铁锋来接电话，比冰锋预料的快得多。说话慌里慌张：大哥，找我？冰锋说，你怎么样，快动身了吧？今天能见个面吗？铁锋说，好的。这么着，我请你看电影吧。你等等。麻烦您，借报纸看一下……有了，《第一滴血》，东单儿童影院，六点开演，行吗？要不要一起吃个晚饭啊？冰锋说，不了，各自吃完了饭去吧。
星期天早上，冰锋醒了，无事可干，独自去街上闲逛。天气已经凉快多了。走到北新桥，看见一个公用电话亭，就到治安岗亭换来零钱，摘下话筒，扔进五分硬币，听见“嘟——”的一声长音，通了。是打到弟弟妹妹家楼上的一户人家的，麻烦主人去叫一趟铁锋。那回母亲出事，小妹就是在这儿给冰锋打的电话。
冰锋下午出了门，乘106路电车，提前一站在米市大街下车，先去上海小吃店吃了两个生煎馒头和一碗阳春面，然后走到东单。他穿过东单菜市场，走过东单邮局、青艺剧场，看见铁锋在儿童电影院门前的空场上站着，手里捏着电影票，头顶上是一排巨大的电影海报。他穿了条灰不灰、黑不黑的多兜帆布太空裤。冰锋想，果然是要去深圳，也时髦起来了。
然后他们各自上了车。和以前一样，是在马路两边，相反的方向。但这显然是最后一次了。
铁锋举手指了一下：是这片子。海报上一个肌肉发达的男人举着一挺机关枪，眼神却很澄明，并不显得杀气腾腾，上面有“美国彩色宽银幕故事片第一滴血”字样。与国产电影海报那种粗线条的画法不大一样。这片子有人向冰锋推荐过，说是“反战电影”，但他看了内容介绍，有些兴趣。窗口悬挂的黑板上，用白色粉笔写着今天上演电影的场次，大多用红色粉笔标明“满”。马上就要开演，他们俩赶紧进去了。
冰锋心里一直纠缠于是否应该跟她道一声对不起。她爱过他，为他付出过一切，而他让她失望了。但忽然在路边商店的灯光下，看见她不易察觉地做了个类似摩拳擦掌的动作。那是一个宣示自己将告别困顿、贫乏的生活，马上就要大有作为的动作。冰锋想，还是那句话，人各有志。于是把对与芸芸分手，对他们之间曾经有过一段未免欠考虑的关系的自责都放下了。
据说这是目前本市最小的一家电影院。电影放到一半突然停了，灯也亮了，原来跑片员还没到。大概因为情节很抓人，又正到节骨眼上，观众的不满比平时强烈得多，有人甚至吹起口哨。铁锋低声说，这片子看着真带劲儿啊。约摸等了五分钟，灯黑了，继续放映。
他们沿着板桥头条，走到了新街口。冰锋说，真的什么也不吃了吗？芸芸说，不了，我得回家。我还没跟我爸妈说这事呢。她拥抱了他一下，轻轻的，匆匆的，多少有点凑合事似的。但他看见她的眼睛里泛着泪光。芸芸说，咱们在一起的这段日子，怎么说呢，我不会形容，反正我是忘不了的。我要是不认识你……也没有这个机会。以后得靠自己了。
散场出来，冰锋说，我送你到车站吧。他们往西走去，这是一条与东长安街并行，但是高出不少的道路。透过窄窄的一脉灌木林子，可以看到长安街上的灯光，也能听见来往汽车的喇叭声。天已黑了，林子里人影幢幢，大概都是谈恋爱的吧。冰锋很喜欢这地方，晚上随便走走，感觉很有味道。这条路应该叫“东单头条”，但他记得，路边门牌上写的都是“东长安街”，现在那些房子多半已经黑灯了。快到车站了，他们走下台阶，来到东长安街便道，沿着一米多高的虎皮墙而行，小树林就在墙头上面，不过这里要嘈杂多了。
芸芸不再继续讲下去了。天已经黑下来了。有个蚊阵移到离他们头顶不远的地方，芸芸不断挥手驱赶，嗡嗡声还是不断。她索性走开了，冰锋跟在她身旁。她说，但我还是盼望你能来深圳发展，而且咱们在一个办公室，当然你是我的领导。我等着你，好么？再说一遍，你这个人有毅力，有干劲，不服输，可惜就是在我看来，方向不大对。冰锋想，不对就不对吧。他还注意到，她巧妙地用“咱们”和“我们”，概括了两种不同的组合。
