但是芸芸却不愿意停下话头，边用擦子把西葫芦擦成细丝，放进一个大碗，边说，你为什么不多想想咱们的未来呢？冰锋说，一般来说，我对未来不感兴趣。他能清楚地察觉到，自己是故意这样说话。芸芸停下手来，看着他说，那我干吗跟你这儿耗着呢？
芸芸仿佛没听见他的话，继续说，祝总、蔡总都很看重你。去深圳的事真的可以找他们，公司正好开展这方面的业务，需要咱们这种懂医的人，尤其你是科班出身，上来就能管一摊呢。起步这么高，太难得了。冰锋说，我不去，尤其不会通过他们去。芸芸说，那你就是对咱们的事不上心。冰锋不再开腔，觉得继续说下去势必大吵一番，似乎没有必要。
冰锋放任自己继续故意说下去：没有过去就没有现在，没有现在就没有未来。芸芸正要给碗里的西葫芦丝加盐，突然来了气，把盐瓶子重重地撂在桌上，说，我不跟你瞎扯了。哼，还“一般来说”！好的，就算我白搭工夫了。她手都没洗，回到屋里拿起自己的挎包，腾腾腾地走了。
芸芸开始准备午饭。冰锋不愿和她这么生分下去，就跟到外面，站在厨房门口。芸芸打算做糊塌子，但带来的西葫芦挺老，她用一个刮子去皮，语气亲切地说，你还是考虑一下吧，机会难得啊。咱们一块去，有什么不好呢？冰锋心里忽然厌恶起来：现在她这么动员他，显然是为自己着想；这个女人已经精明到根本不顾及别人想法的地步了，但这还能算是精明吗？就冲这个，我也不去。——彼此的隔阂竟然这么大了，仿佛大地中间横亘着一道巨大的冰缝，而他们各自站在一边。他语气坚决、不容商量地说，你去吧，我不去。
第二天来到科里，冰锋多了个心眼，提前打开高温柜看看，果然不见那两个他一直在用着的饭盒，知道芸芸不再给他带午饭了。中午，他到食堂去吃饭。回来已经该上班了，好像她也没有来过。
芸芸不再吭声，也穿上衣服。她今天穿了条当下流行的黑色健美裤，正把裤脚的襻儿套在脚上那双浅棕色中跟皮鞋的底上。冰锋用眼角的余光看着她，觉得那么小的个子，这么打扮并不好看；但他却不想跟她说了，因为好像无所谓——他只是对自己的这一反应，稍稍有些诧异。
但冰锋还是有些担心，下午趁休息室没人的工夫，打电话问铁锋：你带着芸芸去祝家了，是吗？铁锋大概本来打算瞒着他的，略显尴尬地回答，是啊，确实一起去拜访过一次。就待了一会儿，人家也挺忙的。想起上回祝总特意说过欢迎我再去，才去的。
冰锋穿好衣服，走开了。芸芸也起来了，整理着床铺，只穿着胸罩和裤衩，都是乳白色的，更显得她身躯乌黑。她的动作比平时粗鲁，显然也不高兴了。终于忍不住说，你明明有门路，干吗不告诉我呢？冰锋断然地回答，第一，这根本不是门路；第二，就算是门路，我也不会用的。
冰锋担心的是他们早晚会遇到叶生，那就麻烦了。他说，以后还是别再去他们家了。我是你哥，说话你也不听啊。铁锋说，我这不是想法找条门路吗？都是丁护士着急，一个劲儿地催我。蔡总也说，祝部长身体不好，最好尽量少打扰他。公司在北京饭店有办事处，她约我下次在那儿见面。
芸芸独自躺在床上，伸开双臂，叉开双腿，半条胳膊和一只脚搭到床帮外面。过了会儿，她说，你怎么看着不大高兴啊？冰锋说，你们没提我吧？以后见面千万别提我。当然我希望，不要再跟这家人见面了。不过他也知道，铁锋和芸芸肯定还会去找祝大川夫妇。芸芸说，我们没提，是祝总主动提的，看起来他还是对你有兴趣啊。你有学历，还是名牌大学。他问，你有什么打算？
