突如其来的电话铃声解救了她。是帕特里克。
伊娃看着乔尔，感觉有点哽咽。
“是你爸爸。”她告诉乔尔，“不知道他想干什么。”
“所以你得到了别的什么东西？”乔尔的问题很单纯，也很欢乐，“蜂蜂和蜜蜜吗？我觉得，它们也不错，跟堂兄弟姐妹差不多吧。”
“多半是叫你做什么事吧。”乔尔说，“我们能去做卡布奇诺吗？拜托拜托。”
伊娃拿起下一件夹克。这件雨果博斯夹克是他们度假回来当天米克穿在身上的。光是看看，就能召回那天惊慌失措的气氛。她迅速掏出口袋里的东西，扔到梳妆台上，好让自己分分心。还是老样子——硬币、卡片、纸张、旧信封。
“喂，伊娃，不好意思打扰你了。”帕特里克在他的车上，“你上午跟凯特琳聊过了吗？”
“差不多就这个意思。”
“她走之后就没有了，怎么了？”
“就像我圣诞节想要一只科莫多龙，结果却得到了一只荷兰猪。”
“我昨晚给建筑工人发了一张查验清单，凯特琳应该联系那个人过一遍，但是那个人没找到她。她没联系过你吗？”
“要是你们能有堂兄弟姐妹就好了。”她听见自己用一个奇怪而欢快的口吻说道，“但是很多时候你不能什么都想要，有时候你会得到一些别的东西。”
“她没这个必要啊，我们都好好的。”
听起来倒是轻巧：这不是谁的错。但是随着伊娃的婚姻时光逐渐远去，她开始感觉自己像是站在远处望着日记里的那个米克，还有另一个自己，一个她常常认不出来的伊娃。她做过一系列选择，或者说，她是选择不做选择。为什么她过了这么久才明白这个道理？从前她选择了沉默，选择了无视她脑海里的声音，选择了任凭其他人、其他事替她做决定。
“不好意思，这倒也是，我很高兴你们过得很开心。但是凯特琳没理由不接电话吧？”
伊娃咬住下唇。要怎么跟一个孩子解释呢？“想要生孩子的话，很多东西都要到位。我当初万事俱备，就差一个对的时间。”
“我也不知道啊，说不定是没电了，或者压在包的最下面了。”
“那你为什么没有孩子呢？我们本来可以有堂兄弟姐妹的。”他一脸忧伤，“我们一个同辈的堂亲表亲都没有，学校里所有人都有。”
电话那头沉默了片刻，接着是一阵气呼呼的声音。“行吧，那我亲自过去找她。”
“我当然喜欢小孩。”伊娃拿着米克在他们第一次结婚纪念日去纽约时穿的衬衫，心里有些迟疑，然后趁自己还没去回想彩虹屋(2)的鸡尾酒之前，立马折好，放进了袋子里，“我很喜欢跟你们两个待在一起。”
“什么？你应该六点钟到这里来。”伊娃缓了缓声音，她不希望自己听起来像是在搬救兵，“我们都等着你来吃晚饭呢！”
“伊娃姑姑，为什么你没有孩子呢？”乔尔问道，“你不喜欢小孩吗？”
“还有我的蛋糕。”乔尔说。
不一会儿，乔尔走了过来，后面跟着蜜蜜，他的手上缠着领带，一股脑问了一大堆关于衣服、房子还有米克的问题，比凯特琳绕着圈子问的问题直接多了。
伊娃没注意到乔尔也在听，她挪开了几步。
凯特琳给伊娃留了一大摞紧急情况下可以放给南希看的光碟，她看了百八十回也没腻（还有一摞更多的，是留给乔尔的），不过南希先是忧虑地在门厅里徘徊了半个小时，想着凯特琳可能会回来，而后又跟蜂蜂去了壁龛那边，上半身在里边，下半身在外边。伊娃忙着清理米克的旧衣服，按照安娜的建议，她把这些衣服分了堆，一些拿给慈善商店，一些捐给流浪汉收容所，还有一些送给朗汉普顿的业余表演社团。