冰锋知道弟弟想跟他说什么，但似乎不便开口，他也有意不挑起话头。铁锋又提到刚才看的电影，说的还是说过的那句话。冰锋并不太喜欢这片子，认为缺少更深的意味，只是个动作片而已。但正因为如此，有一点对他不无触动，就是行为的意义大于思考，或者说，倘若止于思考，也就没有什么意义了。无论如何，空谈总是没有意义的，而行动是以成败决定其意义的。……这么想是不是太功利了呢？只想不做，或虽做不成……
芸芸说，以后的事情真的很难说。把话扯得远一点，祝总经理，蔡副总经理，他们如今是我的老板，但未必一辈子都是吧？我现在当然要在公司好好干了，但五年、十年、二十年之后怎么样，谁能知道。这也谈不上是什么雄心壮志，既然丢掉了铁饭碗，就不能再按那套思路想事情了，对不对？她说这样的话，让冰锋觉得已经距离自己非常遥远，遥远到他好像说什么都不对，或者多余，那就什么也不说好了。
他对弟弟说，古代有个故事，说秦桧当权时，有个军人叫施全，趁秦桧上朝，在一座桥底下用刀刺杀他。只砍断了轿子的一根柱子，没有伤着秦桧。结果被判了死刑。以后秦桧出门，加派五十人护卫，别的刺客再没有机会下手了。斩施全时很多人围观，人群有个人大声说，“此不了事汉，不斩何为？”——意思是，这办不成事的汉子，留着他干吗用呀？大家听了都笑了。刚才看的片子里史泰龙演的兰博，能算得上“了事汉”吧。铁锋应了一声，没有说话。
冰锋苦笑了一下。芸芸说，说实话，我也不知道深圳到底是个什么地方，能有多大发展机会。所以现在什么还都谈不上，真的，我们只是同行而已，你不要误会。冰锋想，等过了一段时间，假如芸芸和铁锋在一起仍然受穷，看不到发财的可能，他不离开她，她也得离开他吧？但假如他们真发了财，恐怕也很难说，无论是他，还是她。他又想，要是芸芸发了大财，花自己和别人的钱的时候，会不会变得大方一些，至少不再显得那么紧张了呢？
这时他们已经到了王府井大1路、大4路汽车站。眼看车来了，铁锋忽然说，咱们还是找个地方坐坐吧。冰锋说，好啊。他们往王府井走去。身边的虎皮墙越来越矮，到尽头成了个高台阶。拐进街口，路过新华书店大楼，还在营业。外文书店南面路边有个拱券门洞，上刻“敦厚里”三个字。这是条不深的死胡同，也可以说是个大院子。他们进了尽里边坐东朝西的闽粤餐馆。
芸芸说，当然闲聊时我也说起，这个时代，人要站高些，眼光放远些，不要只图眼前一点小利，形势变化很快，现在觉得不得了的，可能过些时候就什么都不是了。关键还在自己有本领，有志向，然后创造条件，抓住机会。我说到你——你倒真的是不图小利，人很稳重可靠，算是富贵不能淫吧。不过你已经给自己定型了，别人说什么都听不进去。你的眼光也够远，就是跟大家看的好像不是一个方向。
饭馆看样子刚刚重新装修过，还带着股刺眼睛的气味。刚过饭点儿，却只有一桌客人。一个中年女服务员走过来，拿一条有股馊味的脏搌布胡乱擦了擦桌子，态度生硬地说，广东、福建口味，吃得惯吧？冰锋要了两瓶啤酒，两个凉菜。本以为光点这些服务员会不高兴，但她根本无所谓。铁锋刚把钱包掏出来，冰锋已经把账结了。
不知从什么地方飘来一阵金银花的香味。芸芸说，我们只是一起去深圳，别的没有什么。在公司也不是同一个部门，好像上班都不在一个地方，平时未必见得着面。冰锋想，假如芸芸真的找了铁锋，其实倒也不错。铁锋找了她，同样如此。芸芸虽然不能说野心勃勃，至少不甘平凡，而且精明强干，稳扎稳打，能够成为他的好帮手。铁锋呢，或许多少也能帮助她一些。
