我终于跑到了跟前。号子声震人耳膜……“用力拽呀么呼呀嗨——嗨哉！嗨哉！绷直绠呀么呼呀嗨——嗨哉！藏鬼力呀么呼呀嗨——嗨哉！尼姑的儿呀么呼呀嗨——嗨哉！老和尚呀么呼呀嗨——喘粗气呀么呼呀嗨——嗨哉！嗨哉！弓起腰呀么呼呀嗨——嗨哉！打个挺呀么呼呀嗨——嗨哉！嗨哉！肚脐翻呀么呼呀嗨！网里有呀么呼呀嗨——嗨哉！嗨哉！天一亮呀么呼呀嗨！到河口呀么呼呀嗨——嗨哉！嗨哉！”
我站在喧闹的海边，极力辨认着另一些影子。我希望看到那些破衣烂衫的人在岸边摇晃。可是此刻他们与所有打鱼人都掺和在一块儿，我一个都分辨不出。
这号子声粗粝吓人，第一句由人领喊，接上就是众人的齐声呐喊，随之在同一个强大的节奏下猛力拉绠。我的目光在寻找那个领喊号子的人，可惜他掺杂在人群中看不清……他们大多都穿了一条短裤，有的甚至一丝不挂，赤身裸体，让火把将铜色的皮肤照得闪闪发亮。额上长红斑的海上老大手里握着一根棍子，出其不意地就在那些拉网人绷直的绠上敲一家伙——谁的绠被敲弯了，就说明他没有用力，紧接上打绠的棍子又会揍在这人的屁股上。红斑老大走到哪里，哪里的人就要拼上力气吼，全身凝起一道道青筋。一个身子粗壮的四十多岁的女人竟然和这些男人掺在一块儿拉网，她尽管穿着衣服，可身边的几个男人都是光身子。一会儿那些光溜溜的汉子竟然喊起了她的名字——女人哈哈笑，更起劲地拉着绠……长长的一溜火把左边，有一些破衣烂衫的人，此刻那么热情地跟上呼喊号子，直接用两手握住湿漉漉的粗绠，随着号子一块儿用力。这些人很快就博得了红斑老大赞许的目光……他们一个比一个更用力，眼珠差不多都从眼眶里瞪出来了，呼喊声声震耳。
一枝枝火把排成一行，随着阵阵呼喊声蜿蜒、蹿动，像一条火龙，在乌黑的天色里飞舞，鲜艳逼人。火把下的人一溜溜排成两行，网还没有最后收上来；有一些人在队伍中间的空地上奔跑、呼叫，正为一场近在眼前的收获做好准备：把一领领席子摆好，当大网拖上岸来时，要用柳木斗把鱼舀到席子上。有人抬着很大的一杆秤，随即招来一群群的鱼贩子。一个人高声吆喝着，他就是海上老大，此人在这儿决定一切——我以前见过这个满脸横肉、额头上长了红斑的人。他在海边威严无比，权力无限，任何人在他面前都得收声敛气。他是这里的君王。
3
回答我的是那一声连一声的狐狸的嗥叫——狐狸在这个夜晚怎么发出如此凄惨的叫声？它的哀嗥真像某种不祥的预告……穿越了一片片枣棵，脚腕一阵疼痛，那儿被棘针又划破了一道道深口。
我在他们中间仔细辨认着。没有。一边，还有另一些流浪汉插不上手，只在海滩上随拉网的人活动，像跳一种奇怪的舞蹈似的，在海滩上欢蹦着。是的，在这强劲热烈的号子声中，一个人简直没法安静下来……
这个念头一旦出现就不能遏止，让我变得一刻也不能等待。我迎着火把，不顾一切地往前跑着。秋风吹乱了我的头发，我差一点呼喊出他的名字。
分开的两行拉网人渐渐地拢到了一块儿——当这分开的两拨人差不多合到一起时，也就该最后收网了。一些靠在网绠上的人跑开，纷纷跳到浅水里提网漂、踩网脚，以防密挤的鱼群急中逃脱。他们的身子一挨水就喊：“凉啊，凉啊！”一边喊一边弯下腰。有的扎了个猛子，去摸水下的网脚；更多的人用力地揪着网漂；还有人游到了浮漂后面，在那里双手拍水，把企图逃窜的鱼吓回去。离沙岸只有十几米远了，这时圈成半月形的浮漂内，水像被烧沸了一样，滚动着，溅起一米多高。银亮的大鱼刷地跳起，又扑地落下。有一条花斑鱼足有三尺多长，像人的大腿那么粗，在空中猛地晃动了一下，嘴巴空空咀嚼，发出一声长长的叹息，倒栽下来……这时流浪汉的喊声比打鱼人的喊声高出几倍：“啊！啊！……”他们的叫声就像浪尖上的海鸥，这会儿一齐伸长了脖子看。此刻所有的打鱼人只顾干活，反而没有多少声音了。剩下的只是海上老大的呼喊——这边吆喝一句，那边吆喝一句，发出的命令奇奇怪怪，外人谁也听不明白。踩网脚的几个人弓着腰，慢慢地随着网的移动往后退着，直退到没有水的沙岸，两手还在紧抵网脚——直到两边的人拼力一声大喊，渔网彻底地离了水。
我只想快些见到他们，我想他一定会在他们中间。
