老人到石屋另一间去了。曲探头看了看，见那是专门开出的一间厨房，里面有锅灶，还有石头挖的盛碗筷的石窝。总之这儿讲究得很。
曲明白了。他不敢继续问下去。他不知道面前这个老头究竟负责看几座山，可见这里离村庄的确很近了。他想问一问是哪个村子的人、村子离这儿多远等等，都没敢张口。
一会儿白白的水蒸气涌过来，那种气味简直太诱人了。曲像是一辈子也没闻过这么好的气味，伸长了脖子，鼻子蓬蓬响。他已经感到了极大的满足。老头儿摆弄碗筷，把锅里的东西盛出来，端到了石桌上。那是肉汤，里面还有蘑菇。他不敢坐到石桌旁。老头仍在忙活，从角落搬出一个黑色的瓷坛，从坛里舀出了两碗酒。
“那你连看山老头也没见过？”
“你这个鸟人真怪，还不快坐。”
曲不吱声了。对方又问了一遍，曲就重复一遍说过的话：“窜山采药的。”
曲“哦哦”两声，坐下了。
曲怎么也弄不明白这人的身份，不知他为什么孤零零在山上过。他大着胆子问了问，老头不答，只问：“你是什么鸟人？”
“喝酒！”
老头惊讶地大喊：“哎呀，你还在挂记那只兔子！你是什么鸟人？”
曲的手还在抖。他用力抑制着把酒碗端起。不记得多长时间没有喝酒了。这是来到了一个什么世界？他闭上眼睛，咚咚喝了两大口。好辣的酒！他忍着，一直把那碗酒全喝下去。他想自己很快就要醉倒了。趁着醉倒之前他又端起了那碗肉汤，来不及品尝就喝光了……放下碗他才发现，那个老头就在一旁直盯盯地看着他，碗里的酒只喝了一口，肉汤一点儿也没动。老头说：“哎呀，好家伙，你是个能干的主儿！来！”
这人说话很不客气，大概仍在为那个兔子生气。曲说：“老哥你不要生气，我真的不是故意的。”
老头儿把碗摸起来，又给他舀了一大碗酒一大碗肉汤。曲吹一吹，一眨眼工夫又吃喝完了。他抿着嘴。老头再给他舀，他赶忙阻止了。他满眼里都是泪水，那是被酒呛的。他吃得太急了，这时不停地张大嘴巴呼气，发出了呻吟。老头站起来看着，“嗯嗯”两声，端量几眼，又坐下。老头吃得很慢，有滋有味。他先把那碗酒喝光，然后又从坛里倒出一碗喝光，再倒一碗……就这样，老头一口气喝了四大碗酒。
老头反问：“不是我的还是你的？”
曲愣住了。老头喝过了酒，脸色慢慢红了，然后又黄。当这脸变得蜡黄时，那两只小眼睛就放出了逼人的光，接着把头上的小瓜皮帽摘下来一扔，高兴得哈哈大笑。老头搓着手，又像害冷一样在手上哈气。曲想：这个人喝醉了，肯定会栽倒。谁知老头儿站起来，不是走，而是小步跑：他在小石屋里跑着，哈哈大笑，笑过了又去抓烟锅，一口接一口吸。吸了一会儿想起了什么，把烟锅递给曲。曲连连摆手，他扳住曲的肩膀说：
“这，这是你的窝吗？”
“咱们都是英雄啊！”
他的眼睛好长时间才适应过来。原来这是挖凿的一个石头屋，屋里有炕、石桌、石凳，还有一个小窗户。曲觉得这儿简直是一座石头宫殿，他连连问：
曲觉得此人出语惊人，往后退了一步。
原来那儿有一个粗木头钉成的小门，老头就从那个小门钻进去了。他觉得很怪，上前打开小门，只见里面黑洞洞的，不过朦胧中却觉得很宽敞。
老人说：“告诉你吧伙计，看年纪你也比我小不了多少，不过我一眼就看出你是个什么人，有志气啊！”
曲眼瞅着这个人的身影越来越小，就喊了两声。老头停住了，曲赶紧跟上。那个人再没回头，一直往前。转过两座山坡，曲看到了一堆松柴：它们垛得很精细，一看就知道旁边一定有人居住。果然，老头在前面先自一步钻入那堆松柴后面。
曲身上发冷。
说过就背着手前边走了。
老头一仰身躺倒炕上，向曲招着手：“伙计，过来歇息吧，天不早了！”
