“这个办法可以，”史太昌说，“但是要注意，离谷家寨不能太远，也不能太近，让谷家寨听清枪声就行了。要放回两匹去，打伤其中一匹，特别要注意的是时间，要让谷敬文知道通信兵是把命令送到之后，在回谷家寨时被打死的。只有这样，谷敬文才会等待蔡团到达而不再继续派人去催。”
“我有这样一个想法，不知行不行，”史少平说，“谷敬文通信兵的三匹马还在我们手里，我们可以打一阵枪，把马放回去，这样谷敬文就会以为通信兵被游击队打死了，马跑回去了！”
“结果，谷敬文是狗咬尿泡空欢喜。”史少平对这一计划感到很满意，“他还以为蔡团正向他开来呢！”
“这一点很重要，”郝大成说，“少平，你有什么主意吗？”
“他还以为蔡团正向他开来呢”，史太昌默念了一遍史少平的这句话。他的右拳猛然打在左手手心里，喊了一声，“有了！……”
“那就要想法使谷敬文相信蔡团已经得到了他的命令。”坐在一边的史少平说。
郝大成和史少平在等待他说下去。
郝大成说：“我们可以切断谷敬文和蔡团的联系，等解决了谷家寨以后，再返回来对付蔡团！”
史太昌继续说：“少平刚才讲的‘谷敬文还以为蔡团正向他开来呢’，这正是谷敬文的心理，我们就促成他这种心理，利用他这种心理。……”
史太昌的思绪像穿梭般地来往交织着，他要编织出一张搜捕敌人的罗网，制订出一个新的周密的战胜敌人的计划。他说：“谷敬文是把希望寄托在青龙山蔡团的支援上，蔡团回谷家寨，的确会给我们造成困难。可是，我们抓到了他的信差，蔡团是没法得到这个命令的，我们应该充分地利用这个有利条件。”
“大叔说得太好了，”郝大成兴奋地说，“我们就利用谷敬文这种等待蔡团回援谷家寨的心理，制订新的作战计划。我们把四个中队全集中在北门外，在拂晓四时前，展开对谷家寨北门的佯攻，可以攻得激烈一些。然后，在我们的后面响起枪声，使谷敬文误认为他的蔡团开来了，正在背后攻击我们。我们就假装从北门后撤，把两个中队埋伏在北门两侧，在我们后撤的时候，谷敬文以为我们回兵全力对付他的蔡团，他为了支援他的蔡团，使我们陷入腹背受敌的境地，必然大开寨门从我们背后杀出来。我们二、三两个中队就抓紧时机趁敌人开出寨门的时候，猛然冲进去，把寨门控制住。”郝大成缓了一口气继续说，“向后撤的四五两个中队再反身杀回，把冲出寨门的敌人打垮后，一齐冲进谷家寨去，扩大战果。……”
“怎么办呢？”他们在路边坐了下来。
“这真是个既大胆又巧妙的计划！”史少平赞叹道。
情况变得复杂起来了。
“还有什么不周到的地方吧？”
显然，谷敬文有了准备，当他知道任洪元旅部被全歼之后，再用任洪元的副官去叫开寨门是不可能的了，那只能给自己带来不利。如果对谷家寨不能形成突然袭击，那就只有强攻了？强攻，这将会造成极大的被动，因为谷家寨围墙高而且坚固，没有充分的攻坚准备是不行的。部队缺乏攻坚的经验，并且异常疲劳，强攻，不仅会造成巨大伤亡，而且绝非一天两天可以攻下。如果形成久攻不克的局面，敌人援兵一到，必然使我们自己腹背受敌。谷敬文如果不见青龙山蔡团回音，必然另派人员多路去催，蔡团在我们攻寨前进入谷家寨，增加了防卫能力，将使我们攻寨更加困难，如果在我们攻寨时，他从青龙山开来，出现在我军背后，那对我军就更加不利。
