庄周不知道那些搜索者的目标是否包括自己；如果包括，如果仍在追逐与“西瓜案”有关的逃亡者，那么他们究竟是以那张通缉告示为准还是有了更新的了解？一切他都不甚清楚。如果他那帮流浪朋友被捕并准确地描绘出他的形象，那就很危险了。由此他又想到了乔装改换，觉得只有这样才不失为一个聪明办法。但后来又想，他所能做出的最大改变就是丢掉一个流浪汉的全部外在特征——理发、换衣服；不过这一来又靠近了他那个衣冠楚楚的照片上的形象。
3
看起来一个落魄的形象和一个道貌岸然的形象都很危险；那么一个“卖锡壶的人”呢？一个到山里打工的人呢？一个疯疯癫癫的傻子呢？他不知该将自己划为哪一类才能赢得一种最大的保险系数。
她又去开院门了。
他知道自己这一次算是真正进入了一种逃亡生活。自从城市逃离，投入到荒野的一天，他就在经受一种无形的追逐；而今天，他要躲避的却是更为逼近的危险，是真实的追捕。他发现这个世界上的好事之徒太多了。大概他们都活得太寂寞，他们总要追逐，总要制造逃亡……这使他想起了某些狩猎者的嗜好。
老人到他睡过的炕上去了，然后拖拖拉拉往外走、开屋门，喊着：“谁呀？”
那个夜晚他藏在囤子里，听着外面一问一答。那些背枪的年轻人白天忙了一天，晚上竟然还有热情挨户搜索。他们询问着，声音里充满了警觉和傲气。老太太平静得就像大地，几句话就把几个嫩毛打发了。他们的脚步踏得地皮咚咚响，可见这些人吃得饱睡得好，浑身都是力气。他们的肉体是健康的，可惜长了一副蠢猪脑子。由此他觉得这个世界是如此难以挽救：那么多的猪脑子将会非常容易地把一切都毁掉。他那一刻真想追上去告诉他们：你们怕这怕那，可是你们想过没有？你们最需要警惕的只是自己的脑子！
时间一分一秒过去，外面开始呼喊了。老人端着油灯，一手扯着他，走到最东面的半间屋里。原来那里有一个大紫穗槐囤子。她把盖子揭开，里面空空的。她让他藏进去，然后又合了盖子，往上边丢了几件破衣服。
他多么感激老人，他真想一生都服侍在老人身边；可是他知道，自己既没有这样的机会，也没有这样的命运。他的命运就是浪迹一生。这会儿他不由得想到了更早时候这片土地上的那个传奇人物徐巿（福）——一个借口为秦始皇采找长生不老药一去不归的“方士”。这个家伙当时率领大批五谷百工、童男童女东渡瀛洲，终于远离了嬴政王的长剑。当年的东海瀛洲还处于石器时代，于是那个掌握了现代技能的徐巿在那里颇讨来一些便宜。他不仅使一片苍凉蛮荒之地迅速进入了弥生时代，他自己还变成了一位统治者，最后可能还变成了一个“神”。关于他的传奇不仅源于东部沿海的传说，而且载于了《史记》，刻入了“正史”。
老人一声不吭。她看看他，又看看夜色。犹豫了一小会儿，庄周身上都出汗了。
比起秦代的徐巿，后来的一切逃亡者都有点背运……
庄周松开老人，点点头：“老妈妈，不知你信不信，我背了个大冤屈！”
终于要与老太太分手了。这一刻他真想给白发苍苍的老人跪下，可是他没有。他曾经发誓一辈子都不屈膝。可是除了这个古老的、既质朴又极端的礼仪形式，他简直没有任何办法能够表达自己内心的那份感激和敬佩之情。后来，他伏到了老人肩上，紧紧地拥抱了老人。他抱住她，觉得她的身体那么瘦小。老人哪，瘦得皮包骨头，体重大约只有六七十斤。在松开老人的那一刻，他在她的耳边轻轻吐出一句：
“你这孩子，大半是犯了事的人吧？”
“妈妈……”