曲并不在乎他把自己比喻成兔子，笑了。老头抽出一个小小的烟锅点上，有滋有味地吸一口，不时抬起眼瞥他一下。后来老头的眼睛越抬越快，最后就变成不停地眨眼了。这样眨了一会儿，说：“走吧！”
4
“这不就得了！你和那兔子一样，也是个‘老山货’了，还能连这个也不明白？”
曲的背囊里装满了草药和一点路上吃的东西。老头把他的背囊扔到炕的角落，躺下来。老头打开了话匣子，那是因为酒喝多了。“人哪，活的就是一个志气。说出来你不信，我是十八岁那年从家里跑出来的，一直在外边转，在山里活，再也没有回去。我那一年十八岁，家境不错。家里开了工厂，有好几座大楼，还开了银行。后来为了一个女人的事情跟家里人闹翻了，我一跺脚说声‘走’，就跑出来了。那时候我就是一个人干干净净地出来。从十八岁到现在，你想想吧！”
曲应一句：“窜山采药的。”
曲不信这个人会说谎，不过这几句话说出来的却是一件惊心动魄的事情！这难道有可能吗？他望着眼前这个老头，觉得是一个神奇的存在。
老头的气消了许多，不过仍然没好脸地问：“哪里来的‘大善人’？”
老头又接上说：“老伙计，我就一个人在这大山里窜，常了，那些打猎的、砍柴的，还有远处那个村子里的人，都熟悉了我。前些年村里人想让我搬过去住，我不干。他们说：‘你总得入伙呀，你得在‘组织’呀，现在哪有不在‘组织’的人？’什么鸟话，我就不在‘组织’。他们派人来劝，后来干脆让几个大汉背着枪把我押回去了。你说怪不怪，他们非让我变成村子里的人不可。我一拧脖子说：‘就不！’他们就揍我，我就不停地骂他们。后来他们把我打得皮开肉绽，我还是两个字：‘就不！’我怎么能是村子里的人？我是山里的人，我是满山遍野跑的人。到后来村里的一个头儿说：‘好吧，你是头犟驴，那就把犟驴放回山里吧。告诉你，从今起你就是咱村里的看山人了！’你看，就这样，他们送了我一个名号叫‘看山人’。这好比先在我嘴上戴了个笼头再把我放了。我哈哈大笑，拍着手跑了。开头时候为了日子方便，我就住在离村子不远的那个山包上，到后来他们老要来找麻烦，什么要兔子肉啊，让我回村里开大会啊。我一看不好，就翻过两座大山，到这里挖了个石头窝……”
曲冤枉极了，但他怎么也解释不清，后来就说：“这么着吧，老兄弟，你让我怎么都可以，可我真不是发不义之财的那种人，我真没见过用这种方法逮兔子的，我只是可怜它，就把它放开了……”
曲愣愣的：“这个石头房子是你一个人凿出来的吗？”
老头气歪了眼睛：“你别蒙我，这事儿你也不懂？你是想捡个便宜，没逮牢，让它跑了罢了！”
“没事就凿嘛。这山里的石头你以为是硬的吗？”
他这才明白那是对方用皮套捉兔子。他立刻道歉：“你看，我不知道！我怎么知道这是你的兔子？我只看它可怜，它，流了血……”
曲忍不住用手摸了摸石壁。老头笑嘻嘻说：“万物一理。山就和西瓜一样，皮是硬的，掏进去，里面的瓤儿是软的。我没事就掏，掏了一年，就掏成了这个小石头屋。结实不？”
“怎么？你偷我的兔子！”
“结实！”
“这……这怎么？”
老头又笑起来。
老头一个箭步冲上来揪住他：“你可不能走！”
曲最关心的是柴米油盐的事。老头说：“我翻过大山到村里去背。村里人没有那样的腿脚，他们轻易不敢到这里来。你看，老伙计，你是我一年里遇到的第三个人。第一个是打猎的，第二个是抓特务的。”
曲不明白，说：“这……这……”
曲打个愣怔：“抓特务？”
“啊打！”
老头嘿嘿笑：“他们说这大山里有特务，还告诉我，以后见了特务赶紧向他报告，我才不报告哩。他说特务带了枪，还背了发报机，说不定身上还拴了小戏匣子什么的。我琢磨是特务俺就跟他一块儿听戏喝酒。他还说：‘遇到女特务也得报告！’我点点头。心里琢磨：‘你们等着吧，白日做梦！’”