“我会过去跟你们吃晚饭的，我重新安排一下下午的事——反正也不怎么重要，我可以在车里打电话解决。”他一边说，一边重设导航系统，“好了，我跟建筑工人只需要半个小时，如果有问题需要解决，我还能趁他们走人之前弄好。”
凯特琳心动地想着，再过一个小时就是周末时间了，我要去跟一个帅哥喝苹果酒，有地可去，有家可回。我的孩子们开开心心地跟我的大姑子在一起，太阳也出来了，帕特里克终于不会再来骂我了。春天真的到了。
“你不觉得你应该让凯特琳自己解决吗？”伊娃忽然回想起那天晚上在火车上凯特琳沮丧的神情，她喝完两杯红酒，盯着窗外，诉说着她永远达不到帕特里克的要求。“那是她的房子。”
太阳从云里探出来，浴室出人意料地沐浴在一片温暖的春光里。
“那是我们的房子，我只是想确定所有东西都不会危及孩子们的安全。凯特不知道应该查看什么，而且就算那些人弄得不好，她也会说可以了，免得让那些人不舒服。但是明明就不够安全，你不应该说可以了。”
“好。”汤米将信将疑，凯特琳一口气背出她的电话号码。
伊娃的心里闪过一丝对凯特琳的同情。他们的妈妈以前也是这样，任何事都得她亲自查验过。“凯特琳是个很能干的女人。”她说，“别为了证明你的观点，就把她当个婴儿来对待。”
毫无疑问那是帕特里克的查验清单。“行吧，我可以再等半个小时。”凯特琳妥协了，因为汤米看起来惊慌无助，而她也需要在出门之前再找找衣服。“但是我还有约，所以他如果实在回不来，可以给我打电话，我把我电话号留给你。”
“我不是为了证明什么观点，我这么做只是因为凯特琳告诉了建筑工人能联系上她，结果根本找不到人。要是你打通了她的电话，”帕特里克说，“告诉她我两点半到家。”
“他有一张查验清单要过一遍……”
“行吧。”我已经够努力了，伊娃心想。
她朝浴室四周挥了挥手。“看起来已经很好了，我的意思是，楼下的天花板已经弄好了，电路你们也修好了，新换的地板比以前还好。”她咧嘴一笑，“要是哪里还不对劲，我们早就会发现了。”
“也告诉孩子们我很期待见到他们！”帕特里克的声音柔和下来，“别不等我就开吃了。”
在建筑工人的术语里，半个小时的意思就是一个小时，凯特琳简直一清二楚，甚至还可能是两个小时，乃至整个下午，而她还有约会在身。她在这儿耗着有什么意义？相同的话题再谈一遍？不懂装懂地点点头？只不过对象换成了一个领班的。
“那差不多六点的时候见吧。”
汤米的眼神从一边闪到另一边。“不知道，半个小时吧。”
帕特里克挂断之后，伊娃本想把电话放回充电座上，旋即又改变主意，拨通了凯特琳的手机。得有人警告她一下，帕特里克这阵飓风要刮到她那儿去了。
“很快是多快？”
电话响啊响，最后转入了语音信箱。
“你能等我们老板回来吗？他去韦斯特伯里处理另一项工作了，很快就回来。”
凯特琳活力四射的声音灌进伊娃的耳朵：“嗨，我是凯特琳，我没接到你的电话，请给我留言吧！拜拜！”
凯特琳眨巴眨巴眼睛，汤米明显是在等她回答问题。“你说什么？”
我应该说点什么吗？伊娃思索着，我为什么会感觉像是在警告她坏事要来临了？好奇怪，不是吗？
“……等老板回来？”
也还好。她心想，他是我弟弟，我经历这种事已经有三十七年了，她才七年。
