三
黄国信感到黄昏之后再赶夜路回谷家寨，危险性是很大的，他怕在路边的树丛里有人向他打冷枪。卫兵再多也是救不了他的命的，夜间还是不动为妙。便向站在他身边的伪保长说：“走，到据点里吃饭去。给我多拿几瓶好酒来！”
黄国信到黄家湾来讲演的这天，几乎家家都无心吃晚饭。赵星海佝偻着枯瘦的脊背，在摇颤的昏黄的菜油灯下编草鞋。
黄国信呆愣愣地站在场坪上，等到人群散了之后，他才定下心来。尤四鼠问他说：“黄特派员，我们到哪里去呢？”
小芬坐在一个茅草辫编成的小墩子上，用两只挖野菜时染得黑黑的小手托着下巴，两眼直盯着如豆的灯火，凝神沉思。
黄昏降临了。
“爷爷，我爸爸和大成叔现在在哪儿呢？还有少平叔叔，一去也不回来了，他们知道我们在想他们吗？”
“我这身老骨头啊，”赵星海气哼哼地说，“硬着呢！”
“知道，咱们想什么，红军全都知道。”老人漫不经心地说着，想着自己的心事。
尤四鼠用力把赵星海一推，说：“哼，看我不砸碎你这身老骨头！”
四岭山根据地怎么样了？黄国信的话是不可信的，可是任洪元打进了四岭山是真的啊！谷敬文不也是派了两个保安团进了四岭山吗？吴可征、郝大成怎么样了？也应该给乡亲们来个信啊！小芬的思念，更增加了老人的悬念和焦虑。
赵星海指着夹在人群里的一只狗说：“我骂它！你没听到我是骂狗崽子吗？”
小芬按照自己的思路往下想，又进一步问：“爷爷，你说咱们想什么红军都知道，可是，为什么还不回来？景元哥哥好久也不来了，我真想他们啊！”
“你这个老东西！你骂谁？”尤四鼠抓到了赵星海的手腕子。
“他们就要回来的，”老人安慰着孩子说，“也许他们正往咱这里走着呢！”
“你这个狗崽子，你怎么还不死啊！”
“什么时候才能走到咱们这里？”小芬瞪着期待的眼睛，等着爷爷给她一个满意的答复。
人群轰的一声就解散了，扬起了一片咒骂声：
“快啦。小芬，睡觉吧，我也有些困啦！”老人打了个哈欠，用枯瘦的手擦了擦昏花的老眼。
“反了，反了！”黄国信胆怯了。本来他的演说词还很长，现在才刚刚开篇，他还要讲谷敬文为什么要扩兵，希望大家积极参加保安团等等，这才是他讲演的主题。可是他不愿再讲下去了，也不敢再讲下去了。他要很快地结束他的演说：“乡亲们！大家要安静！散会！”
“爷爷，我想红军，想爸爸，想大成叔！我还记得人贩子把我领走的时候，是大成叔把我救回来的。”小芬深情地回忆着，“爷爷，你说他们快回来了，我就更想他们了。”
保安团的匪兵们，向后退缩着，扳动着枪栓，但不知道抓哪一个是好。
小芬纠缠着老人。赵星海心情沉重地收拾着活计，没有理她。
“不许抓人！”会场上全站了起来。几百个喉咙同声怒吼着。
小芬又说：“爷爷，我唱个歌行吗？”
“不许抓人！”又有人站了起来。
“轻轻唱，不要高声。”
“不许抓人！”会场上有人站了起来。
小芬望着窗外的高远的夜空，唱起了她心灵上的歌。每个字都仿佛是从她的心头上滴出来的：
“不许抓人！”小芬也叫了一声。
星星满天照窗台，
“不许抓人！”赵星海怒吼了一声。
白茫茫的银河天上开，
尤四鼠带着几个匪兵，拨开人群要过去抓人。
月亮婆婆驾小船，
黄国信看准了，喊叫的是一个四十多岁的壮年人。他立即指着这个人，向尤四鼠下命令说：“快，给我把他抓起来！”
摇摇摆摆过河来。
“人怎么能学狗的样子呢？”人群里响起一声叫喊。
过河来哟过河来，
“不许哭！哭也没有用！”黄国信吼叫着，继续讲着他的演说词：“在国军荡平四岭山之后，就回师九里十八坪来，把豹子山踏平！常言说，‘识时务者为俊杰’，你们还是把自己亲人叫回来吧，叫他们来投靠谷司令吧，高官厚禄在等着你们！你看，我原来是共产党的县委委员，现在，我成了谷司令的特派员了！睡软的，穿好的，吃香的，喝辣的，比在山上钻草窝美上几千倍！劝他们快来投降吧，我就是个样子！……”
