“确实在意，你肯定吗？”
瓦伦里安露出了浅浅的笑容。“如果你非要问的话，那答案就是：即使我父亲最厉害的间谍也不知道那里。”
“非常肯定。”
“有多机密？”
“那么让我们祈祷你的酒保也不知道那个地方。”
“那倒不假，”瓦伦里安说道，“我向雷诺先生推荐的是去尤摩吉安保护国。在那里，我有一个绝密轨道平台的坐标，在那里能够修理布塞法洛斯号和休伯利安号，高效，快速，机密。”
“我没听懂。”
“我知道你有钱，还有人脉。”马特说道，轻轻地耸耸肩。两人开始沿着楼梯往下。
“启程后我再解释。”
“请允许我赞扬你这个玩笑开得不错，居然来问我线路。”瓦伦里安说道。
吉姆把自己的房间让给了莎拉，自己挤在分给了赫拉克勒斯号上过来的流民的房间里。整个行程中，莎拉都拒绝说话。最终，当他们已经开始准备停泊程序的时候，他回房间敲了敲门。
“我应该怎么设置路线？”马特赶上了瓦伦里安，开口问道。
莎拉打开门。她已经洗过了澡，正穿着他的衬衣和裤子，腰上紧紧地系着一条皮带。不过，她穿着自己的鞋。吉姆注意到，她已经把粘在上面的血污清理掉了，不管是人类的还是混合体的。她倚着门，看着吉姆。
“我不会丢下你的。永远不会。”
“我能进去吗？”
马特也笑了，在那一瞬间，他看起来又变回了几年之前，吉姆遇到的那个年轻的理想主义者，他的眼中闪着光，脸上的线条因为笑容而变得柔和。
“你的房间，”她说道，“你说了算。”
吉姆微微一笑。“那是不假，”他说道，“你本来应该按照我的命令逃出那里。但是……我有些高兴你违抗了我的命令。”
“好吧，它现在已经是你的房间了，亲爱的，如果没有你的邀请，我是不能进去的。”
“你惩罚我的原因，跟你还活着的原因，是同一件事。”
莎拉转过身，他注意到，她听到他的亲昵称呼时，肩膀微微一紧。“那，进来吧。”
“永远都可以。”
他找了把椅子坐下，她则坐到了床沿上。她看起来……有些倦态。不是疲惫，很明显她的睡眠已经很充足了，也不憔悴，而且已经洗过了澡，换了干净的衣服，虽然是他的衣服。但就是……倦怠。像孩子和老人疲劳的状态一样。在基地里，她已经把自己逼到了极限，那让她消耗过巨。他很不情愿在这个时候跟她谈那件事。
“是的。长官。可以直言不讳吗？”
“我知道你不愿意，”她说道，“但我们不可能永远避而不谈，就让我们赶紧了解了吧。”
吉姆走到他身旁：“你违反了命令，小伙子。你自己明白。”
真是直言不讳。他觉得很好。“好吧。我想，包括你本人在内的每一个人都知道，你体内还残留着异虫变异，而我们要尽快研究透，才能搞清楚怎么帮你恢复。你很聪明，莎拉，是我见过的最聪明的几个人之一。你肯定比这个农场长大的孩子更聪明。所以我知道，你明白我是对的。”
“长官？”
他已经做好心理准备，迎接反驳了。也许还有一些家具会被砸坏。出乎他意料的事，她的肩膀反而放松了一点。
马特也起身离开，但吉姆站了起来。“马特？”
“我……我也不清楚那是什么感觉，真的。”
“别做错事，牛仔。”他留下一句话。
他站起来，走到床边，与她并排地坐在一起，犹豫地伸手去握她的手。她没有拒绝。
另外三个人对这种说法有些不满的样子，但还是点了点头。这已经是他们能争取到的最好结果了，似乎他们一开始就预计到了这一点。他们站起身来，朝门口走去。瓦伦里安朝吉姆点了点头。罗瑞出门之前停留了一下，似乎有所期待地看着指挥官。
“他们只是要了解你。找出把那些该死的异虫残余从你身体里清除掉的方法，然后把你变回原原本本的莎拉·凯瑞甘。他们都是为了帮你。”
“好吧，”吉姆最终说道，“我会跟她谈这件事。”
“这些我都听了很多遍了，吉姆，你也是知道的。”
他们说得没错，吉姆明白这一点。他愿意承认他们是对的，但无从辩驳。沉默持续着，时间一分一秒地过去，气氛越来越让人不舒服，房间里只有莎拉急促、愤怒的呼吸声。