庄周把灯火从老人手里接过，放到了灶台上。他一动不动地瞅着老人。老人后退了一步。他把头伏到了老人肩膀上，他们这样靠在了一块儿。
接着他转过身，再也没敢回头。泪水在眼眶中旋动，他擦也不擦。
敲门声一阵响似一阵。
走啊走啊，我这个没爹没娘的孩儿，我要走向何方？
庄周明白了。他在心里骂：见鬼！
他顺着河谷一直向上。当他看到又一个村庄的轮廓，就远远地绕开——直到村庄消失了，甩在身后了，他才顺着谷地继续往前。几十年前的雨雪、冲荡而下的激流切割出这道河谷。这河谷滋润了多少生命，汇集了多少生命。很早以前这里有鱼虾，有人泛舟；这里滋发孕育了一种文明——就是这一道道源于鼋山山脉的河谷冲刷出了东部平原。这是水的力量吗？是的；但这更是时光的力量。
“隔三差五，上村的民兵就要到这儿查夜。因为上面布置下来，说要提防坏人从外面流窜过来……”
面对着这些沟壑和苍茫一片的山岭，庄周总是泛起难以抑制的激动。他真想面对着这一切把心中淤积吐个净尽，可是另一种欲望又立刻压迫了他。他想深深地潜藏心底，就像时光的神秘都潜藏在这重重叠叠的大山、这浩瀚无边的土地海洋之中一样。藏下吧，藏下吧，将一切都深埋起来：痛苦和欢乐、不可解的怪异、人心的委屈、目击的一切……心怀一己的生命所感知的一切隐秘走向终点吧。人要理解宿命。宿命这个词儿重复了千万次，可我还是没法儿把它当成一个俗物扔到沟里。只有这个奇特的词儿才能表达我要表达的一切。宿命，一切都是宿命。在这个“一切”面前，自己与别人的挣扎和奔突也就显得可笑而且必然。
庄周更紧张了：“为什么查夜？”
越是往前，那种凄凉和孤独无援的感觉越是强烈。但他只能往前。
“不要紧，你躺着吧，这是查夜的民兵。”
不知走了多久，快到黄昏时分，他发现前边有一个颤颤的人影——那么小，简直是蠕动在弯曲的小路上。
老人面容安详，尽管屋里没有风，她还是习惯地用手挡住灯苗。她对庄周说：
黄昏的天色里，人影显得太小了，很像一头迷失了的羔羊。他觉得那头“小羊羔”——从背影看很像一个儿童，正如此奇怪地独步荒野……他不由得加快了脚步。
“老妈妈，怎么回事？”
终于接近了那个背影。前边的人缓缓地转过脸来：天哪，是一个女人，一个三四十岁的女人。她长得瘦小极了，这让他马上想起了鸟鸟——那个不幸的招祸少女……但只要稍微端量一下就会发现，她比鸟鸟可要俊俏多了。
庄周不知是冻还是害怕，哆嗦着嘴唇小声问：
庄周被她的目光一下子给钉到了这条弯曲的小路上。他一动不动了。
不知过了多久，不知夜晚染得多么浓黑，反正他后来是被一阵粗暴的敲门声给惊醒了。小小的院门一下又一下被拍打，让人胆战心惊。庄周一下从炕上弹跳起来，紧紧裹着被子。他听见老人在西间屋里划亮了火柴点灯，接着端灯走到了中间。
女人越走越慢，最后停住了脚步。她嘴唇哆嗦，黑黑的两只大眼看着他。他明白了，这是个流浪女人，也是孤孤单单一个人。她竟然像自己一样，临近夜晚却不去寻找那些村庄，而是绕开河谷踏上小路，上上下下翻越陡坡，让荆棘划破衣衫。庄周嘴唇动了一下，没有说出什么。他在好好端量她。这个姑娘三十多岁，像许多流浪女人一样，骨骼小小的却并不太瘦。她的头发没有光泽，但十分浓密。额头有了浅浅几道皱纹。最引人注目的是一双眼睛：又圆又大，黑白分明。她的腮部出奇地红，小巧的下巴，略厚的嘴唇。她提了一个花布兜，穿了紫花上衣，浅色小碎花裤子。庄周不知怎么张大了嘴巴，话语急促，好像变得语无伦次。他很久没有这样了。他说：