兴奋夹杂着愧疚如同蜘蛛一般在她心头攒动。凯特琳还是不确定自己有没有穿对衣服。她回布里斯托的路上，一直都在脑海里翻找她衣柜里的衣服，现在她只想溜进卧室，抓起那件露肩齐臀毛衣，前提是她得能穿得下她的紧身牛仔裤，那条裤子跟她的靴子……
“凯特琳，”她说，“帕特里克在去你们房子的路上，他大概两点半到。我这里一切都好，你不用担心！”
已经到了吗？我下班了——15分钟之后到酒吧。
她刚挂掉电话，又突然想到：凯特琳没有打来电话问孩子们的情况，她难道不应该打过来确保一下上午平安无事吗？
“没问题。”凯特琳说。她兜里的手机“叮”的一声，她整个上午都在等这条短信——是李发来的：
凯特琳还好吗？
“我们显然没时间再粉刷墙壁了。”被派来带凯特琳验收装修工作的建筑工人说道。这个人不是领班，他的Polo衫上印着公司的名字，那上面绣着他的名字“汤米”，丝线还新得发亮。“老板说他需要你选几种颜色，下周粉刷工就能过来，到时候屋子也刚好都干了。”
你变得跟帕特里克一样坏了，伊娃心想，然后她走去看着乔尔做卡布奇诺，他像是在训练自己当一个失业演员。
凯特琳回过头想想，其实真该感谢这次淹水，因为这里原本铺的是老旧的亚麻油地毡，如今因祸得福，得到了巨大的改善。她和帕特里克讨论了很多年要换掉浴室里脏兮兮的地毯，现在不过一周的时间，他们竟已经完成了。
午餐过后，南希继续跟蜂蜂在厨房里玩耍，乔尔礼貌地拒绝了伊娃玩寻宝游戏的提议，选择在餐台上用平板电脑看电影。
布里斯托的建筑工人效率可真高，凯特琳心想。家里已经完全没有被水淹过的痕迹，就还剩下一点点石膏的味道，以及塑料板子上的一把电线从门口迂回到了狭窄的过道。厨房的天花板已经重新粉刷过了，两套橱柜也换过了。浴室的地面已经干透，并铺上了黑白色的瓷砖。
“我要追的剧太多了。”乔尔告诉她，“妈妈只允许我每天看三十分钟，不然对我眼睛不好，但是我永远都没时间看完《博物馆奇妙夜2》。”
凯特琳摇摇头。乔尔在这儿，不会发生任何坏事的，而且伊娃还会本能地用她鹰一般的眼睛看住他们。真正该担心的其实是她不在的时候，这两个孩子会被溺爱到何种程度。
“所以难道我不应该……”
迟疑抓住了她的思绪。这样做能行吗？这么快就把南希和乔尔留给伊娃照看，还是靠她一个人。要是发生什么不测了呢？要是南希想说话呢？
“不要！”乔尔捂住电脑，咧嘴一笑，“只要你让我看，我就不告诉妈妈蜜蜜把南希的饭都吃了。”
她在想蜂蜂知不知道它有多荣幸。随后她又想起来完全是因为家里的两只巴哥，南希才会开口说话，所以说不定蜂蜂觉得她才该感到荣幸吧。
伊娃知道自己被耍了。“再看半个小时，”她说，“然后就关掉。”
她们轻抚着蜂蜂的毛皮，它用水汪汪的大眼睛盯着她俩。所以这是一个她新发现的安全小天地。凯特琳心想，在她房间的这里她会跟我说话，但是在这栋房子的别处，或者在别人的耳朵旁边却不会，也算是一点小小的进步吧。
“成交。”乔尔说。
“也爱蜂蜂。”
随后不久，电话响了，伊娃以为会是凯特琳打过来询问情况的，然而不是。电话那头是亚力克斯的声音，伊娃不自觉地说：“我去书房接一下电话，好吗，乔尔？你就跟南希好好待在厨房里，要是需要什么东西就来找我。”
“也爱蜂蜂。”
乔尔没有抬头，只竖起了一根大拇指，于是伊娃迅速走进了私密的书房里。