“我认为已经很周到了，”史太昌说，“只是再补充一点，那就是游击队和自卫队的配合，其他南、东、西门都由游击队和自卫队来负责，也做些配合性的攻击，但一定让谷敬文知道我们的主攻方向是北门。”
“是的，我们应该考虑到这一点，我们不能低估了敌人，……”郝大成和史太昌在半路上停下来，陷入深深的沉思。
“在实际战斗过程中，还很可能出现新的情况，”郝大成说，“我得及时和你保持联系才行。”
“你的判断很对。不然谷敬文是不会采取这样紧急的措施的。”史太昌看了谷敬文的命令以后说，“这将给我们增加了攻打谷家寨的困难，看来，冯自信我们是用不上了。”
“你就全力指挥北门的战斗吧，我的指挥位置是在东门。我会主动和你联系的。我把朱惠松留在你这里，有事派他去找我好了。这里的情况他很熟。”
郝大成看了谷敬文给蔡九的命令后，沉思了好一阵子，然后对史太昌说：“大叔，情况有了变化，从这个命令上看，谷敬文不但知道了任洪元的旅部被袭击，而且也知道我们到九里十八坪来了。”
四
他们在去豹子山的半路上，正好和郝大成、史太昌相遇。
几声枪响，惊醒了刚刚睡熟的谷敬文，谷中一来向他报告，去青龙山送命令的通信兵被游击队袭击，有两匹马跑回来，其中一匹受了轻伤。
“啊，情况有变化，”史少平自言自语地说，“要立刻报告郝大队长才行。”于是他让其余人带上俘虏，全都隐蔽在路旁的树丛中等候。自己带着一个战士，立即去见郝大成。
“命令没有送到？”谷敬文睡眼惺忪地吃惊地问。他还没有完全清醒过来。
×月×日晚九时十分
“通信兵是九时二十分派出的，如果去时被袭，枪响应该在九时二十分多一点，”谷中一看了一下手表说，“现在是十一时半，显然是回来路上被袭击的，撤回蔡团的命令，肯定已经是送到了。”
谷敬文
“送到就好，真是多事之秋啊！”谷敬文似乎仍是惴惴不安，他已经毫无睡意了，一边穿着军装一边说，“走，跟我到围墙上去看看，今夜要特别小心才是。”
接令后立即率全团返回谷家寨，务于凌晨四时半以前到达。勿误。
夜色沉沉。
蔡团长：
当谷敬文在卫士的扶持下登上围墙的时候，从黄家湾方向传来了枪声，“又出了什么事？”他有点心惊肉跳了，仿佛证实他的不吉的预感，接着就升起了火光。
三个通信兵被俘了。史少平从俘虏身上搜出了谷敬文给蔡九的命令，在手电光下，史少平看了命令的全文：
“黄家湾起火了！”谷中一低声说。
冯自信站在旁边看着这一切，他佩服红军战士竟干得这样大胆机智和干净利落。他曾在这混战的一刹那，起过趁机逃跑的念头，但他发现仍有一个红军战士用警惕的眼睛紧盯着他，不禁惊骇地想：“他们做事，安排得真周密啊！”
“东沟寨也起火了！”跟在谷中一旁边的保安一团的团长杜松说。
“唉！你……们……”匪兵叫出了三个字，就倒撞下马来。马惊骇地“咴咴”嘶鸣着，举起前蹄，但它未能挣脱拉紧的缰绳，蹦跳了几下就被制服了。其他两匹马和它的骑者都落了个同等的命运。
“史家坪！”卫士们惊呼起来。
“下马吧，咳！”史少平咳嗽了一声，这是行动的信号，他立即扯住匪兵的一条腿，猛力向下一拉。
“看，又有好几处起火了！”
“不行，我们是送紧急命令的。”送信者为难地说。
到处是一片火光。
“还是白天走吧，夜里到处是游击队和自卫队，骑马走目标很大，人少了更危险。”史少平装做关切地说。
