四
史少平带着六个人，向北门巡逻着，等待着红军攻击的信号。
拂晓时分。
就在这时，大搜捕开始了，许多群众被拉到街上来。西屏镇像翻了天一般，到处是砸门声和叫骂声。
西屏镇北门外的山坡上，响了三下枪声。
史少平命令把所有匪兵全都绑好，关在酒馆的小阁楼上。他们拿上匪兵的武器，穿上匪兵的衣裳，带着匪兵的口令，分成两队，史少平带一队，马贵带一队，到街上巡逻。他们准备配合起义的群众夺取北门和南门。
在西屏镇中，随着这三声枪响，升起了几处大火，这是暴动的信号。
史少平怕不真实，又把另一个匪兵叫到一旁审问，证明“搜捕”是对的。这时墙上的挂钟当当地响了，时间已是夜里十一点。
接着南门和北门响起了密集的枪声。
匪兵答道：“搜捕！”
整个西屏镇，人声沸腾，枪声杂乱，火光熊熊，西屏镇燃烧起来了。在这同时，杨家寺的枪声也响了。
“坐下喝！不许讲话！”史少平重复命令着，然后他把一个巡逻兵叫到一旁轻声问道，“今晚上口令是什么？”
如果不是身处战场，真会以为这是新春佳节的万户灯火和爆竹声。
“不！不！”巡逻兵惊慌地说着，嘴唇在打战。
郝大成、周威、罗雄、姚光明、朱英，他们把部队带在北门外，观察着西屏镇里的动静。
“请坐下喝酒！”史少平提着手枪命令着。
这时，北寨门上响起了枪声。一阵枪声过后，寨门上升起了一堆篝火，火光在暗夜里跳动着，欢舞着，宣布北门已在暴动者的控制之下。
巡逻兵乖乖地交出手中武器。
史少平带着一个小组，冲到了寨门旁边，几声枪响，解决了守卫寨门的匪兵，立即打开了寨门。
过了一会儿，两个负责巡逻的匪兵路过酒馆门口，想进来喝上几杯，刚走进门口，就被两把刺刀逼住了：“把枪放下！”
罗雄带着一中队，首先冲了进来，姚光明带着三中队冲进来，朱英带着齐心会员也冲进来了。郝大成和周威跟在部队后面，进了西屏镇。
酒馆被占领了。街上开始了戒严。小酒馆里也进行了清理，任中元的侄子的尸体被拖到后面去了。
南门枪声激烈。
“是！”马贵和另外几个人持枪守在酒馆门边。
史少平见到了郝大成，向他报告着情况。
史少平手持短枪，低声命令说：“大家安心吃酒，哪个敢动就敲掉哪个！马贵，你把门守好，放进不放出！”
“南门怎么样？”郝大成问。
就在这同时，马贵等人立即跳了起来，把正在吃酒的匪兵的武器抢在手里。匪兵们都被这个场景吓呆了，竟不知发生了什么事情，既无人叫喊也无人敢动。
“马贵带人去了！”
但是史少平举手用力一抡，把酒瓶重重地劈在他的天灵盖上，打得他脑浆四溅，只见他两手一扬，扑通一声蹾在椅子上，向旁边一歪，连椅子带人一齐跌倒在地。史少平飞速地拔出他的勃朗宁手枪，站在酒馆门口。
“有步枪吗？”郝大成问，“只靠起义的大刀恐怕有困难。”
“你说什么？”任中元的侄子两眼血红，也从椅子上站了起来，要掏手枪。
“有六支步枪，”史少平回答，“是马贵带去的。”
“你什么？”史少平忽然装作喝醉了酒，发着酒疯骂咧咧地说，“你他娘的少管老子的事！”史少平一手握着酒瓶的细脖儿站了起来。
“那就好些。”周威放心地说，“马贵是很机灵的。”
任中元的侄子瞪着眼睛迷惑不解地看着这一切，他认为史少平刚才和马贵的谈话是不应有的，是多余的，也就是说是不正常的。他想：“这里边不会有什么暗语吧？”他恶意地向史少平说：“史先生，你刚才说我管事管得太多了，可是我认为你更爱管闲事！你……”
这时南门上也升起了篝火。
史少平回答以肯定的目光，“你们知道了就好，坐下，吃酒，现在正是兵荒马乱之时，一时对你们照顾不周，你们还是包涵一点儿吧！”
“通知南门的部队向西门发展！”郝大成对王尚青说。
“对！”马贵领会了史少平的意图，回答说，“我们一个人也不准出去！”一边说一边用眼睛询问着：“是这个意思吗？”
王尚青向南门跑去。
“你们可要注意，今晚上是要戒严的，”史少平向马贵使着眼色说，“在这酒馆里，什么人也不准出去。”
“罗雄，向东门发展！”郝大成命令着。
马贵这时也认出了史少平，眼睛突然一亮，心中溢满了欢喜，在这种情形下见到自己人，是何等使人振奋啊！真想上去和史少平拥抱起来亲热一番，但他忍住了，故作气愤地说：“长官！我们是周武保安团的，跑到这里来，投奔任团长，可是，连个住的地方也不给安排，……”
西屏镇到处是枪声和火光。
