宋少英忍住笑说：“所以这次演唱很重要，咱们要让那‘老面’效用更大一些。”
“我懂了，那就像在国民党队伍里放上了老面……”王尚青一本正经地说。
“是！保证完成任务！”王尚青高兴了，又顽皮地给宋少英敬了个礼，“请宣传员同志快些把词儿编出来吧！”
“这事支部研究过了，敌人正造谣我们杀俘虏呢，可是我们把他们放了，敌人的谣言就揭穿了。还有：你看见炊事班里做馒头发面没有？那里面得放上老面（酵母）才行。我们把这些俘虏放回去……”
三
“都放回去？有些人出身也很苦，为什么不教育教育留下他们呢？”
联欢会就在大队部门前的草坪上举行。杂乱的树棵子早已铲除，坑坑洼洼已经填平，并且在草坪北头筑起了一个十米见方半米高的土台。
“明天就把俘虏放回去了，不能等。”
在原来静林庵的山门上，今天增加了一副新的对联：
“为什么那么急？词还没有写，明天就登台，我怕背不下词来。”
镰刀劈开新天地
王尚青忽而又问道：
锤头砸烂旧乾坤
宋少英笑笑说：“那不一样。台下的是放下武器的俘虏，台上的是没有放下武器的‘匪兵’，你唱山歌是红军的身份，我劝白军，是老百姓的身份。再说，我也并不想骂你啊，题目就是叫《寨上卖柴劝白军》，这劝和骂可是大不一样啊！宣传工作不讲政策不看对象还行吗？”
门楣上的横批是：
王尚青眼珠子转了几转忽然问：“你刚才批评我不讲俘虏政策，你要我演个白匪军，指着我的鼻子骂，难道就不违反政策了？”
共产党万岁
“我知道你会高兴的，洋相鬼！”宋少英哈哈地大笑起来。
新老红军战士和俘虏们坐在一起，他们已经熟悉了。有的在倾谈，有的在说笑。会场的气氛热烈而又活跃。从打土豪中缴获来的锣鼓咚咚锵锵地响起来了。纵然还有些人有着自己的心事，尤其是俘虏们有的还惴惴不安，但这些心情不久就被欢乐的气氛冲散了。
“不高兴也得干啊，是战斗任务嘛。”王尚青扮了个鬼脸，嘿嘿地笑了。
开会的时间到了，吴可征和郝大成都讲了话。他们从阶级压迫讲到阶级革命，从军队的性质讲到为谁当兵为谁打仗。他们的讲话产生了强烈的效果，会场上不断响起“对啊”“是啊”的呼喊声。
“你不高兴吗？”
老杨头忍不住对马贵说：“我这大半辈子不知听了多少邪门歪道，今天才第一回听到了真言！”
“还不是那个白匪军？”
“不是叫真言，”马贵想起了刚学会的新名词，纠正说，“叫真——理！”
“扮什么？”
“噢，是真理，神仙叫真言，凡人叫真理。”老杨头领悟似的嘟噜着。但马贵没有理他，只是张着口探着脖子贪婪地听着，仿佛要把每一个字都仔细咀嚼一番，咽到肚里。
“我知道你叫我扮什么角色了！”王尚青故做不满地说。
吴可征和郝大成讲完话后，大家紧张的心情才舒松了一下，立即响起热烈的掌声。
“还没有编词儿呢，可是我已经想了个题目，叫《寨上卖柴劝白军》。”
掌声一落，一个白匪士兵出现在台上。他歪戴着破旧的军帽，拖着一双破布鞋，两肩耸到耳根上，缩着脖子，抄着手，把步枪夹在腋下，像没有睡醒的醉汉似的，拖拖拉拉踉踉跄跄，在台上走了一圈，好像全身冷得发颤，站在台角上，彷徨怅惘地看着台下。
“什么题目？”
“这是谁啊？”一个红军战士问。
“玩笑？今天我们要编个节目，明天就要登台演出。你说不是战斗任务？”
“认不出来吗？是王尚青这个小鬼头！”另一个战士说。
“战斗任务？开什么玩笑？”王尚青不信。
“装得还真像哩！”问话的战士赞赏地说。
“没有空跟你磨牙了，党代表给我们一个战斗任务。”宋少英把纸头还给王尚青说。