他一抬头，见一个戴着瓜皮帽的矮小黑老头站在一边，两眼瞪得溜圆，嘴唇用力包裹起几颗残牙，一直瞅着他，简直吓人极了。曲往后退开两步，那个老头却往前逼上一步喝道：
曲又打听出山的路，打听四周的情形。老人借着酒力，话语滔滔不绝：“最近的村子翻过东面那座大山就到了。往北要找村子就难了；往南村子不多，可是你能遇到一些稀稀拉拉的人家；往西和往北，那可了不得哩，那是一架连一架的大山……”
“啊打！”
老人说他在这地方混了一辈子，连他也不敢到大山深处去。说着长叹一声：“这些年兴许好了，前些年熊瞎子和狼多得很，它们咬人哩……”这样说着，突然笑嘻嘻拍打曲的肩膀：“你该不是个‘特务’吧？”
兔子用力地挣扎，他费了好大劲儿才把皮扣给它解松了。刚刚松开一点，那兔子就“吱”一声长喊，一下蹿没了影儿。正在这时旁边传来一声暴喝：
曲摇摇头。
有一天他突然听到有什么东西在尖叫。这叫声实在太怪了，他就迎着那声音跑去。一个慢坡松树下有只兔子在翻滚挣扎。他跑到跟前不由得呆住了：那兔子被地上的什么东西给勒住了！他仔细看了看，见那儿拴了个皮扣，那只兔子不小心被套住了，此刻正没命地挣脱，眼看它的毛皮都勒破了，红红的血正滴下来。他当时什么也没想，只觉得这只兔子太可怜了，嘴里发出“嘘嘘”声，蹲下来，小心地为它松开皮扣。
老头不放心，爬过来，越过曲的身体把背囊抓过来，伸手捏了捏：“我得看看有没有发报机。你不用害怕，我跟你说过，我打心里想交个‘特务’朋友。”说着拉开背囊，一看忍不住笑了。里面是满满的干药材、一些杂七杂八的吃物。曲向他解释，说要到村里去把这些卖掉，换回一点食物、一把小铁铲。
一连两天他都在寻找。
老头的下唇瘪起：“你的日月好苦！包里连块干肉也没有……不吃肉腿脚无力。你看看我那坛里腌了多少肉！看看你的背包，还以为你是个吃斋的人呢。其实你也会大碗喝酒大碗吃肉。”
3
这一夜老人兴奋得睡不着，看来他好久没有见过人了。他跟曲讲了很多在山里见过的各种奇怪事儿，让曲大开眼界。不过曲也明白了，眼前的老人是一个离群索居的人，一辈子摆脱了熙熙攘攘的人流；可惜仍然没有战胜自己的孤单。
他长长舒了一口，恨不得立刻就见到那个点火的人。
第二天，曲要顺着他的指点上路。老头给了他一些路上吃的东西。分手时，老头一直握着他的手。曲觉得有点异样，抬头一看，见老人流下了眼泪。
他站在这个山坡上估摸，那个可怖的农场离这里至少也有几百里，而且隔着重重大山。
曲走了。直走开很远，回头看了看，那个高高的山包上还站着老人的身影……
这样一直走了三天。第四天他在一个山坳里发现了一处灰迹：好像有人在这儿烧过东西。他心里一阵惊喜，这说明很可能近处就有一个村庄。不过他看到那堆灰迹又犹豫起来。他想到了另外一些事情。但不管怎么，他心中的欣喜还是远远大于恐惧。他真想即刻就看到那个人，不管对方多么丑陋多么可怕，他都想和他攀谈。
5
当不断绕过密密的灌木、翻过一道道陡坡的时候他就明白了：失去一个窝棚是多么简单的一件事。想到这一点他就真的不敢往前走了。他在这座大山里再也难以找到那么一个安身之所了。于是他宁可把赶路的速度放慢几倍，以便细细地在纸上作着标记。
曲终于找到了山谷里的一个小村。这儿只有四五十户人家，可是显得热热闹闹，鸡狗鹅鸭不停地吵叫。街上那些穿着破衣烂衫的孩子满身都是泥巴，叫着跳着，大声地喊：“看古怪外国老头啊！”
那一会儿他真是难坏了。后来他才想起画一张图，把一路上所经过的主要沟谷和山脉都作上一个标记。他相信凭这个就会摸回来的。他在心里祷告：千万不要让我迷路啊……