开了瓶的啤酒先拿来了，冰镇的，瓶子上挂满水珠。虽然只点了凉菜，上得也挺慢。铁锋给冰锋倒满一杯，自己也倒上了，说，我们要去深圳了。然后举杯碰了一下冰锋的杯子，说，有什么……你多担待啊。冰锋喝了一口，很凉，到了胃里并不舒服。他想，铁锋也用“我们”来形容某种组合、某种关系，竟然与芸芸的口径完全一致。
芸芸说，也许你对我有误会，其实事情并不是你想象的那样。冰锋暗想，我想象过什么吗？她又说，我这个人对待感情是很认真的。冰锋回想起和芸芸在一起走过的这段路，从一方面说，只是在逃避，消磨，沉沦；从另一方面说，又不无可以怀念之处。这大概就是自己的全部想象吧。
铁锋说，好歹互相有个照应。说实话，这个也说去深圳，那个也说去深圳，可深圳在哪儿呢，自打咱们家搬到北京，长江以南我压根儿就没去过。要是自个儿去，真是两眼一抹黑啊。冰锋问，车票都买好了？铁锋说，是蔡总安排人买的，还都给买了卧铺。人家挺看得起我的。深圳那边的住处也给安排好了。这回一定得干出个模样来。
芸芸说，你可能会说，我怎么不给自己留条退路呢？一个人如果老是想着退路，进路就不肯走了。何况那也未必真的是条退路，说实话，在北京的日子我过够了。讲到这儿，她大约怕冰锋多心，以为连他也包括在内，赶紧说，对不起。冰锋还沉浸在自己刚才的感慨里，未作反应。
冰锋对于深圳，对于那座城市的现状以及未来，对于铁锋和芸芸即将在那里扮演什么角色，又有怎样的发展前景，完全没有概念。只好含糊地说，和有追求的人在一起，自己也不能没有追求，不然就落下了。铁锋说，是啊，我也想过，要考电大，要学外语。不过业务方面，技术方面，我倒不完全是生手。当然，工作环境不一样了，工作性质也有些改变，规矩可能没那么死，天地也大多了。
冰锋听她讲下去，不知道如何插嘴。只是当她讲到“我们”这个词，难免稍稍敏感，但并无多大反应。芸芸就这么把铁饭碗丢掉了，还是令他感到意外。他本以为她会走常规的路子——先开个病假条，去深圳看看情况，然后再做决定；这对在医院里待了这么久，人缘也不错的她来说，应该是很容易的。芸芸处事竟然如此果断，决绝，说得上破釜沉舟；相比之下，自己反而一再顾虑，苟且，到现在还一无所成。
冰锋不知道该说什么，陷入了沉默。铁锋说，我知道你有你的主意。好多年了，你心里有个结，非打开不可。这件事我不太清楚，也不想多打听。不过呢，我觉着一个人老瞎琢磨也不合适，也许都是自己个儿想出来的，未准是那么回事。我多嘴了，你别生气。冰锋有心反驳，然而说来话长，又未必能说明白，想想不说也罢，也就没有吭声。铁锋又说，你要是现在去深圳，位置、待遇肯定比我好多了，发展的机会也会大得多。
芸芸说，过几天我就去深圳，是蔡总亲自安排的。说实话，条件并不如我预期的，但我虽然也算有那么点医学背景，毕竟只是个护士，一切只能从头干起。但我肯定不回来了。我们去到那儿，人生地不熟，一开始应该很忙，也很苦。得学业务，还得学英文，我还想读个电大，怎么也得弄份学历。虽然有祝总、蔡总，但不能指望人家总照顾你，还得尽快让人看到自己的能力。
