此致
你们的阻击任务已经完成，见信后立即撤出战斗，向伏虎岭东山坳转移，和指挥部取得联系。
敬礼
罗雄同志：
吴可征
“你……你是送信来的。”罗雄急忙把纸条抓在手里，向王淑贞抱歉地看了一眼，然后看那张被血迹涂得看不清的字条。这不是信，这是吴可征给他的命令，字写得很工整，但却极其简单：
×月×日晨二时
王淑贞看了罗雄一眼，急急地说：“……有信……有信……”于是她伸手到衣袋里去摸，创伤的疼痛妨碍了她，摸了很久，才拿出一张带血的纸条来。
“啊！淑贞，为什么现在才送来！”罗雄紧皱着眉头，无可奈何地说，“晚了，太晚了！”
这时罗雄也跑了过来。他虽大声地斥责这个姑娘不该到火线上来，他却非常关心这个姑娘的伤情。
战斗在进行着，罗雄在思考着，射击着。如果这命令是凌晨送到，敌人还没有形成包围，那时撤退是很容易的。现在这命令迟到了四个小时，撤退就成了突围，而在白天突围，是困难的，甚至是不可能的。
姑娘的脸色变得灰白，胸脯上的鲜血透过她淡蓝色的衣衫向外淌着，她身上已经没有了药包，脚上只有一只鞋子了。肖应良定睛一看认出了这位姑娘，他忙喊道：“王淑贞！是你！”
王淑贞强打起精神说：“送信人被打死了，……不，是受了重伤，他在树林子里爬，我碰到他的时候，他就人事不省了！伤得可厉害啊，是炮弹打伤的，我给他包伤，……他叫了一声就苏醒过来了。可是他伸手卡着我的脖子，差一点没把我卡死，他把我当成白狗子了，等他认出我来，就松开了手，说：‘快，给罗中队长送信去！’他指了指口袋，头一歪，就牺牲了。……以后我从他口袋里拿出了这张纸条，就来了，唉！”王淑贞懊悔地说，“看我多慌啊，把药包忘到他身边了，没法给受伤的同志上药了……”
罗雄烦躁地说：“哎呀，我不是和你说过了吗，这里是火线。”然后又对一个战士喊道：“肖应良，快把她带到后边去！”接着他又对着爬近了的敌人开始准确的射击。
罗雄听了，鼻子不由得一酸，两眼升起一阵湿雾，他后悔不该责难这个勇敢的姑娘啊！
“同志们，别打枪啊！”姑娘已经接近古寨堡了，她迅猛地跳起来向着罗雄跑来。但是，就在她离工事只有几步的地方，敌人从背后打了她一枪，她尖叫了一声，扑到工事上。罗雄以迅雷不及掩耳的动作，一把把她拉到工事后面去了。
敌人的进攻又被打下去了，罗雄扯碎了衬衫给王淑贞包扎。
果然，这个人把头抬起来了。罗雄的手突然停在扳机上，因为他看见这个人是梳着两条短辫子的，“又是她！”罗雄不耐烦地嘟囔着，“净来添麻烦！”
王淑贞说：“罗中队长！不用给我包了，你给同志们包吧！”
罗雄观察着四周敌人的动静，并对着爬得最近的几个敌人瞄准着，射击着。忽然他看见一个人在草丛中向前蠕动，腿和背偶尔暴露在外面。罗雄想等他一抬头，一枪就送他回老家。
“你怎么……”罗雄这个笨手笨脚的莽汉，不知道用什么话来安慰这位由于流血过多，而变得异常虚弱的姑娘，更不知用什么话来表示他对王淑贞的尊重和歉意。
敌人包围了古寨堡后，便开始了攻击。他们攻击得非常小心，每碰到掩蔽物，就弯下腰去或俯伏下来，射击一阵，再寻找第二个跃进点。看样子敌人还不急于把古寨堡拿下来，他们认为古寨堡已是他们囊中之物，伸手可得，所以不必着急。
