“‘好乖的孩子呀，同志们，不吃奶，不尿裤子，也不吵人睡觉……’
“我摇摇晃晃地从铺位上站起来，睡意像独狼躲避一群恶狗那样从铺位上逃掉，我走到她跟前，从她手里抱过孩子，扯掉孩子身上的布片，看见里头包着整整一普特盐。
“‘请你们原谅，亲爱的哥萨克弟兄，’女人冷冷地打断我们的谈话，‘骗人的不是我，骗人的是我遭的罪啊……’
“‘我给你们请安，战士们，抱歉，请允许我和那个女公民说几句话……’
“‘巴尔马绍夫原谅你遭的罪，’我回答女人说，‘你遭的罪对巴尔马绍夫还是值得的，巴尔马绍夫什么价买什么价卖。女人，你看看哥萨克们，他们把你奉为共和国劳动人民的母亲。你看看那两个姑娘，现在还在哭，这一夜她们受了多少罪啊。你再看看我们库班麦子地里的老婆们，老爷们不在家的时候，她们耗尽了女人的气力，男人们也打着光棍，他们因为人性本恶，强奸生活里遇到的姑娘……可他们碰都没有碰你，尽管你是个坏女人，干了你也活该。你再看看俄罗斯，遍体鳞伤……’
“‘巴尔马绍夫’，哥萨克们对我说，‘你干吗这么发愁，坐这儿不睡觉？’
“可她却对我说：
“随着时间的推移，夜晚从岗位上取代，红色的鼓手们在他们红色的军鼓上奏响朝霞，于是，哥萨克们来到我身边，看到我坐着没睡，一脸忧愁。
“‘我的盐我说了算，我不怕真理。您没有替俄罗斯着想，您在拯救列宁和托洛茨基的犹太佬……’
“列车在打第三遍铃的时候，开动了。可爱的夜晚帷幕般地拉开。帷幕上挂满星星灯碗。战士们想起了库班的夜晚和绿莹莹的库班的星星。小枕木如鸟儿飞过，而车轮则哐当当哐当当地响个不停……
“‘现在说的不是什么犹太佬、坏女人。犹太佬跟这儿没关系。听着，列宁我不想说，而托洛茨基，是塔姆波夫省省长英勇无畏的儿子，虽然还有另外一种称呼，他要替劳动阶级打抱不平。列宁和托洛茨基拉着我们，就像拉着一群被判了刑的苦役犯，走向生活的自由之路，而您，卑鄙无耻的女人，比那个挥着快刀，骑在价值千金的马上威胁我们的白匪将军还要坏……那个白军将军，人们可以从条条大道上看到他，劳动人民可以想方设法地干掉他，可像你们这样的人数也数不尽，抱着不吃也不跑的假孩子，人们看不见你们，就像看不见跳蚤，你们就在那儿咬啊，咬啊，咬啊……’
“‘请坐吧，女人，坐到这个角落里来吧，像所有的母亲那样哄孩子吧，谁也不会在这角落里碰您，像您所希望的那样，平平安安地去找您丈夫吧，我们想您会有良心，您会把我们的接班人抚养大，因为，青黄不接啊。女人，我们看到了不幸啊，不管是现役军人还是超役军人，都是饥寒交迫啊。您坐这儿，女人，不用担心……’
“我得承认，我从行驶列车上把她扔到了路基下边，可是，她就像个极其粗鲁的女人，坐了一会儿，拍了拍裙子，又去走她那无耻之路了。我看到这个女人居然平安无事，看到她周围遍体鳞伤的俄罗斯，颗粒无收的农民和被侮辱的少女，还有许多开往前线，只有很少能归来的同志们，我真想跳下车去，要么自杀，要么杀了她。但是哥萨克们可怜我，他们说：
“于是，哥萨克们交头接耳了一阵。他们开始把那个女人放进车厢，她便感恩戴德地爬了进来。每个哥萨克都被我的真理所刺激，安顿着女人，争先恐后地说：
“‘给她一枪。’
“‘别呀，’我客客气气地对弟兄们说；‘我给你们鞠躬了，全排战士们，但听到你们说这么肮脏的话，真让我震惊。你们想想吧，全排战士们，想想你们的生活和你们曾经也是你们母亲怀里的孩子，这么说话就不应该了吧……’
“我从车厢壁上摘下忠实的步枪，从劳动的土地和共和国的脸上洗刷了耻辱。
“‘让她上，’小伙子们喊道，‘跟过我们以后，她就不想要丈夫啦！……’
“我们——第二排的战士们给你们鞠躬，亲爱的编辑同志，给你们鞠躬，亲爱的编辑部的同志们，我们对待叛徒要毫不留情，因为他们想把我们推入深渊，让河水倒流，让尸体和枯草铺满俄罗斯的土地。
“‘要我说啊，女人，’我对她说，‘排里怎么定，你的命就怎么定。’我回到排里，告诉他们，‘体面的女人想搭车到指定地点找丈夫，她手里确实抱了个孩子，你们意下如何——让不让她上车？’
“代表二排所有战士——尼基塔·巴尔马绍夫，革命战士。”
“‘可爱的哥萨克兄弟们，你们让我上车吧，我在这场战争里，抱着吃奶的孩子，在所有火车站吃尽了苦头，现在我想去找我丈夫，可就是因为铁路我走不了，哥萨克兄弟们，难道你们就不能可怜我一回？’
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“七天前，一个宁静、美好的夜晚，那时我们骑兵军那辆屡建战功的列车装满了战士，停在那里。大家急切地想干一番共同事业，并要奔向别尔吉切夫去。可是我们发现，列车不启动。我们的‘卡弗利尔号’(1)并没有生火，战士们开始怀疑，交头接耳，干吗抛锚不走呢？抛锚不走确实对我们的共同事业意义重大，因为来了那些背袋贩子(2)，这些狠毒的敌人，其中还有不可估量的女人力量，她们以流氓嘴脸和铁路当局打交道。这些狠毒的敌人，她们大胆地抓住扶手，飞快地在车厢顶棚上跑过，踏得乱响，震得心烦，每个人手里都攥一袋人尽皆知的盐，每袋足有五普特重。但是背袋贩子的好景不长。战士们主动从车厢里爬出来，这让铁路工人受尽屈辱的当局得以喘息。只有一群女人拎着口袋待在路边。战士们动了恻隐之心，让一些女人进了保暖货车，而另一些人没让进。我们第二排的车厢里也来了两个姑娘，响头遍铃的时候，一个抱孩子的体面女人说：
(1) 帝俄海军波罗的海舰队的驱逐舰，后起义参加红军，此为作者对军列的戏称。
“亲爱的编辑同志。我想给您说说那些有害的女人多么不自觉。人们寄希望于您，因为您跑遍按照指示打下来的国内战争的各个战场，没有错过偏见深重的小站法斯托夫，它就在某个偏远国家，在鲜为人知的地方，我在那儿当然喝过私酿啤酒——只是沾湿胡子，没有灌进嘴里。关于上边讲的车站，说来话长，不过，就像我们那儿俗话所说：咸吃萝卜淡操心。所以，我就给您讲讲我的亲眼所见吧。
(2) 苏俄国内战争时期，从乡下沿铁路线倒卖粮盐的小贩。