史少平正盘算着如何激怒对方，用打酒架的方式把任中元的侄子干掉。就在这时外面拥进十几个人来，史少平一眼认出了马贵和其他人，看见他们穿着周武保安团的服装，心里就明白了七分。他向马贵大声问道：“你们是哪里来的？乱吵什么？”
四个寨门很快就全部落进了红军和齐心会员们的手中。西屏镇的巷战在起义者的配合下，很快就结束了。只剩下两处在进行着激烈的战斗。一处是保安团一营的营房，除一个连分守在四个寨门外，这里还驻着两个连；一处是任中元的老巢，这是一个灰色的大院，只有三十几个人的特务排防守。
“用什么办法摆脱这个特务呢？”史少平考虑着，只有一个办法，那就是把他干掉。但是，酒馆里还有十几名匪兵，公开动手是不行的。
这两处被起义的人群包围着。保安团的匪兵们从墙壁上的枪眼里向外射击，起义者因为用的都是大刀、长矛、冲担，没法靠近，大伙气得两眼冒火，急得直跺脚，仍然没有用处。
“在下是任团长的侄子！”
郝大成和周威分别指挥：郝大成指挥部队攻击保安团一营营房，周威指挥攻击任中元老巢。
“那么，你是和任团长一家子了。”
郝大成见到起义者围攻营房伤亡很大，并且妨碍着红军的行动，便命令起义者全部后撤。郝大成并不急于发动进攻，他从起义者手里，找到了两门土炮，命令用土炮向着营房的围墙轰击，围墙被轰塌了一个一丈多长的口子。
“在下姓任！”
姚光明带头冲进了缺口……
史少平拿起酒瓶给匪兵斟满了一杯，然后问：“真是摇了半天橹，缆还不曾解，我倒忘了问你贵姓？”
但是敌人集中了一个排的兵力向外反扑，姚光明的一个分队和敌人展开了肉搏战，因为进去的人太少了，被敌人反击出来。
“好啊，那咱们就交个朋友吧！”史少平这时已经确定了他的对策，“请喝我一杯！”
郝大成命令部队暂停攻击，再用土炮扩大缺口。
“你是外乡人，我自然要关心你了！”匪兵不怀好意地微笑着，“我是个热心人，是很愿意帮人忙的。”说到这里，他不由得拍了拍腰里的勃朗宁手枪。
敌人企图堵塞缺口，许多匪兵在一营长的督战下，扛着桌椅，抬着床铺向缺口堆积着。
“我说老兄，”史少平有几分生气地说，“你好像管的事太多了一点，这和你有什么关系？”
“轰隆隆！”土炮又响了。炮口喷着火光，杂着铁砂子的黑火药像一把火扫帚向缺口扫去。砖石乱迸，打得敌人血肉横飞。缺口又扩大了。
“看来你和任团长好像很熟啊！”这个狡猾的别动队员讽刺地说，“刚才，你好像替团长办了什么交易。”
“冲啊！”姚光明把枪一举，带着部队第二次冲进了缺口，沿着缺口向两边扩大战果。缺口守住了，后继部队陆续地从缺口里冲了进去。
史少平意识到碰到危险的敌人了，要想摆脱他是困难的。
任中元在一夜的大搜捕中，是非常得意的，因为他相信这一夜红军不会来进攻他，而他，却事先把酝酿中的起义给扑灭了，这一点他肯定是自己占了先手。经过昨天一天一夜的紧张活动，已经很累了，在接近拂晓的时候他已经进入了梦乡。
刚才史少平那段关于任团长的话，对普通匪兵来说，是可以起到威吓作用的，把他看作是任团长的亲信，谁也不敢轻易惹他。可是对于这个特务来说，对这段话却大有怀疑，因为他可以直接来往于团部之间，直接向任中元报告情况和请示工作，别人是不敢过问的。他从来没有见到任团长身边出现过这个九里十八坪人。
他仿佛梦见任洪元回来了，他们按照谷敬文制订的夹击红军的作战计划，打进了四岭山。他又梦见自己从四岭山抢劫了很多金银财宝回到了西屏山，他的留守西屏镇的匪兵们沿街列队欢迎他胜利归来。他听见在鼎沸的人声中，有噼噼啪啪的爆竹声。但是这爆竹声似乎太响了，好像有人故意开他的玩笑，把一个燃着引信的爆竹向他的耳边一丢——强烈的爆炸声把他震醒了。他猛然坐起来，听见北门和南门的枪声。
史少平冷冷地回答着，猜测着对方的身份。这家伙并不像个普通的匪兵，但也不像个军官，因为其他匪兵都躲着这个家伙，好像有些恨他也有些怕他，于是史少平明白了，这是任中元保安团里的别动队，是周武保安团里的马义山那种角色。
“任团长！坏了，红军打进来了！老百姓都造反了！”一个卫士一头撞进任中元的卧室，慌乱地喊叫着。
“这是第二回了！”
“什么？打进来了？”任中元不相信有这种事情。
“我怎么不认识你？你不常到酒馆来吧？”
“打进来了！”
“你说对了，”史少平冷冷地说，“我是九里十八坪人！”
“快！快调一连过来守院子！”任中元想到了自己的安全。
“你好像不是西屏山人。”