他轻轻地畏缩了一下。这有点尴尬。这是实情。他想找出一些词来说服她，但意识到，她可能已经提前从他的意识中读取到了这些词，但保持了沉默。
“吉姆，你是个好领袖，”瓦伦里安轻轻地说道，“我知道你关心莎拉。但是你对追随你的人同样负有责任，你要对得起他们对你的信任。至于莎拉，不管她是否情愿，她始终具有威胁。你必须对这个威胁进行适当的评估，这样才能保护她，保护其他同伴。”
他们静静地坐了好长时间，手牵着手，坐在床边。
“我知道，长官。但是安娜贝拉因此牺牲了。我……我不能接受这种事情，我不想再看到有谁这样白白牺牲。”
莎拉深深地吸了一口气，身体都随之颤抖起来，然后呼出去，再转向他。她已经做出了决定。她的眼睛与他四目相对，凝视了很长时间。
“那只是个事故。”吉姆重复道。
然后她开口了，声音轻柔，带着微微有些怪异的柔情。“为了你，吉姆。我为了你同意做那些。”
吉姆能感觉到她身体变得更僵硬，缩得更紧了。她在病床上醒来以后只说了一句话，“我走了。”除此之外就没有再开过口。
她用力地握紧他的手，越来越紧，她强壮的手指几乎要捏断他的手指。非常的痛。吉姆·雷诺知道，让他眼睛湿润、喉头发哽的，并不是手上的疼痛。
“我知道，吉姆，”马特说道，“但是，不过我们都搞清楚，莎拉无法控制自己的能力，那样不是会好得多吗？我们还没有完全逃脱。我们的飞船都破损严重，我们都还是被通缉的罪犯。如果下一次在遇到这种情况——你知道肯定会再有这种情况的——那时候又会发生什么？她会做出什么事？她自己可能都不清楚。”
他们俩一起坐在陆行飞船里，吉姆驾驶着它朝平台开去。瓦伦里安保证这个地方绝不会被发现，这次的保证似乎没有被打破。这一次没有什么惊喜，没有战列巡航舰出人意料地突然出现，也没有文质彬彬的首席科学家。只是一个普普通通的空间站，没有任何特殊之处，此刻，整个基地笼罩在一种淡淡的哀伤之中。
“我会的，我也知道瓦伦里安和马特也会去，因为这是事实。”
太多的人牺牲了。蒙斯克还活得好好的，纳鲁德也逃了出去，带着毁灭性的外星神器。莎拉再一次干出了令她自己憎恶的事情，一条鲜活的生命被她扼杀掉了——不是被他们所痛恨的敌人杀掉，而是因为她自己。
“把这个话跟厄尔和米罗讲，”斯旺答道，“对特拉维斯·罗林斯说去。”
吉姆坚决地相信，莎拉会得到很好的照料——他们一定会找出彻底清除她体内还在潜伏着的异虫残余基因。他知道莎拉不相信这点，但他义无反顾地希望自己是对的。
“罗瑞，我知道，你也明白莎拉不是故意要伤害她的。”
他希望很多事情能成真。
“呐，你的前一种说法没有错，孩子。”斯旺说道，他的声音很粗重。这里的每个人都认识安娜贝拉，都喜欢她，但是罗瑞是工作上跟她最接近的一个。她的离开所带来的痛——特别是这种情况，友军的误伤——远超吉姆的预计。莎拉蜷得更紧了，连看着她动作的吉姆都觉得胸口开始发痛。“她对安娜贝拉的攻击。”
他们到达了基地，降落在起降台上，在那里，他们见到了前来迎接他们的科学家，她自称玛迪·威尔逊。没有卫兵，没有武器。这是个好现象。
“我同意瓦伦里安的想法，”马特说道，这让吉姆稍稍有些意外，“艾贡告诉了我一些他看到的事情。而她对……我的意思是，安娜贝拉的遭遇……”
他们俩手牵手地跟着威尔逊博士走过一条走廊，进入了一部电梯。她转向吉姆和莎拉。“我知道你们都简单地了解过，但是我还要再重申一次，你会被彻底地隔离起来。那个房间会有最高级的安全措施。我们会通过屏幕观察你，会通过扬声器和话筒与你交流。”
“我在那里，瓦伦里安，我也看见了。”吉姆说道，话中带刺。
威尔逊露出一个同情的微笑。“如果你想跟什么人聊聊你的经历，你需要做的就是畅所欲言。尽管可能有些不安的感觉，但你在这里是绝对安全的。”
“吉姆，我不是来兴师问罪的，但是我认为当务之急，我们都意识到了，在你、我，还有艾贡亲眼看见莎拉的行动之后，她绝对需要一些测试，”他暂停了一下，忐忑地等待着凯瑞甘愤怒的驳斥，但她没有动。于是，他继续说道：“她现在仍然可能很危险。我们看见她……”
