“丢石头的全都是保安团的人。”
“对着天？若不是叫郝大队长用手一挡，说不定就打到谁身上！”
“今年祈雨和往年不一样，我看是要出事的。”
“我看红军倒没有什么，他们叫石头打伤了好多人，可是人家并没有打伤老百姓，枪是对着天打的。”
……
“这红军可是反对祈雨啊！回去还不知道怎样对待咱们这祈雨的人呢。”
以上就是走在山路上的人群议论的大体内容。人们向回走的劲头没有来的时候足，有些人走累了，就三五成群地坐在路边的树荫下聊天。
“有雨自然下，无雨求不来！”有人摇摇头，表示对祈雨的怀疑。
王心诚和黄书耕也坐在树下闲谈：
“唉，听天由命吧！”
“书耕，今天神灵总算显圣了，妖人一除，就能下雨了！”王心诚满怀希望地看着碧蓝的天空，似乎看见曾经降临到白云寺的西天如来佛，又飞回他的西天去了。这如来佛有请必到，可真够他忙的！
“那么妖人准得在三五天内除了？”有人猜测着。
“等着看吧！”黄书耕并不抱什么希望。
“不是说妖人不除，天不下雨吗？”有人发现神谕的说法有了矛盾。
“书耕，你是识字的人，你说这妖人指的是谁？”王心诚又问，他认为黄书耕是很精明的，很想听听他的见解。
“那就好，这秧苗还会有救！”
黄书耕深思熟虑地说：“这场祈雨不同往常，周武下令祈雨这还是头一回，他出钱搭祈雨台，连太太的轿子都借出来就更是少见，那些平时无恶不作的流氓地痞坏蛋，像马义山、周二游这些狗娘养的都来抬轿，更叫人奇怪。向红军扔石头的全是他们，在来的路上和红军大闹了一场，我看准得闹个乱子出来。……”
“那么说，三五天之内就要有雨了！”
“我怕这些妖人……”王心诚悄悄凑到黄书耕耳边说，“我这是和你一个人说，我怕这些妖人指的就是红军。……”
“不是说有雨有雨，应在三五吗？”
黄书耕不由得心头一惊，他们两个人竟然想到一起去了，便反问道：“为什么？”
“这天到底下不下雨啊？”
“红军不信鬼神啊！你看今天就把轿子打翻了，你说老天不生气吗？”
“也不知那能人在哪里？”
“这轿子不是红军打翻的，”黄书耕纠正说，“我亲眼看见是马义山故意歪倒的。”
“这是天机，只有能人才能解得开。”
说到这里，黄书耕倒想得更深了一层，他想：“红军信不信鬼神倒在其次，主要是红军要打土豪分田地，周武当然不肯善罢甘休。所以才把法慧请出来对付红军。可是，红军就这么好对付？黄志高、王昌平来祈雨，就不同寻常，是不是红军派他们来探情况的？这很难说。看红军和周武谁的神通更广大吧，看谁斗得过谁吧！”
“听不懂啊！”
这时周祖荫坐着两人抬的滑竿，从山上摇摇晃晃地下来了，白色的遮阴篷在热风里鼓动着。他轻摇着黑色折扇，颇有悠然自得不可一世的神气。他今天好像真和西天如来佛打过什么交道似的，认为自己已经成了个半人半神的东西了。
“那隐语里不是说了吗？”
“啊！书耕，你在议论什么啊？”
“这妖人是谁呢？”
周祖荫得意扬扬地屈尊降贵地向黄书耕打着招呼，并向坐在旁边的王心诚点了点头。
祈雨的人，怀着各种不同的心情，乱纷纷地向山下走着。
“哦，周先生！”黄书耕急忙站了起来，毕恭毕敬地说，“在议论今天祈雨的事呢。若是祈下雨来，可是你老先生的一大功德啊！”
三
“岂敢，岂敢。”
有些人被这四岭山中出了妖人的神谕吓住了，生怕妖人难除，天不降雨，都在交头接耳地纷纷议论。祭仪是如何完毕的，大家都没有在意。
周祖荫假惺惺地说着，忽然吩咐落轿，然后，也踱到树下来，想和人们谈谈。这个自命不凡的老家伙主动地找泥脚杆子聊天，这还是开天辟地第一回。他说：“雨是要下的啰。法慧师父私下里和我说，就怕人心不齐，听那些邪门歪道的话，得罪了上天，这雨下不下就很难说了。”
周祖荫在台上嘟囔了半天，累得满脸大汗。人们除了知道四岭山中出了妖人，所以上天降灾之外，别的一句也没有听懂。
黄书耕问道：“周先生，刚才你念的那道神谕，我听不懂，你给我们解一解，这妖人到底是谁呢？又怎么个除法呢？要不要再请张天师下凡啊？”
真是装神弄鬼，兴风作浪，祈雨大典，到此收场。