问不出，又想夜色，想母亲。母亲哪，我要为您编织一首最好的歌。我要把关于您的歌携向远方，它将是我的护身符……庄周觉得今夜他是依偎在母亲的怀抱里了，就这样发出了香甜的鼾声。
“我认错了，我以为你、你是鸟鸟……”
庄周在这个夜晚问自己：他怎么就“没有错”呢？
女人不好意思地瞥他一眼：“什么鸟啊兔的！”
这个夜晚他感到了一阵又一阵的羞愧。这神秘的夜晚啊！茫然四顾，全是夜色、夜的声息。他闭上眼睛就能感到那茫茫的、遥无尽头的一片混沌。“曰遂古之初，谁传道之，上下未形，何由考之……”他在心中描绘着大诗人屈原的形象，浮现了一个脸上打皱的奇怪而倔犟的老人。嗯，屈原就是这个样子。他想把这个想象的诗神供在心中。“何为诗神？惟有屈原！”他记得有些城里人用一种半通不通的、稚气可怕的伦理学去贬低诗神。这会儿他不知道该怎样评价那些人；想了想，他认为那些人像“吃屎的娃娃”。他明白一个人坐在家里就可以找到杜甫和李白，找到岳飞和辛弃疾；可是如果不走到田野上，不敢做一个落魄鬼，就不可能找到心中的诗神。一想到屈原就要想到歌，如同一想到黑夜就会想到混沌一样。而一旦想到歌，他就要想到那个居在海边的老宁：这个人还推崇法国诗人瓦雷里呢！一个读不懂法语的人如何迷上了瓦雷里？看来语言的阻障也挡不住天才的万丈光芒。他至今还记得老宁说过的另一句话：“艾略特总没有错……”
庄周一下放松了，说一句“走吧”，就转过身往前走去。那个女的跟在后边。
庄周的嘴唇伏在了被子上，像在用力亲吻。他发出了“哦哦”的声音。我啊，我能做点什么？为这样的老人，在这样的山谷，我能做点什么？我寒碜而又贫穷，真像是一个百无一用的人……
庄周想：他不能走得太快，他想让她跟上。后来他们竟在路上搭讪起来。庄周于是知道了：她真的是一个流浪女人——过去不是，可现在是了……原来她的哥哥到山里打工，好久没有回去了，她就出来找他。找啊找啊，怎么也找不到。就这样，她游荡了一年，再后来就生了病。庄周仔细端量，觉得只有一个词儿、一个俗词儿才能概括她：面如桃花！
庄周躺在炕上，这热炕炙得他凉透的身子骨又温暖起来。多么好的夜晚啊。这一夜里我又有福了。这夜色的山谷埋藏了多少奇怪的、让人的一生只可以遇到一次的美妙和神秘。你刚刚感受了冰冷的逃亡，你刚刚还在绝望之路上挣扎，可是一转眼你又拥有了最珍贵的东西。谁说你是个没爹没娘的孩儿？你看看这个夜晚吧，母亲刚刚离去，刚刚离去……他伸展着身子，后来又幸福地蜷起。他自我娇惯地用双手抱住躯体。他突然想起自己四十多岁了，已经是一个老大不小的男人了。刚才母亲的声音还响彻耳边，她在说：“你这个孩子……”
她是一个病人吗？他不信。可是后来他才发现，稍一走快她就呼吸急促，胸部一起一落。
老人摸摸热炕说：“你困了，早点歇息吧。”然后就回自己的西间屋去了。
她喃喃着：“我走急了就要憋气，我累，累得喘不上气……”
他的双手蒙住了脸。他记起了一些歌颂玩世不恭的男人和女人的诗章。它们太多了。是的，不必寻找，到处都是。有的人干什么都无所谓。地球就像一座草屋，说不定明天就会坍塌。可是人心呢？它们又将存放在哪里？破烂不堪的大地也要有个心的居所啊……我们太贫穷了，我们简直一无所有。可是我们的心还是那么执拗，它仍然坚硬得像块顽石哩。
