那时部队刚来不久，北方兵仔们水土不服严重，医务室缺医少药也没经验，小郁同志在和平时代也忙乱得像打仗。有次一位战友捂着肚子嗷嗷喊痛，在床上打滚，还吐了带血的黏液。问了各种情况就是查不清病因，小郁同志只能背着他去往潮州城区的医院。路上经过陈大夫的诊所，虽然招牌上写明诊治眼耳鼻喉，但红十字毕竟是红十字，他进来想着碰碰运气。结果陈大夫看一眼问了两句话就乐了——“你吃菠萝了？”“吃了多少？”原来这位病号不知厉害，贪馋菠萝美味一气儿干掉两个，胃病发作黏膜出血。问他他却不敢说，因为是背着大伙儿偷吃独食。病根找到，用不着上潮州城区了，小郁同志很快就做出处置，陈大夫一听全都正确，因此对这医务兵仔相当赏识。尤其赞叹他顶着烈日咬着牙把壮硕的战友背来又背去，一句废话不说，一点嫌怨没有，年纪轻轻已坚定践行医者仁心。
现在一想，阿公认识檀生爸爸，喜欢这个兵仔，可不就该是迟早的吗？小郁同志是卫生员，老陈大夫在乡间运营一家私人诊所，一老一少算是同行。
这之后来往渐密。他二人看着像师徒，但老陈大夫谦逊，虽然常常给小郁同志讲解医理、分析医案，却一定不肯以老师自居，只笑道“忘年之交”，甚至还很愿意多听小郁同志谈天说地，一边听一边向家里的男孩子们叮嘱向这位兵仔大哥学习。男孩子们阿公管理肃严，毕竟陈氏衣钵，家里的诊所，还有作为医者的处世之道，未来都是要给儿子去继承的。至于女儿们，她们嫁人。他只草草给她们介绍了小郁同志。或者介没介绍都不一定。
“何止喜欢，那时候老郁最先认识的是我爸。我爸一开始就对他印象很好，讲这个兵仔，有文化又力向勤奋，将来会有出息。”
老陈大夫就这样疏忽了，以至于后来“伤透他的心”。
“可阿公是喜欢爸爸的对吧？我听您话里的意思，不然怎么会领到屋里单独谈话。”
“我记得她那个样子。”妈妈说，“她喜欢老郁我们早就看出来了，她笑眯眯地一直在拿眼睛瞟他。她什么时候爱笑？看见老郁她就笑啊，这怎么瞒得了人呢？”
“那个时候部队上是不能私自谈恋爱的，要打报告。”妈妈说，“我们不敢告诉人也是没有办法呀，组织还不知道别人都知道了，这个你叫组织怎么想？这不是欺骗组织吗？犯错误是要写进档案的！——但实际上，嗯，我们并没打恋爱报告，我们谁也没告诉……”
她说完后烦恼地哼了一声，我才明白话里的“她”不是阿公而是二姨。
“难道阿公阿嬷之前完全不知道吗？你们瞒得那么严实？”我心里叹口气，“龙门共仰无双景，珠浦先开第一亭”。
“她不爱笑的，跟我们姊妹兄弟在一起就没有过什么笑脸。对我就更加没有啦，好像我欺负她一样。
我想起早上檀生爸爸说的“四十里”“四千里”的话，阿公是巴不得大女儿在镇上安家。
“我欺负过她吗？——没有啊！
阿公听完垂了头，没回答，没应声，半天才说既然已经报告组织那就请组织做主吧。但实际上阿公的脸色他们看得心惊，他好像垮掉了——妈妈流着泪一样一样数：“眉毛垮掉了，嘴巴垮掉了，肩膀垮掉了，腰背垮掉了。我对不起阿公啊，伤透他的心。”
“是，阿爸看重我多一点，偏心我多一点，我也知道，全家都知道，都不拿它当一回事。
小郁同志先汇报了全国的革命形势，又阐述了部队南下的意义，又分析了他作为普通士兵在历史洪流中的使命，最后落在目前的任务，任务就是“……要跟群众紧密团结”。绕了一大圈终于提到他对“跟群众紧密团结”的理解，理解就是“已经向组织打报告”“与陈锦屏同志发展恋爱关系”。