谷敬文望着这遍地火光，脸上显露出从未有过的恐怖的表情。愁苦、焦虑、失望像三把挠钩突然抓住了他的心，他呆若木鸡地站在围墙的垛口间，足足待了三分钟。在这三分钟里，他想了很多很多：“果然不出我的所料，是郝大成回到九里十八坪来了，难道郝大成真的比我谷敬文有力量？他的力量在哪里？我呕尽了心血，费尽了心机，为什么就制服不了他？他为什么来得这样快？他为什么不先来攻打我的谷家寨？啊……这说明他的力量不够！可是他先把我的民团搞掉，这一手也很毒辣啊！出树先挖根，周围的树根被挖掉之后，大树总要倒下去的。可怕！如果他把那些游击队、自卫队和穷小子们全发动起来，会把我的寨墙压塌的。但是我并不绝望，我的保安第三团就要从青龙山赶回来了，郝大成啊郝大成，我还可以和你较量一番！”
“到青龙山去！”骑马者收起了他们手中的武器。
“火！”一个卫士又惊呼了一声。
“到谷家寨，见谷司令。你们到哪去？”
谷家寨也起了火。
“啊！自己人，我们是司令部的！你们到哪里去？”
“这是哪里？”谷敬文问。
“三十二旅的！”史少平回答。
“这是骑兵排的马厩！”杜松回答。
“你们是哪一部分的？”三个骑马者勒住了马。
“快，纠集人救火！”谷敬文歇斯底里地喊叫着。接着他又看到了另一处火光，在保安团的营房里升起来了。这把火比所有大火集中起来，还要使他吃惊。
“哪一部分的？”史少平站在路口首先发问。
“加强各寨门的警戒，防止共军里应外合！”谷中一急急地吩咐着，然后宽慰他的司令说，“司令还是回司令部休息吧，这是那些地下活动的游击队的扰乱行为，没有什么了不起！”
马蹄声渐近。
谷敬文回到他的司令部后，惴惴不安地软瘫在椅子里。他很疲倦，但没有丝毫睡意。他假寐着，怀着“吉凶未卜”的心情，摆出一副“垂死挣扎”的架势，等待着局势的发展。桌上的座钟“滴答，滴答”地有节奏地响着，一声声敲击着谷敬文的心。在座钟当当当当敲出四下清脆的声音的时候，北寨门外响起了激烈的枪声。接着四门和周围也都响起了密集的枪声。
“注意，没有我的命令不准开枪。”史少平迅速地判断说，“这肯定是敌人的通信兵，听马蹄声最多不超过三人，要捉活的！三个人对付一个，听我的信号，把他们拉下马来，也不准马匹跑掉！”
谷敬文猛然从虎皮椅子上跳起来，惊骇地嘟囔着说：“郝大成终于来了，终于来了！他竟赶到我蔡团的前面。”他有些沮丧地想着，“难道我就这样完了吗？我，曾经不可一世的谷敬文，绝不能这样就完了，不！不！我要和他们拼到底，死灰尚且复燃，我还有在国民党里当团长的大儿子谷福春……”
就在这当儿，远处传来“嗒……嗒……”的马蹄声，在静夜里，显得特别真切和清晰。
“司令，红军攻打北门甚急！”谷中一见司令没睡，一步跨进正厅向他报告。
史少平准备在这里下马，免得马的咴咴的叫声传到谷家寨去。他们从这里步行走到谷家寨，万一谷敬文得知任洪元被歼，步行就是冯自信所以来迟的原因。
“命令杜松给我坚决守住！”谷敬文声嘶力竭地说，“这个该死的蔡九，他耽误了大事！”谷敬文暴怒起来。
史少平的十匹马从豹子山的丛林中走了出来，踏上了去谷家寨的大路。冯自信跟在他的后面，枪套里插着没有子弹的手枪，在十名“护从”的跟随下，向谷家寨北门躜行，这条路是唯一可以骑马行走的大路。这条路在离谷家寨五里处，有一条向北偏西的岔路，直通青龙山。