“我回到包扎所里的时候，碰见了彭医生，我说‘我到古寨堡去，叫一个黑大汉把我训了一顿’。彭医生笑笑说，‘那准是罗雄，他是个莽张飞，以后你对他厉害一点，他就不敢训人了。’……”王淑贞虽然被伤疼折磨着，但她仍不失她那乐观和顽皮的性格。
罗雄激动地说：“同志们，把多余的枪支摔碎，把子弹清查一下，每人留五发，多余的全交给机枪射手，只要我们还有一个人活着，古寨堡就是我们的，只要我们还有一口气，战斗就不会停止！……”
罗雄把王淑贞安置在断墙下，并挡上几块石条板，以防她第二次负伤。
罗雄和战士们一致认为，没有接到突围命令前，坚决固守。
“罗中队长！”王淑贞郑重地要求道，“你能给我一颗手榴弹吗？”
“固守呢，还是突围呢？”罗雄希望等待着吴可征的命令，但他派出去的联络人员没有回来。他们通往太平寨的道路已被敌人切断了。
罗雄从自己腰里抽出了唯一的一颗手榴弹交给了她，然后他又跑到前沿，指挥战斗，并考虑着突围。
古寨堡成了伏虎岭唯一的强固的据点。
三
九月的秋阳，像往日一样照耀着伏虎岭上的古寨堡。战士们从昨天中午起就没有吃一口饭喝一口水了。罗雄清查了一下人数，连轻伤员在内还有三十多人。
因为命令的迟到，撤退就变成了突围。但在大白天，在数量上占绝对优势的敌人的火力下，突围是极端不利的，再加上许多重伤员没法带走，如果带着伤员突围，那困难就更大了。罗雄决定坚守到夜间再说。
敌人的全线进攻的方针，终于收了效，在几处隘口上突破了伏虎岭的防线。他们并没有贸然深入，而是巩固伏虎岭上的阵地，并派了一个营的兵力绕到洪雷谷口的背后，把古寨堡包围起来。很显然，敌人企图拔掉这个钉子之后，再驱兵直入四岭山腹地。
但是敌人不准备让他们坚守到天黑，他们调集了大量的炮兵，集中对古寨堡进行猛烈的轰击，只打得山石乱崩，断草横飞，整个古寨堡都笼罩在浓烟烈火里，空气热辣辣的烤人、呛人，熏眼睛、刺鼻子，使人感到窒息、恶心、要呕吐。敌人真是花上老本了，炮击持续了将近半小时。
二
炮声一停，敌人就从三面（一面是悬崖峭壁）向古寨堡发起了攻击，这次攻击是猛烈而又疯狂的，他们冲上了已经变成碎石堆的古寨堡。混战开始了。
“你……你说什么？”姑娘感到受了莫大的污辱，气得跺了跺脚，一颗炮弹在她附近炸开，她被带着硝烟味的气浪冲倒了。但她立即挣扎起来，背着一个受伤的战士，离开了火线，向包扎所跑去。
“杀啊！同志们！”罗雄像愤怒的猛虎一般怒吼着，冲向围上来的敌人，他右手里提着匣枪，左手里执着一把砍刀。机枪已经没有了子弹，即便有子弹也用不上了。短兵相接，呐喊声，钢铁的撞击声，敌人的惨叫声，手榴弹的爆炸声，混杂在一起。
罗雄粗暴地斥责着，没对姑娘看一眼，就又扑到机枪上去了。敌人又开始了进攻。
在这激烈的拼杀中，在各自为战的情况下，每一个红军战士就是一个战斗的中心，他们只有一个想法——绝不能让敌人活捉；他们只有一个希望——为保卫根据地人民的利益向敌人索取最高的代价；他们只有一个决心——只要有一口气，就不停止战斗，就要和敌人拼杀！
“肖应良！快把大雷背下去！”罗雄吩咐着，然后他火急火燎地对着满脸汗水和灰尘的姑娘说，“快下去！这里是火线！”
殊死的苦战进行了半个小时，敌人不断地投入新的兵力，红军的数量显然是减少了，还有二十几个人在拼杀，如果想找一个不带伤的恐怕是不可能的了，但战斗仍旧在沸腾着。
