就在这时候，南山口传来了第一阵枪声，这枪声很远，并没有打破这初夏之晨的寂静。接着又一阵枪声响了，这一阵枪声比较近，可以判断出这是南山口民团在向山下射击。
在焦急的等待中，星星渐渐地淡了，稀了，而后终于在越来越亮的天空中消失了。东方的山峰上升起了乳白色的淡淡的晨曦。朦胧的山影逐渐清晰起来，眼前慢慢展开了一片广阔的景物——白云山的峰峦和蓝天溶成一体，树林、茶园、秧田、麦地……都已经清楚可辨了。鸟雀唧唧喳喳地唱起了晨歌，隐伏在树林草丛中的刀枪，并没有引起它们的震惊。
罗雄带着半个中队在黄六嫂的引导下，从后山向南山口攀登着，快速而又肃静，准备从背后给防守的民团以突然的猛袭。
四更时分，郝大成带领两个半中队，全部从泥锹沟中开进了四岭山，隐蔽在沙河镇通往南山口中间丘陵地带的丛林中。一中队的半个中队准备在佯攻南山口的一个半中队打响后，从后面袭击南山口。二、三中队则埋伏在山路两边的树丛中，准备阻击从沙河镇出来增援南山口的民团。
这时，南山口的战斗正在激烈地进行着。
五
“看清了吗？有多少人？”周拐子听到第一阵枪声，他慌里慌张地从哨棚里跑出来，问哨口上的团丁。
“我们正在这里抓团丁呢，还有两个在大橡树上绑着哪！”
“枪在山腰上响，这里哪能看得清楚。”
“在后边！”王尚青说，“田大伯呢？”
“走，跟我看看去。”周拐子对着从哨棚里拥出来的第一批团丁喊了一声，然后仔细一想，不便贸然下山，接着又换了命令：“给我向山下开枪！”
“啊！你们进来了？”黄六嫂惊喜地喊了一声，“我和田大叔就是来等你们的！老郝呢？”
一阵零乱的枪声响了，这就是白云山后听到的第二阵枪声。
但是，那个精干的小战士，走到她的面前，亲切地说：“黄六嫂，你不认识我了？我是王尚青啊！”并滑稽地加了一句，“小铁匠！”
“冲啊！冲啊！”随着山下的冲杀声，又传来一阵枪响。子弹带着呼啸的声音掠过南山口的上空。
黄六嫂没有见过红军，她看见面前站着一群穿军装的人，开始惊愕地愣怔了一下，而后才悟出这是红军，——他们已经从泥鳅沟进来了。突然和狂喜的冲击，使她仍然呆愣着，她并不认识那个喊她的人。
周拐子壮了壮胆，又向下走了几步，问前面的哨兵说：“看清了吗？有多少人？”
走投无路的团丁把枪交给了黄六嫂。这时几个穿军装的人奔跑过来，其中一个急切而惊喜地喊了一声：“黄六嫂！”
“他们都躲在石头后面，哪能看见？”一个团丁说。
“把枪给我！”黄六嫂命令着。
“好像不多，顶多也不过十几个人。”另一个猜测着说。
田世杰和黄六嫂并没有十分注意这些响动，他们的注意力全部集中在那两个团丁上。田世杰去擒获倒在地上的团丁，黄六嫂手脚快些，她去对付向回跑的那个团丁。那个团丁向回跑了大约半里路，猛然收住了慌乱的脚步，惊骇地张大了嘴巴，因为在面前出现了几个穿军装的人。他又急忙扭头向回跑，刚一转身，看见了黄六嫂的明晃晃的柴刀。
“十几个人也敢来碰南山口？”周拐子胆子好像壮了一些，“给我顶住打！”
就在这时，老橡树附近，响起了石头滚动的声响，挡住泥鳅沟口的石头被推开了，红军进入了四岭山。
接着双方互相对射了一阵。
田世杰和黄六嫂原想等待着后面那个团丁走上来，去拉倒在地上的同伙时，再突然猛袭他们，把他们两人一齐生擒。却没有想到后面的团丁并没有上前去拉跌倒的同伙，他吓蒙了，一见前面的扑倒了，不问缘由，扭头就跑。
周拐子唯恐南山口有失，他又退回哨棚，把全中队拉进了南山口的工事里，等待着山下红军发动进攻。可是也怪，红军只是呐喊打枪，并不急于向山上攻击。周拐子认为这是胆怯的表现，心想：“说红军厉害，我看这是虚传。他娘的，今天我抓几个活的，给周团总看看！”想到这里，他直着嗓子喊道：“弟兄们！向山下冲啊！抓活的，有重赏！”
“啊呀！”前面的团丁脚绊在绳子上，惊叫一声扑倒在地。
整个中队都从工事里跳了出来，散成许多小股，列成扇面似的队形向山下冲去！
地转星移，夜露渐重。田世杰和黄六嫂感到有些冷。他们耐心地等待着，终于，隐约地听到了脚步声，声音越来越近，小石子儿在沉重的脚下沙沙地响着，已经看清了，两个团丁一前一后地走着。
冲下去的团丁，立即受到了猛烈的阻击，冲在前面的几个团丁被打死了，扑倒在山岩上、树丛中。有的被打伤了，号叫着、挣扎着。后面的团丁见势不妙，就各自找了个隐身处，只是叫喊、打枪，再也不敢向山下冲了。
到了路口，他们把绳子抖开，拦路扯了一条绊马索，离地大约有半尺高。然后就在路边树丛中蹲下来，怀着猎人等待猎物的心情，准备着捕捉那两条腿的“野兽”。
周拐子还站在山口的工事里，他看见团丁停止了冲锋，很是生气，又直着嗓子吼叫道：“为什么不冲啦？怕死鬼，冲啊！不冲，我他妈的敲了你们！”他举起驳壳枪向下面的团丁们威胁着。
“走，我们到前面小路口等他们去！”田世杰没有和黄六嫂商量，显然他已经考虑好了。
但背后一只有力的手，猛然把他的枪夺过去了。
“还有一条。”