“这个家伙，就像咱连里的小朱。”马贵说。
王尚青把要改的地方默念了一遍，高兴地说：“对！到底是老师。”
“他也被俘虏了吗？”老杨头猜疑地说。
“还有修辞上也要推敲推敲。‘联合’不如改成‘勾结’，‘欺侮’不如改成‘残害’。你看呢？”
“不，这是人家红军装扮的！”另一个俘虏纠正说。
“我的老天爷啊！”王尚青故意挠挠头皮说，“照你这么一批，我就该挨板子了。还有呢？”
大家正在嘁嘁嚓嚓的时候，台上的白匪士兵开始了道白：
“唱山歌要看对象，还要有目的性，”宋少英半玩笑半认真地说，“首先是人称不对。你是唱给俘虏们听的，当面叫俘虏，不是等于指着鼻子骂人家吗？人家放下武器了嘛。把‘唱给俘虏们听’改成‘唱给你们听’不更好吗？在战场上是刀枪相见；现在已经放下武器，就得饭茶优待。所以嘛，山歌也不是随便唱的，里边还有个俘虏政策问题。”
“当官的养得白胖，当兵的饿得打晃；当官的床上一躺，当兵的寨门站岗。在下姓张名叫张自发，自从被国民党抓了壮丁，落进火坑里，日愁夜闷，苦不堪言……”
“看你说的，咱小王可不是那种没出息的人，骨头硬着呢，你说吧！”王尚青摆出倾听的架势。
这时一个农妇挑着一担柴出现在台上。她身上穿着蓝色的大襟褂子，青色的裤子，头上用白色毛巾打着包头。她把柴担放在台子中央，揪下包头毛巾擦汗。
“我一说，就把你说灰心啦？”
“这不是给咱们讲故事的那个姑娘吗？”
“我说你会笑话的嘛！”王尚青顽皮地说，“你快说说毛病在哪里吧！”
“对，是她！”俘虏们嘁嘁嚓嚓地说。
“写得不错嘛。”宋少英半开玩笑半认真地说，“这说明你学习有成绩，可是，这歌词还有点毛病。”
“别说话了。”有人表示不满。
……
这时农妇从容地开始了她的道白：
欺侮受苦的老百姓。
“今天我上集卖柴，听说新开来了一连白军，我那兄弟不幸叫国民党抓了壮丁，不知是不是在这个连里。看，那里，”她指着哨兵说，“有一个士兵在站岗，黄黄的脸，乱莲蓬的头发，身穿破军装，肩扛破大枪，就像从地狱里爬出来的罪犯，我要去问问他。”
哎嗨哟，哎嗨哟，
在农妇道白的时候，“匪兵”做着相应的动作。由于王尚青的过分夸张，引得台下不断发出哄然的笑声。
欺侮受苦的老百姓。
农妇走到“匪兵”面前问道：“请问老总，你们连里可有叫李小三的吗？”
联合土豪和劣绅，
“没有听说。”“匪兵”说，“你找他有什么事？”
白匪军是反革命哎，
农妇说：“他是我弟弟，是上个月才被抓了丁的。”
唱一只山歌给俘虏们听：
“噢，可怜，和我一样！是个苦命人啊！”“匪兵”哀叹地说。
映山红开朵朵红哎，
“你也是被抓丁的？”
“快给我！”宋少英一把把纸团夺在手里，“哪里学来的这一套扭扭捏捏。”她展开纸团，上面歪歪斜斜地写了几行：
“不抓丁我会来干这个鬼差事？”
“我还没有写完呢。”王尚青仍然不情愿地把团皱的纸头从口袋里掏出来。
“匪兵”唱：
“傻小子！”宋少英嬉笑着斥责道，“看你这个忸怩劲！”
叫声大嫂你站拢来，
“你不笑话我吗？”
听我细细说开怀，
“搞宣传你倒挺主动啊，”宋少英称赞着把手向王尚青面前一伸：“给我看看！”
当白军，唉！
“我写了一段山歌，”王尚青被逼得没有办法，脸红红地承认道：“是想唱给俘虏们听的，可就是写不好。”
还不如上那断头台！
“学习干吗要躲在这里？你向口袋里塞什么？”
农妇白：
王尚青站起来，有些不好意思地说：“我在学习啊。”
“你被抓了丁，家里人怎么样？”