曲听了他们的呼喊多么惊讶，他觉得自己长得再平常没有，怎么在孩子眼里成了一个“外国老头”？他们追逐着，他千方百计摆脱这些好奇的孩子。他费力打听，才找到了这个村里的代销店。店里果然收购药材，他就把自己的药材卖掉了。可惜背囊里的好几种药材店里根本就不认识。这个代销店由于就在大山脚下，所以收购药材是最重要的生意。曲把剩余的药材装起来，但后来想了想，还是把它们扔掉了。他买了一点盐，又买了一把小铁铲、一包火柴。他想买点种子，店里没有。他想在回山之前到田里折一穗成熟的高粱和玉米就成了。
有一刻他甚至不敢往前走了。他在想一个办法。最后他决定：走一段摆下一个石块……但一会儿又觉得这样做不妥：万一这些石块引来新的危险呢？
他只想离开村子，越快越好。他背着背囊急匆匆地走在街巷上。也许他这副模样引起了别人的怀疑，一群孩子跟在他后边，不断地嚷叫：
他怎么也没有想到会这么快去寻找人的踪迹。本来他跑到这片苍茫之地，除非万不得已决不会自己走出。他害怕听见人的声音，害怕淹没在喧哗之中，更害怕回想那汹涌的人的海洋——这海洋差一点让他陷入灭顶之灾……他原来担心大山里会有伤人的动物，比如说狼和虎豹，现在看什么也不会遇到。他从未深入到大山内部这么远，以至于完全失落了方位感。想到这里他又多少有些恐惧，害怕自己再也找不到那个心爱的水湾和窝棚了。
“看外国老头！”
他回头对它说：“我很快就会回来的，老伙计！”
有的嚷：“老头有糖吗？”
离开那一天他小心地灭了火，然后又把小窝棚的门关牢，绕着它转了一圈才离去。
他真后悔没有买一把糖果：如果扬一把糖果，这些孩子就会散开。他摆着手，后来在巷子里奔跑起来。一群孩子呼叫着在后边追赶。他跑了一程，一抬头见一个黑黑的汉子背着枪站在巷口上。黑汉说：“站住！”
接下去的日子就是给自己的远行打点行装。他知道这一次跋涉是艰难的，同时又充满了前所未有的诱惑。
曲一下贴在墙上，心噗噗狂跳。他立刻想到了农场看守。好不容易使自己的心静下来，向那人点点头。黑汉说：“跟我走！”
下山时他清清楚楚告诉自己：要去东部谷地寻找村庄了。
曲几次想逃开，但不敢，最后还是被领到了村边的一间石头屋里。里面摆了一个小木桌，看墙上贴的东西才知道：这里是村头的办公室。他被按在桌子旁的一把椅子上坐了，接上背枪的黑汉就走出屋子，“咔嚓”一声把门锁了。
在这座山的西边，他又看到了那个可爱的绿蓬蓬的水湾、谷地，以及离水湾一百多米远的那个藏身之所。它那么小，那么神秘，那么诱人。那团水湾从这儿看去小得可怜，它亮亮的像一面镜子。它的西边是一座不大的丘陵，那一些连绵起伏的山峦一直消逝在云雾之后。往西、往北就是更高的大山了。往南是望不到尽头的山岭；往东，顺了山脉的走向看去，那里简直是没有边缘的峰群。北部则被离得很近的一座高山挡住了视线——只有东南方才是一些低矮的丘陵，它们绿濛濛的，但又不像生满了灌木和杂草。更远一些就是薄雾遮去的山谷了。他想那里山势平缓，很可能有村落和梯田。这时候他最后悔的是没能搞来一张地图。对于他而言，此刻更重要的莫过于一张地图了。当然，出逃之前要搞一张地图大概也是不可能的。
曲嚷叫起来，外面的人理也不理。
那时他忘了一切，只急切地去观望四方。
过了许久才有了开锁的声音。黑汉后面跟了几个人：三个年轻人，一个五十多岁的嘴唇乌黑的人。后者像是刚刚吃了烧烤的东西；他一进来就问黑汉：“他包里有些什么？”