周祖荫故弄玄虚地说：“这可是天机哟，不是天上文曲星降世，谁能解得开呢！”
……
“哦？”王心诚吃惊地哦了一声，他很失望，这文曲星到哪儿找呢？
周祖荫念到这里，吐了一口痰，又吭哧吭哧地擤了几下鼻涕，说：“其一完了还有其二，这个其二曰：四岭山中郝生灾，诚心求得大雨来，不除妖人成祸患，除尽妖人始免灾！”
“不过，依我看也不难解。”周祖荫言下之意，他就是那位文曲星了。
“大家不要乱吵嚷了，下面还有偈语两段：其一曰：何来魑魅口吞天，饮得流沙河水干；切莫无心惩凶恶，速除妖孽报仇冤！……”
“那你快说说！”王心诚这才舒了一口气。
他们又听到周祖荫在台上喊道：
“那第一篇偈语，用的是拆拼法。”
王昌平提醒说：“你听。”
“什么叫拆拼法？”黄书耕恭恭敬敬地请教着。平时他并不服气这位酸溜溜的老古董，今天却不同了，能解偈语，毕竟是不简单！
“哼！”黄志高愤愤地骂道：“鬼东西！他们原来是拿这一套来和我们斗啊。”
“拆拼法嘛，就是把字拆开或是拼起来，从中得出真意。”
“我也听不大清楚，”王昌平皱着眉头说，“好像是说四岭山里出了妖人，所以天不下雨，是挑拨红军和群众的关系，叫群众恨红军！”
“你老先生，给咱拆拼拆拼看看。”黄书耕是个十分好奇的人，他对什么都想追根问底，溯本求源。
黄志高聚精会神地听着，想听出个所以然来，可是他听不懂，就问王昌平说：“周祖荫这个老东西，嘟囔了些什么？”
听说周秀才在解偈语，不少人也就围拢过来。
周祖荫一念完，人群里就响起了嘁喳声。
“何来魑魅口吞天，”周祖荫念出了第一句，他拆拼道，“这口吞天嘛，口天是吴，这个妖人准是姓吴的。”
周祖荫念到这里停顿了一会儿，两只小眼睛瞅了一下人群，又继续念道：“奉劝人人，传此神谕；传十张者，一人免苦；传百张者，天佑全户；心不诚者，祸及家族；误入迷津，定遭天诛；替天杀妖，慈航普渡；何日有雨，应在三五；妖人为谁？请解偈语。……”
他停顿了一会儿，让人们体会体会其中的奥妙，又继续说：“这第二句‘饮得流沙河水干’，河字无水是个‘可’字。这第三句，‘切莫无心惩凶恶’，这惩字无心，是个‘征’字；可见这个妖人叫吴可征了。”
于是他把竹签向下一掷，正好落进周祖荫怀里。周祖荫手拿竹签，展开黄表纸，上写神谕一篇。人们屏住气息，静听周祖荫朗声宣读：“神谕：妖人进住，上天震怒；为示惩戒，久旱不雨；芸芸众生，善男信女；万众同心，妖人始除；……”
“吴可征？”王心诚不禁惊叫了一声，“这不就是红军大队的党代表吗？这是怎么回事？”
“近因妖人作乱，上天震怒，久旱不雨，速除妖人，即降甘霖。”
黄书耕开头也吃了一惊，接着他就明白了，这回祈雨的目的，他已经完全猜透了——醉翁之意不在酒。
法慧和尚从香案上拿起签筒，摇了几摇，抽出竹签一根，上卷黄纸一张，口中念念有词：
于是，在人们中间，响起了一片嘁喳声。
周祖荫又向法慧和尚拜了一拜：“乞求佛祖赐签！”
周文曲星继续解释着他自己编的天书：“这第二篇偈语嘛，用的是隐字法。”
“西天如来，四海龙王，速显威灵，赐福一方。”
“什么叫隐字法？”黄书耕又问。
《求雨疏》一哼完，法慧和尚双手合掌，两目视天，轻声祷告：
“这就是把字隐到偈语里，把隐在里面的字找出来，就能得出真意。比如第一句吧，‘四岭山中郝生灾’，其中六个字都不是姓，只有第五个‘郝’字才是姓，这个妖人准是姓郝了。”
“祝告佛祖，启奏神明，望赐大恩，拯救众生，风调雨顺，五谷丰登，万民欢庆，歌舞升平。……”
这时黄书耕不由得微微一笑，不用文曲星他已经全部猜出来了，但他没有抢先说出来。周祖荫，这个降世的文曲星在他眼里已经变得不值钱了。
周祖荫这时提起全副精神，用吟诗一般的调子，抑扬顿挫地哼起《求雨疏》来：
周祖荫并没有注意到这些，他依然在故弄玄虚：“这第二句‘诚心求得大雨来’，这第五个字是‘大’字，第三句，‘不除妖人成祸患’，这第五个字是……”
周祖荫双手把香供上，法慧接过去，分插进三个香炉里，似乎是请西天如来落了座。