在吴可征和俘虏们交谈的时候，宋少英在大队部前面的一棵大树下找到了王尚青，奇怪地问道：“你躲在这里干什么？”
“匪兵”唱：
二
老娘哭得泪双流，
“我明白了！”马贵点点头，他从史少平热切的目光里，看出了对他的信任和期望，一种强烈的自豪感在心头浮起来，由于过分激动，声音有些颤抖，他发誓一般地说：“不用说捎封信，就是上刀山下火海，我马贵也没有二话！”
妻子扯衣不放手，
“可是现在不能，我们想托你带一封信给王排长。你们连里还有很多像你这样的人，刚才党代表不是说啦，要带他们一起弃暗投明……”
真伤心啊，唉，
“把我留下吧！”
孩子急得直撞头！
“马贵，”史少平恳切地说，“你苦大仇深，知道自己走错了路，我们信任你！红军才是你真正的家。”
农妇白：
“好，”马贵似乎没有什么顾虑了。他说了王求正平时对待士兵们的态度。后来，他竟把牛角山上搜查时，王求正的表现和自己的猜想全说了。最后他下结论似的说：“我看王排长准是个共产党。”
“当了兵，一个月关多少饷啊？”
“他这个人怎么样？对弟兄们好吗？”
“匪兵”唱：
“有啊！”马贵一怔，心想：“他怎么知道有个王求正排长呢？莫不是他们早有联系？”
一年关了两回饷，
“你想得很周到，”史少平说，“我问你，你们连里有个叫王求正的排长吗？”
一共发了两块洋；
“我是想问一问党代表，不回去行不行。我想留下当红军，刚才想说，一怕党代表不答应，二怕回去以后，宋三听说我要当红军，杀我的头，我也就没敢说出口来。”
真可怜哟，唉，
“马贵，我想个别和你谈谈，刚才你好像有话要说，为什么没有说出来？”史少平问。
买双鞋子还得赊账。
马贵跟在史少平后边，离开了俘虏群，走到了营地附近。史少平选了一块树荫坐了下来，然后让马贵也坐在自己对面。马贵不懂得他的用意，疑惑地看着史少平，仿佛在问，“你不是带我去见老乡吗？”
农妇白：
“现在就走吧，”史少平痛快地说，“见见面，拉拉家常，一会儿就回来。”
“你在兵营里这么苦，家里又怎么样呢？收到过家里的信吗？”
“好啊，”马贵高兴地说，“什么时候我能见见他们啊？”
“匪兵”唱：（他发出了啜泣声，用手抹了把眼泪）
“我们这里也有四岭山人，等会儿，我带你去认识认识好吗？”
今年春天得家信，
“是的。”马贵疑惑不解地盯着史少平那张亲切英俊的脸说。
老娘饿死妻生病；
当吴可征将要离开俘虏时，马贵向吴可征面前迈了一步，好像有什么话要说，但是，不知为什么又没有说出来，收住了脚也收住了口。史少平注意到了这一切。在吴可征离开之后，史少平走到马贵面前亲切地说：“马贵，你是四岭山人？”
没法活啊，唉，
“大家回去以后，”吴可征说，“把红军的主张向弟兄们说一说，可不要错把仇人当恩人，也不要错把恩人当仇人啊！要大家想一想，枪口应该对准谁。摸错了门走错了路不要紧，可以弃暗投明嘛。”
八岁的孩子去当长工！
“放我们回去？！”俘虏们同声发出疑问，这是谁也没有料想到的结果，听说要放回去，也不知是喜还是忧。大多数俘虏，只好抱着听天由命的态度，听任安排了。
这时台下许多人落下了眼泪，响起了一片唏嘘声。
“你们今天累了，在这里要吃好睡好，还要好好想一想。明天上午请大家看看红军演的戏，接着就放你们回去！”
马贵抹了一把泪水，死死地抓住老杨头的手说：“老杨头，这就是唱的咱们哪！”
史少平坐在一旁，用专注的目光，洞察着俘虏们的内心深处。马贵的一切言行，给他留下了深刻的印象。
“嗯！”老杨头也在抹着眼泪，“唱的都是实话啊！”