卫士飞也似的跑出去了。
“姓史！”史少平爱理不理地回答着。
任中元从室内撞了出来，大声命令着已经集合在院子里的特务排：“快！全部上房，给我死守！”
坐在史少平对面的匪兵把史少平打量了一番，然后问道：“长官，你贵姓？”
这时院子里飞进起义者的一颗土造的炸弹，“轰”的一声响，石灰和碎铁片四处横飞，任中元立即连滚带爬地回到屋里。
史少平却没有走，他找了个空位子坐下来，向老板要了一瓶酒，一碟菜，自斟自饮起来。他在想着如何搞到今夜的口令。
奉任中元命令，去通知一营一连来守卫大院的卫士，并没有完成任务，这时大院和一营营房间，已经完全被红军、齐心会员和起义的群众隔断了。
中年人和青年人一齐向史少平道谢之后，在匪兵们众目睽睽下，走了出去。
周威看看任中元的院子墙高难攻，他和罗雄、朱英商量了一下，便命令部队帮助起义群众接了二十多个竹梯，在统一号令下，从四面同时竖起，一齐爬墙，这样只有三十个人的任匪特务排不得不分头抵挡。
“谢谢长官的关照！”
罗雄一手扶竹梯，一手持短枪，第一个先登上了墙头。这时一把刺刀向他直刺过来，但他的子弹先到，这把刺刀只是在他胸前晃了一下，就急剧地缩回去了，随着匪兵翻落到院子里。
“你们早点歇着吧！今晚上戒严，轻易不要上街！”
罗雄俯伏在墙头上，居高临下地扫射着墙里的匪兵，然后，他把枪往腰里一插，两手攀着墙头，先把身子垂下，轻轻一跳，就落进院子里。这时从任中元的窗口里向他射来一排子弹。但是子弹打高了，被打落的墙砖碎片，纷纷落到他的身上。
“请你见到任团长的时候，务必美言几句。”
周威手持宝剑脚蹬竹梯上了墙头。许多红军战士、齐心会员和起义的群众，也都攀着竹梯，拉着绳索登上院墙，跳进院子。
史少平从阁楼上走下来，引起了小酒馆里匪兵们的注意。史少平从容地走下来，回头对着跟在身后的两位客人说：“这笔生意就算成交啦！如果任团长满意，他会出大价钱的。”
包着铁皮的大门被打开了，战士们从门口冲进来，院子里的任中元的特务排匪兵全部被肃清了。
“如果能搞到敌人的口令就方便多了。”史少平说，“我们散吧！有了口令，我会告诉你们。”
黎明降临到西屏镇。
“会议该早一点散了，今天晚上有可能戒严。”青年人说。
任中元的房门紧闭着。周威命令部队停止射击，他要活捉任中元，把任中元带回四岭山，召开群众大会，公审这个不共戴天的仇敌。
“这一点，我们已经有准备了，任中元认为红军今夜不可能进攻，所以他把大部分兵力用来进行搜捕。”中年人说。
罗雄带领战士抬进了一根水桶粗的梁木，“啌隆”一声，门被撞开了。朱英第一个冲进屋里，任中元向他打了一枪，子弹没有打中要害，伤了朱英的胳膊，朱英不顾疼痛，猛力向任中元扑过去。
“既然夺取北门和南门的困难不太大，那就这样定了。”史少平说，“今晚要特别注意，任中元有可能进行大搜捕。”
任中元被扑在地上。他丢掉了已经没有子弹的手枪，和朱英在地上翻滚搏斗。
会场就在小酒馆的小阁楼上，下面保安团的匪兵们正在饮酒行令。指挥部的会议参加者只有三个人，有一个中年人，他是起义的总指挥，另一个是个二十六七岁的青年人，他是西屏镇小学校的教师，地下党的负责人，另一个就是史少平了，他穿着任中元保安团的服装。
罗雄冲进来，一把把任中元的胳膊拧在背后，这个杀人不眨眼的惯匪就擒了，但他仍然凶狠地挣扎着。
就在任中元要开始大搜捕的这一夜，西屏镇农民起义指挥部里正在举行着紧急会议，会议已经接近尾声了。
周威站到任中元的面前说：“任团长，想不到你也有今天！”接着就命令齐心会员，“把他绑好！”
三
真是仇人相见分外眼红，任中元一见周威，不由得一边挣扎一边咆哮起来：“周总指挥，你见到你那结义兄弟的耳朵了吧？告诉你，你那结义兄弟对我太不恭敬了，我把他给宰了！我恨当初那一刀没有砍准，不然，你狗崽子就不会在这里乱叫唤了！”
“今天夜里就要把有嫌疑的分子统统抓起来！”任中元变得猖狂起来，“冯副官，你可以到杨家寺去，今晚上我们来一个齐头并进，双管齐下！”
任中元这个惯匪自知活不成了，他想耍无赖激怒周威和他拼一死活。
“从哪里下手呢？”冯自信问。
任中元的挑衅和焦大海的噩耗，把周威气昏了：“啊！你这个强盗！当时你不过是像偷吃狗一样钻了个空子！你若是个汉子，就应该和我公开较量，可是你没有这个胆量！”
