老杨头先喊了一声，他和马贵同时把枪端起来，作出随时准备射击的姿势。
“站住！你们是干什么的？”
“老总，干吗吓唬老百姓呢？”来人不慌不忙地说，“这里驻的不是一连吗？我们是来找自己亲人的！”
果然，就像有意来证实老杨头的猜测一般，在惨淡的星光下，有两个人慢吞吞地向寨门走来，好像经过长途跋涉累得精疲力尽的样子。
“你找哪一个？站得远些，不要往前靠！”马贵命令着。
三
“举起手来！”老杨头也大声命令着，因为两个小伙子已经凑到他们面前了。大概是跑热了吧，他们每人手里提着一件衣服。
老杨头也紧张地把枪提起来。
其中一个忽然对马贵说：“你，你不就是我二表哥吗？把我找得好苦啊！”他惊喜而亲密地又向前靠了一步。
“别说话，有人来了！”马贵首先提起了枪，站好了自己的岗位。
几乎在同时，另一个也对老杨头说：“你不是我舅舅吗？碰得可真巧啊！”也十分亲热地扑向前去。
“这可说不定，红军就是会神出鬼没，不会展翅飞也会地遁法。就说峡谷里那一仗吧，四面围了个风雨不透，到头来红军跑了不说，还落了个自己人打自己人。这不，忽然又到了南屏山来啦。”老杨头仿佛被他自己的猜测吓住了。他的声音很低，像蚊虫哼哼一样，“我看，咱们老驻在这里就有点不保险……”
老杨头和马贵都被这个亲热的称呼弄迷糊了。“我哪里有这么个表弟呢？”马贵想。可是脑子还没有转过弯来，小伙子就把手里的衣服向他头上猛力一捂，把他按到地上了。
“错不了，”马贵见老杨头不甘心承认他的发现，他就越发肯定地来证实它，“搜完了山，只抓了几个老百姓，那团参谋长和营长该不是他们打死的吧？你说，红军到哪里去了？还能飞到天上去？过后我仔细一琢磨，准在那个洞里。”
“你……啊……不得了……”
“洞里也不一定是红军游击队啊！”老杨头仍不愿意承认马贵这个新奇的发现。
这就是两个哨兵被他的“亲戚”用衣服把头蒙起来，撂到地上去的时候，发出来的惊慌的嘟噜声。
“我当时说啦，我说：‘王排长，你后面有个洞。’可是王排长还是一个劲地向我喊，‘快，向上搜！’我转念一想，管他洞里有没有人，服从命令要紧。我爬上山坡回头一看，王排长还站在那里，直等到后边没有人了，他才追上了我们！”
“不要吵！”两位“亲戚”突然改变了腔调，严厉地命令着，“要活命就不要动，我们是红军！”
“你为什么不告诉王排长？也许他不知道身后有个洞呢。”老杨头提出了自己的看法。
这时从黑影里又钻出两个人来，其中一个轻声地问道：
“对，就是那座山，在搜山的时候，我被石头绊倒了，鞋子也甩脱了。我蹲下身穿鞋子的时候，看见了一个山洞，里面好像有人，我正要推上子弹喊，王排长几步抢到洞口前面，向我摆着匣子枪说：‘快，向上搜！快！’……”
“绑好了吗？”
“记得，就是团参谋长和营长叫人家打死的那座山！”老杨头表示自己的记忆力是很好的。
“绑好啦，你去帮助小王！”
“咱们在白马山峡谷里跟红军打了一仗后，不是向北开吗？”马贵说，“那一天到了牛角山下……”
“我也绑好啦！”
“你还不知道我老杨头吗？我什么时候乱说乱道过呢？”
“把嘴给他塞起来！”
“我说了，你可不要和第二个人讲啊！”马贵郑重地警告道。
“发信号吗？”
当马贵闷声不响的时候，老杨头却又产生了一种强烈的好奇心，于是他又把话头提起来：“你怎么知道王排长是共产党呢？”
