就是根据这样简略的情况，吴可征做出了准确的分析判断。他说：“现在整个情况是这样的：白云山、伏虎岭和黑蛇蛉暂时都被敌人占领了，从现象上看，好像对我们压力很大，其实形势对我们是很有利的。别看敌人占了这么多地方，只是暂时的，他们占的地方多，兵力就分散，兵力分散，薄弱的地方就显露出来了。我们就按照‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’的游击战争的基本原则和敌人干，集中力量专找他们薄弱的地方打！
“开头周武是想设在那里，可是张彪把房子硬占了去，周武不得不搬家。”接着宋师傅就把周武、张彪闹矛盾的大致情况，讲了一遍。因为这些情况是王大发告诉他的，由于王大发只知道大概，所以他也讲得很简略。
“郝大队长带着红军主力，去袭击任洪元的旅部，现在还没有消息，我想这个胜利消息很快就会传来。如果按照原来计划，郝大队长在消灭任洪元的旅部之后，就立即赶往九里十八坪，在史太昌同志的配合下把谷家寨拿下来，敌人必然受到极大的震动，这对四岭山的斗争是一个巨大的支援，四岭山区的斗争形势必然起很大的变化。我们必须积极开展斗争，对郝大队长，对九里十八坪的战斗也是有力的配合。
“周武的团部呢？”周威忍不住问道，“没有设在我的大厅里？”
“现在四岭山区的敌人，最薄弱的就是谷敬文的新编保安第二团。根据王大发同志提供的情况来看，周武的三个营三条心。这三个营哪一个营是最弱的？是周拐子的第二营。……”
“是这样，”宋师傅顺手拿了根柴棒在地上画了个太平寨的大轮廓，指点着说，“这里是太平寨北头，张彪的第三营住着；这里，是东西街，在街南面，是周武的第一营住着；周拐子的第二营住在老虎尾巴上。……”
周威接着吴可征的话头说：“我们应该先把这个营吃掉！他们住在老虎尾巴上，还是比较好打的。”
“大发同志谈了些什么情况？”周威问。
“吃掉第二营之后，回过头来再围攻太平寨。”黄六嫂说。
“你这个意思我和他说了，他还是很细心的。他估计周武眼下不会动他，一来，周武没有抓住真凭实据，只是猜疑；二来，现在周武也顾不上。”
“是要解决他们！”周威愤愤地说，“这些狼心狗肺的东西，竟然坐到我的大厅里去了！”
“周武本来就怀疑他，现在为什么没有动他？你要告诉他切实注意。免得周武对他下毒手。”吴可征关切地说。
“我们应该快一点打下太平寨来！”周枫森插进来说，“白狗子们在太平寨多住一天，我心里就难受一天。”
“见到了。”宋师傅说，“他现在编在周武的一营一连三排八班。”
“我们解决了二营以后，把老虎尾巴一堵，农民自卫队先化装进太平寨，来一个里应外合！”周威说。
“你谈谈情况吧！”吴可征说，“你见到王大发同志了？”
“我看围攻不一定好，”罗雄思考着说，“把他引到太平寨外面来打会好打些。”
“宋师傅来了。”人们和他打过招呼请他坐下。
宋少英说：“罗雄同志的意见我觉得有道理，我看不一定急着去打太平寨，现在敌人有两个营在太平寨驻扎，必须要解决粮食问题。我们进行了坚壁清野，粮食大部分都运到山林里来了。我们把老虎尾巴的二营打掉，就掐断了敌人下山的通道。只要我们把敌人的粮食来源断了，他们必然被迫出寨找粮食，那时我们再消灭他们，比硬打好得多。”
一会儿柴门推开了，太平寨小酒馆里的宋师傅走进来。这是一个四十多岁的人，中等身材，圆胖的脸面。郝大成初探四岭山到太平寨和周威谈判时，就是住在他的小酒馆里。他的小酒馆是我们党的地下联络站。
周威和黄六嫂听了宋少英的意见后，也都表示同意。