“那个时候嘛，哪家小的不捡大的衣服穿呐？她大一点就不肯，讲恨我的衣服，讲恨我的气味。
为了不叫阿公别扭，他今天特意没穿军装，但那黄不黄白不白的粗布衬衣扎进裤腰里，袖子卷到肘弯，红白皮色大方脸，一看就不是本地小老百姓家的后生仔。锦屏也跟着溜进来，关上门靠墙立着。
“她讲，个子差不多为什么一定姐姐穿新妹妹穿旧？为什么姐姐吃多妹妹吃少？她讲歪理。”
小郁同志只能坐对面墙根的一把小矮凳，从低处仰望阿公。
妈妈滔滔不绝，急了还伸手指指点点，仿佛跟大妹争抢衣食就在昨天午后，而不是三四十年前。她越说越生气，我越听越困惑，她刚才明明在哭的，半夜不睡觉躲到这里，摸黑流眼泪，难道是在辜记的吵架又勾起了儿时这些琐屑？为了三四十年前的衣服零食她到现在还在怄气？一根筋的到底是谁……
阿公阿嬷的房间窄小，这密谈的气氛毫不温馨，毕竟平常孩子们给叫进来多半是挨训。房间叫一架庞大的拔步床占了一半，据说是阿公留学归来跟阿嬷结婚时家里给置下的。顶架上是一大块镂空木雕，围栏都漆红漆描金花，檐幕拖着流苏，蚊帐对开拴去两边的柱子。整个床像个微型的戏台，此刻大幕拉开了。阿公坐在床沿，胳膊耷拉着手摊在腿上。
“哦，二姨小时候也那么好强啊。”刚说完我就想扼自己喉咙，什么叫“也”？趁妈妈还没留意赶紧打岔，“刚才您说二姨一根筋是为什么呀？”
阿公是早几天的一个晚上先得了禀告。小郁同志晚饭后来家里，在堂屋站得笔直，刚开口阿公便叫跟他回房间，厅里面因为灯光亮，孩子们正围着桌子写作业。其实陈家是小郁同志平时常来常往的，跟孩子们一向也有说有笑。但今天他表现奇特，一进门就向阿公敬了军礼：“陈大夫！”礼毕也板着，没松弛。阿公制止孩子们嬉笑，但也觉出不对劲。
她顿住了，黑暗使房间寂静，我简直能听见她眨眼睛的响动，眼珠子干涩，黏液稀薄，眼皮刮下来时咕叽咕叽的。她一睁一闭一睁一闭好几次才润滑无声了。
小郁同志宣布消息时只有阿公阿嬷稳稳坐着，其他人都大吃一惊。
“我妹妹一根筋，为他吃了多少苦啊！哎呀，可怜啊我妹妹，她心里过不去那个坎。老天爷啊，她苦死了。三十一封信呐她给他写了，三十一封，那个不是情书，是，是……”她停在“是”上好一会儿也没说是什么，“我当初不懂，只知道骂她不要脸，也不给她回，还写信叫我爸好好教训她，不叫她来搞我的破坏，还动员大弟二弟他们孤立她批评她。我不懂啊，我的心怎么那么狠毒啊！我是狠毒的姐姐啊！我不知道她那么一根筋啊，她苦死了。”妈妈用被角压住嘴放声痛哭。
原来陈绣屏在饭桌上对着陈锦屏尖叫的那些话，那些甩着耳环飞着泪，手指头狠狠戳向她姐，喊到嗓子嘶哑的那些话，很可能全是事实。她说陈锦屏为了跑去北京才跟小郁同志谈恋爱。跟小郁同志去公园里面玩是为了欺骗他结婚。小郁同志上了陈锦屏的当。陈锦屏害人，害得她陈绣屏——最先看见小郁同志，并且真正爱着小郁同志的陈绣屏，竟不能跟小郁同志在一起。她陈绣屏为了小郁同志把家里讲好的亲事都退掉了，因为小郁同志讲要反封建，叫她反对封建包办婚姻，她就听他的话。她最听他的话。结果怎么样，她这边轰轰烈烈反封建，一转头小郁同志被陈锦屏叼走了。最可恨的，她还是跟着全家到了辜记才醒过味儿来。那天她小口小口吃着牛肉粿条，羞答答地偷瞧着小郁同志，幻想着有朝一日……却听到小郁同志亲口宣布“已经向组织打报告”，他即将“与陈锦屏同志发展恋爱关系”“请求组织批准”。