“我们是命令他四点半到达的！”谷中一怯生生地说。
晴朗的秋夜，天高气爽。
“可是郝大成赶到了他的前头了！”谷敬文恶狠狠地说。好像那个命令不是他发出的。
三
“……‘塞翁失马，焉知非福’，也许晚到比早到更好些。”
谷中一退出之后，谷敬文深觉自己这种当机立断的行动颇有大将之风，满意地伸展了一下四肢，轻松地舒了一口气，有些累了，他这才安心地走进卧室就寝。
“为什么？”
“司令高明，这是万全之策。”谷中一谄媚地说，“我这就去派人传达司令的命令。”
“早到他和我们同时被围……”
尽管谷敬文嘴里是这么说，心里却认为参谋长的话很有道理。他不止一次地吃过郝大成“奇兵”的苦头，不能不防。他决定马上调刚刚开赴青龙山的新编保安第三团，立即返回谷家寨。他说：“常言说，‘有备无患’，青龙山离这里三十里，如果骑马去，命令九点钟就可以到达。”谷敬文扭头看了看桌上的座钟说，“他们最迟在拂晓前就可以赶回来，就是郝大成长上翅膀，也不见得赶到我的前面！”
“对！”谷敬文的脑子也转过弯来了，“晚到可以内外夹击！”
“啊！”谷敬文打断了谷中一的讲话，“不能长他人的志气，灭自己的威风，我不相信郝大成就成了神！”
“就怕蔡九无此谋略！”谷中一在兴奋之余，又添了忧虑。
“郝大成是善于出奇兵的，他的行动往往超出常规，看来做不到的事，他做到了，就像任洪元吧……”
“这一点你放心吧，蔡九比杜松、周武都强得多！”谷敬文好像落水的人抓到了一块木板，顿时精神抖擞起来，“走，我们到北门看看去。”
“难道他不吃饭不睡觉也不休息吗？”谷敬文不以为然地说，“他是大队步行，不像少数骑兵。”
谷敬文第二次亲临北门，对北门的喽啰们鼓舞不小，红军的两次攻寨都被反击下去了。谷敬文不禁喜形于色，对跟在身边的谷中一和杜松说：“郝大成钻山沟也许还有点名堂，可是叫他来攻坚啊，就没有本领了。哼，让这个狂妄的家伙吃点苦头吧，不碰得头破血流，他还不知道钉子是铁打的！”
“也许更快些，”谷中一说，“郝大成的行动一向是神速的。”
第三次冲击又开始了。寨外响起一片呐喊声，子弹打在寨墙的雉垛上，打得砖片乱飞。
“如果郝大成到九里十八坪来的话，明天就可以到达这里。”
“司令，到门楼里躲一躲吧！”谷中一劝说着。
兔死狐悲，谷敬文尽管和任洪元不睦，但任洪元的下场却使他震惊很大，黯然神伤。他从任洪元的遭遇中，预想到自己的下场。
“不，我要看一看郝大成有多大本领！”谷敬文蹲伏在雉堞后面动也不动。谷中一只好在他旁边陪伴着，杜松也不敢离开他。
一个霹雳似的消息证实了他的预感，三十二旅的参谋长派骑兵给他送来了一封信，报告了三十二旅旅部被袭、任洪元被俘的消息。这个参谋长在旅部被袭击之夜，趁混乱之际，逃了出来，当即电告当局。当局也被红军屡出奇兵吓怕了，变得小心起来，指令他们原地待命，并责成他们火速送信给谷敬文，以防郝大成的突然袭击。郝大成的去向不明，更使他们担心。
这时四架绑接起来的云梯竖上了寨墙，两挺机枪压住围墙上的火力，红军战士们冒着弹雨向上攀登。
那黑漆匾额上的“吉星高照”四个大字，似乎变得模糊起来，罩上了“凶多吉少”四个字的影子。
“把梯子掀下去！”谷敬文命令着，“立功者官升一级，赏大洋五十！”
经过这么一研究，一种不吉的预感悄悄地爬上谷敬文的心头：事情的发展并不像他想的那么顺利。