他走得很早，因为他要赶在正午之前爬上大山。只有那样才可能在天黑之前下山。天一黑他就没法从山上摸下来了。还好，他用了两个多小时爬到了山半坡，可是接上去山石越来越陡，体力消耗越来越大，使他不得不放慢了速度。后来他让自己走着“之”字接近山巅。这样终于赶在太阳升到正南的时候爬到了山顶。
“还没检查哩。”
他想爬上东部最高的那座山，以辨别方位。他做好了登山的准备。估摸了一下，这儿离那座山至少有四五华里。虽然看上去很近，可真的要走起来往往是很远的。这段距离倒不算什么，最难的是登山。他不知自己有没有力气登上去。他只认真地做着准备。他故意吃下双倍的食物，后来就带着一些煮熟的东西上路了。
“那检查！”
最焦急的还有种子。望望远处山色，知道正是庄稼成熟的季节，可是这儿离最近的耕田有多远呢？有了耕田也就有了村庄，他可不知道那些村庄到底有什么在等待他。不过他总能搞到种子、搞到一件农具吧！他看了看自己采下的草药：它们会为我换来那些东西吗？当然，要害的问题是先要找到村庄——而这个村庄越小越好。
黑汉把他的背囊取来，翻了翻说：“也没啥。”
“我真需要一把铁铲。”他说。
五十多岁的人问曲：“你是从哪里来的？”
先是除去杂草，然后就是翻土了。这个工作比想象的要难得多，因为没有一件器具，哪怕是一把小铁铲。
曲说自己是“窜山采药”的人，长年在大山里转悠等等。
剩下的问题是准备木炭。他记起有一次在平原上见过一个老人制作木炭：选用上好的柞木在灶里烧红烧透，然后直接埋到土里，这样闷出的木炭不老不嫩，而且不冒黑烟。他试着采一些干柴，做饭时总是不等干柴彻底燃尽就把它们取出，用土埋好。这样他积攒下一些木炭，并敲成碎煤那么大。总之他在准备着冬天。他还想在冬天到来之前再做一个了不起的事情：动手开垦他看中的那一小片土地。
“嗯嗯，”五十多岁的人盯着他，在屋里踱步。踱一会儿抬头看他一眼，自语说：“斗争很复杂很激烈呀！”这样咕哝着，突然猛一转身断喝：“你到底是从哪来的？交待！”
他就用泥巴做了一个很大的泥炉，并真的把它安放在草庵里。泥炉上部开口就是比着那个铝制小钵做成的。后来他又用同样方法做了烟囱。点火做了第一顿饭，还好。只是泥做的烟囱老要裂开。他端量了半天，最后就用蒲草把它缠裹起来，上面再糊一层厚厚的泥巴；再偶有开裂，他就用泥巴将其重新抹上。
“俺就是从山里来的。”
一想到冬天他的心就噗噗跳。他以前好像很少想过冬天的问题。冬天怎么办呢？在这无遮无挡的荒山僻野，冬天将是多么可怕的事情。他想到了一只火炉。他发现眼下有一个最重要的问题，就是赶在冬天之前搞一个火炉。他决定自己动手捏一个泥炉，这样既可用来做饭，又可以御寒。这个泥炉就放在草庵里，就像他看到的农村小土屋主人做过的那样。那些土屋主人甚至把土屋与锅灶连在了一起，而烟囱又顺着炕角的墙壁爬上去，在屋顶探出头来。那真是一个巧妙的主意。曲想到这儿就立刻动手制作起来。他发现水湾边上的淤泥软得很，而它们一旦晒干，掰都掰不碎。
那个人过来捏捏他的手，又把他的鞋子拽掉，端量一会儿，摇摇头。他让那个黑汉看看他身上藏了什么没有。黑汉过来摸他的周身。最后五十多岁的人说：“让他利落一点。”
还好，天亮了雨也停了，他的草庵总算经受住了这次考验。而且他终究没有被淋成一只落汤鸡。由此他知道，这个草庵还是顶事的，它可以躲风避雨，甚至还可以度过冬天。
黑汉就剥他的衣服。曲紧紧抱胸抵挡。五十多岁的人在旁边说：“嗯？怪事。来。”他一摆手，三个年轻人就拥上来。他们把他扭住。曲一看抵挡没用，就任他们推搡了。一会儿全身的衣服都给剥下来了。剩下的一个小短裤，黑汉用一根手指勾住，一下子就给拽下来。屋里的几个人都好奇地围着他看。曲难受极了。就这样看了一会儿，几个人对五十多岁的人小声说：