“啊！这就好！”马贵忍不住大声地呼喊道：“我要去找周武算账，为我那屈死的爹娘报仇！”
“嘻嘻，这才叫看戏流眼泪——替古人担忧哩。”在马贵背后传来嗤笑声，这嗤笑声和当时的气氛是那样的不调和。
“打！周武既是土豪劣绅，又是民团团总，现在谷敬文要把他改编成国民党的保安团了，我们不打他打谁？”吴可征说。
马贵扭头一看，狂怒地骂道：“尤四鼠！你他妈的还有心肝没有？”他伸手给了尤四鼠一个耳光，“我叫你笑！叫你笑！”
“我们这是忘了本啊！”马贵愧悔地扭着双手，仿佛要把内心的痛苦扭碎。他大声问道：“党代表，红军打不打周武啊？”
“怎么打起来了？”
“哎呀！这么一说，我们不是上当受骗忘了本了吗？”有的士兵猛然醒悟地说。
“安静些！”
“看，马贵说到点子上了。国民党为什么不打土豪劣绅专打红军？就是因为红军为穷苦人办事，打土豪分田地。”吴可征看见大家把脑子开动起来了，就接着说，“谁是我们的仇人？是土豪劣绅。是他们剥削我们穷人，压迫我们穷人，逼得我们家破人亡；谁是我们的恩人？是中国共产党。它主张打倒帝国主义，打倒国民党，打倒土豪劣绅，叫穷人不受剥削，不受欺负，过好日子。……国民党的队伍就是土豪劣绅的队伍，红军就是受苦受压迫的工人农民的队伍。你们想一想，当国民党的兵，是不是帮助仇人打自己人啊！”
“谁不愿意听，滚！”
“因为红军主张打土豪分田地啊！”马贵说。
观众们一齐发出愤怒的呵斥声。在这种场合，他们没法分清谁是谁非。台上的演出停顿了一下。
“因为红军和国民党为敌啊！”
马贵愤恨地对尤四鼠说：“我以后跟你算老账！”
“为什么打红军？”吴可征又问。
尤四鼠虽然左腮被马贵打得发烧发麻，可是他还是庆幸地苦笑了一下，为破坏了演出的效果而得意。
“打过！”
在会场稍稍安静后，又继续演出了。
“打过红军没有？”
农妇白：
“没有。”
“当官的把军饷克扣下来，又做什么用呢？”
“叫你打过地主豪绅没有？”吴可征问。
“匪兵”唱：
“还不是当官的叫打谁就打谁。这还用问吗？”
当官的个个没心肝，
这是一个粗听起来简单而又简单，细想起来深刻而又深刻的问题。俘虏们几乎没有想过，有的顺口说道：
榨干了当兵的血和汗；
吴可征向马贵赞许地点点头说：“马贵说得有道理，你们大家都是穷苦人出身，可是走错了门摸错了路了。我出个题目问问你们，这个题目就是：‘枪口应该对准谁？’……”
真可恶啊，唉，
马贵仰起头来说：“我叫马贵，是四岭山人。他娘的周武把我逼得家破人亡，本想当兵报仇，可是谁知道，国民党和周武原来是一个鼻孔里出气。”马贵悔恨地说，“我真是走错了门，摸错了路了！”
吃喝嫖赌吸大烟。
“报仇？报谁的仇啊！”吴可征诧异地问，“你叫什么名字？”
“咱们宋连长就是这样，净他妈的喝兵血！”一个俘虏忍不住叫起来。
“我也是自己当兵的！”说话的是马贵，“若是为了嘴啊，我就不当这个兵了，我当兵原来是为了报仇，……”他没有说下去，只是悔恨地把头低垂在两手里，仿佛有一肚子痛苦，不知如何诉说。
“他唱的就像是咱连的事啊。他们怎么全知道呢？”一个俘虏奇怪地问。
吴可征体谅地说：“你也是叫穷日子逼的啊。”
“嘘，好好听，看下面怎么说！”
“我是自己当兵的，”有一个士兵说，“可是家里穷，没办法……当了这个倒霉的兵，还不是为了一张嘴！”
农妇白：
“我是顶租卖壮丁出来的！”
“当官的打骂士兵，克扣军饷，你们不会反抗吗？”