草屋外面有哨兵低声问口令的声音。
吴可征在大家充分发表了意见之后说：“大家的想法都很好，有很多可取之处，根据目前的条件，我们围攻太平寨也不能说完全不可以，但是，这样做要付出很大的代价。对周武这个保安团我们可以用三种办法来解决他。第一，对老虎尾巴的第二营，我们用袭击的办法，因为他比较孤立，战斗力最差，又没有寨子可守，比较容易袭击。第二种办法就是少英说的，敌人没有粮食吃的时候，必然出寨找粮食，我们就趁这个机会消灭他，甚至我们想法引诱敌人下山抢粮，引到我们伏击圈里消灭他。第三种办法就是利用周武和张彪之间的矛盾，刚才宋师傅谈的那种情况，我们不仅可以利用，而且应该努力促成他们的矛盾激化，这需要宋师傅和王大发同志从中多做工作，散布传言，加深他们之间的裂痕，使他们互不信任。
“今天晚上，宋师傅来时，再说吧。”吴可征说，“还有王心诚大伯，不过，我相信他们会战胜悲痛的。他们会为有这样的孩子而感到自豪的。淑贞这姑娘是个好样的啊，再说，还不一定就是牺牲了。”
“据我估计，周武和张彪的矛盾一定会激化，发展趋势不外两种可能：第一种可能是两个营互相火并，不是你吃掉我，就是我吃掉你，结果打个两败俱伤，这对我们很有好处；第二种可能是周武惧怕张彪，最后只带他的一营回他的老窝沙河镇，避开张彪。这样对我们也很有利，我们可以分别消灭他们。……”
“王大发同志听到了会很难过的，”周威说，“还是先不要告诉他！”
“如果周武真的要回沙河镇，”宋少英说，“我们可以在沿途消灭他，省得他进了沙河镇的围子之后，攻起来费手脚。就是不知道他什么时候行动。”
“很对！”吴可征一边说一边难过地想道：“她可能牺牲了。”
宋少英的建议，启发了周威，他说：“在路上伏击他当然很好，如果我们早在沙河镇里埋伏下人等他岂不更好！这样不管他什么时候动身，都不会误事的。”
“以后，”罗雄有些哽咽地说，“我留下肖应良和田立春在那附近的树林里隐蔽着，等敌人撤离古寨堡以后，再去找她，去掩埋牺牲的同志。……”
吴可征说：“很好，路上伏击和沙河镇里埋伏，两种办法并用，我们要想办法叫周武早些离开太平寨，我们牵着敌人的鼻子，让他们跟着我们的缰绳走。消灭了周武，张彪就好对付了，这家伙虽然像野兽一样凶残，可是，也像野兽一样愚蠢！……”
罗雄觉得对不起这个勇敢的姑娘，再也没有机会当面向她道歉了，他将后悔一辈子。
大家又计议了一会儿，考虑了各方面的细节，然后分头去作准备，在大家离开之后，吴可征又专门和宋师傅交谈了激化周武和张彪之间矛盾的各种办法。
“她受了重伤！以后她跟我要了一颗手榴弹……在突围的时候，我叫小李背着她突围的。后来，我们就被敌人冲散了！”罗雄回忆着恶战的情形，“我们十几个人都是分散突围出来的！当我们突出来之后，古寨堡上的枪声就没有了。我们在附近的树林子里等着他们，大约有吃一顿饭的工夫，不见他们下来，却听见古寨堡上响起了手榴弹的爆炸声，我想，是王淑贞和敌人……”罗雄哽咽着，“我……我不该向她发火……”
三
“王淑贞呢？”
周武坐在他的临时安排的团部里，一天的疲惫和烦恼使他躺在床上不想动，却没法入眠，又气又怕又烦，不知心里是什么滋味，他已经完全失去了“胜利归来”的快感。他在床上辗转反侧了一阵，又坐起来，点上蜡烛，对着墙壁吸烟，并且侧耳谛听着外面的动静。
“是啊！”罗雄低声地说，“他的两条腿被砸坏了！不能动，……他和敌人拼到了最后一口气！”
太平寨在一阵纷乱之后，算是慢慢安静下来了，周武把蜡烛吹熄了，又往床上一躺，刚伸了伸疲倦的四肢，就又猛然坐了起来——他听见了老虎尾巴上传来第一阵枪声。