“这样，我们要赶在郝大成来进攻我们之前，把造反的乱民彻底铲除掉！”
“哈，哈，哈！”任中元有意把周威激怒，便破口骂道：“你这个婊子养的，我现在落到你的手里了，你才敢说这样的大话，你真敢和我个顶个地较量吗？”
“不管他伤得轻还是重，三五天内，是没有出兵的可能了。”冯自信十分自信地说。
任中元的目的达到了，周威气得像一头发怒的狮子：“朱英，把他放开！”周威命令着，接着又对周枫森说：“去！把这个狗崽子的刀拿来！”
“就不知郝大成伤得多重。”任中元遗憾地说。
周枫森看出周威要干什么，激烈地反对着：“总指挥！你不能……”
“他们说的情况和侦察的情况基本上一致，”冯自信说，“证明我们的判断是对的。”
但周威向他怒喝道：“去！把刀给他拿来！”
马贵一行十几个人被带走了。
朱英把任中元的手松开了，周枫森跑到任中元的卧室，取出一把闪亮的七星刀来，这就是当年砍伤周威的那把刀，他拿给了周威。
“好好！”任中元不耐烦地对他的护兵们说，“带他们去吃饭！”
周威接刀在手，当啷一声掷在任中元脚前，自己顺手拔出了龙泉宝剑，对着任中元说：“来吧！”
“任团长，”马贵说，“我们还没有吃饭哩！”
任中元持刀在手，狡猾地向周围看了一眼，说：“仗着人多不算好汉！”
“好了，你们滚吧！”
“你放心好了！”周威鄙视地对任中元说，“他们是不会动手的。”
任中元感到再也问不出什么来了，好像也没有什么需要问了，便向这些败兵们挥了挥手，说：
任中元狡猾地用刀向周威身后一指说：“你看，他们不是准备打我的黑枪吗？”
马贵摇摇头说，“这我就不知道了。”
“哪里？”周威扭头看了一眼。
“什么？”任中元认为这是一个很重要的情况，“是重伤还是轻伤？伤在哪里？”
任中元趁周威没有准备的时候，猛然一刀劈了过去。这一刀是这样突然，周威来不及用宝剑招架，只好向后急退。刀尖几乎紧贴着周威的鼻尖落了下来，像一道闪电在周威面前闪了一下。
“再也没有说什么了，”马贵并没有叫任中元和冯自信失望，他似乎想起来了，“还有，后来，听到有人喊停止搜山，说什么要开回白云山去休整。我还听到他们悄悄地议论，说郝大成受了伤。”
“卑鄙无耻的家伙！”周威骂道，“你如今也不过还是一条偷吃的狗！”接着挥剑向任中元砍去。
“还说什么？”
任中元举刀架开了，两锋相碰，发出铿锵的声响，飞迸着点点火星。
“说什么优待俘虏，缴枪不杀！……”
周枫森担心着总指挥的安全，手提顶着子弹的驳壳枪，真想向任中元扫射过去，但他怕激怒周威。
“他们说了些什么？”
刀光剑影。
“差一点叫他们搜着，”马贵做出心有余悸的样子说，“幸好茅草深，树棵子密，红军从我们身边走过去，说话声都听得清清楚楚。”
两个势不两立不共戴天的仇敌，在越来越亮的晨光中拼杀着。
“他们没有搜着你们？”
围歼敌人一营营房的战斗已经接近尾声，西屏镇上空已经飘扬起红旗，这红旗和刚刚升起的明丽的彩霞一齐飞舞，西屏镇一片欢腾。只有匪首任中元的院落里，除了铿铿锵锵的刀剑声外，就再也听不见别的声音了。所有的人都屏住气息，看着这一场带着古代色彩的白刃格斗，似乎给西屏镇壮丽的战斗的景象之上，增添了一种奇异的色彩。
“我们一看被包围了，就钻进了树棵子里，枪也不敢要了。”
这场格斗，并没有延续很久，任中元在越战越勇的周威面前，越来越气馁了，他的刀法乱了。周威向他头顶虚晃了一剑，任中元正要抵挡，周威却翻手对着他的胸口猛刺！
“你们怎么样跑出来的？”
周威充满仇恨的手是有力的，任中元只来得及哼了一声，便扑倒在地上，手脚痉挛地抖动了一阵，就不动了。
“我们也弄不明白。”马贵回答说，“本来，周团长要我们开出洪雷谷，来配合任团长抄红军的后路，可是，不知怎么搞的，刚开到洪雷谷，就叫红军包围了。”
西屏镇的战斗结束了，郝大成在指挥着部队清查俘虏，打扫战场，并派史少平去了解杨家寺的战斗情况。
“你们被打散了？”冯自信问，“到底是怎么回事？”
五
“是！是保安第二团的。”为首的那个士兵回答说，他是马贵。
黄六嫂带着二十名农民自卫队，埋伏在杨家寺的东面和南面（西面和北面由齐心会的一个中队负责），担任佯攻任务。这是农民自卫队第一次参加这样大的战斗，大家的心情是振奋而又紧张的。
“你们是保安团的吗？”任中元问。
在西屏镇发起攻击的时候，黄六嫂带领的农民自卫队也发起了向杨家寺的攻击。