果然有几个匪兵从雉堞后伸出脑袋探出身子，用步枪把梯子推倒了！红军的第三次冲锋又被打退了。
“这可要顾此失彼了！各村里那些地下游击小组就更无法无天了。”
“哼，郝大成也不过如此！”谷敬文轻蔑地说，“徒有其名的家伙！想起任旅长竟然败在他的手下，可谓悲矣！”
“谷家寨兵力单薄，我想把各村寨民团抽调几百人进来，充实防守力量，黄国信的扩兵宣传收效太小。”
“也许还有几手厉害的没有拿出来吧！”谷中一半开玩笑地说。
“不管他来不来，我们都要严加提防！”
“我倒想见识见识！”谷敬文自觉有些得意忘形，稍稍收敛了下，看了一下手表，差五分四点半钟，心中忐忑不安地想道：“蔡九那个团怎么还不见动静？”
“红军是善于声东击西的。”谷中一说。
仿佛有意给他安慰一般，在北门外的两里处，也就是郝大成的后方，突然响起了枪声，开头还比较稀疏，然后就越来越密集了。
谷敬文想起了红军进四岭山时的情景，心情顿时凄然。
“蔡团到了！”谷敬文不由得大叫了一声，“杜团长，打开寨门带部队出击！”
“很有可能！”谷敬文说，“说不定四岭山还真有第二条泥鳅沟存在。”
“司令，”谷中一疑虑地说，“是不是再等一会儿看看，这‘兵不厌诈’，我们也吃够了郝大成诡计多端的苦头！”
“他们真的会像黄国信说的那样，到九里十八坪来？”谷中一猜测着说。
“所以你的胆子也就越来越小了。”谷敬文一向是尊重他的参谋长的，“好吧，我是赞成谨慎从事的，那就等等看吧。”
“他们是善于在我们意想不到的地方出现的。”谷敬文忧心忡忡地说。
“红军撤退了！”杜松首先看见了，寨门外的部队向后移动。
“我也担心他们斗不过郝大成。还有，我老是捉摸不定，郝大成的主力部队在什么地方呢？在洪雷谷，打得那么激烈，充其量有一、两个中队，其他三四个中队在哪里？”谷中一和谷敬文思考到一条道上去了。
情况证明谷中一的疑虑是多余的。
谷中一应召来到，他给谷敬文带来的第一个消息，就是周武二团二营已经溃散的消息，周武和张彪又严重不和。这使谷敬文甚为不安，充满忧虑地说：“周武无能，张彪鲁莽，他们是斗不过郝大成和吴可征的。”
“出击！”谷敬文坚决地命令说，“不能失掉战机！”
谷敬文认为，有必要进一步和参谋长研究一下郝大成的动向和形势的发展趋势，并做出相应的措施。
谷中一也深深懂得这是出击的最好时机：红军背后受到攻击后，必然撤退，集中全力以对付背后的敌人。这时保安团从寨里冲出去，正好形成前后夹击的局面。
谷敬文是一个饱经世故老奸巨猾的恶狼。他和郝大成打了近十个月的交道，深深懂得红军作战神出鬼没的厉害，黄国信对他的提醒，是很重要的。
“难道郝大成就会这么傻吗？”谷中一又一转念，他对谷敬文说：“司令，是不是再等一等呢？也许这里边有诈！”
那么，郝大成在哪里呢？他的部队在哪里呢？
“可是你要知道，”谷敬文说，“如果失掉了战机，郝大成回头把我们的第三团打垮，再出击可就晚了。”
“他的部队被消灭了没有？”谷敬文向自己提出了这个问题，然后自己再来解答：“白云山之战，红军不过伤亡了十几个人；就是激战三天两夜的洪雷谷口，红军充其量伤亡了四十多个人，另外还有几十名农民自卫队员；况且在战斗中，他们还得到了大量的补充。”因此，谷敬文得出了明确的答案：“红军部队还有相当大的战斗力。”