过了一会儿，吴可征又问道：“你是亲眼看到陈大雷同志牺牲的？”
在这漆黑的夜里，这枪声说明了什么呢？现在二营是什么状况呢？显然是二营受到了袭击，可是这个袭击会造成什么结果呢？袭击者是红军还是农民自卫队？袭击的目的是什么？周武无从判断。在这里等候消息呢，还是派兵去援助？他拿不定主意。想来想去，还是派人去打探情况，然后等情况弄明白之后再做决定。
罗雄摇摇头说：“我们绕道来的，没有碰到。”
侦察人员派出去了，枪声仍紧一阵慢一阵地响着。
吴可征问道：“我派彭医生带着救护人员去找你们，你们没有碰到？”
周武心焦火燎地对着孤灯，一支烟接一支烟地吸着。他仔细听着夜风传来的枪声。枪声似乎稀疏些了，也零乱些了。
吴可征、周威都默默地低下了头，心情沉痛地轻轻地说：“都是些比钢铁还要坚强的战士啊！他们为开辟根据地、保卫根据地的革命事业献出了生命！人民是永远也不会忘记他们的……”
“袭击总算被打退了。”周武这样判断着，“我的二营在追击袭击者呢！”
罗雄给指挥部带来的消息是令人沉痛的，在洪雷谷口的战斗中，几十名同志光荣牺牲了。
果然，枪声越来越远，越来越散，终于消失了，然而派出去的侦察人员还没有回来。
罗雄带着十五名突围出来的红军战士，在密林里转了一天一夜，然后碰上了太平寨的自卫队，这才在农民自卫队的帮助下，找到了指挥部。
周武不能睡眠，瞪着两眼等待着未可预卜的消息。他听见门外哨兵问口令的声音。
在这营地附近，有一座小屋，这是一位老猎人住的小屋。吴可征、周威的指挥部就设在这里。摇颤的松明火，照耀着他们风尘仆仆的变苍老了的脸。
“拐子回来了？”周武听出了他的二营营长的声音，“到底是怎么回事？”周武的脑子还没有转过弯来，周拐子已经出现在他面前。
在这密密的树林里，有许多杉树皮和竹木搭成的棚子。这就是红军游击队和自卫队的营地。
周武从拐子腿的枯黄的丧气的脸色上，看出事情不妙，“你怎么回来了？你的二营呢？”
伏虎岭东山坳的稠密的松杉林，卷起海潮般的涛声。
“二营！”拐子腿两手把脸一捂，大哭着失声地说：“完了！”
夜风，呼啸着。
“你说什么？”周武吓得从床上跳下来，赤脚站在地上，蜡烛被他碰倒了，滚到地上，熄灭了！
二
“我们受到了袭击！刚一响枪，三个连长，他妈的，拉着队伍就跑！”
夜，降临在伏虎岭上。
“往哪里跑？”
周拐子带着二营往伏虎岭的老虎尾巴上去了。周武也把一营安置在太平寨的大街上的民房里。张彪占用了原来周威的大厅。他坐在太师椅子里，跷着二郎腿，悠然自得地想：“我现在是坐镇太平寨的山大王了！”
“还不是往青龙山！跑的跑，死的死，一下子就垮了。”
“很好！”周武高兴地说，“还是你能为我分忧啊！”
“你……你应该镇住他们，都怪你平时管束不严！”
周拐子摇了摇头，他知道这个保安团不能长此下去，说不定哪天会在太平寨闹出个大乱子来，自己想离开这个是非窝，就说：“团长，不要发愁，你带一营住在太平寨好了！我带二营住到老虎尾巴上去，”他把声音放得很低，凑到周武耳朵上说：“万一出个什么乱子，我在那里也好有个照应。”
“开头谁不想镇住他们呢？我说你们谁要走，我枪毙谁！可是我的话还没有落音，他们就给了我两枪，幸好没有打着我！”说到这里，周拐子痛哭失声地说：“团长啊！这个营长我不想干了，干不了！”
“那我们也得搬家了。”周武气愤而又委屈地说。因为大厅就坐落在齐心会的房子当中，现在张彪把周威的大院全控制在手里了，周武就是吃了熊心豹子胆，也不敢住在大厅里了。