庄周着急起来：“你真的有病吗？”
老人把炕烧得暖烘烘的。不知为什么，他总想流泪。好久没有这种感觉了。他在游荡的旅途上多少次投宿农户，也常睡这种热炕；可是今晚面对着这个头发花白的老太太，却泛起一种从未有过的感激。这与他时不时涌出的那种被遗弃感混淆一起，让其不能忍受。他背过身去，不想让老人在烛光下发现晶亮的眼角……如果你说自己是个不会泣哭的男人／那还为时过早／如果你说自己是个不会双手颤抖的男人／那还为时过早／如果你说自己是个冷漠的男人／那还为时过早……
“真的。”
老人把炕收拾了一下，说那是她儿子回来睡的。“弄得真脏哩。”她让庄周先歇，然后就动手去做饭了。她烧了一点米汤，蒸了干粮和咸菜。庄周喝完热粥又吃了一点咸菜。
“那我们慢慢走吧……”
老人说：“他这会儿就在南山打工。他在那里淘金、开矿，隔些日子回来一次，带回一点钱。他爸死了，就俺娘儿俩过活了。”
4
这让他知道她有个儿子。
他们一块儿野炊，在一个山坳里吃了饭。姑娘的花布兜里有一个小小的铁锅。他们用这铁锅煮了姑娘身上带的一点米，然后又采了些野菜丢进去。姑娘还带了一小包盐。女孩子就是周到，庄周想。他去搞来柴火，趴下身子吹铁锅下的火。米饭的香味飘起来。一个小个子女人守在旁边，庄周觉得这一天过得无比美好。下面的路他们还要一块儿往前——他终于记起了一个极其重要的问题：你要到哪里去？姑娘说：“我想翻过大山再往前，回俺老家去。也许我走不回去了，不过我一定得活着回去，回俺老家去。”
刚躺下，老人走过来指指墙壁说：“这都是俺那娃儿贴出来的。”
庄周顿时觉得她那么可怜。他没有再问。天完全黑了，从半山腰往下望，可以发现沟底那些稀稀疏疏的灯火，那就是村庄了。庄周知道这个姑娘要到下边去找人家投宿。他想无论如何自己是不会进村的，但他可以把她送到村边，再一个人退回山谷。他只想找个草窝宿它一个夜晚。后来他试着问了问，令他惊讶的是：姑娘一个劲摇头。
庄周没有吭声，进了里间屋。小屋比从外面看要宽敞一些。一个大土炕，一些很陈旧的柜子，还有两三个大陶缸。屋子里没有别人，屋顶的草被熏得油黑油黑。墙壁上没有抹白灰，而是用旧报纸随便糊了糊。墙上还贴了一些隔年挂历，挂历上大半是些缺衣少衫的女人。他看着，觉得这些女人尽管有些疯浪和浅薄，但她们露出的肌肤还是楚楚动人。他在心里说一句：“多好的东西呀！”
“你不到村子里去过夜吗？”
“咳，这才能卖几个钱哪，都破了。”
她点点头。
“俺捡了一把锡壶，想把它卖掉……”
“为什么？”
那时庄周就像得了大赦似的，一蹦而起。他身上沾了很多草屑，头上也有草屑。他就顶着这些草屑走过去。老人给他仔仔细细把草屑摘下，叹息着；好像她刚刚发现他脖子上那个破锡壶似的，问他干什么用？
姑娘不答。
2
庄周说：“要知道山里有野物，很危险。半夜里又冷，再说——”庄周没说出的意思是：一男一女两个在一块儿，那会很不方便的。可是他没有说出。
老太太一听眼窝立刻湿了，说：“你这个大孩子，可怜见的，就屋里来吧！”
姑娘说：“我不下去，我才不去，我怕他们欺侮我。以前……”
“让我到草垛边上睡一夜好吗？”
她吞吞吐吐。庄周终于明白了，可能以前她投宿的时候有人欺侮过她。怪不得啊，怪不得她走路都要绕着村庄，她是怕人哪！多么可怜的一个姑娘。他很想问一些她家里的事情，但发现她很沉默，非常沉默。