草庵搭起不久就落了一场雨。这雨一开始很小，后来就大了。他从来也没有见过这么大的风，它们在山洼里翻卷，把树木和山口都吹得呜呜响。到了半夜，这响声简直可怕极了。他听到水湾边的荻草蒲苇都一齐发出了泣哭，好像真的有一个生灵在水湾里吼叫。他的草庵不停地摇晃，有的地方还漏了雨。
“也没有什么。”
2
接着他们到角落里小声议论起来。只听那个五十多岁的人说：“不管怎么，有生人就要弄个清楚。赶明儿把他解到乡里去吧！”
“我早就说过了，我是一个老当益壮的怪物！我总能做一些连自己也感到吃惊的事情。”
黑汉点头。
蒲草晒得半干时柔软而有韧性。他用这些蒲草结成了一张不大的网。这张网成了他草窝里一件了不起的宝贝。他不厌其烦地使用、试验。他发现捕捉青蛙已经容易多了，而且有一次还真的捉到了一条半尺长的鲫鱼。这条鲫鱼又宽又亮，凶猛地在草网里撞跳，最后他还是把它逮住了。这顿美餐一辈子没法忘记。他熬成了汤，连鱼鳞也一块儿吞下。当他把硬硬的鱼刺从嘴里摸出来扔到地上时，就咕哝一句：
曲最后一句听得特别清，不由得身上一抖。
一只青蛙蹲在一丛灌木下，他想接近，但它总是机敏得很，离他很远就跳开了。他简直没有办法逮到。他脱下破破烂烂的上衣，两手反插在袖筒里，小心地挪过去；离那个青蛙还有一步多远时，猛地扑上去——青蛙往上一蹿，被他的破衣服罩住了。这样他逮到了第一只青蛙……
黑汉说：“咋了你？”
就是逮一只青蛙也好。他消瘦得多么厉害、衰老得多么快啊。他自己明显地感到了这一点。稍微活动一会儿就要不停地喘气。有一次他对着一碗净水照了照，发现除了茂长的胡须外，几乎一切部位都在萎缩。他的眼睛变得又尖又大，很冷酷的样子；颧骨凸起，嘴角那儿还有奇怪的两处凹陷。“我的胡子怎么办呢？”他为难了一会儿，后来决定暂时不考虑胡子的问题了。
曲说：“我害冷，我害冷！”
他苦苦工作了十几天，总算搭起了一个像模像样的窝棚。他把自己所有的东西都整整齐齐码在窝棚里，然后又合上那个编得非常完美的小柴门，退出十几米认真地端量。他发现这真是一件了不起的杰作。他采了很多干茅草给自己整了一个软床。为了不使这些茅草散得到处都是，他就在小床旁边钉上了密密的一排木桩。一切做好之后，他再次开始打鱼的主意了。
他们就把衣服踢过去。曲赶紧穿上。
第二天一早他开始逮鱼了。没有成功。水湾里不断弄出声音的，更多是青蛙而不是鱼。他想逮一只青蛙，结果发现那是更灵巧的一种生物。急了不行，看来这只能是从长计议的事情。他接着又去搭窝棚。由于没有起码的工具，折断胳膊粗的一根树枝要花费很长时间。他先用一块尖棱的石头砸上半天，直到把它砸上一道深痕才可以扭断。要折断那些荻草同样费劲，他发现这里最有效的工具就是各种各样的石块了。
曲给锁在了石头屋里。从天黑直到深夜，没人给一点吃的，肚子饿得咕咕响。他到处找可以吃的东西，背囊里什么也没有。后来他解开那包盐，用舌头舔了舔，觉得盐味在深夜里如此难忘。
这天他用想象打发了不少时间，直到天黑的时候才想起该做晚饭了。他把那个小铝盆用两块石头支好，盛一点水，加进一点东西，然后就熬起来。他看着那湾水想的是：我要逮一条鱼了。最迟明天，天一亮我就要动手逮鱼。我会成功的。然而我可千万不要落到水里呀。
门上了一把大锁，铁门环很粗，那根本不可能弄断。窗棂也是胳膊粗的木头做成，他推了推，发现它坚牢无比。曲简直急坏了。他在屋里奔走，真像“热锅上的蚂蚁”。怎么办？天一亮就要给解走了，那可就糟透了。最后他还是打起了木窗的主意。他抽出那把铁铲，尽可能找一个细弱的地方刻起来。他发现如果能够弄断一根木条，那么也就可以从这个窗子上出去。