不等周祖荫说完，王心诚又惊叫了一声：“郝大成！”
法慧和尚，身披金线绣边的朱红色的袈裟，头戴唐僧帽，手执拂尘，项挂念珠，高高地站在祭坛之上，有六个和尚站在两旁。他口里连连嘟囔着：“阿弥陀佛。”装腔作势，竭力给人们一种“神通广大”“佛法无边”的印象。
“这不就是红军大队长吗？”
这时人们才悄悄抬起头来向祈雨台上望去。
“带兵打任中元的就是他！”
“应该叫师父。”另一个声音教训道。
于是人们的嘁嘁喳喳的议论声，越来越大了。
不知谁叫了一声：“法慧和尚出来啦！”
周祖荫又故意装糊涂地说：“天意，天意，也不知这些妖人现在何方？”忽而又十分恳切地说，“记住神谕里的话，传十张一人免灾，传百张全家免灾，千万别和妖人接近，误入迷津，定遭天诛啊！”
黄志高和王昌平并没有在西天如来面前跪倒。他们坐在山门的半尺高的门槛上，怀着警觉、好奇、愤怒、疑惑等混杂的心情，看着这一出滑稽戏的进行。
在周祖荫故弄玄虚欺骗群众的时候，王昌平和黄志高把这一切全看在眼里。
随着他的声音，整批的人群拜倒下去，锣鼓声骤然停止了，喧嚣的白云寺变得鸦雀无声。
王昌平等待周祖荫说完，问道：“你把天机泄露了，不怕天打雷轰吗？”
周祖荫接过香火，装模作样地向天空举了三举，以表示把西天如来佛请下来了，然后怪声怪气地向人群喊道：“大——伙——跪——下——！”
周祖荫把眼一瞪说：“你这是什么意思？”
这时王心诚到周祖荫身边把一束燃着的香火递给他。
王昌平笑笑说：“因为我把你的天机看透了，我也想向你泄露泄露天机。”
于是，“轰！轰！轰！”几杆鸟铳在树林里吼叫了几声，算作礼炮，以壮声色。
王昌平的挑战，把正在得意扬扬的周祖荫给惹火了。他把黑折扇向王昌平一指，嘴唇抖抖地说：“你……你胡说，……你……你有什么天机？”
他被人搀扶着，颤颤巍巍地登上台去。当一切都准备好了之后，他就从长袖子里伸出蓄着长指甲的鸡爪子般的手，向远处做了一个手势。
王昌平也不相让，指着周祖荫的鼻子说：“你刚才说的那一套鬼话，依我看，全都是你自己编了自己念，现在又自己来解释。你们和法慧和尚勾结起来，祈雨是假，装神弄鬼，造谣惑众，欺骗群众，赶走红军是真，这就是你们的天机！”
公请周氏族长晚清秀才周祖荫做司祭。这个弯腰驼背，半死不活的老家伙是用二人抬的滑竿送上山来的。他虽说两颊深陷，骨瘦如柴，今天似乎还有些精神。头上戴一顶红疙瘩的瓜皮缎帽，身穿灰丝绸长袍，再戴上一副蚂蚱腿式的眼镜，他一言一行，竭力装出莫测高深的样子，显得异常滑稽。
“罪过，罪过！”周祖荫好像做贼被人家抓住了手腕子，又急又恼，满嘴喷着唾沫星子，喊道：“亵渎神明，罪该万死。”
祈雨的队伍，在大院里拥挤不开，晚来的都散坐在白云寺前的半山坡上。
他不想再和王昌平争论下去了，急急忙忙爬上他的滑竿，向山下飘然而去。他的“天机”虽然已经被王昌平识破了，并且当众揭穿了，但他仍不甘心失败，又找到一个适合的场合，停下他的滑竿，向人们泄露他那不可泄露的、被人识破了的“天机”。
这个祈雨台，搞得五颜六色，五花八门，可见周团总捐出的这三百元大洋没有白花。
王昌平对周祖荫的反击，在祈雨的人群中引起了很大反响。那些原来相信的人，听了之后，对神签上说的那一套，发生了怀疑；那些本来就半信半疑的人，就更加怀疑了。黄书耕就是这样，他听了王昌平的话心头不由一震，很多地方和他想到一起去了。这次祈雨，对黄书耕大有好处，他从反面受到了教育，使他明白在这神鬼后面隐藏着一种阴谋。他对一向认为神圣不可侵犯的那些神明，发生了动摇，从半信半疑降格下来，不相信那些骗人的鬼话了。
横批：心诚则灵
四
下联：幡招坎第雨师来
祈雨的队伍走过去了。由于郝大成的到来才避免了一场大的冲突。
上联：旗引坤门风伯至
一分队的战士们差不多都被石块打伤了，有的还很严重，黄国信的胳膊上、腮帮子上血迹还未干。他们跟在郝大成后面，从山坡上走下来。
两旁的大台柱上，有朱砂写在黄表纸上的一副对联，从台顶垂挂下来：