护士长出现在休息室门口，示意冰锋赶紧回去看病人。等她走开了，他继续说，我和芸芸最近……意见不大一致。我们的事一直没有定，现在更难说了。你见着祝大川、蔡尚芳或者公司别的人，千万别提我，也别提我跟芸芸的关系。假如人家对你感兴趣，那是因为你自己有本事，就像你那回说的，觉得你是人才，而不是因为别的什么关系。他们对芸芸，最好也这样。现在人人都吵吵着要下海，是那么容易的事吗？得想清楚自己到底哪门本事过硬，人家到底有什么用得着你的地方，不然将来对自己，对公司，都是麻烦。铁锋客气地说，明白了。
冰锋稍稍松了口气。自己关心的问题已经有了答案，但内心深处好像仍然被什么所驱动，继续问，还见着谁了？芸芸说，嗯……还有祝总和蔡总的儿子。那孩子长得真漂亮，还聪明，人家可真会生啊，将来一定是个人物。冰锋不再作声，从床脚那边下了地，转过身来严肃地说，那种人家，最好不要再去打扰。看样子他们没有见到叶生。他既庆幸避免了麻烦，假如铁锋说起芸芸与自己的关系，对她肯定是个巨大的打击；又稍感失落，不知道她现在怎么样呢？
冰锋下班路过外科诊室，往里面看了一眼，没有见到芸芸。走出医院大门，她也没在那里等他。从这天起，他们俩不再一起走了。
冰锋一时气愤不已；芸芸没看着他，并未发觉。她接着说，蔡总也在，我看她才是公司的大拿呢。再说她爸爸还在位，有权有势，而且正管这一块。冰锋说，你还见到他们家什么人了？芸芸说，见着祝部长了，祝总的爸爸。冰锋问，他身体怎么样？芸芸说，不怎么样吧，病病歪歪的，就打了个招呼，没说什么。停了一下，又补充道，祝总、蔡总都说，老人家身体不好，但事业为重，而且机不可失，他们近期要回深圳拓展业务，只能拜托家里人照顾了。
下个星期天，冰锋很早就出门了，回到曾经是母亲的，现在只剩下弟弟妹妹的家。前几天下过一场大雨，窗户前面那片玉簪，叶子边缘有些枯干，白色的花瓣也已锈黄，不那么香了。家里还是老样子，只是母亲房间的墙上，挂着她的一幅遗像。她正和蔼地笑着，仿佛是在人间之外的什么地方，饶有兴致地注视着继续活下去的儿女们。
下个星期天，芸芸躺在冰锋身边，还像习惯的那样枕着自己的一只胳膊，仰望顶棚，忽然说，你认识一位祝总经理吧？冰锋一愣，想起她指的是祝大川，就说，不熟，而且已经不来往了。忽然觉得不对劲儿，坐起身来问，你怎么知道这个人？芸芸照样那么躺着，慢条斯理地说，我前天下夜班……跟铁锋一起去他们家了。
铁锋正在看电视，播放的是第十三届世界大学生运动会的专题报道。他说，我去见了蔡总，在北京饭店，公司的办事处。冰锋不感兴趣，没接话茬儿。铁锋自顾自地说，嗐，差点出事。也赖我，拿了两条烟去，一条希尔顿，一条骆驼，是托人买的内部烟。没承想蔡总不乐意了。她说，咱们要做这么大的事业，怎么能来这一套呢？而且你整个给弄反了，你进公司，不是你求公司，是公司求你，明白了吗？她一绷脸可真威严。这算是我进公司上的第一堂课吧。
芸芸又问铁锋在哪儿上班，铁锋漫不经心地回答着。这一顿饭，他的兴致始终不高。吃完了，芸芸涮了碗筷，要把桃子洗出来。铁锋说，别忙了，我该走了。芸芸说，我也回家了，我住甘家口，你去哪儿——啊，这么近？正好同路。两个人一起走了。
冰锋说，那么你去深圳，已经定下来了？铁锋说，可以这么说吧。那天他们看我一身的汗，还让我在卫生间洗了个澡呢。冰锋本来想问芸芸是不是跟他一起去的，工作的事是不是也定下来了，但却没有言声。
芸芸很快就把饭菜做好了，还是家常便饭，比平时添了一个菜，还有两瓶啤酒。只有一把椅子，一个凳子，芸芸坐在床边。三个人碰了碰杯。芸芸问，你们刚才说的什么总经理呀？在深圳？铁锋说，哪儿啊，人在北京，公司开在深圳，大着呢，正在招兵买马。看见冰锋沉下脸来，赶紧说，得，你不让我找他，就算了。