穿着保安团服装的十几名士兵被带进来了。他们的衣服都已经破烂不堪，全都是钻山林、攀石壁扯烂的，有的身上还带着血迹。
黄六嫂执行的佯攻任务，主要是迷惑敌人和牵制敌人。迷惑敌人，就是造成敌人的错觉，使敌人以为我们的主攻方向是杨家寺，在听到西屏镇打响后，不敢出兵增援；牵制敌人，就是当敌人一旦醒悟，出兵支援西屏镇的时候，阻击、侧击或尾追敌人，迟滞敌人的行动，以保障西屏镇战斗的胜利。
“快，要他们来见我。”任中元说，“问问到底是怎么回事。”
黄六嫂带领的农民自卫队，分布在杨家寺东、南两个方向。指挥位置设在东门。
这时有人进来报告，从伏虎岭来了十多个周武保安团的团丁，他们是被打散之后逃出来的。
农民自卫队员们，伏在田埂下、土丘旁和大树后，一排枪一排枪地向杨家寺射击着。
“这倒也是。就怕万一，”任中元说，“常言说，有备无患，不管他什么时候来，我们总得准备好。”
保安团用更密集的枪声回击着。
“因为郝大成需要休整，需要重新研究作战计划。”冯自信颇为自信地说。
黄志高移动了一下身子，向蹲在田埂下的黄六嫂说：“咱们农民自卫队这是第二次打仗了，大家有经验了，劲头也很大。这样，光放枪，不见面，太不过瘾，不如冲进杨家寺去，打个痛快！”
“为什么？”
黄志高的话正好说出了黄六嫂此时的心情。她何尝不想马上下命令，向杨家寺进行一次猛烈的冲击呢？自从红军从泥鳅沟进了四岭山，消灭周武民团一个中队，她向郝大成要枪的那个时候开始，就盼望着这一天了。四岭山的男女老幼对任中元早已恨入骨髓，他们也早就盼望消灭任中元的这一天了。所有的农民自卫队员，谁不想在消灭任中元的战斗中出一把力呢？
“至少最近几天不会。”
黄六嫂此时的心情，正是农民自卫队员们的心情和四岭山区全体人民的心情，她把自己的花机关紧紧地握在手中，真想第一个跳起来，冲进杨家寺的街头。如果此时，是郝大成在这里指挥，她一定是第一个提出要冲锋的人。可是，她现在是这里的指挥员，地位不同，责任不同，她不能凭自己的感情办事，不能凭一时的冲动办事，她要对整个的战斗负责。她想了一想之后，对黄志高说：
“什么时候来呢？”
“我也很想打个痛快，可是我们的任务是佯攻，敌人有工事，硬往里冲是会吃亏的，等他们出来再打。”
“红军要进攻我们，这是肯定的。在周武的保安团没有被消灭之前，他们是有后顾之忧的，现在这个后顾之忧没有了，”冯自信分析得头头是道，“他们是会倾全力来干我们的。”
“他不出来怎么办？”一个自卫队员说了一句，对着黑洞洞的杨家寺打了一枪。
“我们该怎么办呢？”任中元焦虑地说，“红军和齐心会来进攻我们，我们可是要孤军奋斗了！”
在夜色朦胧中，黄六嫂认出了这个自卫队员就是田家冲的田立春。
冯自信睡眼惺忪地跑了来。这个消息使他很震惊。他仔细地询问了侦察人员，又仔细地琢磨了一阵，觉得这个情况基本属实。
“不要急，等郝大队长他们把西屏镇打下来之后，就会回过头来对付杨家寺，那时，我们自卫队就请求一个打头阵的任务。”
任中元听了之后，失魂落魄地坐在床沿上，呆了很久，接着就派人去叫冯自信。
黄志高说：“郝大队长不一定会答应。”
谷敬文、周武的保安团中了红军和齐心会的埋伏，被打垮了；谷敬文已经放弃了沙河镇，在白云山烧杀了一阵之后，退到青龙山去了；红军押着大批俘虏回白云山去，到底是去沙河镇还是去梅林镇不详；红军和齐心会伤亡也很大，正在进行休整。……
黄六嫂说：“我们可以争嘛！”
任中元一直睡到日上三竿，侦察人员回来向他报告：
这时西屏镇的枪声越来越激烈了。
他们派出了侦察人员之后，就走下寨门回团部安歇去了，洪雷谷口的枪声也渐渐稀疏下来。……
每个自卫队员都不紧不慢地和敌人对射着，观察着敌人的动静，判断着西屏镇战斗的进程，等待着发起攻击的命令。
“好主意，我看今夜西屏山是没有危险了。”
田立春卧伏在田埂上，紧握着枪杆，瞅着黑洞洞的杨家寺，想着心事，忘记了开枪。
“那我们派人去侦察一下吧！”任中元说。
黄六嫂走到田立春旁边蹲下来，问他说：
“我担心谷敬文不是郝大成的对手。”冯自信继续说，“你听这枪声，谁打谁是很难说的。”
“立春，你怎么不开枪呢？”
这时洪雷谷口的枪声更密集了。
“我在想……”田立春由于黄六嫂的提醒，向着杨家寺开了一枪。