“发吧！”
马贵“唔”了一声，闷声不响了。他噼噼啪啪地在脸上拍了几下蚊虫，把一股闷气发泄在巴掌上，自己的两腮被打得直发麻。
“嚓！”一根火柴划着了，又划了一根。
老杨头仿佛被雷声震了一下，惊慌地说：“瞎说，瞎说，这可不是闹着玩的事。”他以长辈的口吻教训地说，“马贵，你年纪轻，现在这种世道，说话可要当心，一句话说不好就要掉脑袋！”
随着火光的熄灭，从郑万春和纪松田家的草屋里迅速地走出十几个黑影来，他们背插砍刀，手提短枪，一眨眼就来到了北寨门。为首的是郝大成，他迅速地吩咐道：
“这个道理，靠我自己是想不出来的，是二排的王排长帮我想通了。”马贵忽然悄悄地把嘴凑到老杨头耳边说，“我看王排长准是个共产党。”
“少平，你和铁牛在这里守住寨门。千万不能放过查哨的人，不到万不得已的时候不准开枪。”他又回头对站在队伍里的人吩咐道：
怕事的老杨头连忙提醒他说：“马贵，你这话可不能随便乱说，叫宋三听到了，脑袋也保不住。不过，你讲的好像还有点道理呢。”
“罗雄，你带三个人把一、二排住的巷口堵住，碰上巡逻组和游动哨，要用刀砍。……”
“说说心里痛快！”马贵放低了声音，“你说说，咱们三个多月没有发一个铜板儿了，可是宋连长给他姘头买一副手镯子就化十八块大洋。难道说，他发饷就是咱命好，他不发饷就是咱命不好吗？那么说，咱的命好命坏不是在天老爷手里，而是在宋三这个酒鬼手里啦？”
郝大成吩咐完毕，向背后的战士招了一下手，便立即消失在黑沉沉的巷子中。……
“轻一点，你干吗像吵架一样呢？”老杨头制止着激愤中的马贵。
史少平和赵铁牛戴上老杨头和马贵的军帽，持着他们的大枪，在寨门站岗。
“从前我也相信‘听天由命’这些话，可是慢慢地不相信了。我敢说我家祖祖辈辈都是老实人，谁也没有做过伤天害理的事，为什么祖祖辈辈受欺负？像周武这伙财主们，他妈的什么坏事都干，老天爷为什么不惩罚他们？如果真有神明的话，他不是瞎了眼，就是和财主们穿一条裤子！……”
“铁牛，你把刺刀装上，好对付查哨的老总们啊！”史少平说。
“这是命不济啊！”老杨头无可奈何地说。
“这支枪上没有刺刀！”
“有一个叔伯哥哥，叫马义山。他从小就不务正业，专干些偷鸡摸狗的勾当，听说他在周武民团里很吃香。开始，我听了气得直咬牙，后来一想，也就算了。你看我们两个吧，都是穷光蛋，可是都跌在臭水坑里，仔细想想，咱拿着枪杆子为谁卖命呢？”
“你用这支带刺刀的！”
“家里还有别人吗？”
“若是查哨的认出我们来怎么办？”铁牛顾虑着，“动了枪就麻烦了。”
“说来话长呢，”马贵迟疑了一下，决定还是把肚里的苦水吐一吐，“我爸爸原来是老茶农，种茶有办法，手艺很好。凡是经他管理的茶园，茶树长得特别旺，出的茶也特别香。周武看中了我爸爸的手艺，想霸占我们的茶园，逼爸爸去给他当长工，爸爸和我一样，都是脾气倔，性子傲，不吃周武这一套。可是不到半个月，祸事就来了。我爸爸卖茶回来，天黑了，正在路上走着，就从山上滚下了一块大石头，把我爸爸砸死了。大家都知道是周武干的，可是一时又找不到证据，妈妈连气带急生了病。有一天，周武派人来，说我们的茶园是他的，并且拿出了字据。我妈听了，又气又恨又急，一口气没上来就闭上了眼。我把心一横，就跑出来当了兵，盼望有一天回四岭山找周武去报仇，谁知道，国民党和他妈的狗财主都是一个窝里的狼。完了！我爸爸、妈妈在黄泉下也不能瞑目了！唉，仇也报不成了！”马贵又绝望地长叹了一声。