红军叔叔快回来，
“别相信他的！这是骗我们！”赵星海低声说。
回来打开谷家寨，
“狗屁！”
给我们申冤报仇来。
人群里有了啜泣声。小芬一头扑到赵星海的怀抱里，泪水像断线的珍珠般流了下来。
夺回我们的地和房，
“四岭山区，已经全被国军占领了！郝大成、吴可征和红军全都被消灭了，他们永远不会回来了！”
夺回我们的牛和羊；
黄国信怒视着人群，想找出这个骂他的人来，但是他看到的全是愤怒的眼睛，在这些喷着怒火的眼睛面前，他战栗了。
活捉谷敬文讨血债，
“坏蛋！”
害人的白匪活不长，
“诸位乡亲们！我是黄国信！……”
活不长！……
黄家湾的群众全都集中到场坪上来了。黄国信深知黄家湾的厉害，不敢登上放在场坪中央的方桌，因为他怕太突出了，成了游击队员的射击目标，所以他站在方桌旁边，开始了他的演讲：
“爷爷，有人敲窗子！”小芬停住了歌声，惊骇地侧耳谛听着窗外的动静。
在郝大成带部队来到九里十八坪的这一天的傍晚，黄国信来到了黄家湾。这黄家湾是郝大成的老家。这里的黄老四和二古董全都得到了他们应得的惩罚，被红军游击队干掉了。黄国信在这里特别小心。
老人立即从床边摸起了一把柴刀。
黄国信向谷敬文献计后，带着以尤四鼠为班长的一个班的卫队，到十八个村寨去巡回演说。每到一个村寨，通过保甲长和民团，把全村男女老幼全集中在打谷场上，他登上一张方桌，直着嗓子喊叫一通。
“我是景元，快开门！”
……
“哥哥回来了！”小芬听出是林景元的声音，高兴地大叫了一声，跑去开门。她真以为是她的歌把林景元唱回来的！
谷敬文点点头说：“我们要防着他这一手！所以我们赶快把第四团成立起来，那我们就不怕郝大成的什么奇兵突袭了。”
“轻些！”老人叮嘱着。
“郝大成如何飞出来我不知道。”黄国信说，“可是，我担心他能出来。试想，白马山峡谷那是四面受围的绝境，他不是出来了吗？现在的四岭山绝对没有白马山峡谷封锁得严密，再说，进了四岭山后，郝大成四处勘察地形，绝不会是白费的。……”
进来的是林景元和另外七八个游击队员，把狭窄的小屋都坐满了。
谷敬文虽然被黄国信的“擒贼先擒王”的比喻刺了一下，但他却没有计较，而是继续和他的高级谋士探讨。他说：“我也认为郝大成是想这样干的，可是，他想的是一回事，能不能做到又是一回事。他从哪里出四岭山呢？就是他有上天入地的本领，总不会越过重重封锁飞出来吧？”
“外公，郝大队长回来啦！”林景元见到老人，第一句就向他报告了这个振奋人心的大喜讯。
“很明显，”黄国信以行家的口吻说，“就防卫力量来说，这两处最空虚，同时又是作战指挥的要害。‘射人先射马，擒贼先擒王’，郝大成是很懂得这个道理的。”
“真的？你见到他了？”
“为什么？”谷敬文追问道，“说说你的理由！”他感到黄国信和他想到一起去了。
“没有，我见到史少平了！是他骑着马来报的信！”
黄国信思忖了一会儿说：“有两个地方，第一，是任洪元的旅部；第二，就是谷家寨。这都是他突袭的主要目标。”
“骑着马报的信？”老人一时弄不清原委。
谷敬文赞成说：“英雄所见略同，我和中一也想到这一点了。依你看，我们薄弱的地方在哪里？”
“是的，我们红军把任洪元的旅部消灭啦！任洪元也被我们俘虏啦！”林景元也来不及从头讲起。
黄国信以权威的姿态和声调说：“郝大成的为人处事我是了解的，他在用兵上诡计多端，多谋善变。奇兵突袭是他惯用的手法。在我们重兵压境的情况下，他是不会在四岭山里面和我们的大部队纠缠的，一定会寻找我们薄弱的地方打的。”