“还不只是在军事力量的扩大上，主要是他在四岭山站住了脚，扎下了根！”冯自信高谈阔论地说着。
“你在想什么？”
“是啊，他的力量扩大了三四倍！”任中元说。
“我想到了雨旺哥，想到了我分的那块地，想到了那天，你和郝大队长给我讲的那些话。今天，我拿起了枪，就是为雨旺哥报仇，就是保卫我们分得的田地啊！……”
冯自信摇了摇头，不以为然地说：“谷敬文在四岭山只有周武一个保安团，在红军背后打偷锤搞投机是可以的，单独和红军干，恐怕没有那么大的力量。现在的郝大成已非昔比，已经不是白马山峡谷那时的郝大成了。”
“第一次打这么大的仗你害怕吧？”
“怎么在洪雷谷打起来了？”任中元猜测着，“谷敬文想吃独食，单独下手了？”
“不！”田立春摇摇头说，“我是个老自卫队员了，又不是第一回打仗。昨天，消灭周武的保安团时，我不是参加了吗？可惜……”
冯自信还没有说完，任中元也听到了，洪雷谷口传来了隐隐的枪声。
“可惜什么呢？”
“你听！”冯自信用臂肘轻轻地碰了碰任中元说，“洪雷谷口……”
“可惜我没有打上，那些保安团不禁打，三下五除二地就完了，本想这次大大地干他一家伙，可又是佯攻，净费弹药。……我还想亲手抓个俘虏，缴一支枪呢。”
月亮已经西移，从背后照着他们，在寨门上投下长长的身影。整个山区在柔和的月光中沉睡着。
黄六嫂笑笑说：“好，有志气。仗是有的打的。”
他们从团部走出来，身后跟着十几名扈从。
这时，杨家寺的南门那里突然响起了激烈的枪声。这枪声响得很突然，很猛烈。敌人的两个营像一股开了闸的河水一样冲了出来。
“好。”
……
“我们到寨门上去看看吧！”
冯自信奉任中元的命令来到杨家寺，执行搜捕起义群众的任务。他命令新调来的第二营接替原来驻守在杨家寺的第三营的防务，把对杨家寺比较熟悉的第三营换下来，执行搜捕任务。第三营对于农民起义的组织，并没有真正的了解，只是以搜捕为名，进行抢劫而已。盲目的乱抓乱捕和抢劫，搞得杨家寺鸡犬不宁。
“也可能出现了意外情况。”冯自信思忖着说。
当西屏镇枪响之后，冯自信曾想抽出一个营增援西屏镇，命令还没有下达，杨家寺的枪声响了。他一时搞不清红军的主攻方向在哪里，不知道应该增援西屏镇好，还是请求西屏镇增援杨家寺好。在这种心理状态支配下，他唯一的决断，就是固守杨家寺，然后把两个营长叫来研究对策。
“这到底是怎么回事呢？”任中元首先提出了疑问。
冯自信根据各方面情况，他判断出红军主力是在西屏镇。基于这样的判断，对于是否应该增援西屏镇，他一时拿不定主意，想听听两个营长的意见。
他们在团部里通宵达旦地等待，这个时刻却没有到来。
新调到杨家寺来的第二营营长，由于他的家属、财产都在西屏镇，他积极主张回援；但是，第三营营长却坚决反对，他认为不了解情况，贸然增援西屏镇是危险的。
连任洪元给任中元派来的军事专家冯自信，也认为谷敬文的计划是挺高明的。如果按照谷敬文的计策一一实现，红军和齐心会必被消灭或击溃，西屏山的农民起义也会被扑灭。他们怀着激动不安的心情，紧张地等待着这个不寻常的时刻的到来。
冯自信考虑到西屏镇红军主力和齐心会全在那里，又加起义农民的配合，力量是很大的，同时他更怕中了郝大成的埋伏。想来想去，还是固守杨家寺比较稳妥。
任中元接到谷敬文给他的红军进兵西屏山的情报后，他们之间的勾结就更密切了。他立即写信给谷敬文，表示完全同意他的计划，并保证竭全力把红军和齐心会消灭，以报洪雷谷口失败之仇，以泄素日对齐心会之恨。任中元立即按谷敬文的计划，把第二营派往杨家寺。
战斗在进行着。冯自信带着两个营长上了杨家寺的制高点——建筑在高台上的天王寺。
就在洪雷谷口遭到失败之后，任中元忽然接到谷敬文给他的一封信，邀他一起对付四岭山里的红军，向他发出互相策应、互相支援的呼吁。这时他才感到谷敬文既是他的对手，又是他的伙伴。
这时，西屏镇的枪声渐渐稀疏下来，他们站在庙台上，看到镇中升起了几处火光，冯自信皱着眉头对两个营长说：“西屏镇不久就要……”他不愿说出“陷落”两个字。
自从在洪雷谷口吃了败仗之后，任中元对红军真是恨之入骨。他深知他的堂兄任洪元和谷敬文有矛盾，所以他也把谷敬文视为他的对手，想在争夺四岭山的斗争上，和谷敬文决一雌雄。
第二营营长忧虑地说：“不是不久，也许已经完了。”