“这倒也是。”谷中一同意了谷敬文的见解。如果不及时夹击红军，就会使红军先把第三团打垮，然后再来攻寨，那就全完了。
谷敬文迈着方步，内心里不止一遍地拨弄着如意算盘。但是，他在得意之余，似乎又有些担心：在所有侦察来的消息中，却没有郝大成的确切的消息。
谷中一同意了谷敬文的见解，谷敬文也因谷中一的提醒而增加了不安。但是时间不容他再作考虑了，况且，连杜松这个头脑简单的庸才，也看出正是出击的大好机会，已经跑下寨墙，执行谷敬文的命令去了。
谷敬文在酒足饭饱之后，品着浓茶，吸着香烟，在大厅里来往踱步。他志得意满，不由得仰头看了一下悬在大厅正中的中堂之上的黑漆金字匾额“吉星高照”。他自信自己的命运正是如此。近来的许多事情似乎都按照他的意愿发展：任洪元占领了白云山和洪雷谷口；他占据了青龙山和太平寨，深入了四岭山腹地；他的兵力已经扩大为三个团，第四团正在筹建中，虽说人员武器尚不充足，还称不上兵多将广，却也算得上有一股很大的势力。任洪元虽有久占四岭山之心，但他是国民党正规部队，说不定什么时候就会他调。原来任洪元是指望他的堂弟任中元为他占据一方地盘，以作他退守田园之计，但任中元早已完了，任洪元就成了水上浮萍，任风吹荡了。不言而喻，四岭山将完全是他谷敬文的地盘。
守卫北门的一个加强连队，真是倾巢而出，高喊着：“冲啊！杀啊！”像流水一样卷出了寨门。
二
寨门两边突然响起一阵急骤的枪声，匪兵们刚喊出半个“杀”字，就在寨门外扑倒了！这当头一棒，可把只顾向前冲的匪兵打蒙了，乱哄哄地挤成一团，就像急流碰到了石崖上卷起的漩涡一般。第二阵枪声刚过，埋伏在寨门两边的红军就跳起来，猛虎扑羊般地冲进敌群。张皇失措的敌人失去了抵抗的能力，只有四散奔逃一法。
郝大成布置完战斗任务后，请宋洁泉和史太昌同志作指示。
“退！”杜松在队伍后边还没有冲出寨门，就凄厉地叫了一声，自己先扭头跑了进去，一些跟在队伍后尾的匪兵，很快明白了发生的事情，也扭回头向街里奔跑，但红军的追击比他们跑得还快，立即跟着撤退的匪兵冲进了寨门。
“根据宋洁泉同志的指示，在今夜要争取攻下谷家寨。”郝大成向四个中队长说，“半夜时分各村寨的群众，在地下党和红军游击队的领导下，把各村民团打掉，然后向谷家寨进军，这样在天亮之前，谷家寨一定会被革命群众包围得风雨不透。我们四个中队必须克服一切困难和疲劳，做好伪装，十一时在北寨门外潜伏，等少平他们将寨门占领之后，放火为号，姚光明和王求正两个中队首先进入，向寨门东西两面扩大战果，巩固突破口，另外两个中队，随我相机跟进，直接攻击谷敬文的司令部。太昌叔，带领游击队和自卫队配合革命群众占领东西南门，协助各红军中队进行战斗。……”
“冲啊！”赵铁牛和姚光明并肩冲了进来，两人带领着部队分头向东、西两翼扩大战果，并派一个分队登上围墙，占领了门楼。
这时四个中队长姚光明、王求正、赵铁牛、朱英来到了指挥所。郝大成给宋洁泉和史太昌做了介绍，然后向他们布置任务。
谷家寨的巷战开始了。
史少平根据郝大成的指示，去做准备了。
五
接着郝大成向史少平具体交代了任务，又要王尚青去通知四个中队长到指挥部来开会。
保安团的匪兵们，在寨门外受到突然袭击，在寨门楼上的谷敬文和谷中一是看得清清楚楚的了。