“瞎咋呼啥？！你被俘虏了！”罗雄说。
“绳子还有吧？”田世杰知道两条绳子只用了一条，他这样问，完全是因为在作着另外的思考。
“什么？”周拐子还以为是谁和他开玩笑，扭头一看，立即吓蒙了。他见一个彪形大汉就站在他的身后，许多红军战士正纷纷地跳进他们的掩体和战壕。他好像要讲什么，可是舌头发直，不听使唤了，只是目瞪口呆地看着这些突然出现在他们背后的“天兵天将”。
“换哨的也快来了吧？”黄六嫂抬头看看星星，已是半夜时分。
“你……你们是从天上掉下来的？”周拐子昏头昏脑地说。
“得把嘴给他们堵起来。”田世杰说着捋了几把树叶子，揉成一团，塞到哨兵嘴里。哨兵只是摇头晃脑地表示着痛苦，却无法叫出声来。
“哪里，我们是从地下钻出来的！”罗雄戏弄着这个发呆的拐子腿，“你是干什么的？”
“饶命吧，”哨兵凄凄惨惨地哀求道，“把我的肋骨勒断了。”
“我……我叫周拐子！”周拐子答非所问地结巴着说。
“松不了。”黄六嫂说着，把绳子猛力一拽。团丁被勒得号叫了一声。
“问你是干吗的！”罗雄暴躁地问。
“可绑结实了？”田世杰问。
“是，……是中队长！”
两个缴了械的哨兵，被捆柴绳子牢牢地绑在橡树上。
“下命令缴械投降！”罗雄命令着。
过了一会儿，田世杰又丢了一块石子儿，哨兵不再大惊小怪了。田世杰和黄六嫂一个手提猎枪，一个手握柴刀，蹑手蹑脚地来到大橡树下。两个哨兵怀里搂着步枪，斜着身子，歪着脑袋打瞌睡。田世杰向黄六嫂做了个夺枪的手势。虽然他们一个是老人，一个是妇女，但体力却不弱于壮年。两人同时把哨兵的枪身抓住，猛力一拉，枪立刻夺在手中了。黄六嫂由于用力过大过猛，那个瞌睡中的哨兵，竟被拉了个嘴啃地，在地上翻了几个滚儿。
这时工事和堑壕里的红军战士们，已经在团丁背后开始射击了。
另一个也惊醒了，嘟嘟囔囔地说：“你大惊小怪地咋呼啥？还不是些野兔子、小松鼠！”
“好，好，缴……缴枪！不……不要打了！”周拐子嘴里像含着炭火一般，舌头在嘴里痉挛着，谁也听不清他喊的是什么。
“哪个？”一个哨兵条件反射地叫了一声，立即端起枪来。
罗雄生气地用胳膊肘拨弄了他一下，骂了一声：“熊包，滚到一边去！”接着就向着团丁喊起来，“喂！弟兄们！快放下武器！缴枪投降吧，红军优待俘虏！”
两个哨兵蹲在老橡树下，背靠在树身上，一会儿响起齁齁的鼾声。田世杰摸起一块石头向草丛里丢去，响起一阵唰唰声。
战士们一边开枪也一边喊着。这时山腰部也响起王求正的喊声：“喂！弟兄们，你们被包围啦！放下武器！不要替周武卖命啦！”
夜渐渐深了。
蒙头转向的团丁们不知怎么办好了，只见几个人回头向山上跑，接着就有很多人跟着往上跑，慌乱之中竟忘了南山口的哨棚和工事已经不在他们手里了。
“要紧的是不要响枪。”田世杰说。
“站住！缴枪不杀！”罗雄大喝一声，一排子弹紧贴着团丁的头皮扫过去。
“临近半夜时，再对付他们也不迟。”
团丁们更加混乱了，又扭头向山下跑。山下又传来喊声和枪声。这些吓糊涂了的团丁们已经完全没有战斗力了，上上下下乱跑了一阵，后来干脆把武器一丢，蹲在地上不动了，完全听任红军战士们的处置。……
接着他们又计算着红军进入的时间：为了保守机密，红军在天黑定了之后才能到达南山口外，三个中队，带着武器和装备，穿过泥鳅沟是很不容易的，再快也得到下半夜才能全部开进来。
周拐子被解除了武装之后，让罗雄一甩胳膊拨拉了个趔趄，向后踉跄了几步，一屁股蹲到地上。这时候红军战士正在解决没有放下武器的民团，他便趁机爬滚了几步，然后钻进了树丛。他不敢走大路，而是穿过密林，翻过岩石，沿荒僻小径，向着沙河镇方向猛跑。惊慌使他变得有点疯狂，他好像忘记了自己是个拐子腿，他的衣服被树丛扯烂了，他的皮肉被石棱划破了，脑袋也碰破了好几处，满脸挂着血迹。为了早一点赶到沙河镇，他连滚带爬，连跑带蹦，把老命都拼出来了，不顾一切地向他的老巢奔逃！
“我也这样想，”田世杰轻声地说，“敌人还要来换岗的，就怕响了枪不好办！”
六
“最好是把这两个丧门星除掉！”黄六嫂摸了摸挂在腰间的柴刀，轻轻地说。
平时，在日上三竿之前，周武是不起床的。南山口的枪声却惊醒了他早晨的清梦。在惊骇之下，他猛然从床上坐了起来，头脑开始清醒了。这枪声越响越激烈，他的心神似乎越来越镇定。他想：“红军并没有秘密地开进四岭山来，而是对南山口发动了进攻。好啊，姓郝的到底找上门来了。你姓郝的不在南山口碰得头破血流，还不知道钉子是铁打的！”想到这里，长满黄胡髭的嘴唇边，出现了一个得意的微笑。
欣慰和庆幸的是，红军定于今夜进入四岭山，比敌人抢先了一步。只要红军今夜能进来，就是被哨兵发现了，秘密行动变成了公开的战斗，即使增加很多困难，那也毕竟是无伤大局了。
“枪声响得很急呢。”谷月仙眨动着惺忪的眼睛，紧张地嘟囔着。
吃惊和焦虑的是，敌人还要继续搜查泥鳅沟，这给红军秘密进入四岭山带来很大威胁。如果今夜红军不能按原计划进入四岭山，万一明天敌人找到泥鳅沟，把它堵塞起来，那就很严重了。