“我爱你，南希。”凯特琳说，“真的很爱很爱。”
“所以你还好吗？”亚力克斯说，“从伦敦之行里缓过神来了吗？”
南希没有说话，只把她柔软的脸贴近凯特琳的脖子，然后悄声道：“我爱你，妈妈。”
“差不多吧。”伊娃随手挪了挪书桌上的东西。那天的会议之后，特鲁迪发来很多关于米克日记的邮件，可是伊娃一封也没看。然而她倒是看了亚力克斯给她的诗集，甚至还看了两遍。这本书让她回忆起很久以前，她曾多爱读诗。“我今天在行使当姑姑的义务。”
“我会的，宝贝。”她也说着悄悄话，“我会准备好你房间里的所有东西，要是你有什么需要的话，就让伊娃姑姑和乔尔他们知道。爸爸晚饭之前就会回来。”
“嗯……你那边这么安静，不像是有孩子啊。”
不管她说的是什么，能听见她的声音，那种苦中带甜的宽慰感，已然如同一杯热巧克力，流淌到了凯特琳的心田。但是“小心点”？她觉得会发生什么事？
“我知道。他们的妈妈说要是突然一阵吵闹就该担心了，要是太过安静，就更该担心了。”
南希爬到她身边，直到她能够直接对着凯特琳的耳朵说话。南希身上温暖而稚嫩的气味突然包裹住凯特琳的心。“小心点，妈妈。”
亚力克斯笑了。“你听我说，我也不想聊你最不想聊的话题，但是我在看我自己做的笔记的时候，我发现我们从来没聊过我之前邮件发你的那个点子。”
凯特琳用胳膊肘撑着身体蜿蜒前行，这里面的空间不太够他们三个一起待着。
“什么点子？”
南希郑重其事地眯起眼睛看着她，凯特琳看得出她是在用一种秘密规则来判断她要不要说话。南希往里面又挪了挪，然后招手让凯特琳过去。
“我本来是想在开会的时候说的，但是我想先跟你说说。不是只有你觉得……米克的日记里有一些问题。尤其是谢里尔，她直接列了一整张清单，上面全是她所说的‘不一致’的内容，至于尤娜嘛……我就不说她是怎么说的了。”
凯特琳假装没有发现。“嘿！我要回家看看了，小俏妞希希。”她轻声说道，“建筑工人已经都修好了！你星期一就可以回你自己的床上睡觉了。”
“我想象得出来。”伊娃坐到椅子上。
“……只有你知道，因为你是我的朋友，蜂蜂……”南希的脸埋进了蜂蜂柔软的黑耳朵里。可当她一看见妈妈，就立马停了下来，一脸愧疚。
“你曾经说日记里有声音，米克的声音很强有力，他叙述对话的方式是他最厉害的地方。我就在想说不定我们也需要听到你们的声音，他妻子的声音。我都能想象出来你们三个组成一个希腊合唱队的样子。”
凯特琳光是听见南希几丝极其微弱的声音，就已经要停止心跳了，她的声音是如此的轻柔，就像是林间的微风，或是拂过卵石滩的潮汐。
伊娃没有回应。从前的婚姻岁月里，有时候米克会讲伊娃也牵涉其中的故事。他会替伊娃说话，就像他给巴哥配音那样。伊娃一直都不大喜欢，因为听起来不像是她，哪怕她也会发笑。
凯特琳跪下来爬过去。只见蜂蜂在三角形的窗户下边，蜷缩在篮子里，旁边摆着南希胀鼓鼓的粉色小包，里面装着那管魔力泡泡水，还有伊娃送给她的巴哥玩偶，在她不在朗汉普顿的时候，可以用来代替蜂蜂和蜜蜜。
“所以你会考虑自己写点东西吗？”亚力克斯说，“可以是给米克的一封信，或者是某一件事在你印象中是怎样的……我也不知道，就是个点子罢了。我感觉你说的那个你们相遇的故事，就是一口袋衣服那个——就很切题。我看那些日记的时候，常常想打电话问你，你是怎么回忆有些事的。”