黄国信做梦也没有想到阻止祈雨，会得到这样一个结果，心中一股无名的大火，不由得升腾起来，大有此仇不报，死不甘心之势。他怒冲冲地向郝大成说：
台上旗幡招展，花花绿绿，纸灰飘舞，香火氤氲，乌烟瘴气。
“老郝，你看应该怎么办吧。这些落后的群众，竟然打起红军来了。你在山坡上说的那句话很对，‘这笔账总是要清算的！’……”
上层供西天如来，中层供四海龙王，下层则锁一个青脸红发巨齿獠牙的恶鬼，据说是旱魃，用铁链锁着，以示惩戒。
“老黄，我说的‘算账’，指的是玩弄阴谋的谷敬文、周武和法慧和尚，绝不是群众。”郝大成平心静气地说，“今天发生的事件，丝毫也不能怪群众。”
在白云寺的大院里，用杉杆苇席扎了一座三丈多高的祈雨台，分为上、中、下三层。
“当然，我不是说所有的群众。”黄国信也觉得自己太冲动了，“可是有些落后的群众，简直和保安团一样！”
黄志高和王昌平把这一切都看在眼里，他们在人群里观察着，谛听着，琢磨着，看看敌人到底搞些什么鬼名堂。
“回大队部去仔细讲吧！”郝大成说，“这件事情我们应该好好总结一下，这是一个教训，是一个严重的教训！”
为了迷惑群众，马义山、周二游装出一副虔诚的样子，把轿子抬得稳当了，队伍中间的锣鼓敲打得更响了。一路上只闹得尘土飞扬，烟雾腾腾。
“大队长！这是一个大错误。”罗雄难过地说，“我应该检讨，黄国信同志更应该检讨！”
祈雨的队伍继续向白云寺走着。
“罗雄！”黄国信恨恨地说，“这次错误全在你身上，都怪你。”
二
“为什么怪我？”罗雄惊愕地瞪着黄国信。
祈雨的队伍不再向陡坡上冲了。团丁们看到再也挑动不起来了，也只好跟着人群沿着山路，向白云寺走去。祈雨斗争的第一个回合，敌人没有达到预期的目的，而把胜利的希望寄托在第二个回合上。
“因为你胆小怕事！如果按照我的命令早向天空开枪，就会把他们镇住，就不至于挨石头，他们的雨也就祈不成了！”
人群里黄志高、王昌平在呼喊着。
“那不成了镇压群众了吗？”宋少英说，“那要犯更大错误的。不要说你镇压不住，就是暂时镇压下去了，那后果是不堪设想的。你这是把群众向敌人那边推！”
“既然红军让了路，再向红军冲就不对了。”
“宋少英！你说起话来总是帽子满天飞，什么叫镇压群众？如果祈雨是革命行动，我去阻止，当然是不对的。可是祈雨是迷信活动，不坚决制止，就是右倾，就是向封建迷信投降。”黄国信声音越来越高，这些话看来是反驳宋少英的，实际上是说给郝大成听的，这是他以攻为守的一种手法。
“对啊！红军说得对啊！”
“群众有迷信思想，我们应该教育说服。”宋少英反驳说。
“在这里我要警告那些穿便衣的团丁们：现在红军已经把路让开了，你们还鼓动人们往山上冲，这是不能容忍的。对于乡亲们，红军是打不还手，骂不还口！可是对于你们这些家伙，我们是丝毫也不客气的！这笔账总是要清算的！乡亲们！你们把眼睛擦亮，看看鼓动你们向红军冲的是些什么人啊！……”
“你这就是迁就姑息群众的落后面。”黄国信振振有词地说，“对待群众的落后行为，就应该坚决制止。”
郝大成的声音变得严厉起来：
郝大成一直在前面默默地走着。他考虑着这次事件可能产生的严重后果，对工作的开辟会带来哪些不利影响，敌人一定会趁机煽风点火，兴风作浪，我们应该怎样才能挽回这一影响？同时，他还预感到对黄国信将要面临着一场斗争。
人群又骚动起来，但是，没有开头那么激烈了。
到了大队部之后，郝大成先叫他们去休息、治伤。
团丁们又在人群中鼓动：“不要听他这一套，净是共产党的宣传！乡亲们，向山坡上冲啊！”
这个事件，在红军战士中反应也是很不一样的。有一部分战士，尤其是刚解放不久的一些战士，虽说不能完全站在黄国信一边，但同意去阻止这种迷信活动，甚至有的埋怨罗雄在这件事上太软弱。开头，对群众进行劝阻是对的，可是，既然向我们扔石头了，我们也不能客气！向天空开几枪又有什么关系？