“越急越好！”周武不满意老婆的那种过分担心的样子，“南山口是铁打的钢铸的，让他们猛攻吧，那还不是‘小草鱼赶鸭子——找死’啊！安心睡你的回笼觉吧。”
在茂密的树丛中，田世杰和黄六嫂屏住气息，一字不漏地听着两个哨兵的谈话，吃惊和焦虑中又有欣慰和庆幸。
周武虽说镇定，但睡意早就没有了。他打了个呵欠，伸了伸懒腰，下了床，洗洗涮涮之后，扬扬得意地进了厅堂。
没有月亮的夜晚，布满蓝天的繁星显得特别明亮，像无数眨动着的好奇的眼睛，观察着这山野的秘密。夜风吹拂着山林。发出不休止的沙沙的声响。就在这平静的夜晚，就在这沉睡的山野，一场战斗的暴风雨正在孕育形成。
“拿酒来！”周武对着门外喊了一声，心想：手举酒杯，耳听捷报，那将是何等趣味！
四
酒拿来了，周武提起酒瓶子，看看商标——“杏花村”。这是他喜欢喝的名酒，周武自幼并没有读多少诗书，却从周祖荫那里学了点诗云子曰，知道“牧童遥指杏花村”这一名句。今天，在捷报将至的时刻，饮着名酒，品着诗意，却也颇有风味。他随意吩咐说：“请司令来，一起喝！”
两个团丁闷头吸起烟来。……
去请谷敬文的人回来报告说，谷司令在枪响之后到南寨门去了。
“既然有，就一准能找到。”
周祖荫是从来不睡懒觉的，他严格遵守着“黎明即起”的朱子家训。提着画眉笼子，在周府前面的场坪上溜达着，听到枪响后，他心惊肉跳地走进来，看见周武已经在大厅里坐着，就把鸟笼子向门旁的钩子上一挂，神情紧张地说：“武侄，这枪声响得好紧！”
“这泥鳅沟真能找得到？”
但周武没有回答，他听见画眉鸟唧唧喳喳地叫着，这美妙的歌声和他的心情是和谐的，好像是在为他听取捷报先唱的一段前奏曲。
“办法？就是有，我看也不多，上天飞不过南山口，入地钻不过泥鳅沟。我不相信红军能把山推倒。”抽烟的团丁说得很有信心。
周祖荫以长者的身份，哼哼唧唧地在周武对面落了座。
“不见得，”呼扇着帽子的团丁不以为然地说，“红军里面有能人啊！善者不来，来者不善，俗话说：‘你有你的关门计，我有我的跳墙法。’红军要来，总有他们的办法。”
周武立即给他斟了一杯酒，推到他的面前，这才说：“你放心吧，红军是攻不下南山口的！”
“十有八九哇。”抽烟的团丁说，“你别说啊，谷敬文还真是厉害，他这一来，咱们四岭山的防务可就大变样了：原来南山口只守着一个分队，现在一中队全开上去了；从青龙山抽调的那个中队也来到了沙河镇；明天如果能把泥鳅沟搜查出来，然后一堵，嗨，咱四岭山就像铁桶一般，万无一失了。”
周祖荫端着酒杯，谛听着外面紧一阵慢一阵的枪声，觉得他的侄儿说得有理。五年前，从两广过来的那股惯匪强攻南山口的情景，他虽然没有亲眼见到，却也听了不少。他相信南山口确是“一夫当关，万夫莫开”的要冲，红军亦非天兵天将……想到这里，他放心了。只是为了谨慎，他才漫不经心地说：“派个人去探探也好哇。”
“看这个吃紧的样子，好像红军真的要来了！”
“不必了，南山口会派人来报告的。”周武口里这么说着，心里这么想着，十分关切地听着外面的动静。枪声渐渐稀疏下来了，随后也就停止了。
“当官的一动嘴，当兵的跑断腿。”另一个说，“这不，那个独眼龙司令一句话，咱们就得受半夜的洋罪。”接着点起一支烟，吸了起来。
“哼，姓郝的大概吃够了苦头学了乖，”周武判断说，“撤退了。”
“唉！真他妈的倒血霉！”团丁气喘吁吁地在大橡树边坐下来，一把揪下瓜皮帽子，扇着凤，扑打着蚊子。另一个也在一旁坐下来。
沉寂，反而使周祖荫担心起来，忧心忡忡地说：“红军难道是傻子？郝大成进四岭山不会不知道南山口难攻，他能硬往南山口这个钉子上碰？武侄，我们可不能‘拉到老虎当马骑’哟，小心无过错，我看还是派人……”
黄六嫂立即钻进了树丛，田世杰也已经察觉了。他们两人都感到吃惊。好在这时已经暮色苍茫，山沟里已经升起淡淡的雾气，当两个团丁来到大橡树下的时候，夜色已经朦胧了。田世杰和黄六嫂机警地躲在树丛里。
周祖荫的声音还没有落，满脸血迹的周拐子一头撞进来，上气不接下气地绝望地叫了一声：“南山口失守了！”接着就像断了气一样扑倒在八仙桌前，吓得那画眉鸟在笼子里乱飞乱撞乱扑腾。
黄六嫂没有看错，有两个全副武装的团丁向着大橡树走过来了。
周武像挨了一刀子似的从椅子上弹跳起来。他脸色变得苍白，石头般地僵立在桌子旁，酒杯从发抖的手里掉在桌面上，歪倒了，滚落在方砖铺的地面上，当啷啷跌得粉碎。他仿佛觉得他的希望，他的家业，他的心，也和这酒杯一齐跌得粉碎了。
突然间，黄六嫂瞪大了眼睛，警惕地望着山沟的进口处，脸色渐渐变了，嘴里不禁发出一声“咦？！”接着吃惊地想道：“民团到这里来干什么呢？”
南山口失守，这个震动真是非同小可，以致使周祖荫瘫在椅子上。谷月仙也披头散发地跑出来，失魂落魄地惨叫着：“我的老天爷啊！”