“你是被抓来的，还有谁是自愿来的呢？”不知谁粗声地叹了口气！
“匪兵“唱：
“我也是绳捆索绑给抓来的！”
若是说话不当心，
吴可征又问一个士兵说：“你是怎么当兵的呢？”
就说你是通红军；
空气慢慢缓和了，俘虏们的心情变得轻松起来。
用绳捆啊，唉，
吴可征叫这个士兵坐下，并说明红军和国民党不一样：“现在大家就像拉家常一样说话，不要站起来了。”那个士兵脸红红地不好意思地说，“我不懂红军的规矩！”
杀头、坐牢、挨军棍！
“我？”被问的士兵有些慌乱地站起来，“回长官的话，我是叫抓兵的抓来的！”
农妇白：
“我们红军战士都是穷苦人，有的讨过饭，有的当过长工！有的叫土豪劣绅逼得家破人亡，所以才走上了革命的路。”吴可征指着一个士兵说：“你是怎么当兵的！”
“那怎么办呢？逆来顺受可总不是个长法啊！”
“这话对！”有几个俘虏看看吴可征亲切的笑容，无形中，他们的心就向他靠近了几分，原来和这个陌生人好像相隔十万八千里，现在似乎近得多了。
“匪兵”唱：
吴可征继续说：“他和大伙一样，是个苦出身。你们都是国民党的士兵，可是我知道你们里面没有一个地主老财，他们的公子少爷是不会当兵的！”
家乡有人捎来信，
“大队长打仗很厉害，可是平时却很和气，他小的时候打过猎，给地主放过牛，还打过铁……”吴可征说到这里，就听见俘虏们嘁嘁嚓嚓地议论起来。一个威震敌胆的红军大队长，竟是个放牛出身。他们很不理解。有人低声说：“我也给地主放过牛。”
说是红军为人民；
“我们听官长说了，很厉害……”俘虏有些谈虎色变地嘟囔着说。这样的人物，向他们这些被抓来的俘虏，表示问候，他们有点不敢相信，也不知心里是什么滋味。
劝我说，
说得声音很低，但由于场地上太静，还是不少人听到了，吴可征也听到了，他说：“大队长姓郝，叫郝大成……”
打死官长投红军！
“大队长！”有的俘虏震惊地说，“就是他把我们抓来的！”
农妇白：
“我来和大伙儿认识认识，”吴可征和蔼而又诚恳地说，“我叫吴可征，是红军大队的党代表，念过几年书，当过铁路工人，以后就参加了革命。咱们的红军大队长，有事不能来看你们，我也代表他问候大家。”
“你打算怎么办呢？”
“啊……啊……”俘虏们漫应着，不知道该表示什么态度好。
“匪兵”白：
吴可征笑眯眯地叫俘虏们全都坐下，他也和俘虏们一起蹲到草地上，看了看桶里剩下的米饭，幽默地说：“大家吃得怎么这样少？可不要不舍得吃啊，这是汤三磙子粮仓里的，我们都是掺上野菜吃。为了优待你们，才给你们做的净米饭啊！”
“听说红军是我们受苦人的队伍，官兵平等，老百姓拥护，不知是真是假。我还拿不定主意呢。”
“吃了，”史少平意味深长地笑笑说，“可是吃得不多。”
现在会场上已经没有哭泣声。观众们都在关心着这个“匪兵”的命运。当看到“匪兵”那种犹疑彷徨的样子时，马贵愤慨了，他生气地说：“这个家伙，还三心二意干什么？要投红军，就投红军不就得了？”
吴可征边向少平打招呼，边说：“弟兄们都吃好饭了吧？”
马贵的嘟噜声没有引起观众的干涉，相反地，他的愤慨情绪感染了观众，也像刚才的悲叹一样，在会场上很快蔓延开去，以致农妇给“匪兵”解释红军是什么样的队伍那段道白都没有听清。
俘虏们虽然不知道党代表是什么官职，可是从史少平的尊敬的口吻里，知道不是一般人物。他们一见吴可征走到面前，就呼啦一声，全都惶恐地站了起来，像一根根树桩子般地竖立在那里。
只听“匪兵”唱：