“来一个查哨的好办，如果来两个，我们就得动动计谋才行。”
“为什么？”老杨头表示着关切和同情。
“怎么动法？”
“还提家干什么？”马贵伤心地说，“我现在没有家了！”
“我们把帽檐拉下来遮住脸，假装打瞌睡，这样，一来，他们认不出我们的模样；二来，他们准凑到我们面前来，我们就猛然向他……”史少平作了个扑击的动作。
“马贵，听说你家就在四岭山，想家了吧？”老杨头一边向身上挂水壶，一边搭讪着问。
赵铁牛点了点头，勉强忍住了笑声，虽然这是严酷的战斗，却也觉得很有趣味。
大个子仰起头来，咕咚咕咚地灌下去，直到一滴不剩，才把水壶还给了老杨头，舒了一口气说：“唉，真痛快！”
他们两个全神贯注地谛听着围子里的动静，计算着这次不响枪的战斗的进程，他们觉得时间慢得难以忍受。夜风徐来，天气变得凉爽起来，万籁俱寂，在这沉静安谧的深夜，谁会想到一场紧张的战斗正在进行？时间像一头疲惫的老牛，任你多么急躁地鞭打它，它还是拖着不紧不慢的步子，死也不肯加快一点。岗哨上的时间，是一秒钟一秒钟地度过的。
“还有一点，你都喝了吧！”老杨头摘下挂在身上的军用水壶，摇晃了一下，递给了他的同伴。
大约有十五分钟过去了，围墙下传来沙沙沙的脚步声。“来了！”史少平轻声地说，他们从单调的脚步声里判断出最多不超过两个人，因此绝不是自己的队伍，而是查哨的敌人从东门转过来了。
“老杨头，你水壶里还有水吗？”一个大个子哨兵，用沙哑的声音问另一个年纪较大的哨兵说。
铁牛立即按照事先计议的那样蹲在寨门边，把带刺刀的步枪抱在怀里，把帽檐向下一拉，响起了呼噜呼噜的鼾声。
北门上两个哨兵，懒洋洋地站在那里，用军帽不断地扇着，抵挡着蚊子的进攻。
史少平这时也作好了准备，拄着没有刺刀的枪，倚在围墙上，装作打瞌睡，并思考着应付各种意外情况的办法。
刘玉龙团的一营营部和二连、三连连部驻在一个较大的寨子里。一连驻在崖头沟。崖头沟的围墙已经作了草草的修补，只是寨门没有办法在短期内做好，夜间只好派上双岗。太阳下山不久，寨内就宣布戒严了，街道上除了白匪的巡逻小组外，空无人迹，老百姓都躲在家里。
查哨的匪兵走到寨门里边就停下来了，显然他们听见了岗上的鼾声。查哨的是三排的副排长，后面跟着的是一个匪兵尤四鼠。他们本想按照惯例给这两个失职的哨兵几个耳光，但敌三排副忽然觉得这样太简单了，没有意思。他忽发奇想地要借惩罚哨兵来寻寻开心。
二
“老尤，不要惊醒他们，我们把这两个昏头昏脑的瞌睡虫玩弄一下。”
“今天晚上就干吧。”
“逗引他们说梦话一定很有意思，说不定这两个家伙正在做着好梦呢。”尤四鼠不怀好意地怂恿着他的副排长。这些话在沉静的夜里，全让两位“哨兵”听到了。
“你看什么时候行动？”吴可征兴奋地问。
于是他们蹑手蹑脚地来到哨兵前，敌副排长看了史少平一眼，但史少平用帽檐遮住了半边脸，而另一半又在黑影里，他没有认出是谁。敌副排长又来到了赵铁牛面前，他认为这个哨兵睡得最死，正要伸手去拉他的帽子，看看是谁。这时，史少平轻轻咳嗽了一声——这是动手的信号。