“好，好！”老人把门掩起来，让他们在床边坐下，“大成什么时候来？”
谷敬文并不注意黄国信的情绪，只是关心着眼前的大局，对当前的形势和采取的对策，他虽然有了自己的看法，但他还是想听一听这个高级谋士的意见。他说：“黄先生，刚才咱们对于当前的大局看法是完全一致的，不过，我们不能光从好处想，以往这方面的教训够多了，‘大意失荆州’的事，我们不能再干了。你对我今后的行动方针，还有什么话要说吗？……”
“快到了！”
黄国信对这个新的任务并不感兴趣，他认为这是大材小用，但他还是答应了。
“你舅舅能回来吗？”
“我给你派上一个班的卫队，”谷敬文说，“可以保证你的安全。”
“不知道！”林景元遗憾地说，“见到史少平的时候光顾了高兴了，也顾不上问。”
“别的困难倒没有，就怕史太昌的游击队，”黄国信说，“他们正千方百计地找我呢。”
“吴可征来不来呢？”
谷敬文说完，看着黄国信的犹豫不决的脸色问：“怎么？有什么难处吗？”
“他留在四岭山了！”
“你很会讲话，你又是弃暗投明的共产党的特派员，说话的效力就更大！”谷敬文带几分幽默的腔调说，“我也委你当我的特派员，把你特派到十八个村寨去巡回演说，向所有人讲明四岭山的情况，讲明共产党必然失败的道理，号召他们来参加我的保安团。如果你愿意带兵，我可以委你任第四团团长，如果你不愿意带兵，你就永远当我的特派员也行。”
“少英姑姑呢？”小芬插嘴问道。
“我能做什么呢？”黄国信问。
“也许来了吧？也许没有来。”林景元说，“哎呀，事那么多，怎么顾得上问那么仔细。”
“刚才我和中一谈过了，我们既要占领四岭山，又要保证九里十八坪的安全，所以扩大兵力成了当务之急。我们想再从这九里十八坪的十八个村寨中征集一部分兵员，成立一个新编保安第四团。……”
“大成回来不走了吧？是不是来打谷家寨的？”
“怎么立功？”
“是来打谷家寨的！走不走我就不知道了。”
“离这一步不远了，”谷敬文说，“黄先生，你的立功的机会也到了！”
“好，好！”小芬拍着巴掌跳着脚说，“就和我心里想的、歌里唱的一样，‘回来打开谷家寨，给我们申冤报仇来！……活捉谷敬文讨血债，害人的白匪活不长。’……”
“那倒真有点遗憾！”黄国信真正有些遗憾地说着，好像事情真会像他说的那样似的。
“乡亲们都知道了吧？”赵星海高兴得不知道做什么好，也不知说什么好了，他真想立即叫开九里十八坪的所有门户，大声地对他们说：“乡亲们哪！郝大成带着红军回来啦！快起来和谷敬文干啊！”
“会有这一天的！”谷中一说，“不过也可能很遗憾，十有八九抓不到活的。”
“外公，我们要在你这里开个会，乡亲们马上就会知道了！你和小芬帮我们去通知人吧，这样目标会小些，不容易引起民团的注意。”然后告诫小芬说，“可不要高兴得到处瞎咋呼，要保守秘密啊！”
“可惜，我们还没有把吴可征、郝大成抓住！”黄国信恨恨地说。
“我懂得！”小芬把头骄傲地一扭，有些不高兴了，意思是：还用你像嘱咐小孩子那样嘱咐我吗？我早就知道！
“这个结论，是我帮助你作的。”谷敬文哈哈地大笑着。
“通知哪些人呢？”赵星海问。
“这是我意料中的事，自从白马山峡谷突围之后，我就和吴可征、郝大成有争论，那时候我就说：‘谁是谁非历史会给我们作结论的。’今天证明了我是对的。”黄国信自得地说。
游击队员们把要通知的革命群众的骨干分子告诉了老人和小芬。
“说说你的感想吧！”
老人和小芬来到黑洞洞的大街上，轻轻地叫开了骨干分子家的门。
“我都听说了。”
