武早大眼瞪着，失神地望向天花板。
技术员说：“老武，真得了破败病了！你赶紧去救救咱们的酒吧！”
大胡子精连连呼喊：“老武，老武快走吧！”
武早仰着脸，像没有看到来人。
我和拐子四哥站在旁边，不知怎样才好。武早仍然无声地瞪着。我们都感到了某种绝望。后来我把大胡子精叫到旁边屋里，让他们先回去，我说他现在病得很厉害，顾不得这些了。等他的病稍好一点，我会陪他一起去。大胡子精急得搓手，也只得同意了。
酒开始浑浊、沉淀，有的已经开始发生褪色的现象——酒明显地变了味儿，那个消瘦的酒厂技术员最后惶惶地跑来了，后面紧跟着大胡子精。拐子四哥不敢阻拦他们，他们直接奔到了武早的屋子里。
在这样的时刻里，我们真的需要那个鬼女人来葡萄园一次了。我犹豫得很，还没有下最后决心。正在这样的时刻，吕擎和阳子不无兴奋地告诉我：吴敏和小涓她们正在城里办理转移手续，各种各样的准备工作都做得十分顺利，她们也许很快就会来了。
可是武早最终也没有安静下来，因为正像他在胡言乱语中所预言的那样：酒厂真的出事了。最坏的事情终于发生了——葡萄酒得了破败病。
我声音低低地说：“那太好了。”
如果他走出屋子，我们就领他到葡萄园里。我想我们的葡萄园对他该是一剂好药。
吕擎说：“你知道吗？那个雨子要代表他们的大主编川流到这里看看杂志，和滨一起……”
我告诉拐子四哥：尽量少去打扰他吧，让他一个人在那儿休息。
最后一句让我听得清晰。我想雨子夫妇的到来也许会给我们的葡萄园注入一份清新。实际上这里一切还算顺利，酒厂能够赢利，葡萄园蓬勃兴旺，杂志的工作也在有条不紊地进行——我们本来不指望它会有多么大的影响，因为这需要一个漫长的过程；可出乎意料的是，它还是很快获得了喝彩声……所有的窘迫都与武早有关，他才是我们心底的痛。
我想从现在起，自己将承担一切后果——这个人没有父母，也没有兄弟姐妹，他在这个世界上像我一样，真的是一个孤儿——孤儿与孤儿之间当有最大的责任、最深的默契。我将凭自己的顽强、凭我对一个人生命底层的理解深度，来悉心管理和照料这位兄长。我将好好照料他。
一个风和日丽的下午，雨子鼓着他可爱的腮帮来了，后边跟着他更加可爱的滨。他们还是第一次来我们的葡萄园，微笑着，极其含蓄地表达了自己的愉快和惊讶。滨本来是一个性格外向的姑娘，可是大概长期生活在雨子身边的缘故，也变得非常含蓄。尽管如此，她的大眼睛还是闪烁着热烈的光彩。她在屋前空地上玩了一会儿，然后就到葡萄园深处去了。一会儿鼓额来报告：说那个美丽的姑娘正在偷吃葡萄……
拐子四哥连日跟我商量：“咱要不要请个医生？”我问：“那些精神病医生？”他望着我。他知道那些人对武早有害无益，而别的医生又无济于事……我们眼瞅着这个朋友躺在茅屋里，没有一点办法。他很少吃东西，可是依然精力充沛，晚上不睡觉，在屋里走来走去，再不就拍我的门，到我屋里咕咕哝哝说上半天。我知道这可不是什么好兆头，事情会变得越来越糟。但我在心里已经暗下决心：绝不能重新把他送到林泉去。
后来滨看到了从宿舍走出的高高大大的武早，定定地望着，那神情好像很早以前就相识似的。武早看了滨一眼，没有吱声。我给他们作了介绍，滨伸出手，武早心不在焉地握了握。他那种怅然若失的眼神让雨子和滨非常吃惊。
3
我告诉这对夫妇：他的身体最近不太好。滨说他的精神有点恍忽，我点点头。
我点点头。我知道在说谎。我不会去找象兰了。