郝大成看看史少平的热切期望执行这次任务的神情，下决心说：“好吧，那就由少平去吧！”
“啊，我们上了郝大成的当了！”谷敬文那只右眼突然变得血红，他半疯狂地揪着自己的头发，忽而又哀鸣似的说：“中一，我们怎么办呢？”
“还是让少平去吧！”史太昌说，“他执行这个任务还是比较合适的。你让他休息，恐怕他更难受。”
“司令，快回司令部吧！”
郝大成犹豫了，他何尝不知道史少平去执行这个任务最合适？但他考虑到他太辛苦了，少平自从太平寨和冯自信去崖头沟起，到这时没有闭一闭眼，没有歇一口气，他两次来豹子山，还没有见过妈妈一面……
“对，这里危险！”他的卫士们说，不等谷敬文回答，就把谷敬文架起来下了寨墙。
“不，大队长！”史少平焦急地说，“我不累！谷家寨的地形我熟，在打谷敬文的‘庆功’宴时，我就是从北门出来的。”
谷中一跟在他的后边，一边寻找着杜松，一边向溃逃的匪兵们喊着，“要坚持住！要守住街口！要拼命地……”一阵弹雨从他身边扫射过来，三颗子弹同时打中了他的胸脯和脑袋。谷中一没有发完他的最后命令，就扑倒在街口上。几个奔逃的匪兵，毫不客气地从他们的参谋长身上踏了过去。
“太昌叔，你从游击队里挑选十个熟悉谷家寨情况的同志去执行这个任务吧！”
谷敬文在弹雨的追击下，九死一生地回到了他的司令部，把自己肥胖的身体重重地摔在虎皮椅子里，嘴里不断地嘟念着：“郝大成他终于来了，郝大成终于来了，他是比我有力量，天啊！……拿酒来！”
“不，”郝大成说，“你太累了。今晚你的任务就是休息！”然后又对史太昌说：
一个丫头战战兢兢地端上酒来：“老爷，酒来了。”
“大队长，”史少平说，“这个任务交给我去完成吧！”
“去你妈的！”谷敬文骂了一声，一巴掌把酒壶酒杯托盘打在地上。丫头惊叫了一声像碰上了毒蛇猛兽似的向外逃去，正和前来晋见的杜松碰了个满怀。
“明白了就好。我没有时间和你‘可是’，我要提醒你，一不要耍什么花招；二要打起精神来，不要像死了娘老子似的！”郝大成挥了一下手，王尚青把冯自信带走了。
“司令病了？”杜松见到谷敬文惨白得像死人般的面孔吃惊地问。
“明白了！”冯自信全身发抖地说，“可是……”
“是有些病了！”谷敬文有气无力地说，他的两颊塌陷，满脸恐怖和愁容，他一下子老了十年。
“你没有明白我的意思，”郝大成严肃地说，“你现在要到谷家寨去执行一个任务，以冯副官的身份，带着十名随从人员，去叫开谷家寨的北门，就说任旅长有重要军务，要见谷敬文司令，明白了吧？”
“外面情况怎么样？”
“不！我是俘虏！”冯自信慌乱地说。
“街口上的工事管了大事，红军攻不动了！”
“那好，你听着，你现在仍然是任洪元的副官！”
“我们的援军就会到来的！”谷敬文祈祷般地说。
“愿意！”
“寨门外的枪声早就不响了！”
“现在你有一个立功赎罪的机会，你愿意立功赎罪吗？”
“你说什么？”谷敬文猛然从椅子上跳起来，“你是说蔡九没有来？”
“有！”冯自信条件反射地立正了。
“也许是被打垮了！”
“冯副官！”郝大成严峻地看了俘虏一眼。
“不可能，不可能！你们这些饭桶，全是些没有用的脓包！”谷敬文举着两个拳头，在头顶上摇晃着，咬牙切齿地喊着，好像要向什么人扑过去，把他咬碎嚼烂。杜松看着谷敬文疯狂的样子，全身颤抖着，向后倒退了好几步，在他看来，这是不祥之兆。