姑娘腰挎着一个药包，她背了背陈大雷，背不动。于是她决定马上给他包扎，但她看着陈大雷被砸坏的两腿不知如何下手好。
陈大雷背靠在断壁上，他的枪已经没有子弹了，他的腿丝毫也不能转动，但他仍和扑向他的敌人搏斗着，他的面前躺着三个白狗子的尸体，又一个敌人向他扑过来了。他大喝一声“来吧！”整个身体向前猛力一扑，他不是用腿、脚，而是用仇恨，用意志，也是用他聚集起来的全部生命的力量，扑了过去。刺钝了的刺刀，带着一个红军战士的全部力量和仇恨，插进了这个敌军官的胸膛，一直插到刀柄，刀尖从背后穿出去。
罗雄看见跑过来一个扎着两条短辫子的姑娘，他没有立即看清她是谁。
陈大雷倒下去了，他的钢铁般的手，仍紧握着他那战斗的武器。他半卧在那里，仍然圆睁着他那充满怒火的眼，他那英勇的气概，他那魁梧的身躯，使白匪们惊恐，谁也不敢走近他。
这时传来了一个女孩子的声音：“把他交给我，你们打仗！”
罗雄身上涂满了敌人的鲜血，他的匣枪子弹打完了，他把枪摔向了一个敌人，把敌人打倒在地，他手中只剩下了一把砍刀，这砍刀呼啸着雄风，在敌群里闪动着。他的力量好像永远不会衰竭似的，他的刀是那样的准确有力。他跳跃着，向敌人扑击着，来不及躲闪的匪兵，在他的刀下不是被劈开脑袋，就是被砍断臂膀，当他砍中一个敌人的时候，总是喊一声：“回你的老家去！”
接着跑过来两个战士，“中队长，我来背！”
还有十几个战士跟在他身边拼杀。这时，他仿佛在远处听到了枪声，这是来接应他们的枪声，他想起了党代表给他的突围的命令，在这混战中，正是一个突围的机会，于是他向身边的一个战士命令着：
“来人，把大雷背下去。”罗雄喊道。
“小李，你快去把王淑贞背上，准备突围。”
罗雄把他扶起来，但是他站立不住，罗雄手一松，他又瘫倒下去，昏过去了。两条腿已经渗出血来，看来，是被沉重的石头砸坏了。
“同志们，跟我冲啊！”他一把刀在前面杀开了一条血路，十几个战士跟着他向山下冲去！
“中队长！我的腿呢？”陈大雷仍不能转动自己的身体，“我的腿呢？”
但是，小李和王淑贞并没有突出来。当小李背着王淑贞突围的时候，敌人的一颗手榴弹在他身旁爆炸了，他随着爆炸声，扑倒在王淑贞前面的一堆碎石上。……
“陈大雷，是你啊！”罗雄猛力掀掉压在他身上的石块。
战斗终于结束了。任洪元的第三团团长来到了硝烟弥漫的古寨堡。
罗雄听见有人叫唤，丢下机枪跑过去，看见一个战士被倒塌的墙垣压在下面，两只手伸在外面拼命地乱抓，他像被几颗大钉钉在地上，一切努力都是白费，所以这个战士才喊叫起来。
“抓到活的了吗？”这个白匪团长喘吁吁地问他的搜索战场的匪兵们。
“啊——啊——！帮帮忙啊！——”
“没有，”匪兵们回答，“连一支完好的枪也没有，全都摔碎了。”
“嗒——嗒——嗒——”机枪又响了，喷射着愤怒的火焰，白匪们像镰刀下的谷草一样，纷纷地扑倒在山坡上，敌人的冲锋又被打退了。“今天少说也打死他一百多！”罗雄兴奋地想着，抹了一把汗水，又摸摸机枪枪管，他的手被火红的枪管烫起了燎泡，“来吧，白狗子们！看你们的尸首能不能把洪雷谷填满！”
“那是我们炸的！”匪团长自信地说着，有点得意扬扬，但他看到古寨堡的悲惨的情景，不禁全身战栗了：满地躺的都是他的士兵的尸体，他付出了一百二十多人的代价，夺下了这一堆废墟，可是连一个俘虏也没有抓到。