“乡亲们都看到了，开枪并没有伤着群众。可是，我们却有十几个战士被打伤了！是什么人向红军扔石头的？我知道，扔石头的绝不是穷苦乡亲们，而是那些穿上便衣的保安团团丁们！他们奉了谷敬文和周武的命令，混在祈雨的群众里边，恶毒地挑拨红军和乡亲们的关系。乡亲们，你们祈雨是可以的，可是千万不要上了谷敬文和周武的当啊！……”
再就是有些同志认为：祈雨固然是迷信活动，可是这个活动年年都有，甚至大旱年，一年要祈几次，既然矛头又不是对着红军来的，为什么非要阻止不可？祈雨让他们祈去好啦！等经过教育，群众觉悟提高了，你请他们祈雨，他们也不会干了！
郝大成继续说：
郝大成在大家休息过后，向罗雄和分队的同志们仔细了解了当时的详细情况，以及事情前后的详细经过，又听取了部队对这件事情的反映。
“嚷什么，听红军怎么说。”
黄国信听了部队的反映，好像大多数是站在他这一边。他认为自己是做对了，这次将面临着和郝大成的一场斗争。他感到郝大成一定是会支持宋少英的，一定会对他黄国信展开斗争的。
有人制止说：
但是，这场斗争同在南屏山的斗争形势和内容恰巧相反。黄国信一边听着部队的议论一边分析着形势：“那时，在力量上，我黄国信是占少数，这次，却大多数同意去阻止。在内容上，那时，我黄国信是有点右倾，对困难看得多了些；可是今天，你郝大成、宋少英却是右倾，在落后的群众面前，不敢坚持革命原则，迁就姑息落后思想。……”黄国信从郝大成不忙于表示态度，又不忙于召开支部会议展开斗争上，似乎看到了郝大成的“虚弱”。
“什么认错？还不是缓兵之计，狠的还在后边呢！”
白云寺的鼓声仍在隐隐地不断地传来。
马义山却在挑拨着：
晚上，田世杰、黄六嫂都来到了大队部。
“我说嘛，红军就是好！”
郝大成立即召开了军政联席会，黄国信、宋少英、罗雄也都出席了会议。
“看！红军认错了！”
田世杰和黄六嫂详细地介绍了王昌平、黄志高参加祈雨侦察到的情况，以及群众对红军阻拦祈雨的各种反映。
人群中立即议论纷纷：
大家对阻止祈雨可能引起的后果谈了自己的看法。
“乡亲们！开枪阻拦祈雨是不对的！……”
郝大成说：“对阻止祈雨这件事，大家看法很不一致，各有各的看法，我也说一说我的看法。这件事情，在过去我们没有碰到过，没有经验，所以我想先和大家学一段文件。”
郝大成巍然地站在陡坡上，居高临下，面对着陡坡下的人群，这地方似乎无形中成了一个大会的会场。他说：
郝大成翻开了一本油印文件——《湖南农民运动考察报告》，这就是吴可征在峡谷突围后交给他的。郝大成说：“我给大家念一念，看毛委员是怎么教导我们的吧。
团丁们仍然向山坡上扔石头，但是，从下面往上扔，扔不远，打不到红军身上。马义山还在鼓动群众向陡坡上冲。就在这时传来郝大成洪钟般的声音，这声音震撼着山野，也震撼着人们的心。
“‘……至于家族主义、迷信观念和不正确的男女关系之破坏，乃是政治斗争和经济斗争胜利以后自然而然的结果。若用过大的力量生硬地勉强地从事这些东西的破坏，那就必被土豪劣绅借为口实，提出“农民协会不孝祖宗”“农民协会欺神灭道”“农民协会主张共妻”等反革命宣传口号，来破坏农民运动。湖南的湘乡、湖北的阳新，最近都发生地主利用了农民反对打菩萨的事，就是明证。’”
郝大成命令罗雄把一分队迅速带上路边的陡坡，把路让开，他跟在队伍后面上了山坡。这时，杂乱的人群已经拥挤到山坡下面。
“哎呀，这些话，好像就是对着我们说的。”罗雄醒悟地说，“早知道这个道理，我就不会去了。”
黄国信把心里的话说出了一半，就把那一半咽回去了。他暗暗地想：“这局面，我倒要看看你用什么办法来收拾！”
“你听，这里还有呢，”郝大成继续向下念道：
黄国信赌气往地上一蹲，气急败坏地很不服气地说：“好吧，我是错的。……”
“‘菩萨是农民立起来的，到了一定时期农民会用他们自己的双手丢开这些菩萨，无须旁人过早地代庖丢菩萨。’”
“绝对不能开枪！”郝大成严厉地说，“这种被动局面，就是开枪引出来的。”
“事情很明显，”宋少英说，“这次去阻止祈雨是不对的！”
“老郝！不开枪是不行的，镇不住他们。”