黄六嫂久久盼望的这一天终于到来了。在这种时候，她仿佛觉得有些突然，又觉得有些担心：“不会发生什么意外吧？万一谷敬文找到泥鳅沟，把沟口堵了起来，那将怎么办？他还会派人来搜的！晚上总不会派人来搜吧？”想到这里，她又放心了。时间好像过得太慢了，她心急火燎地等待着红军的到来。
“人呢？你的中队呢？”周武好一阵子才从昏晕中还过魂来，一伸手把周拐子从地上抓起来，揪住他的领口绝望地吼叫着，“我的南山口在哪里？”
“当！当！当！”白云寺的钟声，扰乱着黄六嫂的心境。她那土地的被霸占，她那丈夫的惨死，都和这白云寺的钟声有关。她愤恨地望了望白云寺那掩映在树林中的金碧辉煌的塔顶，心想：“红军就要来了，穷苦人就要站起来了。既要搬倒周武这个活阎王，也要掀掉白云寺这个虎狼窝，你们这些身披袈裟，口念阿弥陀佛，心似虎狼蛇蝎的狗东西，你们就等着吧！”……
“人？还在打哩！”周拐子喃喃地说。
今天的四岭山好像也和往日不同，火红的晚霞把它打扮得分外壮丽。莫不是这青山有意，绿水怀情，同他们两人一起在等待着红军的到来，向往着美如彩霞般的火红的日月？！
“你为什么临阵脱逃了？！”周武没容他的部下分辩，就左右开弓地给了他一顿耳光，“这就是说还没有失守，还有希望。来人哪，快把警钟敲起来，全体民团紧急集合！”
这钟声震动着一个人的心弦。她腰挎一把柴刀，坐在一棵老橡树下——这就是黄六嫂。在离她不远的树丛中，有一个年老的猎人，他手持猎枪，目光炯炯地扫视着四周——这就是田世杰。他和黄六嫂得知今天夜里，红军大队就要进入四岭山。他们在这里防卫着泥鳅沟口，等待着红军。他们从群众口里得知，今天下午，周武亲自带领民团搜查了山沟，但什么也没有搜查出来，可见泥鳅沟掩盖得十分严密。他们两个的心情几乎是共同的，喜气洋溢的脸上都带着几分紧张和焦急：“红军能顺利进山吗？战斗会顺利吗？现在周武的民团在干什么？谷敬文这只老狼到来后，他将给周武出些什么鬼主意？……但是，红军就要进来了，亲人就要进山了，四岭山的天很快就要亮了。眼望穿了，心盼碎了，盼望的这一天终于来到了，那穷苦人当家做主的日子就要来到了，那将是多么美好的情景啊！……”他们激动振奋，他们欢欣鼓舞。
周武气急败坏地把周拐子猛力一推，周拐子又血流满面地跌倒在地上。
就在这时，白云山腰，白云寺的钟声“当！当！当！”地响了。洪亮的钟声激荡在山间，像往日一样悠扬。
“团……团总，……红军……是从背后攻占南山口的……”被打得满脸淌血的周拐子，扶着椅子，艰难地从地上挣扎起来。
夕阳西下，彩霞满天，郝大成带领着红军大队下了南屏山，预计初更时分到达南山口。
但是周武并没有听他的，他正在往身上披挂武器，他的手抖得太厉害了，不听使唤，在卫士的帮助下，才束好了带枪的皮带。外面的钟声响了，响得焦躁、狂乱而又惊慌。
三
“武侄，拐子说红军是从后面打他们的。”周祖荫虽然有点魂不附体，可也听清了周拐子的话，认为很有必要提醒周武注意。
周武当即抓来了许多药农、樵夫、猎人，立逼他们说出这条沟在哪里。但他们都说不知道。周武用尽了种种威胁利诱的手段，仍然得不到结果。后来，实在没法，便派了一个中队的民团到白云山下寻找洞口。五十多名团丁，整整搜了半天，他们爬遍了山沟，钻遍了树丛，都没有找到。周武直急得跺脚骂娘，毫无办法。谷敬文为了谨慎起见，当天夜里，向山沟里派上岗哨，命令他们一旦发现动静，立即鸣枪报警，并准备第二天，再组织更彻底的搜查。
“昏话！”周武已经披挂完毕，气冲冲地跑到院子里去了。
“要快，要快找到这条泥鳅沟。”谷敬文几乎是喊叫着说，“这条沟是四岭山的生死沟啊！”
民团的五个中队已经在周武门前的场坪上集中起来，周武摆出一副威严的军事专家的架势说：“红军侵犯我们南山口了！若是南山口失守了，我们就要拼上老命夺回来。二中队留在镇上守围子，三、四、五、六中队跟我出发！”
周祖荫绞了半天脑汁，想出来了。他曾听人说过：白云山下有条沟，又想了半天，想出了这条沟叫泥鳅沟。洞口在哪里，他就完全不知道了。
“慢着！”从南寨门上赶回来的谷敬文拦住了周武，“团总，民团不能拉出去！”
“从山下走的？”
“为什么？”周武气急败坏、心焦火燎地问。
他们想来想去想不出来。
“因为红军是从背后攻占南山口的！”谷敬文说，“红军已经从泥鳅沟里进了山，我们民团一出去，准得中埋伏！”
“从山上走的？”
“这……这……是从哪里说起？”周武口吃起来，并且这才想起周拐子说的并不是“昏话”。
周武和周祖荫也都吓慌了。
“早晨枪一响，我就到中队里去问，他们说昨天夜里去大橡树放哨的团丁没有回来。我静听了南山口的枪声，可以判断，红军先是佯攻，把我们的注意力吸引住，然后在我们毫无准备的情况下，从背后袭击了我们。毫无疑问，郝大成是从泥鳅沟里进来的，唉！他到底还是比我们抢先了一步！”谷敬文不由得长叹一声，心有余悸地想道：“好厉害的对手啊！”