他想采各种各样的草药：定居下来之后，就可以尝试着摸路出山；他将会用采来的草药去交换物品，比如说到山外代销点去换回一点盐、一点起码的农具。
他一下一下刻着，每一下只能弄掉一点木屑。刻呀刻呀，不停地刻，两只手臂都累得酸软了，差不多没有了一点力气。有好几次都绝望了——使劲晃一下那个木条，它仍然坚牢得很。他不得不放弃了希望。“在押解之路上也许还有机会。”就这样想着，闭上了眼睛。可是刚一睡着就做了个噩梦：自己被五花大绑送到了一个地方，有一个人正低头对他狞笑，那不是别人，正是蓝玉！这个噩梦让他牙齿磕碰，一下子蹦起来。他一刻不停地用那个铁铲重新对付起木条……
半天时间过去，他的窝棚只打了个底座。晚上他就在这个底座上过夜了，兴奋得饭都没有吃好。逃进大山的这些天里，他第一次有了一种落定的感觉。眼前既是个水湾，那么里面就一定有鱼。水湾旁边有一片很平的泥土，在这里可以动手搞成一个小菜园，甚至可以种点粮食。他兴奋地拍了一下手：“天哪，这该是多棒的一种田园生活！”不过他想到了种子，又有些沮丧。只有搞到种子才成啊。他知道那要到村庄里去。不过他又想等到了深秋季节庄稼成熟时，从山外的耕田里也能弄来一些种子。愉快的畅想中他甚至还想到了要养几只鸡。只要疾病不来打扰，那就可以获得一种丰衣足食的生活。
天一点一点亮了，那根木条也被刻得越来越细。最后他终于可以把它撞断了。他闭着眼睛，猛地用肩膀撞过去。窗户颤了颤，木条没有折断。他从屋角捡了块拳头大的石头，用它的尖棱一下一下凿、凿。
做了决定之后就开始动手。不过忙了一会儿他又开始犹豫，最后把窝棚的位置又往北移动了一百多米。这样他就靠近山脚了。旁边都是岩石，岩石缝隙长出的一丛丛茂密的灌木与他为邻。他觉得背靠大山就有了一种奇特的安全感。
天眼看就亮了，他终于把木条弄断。
在浅水边上，他看到了一种球果蔊菜，它刚刚长出的种子已经有了油性。他揪下来嚼着，香得很。在它旁边就有一味清热解毒的中药，叫“聚花过路黄”；还有轮叶排菜。他四下端量，心里揣摸的是最佳落脚处。后来他决定在离水十几米远的灌木丛下做成一个草庵。他估计了一下，大约可以用灌木枝条和水边上的荻草来做窝棚。灌木茂密粗茁，灌木旁边还有些更高的小乔木，比如那些没有发育好的黑榆和刺槐、柳树等等。这些可以很好地掩护他的窝棚。他仍然不想让他的窝棚暴露在开阔的视野下，甚至想躲避阳光。当然这一切都是徒劳的：如果在这里搭起一个窝棚，那么远远的就可以发现它。
他逃出了石屋。
他千方百计在沟谷里找有水的地方，后来终于发现了一片浓黑的荻草，而且还听到了水鸟拍动翅膀的声音。他抑制着惊喜走过去，竟然看到了一个椭圆形的水湾。水湾的边缘好像很浅，长满了河蒲、荻草和芦苇。水湾的当心一点漂着一些水藻，没有一棵水生植物，一看就知道那里的水很深。这个水湾在开阔的谷地上，它的西部大约有一华里处是一座丘陵。东部和北部都是光秃秃的大山。这儿显然汇聚了四周的山落水，而且长年不会干涸。蓬勃的绿色一直延伸到秃山脚下，这说明有溪水从上游不停地流淌。他沿着水湾勘测了好久，发现这真是一个好地方。不过他总是怀疑，这么好的地方竟会没有人迹。尽管这样，他用心观察了一段，还是没有发现人的踪迹。
这时东方已露出了鱼肚白。他差不多再也没敢回头看一眼这个小村，一直向着西北方跑去。他一直跑到了大山跟前，正好一轮太阳也升起来了。
他采了很多粟米草，把它们晾干，一直带在身边。他还采了很多可以用来清热解毒的拳蓼、酸模叶蓼。