四
谷敬文指着一个空椅子让他坐下，说：“黄先生，你知道四岭山的情况吗？”
郝大成带领红军回到九里十八坪的消息，给人们的振奋和鼓舞是不可估量的。在赵星海家里开完了骨干分子的秘密会议，散会之后就变成了公开的行动了：这个振奋人心的消息，使地下党员们，使群众的骨干分子们都脱出了常规，失去了平日特有的谨慎。
黄国信应召来到谷敬文的大厅里，在这短短的时间里，好酒好菜已经使他变得又白又胖了，他向谷敬文和谷中一鞠了一躬，说：“听候谷司令的吩咐！”
“郝大成带领红军大队回到九里十八坪来了！”
“那就这么办，在这件事上，要黄国信出一把力。”谷敬文派人去叫黄国信。
“任洪元被俘虏了！”
“还得到这十八个村寨里去征集，一个村寨，大的抽二十，小的抽十五，就可以凑出二百多人来，先把保安第四团的旗号打起来，不管战斗力如何，壮壮声势总是好的。”
“要打谷家寨活捉谷敬文了！”
“可是哪里来的人和枪呢？”
这些简短的消息，像春雷般震响了山村，叩开了家家紧闭的大门，飞进了每个人的心坎！
“我们能不能再成立一个新编第四团呢？”谷中一说。
这些简短的消息像烈火般燃烧起大家的战斗热情；战鼓般鼓舞起大家的斗争勇气！
“我也是这样想，四岭山的地盘我们要占，九里十八坪的根基又要稳，什么才是既能顾此又不失彼的万全之策呢？”谷敬文一如往常，在大厅里踱着方步。
在这寂静的夜里，人们奔走相告，于是：
第三团派出去之后，谷家寨就剩下保安第一团的两个营了。谷中一首先向谷敬文说出了自己的担心，他说：“司令，我感到谷家寨的力量太少了。三十二旅的力量也都进入了四岭山，九里十八坪空虚了，我总觉得有点不稳。”
被折磨得驼了背的人们又直起了腰杆！
谷敬文的估计，和任洪元不一样。他首先估计到郝大成有可能东出青龙山，到九里十八坪来袭击他的老窝，所以他在命令第二团进占太平寨后，马上把他的一团第二营扩编为第三团，任命他的副官蔡九为团长，开赴青龙山，一面阻止郝大成，一面做第二团的后盾，为进一步向四岭山扩展地盘做好准备。
被敌人打得满身伤痕的人们又摸起了冲担！
谷敬文接到他的新编保安第二团已经占领了太平寨的报告之后，立即给周武去了一信。然后和他的参谋长估计着四岭山形势的发展。
埋在地下的砍刀、红缨枪又挖出来了！
二
藏在夹墙中的红旗又飘展起来了！
这时，郝大成听见了史少平和宋洁泉的声音，连忙站起来说：“他们来了！”便和史太昌迎了出去。
在白色恐怖中，人们的悲苦的心，又为战斗的热情所激动，冲锋的号角又在人们心中响起来了，革命的战鼓已经隆隆地擂响，积压在胸中的仇恨，像火山一样猝然爆发了。
“这就更好了。”史太昌说。
人们手提着柴刀、斧头、棍棒、镢头……乱哄哄地闹嚷嚷地拥到大街上来。
“化装是个好办法，”史太昌的提议启发了郝大成，他用一向果决的口吻说，“这样吧，少平他们不是骑来了五匹马吗？让冯自信当作三十二旅的送信人，叫开寨门，把我们的人带进去。”
“大叔！你们这是干什么？”
“我们想法再派人进去！”史太昌思索着说，“化装进去会容易一些。”
不知道消息的人，听到街上不寻常的响动，从门缝里探出头来惊愕地问着。
“半夜？”郝大成深深地思索着。在这短短的时间里，一切得失利害他都考虑到了。他深知这是关键性的一仗，成败与否，关系着能不能彻底粉碎敌人围攻的大局，关系着根据地能否巩固和发展的大局。绝不能掉以轻心。他说，“根据打西屏镇的经验，攻打寨子，必须里应外合，硬攻是要付出很大代价和很多时间的。里应外合的办法，莫过于协助夺取寨门。如果我们派一个有武装的战斗组进去，把寨门从里面夺取，这样攻打谷家寨就会容易得多。”