“废话！”周武呵斥道，“你要干也干不成了，我们还是商量商量怎么办吧！”
“祖荫叔不是常说吗？‘小不忍则乱大谋’，我看，还是忍了吧！”周拐子说。
卫兵进来，重又点上了蜡烛。
“这口气我咽不下去！”
法慧和尚听到了二营垮掉的消息，也从隔壁急匆匆地赶了过来。他穿着保安团的服装，却没有顾得上戴帽子，秃脑袋在灯下闪着光，显得非常滑稽。
但是周拐子却怕和张彪干仗，就息事宁人地劝周武说：“团长，我看就算了吧，惹不起他，就让他这一回吧！”
周武长吁短叹了一阵，便和周拐子、法慧商议说：“我们的二营垮了，三营又不听指挥，你们看怎么办呢？俗话说，‘天上下雨地下滑，自己跌倒自己爬’，现在只有靠咱们自己了，……我们要不要回到沙河镇老家去？……对，我们回沙河镇去吧！”
“他娘的！调一、二营来，把他们赶走！”周武咬牙切齿地发狠说。
“若是谷司令怪罪下来怎么办？没有他的命令，我们能放弃太平寨吗？……”周拐子顾虑重重地说。
“真是欺人太甚！”周拐子不平地说。
法慧和尚早想离开这是非之地了，他虽然也是个无恶不作的家伙，但对于动枪动刀总有些胆怯。他竭力说服周武快些回到沙河镇去，便说：“我想谷司令是不会怪罪我们的，我们放弃太平寨，也是不得已啊，再说，我们也并没有放弃，张彪不是还在这里占着吗？我们快些走吧，阿弥陀佛。……”
周武不听则已，一听把肺都气炸了，连声喊着：“反了！反了！”
法慧的意见启发了周武，他说：“是啊，我们得先告张彪一状，这一切过错全是他弄出来的！”
不一会儿，他就听见大厅周围乱纷纷的声音，周拐子来向他报告说，张彪的第三营已经把齐心会的房子全占了。
“我们这一走太平寨就叫张彪这小子独占了！”周拐子心犹不甘地说。
周武被张彪弄得又气又急又怕，好久闷在太师椅里说不出话来。张彪走了之后，他总算松了一口气，可是，他担心张彪会弄出什么乱子来。
“我也是不甘心啊！”周武恨恨地说，“没有办法，共产党轻饶不了他！”
他不管三七二十一，就把他的三营安排在原来周威的齐心会住的地方。
周武和周拐子、法慧商量之后，便派人去沙河镇侦察情况，以作回老家的准备。
张彪走出了大厅，来到了太平寨的大街上，他觉得太平寨确是雄伟险要，伏虎岭风景又好。便十分自得地说：“这个地方还不错！不像青龙山那样荒山野岭的，怪不得谷敬文眼红，老子在这里住下了！”
太平寨上不太平。
张彪说完，也不管周武和周拐子有什么反应，就一阵风似的走出去了。
在保安团进驻太平寨的第二天，三营的九连连长向张彪报告说：“张营长，我听说周武因为你不听他的命令，要解除我们的武装！”
“原来是你们害怕共产党啊！我可不愿意替那些胆小的耗子去站岗！”
张彪把眼一瞪问：“你听谁说的？”
张彪气呼呼地把浑身打战的周武猛力推了一把，周武向后踉跄了几步，跌在周拐子怀里。
“在小酒店里听一营的兵说的。”
法慧见到张彪凶煞神般样子，他知道神通广大的“我佛”不能为他护驾，只好缩起秃脑袋，溜到一边去了。
“你为什么不抓他来见我？”
可是张彪不等他说完，就对他骂道：“你念你妈的阿弥陀佛去吧，老子不听你装神弄鬼的那一套，你这条丧家狗，滚到一边去！”
“是连里的弟兄们听到的，没有营长的命令，他们不敢！”
法慧和尚也急忙赶过来救驾，他连嚷了几声“阿弥陀佛”之后说：“张营长，看在我佛面上……”
“怕什么？打死他们也不用你们偿命！告诉连里的弟兄们，以后碰到一营的那些四岭山佬，不要客气！”张彪怂恿地说。