“他既然能秘密地出去，也就能秘密地进来！”谷敬文说到这里，突然被自己的想法吓住了，脊背上立即渗出一层冷汗，“团总，一定要把这条路找出来，不然，四岭山就完蛋啦！”这一句话，谷敬文说得很凄惨。
“不！你这只是判断，你这只是猜想，”周武已经有些失去理智了。他忘记了对谷司令的尊重，气咻咻地嚷着，“我非要把南山口夺回来不可！”
周武不能不承认他说的的确有道理。
“这是很危险的！”
“只有傻子才再从南山口出去，一定另外还有出山的路！”谷敬文肯定地说。
“危险也要去夺！”周武变得疯狂起来，他不是在说，而是在喊，“我不能没有南山口！”
“那能从哪儿呢？”周武惊异地说，“南山口连只兔子也没有出去呀！”
“这样吧，派一个中队出去探探虚实。”谷敬文让步了。
“不！绝不会从青龙山！”谷敬文想了一会儿，深信不疑地说，“袭击哨卡，那是假象，你叫他迷惑了。”
“好吧，二中队去吧！”周武也觉得慎重为妙，便改了口。他指示二中队长立即出发，一边探听，一边前进。
“从青龙山。”周武说，“打伤了两个哨卡，是夜里出去的！”
“团总，你去不去？”二中队长看着全副武装的周武畏怯地问。他本想说一个中队人数太少，但没有说出来。
“他到底从哪里出去的？”
周武想了一下，认为还是不去逞英雄为好，就说：“不，我在镇上等你的好消息。”
“啊！啊！”周武绝望而凶狠地叫道，“他竟敢单枪匹马来闯我的四岭山了！”
这时狡猾的谷敬文想出了挽救这个中队的办法。他对二中队长说：“这次出去，要多加小心。为了避免被红军埋伏包围，你要把各分队和小队的行军距离拉长。郝大成现在人力不多，就是中了他们的埋伏，也只能损失一小部分，其他人可以利用地形进行战斗，把郝大成拖住。那时我们再全力出击，即使不能把郝大成消灭，也能把他打散。他们人地两生，我们再把各村保长保丁调动起来，趁他立足未稳，把他赶尽杀绝。”
“是谁？”谷敬文忽然愤慨地吼道，“是郝大成！你不该让他走掉！”
连不懂军事的周武，也认为这是一个高招。他举目向天，真要感谢上天给他送了个足智多谋的好司令来。
从谷敬文的神态和语气中，周武感到这个人来到四岭山非同小可，说明事态的严重性。他疑惑不安地问道：“你说的是谁啊？”
“我们还要立即派人到伏虎岭去见周威，”谷敬文眼睛骨碌碌地转着，“妙计”不断地从他狡猾的头脑里产生出来，“就说红军攻进四岭山来了，到处杀人放火，比任中元凶残得多，请他挥师南下，配合我们夹击红军。”
郝大成的形象对于谷敬文来说，印象是太深刻了，感触是太强烈了。从郝大成十六岁卖柴，打塌张彪的鼻梁骨起，到九里十八坪起义，打下谷家寨止，把他追得屁滚尿流。……郝大成那健壮的身形，那喷火的目光，历历如在眼前。
“他能来吗？”周武缺乏信心地说，“他的眼睛就是盯着任中元不放。”
“是他！”谷敬文听了周武的介绍，断然地说，“他竟然亲自到四岭山来了。”
“当然不能完全靠他，但我们可以争取。”
周武把在周威大厅里见到的红军代表的样子大体上说了一番。
“派谁去好呢？”周武六神无主地问。
“我是问他的长相！”
“要祖荫叔和拐子腿一起去。”谷敬文又补充说，“要骑马，越快越好！这一回我们不能再叫郝大成抢在前头了！”
“是挑着铁匠担子进来的！”
“好吧。”周武正要按照司令的意旨去办，谷敬文又喊住了他。
“你说说红军来和周威接头的是个什么人？”
“还有，立即派骑兵，火速通知各村寨的保甲长们，要他们严格禁止村民和红军接近，并要他们拿起枪来，抵抗红军！”
“现在正在严密查访搜捕！”
谷敬文交代完毕，用饿狼似的血红的眼睛瞪着起伏的山岭，咬牙切齿地说：“好啊，吴可征、郝大成！这一步棋总算让你占了先。可是，咱们走着瞧吧，四岭山绝不是你们生根立足的地方，四岭山一定要姓谷！……”在他发完他的“誓言”之后，不知为什么心头上掠过一阵凄凉之感，沮丧地长叹了一声。
“对啊！他们就是善于秘密活动！”谷敬文说，“这一手比什么都厉害！如果发现了什么人替红军宣传，一定要严厉镇压，杀一儆百嘛！……”
七
“可是，咳……”周祖荫叫烟呛住，接连咳嗽了几声说，“可是也不能大意，那个《盼红军》的山歌，都唱到沙河镇来了。”
郝大成、史少平和田世杰埋伏在披满杂树丛的岩石后面。看着稀稀拉拉的民团队伍进入了伏击圈。原来设想：在占领南山口的同时，为了保证南山口战斗的胜利，在这里给可能出来增援的民团一个迎头痛击，然后撤离。因为红军刚进四岭山立足未稳，就和三百名民团展开决战，那是很不高明的。但是郝大成听到侦察人员报告，民团只出来了五十来人，就下决心把他们全歼。一百多人的伏击部队，要全歼五十个没有战斗经验的民团，本不是很难的事。由于这支民团队伍拉得过长，不管打头、打尾还是打中间，只能伏击其中的一段，这样不但不能达到全歼的目的，而且一打会形成一场混战，战斗时间一延长，就会被他们拖住，如果周武再倾巢而出，那对红军是很不利的。然而，郝大成却想出了一个大胆而又特殊的战斗方法。