“你还不知道啊！”黑影里的人大声回答，“快，郝大成到黄家湾来了。快拿上你那猎枪，轰他娘的民团去！”
“半夜！”
“郝大成到黄家湾来了？”有人不大相信。
“这样很好，”郝大成又问道，“今夜各村寨的暴动什么时候开始？”
“错不了，刚才还在赵星海家里开会呢！”
“是的，是化装成卖柴卖菜的人进去的，因为寨门检查得很严，没法带武器进去。”史太昌又补充说，“可是，我们寨里有人，朱惠芳她们工作得很有成绩，她们可以搞到一部分武器。”
“啊，这可好了！当心，千万不要叫黄国信跑掉！这回非要扒这只狗崽子的皮不可！”
“刚才你说游击队分了十八个小组，”郝大成说，“是不是有一个小组也分到谷家寨去了？”
“别贪说话耽误了大事！乡亲们，走啊！……”街上有人吵叫着。
“只有保安第一团，其实就是原来的一营，团长就是一营营长杜松。谷敬文见四岭山有机可乘，红了眼，想把青龙山和伏虎岭拿到手，这家伙野心太大，力量太小，他只好唱空城计了。”
街上拥满了老人、小孩、妇女和手执武器的青壮年们。
“现在，谷家寨还有多少兵力？”郝大成一边问一边思索着。
“你们出来干什么？”一个青年人冲着挡着他去路的老头子说，“白天走路都拄拐杖，夜里出来净碍事，快回家待着去吧！”
史太昌说：“根据县委的指示，我们把游击队编成了十八个战斗小组，每小组少者五人，多者十人，是按照各村民团的力量大小来分配的。游击小组今天晚上都要配合村里的地下组织，发动基本群众，举行一次暴动，九里十八坪除谷家寨以外，其他十七个村寨一齐动手，先把各村民团打掉，夺取武器，然后围困谷家寨，等谷敬文发觉后调青龙山的二团回来也好，建议三十二旅回来也好，都需要两到三天的时间才能完成。所以我们一定要争取在明天晚上把谷家寨拿下来。”
“你说什么？你这个小兔崽子！碍事？你当我这手里的拐杖就不能打那些坏种们？”老头子蹾着拐杖气哼哼地说。
“县委研究的具体措施是什么？”郝大成问。
其实那些青年人并没有注意听他的，早跑到前面去了。
“对，问题就是我们要干得快。”史太昌对于郝大成有这样的判断力和魄力，感到由衷地高兴。他充满信心地说，“我们一定会抢在谷敬文的前面！”
“还等什么？把那些民团狗子们收拾了吧！”
“他会这样做的。”郝大成说，“我认为县委这个分析判断是很对的。可是，如果我们干得快一些，谷敬文连一个措施也来不及实行！”
“对啊！先把那个乌龟壳（民团碉堡）掀掉！”
“你们撤出太平寨后，谷敬文就命令周武的保安第二团进驻了太平寨；就立即以他的保安第一团的第二营为底子，又征集了一些保丁团丁，凑了个新编第三团，由蔡九当团长，进驻青龙山；第二个措施，他可能把各村寨的民团集中到谷家寨，固守老巢以待外援；第三，因为任洪元旅部已垮，任洪元被俘，他会建议上司把三十二旅的三个团归他指挥。……”
人们沿着街道像长河的洪波一样向民团碉堡拥去，并高声喊着：“黄国信！看你这回向哪里跑！”
“谷敬文又编了第三团？”郝大成问，“团长是谁？”
“烧啊，烧了这个乌龟壳！”
“经过分析，县委认为谷敬文听到任洪元旅部被消灭的消息后，会立即采取三个措施：第一，他要把派到青龙山去的新编第三团马上调回九里十八坪米，保护他的老窝。……”
沿街打更的民团看到这种情景，真是吓得屁滚尿流，把梆子铜锣往地上一丢，舍命地向碉堡跑去，边跑边嚎叫着：“啊！不好啦，……暴动啦！”
郝大成点了点头。
黄国信正在碉堡上和保长吃酒、打牌，听到喊声，慌忙把麻将牌一推，战战兢兢地说：“快，快把门关好，上楼！”
“不过，他们不会想到你来得这么快。”史太昌说。