天越来越黑。老人让他歇着，自己去忙手里的事情。那时庄周坐在那儿想：我如果能到屋里歇上一宿该有多好啊，即便不成，我在这门旁的草垛子边上歇一宿也好啊。他端量着，后来对老人说：
夜里，庄周费力地寻找适合过夜的地方。他找了好久，后来还是姑娘首先找到一个地方。那儿不错，长了几棵大杨树，树下有茂盛的绿草和上一年留下的枯叶，踩上去非常柔软。就这样，他们相距很远躺了下来。
老人听了果然拍着膝盖说：“这年头啊，富的富死，穷的穷死，流浪娃儿越来越多了。”
直到半夜庄周还没有睡着。他发现那个姑娘已经睡了。天有点冷，庄周不知怎么想起了那个老太太给他烧的热烘烘的炕，一种颤颤的感激一下从心底泛出。他蹲起来，一声不吭地看着睡去的姑娘。姑娘平躺在那儿，真像一只小鸟。他想起了什么，把身上那个脏脏的棉衣脱下来搭上去。他的动作那么轻，姑娘终于没有惊醒。他从旁边揪了一些干草，揪了一堆，慢慢地把身子拱进去。后来他也睡着了……
庄周尽可能用当地话说给她听，他知道只有这样才能使她听得明白。
醒来时太阳已经升起很高了。那个姑娘早一点醒来，正坐在一边看他睡觉，眼里是感激的神色。庄周醒来，搓搓眼睛：
庄周心里热乎乎的，他在那一刻真想抱住老人的手臂。他说：“老妈妈，我赶了老远老远；我是个没爹没娘的孩儿啊，出来混事，吃不着东西，也做不上活计，困哩累哩……”
“哎呀，该做饭了！”
“你这孩儿，怎么整这么脏啊！”
正好有这么多干草。他们又找来一点干树枝，用石头把那个小铁锅子支起。袋子里的米已经不多了，庄周就从旁边多采了一些野菜。姑娘说：
庄周抹抹眼睛，觉得眼睛被什么东西迷住了。揉了一会儿，眨巴眨巴，还是不对劲儿。老人就在衣襟上擦擦手，过来替他动动眼皮，吹了吹说：
“大哥，我还不知道你的名字。”
老人把碗放回屋里，回来时见他还坐在门槛上，就说：“你这孩子还不紧着赶路！”
庄周告诉了她。庄周没有问她的名字，可是姑娘却主动说：
“饱……了……”
“我叫‘言言’。”
他咂咂嘴，迟疑着：
庄周问：“哪两个字呀？”
老人问：“饱不？”
“俺不知道。”
他吃的时候，老人就站在那儿看着。他吃得很慢，剩下的一点水似乎不舍得喝完。他小口喝着。这顿饭他吃得太慢了一点，老人就一直站在旁边。他把碗还给了老人。
庄周明白了，她不识字。他说：“那就太阳‘冉冉升起’的‘冉冉’吧——你看，这时候太阳正好升起来了！”这样说着，他心中也升起了红亮温热的、像太阳一样的东西。“冉冉，冉冉！”他不断地这样叫着，招呼她吃东西。冉冉突然想起什么，赶忙把披在身上的棉衣还给了庄周。她已经看了好长时间只穿一件衬衫的庄周了——她觉得这个人真结实，后背真宽。
这窝窝真香啊，他觉得像吃过的最好的点心。他蹲在了地上，后来又坐在了门槛上。
庄周说：“我也是到南边大山去的，就让我们一起走吧。”他这时候想到的是：一男一女两个人走在一块儿，形同夫妻，这样就会打消一些人的疑虑。想了想他又说：“有人问我们，我们就说是从老家出来一块儿打工的，就说是兄妹俩吧，这样少些麻烦，你说好吗？”
看来她并不想让他进屋。他就在那儿站着。一会儿老人端了一碗热水和一块地瓜、一半窝窝。他把它们接过来，捧在一块儿，咕咚咚喝下半碗水，然后又将一块地瓜吃下去。那半块窝窝在他手里泛着金黄色，让他看得比金子还贵重，先试着沿边咬了一圈儿，然后再喝一点水。
冉冉一笑说：“最好了！”