任中元和任洪元虽不是一个父母所生，但长的样子，却有些相像。瘦削的脸上布满皱纹，薄薄的嘴唇上留着山羊胡子。在年轻的时候，他就听一个卖野药的郎中说，吃人心可以返老还童，他当了土匪头子之后，便杀人放火，常用人心下酒。但是此方好像在他身上并不见效，人心倒是吃了不少，但他还是一天比一天衰老。后来连他自己也不相信了，可是，已经吃上了瘾，在他当了保安团长之后，此习仍不改变。
第三营营长慌了：“那我们怎么办呢？西屏镇一完蛋，我们杨家寺可就成了一个无险可守四面受敌的孤立据点了。”
二
冯自信自言自语地说：“是啊！郝大成在解决了西屏镇之后，必然回头解决杨家寺。……”
“一定奉陪！”郝大成笑着转向王尚青，“小王，你要记住，打下西屏镇以后，给总指挥找几瓶好酒，要任中元那酒橱子里的！”
“我们不能坐以待毙！”第二营营长说，“冯副官，你还是赶快下决心吧！”
“等消灭了任中元后，我们回来要好好庆贺一番！”周威兴致勃勃地说，“那时我们要喝个‘一醉方休’。”
冯自信沉思了一会儿说：“我的决心已经下定了，我们出南门，绕道去九里十八坪，投奔任旅长去！外面都是没有打过仗的农民自卫队，挡不住我们！”
郝大成和周威都大口大口地吃起来，他们实在是饿狠了。
天色已经微明。
王尚青和周枫森这时把饭菜端来了。在这潺潺的溪水旁，弥漫着一股面馍和猪肉的香味。
黄六嫂和黄志高看到敌人从南门出水了。
“还有另外一个齐心会中队放在北门。虽然西屏镇南北两门一齐攻，重点还是放在北门。我们指挥部也设在北门。”
黄志高急了，说：“我们怎么办？”
“这样更好！”
出现这种情况，黄六嫂也没有估计到。她知道，敌人两个营向外冲，迎头阻拦，是拦不住的。这时她想起郝大成给她们讲的毛委员教导的“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的军事原则。于是，她命令自卫队从敌人的两侧打击敌人。
“这也是个办法。”郝大成说，“那么让黄六嫂把自卫队拉出去，作为佯攻的部队，对他们也是个锻炼。”
敌人冲开了缺口，只顾夺路逃命，并不向两侧还击，丢下了死尸和伤号，向南狂奔。
“佯攻的那个中队应该全放在丘陵地带，佯攻是虚，阻击是实，这样阻击力量就强了。”周威建议说。
“冲上去吧！”黄志高建议说。
“红军四个中队，全部投入攻击西屏镇的战斗，南北两门，各配备两个中队。齐心会五个中队，留两个中队守卫洪雷谷口；三个中队参加西屏山战斗。用一个中队佯攻杨家寺，造成敌人错觉，以为我们主力仍在杨家寺；用一个中队埋伏在丘陵地带，阻击杨家寺增援西屏镇之敌。这个任务是很重的，因为敌人在杨家寺有两个营，当他们醒悟到我们的主攻方向不是杨家寺而是西屏镇时，他们要拼命回援的。……”
“还早一点。”黄六嫂一边用花机关射击着一边说，“贪多嚼不烂，我们还吃不下那么多。”
“昨天我已经派史少平去和起义指挥部联络，把起义时间推迟到明天拂晓。起义的主要任务是夺取西屏镇南门和北门。如果再加上我们派去的伪装周武保安团的人员的配合，那就更有把握。
“总是有点可惜。”黄志高说。
“基于以上分析，我估计任中元兵力部署上不会有大的变动，等侦察人员回来了，就可以得到证实。按我们原来判断，任中元已经把第二营调往杨家寺，准备按谷敬文通知他的办法对付我们，这个部署，他不至于马上更动。所以他的西屏镇就只有一个营了。
黄六嫂说：“如果现在从当腰冲上去，后面敌人一个营正好赶上来，敌人前面过去的那个营只要一回头，就把咱们包在中间了。……咱们只能揪着他的尾巴打！”
接下来就是研究战斗部署：
这时，敌人的第二营已经冲出去了，第三营紧跟着向外冲。
“我想不会。”郝大成说，“过去周武的民团和任中元的保安团，中间隔着伏虎岭，几乎没有来往，只是红军进了四岭山后才开始勾结。他们是不会认识的。”
太阳已经升起来了，整个战场已经清晰可见。自卫队的两侧射击，越来越准确，敌人的伤亡在增加着。
“任中元会不会认出我们派去的人？”
当敌人只剩一个殿后的后卫连时，黄六嫂从田坎后跳起来，把花机关一端，喊了一声：“冲啊！”接着就向敌人冲了过去。
“我们要找一部分可靠的红军和齐心会员，也找几个受轻伤的，穿上周武保安团的衣服，假托夜里被我打散而逃出去的，让他们向任中元报告我军的情况，就说红军伤亡很严重，我也受了伤，吴可征已经带着俘虏回了沙河镇，红军和齐心会都需要休整。……”