十几个团丁加上黄国信带来的尤四鼠一个班的匪兵，提着枪上了碉堡的第二层。这时整个小院已经被群众围了个水泄不通。
“谷敬文是会想到这一点的。”郝大成说，“即使他想不到，黄国信这个叛徒也会帮他想的。”
“冲啊！活捉黄国信这个狗崽子啊！”
史太昌点上了一袋烟，稍微思索了一会儿说：“今天早晨，少平报告了你们袭击任洪元的情况，县委作了分析，估计任洪元旅部被消灭的消息，谷敬文明天就会知道，他有可能判断出你们会到九里十八坪来。”
“打！打！”黄国信在碉堡上命令着。
“那个时候啊，你就睡不成了！”史太昌笑笑说，“那就先谈谈情况吧，不然你也睡不着。”
“砰！砰！砰！”碉堡里向外打了几枪，有两个群众被打伤了。人们才稍稍向后退了一些，但激起了人们更大的愤恨，怒不可遏地喊叫着、怒骂着：
“你还是谈谈九里十八坪的情况吧。”郝大成风趣地说，“打完了谷家寨我再加倍地休息吧！”
“架火烧啊！狗杂种们还敢打枪！”
“他一会儿就来的，让你休息，就是他给你留下的命令！”
“报仇啊，全都杀死他们！”
郝大成充满着对于老战友老上级的怀念。又补充说：“自从九里十八坪突围之后，我们就没有见过面。”
这个情况的出现，是出乎林景元的预料的，这时他才充分地感受到郝大成带领红军回到九里十八坪，给人们带来了多大的欢欣、鼓舞和勇气！他怕群众受到意外的损失，便跑到前面，请群众向后退一退。同时他向碉堡上打了几枪作为警告。
郝大成命令姚光明等几个中队长把部队带去吃饭，吃过饭后立即休息。他自己却没有丝毫睡意，他说：“我一点儿也不困，我们还是先到宋洁泉同志那里去吧。”
这时群众已经被民团的反抗和罪行所激怒，冒着被打死的危险，在碉堡下堆满了柴草，泼上了煤油，点起火来。烈火浓烟吞噬着碉堡。
“这样吧，你和部队全休息。我已经叫少平到县委去了。等些时候，宋洁泉同志就会来的。”史太昌说，“同志们休息的地方，全都准备好了，饭也快好了。”
民团团丁们一看人山人海的激怒的人群，吓破了狗胆，有人喊着：“别烧啦，我们投降！”
他们来到了史太昌的临时指挥部。
接着从碉堡上丢下了几支枪来。
“他是在做梦！”郝大成说。
“打！打！谁投降我枪毙他！”黄国信威胁着团丁们，并向带头丢枪的团丁打了一枪。这个团丁立刻惨叫一声捂着肚子缩了下去，他向另一个团丁说：“老二，替你大哥报仇啊！”
“前一段时间，一直躲在谷家寨不出来，他成了谷敬文的高级谋士啦！这一阵子，国民党一进攻四岭山，他们又活动起来了，整天带着保安团的几十个团丁到各个寨子上去扩兵，谷敬文想再成立一个新的保安第四团。”
这个老二看见哥哥倒下去了，他猛然抡起枪托向黄国信打了下去。但是，黄国信向旁边一闪，躲开了。
“现在黄国信在哪里？”郝大成问，“应该把他铲除掉！”
那个叫老二的团丁又抡起枪托照着尤四鼠打了下去。尤四鼠来不及躲闪，被打中了，他嚎叫一声，倒在黄国信的身边。
“黄希才同志很坚强！”史太昌说，“他还被关在谷敬文的监狱里。”
于是，保卫黄国信的卫兵和团丁们起了内讧，在碉堡内动了刀枪，灯也被打灭了，漆黑一片，乱成一团。……
“同志们也都想念乡亲们啊！”郝大成接着又问了赵星海的情况，还有黄希才的情况。
黄国信见事不好，生怕在混战中被打死，就趁机从碉堡第二层的小小的窗口里钻了出来，用手扳着窗口的砖棱，向下一滑，正好跌在火堆里，他的腿也跌伤了，嚎叫着，从火堆里向外爬。
“都好，”史太昌接着说，“你们的情况，少平都和我说了，可征同志在上次到县委开会时，我也见到他了，他的担子很重啊！九里十八坪的乡亲们都很想你们哪，整天整夜絮叨着，眼都盼穿了！……”