老人回身时说一句：“你等着啊！”
庄周那么喜欢和感激她。他在心里承认，这个流浪女无比美丽。“我总是遇到无比美丽的女人。”他在心里说。很奇怪，一转眼的工夫就爱上了一个人，而且动了真心。庄周抚摸了自己的胸部一下，想：我才不会闹出什么来的，我是背运的汉子，我感激一切好人哪！在这逃亡之路上，在这遭到遗弃的没爹没娘的孩儿面前，出现了一个如此美丽的女人，还有刚刚告别的母亲一样的老人——这一切又意味着什么？天哪，我就是这样得到了神灵的偏爱，这一点我将永志不忘。真的，不忘哩。
门“吱扭”一声打开了。老人似乎被他吓了一跳。他睁开眼时，马上看到了一张慈祥的脸。
接下去的夜晚，他们同样是找了一个地方躺下。睡到半夜，庄周觉得什么在活动。后来他醒了，发现冉冉紧紧拥在了他的身边。他觉得浑身滚烫滚烫。“天哪，冉冉！”他用手梳理她的头发，把她搂在怀里。冉冉的两手推动着他的胸脯，说：“我冷，我也好怕。你睡着了，你不知道有什么野物在山里叫，还有什么刷啦刷啦往这边跑，可能有长虫、有鳖什么的……我不知道。”
说完这句之后，他从门缝里看见老太太又往前挪动了一下。老人原来是一双小脚，由此他判定她的年纪不小了，大概足有七十多岁。从年龄上看，她可能是最后一批裹足的女人了。凭经验，最后一批裹足的女人是这几十年里最优秀的一茬母亲。他心里颤颤的，希望这个母亲施与食物。他低头抄手，闭着眼睛。
庄周安慰她：“不要怕，不要怕，你知道这荒郊野外夜晚里什么动物都有。你不要害怕，你真的怕吗？”
“俺饿了，走到这儿，想喝口水吃点东西，可怜可怜没爹没娘的孩儿吧！”
“我真的怕！”
他看见老太太把簸箕放下，拍拍手上的土走过来；但她没有立刻开门。
她一个劲往他怀里钻，身体哆嗦得厉害。庄周这才发觉她的头发已经被露水打湿，浑身冰凉冰凉。一阵从未有过的爱怜和巨大的冲动，使他一弯手臂就把她勒在怀里。他用体温去温暖这个手脚冰凉的姑娘。
“大娘大婶，给点吃的吧！”
“冉冉，冉冉……”
迎面第一座小屋，矮矮的土墙围起的小院扫得干干净净。从门缝望进去，这儿多么可爱啊。院子东墙边堆了一些干花生蔓和红薯蔓，让他立刻想到了香喷喷的花生和甘甜的红薯。一个上了年纪的女人坐在那儿，拿着一个簸箕抖动着。他拍打着院门说：
就这样，他抱着她。庄周觉得自己全身都胀得无法忍受。他咬着嘴唇，嘴唇都咬破了。后来他竟然不顾一切地把嘴唇压在冉冉的额头上。冉冉张大嘴巴去迎接。他们久久地吻着。“我的哥哥，妈妈让我出来找哥哥，我找到了，你就是我的亲哥！”
他心中发出了长长的吟叹，一边走近了那些小屋。
“好妹妹，我找到了我的妹妹，你就是我的亲妹妹。我们真的都找到了，找到了。我早就模模糊糊觉得会有这一天，我就是这么一个命。老天爷把你推到我跟前，也把我推到了你跟前。冉冉，冉冉……”
他想有溪水的地方就有人家。他估计对了：只走了一会儿，他就看见有四五户人家簇在一块儿。从这儿判断，不远处——山岭的另一边，还会有比较集中的一片小房屋。因为这四五户人家不可能脱离更多的人单独生活在这儿。这些小屋里会有一些心慈面软的老人，那些五六十岁的人，特别是老太太们，总是那么慈祥。“无论是年轻的女人还是上年纪的女人，女人就是女人，我歌颂她们就像歌颂母亲。我见了她们总是长存奢望，啊，只有她们才能免除我的孤单……”