“对，我就是这个主意，根据纪松田同志送来的情报，崖头沟驻的是一连，连长宋三是个狂妄自大没有头脑的家伙，是比较好对付的。这些白狗子麻痹得很，以为我们只能躲着他们走，根本不敢碰他们。我们正好乘其不备，奇袭他们一下。一口虽然吃不下他一个连，吃掉他一个排还是有把握的，这样就可以补充我们的武器弹药。……”
赵铁牛按照早已商量好的办法，像一条压缩的弹簧突然被松开一样，从地上蹦了起来，刺刀在对方的胸前闪动了一下……
“他不来找我们，我们倒要去找他！”吴可征看出了郝大成的心思。
“啊！你昏……”敌副排长只说出了两个字，就“噗通”一声横跌在寨门边了。
“刘玉龙团第一营，前几天不是开到山下了吗？根据这几天的迹象，他们不像进剿南屏山，只不过是摆摆样子，虚张声势。这也符合任洪元的心理，这个旧军阀出身的家伙，很懂得保存实力。他和谷敬文不一样，他在这里一无家业，二无地产，不知什么时候来个调令，撅起屁股就得滚。队伍就是他的本钱，他的两个团已经北调，只有一个团守家。如果不是刀压脖子逼着他，他是舍不得花血本的！”
站在背后的尤四鼠惊骇地叫了一声，猛然向后倒退，正好退到史少平的怀里，史少平把枪一丢，双手紧紧地扼住他的脖子，把他摔到地上。
“你快说说看。”
“这个家伙要不是一步退到我怀里来，我的枪托早把他的脑袋砸碎了。”少平一边捆绑尤四鼠，一边兴奋地说。
“这，我倒有一个想法。”郝大成胸有成竹地说。
赵铁牛又在敌副排长的身上补了一刺刀，把他拖到寨墙沟里去了。
“二百多人的队伍，只要我们和纪松田同志协力做好扩红工作，是不难达到的。就是武器不好解决。”
四
“很对！”郝大成赞成说，“现在谷敬文是和我们争夺四岭山，就像两军对阵，从山两边争夺制高点一样，谁先抢占了山头，谁就有了主动权。”
郝大成带着部队悄悄地进入了敌三排住的大院。根据他们侦察和纪松田提供的情况，只有三排住得集中，其他都是以班为单位，分住在老百姓家里。
“要快！”吴可征说，“我们一定要争取时间，抢在谷敬文之前，如果谷敬文提前进去，就会给我们造成更大的困难！”
三排住的是一家地主的大院。排长排副住在宽大的北屋里。由于天热，匪兵们大都睡在院子里。他们没有帐子，全都把被单或军毯拉到头上抵挡蚊虫的叮咬，但是，有的人仍被咬醒了，迷迷糊糊地拍打着，咒骂着。他们的枪都放在身边。
郝大成说：“在进四岭山之前，我们的队伍一定要扩大到二百人以上才行，要站稳脚跟，没有足够的力量是不行的。”
郝大成进入大院，是出乎意料的顺利。虽然郝大成已经准备好对付门岗的办法，门口却连个岗哨也没有。只有一点郝大成没有估计到，这就是敌三排长并没有睡觉，他刚刚赌博回来，正躺在雪白的纱帐里吸烟，等着查哨的排副回来。这位三排长姓胡，是宋三的亲信，是一个十分骄横的家伙。本来连部规定驻扎部队的院子门口要设置岗哨，但这位胡排长却认为是多余，这不是出自对匪兵精力的爱惜，而是有他自己的狂妄见解。
“根据你谈的这些情况，”吴可征说，“我认为四岭山的党组织和革命群众都是很好的，他们都已经积极地动起来了。但是，由于党组织被破坏得太严重，要完全恢复还需要一段时间，又加周武在谷敬文的授意下，对群众的镇压迫害越来越紧了，也给他们工作带来很大的困难。周武民团的实力和我们原想的差不多。即使周威保持中立态度，照现在的情况来看，马上进四岭山恐怕有困难，我们的力量还不够。不管山里山外，都必须作进一步的准备。……”