熊熊的火光照亮了黄国信的扁平的脸。这张脸，对黄家湾的群众来说是太熟悉了。
“大妈他们都好吧？”郝大成边向指挥部走着边问。
“黄国信！”忽然有人喊了一声。
“天刚放亮他们就赶到了，他们把马向死里赶，全都累垮了。”史太昌指着不远处的一个小山村说，“走，到指挥部去吧！”
“打死这条狗！”赵星海喊道。
“少平他们什么时候赶到的？”郝大成问。
“饶命吧，乡亲们！”黄国信哀嚎着。身上带着火苗爬出了火堆。
如果把一个人的平常的一生所经历的波折、危险、艰难、困苦全部集中起来，也许还没有在这战争时期一个月经历得多。
“不要听他狗叫唤，打！”人们喊着。
在这十个月里，又有多少战士在战斗的烈火中成长起来！
接着有人举起镢头，向着黄国信打了下去。
在这十个月里，有多少同志，为了革命事业的胜利而壮烈牺牲了！
黄国信被打倒在地上，人们把他架起来，丢到火堆里去了。
在这十个月里，他们进行了多少惊心动魄的斗争啊！
团丁们在碉堡上高叫着：“我们投降！我们投降！”十七八条枪全从碉堡上丢了下来。他们敞开冒着火苗的门，从火堆里冲了出来。没有来得及冲出来的团丁就和碉堡一起化为灰烬。
在这十个月里，他们经历了多少艰难险阻？
大火映红了夜空，撕裂了黑暗，温暖着大家的心。忽然有人喊道：“看啊！东沟寨起火了！”
在这十个月里，他们穿过了多少枪林弹雨？
人们一齐拥到小山头上，兴奋地吵着嚷着，蹦着跳着。
在这十个月里，他们走过了多少崎岖的道路？
“看啊！史家坪也起火了！”
这是充满着失败的痛苦和胜利的欢乐的十个月！
“好大的火啊！”
这是充满着生死搏斗的十个月！
“怎么没有看见郝大成呢？”忽然有人问。
“有十个月没有见面啦！”这十个月的时间，在人生道路上是很短暂的，在历史的长河中更是短短的一瞬。可是，这十个月，是多么不平常的十个月啊！
“郝大成准到谷家寨去了，这回非活捉谷敬文不可！”
他们这短短的两句问答，单从字面上看，似乎是太一般了，似乎是什么也没有说明，似乎是两个熟人在街上相遇时随便打个招呼。不！没有经历过战争的人，是很难理解这两句问答中所包含着的深厚的感情和丰富的内容的。在战火中度过的岁月是多么不平常啊！
人们都把视线转向谷家寨，但这时的谷家寨却一团漆黑，沉寂无声。
“有十个月没有见面啦！”史太昌也以同样的心情回答着，“你脸上也有皱纹了！”
在谷家寨周围的十七个村庄都烧起了冲天大火，使谷家寨显得更加阴森黑暗。
“太昌叔，你见老了！”郝大成盯着史太昌的风尘仆仆满是皱纹的脸，声音颤抖着说。
“为什么谷家寨还没有起火？”
郝大成和史太昌的相见，其激动和欢乐的情绪是难以用笔墨来形容的，他们紧紧地拥抱在一起，好像被喜悦激荡得喘不上气来一般，好久说不出话来，千千万万的话语一齐拥塞在喉头，反而不知道说哪一句好了。他们两人的眼里都含着激动的泪花。
这时响起了林景元的声音：“乡亲们！郝大成带领红军在谷家寨等我们了！走啊，打谷家寨去啊！”
这时史太昌正分配十八个战斗小组到九里十八坪各村寨去。在各小组出发之后，史太昌便到山口去迎接红军部队。
“走啊！”赵星海高喊着。
部队的行动严守着机密。一部分红军士兵，换上了三十二旅匪兵的服装作为前导，竭力避免和敌人遭遇或冲突，以强行军的速度在极端隐蔽的情况下，在当天傍晚到达了史太昌游击队所在地——豹子山。
“走啊！”赵小芬也高喊着。
郝大成袭击了任洪元的旅部和特务营之后，把俘虏和多余的武器交给了纪松田，只带着冯自信，率领部队连夜向九里十八坪急进。
人们从山头上拥下来，燃起了火把，向谷家寨冲去。
一