我发现吕擎和雨子差不多和解了。他们谈起杂志没有丝毫不愉快的地方，他们最终会真正和解的。在那个城市里，这是一对奇特的夫妇，这在当今已经是凤毛麟角了，不过吕擎在过去不愿正视这个事实罢了。
我没有回答。因为我明白她只是一剂止疼药，事后效果往往更加不妙。而且对我的朋友来说，他必须尽快适应失去象兰的生活，必须在葡萄园里过一种独身的、安定的日子。他应该离开她了，不要再中她的魔法了。可他一下下抖动我的手，那是一种催促。
一会儿肖潇和罗玲来了，滨很快与她们相识了。我发现她们很快就像亲姊妹一样亲热，那么融洽。滨说：“我早就知道你们两个参与了葡萄园的工作，没想到这儿还有这么漂亮的两位姑娘啊！”
“你能让象兰来一次葡萄园吗？”
罗玲是很傲气的，但这时却换上了一片羡慕的目光，盯着滨，一直那么看着。她的眼神让我想起了聂老——那个老人现在不知怎样了？
武早总算沉默了。我想他一定是疲劳了。我站起来，刚要蹑手蹑脚走开，他就喊：“回来，回来！”我站住了。我把他的手从脸上移开——他的脸上、眼角的皱纹那儿，晶亮晶亮……他握紧我的手：
我发现滨很注意武早。她可能觉得这是一个性格特异的人吧。在一种欢快的迎接客人的气氛里，连拐子四哥和肖明子都兴高采烈的，只有这位武早一声不吭，仍像过去那样，长时间把自己关在宿舍里。滨总试图与他接触，抓住每一个机会与他交谈。而武早的表情极为冷漠。后来滨对我说：“武早真是一个男人哪。”我觉得很有趣。她说：
有几天武早怎么也不到酒厂里去了，躺在他的屋子里，仰面朝天待着。我跟他说话，他也没有多少兴致，只在那儿咕哝着。我走到他身边，他也不睬，没完没了地咕哝，那些话让我全然不解。我长时间待在他身边，无望地看着他……“……时间原来这样紧迫、这样紧迫。我误解了，我没有那样的能力。只好这样往下挨，一天一天……谁有钥匙打开这些门，一扇扇门……我找不到地方……就像一团丝，我会找到线头把它解开。乱成一团……什么都没有……你不要笑，你告诉我她在哪里—— 一位修士用玫瑰花瓣偷偷酿酒……那是很久以前的事情了。有谁把修士杀掉偷偷窃走了秘方，东方人？不……‘你到红灯区干什么啦？’‘我只是转了转。’‘你们都是谁？’我说有洛斯、查理、埃德蒙。‘你知道他们都是干什么的吗？’我知道，他们都是酿酒师。‘屁话！’‘真的是酿酒师。’‘你到洛斯家里去过夜、吃过饭吗？’‘对，我实际上是冲着那种玫瑰花酿成的酒去的……’‘你们喝了？’‘没有喝。我们只喝了索当。’‘你要小心。’‘我很小心，从来就很小心。’……我受不了，我真的受不了。想不到归来会是这么一种情形。我简直要哭了。象兰，那天我像个孩子一样哭了。我想不到会这么惨。他们老要问：‘你到洛斯家里吃过饭吗？’我一遍遍回答：‘我去了。’象兰你相信我吗？老婆相信我……知道他们是嫉妒我，有了你，他们才对我这样苛刻……我多么爱你，只为你骄傲，也为你归来……那些谣言你从来没有信过吧？多么好的白兰地！它已经在橡木桶中待了十五年，现在的人急不可耐，所以就求助于密室。他们以为那样就有了陈年佳酿的风味。其实不是。永远不是。现在的酒永远只是一种‘现在’的气味。洛斯，你知道我有个多么美丽的娘们儿吗？她这会儿正在那里干一点见不得人的勾当……一切都完了……象兰！难道你真的要永远背叛我吗？那样我就会沦落民间……”
“真正的男子汉。瞧头发有点卷，脸上很少几道皱纹，那么有力量……”
2
我说皱纹就是力量吗？
他说着嘲讽地笑了，我也笑起来。
她点点头，但没有回答什么。