莎拉没有说话。电梯缓缓地停了下来。威尔逊带着他们走过了一条长长的过道，来到一个房间的门前，在门禁系统上输入了密码。“我们到了。”她说道。
马特和瓦伦里安交换了一个眼神。斯旺坐立不安地坐在那把漂亮椅子的沿上，眼睛盯着地板。瓦伦里安抬起一条金色的眉毛。马特耸耸肩，示意继承人可以继续说下去。
雷诺抓紧她的手，轻轻地靠过去，凑到她耳朵旁，悄悄对她说道：“我爱你。”
“坐下说话，弟兄们，”吉姆打断了他的话，指着三把椅子说道。“她一醒过来，就不愿意待在病床上了。于是我叫她来了这里。”他目光锐利地看着三个人，眼神中的意思在明确不过，类似的问题暂时都不要再提了。莎拉还是没有说话，怒气从她蜷着的身体向外散发。
莎拉转过身，看着他，她的脸庞渐渐露出柔和的微笑，带着爱意，歉意，还有信任。“我也爱你。”她也轻轻地说道。然后，她深深地吸了一口气，三个人走了进去。
“不该让她继续待在病床上吗？”斯旺问道。“在……”
吉姆看到一面墙上只有一扇窗子，透过窗子，他看见了下面似乎有无数层楼。
瓦伦里安、马特、还有斯旺走了进来，先看了看吉姆，又看了看莎拉，最后又转回来看着吉姆。
他们静静地握着手，站在一起，看着前方，这时他们看见一个小东西。它越来越近，旋转着，闪烁着。它看起来像是一个气泡，就像是儿童乐园里孩子们吹的肥皂泡泡，但是那绝不会是那种小孩子的玩具。随着它越来越近，它也越来越大，最终贴在了那扇窗子上，窗子渐渐地消失了。
莎拉躺在吉姆房间里的床上。他坐在她身旁，眼睛看着入口。她的脸则朝着墙壁。这时，门铃响了，吉姆说道；“请进。”
莎拉最后一次握了握他的手。此刻，吉姆意外地发现，他竟然舍不得让她走。他静静地看着她一步一步地朝前走去，踏入了那个气泡中。当那个气泡退开来时，她已经被装在了里面，她渐渐地漂了起来，浮在气泡的中央。她缓缓地转过身，飘向吉姆，伸出一只手按在气泡的表面。
那些无赖的反叛分子把星尘踢到了他的脸上，迷住了他的眼。
轻轻地，他也伸出一只手印在她手上，隔着一层薄薄的膜，感受着对方。
战列巡航舰在云里躲了足够长的时间，足够他们完成一次目标不定、不可预测的折跃，从一团云到另一团云。强大的帝国至少落后他们一分钟的行程，而这里有着几十团星尘云当作掩护。这样，他们就有了足够的时间完成一次长距离的折跃，蒙斯克已经没有办法找到他们了。
莎拉放下了手，气泡飘起来。吉姆注视着，抽回了手。她越变越小，飘向了基地的深处，飘过一层一层的实验室，飘过紧张地工作着的科学家们，他们中有一些抽空瞄了她一眼，也只是好奇地看着她，那种超然而又热切的好奇。对他们来说，她不是莎拉·凯瑞甘，她的喜怒哀乐都与它们无关。她只是他们的测试对象，一个即将接受检测和研究的物体。瓦伦里安保证他们都会帮助她，吉姆相信他，莎拉的康复之路将会是一条冰冷的，没有人情的道路。
“是，长官，我们……结果出来了。”他让结果显示在屏幕上。现在，他们能够通过修正系统“看透”星尘云……但他们什么也没看到。
至少她有了一个机会，阿克图尔斯一直试图夺走她那个机会——把泰凯斯当作枪来杀她。泰凯斯已经离开了这个世界，吉姆亲手干掉了他。现在，已经没有救赎的机会了，也没有挽回友情的机会了。当他想起泰凯斯倔头倔脑，气势汹汹，不可一世的音容笑貌，吉姆感觉到自己的嘴角扬起一丝苦涩的微笑。现在已经没有那么痛了。吉姆不会再纠结于这件事了，他就是这样的人。他甚至不再生泰凯斯的气了，但对于利用他最好朋友的那个人，他绝不原谅。
“赶紧。”
他想起安娜贝拉，想起她受了致命伤，躺在那里流血的样子。她曾经是那么乐观的一个人，聪明、可靠，忠于游骑兵。她的发明拯救了他们——还有莎拉，但莎拉的失误杀死了她。吉姆觉得安娜贝拉的牺牲是最令他痛苦的，但除了她之外，还有大量的牺牲。每一个牺牲者都有他们自己的故事，没错，数十亿的牺牲者，那些生命都被刀锋女王早早地终结了。