“张营长！消消气！”二营长周拐子急忙打圆场说，“团长是看三营战斗力强，所以才派……”
“是！”九连连长说，“对他们绝不讲客气！”
周武真是六神无主了，又气又怕。本想对下属耍耍威风，没有想到老虎头上拍苍蝇——惹来了一场大麻烦！
九连连长退出去了。张彪越想越火，用拳头擂了一下桌子骂道：“哼！想下老子的枪，没有那么容易，你他妈的周武也不看看老子是干什么吃的，竟敢太岁头上来动土，老虎嘴里掏肉吃，看，到底谁下谁的枪！”
张彪说着骂着，一伸手抓住了周武。
……
“嘿……嘿……嘿……”张彪连连冷笑了几声，“什么国法军纪？老子不听你狗叫唤！”他也用拳头擂起桌子来，擂得又响又重，只震得酒杯茶碗叮当乱响，他指着周武的额头骂道：“堂堂的三县剿共司令谷敬文都要让我三分，你他妈的是个什么东西？你是个死肉头！你是个王八蛋！……你想吓唬老子。哼，老子不怕你！来，来，来！我来和你比三枪，若是你赢了，我张彪服气你！若是你输了，你这个婊子养的，以后就得听我的！蔡九说得对，拳头硬的是大哥！来……”
就在第二天，太平寨的大街上发生了一次小小的战斗，事情是这样的：一营的几个匪兵到太平寨去逛大街，被三营的匪兵拦住了，“你们要到哪里去？”三营的匪兵蛮横地问。
周武见张彪凶煞神般的样子，心里很是胆怯，本想说几句好听的和缓一下紧张的气氛，但一转念，觉得有失团长的身份，再说，一开头，不对张彪来个下马威，以后就更不好管辖了。周武想到这里，便色厉内荏地用拳头擂了一下桌子，大声训斥道：“三营长，你是个军人，就应该懂得服从。国有国法，家有家规，军有军纪，你这次初犯，我原谅你，下次再这般无礼，定要按军法严处！……”
“老子要到哪里你管得着？”一营的匪兵也不示弱，“要横，到你们九里十八坪横去！”
张彪听了，仍然气呼呼地说：“谁若是亏待我张彪，老子可不听那一套，待我好，我就跟着他干；若是待我不好，老子一样用枪敲他！”
“退回去！再向前走一步，老子就不客气！”
送委任状的蔡九只好悄悄地劝他说：“谁是团长谁是营长，这还不是暂时的！要扩充实力，谷司令不得不这样干，等你把队伍抓在手里的时候，还不是谁有实力谁称王？还不是拳头硬的是大哥？”
“老子就要向前走！看你敢动老子一根汗毛！”
张彪对着新任团长，恶狠狠地骂了一通，吐了吐肚子里的怒火。当他听到谷敬文的委任令时，心里就很不舒服，心想：“叫我听这个肉头财主去指挥啊，那不成了猪猡管豹子吗？我不受那个窝囊气！”想到这里，特务连连长升营长的兴头就去了一半，同时又听到周拐子也成了营长，还是第二营，和他平起平坐，一、二、三营排下来，他还在周拐子之下，就觉得这个营长还没有特务连连长值钱。所以连剩下的一半兴头也消失了，只剩下满肚子的愤怒。
受了张彪怂恿的三营匪兵立刻用枪口对准了周武一营的匪兵，并威吓道：“再向前迈一步就崩了你！”
张彪一听，立刻火冒三丈，他提着匣枪，来到了团部，这就是周威原来的大厅。他把枪往桌子上一拍，冲着周武吼道：“你姓周的想把我派到共产党的枪口上去啊！我不干！你们一、二营倒好，住在太平寨上吃喝嫖赌睡大觉，叫我到老虎尾巴上去给你们站岗放哨挨揍哇！我姓张的不是属面团的，随你们怎么捏就怎么捏。我不干！他娘的，你想怎么办就怎么办，办不到！”
“就是你有枪？”一营的匪兵也从肩上取下枪来。
周武派通信兵把这个“如意算盘”去告诉张彪，这是他当新编保安团第二团团长之后，对第三营下的第一道命令。