他的手急促地抚摸她的周身。再后来，大概是到了最后的时刻了，他们听见了山谷下的雄鸡鸣唱，看到了东方那一溜鱼肚白。庄周的动作猛烈起来，她终于往旁躲闪。他就再次用力把她勒紧了。冉冉久久吻他，吻他的手，吻他的全身。庄周说：
天快黑了，既要考虑投宿的事，又要考虑怎样吃上一顿可口的饭菜。走到那个小山包的下坡地上，那里有一条小小的沟渠，弯弯曲曲，是被大雨季节的山落水冲刷而成的一道溪水。溪水落向谷底。顺着小溪往前，发现这些溪水清澈，蛮可爱，而这样的水在那片平原上就极其罕见了——那里连年干旱，溪水都不见了影子，剩下的只有河沟里臭烘烘的淤泥湾和龟裂的河床……
“冉冉，冉冉……”
现在特别缺少最后一种东西。没有了“肴”，什么都没有了。他咂着嘴。好长时间没有吆喝“卖锡壶”了，只想着吃东西。他忍着阵阵饥饿。
“我多么想要你哥哥，尽管你是刚找到的哥哥，可我看出你是最好的人。我多么想要你。可是啊哥哥，你不要碰我，我有病……”
他与另一些流浪汉不同的是，除了一把锡壶什么也没有了。原来他还有过一个帆布挎包，一个油乎乎的小布卷，里面包裹了一些旧衣服，装着搪瓷缸和剩下的一点干粮和火柴等杂什；可是由于急急奔跑，慌张之中把什么扔掉了。帆布包里还有十几元钱，那是卖掉珍贵的收获赚来的钱：有一次他和几个人在山口上干掉了一个野物，把最好的一块肉烤熟吃掉，剩下的就到附近一个村子里卖掉，分到了十几元钱。现在一回忆起那块烤肉就馋得发慌。他不禁又想起以前对爱人说过的那“四种东西”：友谊、事业、爱情、肴。
“我不怕！”庄周说。
他不再奔跑，因为刚才的一瞬好像耗损了全部的力气。他只想慢慢走下去，一直向东，走到花岗岩小山那儿，去山隙里找一处可爱的草窝歇息，然后再接近那些散落在河套里的独立小屋。在那里他或许可以找到充足的食物，养精蓄锐，安一下神，然后设法向南——从那儿向南的几百里远将是步步登高，一直走向有名的鼋山山脉。也许在大山里活下来并不太难。
“我真的有病，我怎么也不能——哥哥，我求求你，我有病……”
他有一阵觉得全身都在颤抖。他迎着那座茅屋的方向凝视了很久，然后转身向东走去了。
庄周不顾一切地用头部把翻身坐起的姑娘顶倒。冉冉哭了……庄周像一头猛兽一样。后来冉冉一下咬在他的肩膀上，庄周叫了一声蹦开，肩膀上流出了红红的血。
这片东部平原真的拒绝了他。他站在杂树林子里，在那一刻，他清清楚楚地感到了这一点。这是不能接受的，因为这是他的挚友——挚友的茅屋。他仿佛失去了最后的净土。别了。
冉冉大哭起来。
他不曾想过，自己在这片荒原的一角竟会如此慌张，好像突然走到了枝叶凋零的肃杀初冬。多么可怕，蜂蝶远去，鸟雀敛迹，只有从树隙里透出躲躲闪闪的目光。
庄周立在那儿。冉冉把头拱在了他的胸部。
在这之前，尽管庄周躲躲闪闪、担惊受怕地从城市到乡村、从乡村到城市，千里辗转，颠沛流离，但心中仍然安放了一块坚实的东西，慌忙之中还有一丝沉静藏在了胸间。他想到了自己的爱人和挚友，身上交织着他们的目光。他觉得自己没有被这个世界遗弃，尽管处于被追踪被围堵的境地……可是惟有那一天，当他从老宁的茅屋旁跌跌撞撞离开、站在一片杂树林子里回头遥望那片模糊的田园时，心中却泛上了一种冰凉彻骨的被遗弃感。
冉冉说：“哥哥，我是害怕，我对不起你，我真的有病啊……”
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