“还发生了什么？”
“我是认真的。你记得吗，我本要告诉你，但是诺顿觉得应该把这些都作为机密，不让代理人知道，所以我就没有。就是这样，就是这个人，赫夫。我告诉过你吧？我告诉过诺顿吧？我说过那个案子有点奇怪吧？”
“你的信贷公司打来了电话。”
“你不是认真的吧。”
“是吗？”
“我要告诉一些你不知道的事情。赫夫，这个萨凯迪，这个昨晚向你开枪的萨凯迪，正是我们一直在跟踪的那个人，跟踪他是因为他可能知道另一件事。纳德林尔案。”
“他们说的事情，原本一开始我们就可以知道，我指的是诺顿和我，如果我们一开始完全信赖你。我们今天才发现的事情，如果你认识这个萨凯迪，你本可以早就告诉我们。这是整个案子的关键。”
“怎么了？”
“他贷了一笔款。”
“今天早上真是疯狂。疯狂的夜晚后，又是一个疯狂的早晨。”
“没错。他贷了一笔款。但这不是关键。你把保单递给纳德林尔那天，他在你的办公室。”
“是吗？”
“我不能肯定。”
直到将近中午，凯斯才回来。他看到了报纸，拉了一把椅子放在床边。“我去办公室了。”
“我们很肯定。我们和娜迪一起都查过了，查了信贷公司的记录，查了保单部的记录。他在那里，那女孩也在，这就是我们在等的。这就给了我们之前从来没有过的吊钩。”
他们给我端来了橙汁，我躺在那里试图把事情理清。你以为我相信新闻是吗？你以为我会认为是萝拉开的枪，或者是萨凯迪出于嫉妒而开的枪？我没有。我知道是谁开的枪。我知道是谁和我有约，是谁知道我要去那里，是谁想让我别再挡道。对此，我非常确定。但这两个人在那里做什么？我努力想了一会儿，但想不明白，除了有一点。萝拉那晚当然又是在跟踪萨凯迪，或者说她以为她是。这样就解释了她在那里做什么。但他在那里做什么？这根本说不通。思考的同时，我一直有种觉得自己完蛋了的感觉，并不只是因为自己的所作所为，更是因为萝拉将会发现这一切。这是最糟糕的。
“吊钩是什么意思？”
初步看来，赫夫在从伯班克方向沿着河滨车道行驶时被枪击中。警方随后到达现场，发现纳德林尔小姐和萨凯迪在车边，正试图让他下车。一小段距离之外有一支手枪，一个弹膛已空。两人均否认对枪击负责，但拒绝陈述更多。
“听着，我们知道纳德林尔从来没有与家人提起过这份保险。我们是从与秘书一起开的支票得知的。他没有告诉过任何人。但是他的家人还是知道这件事，不是吗？”
纳德林尔小姐的地址是榆卡街的丽赛雅公寓楼，萨凯迪的地址是拉布雷亚大道的丁香公寓楼。
“嗯——我不知道。”
本尼阿米诺·萨凯迪，二十六岁。
“他们是知道的。他们不是无缘无故就对他下毒手的。他们是知道的，而现在我们知道了他们是怎样知道的。这个案子就解决了。”
萝拉·纳德林尔，十九岁。
“法庭本来就会假定他们知道的。”
警方正在调查沃特·赫夫枪击案的情况，他是住在卢斯费利斯山的一位保险代理人。昨晚午夜后不久，在他停在格里费斯公园中的车上，发现他不省人事，一颗子弹创伤了他的胸部。两人被拘留，等待赫夫今天的情况报告。
“我不是法庭。我是为了让我自己满意，让我明确自己是对的。你看，赫夫，我可以根据我的直觉，要求进行调查。但是我不会心里没底，就上法庭的。现在我心里有底了。而且，这还把那个女孩牵扯了进来。”
两人被拘留
“那个——谁？”
在河滨车道上的一辆车中被发现受伤
“女孩，他的女儿。她那天也在那里。我说的是你的办公室。哦，是啊，你可能会觉得奇怪，一个女孩竟会对自己的父亲做那样的事情。但这种事情发生过，发生过很多次。为了五千块，这样的事还会再发生很多次的。”
保险商沃特·赫夫午夜之后
“我——不相信。”
迷云笼罩格里费斯公园枪击案
“你会相信的，在我说完之前。现在听着，赫夫。我还缺一些东西。我缺了关键一环。他们对你下毒手，是因为这个案子受审时，你可以出来为一件事情作证。这一点我是看得出的。但到底是为了什么事情呢？”