“冲啊！”
“用什么办法？”
“杀啊！”
“你说的这一点很重要。任中元并不知道红军有连续作战的特点，但是，他也会考虑到‘有备无患’。所以我们得想办法加大他这种错觉，促使任中元犯错误。”
自卫队员们从两侧向敌人猛扑过去。
“一般来说，他不会估计到我们今天就去。”周威说，“一天打一个大仗，那是太快了，他以为我们准备不及。”
敌人纷乱了，有的就地卧倒抵抗，有的四散奔逃。
“你说得很对，”郝大成说，“任中元知道我们出兵，但不知道是什么时候。”
敌人前面的部队已经走远了，不敢回援，只好扔掉这个被截断的尾巴逃走。
“是的。”周威赞成着，“可是，他摸不准我们什么时候出。”
自卫队员们士气大振，在和敌人短兵相接中，大刀、长矛、冲担，发挥了很好的作用。
“他是肯定会这样想的。”郝大成说，“你想，在谷敬文的保安第二团还没有消灭时，我们尚且能够出兵，现在没有后顾之忧了，当然会出兵西屏山的。”
“缴枪不杀！”
“那么，他会认定我们在消灭周武保安团后，还要继续向西屏山进攻了？”周威问。
“优待俘虏！”
“现在，任中元也许还不能最后肯定，但到了晚上，他是一定会判断清楚的。因为他知道，周武的保安团虽然名称改了，实力却仍然是民团原有的五个中队。他只能在任中元的配合下，才有可能和红军抗衡，不可能单独对我们作战，这是一。如果周武保安团得胜，就一定派人去通知他，现在他和谷敬文断绝了消息，当然知道事情不妙，这是二。这个情况即使不会判断，也会侦察了去的。”
自卫队员们学着红军的样子，一边战斗一边展开了政治攻势。
“任中元知道我们原来的作战计划已有变更，这是没有疑问的了。”周威说，“他是不是知道我们消灭了周武的保安团呢？会不会认为谷敬文打败了我们呢？或者是打了个两败俱伤呢？”
敌人的一个后卫连，全部完蛋了——五十多人做了俘虏，四十多人溃散了，二十多人被打死。
郝大成和周威继续研究着实施作战计划的具体方案：
黄六嫂命令一部分自卫队去追歼溃散的敌人，一部分打扫战场。
王尚青拉了周枫森一把，他们跑去拿饭去了。
田立春兴冲冲地向黄六嫂奔跑过来，身上背着三支步枪，手里还提着一支花机关。他笑哈哈地喊着：
“就打到这里来吃吧，这里风凉些。”郝大成说。
“黄六嫂！黄六嫂！你看，”田立春把手里的枪一举，“我也得了一支花机关，和你那支一模一样！”
“你们呢？”王尚青又看了看周威和周枫森，“在哪里吃啊？”
黄六嫂兴奋地说：“立春！这支花机关就归你用吧！用它来好好地保卫咱们的根据地，保卫咱们的胜利果实，保卫分到手的土地！”
“算你说对了！”郝大成说，“告诉部队，收下乡亲们的饭菜，收下乡亲们的心意，也收下乡亲们的嘱托，要大家吃好睡好，好打任中元！”
可是田立春却回答说：“黄六嫂，我有一个新想法。”
王尚青微笑着，抓了抓头皮：“我说应该收。看乡亲们那个真情实意劲，若是不收，可就把乡亲们得罪了！”
“新想法？”
“你说应该收还是不应该收？”郝大成问。
“我想把分到的土地交出去！”
“新麦子做的白馍馍，还有一桶一桶的肥猪肉。”王尚青说，“部队要我来请示，收还是不收。”
“交出去？！你……”黄六嫂一下子不明白田立春的意思。
“送来的什么饭呢？”
“我想要求当红军去！替天下受苦的人去打天下，保江山，扛一辈子枪！”
“大队长，你真会猜！”王尚青很遗憾他的故弄玄虚没有起到应有的效果。
“好，好！”黄六嫂热烈地连连称赞说，“这个想法好！”
“那么说是乡亲们给送饭来了。”郝大成笑笑说。
田立春说：“光你说好还不行，还不知道郝大队长要不要我呢。”
“不，部队刚生火，”王尚青故弄玄虚地说，“就叫乡亲们给撤了！”
黄六嫂说：“这你放心，他准要。这个保票我打了！”
“吃饭？”郝大成从画在地上的作战图上抬起头来，“这么快就做好了？”
“你能打保票？”
“大队长，吃饭去吧！”
“怎么不能？”黄六嫂微笑着说，“在这次战斗前，党代表和郝大队长和我研究过了，准备战斗结束后就动员一部分自卫队员参加红军。看，你这不是倒过来动员我了？还怕我不能打保票！”
王尚青向各中队送完了通知，来到小泉边找郝大成。
黄六嫂和田立春都呵呵地笑了。
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