“我们……他们在通过的时候使那些星尘带上了辐射。那些带辐射的星尘干扰了我们的探测器。我们没法定位他们。正在进行修正处理……”
终结那些生命的，不是他所深爱的这个莎拉，他了解她灵魂的最深处。莎拉，为每一次杀戮伤心不已的杀手。莎拉，因为信任而把自己交了出去——被测试、被抽样、被分析。
“那团星尘里藏着两艘战舰，小子。你说的找不到他们是什么意思？”
“噢，亲爱的，”他轻轻地说，“我相信自己没有做错。”
他的操作员脸上的表情既绝望，又痛苦，已经快要疯狂了。“长官，我……我们找不到他们了。”
那个小房里，莎拉独自一人。没有别的念头，那些或混沌，或恐惧，或关于夹克衫上的一个线头，或爱的狂喜，都没有。只有她自己。与世隔绝，绝对的隔绝。
“出了什么事？”阿克图尔斯问道。“他们去哪儿了？”
不，也不是完全绝对。她带着自己的记忆，以及她生命中的每一个选择，拒绝或合作，屈服或者顽抗，痛下杀手还是网开一面。
休伯利安号和布塞法洛斯号已经不在那里了。
她知道，在“测试”的过程中，如果它真的是一个测试，那她就必须再一次面对那些瞬间，面对自己的每一个决定。吉姆不知道那些。他很聪明……也是个好人，但他不知道的东西实在太多了。是的，他不可能知道。
操作员奉命执行了。一阵狂风暴雨般的炮火……之后什么也没有发生。没有闪光，也没有出现应有的爆炸，该死。
她爱他，而且她知道他信任她，所以她也信任他。一部分是因为他相信他自己是对的，相信瓦伦里安会帮助她恢复到最初的莎拉，就好像随便是谁，有她这样的经历也可以恢复一样。她回想起自己对泽拉图说过的话，苦涩而无奈：“命运不会更改……终结迟早会来，而当它降临到我头上时，我会坦然地接受它。”
“朝那些云团开火。现在！”他吼道。
也许她错了。
阿克图尔斯·蒙斯克看见两艘船飞进星尘形成的云团，他轻轻地笑出了声。不久之前制造麻烦的小行星，已经被白星号炸成了星尘——小石子，以及大小不同的石块。他们真的以为那些被炸碎的小行星能够隐匿他们的行踪？太天真了，像儿童一样的天真可爱，就像小孩子以为捂住自己的眼睛，别人就看不见他们了。只不过……蒙斯克微微一皱眉。吉姆·雷诺的手下不可能那么愚蠢。那也是这个罪犯每次都能成功地逃脱追捕的原因——这个人会做很多事，但不会做蠢事。休伯利安号的舰长，沃恩也不会做蠢事。他们有什么打算……
她坚决地将那些炽热的怒火，那些电击般的记忆，以及冰冷的罪恶感推开，甚至包括复仇的渴望也可以暂时放起来。那渴望就像是一头凶残的野兽，她把它关在自己的心中，她关得越紧，它就抓得越厉害。未来，她必须要面对所有这一切，但不是现在，还没到时候。现在，她把自己的心神贯注在吉姆·雷诺身上，想起他第一次吻她的情形，想起他和她第一次灵与肉的结合。他温柔的爱抚，以及他那迷人的、纯粹的灵魂，在他遭遇了那么多，也做了那么多以后，他的灵魂依然像钻石般纯粹。她紧握住那种纯粹，让它使自己冷静下来。让自己相信，这一些最终都会得到解决，哪怕只是一小会儿。
“星尘。”他轻轻地说道。
吉姆满是胡茬的脸——这张她所深爱的脸——在她的意识中越来越远。这时候，莎拉·凯瑞甘彻底地与世隔绝了，陪伴她的只有自己的思想和记忆。
“听着。”马特说道，只是为了说出一些东西。他看了看屏幕，想要从中找出一些灵感。他们第一次进入小行星带的时候，小心翼翼地沿着安全航道到达空间站，航行持续了六个小时。现在，他连航道还在不在都不确定了。蒙斯克已经把很多小行星炸成了粉末，航道上就是一团一团的云……
爱的记忆……
“长官，布塞法洛斯号正要求提供撤离方案。”
爱的记忆，以及复仇的渴望。
这是在马特的船上。大家都看着他，等着他的答案，而他的脑海中一片空白。就像他脑海中各种想法飞速流转一样，船身在猛烈的炮火轰击下也飞速地震动。
而她甚至不知道，哪一个对她来说更甜蜜。
“长官？”