“不出司令所料，田世杰果然从九里十八坪回来了。不过我控制得很严，他不敢在白云山露面，只是潜藏在伏虎岭一带。共产党有什么活动，表面上看不出来。”
“少平，”郝大成说，“你能出去把民团拦住吗？纠缠住他们，要他们聚成一团，便于我们围歼。”
“现在四岭山的共产党怎么样？”谷敬文又换了话题。
“能！”富有战斗经验的史少平马上领会了大队长的意图。
“干掉他本人容易，”周武顾虑重重地说，“就怕他手下那些人难办！”
“不，还是我去好，少平穿着军装不合适！”田世杰说。这位沉着老练的革命老人，对郝大成的意图理解得更为深刻。
“想办法把他干掉！”谷敬文咬牙切齿地说。
“好吧，大叔，你可要小心。”郝大成同意了。
“正像司令说的，冥顽不化！”周武说，“自从你给我的信落到他的手里，他对我们的戒心就更重了。他的眼睛只死盯着个任中元。我怕他叫红军给迷惑住了！”
田世杰拨开树丛，威风凛凛地站在大路中间，拦住了走在前面的民团的尖兵。
本来谷敬文还想说得更硬一些，却想到上峰给周武的委令尚没有下达，名不正则言不顺，所以也不便过分相强，心想：“四岭山反正是我的，什么时候下手都可以。现在是一致对外的时候，不必急于求成，把关系弄僵。”便又把声调缓和下来，问道：“周威现在怎样？”
事情发生得这样突然和奇特，是民团没有遇到过的。一个须发半白的人，突然拦住他们的去路，并且态度十分严厉地说：“你们的周团总来了没有？我有要紧的事要见他！”
周祖荫的意见使谷敬文大为生气。“老奸巨猾的家伙，反而计算到我的头上来了！”谷敬文心里暗暗骂了一句，皱着眉头看了周祖荫一眼，又想：“不让我来人倒还罢了，反而跟我要枪！不能叫他们太得意忘形，要给他们点分量掂一掂！”于是他不软不硬地说：“四岭山乃是我的辖区！它的安全我自然要关心。在四岭山面临危难之际，不管人力物力，我是要用全力来支援的，这是我三县司令的责任！”
“你是干什么的？”民团的尖兵立即用枪指着老人。
周祖荫在一旁咕咕噜噜地吸着水烟，装出一种老成持重的样子，慢条斯理地说：“武侄说的也是，对于防止红军进山，既不能等闲视之，也不必过虑。我们除了民团以外，各村寨的保长保丁也是不可小看的力量。到了紧要的时候，可以抽调。我看，不必烦司令出人了，只是请司令多多供给些枪支弹药就行了！”
但老人对于逼在胸口的枪刺却毫不在意，他从容地说：“你们周团总不是出一千块大洋买田世杰的头吗，我——就——是！”
谷敬文立即看出周武对他存着戒心，便悻悻地说：“我这个提议也是为四岭山的安全着想，怕民团兵力不足，捉襟见肘，顾此失彼，既然团总认为不须过多调动，也不妨看看今后的形势再说。”
“啊！”两个尖兵同时吃了一惊，“你要自己来投案？”
“司令放心！”周武婉转地说，“南山口乃是天险，我看不需要过多调动青龙山的兵力。”
“我是来告诉你们，你们再往前走，就死在眼前了！”老人巍然不动地站在那里，语气里充满着威胁的气味。
谷敬文以四岭山区太上皇的身份，到达了沙河镇。他自以为亲自出马，就可以旗开得胜，马到功成，但事情并不像他想的那么顺利。他首先向周武说明了全面形势的发展，指出了郝大成即将进入四岭山的趋势，准备趁周武心惊肉跳之际，同意把民团撤出青龙山，他好派自己的特务连去接管。却没有想到周武并不同意。
民团队伍，前面的自然地停下来了，后面的还继续往前走，队形密集起来了。
二
“什么事？什么事？”走在队伍中间的二中队长不知前面发生了什么情况，就穿过队伍，跑到前面来。
……
民团，这支没有经过作战训练的队伍，已经乱了队形，慢慢地收缩拥挤到一起来了。后面的人不知前面发生了什么事情，都争先恐后地向前拥挤，想看个明白，听个究竟。埋伏在路旁的红军，离他们只有十几步或几十步，只要有一双警惕的有战斗经验的眼睛，就可以看出隐伏着的危险，但是，他们想都没有想到这些，他们的眼睛都只注视着队前的纷扰。
史少平和姚光明的二、三中队在进泥鳅沟之后，埋伏在沙河镇通南山口的路上，准备打援！
“是个什么人？”
罗雄自带半个中队和二、三中队一齐进泥鳅沟，在佯攻南山口的部队打响之后，罗雄带那半个中队从后山袭击南山口；
“田世杰！”
罗雄一中队，抽出一半兵力归王求正指挥，配合四中队佯攻南山口，一旦泥鳅沟发生了意外，就要变成强攻；
“不是我们要抓的那个人吗？”
郝大成接着给各中队布置了战斗任务：
“怎么自己找上门来了？”
在一个简单的作战方案中，在一个什么时候打响的具体问题上，郝大成竟讲出了一套深刻的大道理来，大家不由得深深地敬佩。
“谁知道呢？”
“制订作战计划，要根据不同的情况采取不同的方法。因为作战的地区和作战的对象变了嘛，作战方法也得变。刚才已经说了，在那里黑夜作战对我们不利，可是，如果我们在四岭山区扎了根：群众全都拥护我们，地形也熟了，消灭了周武的民团，改造了周威的齐心会，四岭山的根据地建设好了，假如国民党再派大部队进攻我们，我们就利用有利的地形和敌人斗争，那夜战就变得对我们有利了，因为条件变了嘛。……”