凯特琳集中起注意力。没错，她听见了一阵非常轻柔的悄悄话。她慢慢地走进房间里，看见南希的上半身躺在壁龛里，白白的双腿搭在外面荡来荡去。原来伊娃一直都关注着她，守护着她，而不去打搅她，就像是一只巴哥。
“我不知道。”伊娃说，“会不太一样吧。我是在回忆，而米克……是在事情发生的时候写的。”
“当然了。”伊娃朝卧室角落点点头，倾斜的屋顶汇聚到一点，“他们在聊天，你听听。”
“但是你会考虑一下吗？”亚力克斯笑道，他口气里有种伊娃久未听闻的紧张感，“我不是想找借口总是打电话给你……呃，其实也是，但是……哈哈哈！我好不会说话……”
“南希跟蜂蜂在里面吗？”她转而问道。
沉默降临电话两头，不过不是空空如也的沉默，而是含义深刻的沉默。
是伊娃主动提议要照看孩子们的，她说话时很不好意思，眼神透露出她已经做好了接受凯特琳不同意的准备，凯特琳看她这样子，心都融化了。她不想说不行，以免伊娃觉得自己不信任她，其实她真的很信任伊娃。她在火车上跟伊娃聊帕特里克，聊她担心让别人失望（她们俩又点了一大杯红酒），聊孩子们极大地改变了她的生活——这场对话让她们对彼此都有了新的看法，也是好的看法。
“亚力克斯，你给我的那本诗集……”伊娃刚开口，却被冲进房间里的乔尔打断了。
伊娃挥了挥一只手。“说真的，不会有事的！我很期待。”
“伊娃姑姑！”乔尔跑进书房，然后靠在书桌上，摆动双腿，“花园里有奶牛！”
“你确定能看好他们吗？”凯特琳犹豫了。其实只用等帕特里克下班过来就行——还有差不多九个小时——但是依她的经验，她知道这段时间可能会发生什么。乔尔以前只花了二十分钟的时间，就让一栋房子变得没法住人了。“你让他们去花园里找东西，列一张表写上要找什么，南希很喜欢这个游戏。要是什么办法都不好使，那就叫乔尔编一出戏——会很吵，但是他可以一直待在一个房间里。”
“对不起，亚力克斯，你稍等一下。”伊娃把电话扣在胸口，“没有啊，它们在栅栏的另外一边，宝贝。我知道它们看起来离我们很近，那是因为栅栏被树篱挡住了……”
“不用，你去吧。”伊娃看了看表，“现在这个点你已经避开高峰期了。我们明天去城里，跟帕特里克一起。”
“不是！真的有奶牛！就在花园里！”乔尔的表情又喜又怕，“有一头特别大的奶牛！在草地上拉了巨大的牛粪！”
“你要我路过慈善商店的时候，帮你带进去吗？”凯特琳问道。
“真的吗？”伊娃不知道乔尔是不是认真的，抑或是又在演一段戏。凯特琳肯定本能地就知道该怎么兴高采烈又鼓舞人心地回答他。然而她不会。
“腾点位置给你挂衣服。”伊娃当时是这么解释的。可是在凯特琳眼中，这更像是一个女人终于放下过去，愿意别人住进她家里的举动。
“是真的！你跟我来！”乔尔左蹦右跳，“快点！”
伊娃在楼上卧室里，米克的衣柜就快要腾空了，她用两个哈维·尼克斯(1)的大袋子装满了衣服，还堆出来一摞衬衫。伊娃轻快地折叠着衣物，从伦敦回来后的这两天，她已经给慈善商店送去了四袋各式各样的晚礼服和旧外套，直接把凯特琳那间客房里的衣柜清空了。
伊娃再三思量：花园里肯定进不来奶牛，不过有时候小牛犊倒是会过来树篱这边，咬点有意思的叶子吃，可是它们并不能真的穿过树篱里的铁丝网。所以这更像是乔尔又在飙戏，她去了花园多半会看见南希和两只巴哥穿得像奶牛，等着乔尔回来表演一些跟奶牛有关的歌舞。然后要是她不加入，就会显得很小气。