田世杰说：“周武一定要利用这件事大做文章。”
黄国信看着渐渐围拢来的群众，摸着钻心疼痛的伤口，两眼冒着怒火，胸中塞满了怨恨，不服气地对郝大成说：
“这是必然的。这次事件，正像毛委员文章里所指出的那样，给他们的反革命宣传提供了口实，就是被地主豪绅利用了的。”郝大成说。
“乡亲们！不要上了周武的当啊！”王昌平和黄志高高声喊着，带着一部分群众阻拦在冲击红军的人群面前。但是，一部分群众在穿便衣的团丁煽动下，又把他们冲散了。
“何以见得？”黄国信不服气地说，“不能只凭猜测和想象。”
人群向一分队围拢上来。……
“这既不是猜测也不是想象，这是事实。”郝大成从容不迫地说，“根据战士们提供的情况来看，向我们丢石头的只有少数几个人，他们在里面煽动起哄。显然谷敬文和周武估计到我们会去阻拦，这就正好进了他们的圈套。这些石头可以肯定是保安团团丁丢的，即使有个别是老百姓丢的，这也不能怪群众，他们是一时上了当。一旦把事实真相揭露出来，他们就会醒悟过来的。”
当乱纷纷的人群向前涌的时候，马义山狡猾地利用人群掩护自己躲在后面指挥着：“乡亲们！包围他们，抓活的！”
黄国信摇摇头苦笑了一声，说，“醒悟过来？谈何容易。”
马义山带头向路口上的红军冲去，一些被煽动的群众也跟着向前冲。……
郝大成并没有针对他这句话立即加以批驳，而是回忆着洪雷谷口的战斗说：“在洪雷谷口的战斗前，谷敬文、周武、周祖荫，他们造谣中伤红军，一时蒙住了周威的眼睛，造成了误会。但是，当我们帮他把任中元打败之后，谷敬文的阴谋就破产了，不但消除了误会，而且取得了周威的信任！他邀请我们红军去帮助他训练齐心会；他对周祖荫和周武的面目看得更清了，结果是促进了周威的转变，加强了齐心会和红军的关系……”郝大成继续引申着说，“阻止祈雨这件事是不好的！让敌人钻了空子，给我们带来了不利，可是我们也可以经过各种努力把不利变为有利！……”
马义山感到争辩会对自己一方不利，就不让这种争辩局面继续下去。他看出红军是不会向群众真正开枪的，趁着一部分群众被黄国信的三枪激起的愤怒还没有消失，便抽出抬轿子的杠子向上一举，喊了一声：“乡亲们！跟我冲啊！”
在座的几乎所有同志都聚精会神地听着，他们是多么敬佩郝大成看得远想得深啊。
祈雨的群众吵成一团。……
只有黄国信不赞成郝大成把阻止祈雨说成是“坏事”，他认为这是革命行动。但他气哼哼地咬了咬嘴唇，却没有把不满说出来。他感到当时的气氛场合对他都不利，要是说出来一定会受到多数人的批评。他看到多数人又都站到郝大成那边去了，很不服气，时刻准备着在适当的时机加以反击。
“为什么不能替红军说话？开仓分粮的不是红军吗！帮助我们打任中元的不是红军吗！”
郝大成注意到了黄国信的情绪，但还是按照自己的思路说下去：
但是，又有好多人围了过来，大声地争辩着：
“要把不利变成有利，那要经过许多艰苦的工作才能达到。第一，首先在我们红军内部要统一认识。现在各个工作小组不易集中起来，所以我们必须和各个小组讲清楚：向我们丢石头的绝不是群众，如果我们埋怨群众，不相信群众，认为群众落后，那我们就要犯大错误，那就正好上了敌人的当。敌人的目的就是挑起红军和群众的纠纷，制造红军和群众的不和，妄图把红军挤出四岭山去。我们必须揭露和粉碎敌人这个阴谋。
这时立即有几个换了便衣的团丁把王昌平和黄志高围了起来，质问道：“你们是什么人？为什么替外乡人说话？”
“第二，黄志高、王昌平等同志参加了祈雨，对敌人的阴谋活动已经有了详细的了解，可以通过党员和骨干分子，向群众说明真相，揭露敌人的阴谋诡计。对于阻拦祈雨发生的冲突，可以向群众解释，说明阻止祈雨是不对的，可是并没有什么坏意，只是想劝阻大家不要因为祈雨误了抗旱。因为坏人从中煽动，并且向红军扔石头，先把红军打伤了！红军并没有还手，可见红军绝没有伤害老百姓的意思。这一点群众是看得很清楚的，群众是会接受我们的解释的。罗雄同志在这一点上做得对，坚决不向群众开枪，没有使这个事件酿成大错。黄国信同志打了三枪，枪响了，影响当然很大，但没有伤人，这是不幸中的大幸，如果打伤了群众，那就会造成严重的后果。”