枪口对着枪口，刺刀对着刺刀，愤怒的眼睛对着愤怒的眼睛。只要哪一方先动一下，就会立刻爆发一场格斗。他们这样相持了半分钟之久，最后周武的匪兵有点吃不住劲了。他们看出张彪三营的武器好，而且人数也多，恐怕惹出大乱子来，就有人打退堂鼓说：“今天先饶过你们，以后再找你们算账。”几个人便把手里的枪重又背在肩上。但他们没有想到这一举动正好助长了张彪匪兵的气焰，张彪匪兵趁着周武匪兵收起武器的当儿，向为首的捅了一刺刀，这个匪兵就大叫一声躺在街心。周武的匪兵急红了眼，慌乱地开了几枪就向后退去，张彪的匪兵也被打伤了一个。
按说，这个主意想得倒挺不错，就是不知道能不能行得通。
张彪正在小酒店里喝酒，听到枪声跑了出来，问道：“哪里打枪？”
到了太平寨后，这三个营如何驻防呢？周武思谋了很久，又和周拐子商量了一番，才决定下来：一、二营驻在太平寨，把张彪第三营派到伏虎岭的老虎尾巴上去驻扎，扼守住山下通往太平寨的要道口，以防红军和农民自卫队的袭击。
“一营的人把我们的人打伤了！”
第三营，就是张彪特务连的原班人马，全都是九里十八坪一带的人，他们武器好，战斗力也比一、二营强得多，根本不把一、二营放在眼里。
被打伤的匪兵哀嚎着：“张营长！给我报仇啊！”
第二营由周拐子任营长，这个营是以青龙山的民团为基础，加以扩编而成，他们对占领太平寨毫无兴趣，都不愿意离开青龙山。
“他们跑到哪里去了？”张彪已经抽出了他的匣枪。
马义山由于搞暗探活动有功，被任命为一营一连连长。
“看！那就是。”匪兵们指着大街的另一头说。
周武身兼第一营营长，这个营大都是白云山人，是以原来民团一中队扩编而成，是他的保安团被歼灭之后所剩下的老底。
“好啊！我叫你们认识认识你张大爷！”于是他抡起匣枪一阵猛扫，把躲藏不及的几个一营匪兵全撂倒在当街上。
周武进到太平寨，心情是又喜又惊。喜的是自己像丧家犬一样，在青龙山流落了数月之久，现在又回来了。惊的是现在的四岭山并不是往日的四岭山，这里还是红军和自卫队的天下，如果不是国民党重兵压境，自知太平寨是坐不牢的，就是现在，太平寨是不是太平呢？也很难说。一到夜间，他更是心惊肉跳，寝食难安。使他不安的还有他的保安团自身，自从一开始编成，他就预感到可能分裂或是被吞掉。
这次事件宣告了两个营分裂的开始，形成了暂时的“井水不犯河水”的局面。太平寨也就分成了两半。北部和大街中心成了张彪的大本营，南部便是周武的驻地。
周祖荫自从溃逃青龙山后，得了重病，他和谷月仙全留在青龙山。他们幻想等到全部占领四岭山后，再重返家园。
开始第一天，他们互不来往，像休战时期的两个敌对营垒，但这种现状并没有维持多久，第三天上又发生了一次更大的冲突。
白云寺的法慧和尚，也跟随周武的保安第二团来到了太平寨。这个秃贼感到穿着袈裟随军不太方便，也穿上了保安团的服装，准备在周武返回白云山的时候，他再回他的白云寺，为那些被打碎的泥胎去重修金身。
因为这两个营的粮食已经全部吃光了，太平寨群众的粮食早已经坚壁清野，埋藏到深山老林里去了。周武毕竟是本地人，他在他的驻地挖到了一个小粮窖。
周武带着他的新编保安第二团开到伏虎岭，占领了太平寨，比任洪元的第三团抢先了一步。任洪元的第三团在攻占了洪雷谷后，占领了石门店。
张彪便带着一个连来抢粮，粮食是抢到手了，可是周武的一营包围了他们，勒令他们把粮食放下。张彪见粮食不能带走，便在粮窖里放了一把火。结果谁也没有吃成。
一
自从烧粮事件之后，周武和张彪完全闹翻了脸。要周武向张彪赔罪？办不到。要张彪向周武低头？更不可能。他们谁都明白，“井水不犯河水”的关系已经不存在了，今后的关系是：不是你吃了我，就是我吃了你！