“党代表来看大家了！”史少平看见吴可征从营地那边走来，就对俘虏们说了一声。
听你言，我下决心，
这时吴可征来了。
决心革命投红军；
史少平讲起这一段经历，并不是炫耀自己的勇敢和机智，也不是为了改变一下俘虏们那过分紧张的气氛，而是有一个更重要的目的——当他从九里十八坪回到南屏山来，向吴可征和郝大成汇报他的经历的时候，谈到了牛角山的阻击，他们都很重视王求正这条线索。这次他们准备对这些俘虏进行教育之后，把他们很快放回去。把这些俘虏作为一种宣传力量，以促成一连的哗变。因此，想通过俘虏中可靠的人，和王求正取得联系。史少平为了不把王求正暴露在所有俘虏面前，以免给王求正带来危险，所以他讲得很慎重。
真惭愧啊，唉，
“我有隐身术啊，”史少平玩笑地说，“我能看见你们，可是你们看不见我！”
当白军我真是忘了本。
“我们怎么没有搜到你呢？”俘虏们感到有点神奇。
农妇白：
“对，一支枪三颗子弹，其中有一颗是瞎火。”
“你明白了就好！”
“就你一支枪？”俘虏们惊奇地问。
“匪兵”白：
“搜的就是我！”史少平笑笑说，“我看到你们宋连长那个猖狂劲，本想给他一枪，可惜没有子弹了，所以他才能活到今天。”
“我要去当红军，眼下要怎么办呢？”
“对，我们是搜过那座山。”
农妇唱：
“就是你们团参谋长和一营长被打死的那座山。”史少平提醒说。
回到军营去宣传，
“牛角山？”俘虏们回想着。
劝说弟兄们齐哗变；
“在牛角山，搜山的不就是你们一连吗？”
弃暗投明是正理，
“过去见过面？”俘虏们惊奇地打量着史少平那英俊和善、笑容可掬的脸。僵局开始打开了！
穷人的血肉紧相连！
“你们这一连的弟兄们，”史少平又换了个话题，“我们虽说不认识，可是我们过去见过面！”
“匪兵”白：
说到这里，史少平看到俘虏们那冷漠的神情，就知道俘虏并不相信他的话。这些俘虏在国民党里受了那么多反动教育，想用几句话就消除他们的顾虑是不可能的。但从他们那专注的神情来看，他们却很注意听他的话。
“对，我回到军营以后，就把穷兄弟们联成一气，有的弟兄还比我苦得多哩。别看我穿的是白军的黄狗皮，可我还是一颗穷人的心啊！”
“弟兄们，我知道你们心里害怕。”史少平看着满脸愁容的俘虏们说，“你们当官的吓唬你们，说我们杀俘虏。这全是骗人的鬼话啊，你们不要信那些狗叫唤，我们红军是宽待俘虏的。”
农妇白：
结果提来的三桶白米饭，俘虏们只吃了一桶。就是这一桶，也还是在战士们的劝说下吃的。他们虽然很饿，可是心里塞满了忧虑和疑团，吃不下去，一个个愁眉苦脸地耷拉着脑袋。
“对，要倒转枪口，打倒国民党，打倒土豪劣绅，为人民报仇雪恨！”
这段话得到了俘虏绝大多数的赞同，接着有人附和说：“别看现在对我们笑嘻嘻，又是饭又是水又是烟的，可是往后，不会有好果子给我们吃的！”
台下，史少平带头喊起口号来：
“老兄，砍头活埋这话靠不住。”另一个俘虏摆出权威的架势说，“可是战场上叫俘虏打头阵这是把准的。你不想，咱和人家枪对枪刀对刀地干过，能没有仇？人家能拿咱当自己人待？”
“打倒国民党反动派！”
“听当官的说，红军捉了俘虏不是砍头就是活埋，看来不像啊！”有的俘虏嘁嚓着说。
“打倒帝国主义！”
俘虏们都挤坐在一块相距营地还有一段山路的林间空地上，在临时搭的席棚下休息。战士们给他们送来了米饭和开水，他们怀着奇异和疑惧的心情，接受着红军战士们给他们的热情款待，各自想着自己的心事：
“打倒土豪劣绅！”……
一
整个会场在口号声中沸腾起来。