凯特琳也很兴奋。为李，也为她自己。
乔尔紧迫地叫了几声，于是伊娃把电话放回耳边。
凯特琳朝楼上走去。她的时间其实很充裕，但她还是想好好享受在布里斯托的空闲时刻。建筑工人都很怕帕特里克，他非要追求完美，提了好多要求，并且他希望在收工之前，凯特琳能回去给装修工作再提几个意见。在那之后，周末时间正式开始，下午可以跟李先去她家旁边的酒吧喝一杯，然后可以自由安排，不过最重要的活动就是神父之地乐队在羊毛酒吧的演出——这是他们第一次在这么大的场所表演，李为此格外激动。
“我要走了，这里发生了一点小事故。”她说。
乔尔正在拍蜜蜜走出厨房，它的尾巴郁郁寡欢地打着转，它跟乔尔都是能演默片的“戏精”。“不是，是在伊娃姑姑的更衣室里。蜜蜜，来这儿，蜜蜜……”
“我听到了，那个孩子声音真洪亮，你应该让他报名戏剧班。”
“南希！”她朝着楼上大喊，然而没有回应。“蜂蜂的房间在哪里？”她问道，然后转念一想，“我以为是在日光浴室里。”
“哈哈哈！我会告诉他的，他会高兴得不行。”
“不知道，可能是跟蜂蜂待在房间里了吧。”乔尔拿手机指了指楼上。这些天他总是拿着手机，凯特琳开始后悔教会乔尔怎么用手机录视频，她也不知道哪种情况更糟：教了的话，最后乔尔有可能会拍下她干蠢事的画面；不教的话，这个周末她一定会错过很多他原本可以记录下来的时刻。
“很高兴我能带给别人快乐，”亚力克斯说，“祝你好运。”
“我做不到，我就是这样的人。”凯特琳松开手，“你也一样，这就是基因的魔力。南希在哪儿？”
伊娃急匆匆说了句“再见”，挂掉电话，转向乔尔。她希望他不会发觉自己潮红的脸颊。“好了，你成功吸引了我的注意力，我们去看奶牛吧！”
乔尔挣脱她的怀抱。“我们会好好的，妈妈，别阴阳怪气的。”
“它们就在后院！”乔尔眉飞色舞，过来抓起伊娃的手，没想到他的手指还挺有力气的。
别这么快就进入青春期，凯特琳无声地祈求着。再过一个学期乔尔就小学毕业了，无论她希望与否，这个过程都会很快。
他肯定是做了一件奶牛戏服，伊娃心想，或者是想拍我发现自己被整蛊了的反应。伊娃心生自豪——这是她作为姑姑第一天负责照顾两个侄儿侄女，他们都要假扮奶牛，定会是一则好故事。
“我会的，妈妈，必须的。”
凯特琳会大为惊奇。如果米克在这儿，他也会的。
“我知道，但这是她第一次一个人照顾你们一整天，她还不习惯你搞恶作剧，你可以让她慢慢地适应一下，求你别给自己加戏好吗？你会照顾好南希吗？如果你们出去了，你会看好她吗？”
(1) 英国一家高级百货公司。
乔尔义愤填膺，或者说，更像是个十岁的小屁孩，从楼梯口的慈善袋里“顺手牵羊”了一件毛衣和一条金丝领带，硬撑出一副义愤填膺的样子。“我当然会，我又不是三岁小孩儿。”
(2) 位于纽约曼哈顿的高档餐厅。
“好了，大男孩，爸爸六点钟的时候来，就像之前的星期五那样，然后我星期天晚上回来接你们。或者也有可能是爸爸带你们回家，我们还没决定好。”凯特琳把乔尔揽进怀里，在他的头顶使劲地亲了一下。凯特琳如今还能这么做，不过乔尔每次都扭动得很厉害。“你会听伊娃姑姑的话，对吗？”