罗雄的腿被炮弹片擦伤了，血染红了他的裤管。炮声突然沉寂了，敌人接近了山头。罗雄发现古寨堡上的机枪不响了。他不顾一切地向古寨堡跑去。射手牺牲了，身子伏在机枪上。罗雄扑上去把牺牲的同志抱开，自己翻身扑在机枪上。
“给我仔细检查，只要有一口气的就行，一定给我找一个活的！”匪团长向他周围的人命令着，他盘算着如何向旅长报功，一个活的俘虏是绝对不可缺少的。
战士们散卧在山脊上，在一阵阵猛烈的炮击中，有的同志受了伤。有些树木被打得着了火，噼噼剥剥地燃烧着。炮声刚刚停下，白匪们就像灰黄色的爬虫，从浓烟里涌出来，并发出狼一般的嗥叫，不断地向山上冲击。
“啊！这里有一个受伤的！”古寨堡的角落传来一个匪兵的呼叫声，“还是个女的呢！”
原来的防守方法都不适用了，罗雄沿着伏虎岭的山脊奔跑着，指挥着。土炮的弹药早已全部用完了，他命令红军战士和自卫队员们，要节省子弹，要多用刺刀手榴弹和石头对付敌人。这种短兵相接的战斗异常的激烈，敌人成批成堆地倒下去，但防守者伤亡也很大。
匪团长一听是何等的高兴啊，率领他的随从们立即赶了过去，匪兵们也都围了过来。这真是个奇迹，是个受了伤但是还活着的，而且是个女的。
匪兵们在军官们的手枪逼迫下，攀着树丛，扯着青藤，扳着岩棱，漫山遍野地爬了上来。
姑娘半靠在石壁上，她脸色苍白，安详而静静地躺在那里，好像是干活累了，靠在那里休息一般，她胸膛上血在流着，看来她身上不止受了一处伤。
正如郝大成所料，吃尽了苦头的敌人，改变了方法。他们放弃了对洪雷谷口的重点攻击，重新选择了一个突破口。这个突破口在洪雷谷口以东三里处，这个隘口只有五十多名自卫队员和一个红军小队在防守。为了使红军和自卫队不能互相支援，敌人仗着优势的兵力，两个团同时展开了全线进攻。南北长约五十里的伏虎岭，处在一片战火中。
“你是什么人？”匪团长大声地问道。
两天来，由于罗雄运用了郝大成告诉他的作战方法，敌人付出了三百五十人的伤亡，耗费了上万发的子弹，仍然不能攻占洪雷谷。
“我……四岭山人！”这时姑娘的嘴角上掠过了一个神秘而又恬静的微笑。
黎明，又在隆隆的炮声中降临了，洪雷谷口开始了防守的第三天。
“你到这里来干什么？”匪团长感到这个姑娘不会给他带来什么危险，慢慢地走近了她。
吴可征给罗雄的命令，因为送信人受了重伤，并没有按时送到。伏虎岭仍处在激烈的战斗中。
“我嘛，我是来送你们上西天的啊！”
就在吴可征撤出太平寨的这一天的夜里，谷敬文立即命令他的新编的保安第二团，进占了太平寨。
“不要开玩笑！”匪团长感到这个姑娘的回答有损他的尊严，便板起面孔，阴沉地说，“我是在审问你！”
吴可征立即写信，命令罗雄当天下午撤出战斗，放弃洪雷谷口，和太平寨农民自卫队会合，一起行动，准备袭击进入四岭山的敌人，并寻找有利时机，打击敌人的薄弱部分。
“谁和你开玩笑？我这里还有送你们上西天的路条哩！”姑娘立刻拉下了脸来，怒火把她的眼睛烧红了！她突然高举起了罗雄给她的那颗手榴弹，“刺啦”一声拉出了弹弦，弹柄里嗞嗞啦啦地冒着烟。
在郝大成带着四个中队越过劈云峰的第二天，吴可征、周威、田世杰、宋少英和太平寨的自卫队一齐撤到了伏虎岭东山沟的密林里。
“啊！妈呀！”团长惊呼起来，“散……”匪团长的“散开”没有来得及说完，“轰！”一声爆炸。……
一
硝烟笼罩着古寨堡。