渔夫拉起渔线，放了个屁。那个屁嘟嘟嘟地响着，没完没了，长得让梅里姆无法想象，然后突然以一个清脆的“音符”结束。放完屁，他大声叹了口气。
梅里姆的手放在小腹上，不知道她在骨盆上柔软的、曲线优美的肚皮上找到的舒适感是否来自对孩子的记忆。
莺转过身，面对梅里姆。梅里姆想哈哈大笑，但怕被人听见，暴露藏身之处，用手捂住嘴，使劲憋着，脸涨得通红。她浑身颤动，缩作一团，鼻子贴在莺的肩膀上。莺的衬衫闻起来有一股酸味，还有一种她说不清的香料味。
梅里姆把篮子放在草地上，静静地躺在莺旁边，听头顶树枝上翠绿色胸脯的鹦鹉啁啾。渔夫的渔线在空中飘过，鱼饵扑通一声落在地上。
不一会儿，渔夫就因为钓不到鱼，不满意地哼了一声，离开那个地方。呱嗒呱嗒的脚步声刚消失，梅里姆就跪在篮子跟前，拿出一个高高的黑瓶子和一个压扁了的铁盒，里面装着三块烤饼。她给莺倒了一杯雪利酒，递给他。
灌木丛中，莺斜倚在一块帆布上，看到梅里姆，连忙坐起来，伸出一根手指放到唇边，另一只手指向小河。这已经不是第一次因为有人在河边钓鱼而需要保持安静了。
“莺，我经常想起你的名字，”她说，举起瓶子喝了几口甜甜的雪利酒。“每逢听到pray（祈祷）-ying，sway（摇摆）-ying，play（玩耍）-ying这几个字时……”她停顿了一下，对莺笑了笑，接着说，“还有Annoy（烦人）-ying……”她不知道莺是否明白她的意思，连忙补充道：“不，你不‘烦人’。我只是开玩笑。”她的手指在莺的手臂上搁了一会儿，接着说：“我只有在听到让人愉快的词时才想起你。比如stay（逗留）-ying，beautify（美化）-ying，dally（嬉戏）-ying。”
梅里姆拿起早已准备好的篮子，敲了敲索菲用来代替卧室门的木屏风，喊道：“我要去趟商店。”不等索菲回答，就跑了出去。
莺看了她一眼，表情怪怪的，似乎明白了，但又似乎不明白。她继续品尝着酒的味道，每喝一口都要舔舔嘴唇。不一会儿，梅里姆就注意到莺已经喝得连脖子都红了。
一声口哨传到耳边。她匆匆走到前门，偷偷往外看，只见莺从屋前走过，牙缝里吹出一声口哨。她们之间的暗号就这样在过去几周里形成了。
她说：“你几口酒下肚，就已经面如桃花了，就像我奶奶那样。不过她的鼻子也经常变红。”梅里姆拿起杯子，又给莺倒了一点。这瓶酒是她买来犒劳自己的小礼物。
克莱姆不在的时候，缎带不会绑在树上。
“莺，今天是我的生日。”她把目光移开，仔细观看悬在脸颊旁边那片树叶的纹理。虽然她还在微笑，但嘴角轻轻地抽动了一下。“我妹妹叫米莉，和我的生日只差一天。”内心深处的痛楚，让她一阵哽咽。她挣扎着，努力让自己的声音听起来很正常。“我们俩的年龄相差挺大。我比米莉大六岁。不过，不管怎么说，妈妈总是用老奶奶那个方形铁盒给我们做一个很大的水果蛋糕。黑乎乎的，放了好多葡萄干。我吹灭蜡烛之后，她就给我们大家分蛋糕，每人一块——我，哥哥、弟弟、爸爸和米莉——最后剩下一小块，留着第二天给米莉过生日。不过妈妈切蛋糕的时候小心翼翼，切得方方正正。看起来还像新做的一样。第二天蜡烛再次点燃的时候，大家都非常高兴。”
梅里姆把中国人带来的花生倒在一个碗里。又抓起一把装到一个瓶子里，一会儿和莺分享。四个男人坐在桌子旁边，来来回回地洗着硬币玩儿。第五个和索菲在卧室里。这几个人是从库克敦新来的。梅里姆以前没见过他们，和索菲那几个中国常客不一样。那几个人周二、周四和周日晚上，风雨无阻，都会出现在门口。别的日子，索菲什么人都接待：帝国饭店的老塞西尔·鲍尔斯，哈默医生和面包师的侄子。那家伙虽然傻乎乎的，但人很好。
梅里姆知道，莺未必能听懂她说的每一句话的意思。但是，莺温暖的手轻轻拍着她的后背，给她带来无限的喜悦。