再下一个星期天，芸芸忽然来了，比平时到得晚些，冰锋已经起来了，也就没有上床的事了。她抱歉地说，上次没做成糊塌子，你没吃着，我又买了一个西葫芦，特嫩，连皮都不用去。就到厨房忙乎起来。但是一有空，就回到屋里，和冰锋聊起深圳来。告诉他，那里气候怎样，人们的生活习惯如何，还有关内、关外之类的。语气变得平和多了，仿佛他们俩根本不曾为此闹翻过。芸芸说着说着，突然冒出一句：我跟你说，铁锋——
冰锋摆摆手说，我跟这家人已经不来往了，也不想再有联系了。铁锋说，别介啊，好歹也是个关系，咱们上哪儿一下就认识个总经理呢？冰锋斩钉截铁地说，我不会去找他的，我希望你也别去。我说真的，听见没有？铁锋不吱声了。
冰锋正弯腰收拾一堆打算卖废品的旧杂志，她站在他背后说话，马上顿住了；他觉得自己什么反应都没有，幸亏背对着她，用不着做出什么反应，也不必看她当下的窘态。芸芸对于自己的口误似乎无从应对，来到他跟前，隔了好一会儿——对两个人来说真是太漫长了，其间好像听见顶棚上有一只耗子脚步轻轻地跑过——才困窘地说，我的意思是，你听我说……冰锋表情淡漠地看着她说，明白。然而芸芸始终走不出自己造成的阴影，再也打不起精神来了。最后甚至说到，咱们姑且撇开你我之间的关系。冰锋还是不动声色地说，好的。
芸芸回来了，一个人在小厨房里做饭。铁锋赶忙站起来，把吃饭用的小圆桌收拾干净。她得空进来打声招呼，问，哥儿俩聊什么呢？铁锋似乎急于找个人说说心里话，也顾不上彼此只有一面之缘了：我跟我哥说，在北京活得太没意思，想挪动挪动了。我想去深圳。当然不是胡闯乱撞，得挖门子，找路子。讲到这儿，他把脸转向冰锋：对了，上回你领我见的祝大川，祝总经理，他怎么样？
又隔了好一会儿，芸芸开口了，仿佛觉得一切都得从头说起：不管别人，我自己确实想走，离开北京，现在就是要去深圳，闯一下。我跟你说过了，我还年轻，还有机会，现在又难得有这个关系。时代变化很快，我们不能落伍。你也是这样，所以我觉得，应该再认真考虑一下。原谅我最近态度不太好，但我是很认真的。你再考虑一下，怎么样？冰锋敷衍地说，好的。我这里……他想了想，还是把心里话说出来了，态度也认真起来：一切要等我办完一件大事再说。但随即想到，办完了事，我还能脱得了身么？
父亲的事情，只能讲到这儿为止。冰锋仍然不想与任何人具体分享父亲的遭遇，包括弟弟在内。他记起那次给祝部长写匿名信，曾经打算让铁锋当见证人，结果没有用上；但即使用得上，大概也不是那块料吧。弟弟谈不上有什么信念，又不肯脚踏实地，人当然不坏，却未必能有多大出息。铁锋抱怨说，你倒是不着急啊。我可怎么办呢？现在厂子就发那么点工资，真是混不下去了。
芸芸没再答腔，去厨房接着做饭。中午吃了她做的糊塌子，手艺的确很高，一滴水都没放，完全是用加盐杀出的汁跟鸡蛋和的面，出锅后闻着很香，也很好吃。吃饭时她随便聊些无关紧要的事，冰锋附和着，但两个人的话并不多。她收拾好碗筷，说还要去个地方，就走了。
冰锋说，这就算了了吗？铁锋说，那怎么才算了呢？说实话，我挺满意的了。我一直念咱爸的好，虽然对他也就影影绰绰记着一点，他当初到底是怎么回事我不很清楚，但说起来我也用不着很清楚。冰锋说，他的仇还没报呢。铁锋略显吃惊地瞪大眼睛说，报仇？没听谁说起这个呀。你找着这个人了？冰锋没有说话。
第二天冰锋上夜班，中午芸芸没有给他带饭。下班回家，发现昨天早晨走时凌乱的书桌，被收拾得利利落落，上面放着一张字条：
铁锋说，咱哥儿俩一块儿走，怎么样？互相有个帮衬。冰锋摇摇头说，不。说得一点商量的余地都没有。铁锋问，为什么呢？总得给个理由吧？冰锋犹豫了一下，决定实话实说：爸爸的事还没了呢。铁锋说，怎么没了呢？不是给他平反了吗？工资也补发了，咱家的房子，咱妈的退休待遇，小妹的工作，都给解决了啊。