过了一会儿，冯自信被带进来了，他已经和出使太平寨时完全变了样子了，低着脑袋，弓着腰，垂着两肩，挂着双臂，沮丧而惶恐地站在郝大成面前。
谷敬文的疯狂并没有维持多久，就像泄了气的皮球，软瘫在椅子里了。外面又响起了激烈的枪声，杜松找到了离开的借口。
“可以行动了！”郝大成说，“王尚青，你去把冯自信带来！”
“司令，我去指挥战斗吧！”
郝大成看了看怀表——这是战斗中缴获的火车头牌铁壳表，时间是八点十分。
“好，你去指挥吧，我现在就指靠你了！”
宋洁泉看看时间已经很晚了，就说：“你们的行动计划我都同意，赶快行动吧！打完了仗我们再细谈。”
谷敬文就像一个快要断气的病人那样，喘息着，……忽然他又想起了什么，立即喊住了刚要跨出门槛的团长，“我还有话说，你从现在起，已经不是团长了，我提升你当我的参谋长！”
“干革命，如果没有正确的道路，那是一定要失败的。”郝大成感慨地说，“在吴可征同志没有去井冈山之前，我们还不是到处瞎闯？由于有了井冈山道路，才挽救了革命，挽救了红军！”
“感谢司令。”杜松苦笑了一下，竟忘了向司令敬礼谢恩。
“能够正确地贯彻执行党的决议，善于集中群众的智慧，这就是很可贵的优点，是一个领导者必须具备的品质。我们就是要相信群众依靠群众嘛。一个革命者，不是个人英雄主义，而是集体英雄主义，这才是革命的英雄主义嘛！我们无产阶级要有自己的英雄，但是这个英雄并不是站在群众之上，而是站在群众之中。他是在革命斗争的烈火中锻炼出来的，他是普通的群众成员之一，却又是集中了群众所有优秀品质的代表。……”宋洁泉说到这里，又把话题一转说，“不管是九里十八坪也好，还是四岭山也好，不管是西屏山和南屏山也好，还是其他地区也好，革命形势的发展，全都是因为有了毛委员给我们指出的井冈山道路。如果没有这个正确的方向，我们的一切奋斗也将是徒劳的。……”
谷敬文歇斯底里地喊叫着：“你要坚决守住，要守住，万一守不住，就让谷家寨变成一片火海，叫郝大成一草一木也得不到！”
“我们做得还很不够，就是做出一点成绩也都是党的领导，是广大群众的支援，是指战员们出主意出力量而取得的。我不过是执行了党制订的计划就是了。”郝大成恳切地说。
“要是这样，”在半分钟前新升任的参谋长说，“司令还是早些离开谷家寨吧！”他与其说是出于关怀，毋宁说是做一次试探。
宋洁泉满意地说：“在革命工作中，你们这种主动精神是十分可贵的。你们的到来，对九里十八坪地区的革命斗争是一个很大的支援，也是一个很大的促进，对县委的工作也是一个很大的推动。特别是在远离领导、交通又不便的情况下，这种主动精神尤其重要。”
“你说什么？不要脸的东西！”谷敬文又疯狂起来，这个平时伪装得道貌岸然的家伙，一旦死到临头的时候，他就露出了凶残、软弱、奸诈、虚伪的面目，“不，我不会离开谷家寨的！不会的，不成功便成仁！你快给我滚！不忠不义的东西，竟然劝我逃跑！不要脸的东西！……”
郝大成简明地向宋洁泉同志汇报了四岭山区的情况，崖头沟消灭任洪元旅部的情况，以及赶到九里十八坪来的战斗计划。
但是他的新任参谋长并没有听完他的咒骂，早就滚出去了。谷敬文喊来了他的卫士，声音微弱地说：“去，到用人们那里，给我拿几身便衣来！……”
一
外面的巷战仍在激烈地进行着。