天空中玫瑰色的尾巴闪了一下就消失了。银河从繁星中显现。
“娘儿们辛苦图个啥，”他回答得悲悲切切，“干啥要提亲，成家，亲家们干啥要在婚礼上吃吃喝喝……”
“我真觉得好笑，”格里休克痛苦地说，用马鞭朝坐在路边上的人指了指，“我觉得好笑，婆娘们忙忙叨叨图个啥……
“我们完蛋啦！”我喊道，全身沉浸在死亡的兴奋中，“我们完蛋啦，老爹！”
路边上坐着的人，是报务员多尔古绍夫。他伸开两腿，直勾勾地瞧着我们。
“胡闹啊，”他悲伤地回答道。
“我说……”我们来到他跟前，他说，“我不行了……明白吗？”
“格里休克！”我透过子弹的呼啸声和风声冲他喊。
“明白。”格里休克勒住马说。
格里休克驾着他的双马四轮机枪车，我，我们两人掉队了，直到天黑之前仍在火墙之间打转。师部不见了，别的部队不收容我们。波兰人冲进了勃罗德市又被反冲击打出来。我们驰近墓地，墓后面跳出一个波兰骑兵侦察班，端起步枪就朝我们打。格里休克赶紧掉头。双马四轮机枪车的四个轮子吱嘎乱响。
“你得为我浪费一颗子弹，”多尔古绍夫说。
他的眼泪夺眶而出。我惊诧地盯着阿丰卡。他像个陀螺似的打了个转儿，抓着帽子，声音嘶哑地大喊一声，便飞驰而去。
他靠树坐着。他的两只靴子东一只西一只，他眼睛盯着我，小心翼翼地解开衬衫。他被开了膛，肠子流到膝盖上，连心脏的跳动都看得见。
“对师长追责要是真的，”阿丰卡叨咕说，停了一下，“挨顿臭骂不说，那咱的主心骨就没了。肯定的。”
“要是碰上波兰人，他们会拿我寻开心。这有证件，给我娘写封信，告诉她出了什么事儿……”
全团开拔了。
“不，”我说，就用马刺踢马。
“出发！”维佳卡伊琴科连眼皮都没抬，就下了命令。
多尔古绍夫把发青的手掌摊在地上，疑惑地看了看它们。
“塔拉斯·格里高里耶维奇，你起步就跑这么快，还有五里地要赶呢。要是咱的马累坏了，你怎么杀敌呀……没啥可急的。你何必呢……”
“你要跑？”他一边说着，一边爬，“你要跑，混蛋……”
就在这时，响起了我的朋友阿丰卡·比达像娘儿们哭一样的尖细声音：
我浑身冒冷汗。机枪哒哒响，一阵紧似一阵，发了疯似的扫射。在夕阳的照耀下，头上罩着夕阳光环的阿丰卡·比达朝我们飞驰而来。
“少啰唆，”维佳卡伊琴科转过身来说，“别担心，我不会扔下你们。”说罢抖了抖缰绳。
“我给了他们一点颜色看，”他快活地喊道，“你们在这儿嚷嚷什么呢？”
“我们希望，塔拉斯·格里高里耶维奇，不退出战斗。”伤员在他身后说。
我将多尔古绍夫指给他看，便将马车拐一边去。
“你们退出战斗……”维佳卡伊琴科叨咕了一句，勒马而立。
他们简单说了几句，我没听清说什么。多尔古绍夫把证件递给排长。阿丰卡把它塞进靴筒，朝多尔古绍夫的嘴开了一枪。
“塔拉斯·格里高里耶维奇，我是代表。看来，我们要留下了……”
“阿丰尼亚，”我苦笑着说，赶车驰到哥萨克跟前，“我可下不了手。”
司号兵们吹响了紧急集合号；各骑兵连排成纵队。这时，从壕沟里爬出一个伤员，他手搭凉棚，对维佳卡伊琴科说：
“你滚开，”他说，面色煞白。“我毙了你！你们这些四眼儿，可怜我们兄弟，就像猫可怜耗子…”
“走着瞧吧，”维佳卡伊琴科道。突然，他粗野地大声喊道：“小妞儿们，上马！各骑兵连，招呼人吧！……”
他扣住枪机。
“要开拔是怎么着？”季莫什卡从马镫上解下旗子问道，旗上画着一颗星并写着第三国际的字样。
我驾车走开，头也不回，后背感到寒冷和死亡。
“狗娘养的，”他气哼哼地说，从嘴里吐出几个李子核，“真他妈操蛋。季莫什卡，拔旗！”
“比达，”格里休克在我身后喊，“别犯浑！”就抓住了阿丰卡的手。
波兰人进逼树林，仅据我们三俄里，他们在附近架起了机枪。子弹厉声啸叫。它们的怨声越来越响，令人难以忍受。子弹射在地上，打出一条沟，无可忍受地抖动。团长维佳卡伊琴科正在太阳地里打呼噜，他在睡梦中大喊一声醒了过来。他翻身上马，朝先头骑兵驰去，他的脸皱巴巴的，因为睡姿不适压出了一道道红杠，口袋塞满了李子。
“狗奴才，”阿丰卡喊了一声，“他逃不脱我的手心……”
“抽我们的嘴巴了。明摆着嘛。对师长要追责，要撤职。军心要涣散哪……”
格里休克在拐弯的地方追上了我。阿丰卡不见了。他往另一个方向去了。
各骑兵旅在木板一样光滑的平原上重新编队。太阳在血红色的雾霭里落下。伤员们在壕沟里吃东西。女护士们躺在草地上轻声唱歌。阿丰卡的侦察兵们在战场上搜寻尸体和军服。阿丰卡骑马从离我两步远的地方驰过，头也不回地说：
“瞧见了吧，格里休克，”我说道，“今天我失去了阿丰尼亚，我最好的朋友……”
他纵马而去——毡斗篷向后飘扬，浑身上下一团黑，连眸子也黑如煤炭。
格里休克从座位下面掏出一个皱巴巴的苹果。
“我们的交通线被突破啦，拉特济维洛夫和勃罗德交火啦！”
“吃吧，”他对我说，“请吃吧。”
战斗帷幕向市里伸展。正午，身披黑毡斗篷的科罗恰耶夫飞也似的从我们身边掠过——他是被撤了职的四师师长，孤身奋战，竭力成仁。他边跑边冲我高喊：
我接受了格里休克的施舍，怀着忧郁和崇敬的心情吃掉了他的苹果。