他回来时带着报纸，而且还给我找到了那则新闻。他知道我要看什么。它不在头版，而是在第二版，上面都是没有热到足以上头版的当地新闻。就是这则：
“什么事情，你是什么意思？”
“有的，先生。我可以给你拿一份。”
“你知道的是一件什么事情，才让他们非杀了你不可呢？他们那天在你办公室里，这还不足够。一定还有别的什么，到底是什么？”
他去了。他的样子不像我有什么麻烦，也不像他对我有不满，一点都不像。我搞不明白。几分钟后有个护工进来了。“你们医院里有报纸吗？”
“我——不知道。我想不出任何事情。”
我什么都没说。我觉得不论怎样，我都没命了，但我只是躺在那里。“他们抓住她了，我要告诉你好多事情，小伙子。这件事情真是太妙了。但先给我半个小时，我得出去吃点早饭。过一会儿你大概也会感觉好一些。”
“一定有什么事情。也许你是已经忘记的一件事，一件对你没有意义，但对他们很重要的事情。到底是什么？”
“是的。”
“什么都没有。不可能有。”
“他们抓到那女人了？”
“有的，一定有。”
“是的。”
他开始绕着房间走。我感觉到床因为他体重的移动而摇晃。“把这件事放在心上，赫夫。我们有几天时间。努力想是什么事情。”
“他们取出那子弹了？”
他点燃一根烟，又来回走了几圈。“这件事情就妙在这儿，我们有几天时间。你最早要到下星期才能出席聆讯，这就是我们需要的。警察帮一下忙，橡胶水枪伺候几下，迟早那一对儿会交代的。特别是那个女孩，她很快就会垮下来的……相信我，这正是我们一直在等的。你受苦了，但现在我们抓到他们，就可以好好让他们吃点苦头了。没错，这是一个真正的突破。我们现在可以了结这个案子了。晚上之前就可以，运气好的话。”
“那两层纸不算什么，但也够了。那颗子弹擦过你的肺，一段时间内你会出一点血，但你很幸运，没打中你的心脏。只差八分之一英寸，你就没命了。”
我闭上眼睛，想到的只有萝拉，好多警察围着她，可能在殴打她，逼她说她根本一无所知的事情。她的脸跃然出现在我面前，突然她的嘴被什么东西打中了，开始流血。
“是吗？”
“凯斯。”
“那张剧目表救了你。”
“嗯？”
在那之后我一定又躺了一个小时，眼睛一直闭着。到那时，我的头脑已经在那里了，我试着思考，但做不到。每次我想多吐出一些乙醚，胸中就有一股刺痛。那是子弹造成的。然后我不再试图吐出乙醚，护士也开始和我讲话了。她知道的。很快我就得回答她。凯斯走了过来。
“的确有一件事，既然你说到了。”
是凯斯。
“我听着，小伙子。”
我感觉好像在我恢复知觉之前，就在思考了。我知道一定有人和我在一起，但我不知道是谁。我听到他们谈话，但听不清他们在说什么。然后我听清了。是一个女人，让我张开嘴，含一小块冰，那样会好受些。我张开了嘴，含到了冰块。我觉得这个女人肯定是护士。我仍然不知道还有谁在那里。我想了好长时间，然后发觉我可以睁开眼睛一小会儿，然后迅速闭上，看看房间里是谁。我那样做了。起先什么都没有看到。这是一间医院病房，床边有一张桌子，上面有很多东西。已经是大白天了。我胸膛上的床单堆得很高，这意味着有很多绷带。我又把眼睛睁大一些，四处张望。护士坐在桌边看着我。但在她背后有个人。我要等到她走开，才能看到是谁。但我不用看就知道。
“我杀了纳德林尔。”
我不知道你有没有被乙醚麻醉过。醒过来的时候是一次醒过来一点的。先会有一道灰白的光照在你头上，只是一道黯淡的灰光，然后它会变大，但很慢。它越变越大，你也试图将那东西从你的肺里吐出来。听起来像是可怕的呻吟，好像你很痛苦，但并非如此。你试图把它从肺里吐出来，就发出那种声音，试着把它逼出来。但你的头脑一直在运转。你知道你进行到了哪里，即便各种荒谬的想法在那道灰光中游动，你的主要部分在那里，你可以思考，可能不会很好，但可以有一点。