黄志高喊道：“开枪，并没有伤人啊！我早看出来了，你们是些换上便衣的团丁，是你们向红军扔石头。开枪，是你们挑起来的！”
“这种说法我是不能接受的。”黄国信忍不住了，“我认为主要原因是我们太软……”
“红军口口声声说是老百姓的队伍，为什么他们向老百姓开枪？为什么不叫老百姓祈雨？”
宋少英打断了黄国信的话，说：“还是请郝大成同志说完吧。”
可是，不等王昌平说完就被一个穿便衣的保安团团丁打断了：
黄国信虽然不断地为自己的行为辩解，但是，他感到了势弱力单，要在阻拦祈雨问题上同郝大成来一场决战的决心，是越来越小了。他怒视着宋少英，愤愤地说：“好，我不说了。”
“乡亲们！红军是咱们老百姓的队伍！……不能向……”
郝大成看了黄国信一眼说：“有不同意见，我们还有时间来讨论。”接着就对大家说，“第三，我们把敌人的阴谋搞清楚之后，就给敌人来一个大反击，把敌人摁到他自己挖好的坟坑里！……”
“乡亲们！不要上了坏人的当啊！”
罗雄听了郝大成这些话，心中是很感动的，自己狠劲地捶着自己伤处说：“这块石头打得好，我罗雄应该挨这块石头，这是敌人给我的惩罚，这是教训啊。往后，我罗雄就会多动脑筋了。”他又向自己受伤的胳膊上捣了一拳，“砸得再厉害些才好哩。”
面对着这种局面，王昌平和黄志高急了，他们拦住向红军冲击的受蒙蔽的群众，大声喊道：
宋少英看着罗雄的样子，忍不住笑了。黄六嫂和田世杰也都笑了。
“……”
五
“冲啊！把他们的枪夺过来！”
夜已经很深了，郝大成和黄国信已经谈了很久。王尚青等早已入睡了。大队部里显得很静。这次争论和南屏山截然不同，两人都心平气和。
“杀人放火的红军，滚出四岭山去！”
郝大成和黄国信在祈雨问题上的斗争，仍然是一场严重的路线斗争，是南屏山斗争的继续。但是，情况不同了，斗争的内容和形式也大不一样。祈雨事件是一个特殊的事件，敌我双方以及红军内部围绕着祈雨展开的斗争也是特殊的。但这次斗争却反映出一个带有规律性的东西：那就是内部的错误路线总是被敌人所利用，给敌人帮了忙。
“红军不孝父母，不敬菩萨，欺神灭道！”
郝大成和黄国信在这场斗争中，在如何对待群众的问题上，有着原则分歧。但斗争形式却不像南屏山那样激烈，原因有这样几点：
“红军开枪杀人了！”
首先，黄国信的身份变了。在南屏山时，他是县委的特派员，是可以代表县委说话的，那时，他对郝大成和吴可征的压力很大；现在，黄国信是县委的联络员，他可以传达县委的指示，也可以把部队情况向县委汇报，对红军大队的工作可以提出建议，却没有做指示做决定的权力，即使是临时代理党代表的工作，那也是要服从党支部的决定，是党的普通一员，而不是上级党的代表。他的错误对红军大队的工作，已经不起决定性的影响。
这些隐藏在群众中的敌人，在人群里来往煽动着，大声喊叫着反动口号：
其次，是形势不同了。在南屏山时，部队刚刚从白马山峡谷突围出来，是走井冈山的道路建立农村革命根据地呢，还是继续走流窜的道路？还没有最后解决，部队处在紧急关头，何去何从，走什么样的道路，关系到部队的生死存亡。那时黄国信的错误路线，在部队中还有欺骗作用，危害是很大的，斗争是激烈的。现在形势和南屏山大不相同了，黄国信的错误虽然能给革命造成损害，使工作陷入暂时的被动，但他想坚持他的错误，并继续推行他的错误路线，那已经是很困难甚至是不可能了。所以郝大成找他个别谈话，采用交谈的方式来提高黄国信对错误的认识。
黄国信开枪，虽然没有伤人，却给换了便衣的团丁们提供了制造红军和群众纠纷的口实。
第三，由于黄国信的错误立场观点并没有改变，他并不认为阻止祈雨是错误的。他自认为是犯过错误的干部，在部队中已经没有多大的号召力，所以他还是运用他那“以屈求伸”的处世哲学，暂时忍耐，伺机而动。……所以，他内心里虽然不服，却不愿意公开地硬顶。这就是这次交谈没有形成激烈交锋的原因。