好像满山的野物都聚集到这座大山上来了，它们的吵闹声遮盖了一切，它们在欢呼一轮太阳的出生吗？曲眯眯眼睛，从旁边捡过一枝灌木枝条举在手里。他两手按在这根拐杖上，回望着在雾气里颤抖的整条山谷。有一个尾巴长长的野鸡从他面前不远的地方飞过，落在了一株松树上。他看清了它身上的灰蓝红三色羽毛。正注视着，突然旁边又传来了奇怪的叫声，转脸一看，就在近处站立了一只草鸮：它大大的脸部有点像人。曲第一次看到这样的鸟，相信这是一只流落异乡的鸟，听它的叫声多么孤单凄凉！他以前看得更多的是长耳鸮。在人们眼里，所有这类鸟都是不祥的。可是不祥的鸟却是他最喜欢的。他总能从它们开阔俊美的脸庞上看出一种悲天悯人的气度。
这一天他做糊糊时就把它放在了里边，结果成了一顿美餐。那些干缩在壳里的板栗硬得简直像石头，他用石块把它们砸碎，然后照例掺到糊糊里。掺了板栗的糊糊总是有一种敦厚的香气，掺了白首乌的糊糊则有一股药腥味。再加上野菜，这简直就是一餐难得的八宝粥了。这些日子他最盼望的就是吃一点荤。可他没有枪。灌木下常常飞跑着一些野兔，树上还落着各种各样的鸟雀。有时他也怀疑：一旦真的逮到它们是否忍心宰杀。由于他的食物构成当中野菜总是占了很大比例，所以常常腹泻。他采摘最多的就是咖啡黄葵和木天蓼、地肤、马齿苋等。他对付腹泻的方法就是用粟米草煎水喝。他发现这个办法每每奏效。
更远的地方有一只大杜鹃在鸣唱，这鸣唱声越来越近，越来越近，好像直迎着他而来。
他背囊里的那点干粮早就吃光了，他差不多用上了所有空闲时间来寻找吃的东西。上一年的松果、水洼边上的香蒲根，一切都被他收集起来。嫩嫩的蒲棒也叫蒲米，有一种清香味儿；蒲根就是蒲草下面的块茎，嚼一下透着甘甜，富含淀粉。他试着把这些块根晒干，然后用石头砸成粉末装在一个小袋子里，用它熬糊糊喝，并掺上野菜。他发现了指甲大小的野桃子、野杏子，上一年结出的无人采摘的野板栗。这些板栗只有极少数可以食用。他在杂草间寻觅那些攀援植物，凭经验知道它们往往有肥大的肉质块根。他小心地在那本珍贵的中草药书上对照，弄清它们的性味。有一次他甚至找到了攀在灌木上的一种摩萝科植物，认出它就是白首乌。他飞快掘出它的块根：大约有十厘米长的一个圆柱形粗根，碰破的地方冒出了浓浓的浆液。他舔了一下，涩涩的，透着一股甘味。
真的，只一会儿他就看到了一只暗灰色的鸟飞过来，落在另一棵松树上，肥硕的尾巴刚劲地斜向上方。它站在枝桠上，好像很难平衡自己的身体。曲连它的两只黄脚和白白的腹部上那些黑褐色横斑都看得清清楚楚。他按在拐杖上的右手抬起来，向它打了个问候的手势。它停止了鸣叫。后来它晃了晃小脑袋飞走了。接下去他还看到了一只蓝黑色的翠鸟，一只比大杜鹃略小一点的三宝鸟。大山一侧，有一只啄木鸟发出了大声的、嘶哑的咳嗽，这咳嗽声令人胆战心惊，让人觉得黎明时分一个剪径大盗刚刚睡了一个好觉醒来，开始在那儿伸展懒腰……
曲十几天没有见过一个人，他面对着的永远是石头、石头，各种各样的植物和动物。十几天里换了十几个住处。他一直向着大山深处走去。他没有力气攀援那些高山，总是顺着谷地往前。随着被追踪的感觉逐渐淡漠，他开始考虑寻找一个长久的居所了；还有，就是搞到一些食物。
多么好的太阳、百鸟喧哗的山谷！在这个早晨他突然明白了那个亲手开凿石屋、在山里度过一生的老人！他发觉自己在这个大山里找到了一位真正的导师。他想起与老人分手的情景，不禁思念起来。
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他想在回去的路上一定再看一眼老人。这样想着，就鼓足了勇气，开始翻越那座大山。