技术员又抱怨说：“现在哪里还使橡木桶啊？他非让我们用橡木桶不可。你看我们把水泥高台抹起来了，里面还涂了树脂——这跟大酒厂一样啊，人家都是这样，可他偏偏不让用。他说除非万不得已，绝对不能用水泥高台。这样我们就得来来回回搬动橡木桶。这个家伙亲自动手做硫磺绳熏橡木桶——这些活儿还用他来做吗？他非坚持那样做不可，我们也没有办法。他就是这样一个怪东西，本身就犯冷热病，所以弄不巧才能酿出好酒来呀……”
4
我笑了，我想这大概武早是对的。我不明白，但我凭感觉那是一个非常微妙的过程，真的需要灵感。我拍了拍他的肩膀。
大胡子精和那个酒厂技术员又来了两次，刘宝也来了。刘宝是一个沉默的温厚的女人，尽管时不时要说一两句粗话。她与武早说话时声音放得很低，那是多么悦耳的声音啊。我发现武早在她身旁神色安静，还偶尔抬起头看对方一眼。刘宝说：“你好好养着吧，不要挂念酒厂的事情，等你觉得身体好一点时，再去看看。那几种酒的生产我们暂时停止就是了。”
“新酒经过冷冻滋味就会变得柔和。但是香味也会随着损失一些，因为香味在高温条件下生成得才快。这样冷热就要交互进行。最好是先热后冷，这样搞出来的酒就柔和醇厚，有一股老酒味儿。可是温度到底高到多少？低到多少？那全凭武早的兴趣了。一会儿高得受不了，一会儿又低得超出了常规。你让我们平时怎么掌握？”
她这样说着跟武早告别。刘宝宽厚的背影、略显粗壮一些的身材，在绿色丛中消失了。
我不想把话题往这方面引，就问：“你们刚才讲的温度是怎么回事？”
武早又一次向我请求：去找象兰。我犹豫着，但最后还是妥协了。我只得去那个酒城一次……就这样，在我的恳请之下，象兰来了。
我们俩一边讲一边往前走，我极力向他表明：武早是一个特别的酿酒天才，而所有这样的人有时又都是那么一副奇奇怪怪的脾气、神经兮兮的。你应该多迁就他……技术员说：“本来也没什么，这个家伙动不动就对我瞪眼，总挑刺，有时候他咕哝半天我一句也听不明白。不开玩笑，这家伙可能真的是一个神经病。”
她的到来应该是我们葡萄园的一个特殊日子。大家对她的成见似乎早就消失了。而象兰眼里几乎没有一个生人，她很快与雨子和滨热乎起来。这一次，她的漫长脸上抹了一层淡淡的颜色，头发故意染成了赭石色，梳成了一个高耸的发型。她穿了一件棕色皮衣，衣服的颜色也是赭石色，在脖颈和肩头那儿留着一些奇怪的穗头，上面还饰了彩色的玻璃珠，耳朵上戴了半月形的金色耳环。滨小声告诉我：
“鬼知道……”
“这个人看上去简直像童话中的人物。”
我心里想你这小子可千万不要乱说，那样就糟了。我只问：“剩下的设备怎么办？”
我们这位客人真的生活在童话里呢。我寻个工夫把象兰叫到一边，嘱咐她安慰一下武早：“你不知道他多么需要你，他一连多少天躺在那里，不吃不喝，只一个人喃喃自语，总是说你。你和他多待一会儿吧。”
说到这里他觉得有点过了，可能意识到我就是武早最好的朋友吧，哭丧着脸闭了嘴巴。我想看一看从山区搞来的那些设备利用率是多少，问了问，他说连百分之五十都不到。我说那不是极大的浪费吗？技术员忍不住又扯到武早身上，说那家伙简直是个精神病，他能搞出什么好名堂来？“大胡子精太信任他了，厂长在他面前像孙子。就我一个人看出来了：这家伙是个神经病。”
象兰点点头。她在大家的注视下，到武早宿舍里去了。
技术员在武早离开时对我讲：“在他手下没法干，一会儿让热，一会儿让冷，有时候温度很高了，他还让我们再提高两度；有时还让我们搞什么负二十八度以下。我们的条件根本达不到，是他自己在犯冷热病。酒搞坏了就推到我们头上，有了功劳全是他的。大胡子精也对我吹胡子瞪眼的，在他眼里武早不是人，是神。”
