想念大城市吗？”
沉默再次降临。他们看向彼此。
“对。我搬去西雅图时，总也习惯不了那些噪音。”
卡洛斯出现在桌边，拿着一瓶香槟。“我最喜爱的一对又在一起了，挺好。”他往两只笛形酒杯里注满闪亮的起泡酒。他看向康兰：“你让我决定午餐菜单，对吧？”
“很好，我得习惯这里这么安静。”
“当然。”康兰应道，仍然看着安吉。
安吉坐到她对面。“不客气。”她终于笑了，“那么，睡得怎么样？”
她觉得在那目光下自己无所遁形，脆弱易伤。她伸手拿起酒杯，需要在手上拿些东西。
“谢谢。”劳伦轻声说着，仰起脸。
我想告诉你我遇上的那个女孩。
“我会做的差不多只有这些了。”
“康兰。”她开口时，卡洛斯正好再次出现在桌边，端着一盘番茄奶酪沙拉。等他们感叹完食物美味，安吉已经失去了勇气。她喝完了那杯香槟，又倒了一杯。
安吉递给她一个盘子，里面有炒蛋，有两片焦黄的烤面包还有几片蜜瓜。
她真的了不起，她跟我一起住。哦，我有没有提过她怀着孩子？
劳伦想不到别的什么可说，她赶紧走向餐桌坐下：“闻起来好香。”
康兰俯身，把胳膊肘放到桌面上。“今天早上我接到代理商的电话，我得到一份书约。”他停了一下，然后说，“我唯一想通知的人就是你，你明白那意味着什么吗？”
“不。”
她明白那需要他鼓起多大的勇气才能承认。她想拉着他，把他的手放到自己身上，告诉他她还爱着他，她以前爱他，以后也会爱他。但现在说那些太早了，实际上她开口说：“我想那意味着我们彼此相爱了很长时间。”
“我怀孕了，假装没有毫无意义。”
“我的大半辈子。”
安吉退缩了：“也许我不该提起。”
她跟他碰了碰杯，清脆的碰杯声是让一切开始的声音。她明白自己现在就应该告诉他关于劳伦的事，但她说不出口。这一刻感觉像是有魔法，一切皆有可能。“都讲给我听。”
她俩四目相对，突然陷入尴尬的沉默。远方海浪的嘈杂似乎越来越响，劳伦禁不住摸向腹部。
他开始讲一个故事，90年代，一个本地人曾被宣告强奸杀害几个老年妇女。安吉道。康兰完成一份对这个故事的调查报告，并被吸引住了。他越来越觉得那个人是无辜的，而DNA测试刚刚证实了他的清白。“是一场灰姑娘交易。”他说，“他们给了我不错的报酬来写这一本和另一本书。”
安吉又笑了：“那好，接下来几个月你得好好补补。”
一小时后，当他们吃完甜点付账单时，他还在讲那个故事。
“你逗我吗？棒极了。”
安吉站起身，发现自己不仅仅是微醺而已。
“不好吗？你介意吗？”
康兰站在她旁边，伸手稳稳地扶住她。
“你给我做了早餐？”
她抬头盯着他看。他的脸现在被微笑拧出了皱褶，让她想哭。
她下楼，发现安吉在厨房。“早上好。”安吉说，从平底锅里铲起炒蛋放进盘子，“来得正好。”
“我那么为你骄傲，康兰。”
“我起来了。”她把木箱推回到床下，整理床铺，收拾房间。等她走出房间关上门时，没有任何痕迹表明她曾住过这里。
他的微笑淡去：“这样不好。”
门上传来一记敲击：“六点三十了，劳伦。该起床啦。”
“什么不好？我——”
说来荒唐，劳伦想认他作爸爸。她看过一张张照片，看到了她梦想拥有的童年：去大峡谷和迪斯尼乐园的家庭旅行；在格雷斯港的乡村集市消磨时日，吃棉花糖和坐过山车；就在这间木屋度过的夜晚，在水边的篝火上烤棉花糖。
他把她拖进怀里亲吻，当着餐厅里所有人的面，吻她。那可不是某种“外婆你好”的问候吻。不，不是。
德萨利亚先生。
“哇嗷。”吻过之后，她说。她发现自己有点发晕。她努力站稳，这很难，她心跳如鼓。她对他的渴望程度之狂烈让自己都吃惊。“可我们需要谈谈。”她想保持清醒。
劳伦抓住木箱把它从床底下拖出来。她打开它，发现一摞很旧的黑白家庭照。大部分照片里都有三个穿着漂亮裙子的小女孩，一名肤色暗沉、衣冠楚楚的男子搂着她们，他的整张脸都被微笑照亮。他高挑清瘦，开怀大笑时眼睛眯成缝。大部分照片上他都在大笑，他让劳伦想起过去的某个男演员——总是跟格蕾丝·凯莉相爱的那个。
“晚点再说。”他的声音沙哑得厉害。他牵起她的手，拉着她朝门外走，“去我那儿。”
她钻到床下找到了耳环……和一些别的。有个狭长的木盒塞在后面，它看起来很像地板木条，得凑近了才能发现。
她放弃了，不可能不放弃。
摸到了。
“能跑过去吗？”
她蹲到地上找，伸长手摸过地板。
“当然。”
那是上次她过生日时，戴维送她的耳环。
走到门外，安吉惊讶地看到天还亮着。然后她想起来了：这本来是一次午餐约会。他们在雨中跑下叶斯勒街，转上杰克森路。
最后，她决定穿低腰喇叭牛仔裤，配流苏皮带和白色毛衣。她套上毛衣时，一只耳环脱开，飞快地滚过地板。
康兰把钥匙塞进锁。
去新学校的第一天穿什么似乎都不对劲。
安吉贴在他背后，搂着他。她的双手往下移向他的腰带。
回到卧室，她翻抽屉找衣服。
“该死。”他喃喃着换上另一把钥匙。
她甩开被子，下床。她把东西拢在一起，去浴室迅速洗了个澡，然后仔细把头发吹干拉直。
锁开了。
今天会是她在西端高中的第一天。一个只待到这个学期结束的怀孕的转学生，爱出风头的女生们肯定爱她。
他推开前门，把她拽向电梯。等到电梯门打开，他们一边亲吻一边跌跌撞撞地摔进去。
不过再没有关系了。
安吉像着了火。她爱抚过他每一处，吻他吻得自己头晕目眩。
她瞥了一眼钟，六点，天还黑着。冬季最初几周，白天不长。如果这个星期一早晨要去菲克瑞斯特，她得在制服里穿上羊毛裤袜。
她喘不过气。
这样一张堆着毛毯和羽绒被的床让人有安全感。
电梯门开了。他把她扫进怀里，抱起她走出电梯厅。几分钟后——几秒后——他们已经在他的卧室里。
没有汽车喇叭响，没有邻居彼此尖叫的吵架，没有酒瓶摔碎在人行道的声音。
康兰把她轻轻地放在床上。她躺着，感受着曾被她遗忘的意乱情迷。“脱衣服。”她嗓音沙哑地下令，用肘部支起身体。他跪在床脚，置身于她双腿之间。“我没法离开你。”他低语道。他的声音里兼有惊诧与失望。
这里是那么安静。唯一的声响就是海浪冲刷沙滩和礁石的声音，偶尔会有拍打窗玻璃的风声。
她知道将会为此时此刻付出代价。
闹钟还没响，劳伦早早地就醒了。她大概五点起来上厕所，之后就没能再睡着。她本可以开始打扫，不过她不想吵醒安吉。
而眼下，她毫不在乎。