钥匙我放回老地方了。
铁锋接着说，现在我得替自己考虑考虑了。我来就是想跟你说说这事。前些日子打算当回倒爷，五十吨计划内钢材，一倒手，交完工商税，能赚两万多块，另外有个倒乳胶手套的路子，但都需要本钱，一下子凑不上。又有朋友商量合伙投资日本哈哈快餐车，提供中式热快餐，也卡在这个环节上了。左思右想，不如现实点，去深圳试试吧。现在想去那儿的人不少，早去的可能机会更大一些。冰锋看着弟弟，不置可否地笑了笑。真有意思，他也提到深圳，看来那的确是个人人向往的地方啊。
四下看看，芸芸的东西都不见了，一样也没有留下，包括那件一直没有织完的毛衣，那瓶带来用的珍珠霜，还有她的毛巾、牙刷。牙刷甚至没有留在门外放垃圾的土筐里。还记得芸芸那次来这里过夜，第二天早晨说，咱们俩共用一把牙刷吧。冰锋说，我可是口腔科大夫啊。她说，噢，我忘了这茬儿了。出去买了两把，一把粉把的，一把蓝把的，将他的也给换了。以后她只是星期天白天待在这里，但还是愿意在漱口杯里摆两把牙刷，偶尔用一下。现在只剩下冰锋那把蓝把的了。芸芸真像一个过客，走过他的生命，什么都没有留下。
铁锋透过窗户望着芸芸远去的背影，直到消失在门洞了，才回过头来。冰锋想，他别是要打听什么吧，自己与芸芸的关系，好像一下子很难跟别人，尤其是家里的人说清楚。铁锋却根本没提这件事，而是感慨道，咱妈没啦。回过头来想，她老人家挺替儿女着想的，没有拖累咱们太久。我谈不上是孝子，但也算尽心尽力了。冰锋说，多亏你和小妹照顾啊。
冰锋来到屋外，把窗台上的两个花盆分开，果然看见了那把钥匙。他任由它仍旧放在那里。万一她改变主意回来了，发现钥匙不在，该说他太绝情了。冰锋想，大概是铁锋将他所说与芸芸的关系的话告诉了她，而芸芸也许理解为他特意传话过来，不免受到伤害，二人的关系因此更趋恶化。他多少感到过意不去。又想起前天芸芸那次口误，也不知道她与铁锋之间，到底是怎么回事。或许自己的话也误导铁锋了？
芸芸态度大方，边起身给他沏茶，边说，暖壶里的水是新烧开的。俨然以家庭主妇自居，不像偶尔来做客的样子。铁锋带来两斤大久保桃，顺手递给了她。芸芸满意地笑着说，在这儿吃晚饭吧，我去买菜。她现在不急着回家了，说是《四世同堂》已经播完，接下来没有什么可看的电视剧了。
冰锋又想，他对铁锋说的自己与芸芸的关系的话，竟然是因为叶生——一个早已成为虚幻的影子似的女人。无论如何，他与芸芸的关系要比与叶生的深得多。自己好像有点不知轻重，甚至本末倒置。但事已至此，似乎又无可挽回。想到几个月里与芸芸的交往，不禁一声叹息。
母亲丧事办完后的星期天下午，冰锋随手翻着新的一期《读书》，芸芸坐在床头织毛衣，一只袖子刚刚起手，身边的毛线团被扯得转来转去。床上换了新床单。这时窗户上露出一个戴着运动帽的脑袋，铁锋来了。芸芸和他只在宣武医院见过一次，以后她就没再露面。铁锋忽然在这儿遇见她，未免稍感意外，但马上热情地打了个招呼。
冰锋打算到街上随便转转。院里的葡萄架，沉甸甸地垂下一串串已经变紫、上面淡淡有层白霜的果实，今年收成不错。刘老太太坐在架下的阴凉地里，身边乱七八糟堆着好些条牛仔裤，还有一堆金属商标，正拿着一把钳子，用小铆钉将商标装在裤子的后兜上，装好的放在一旁。冰锋走过，她正好装完一条，自嘲地说，得，成了香港的啦。冰锋平常很少跟她搭话，今天却站住了脚，拿起一个镀铜的铁片看看，模样倒是红香蕉苹果，但制作特别粗糙，又翻翻那摞裤子，说，您这不成啊，布料，做工，扣子，拉链，没一样是真的。刘老太太说，架不住便宜啊，反正不是我买，也不是我卖。冰锋笑笑，走出院门。