一连多少天，只要有时间，象兰就和武早在一起。他们在园子里一起散步，甚至往西走上很远，在渠畔，在哗哗的流水声里默默地走。我发现武早很快就像变了一个人似的，情绪高涨起来。这时候，大胡子精又不失时机地找上门来了，武早听了他和技术员的情况介绍，抬起右手摆一摆说：“很简单，很简单的事情。”他同时也说给象兰：“破败病，cacce。”
他不好意思全骂出来，摊着手说给我也是说给那个技术员：温度越高酯化反应越快，这不错；不过温度到了临界点，再稍稍超过一点就会变质！
一同跟来的技术员说：“恐怕问题很严重，我们发现沉淀物变成了蓝色。”
“你他妈的脑子里全是石头！”
武早说：“‘蓝色破败病’。不要慌。明天我们解决它。”他对象兰摊摊手：“没有办法，现在葡萄汁接触铁太多了，破碎机、装汁的罐子，还有，接触铜器也是很平常的。过去就没有这种情况。水泥罐我本来是不同意使用的，可是要扩大产量就没有别的办法。水泥里面的元素很容易就释放到葡萄汁里去。所以现在葡萄酒得破败病成了家常便饭。”
“你不是说温度高一点，酯化反应快吗？”
象兰说：“现在店里卖的那些葡萄酒百分之百都有过氧化味儿。”
没有办法，这是他精心构思的一部分，甚至是全部，他在发起中年的冲刺，追逐一种完美。作为旁观者，其他人对这次成功只能抱有深刻的怀疑，注视的目光充满了悲悯。我和武早在一起时，发现他总要发火，没完没了地训斥跟在身后的那些人，技术员、厂长、几个车间主任、作业组长等等，都成了受气包。听着他们之间的对话，常常堕入云里雾中，我想自己这一辈子也没法搞明白造酒的奥妙了。我越来越替这个酒厂的其他人感到惋惜和不好意思——武早对他们太凶了。有一天酒厂技术员把温度控制阀提高了0.5度，武早差一点把他的耳朵揪下来。技术员辩解说：
武早把脸转向我：“我们到过山里一个废弃的葡萄酒厂去，那里得了破败病就往里加血粉、干酪素和亚铁氰化钾等，在比例上出了问题，结果弄出了氢氰酸，一种剧毒！这个办法是解决破败病最理想的，可惜危险。我们准备改成抗坏血酸……”
直到最后我们才明白：这一次错得有多么严重。武早已经陷入了深长的苦闷，甚至揪起了自己的头发——他把这个酒厂当成了自己特殊时期的作品，灵魂系在了上边；而且，也许他正在与自己角力，想借此作出至关重要的某种证明。
我有点吃惊：“抗坏血酸——酒怎么和血扯在了一块儿？”
经过一年多的折腾，第一批酒终于开始正式生产了。它像武早在那个东部酒厂里搞出来的所有名酒一样，有着漂亮的装潢。武早特别重视这一点，他为酒标等问题一度愁眉不展，设计者费了好大周折才算在他那儿勉强通过。因为以往的得意之作曾为他带来了长久的荣誉，他也许知道很难再超越自己了，只把所有的希望都抵押在这个新兴的酒厂上。结果他一次次陷入了深深的失望。可与他不同的是，我们所有人已经有点大喜过望了：我们压根儿就没有什么宏愿，办酒厂更多的是从经济上着眼。我们正因为没有酿酒专家的荣誉感，没有这方面的豪情壮志，结果也就造成了一场大错。
象兰笑了。武早说：“害怕了？血、酒、氰化物，你听听伙计！”
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第二天我们一起去了葡萄酒厂，随行的有象兰，还有雨子和滨、吕擎、阳子等一大帮。大胡子精和女书记刘宝正站在酒厂门口。
蓝色破败病