“为什么不设门岗？”有一次宋三质问他的这个亲信说。
这样的议论是写不完的，它充分反映了部队的热烈的情绪。在部队纷纷议论的同时，郝大成和吴可征在大队部里也正在热烈地谈论着。
“连长，要是设门岗，就太抬举这些共产党了。”胡排长摆出不可一世的架势说，“难道他们配和我们正规军作战吗？这些造反的泥脚杆子们，都是乌合之众，对他们只有穷赶穷追。连长，你不能叫老狼在洞口放上哨，防备兔子的袭击啊！”
这个“快”字是很有学问的，它的巨大的伸缩性可以使那些“小参谋”们立于不败之地。不管是三天之内进也好，五天之内进也好，或者是十天半月之内进也好，他们都可以说：“看，我估计得不错吧？我早就说‘快’了嘛！”……
“哈哈哈，随你的便吧，不过共军可不是兔子，……”宋三虽然这么说，但他还是承认他的排长说得很有气魄。
“我说快啦！”
现在这位排长虽然听到了院子里有轻微的但又异乎寻常的响动，却没有认真去理会这些。当然他更想不到行动谨慎、计划周密的郝大成，已经派有两个战士在门口等着他。
“那你说什么时候进呢？”
战士们按照他们大队长的方法，把匪兵的枪慢慢从他们身边抽出来。
大家说一阵笑一阵。
“抬抬腿，睡得这个死样子，不要把胳膊乱放。”战士们装出睡得迷迷糊糊的样子，嘟嘟囔囔地说着，把压在匪兵身下的枪抽在手里。
“嘿，你这个参谋行，净说些‘吃饱了准不饿’的大实话！”
“哎呀，他妈的，你怎么照我的肚子上乱踩啊！”一个粗心的战士不小心踏在匪兵的身上。
“那我怎么知道？智取的方法呀，在咱大队长那脑子里装着啦！”
“谁？怎么到处乱闯？”一个匪兵睁开了惺忪的睡眼，看见院子里来往晃动的人影，懵懵懂懂地说。
“怎么智取法？”
“乱咋呼什么？你不想睡就滚出去。”战士们装做被吵醒的人，不耐烦地呵斥着。
“根据以往作战的经验，大队长总是喜欢智取，反对力敌！”
“哟，谁把我的枪拿去了呢？”终于有的匪兵觉察到自己的枪没有了，于是慌乱地坐起来摸枪。
“你说什么好方法？”
接着又是第二个起来找枪。越来越大的嘈杂声使匪军胡排长听得不耐烦了，他叼着香烟从帐子里走出来，站在门台上问：“你们乱吵什么？”
“依我看，我们有更好的方法。”
“没有什么可以大惊小怪的！”郝大成十分平静地说。
“去你的！那是傻瓜干的事！我看绕道青龙山，从敌人想不到的地方打进去！”这个意见似乎得到了多数人的赞同。
“啊……啊……！”
“当然是强攻南山口啦！”
这个匪排长正要喊叫，躲在门旁的战士就在这瞬间挥起了砍刀。“啌咚”一声他跌到屋角里，翻滚了一下就不动了。
“你说怎么进呢？”
“把灯点起来，该叫弟兄们起床了！”郝大成吩咐道。
郝大成和王尚青从四岭山回来，在全队引起的轰动和喜悦是可以想见的。大家都怀着兴奋急切的心情，谈论着四岭山。大家都把王尚青拖来拉去，“逼”他提供更详细的材料，以供那些“小参谋”们研究参考。一个个信心百倍，摩拳擦掌，跃跃欲试！那些“小参谋”们在议论纷纷。
除了站岗和查哨的之外，三排的二十四个人全都战战兢兢地挤在院子里，好像站在冰天雪地里冻得浑身发抖。
一
“小王，你去通知罗雄，跟在我们后面向北门撤。老姚，你把俘虏带走！”