“他从哪里来？”
“不能说是太正确，这还没有经过实际战斗的考验呢。”郝大成诚恳的神情，使人感到这是由衷之言，并不是什么过谦之词，他继续说：
“从南山口吧！？”
“太正确啦！”有人不由得赞叹着。
“咦？！南山口为什么连一点动静也没有了呢？”
“因为白天打，对我们更有利一些。”郝大成肯定地说，“总的来说，在敌强我弱的情况下，夜战对我们是有利的。”郝大成解释着，并且有意地引申说，“就说白马山峡谷突围吧，如果不是在夜间，那我们是很难突出来的。可是，并不是所有的情况都是这样。我们进四岭山和民团打仗，就跟国民党正规部队打仗不一样，在新区打仗，就跟在老区打仗不一样。大家想一想，在四岭山区我们人地两生，敌人却非常熟悉，夜里一打，变成敌明我暗。民团都是本地人，地形熟，夜里登山就像走平地一样，哪里有洞，哪里有沟，哪里有树丛，都一清二楚，只要往里边一蹲，我们就看不见摸不着他们了；可是民团呢，可以在暗中对付我们。这样的战斗稍一延长，就形成了混战的局面，既不能全歼敌人，又增加了我们的伤亡。我们是绝对不能和敌人拼消耗的啊！”
团丁们就这样嘁嘁嚓嚓，吵吵嚷嚷地议论着，各自提出自己的疑问、见解和猜测，并注视着前面事态的发展。
“放在白天？”有的同志感到奇怪。因为我军一向多在夜间战斗，这次为什么要例外呢？
民团二中队长来到田世杰面前，气势汹汹地问：“你找周团总有什么事？”心里在盘算着：这个到处找都找不到的共产党，今天为什么反而找上门来了？他那一千块大洋的脑袋是不是已经失去了原有的价值？
郝大成说：“深夜开进接敌，等到天亮以后打响。四岭山的战斗，我们得放在白天打！”
“我是来告诉你们，南山口已经被红军占领了，我劝你们也放下武器！”田世杰声色俱厉地说。
“我们准备什么时候打响呢？”史少平问。
二中队长冷笑说：“你是来吓唬小孩子吧？”
“就是最周密的计划，也不可能完全符合实际情况，”吴可征说，“在实施的过程中还要灵活，还要临机应变才行。”
田世杰看到原来拖了一里半路长的队伍，现在已经拥挤在一起了，全部进入了伏击圈。于是也冷笑一声说：“你不相信吗？你看，”田世杰挥臂向左右山上一指，“山上全都是红军，你们被包围了！”
“我懂了，”罗雄心悦诚服地说，“这样就万无一失了。”
趁二中队长和他的团丁们向左右张望的时候，田世杰一个箭步跳到岩石后面去了。
“所以，我们在南山口虽然是佯攻，也要加强力量。万一泥鳅沟进不去，佯攻南山口的部队就立即改为强攻，把南山口硬拿下来！即使拿不下来，也可以阻止敌人抄我们的后路。”郝大成稍停了一下，又补充说，“当然，这是防备万一，凡事要准备两手，甚至要准备三手，这样才能应付一切可能产生的意外情况。”
“叭！叭！”郝大成挥手两枪，二中队长和他身旁的一个团丁跌倒在路中间了。民团立即纷乱起来。
“我们绝不能让这种局面出现！”吴可征说。
“同志们！打！”郝大成呼喊着。他的喊声掀起了一阵暴风雨般的枪声。
“是的，”郝大成说，“佯攻是用不了一个半中队。刚才党代表不是说了吗？我们要多做几手准备。万一泥鳅沟被敌人发觉了怎么办？当然，我们要相信四岭山地下党的配合，也相信沟口掩蔽得很好，但是，我们也要考虑到他们的困难。如果谷敬文把泥鳅沟找了出来，把我们部队卡在沟里，南山口上的敌人冲下山来，再把我们的退路一堵，这样两头受敌，我们在沟里，纵有天大的本事也没法施展了。”
骤雨般的子弹从民团们的头顶上呼啸而过。他们当中还没有一个人经受过这样的阵势，吓得手足无措，六神无主，团团乱转。如果有人说他们被几千名红军包围了，他们也是深信不疑的。
“我有一个疑问，”罗雄说，“南山口既然是佯攻，为什么要用一个半中队？我看只要半个中队就够了！”
一阵急骤的枪声过后，红军并没有冲锋，以免短兵相接的厮杀。
“正出于这样的判断，我们打伏击的兵力才不多。”郝大成说，“我们整个作战方案，可以用这么一句话概括：‘明攻南山口，暗走泥鳅沟。”’
团丁们几次突围逃跑的企图，全被打回去了。他们卧倒在路边胡乱地开着枪，都不敢抬头。红军不再射击了，响起了一阵阵喊声：
“这里有两个可能，”吴可征补充说，“周武可能向南山口增援，也可能不增援。不增援的原因有两个：一是他认为南山口的力量足以防守，不须增援；二是一旦得到南山口失守的消息，并且知道我们是从背后袭击他们的时候，如果他稍有军事知识，就知道我们已经开进了四岭山，不但救南山口无望，而且很可能中埋伏，他的最大可能是固守沙河镇。谷敬文比周武要狡猾得多，我们要多做几手准备。宁可把困难想得多一些。”
“团丁们，放下武器吧！”