冰锋忽然说，古代有个人叫伍奢，国王要杀他，他有两个儿子，大的叫伍尚，小的叫伍员，就是鼎鼎有名的伍子胥。国王说你要是把俩儿子叫来，我就不杀你。伍奢说，我大儿子会来，小儿子不会来，他要给我报仇。国王派使者去找这兄弟俩。他们都知道国王的用意，哥哥果然来了，跟父亲一起被杀了，弟弟没来。临别时哥哥说，我以殉父为孝，你以复仇为孝，从此咱们各行其志，再也见不着面了。我常想这故事，揣摩那哥哥的意思是，赴死容易，活下来并且替父亲复仇困难，自己选那容易的，难的就留给弟弟吧。现在咱哥儿俩的情况说来也差不多：你干的是困难的事，我干的是容易的事，因为固守过去容易，开拓未来困难。他也不知道怎么会讲出这样一番话来。如果接着讲下去，大概要说，替父亲报仇容易，自己活得成功困难——那么就是铁锋，而不是他，在现实中扮演了伍子胥的角色。脑子好像有点乱了，以致他们兄弟俩竟然能以这种安排，成为对于那个古老故事的戏仿。虽然在他眼里，坐在对面，才喝了大半瓶啤酒就满面通红的弟弟，并不像是能取得多大成功的样子。
一路上两个人都没有说话。到了湖边，芸芸忽然站住了脚，声音很低，语气却很坚决地说，我辞职了。冰锋吃了一惊。芸芸说，本来打算把关系在医院留一段的，但人事处不同意，我干脆辞职了。她还是一贯的挺腰直背的姿势，穿了一身偏开口西装套裙，上衣是白色的，裙子是深灰色的。脚上是一双黑色的坡跟皮鞋，比平常鞋跟略高一点。冰锋从来没见过芸芸这般打扮，衣服料子不算太好，但也令她焕然一新。他想，这大概是她的深圳形象的彩排吧。
铁锋说，哥，这一晚上你净讲古了，说的话我都听不明白。冰锋说，我瞎说呢，喝多了。铁锋说，哪儿呀，你酒量大，我可比不了。我没什么本事，也没那么多责任感，不想被人坑，也不想坑人。就这么一回机会，再错过了，一辈子就完了。冰锋说，你说得也对。来，干了。你们走，我就不去车站送了。一路顺风。
芸芸站在一棵柳树底下等他。她个子矮，丝丝柳枝虽然垂得很低，还是够不着她的头。上来就说，咱们今天晚上说会儿话，不吃饭啊。冰锋说，好吧。他跟着她沿着德胜门内大街往北走，路边一棵接一棵都是柳树。走到德胜桥头，左拐，沿着一道河渠，来到西海南沿。半湖的荷叶，大多锈了边，伸出几枝莲蓬，已枯萎成褐色，莲子都干瘪了，露出一个个小孔，看着有如幽灵一般。不少人在湖边乘凉，有坐在马扎上的，也有很隆重地搬来凳子和小方桌的，桌上摆着茶壶茶碗。身边的树上，挂着几个鸟笼子。左手边一长溜房子，比后海边上的更显破旧。
出了餐厅，冰锋看见北侧有幢红砖三层小楼，墙上和窗子边装饰着水泥和石材的花纹，是西洋风格的。自己常来新华书店买书，每次都路过这胡同口，却一直没进来过。没想到这里还藏着这么漂亮的建筑，虽然已经略显老旧，而且看样子不知有多少家人住在里面呢。
到了星期六中午，冰锋刚从食堂回来，休息室的电话铃响了。听筒里，芸芸压低声音说，是我。我想跟你谈谈，就不去你家了，你下班到胡同东口，我在那儿等你。冰锋觉得有些诡秘，以前他们俩一起下班，都是走到西口去乘车的。
与弟弟分手后，冰锋沿着王府井大街，向北走去。商店多半已经关门，马路对面，“大明眼镜店”“红光照相器材商店”“东华服装公司”三块霓虹灯店牌亮着，望去不无寂寞之感。东风市场夜市还在营业，但大门口并没有多少顾客出入。他想，铁锋与芸芸不约而同地向他展现出踌躇满志的一面。他们即将走进一个与自己的故事完全无关的故事，而那个故事是此刻的他所无法理解，甚至无法想象的。他们也许会如其所愿取得成功，成为这个社会的新人，乃至风云人物，铁锋甚至可能改掉自己一向瞧不上的那种卑微相，变得目中无人，趾高气昂；当然也许会失败。谁知道呢，这些已经不是自己该操心的事了。
第二天上午，冰锋一连看了几个病人后，趁上厕所的工夫，下了趟楼。来到外科，平常芸芸总在分诊台那儿忙乎，今天却没有见到她。科里的一个女护士说，小丁她请假了，你不知道么？冰锋支吾着，离开了。过了一天，又过了一天，她都不在。