当他们看到郝大成和宋少英赶来之后，才稍稍松了一口气。
“老黄同志，”郝大成向茶油灯里添着油说，“你还有什么想法你就说吧，真理越辩越明，道理越讲越清。”
他们两人怀着焦虑的心情观察着冲突的现场，他们很怕形势继续向不利于红军方面发展。
“我没有什么好讲了，既然毛委员的文章上都说得明明白白了，我认为我没有必要坚持。至于这件事上的是非，我感到事情已经过去了，大错也罢，小错也罢，无错也罢，不去争了，争下去就没有意思了。自从在县委学习以来，我懂得为人要谦逊些，受点委屈也没有什么，我是个犯过错误的人，‘破墙乱人推，破鼓乱人擂’嘛！”
黄志高点点头说：“对，就这么办吧。”
“老黄，你的情绪很不对。”郝大成诚恳地说，“你虽然口头上承认了错误，但心里却不服。”
“原来我们的任务只是侦察敌人的活动情况。现在，情况变了，我们要向群众宣传，不要让群众上了敌人的当。”
“是有些不服，”黄国信委屈地叹了口气说，“这真是叫好心没有好报啊！”
王昌平从来没有处理这种事情的经验，他在紧张地观察着事态的发展，焦急地思考着对策。他想：“站出来替红军阻拦祈雨说好话吗？不行。把阻拦祈雨这个错误行动说成是对的，那会失去群众；那么怎么向群众解释呢？说红军阻拦祈雨是不对的？显然更不行；说阻拦祈雨不对，可是心意是好的，在这种情况下，谁会相信呢？但是，无论如何也要向群众宣传，揭露敌人的阴谋。”于是，他对黄志高说：
“我不同意你这种说法，也不满意你这种情绪。”郝大成严肃地说，“你认为阻止祈雨动机是好的，就不应该受批评了吗？不能这么说，不能说我动机不坏，不管出现了什么坏的结果，我都没有错，因为我是好心嘛！不能这么说。如果一个战斗指挥员，由于他既不知己也不知彼，又不调查研究，又不分析判断，该谨慎的时候他鲁莽，该小心的时候他大意，该大胆的时候他怯懦，结果他打了个大败仗，不能说他的动机就是想打败仗。在他的主观上他是很想消灭敌人的，由于他的种种缺点和错误，结果反而被打败了。主观愿望和结果完全相反，难道这个指挥员不应该很好地检查自己的错误？”
“是啊！”王昌平皱着眉头说，“我怕闹出大乱子来。”
“你说的倒也是，这件事情，我是没有处理好。”
黄志高低声问王昌平说：“红军这一阻拦，把事情给弄僵了，你看怎么办？”
“这件事是没有处理好，”郝大成更进一步说，“但这里面不仅仅是个方式方法问题，而是个立场问题，你应该从对待群众的态度上好好地挖一挖！尤其是对待农民群众的态度。毛委员说：‘没有贫农，便没有革命。若否认他们，便是否认革命。若打击他们，便是打击革命。他们的革命大方向始终没有错。’看起来，你这次错误和在南屏山的错误不同，但是从本质上说，还是一样的，就是不相信群众，特别是不相信农民。你一向是看不起农民瞧不起农村的，你虽然检讨了你的错误，但你并没有真正认识自己的错误，你始终不相信农村革命根据地会胜利，在骨子里还是你那个‘城市中心论’在作怪。”
黄国信阻拦祈雨的这个错误行动，给参加祈雨的王昌平和黄志高出了难题，把他们推到了左右为难的地步。面对着这个出乎意料的情况，他们不知如何办才好。
“未免说重了吧？”
由于郝大成及时赶到，黄国信的三枪没有伤人，避免了一场不堪收拾的大冲突。
“不，并不重。你看，在这件事情上，你和罗雄就截然不同。不错，他也带着分队去阻拦了，他反对迷信，但不知道应该怎么办好。如果他知道不去阻拦更好，他是不会去的。再说，他也是奉你的命令去的。但是在对待群众的态度上，你们就截然不同了。你命令他去阻拦，他去；可是你命令他向群众开枪，他就拒绝了。他在群众面前，打不还手，骂不还口，这对他那种一点就着的火暴性子的人来说，没有坚强的群众观念，是不容易做到的。”
一
“这我要好好想一想。”黄国信的思想是复杂的，他前前后后权衡了利弊之后说，“我思想通了！明天，我就在部队面前做出检查，我也要向群众去道歉，一定要挽回影响。”