在审议作战方案的支委会上，郝大成具体解释说：“根据侦察，周武民团在南山口加强了力量，又在山口上修了两个哨棚，可以住二三十个人。从一切迹象判断，敌人注意力全部集中在南山口。我们的对策是：用一个半中队佯攻南山口。这正符合敌人的判断，所以我们要促使敌人犯错误。我们其余部队全都从泥鳅沟里开进去，用半个中队从南山口背后袭击敌人，这样，完全有把握把南山口拿下来并且固守住。这对周武是一个很大的打击。另外两个中队则埋伏在从沙河镇到南山口的路上，打击周武向南山口的援兵。……”
“放下武器就是生路，顽固抵抗死路一条！”
说到这里，郝大成回想起这几个月来的战斗历程。在每次战斗的间隙里，吴可征一方面和他学习党的各种文件和指示，一方面和他一起指挥战斗，研究战争问题。吴可征不仅抓部队的政治工作和思想教育，而且很注意和他研究战斗总结，从中吸取经验教训。此外，吴可征还通过古今中外那些有名的战争和战役，来丰富他的军事知识。
“不要替周武卖命了，红军是劳苦大众的队伍！”
“学打仗啊，”郝大成说，“当然要学军事，可是更主要的要学马列主义，要学点辩证法，没有马列主义，你那军事也学不好。”
突围无望的团丁们，纷纷把武器丢在路上。红军战士们从树丛中、岩石后跳出来收缴武器。
“学习要用脑子，打仗也要用脑子，要善于动脑筋。有人学习像‘坛’子，学一点存一点，收获就大；有人学习像‘篮’子，学一点漏一点，那还行？”吴可征说。
战斗就这样结束了。
“我跟你打了几十次的仗，可就是没有学会……”罗雄焦躁地说。
战士们把武器和俘虏们都集中起来，然后向南山口上望去。只见吴可征、罗雄、宋少英、黄六嫂和红军战士们押着俘虏从山上走下来了。王求正带领四中队留在山上，守卫着南山口。
郝大成笑笑说：“这叫‘猎人进山只见禽兽，药农进山只见药草’。你当时一心只想着强攻南山口，和敌人杀个痛快。同志啊，打仗可要有勇有谋，在我们力量还薄弱的时候，应该多用智取、少用强攻才行。”
“党代表他们来了！”
他回来后，在谈到进四岭山的初步设想时，罗雄不禁兴奋地跳起来，连声说：“好主意！好主意！”接着又叹口气说，“唉，我怎么想不到呢？”
“我们胜利了！”
奇袭白云山的作战方案是郝大成提出来的。当他们从泥鳅沟穿出南山口的时候，郝大成已经完成了作战方案的雏形。
战士们狂喜地欢呼着、跳跃着。
大队支委会传达了县委信件，研究了四岭山的情况，检查了部队各方面的准备工作，认为进入四岭山区的条件已经具备，时机已经成熟。郝大成建议最后再审议一下袭击白云山的作战方案，确定以后立即行动。
郝大成抬头向白云山望去，果然，吴可征、罗雄、宋少英、黄六嫂从山上走了下来，他们在互相招手。
这四面八方来的消息，就像阴云翻卷的天空，酝酿着一场疾风暴雨。形势在急剧地变化着，仿佛在告诉有关的各方：快！快！快！谁赶在前边，主动权就在谁的手里！
这时，从白云山的几处山路上，跑来了一些山民。他们手里提着盛饭的篮子，拎着盛菜的水桶，来欢迎盼望已久的红军。在人群里有几个孩子欢呼雀跃地向着郝大成和王尚青跑过来。郝大成和王尚青都认出来了，她们中间就有唱《盼红军》山歌的那个小金铃。
这一天又接到田世杰送来的紧急情报——西屏山任中元的保安团在任洪元的策动下，已经开始向伏虎岭的洪雷谷口发动了进攻。周威已带齐心会前去抵抗。在去之前，曾要求周武和他共同出兵，但周武借口防守白云山更为重要，拒绝了。周威十分愤慨，虽有周祖荫从中调停，周威仍很不满。同时谷敬文已经来到沙河镇。南山口正在增修哨棚，加强工事。周武驻守青龙山的民团已向沙河镇集中。……
这时，朝阳已经从东山顶上升起来了，照耀着翠绿的群山，照耀着欢呼的红军战士，照耀着南山口上那一面鲜艳的红旗。
信中还谈到：黄国信已经回到了县委，汇报了他和郝大成、吴可征的分歧和争论。在县委对他进行了严厉的批评后，他承认犯了严重错误，作了沉痛的检查，并表示坚决改正错误，现正在县委学习。是否再派他回部队去，这要根据他对错误的认识是否深刻，改正错误的态度是否坚决而定。……
高扬的战旗在晨风中飘扬，高扬的战旗上流泻着灿烂的阳光，高扬的战旗展示出革命的广阔前景，高扬的战旗指引着坎坷崎岖的漫漫征程！
任洪元旅两个团奉急令北调，去参加蒋、桂、冯、阎四派暂时联合的对张作霖作战，这是进入四岭山区的有利时机。希望红军大队加紧准备，争取早日进入四岭山区。……
在这面高扬的战旗下，这支红军部队和四岭山区人民一道在党的领导下，沿着毛委员开辟的井冈山道路，为了在四岭山区建立巩固的农村革命根据地，将展开更加波澜壮阔的斗争！
在这期间，县委又派人送来了信件。信中指出：
一九六〇年草稿于上海
南屏山的红军大队，在紧张的政治、军事训练中，又度过了五天。在积极准备进入四岭山的非常时期，在极度的紧张和精密计划的情况下，真是一天等于十天或二十天！部队在进行着阶级教育；纪律教育，学习政策，学习做群众工作；进行着军事训练。在这期间，又发展了一批新党员，赵铁牛、王尚青、黄四楞、陈大雷等全都入了党。部队的政治、军事素质得到了大大的加强，部队面貌发生了巨大的变化。
一九七四年初稿于北京
一
一九七五年定稿于北京