所有的鱼全部包在网里了。我给眼前的一切惊呆了，两耳差不多全是这些鱼类在绝望时刻发出的嘶哑呼号——这呼号掩盖了一切，包括大海的浪涌……高高的火把晃动交错，挤在了一块儿。
每个夜晚都有一些买鱼的人、一些流浪汉聚集在海边。买鱼的人渴望新鲜的鱼，而流浪汉就把希望寄托在打鱼人的疏漏上：沙滩上遗下一些小鱼小虾，他们就拾起来装进兜里，找个地方弄一堆火烧了吃。有的流浪汉干脆直接在海水里洗一下填进嘴里，有滋有味地咀嚼着。打鱼的人把网收起时，那些流浪汉就围上噗噗冒气的鱼锅，去讨一碗鱼汤。
这时，那个看鱼铺的老人叼着烟锅出现了。他在离开干活的人几步远的地方背手望着：沾满了鳞片的柳木斗从网里捞出鱼，哗啦啦倒在摊开的席子上。这些鱼在席子上蹿跳不停，发出了吱吱的叫声。一条带鱼咬穿了另一条鱼的肚腹；乌贼伸出长长的带吸盘的爪子，猛力攫住了身边弓起脊背的大虾……无数荧光在灯火照不到的地方闪动，像火星一样飞溅，那是带磷光的水族在死命挣扎。
因为太急，穿过杂树林子后，我发现衣衫被刺槐扯破了，手足也有了小血口……这个时刻心头一片灼热，已经不能停止，只一直迎向这噗噗的海浪声……前边，透过一片摇摇晃晃的灯火，我知道打鱼的人就要上网了，那些举在铁叉上的燃油火把一齐点亮了。
不远处，一群呼啦啦的人还在往这边拥——他们都提着口袋和铁盒子、柳条筐，大批的鱼贩子来到了。他们很快围拢席子上的鱼堆，叽叽喳喳议论着。渔贩子要赶夜路，为了对付海边的寒冷和水气，全都穿了厚厚的棉衣。
灰暗的天色，疏疏的星光。我出了大门四处张望，又迅速钻到杂树林子里。林子里没有人。可我怀疑他在林子更深处。我不敢呼喊，只是往前……最后我一直往海边追了过去。脚下是各种各样的杂草和花朵，碧绿的鬼针草挂着黄色的小花；蒺藜的尖刺还没有变硬；葎草在黑松下伸出短短的藤蔓；黑松散发出一种浓烈的树脂味。一只小鸟在枝桠上蹦蹦跳跳，是一只蓝点颏；啄木鸟在远处敲出响亮的梆子声；老野鸡在归巢的时刻照例要沙哑地呼叫，那声音在告诉这片荒野：归巢了，归巢了，又一个夜晚来临了！游蛇在跑动，刺猬发出沙啦沙啦的声音——不知什么时候停下来，在那儿一声连一声地咳嗽。北风愈来愈强，号子声逼近了。
戴了眼镜和一顶奇怪黑帽的渔业会计姗姗来迟，他的鼻尖冻得通红。“快些，抬大秤的近前！”两个人飞快抬着大秤跑向他，让人想起一门即将架起的大炮。接着又抬来一张小木桌，摆在鱼堆跟前，买卖就算开始了。没有讨价还价，这里的价钱都是被人喊熟了的。海上老大吐出一口长气。疲惫的网蜷在海岸的干沙上，在几丈远的地方睡着。
就像被一种幻觉所牵引：在这个时分，我正埋头阅读，突然听到了一两声呼唤——我很久以后还会坚持说，当时真真切切听到了有人在喊，他喊的是“卖锡壶”！那一瞬间，我心上强烈地一抖，什么都没有想，只急急地奔出门去。
看鱼铺的老人在不远处吆喝起来，海上老大也随他喊了一声。几乎同时，一股扑鼻的鱼汤香气随风飘来。要开饭了！那些打鱼的人如释重负，捧起海水搓一把脸，又把脚上沾着的鱼鳞和沙子在海水里摆掉，往鱼铺子走去。所有的火把都收拢到铺子四周，插在了那儿。在明亮的火把下，人们各自从铺子里拿出了自己的茶缸、瓷碗，叮叮当当敲打着，围拢到铺子外面那个极大的铁锅四周。看鱼铺的老人用一把木铲在铁锅里搅弄，接着又从锅台上抓起一把半尺多长的大铁勺，喊着张三李四的名字，给他们每人舀一大勺浓浓的鱼汤。鱼肉在锅里煮得往上翻起，白得像雪、像棉絮。所有的鱼都被揪去了头和尾，只留下最肥的一段。大把的葱和姜只勉强切了几刀，简直是成棵成块地抛在里边。
2
打鱼人都端着一碗热气腾腾的鱼汤到一边去了。他们从布包里取出一块玉米饼，狼吞虎咽起来。所有的人都领走了自己的一份，连海上老大也不例外——他与那个看鱼铺的老人坐在一块青石板上，在那儿掏出了一个小酒壶，两人开始对饮。他们往往一口就喝干一盅，酒量大得吓人。这时，一直围在旁边的流浪汉都抄着手，可怜巴巴地凑到铁锅边上——里边还有小半锅鱼汤呢，鱼肉都被捞走了，剩下来的汤很稀了。那些流浪汉，有的手里拿着一个很大的螺壳，有的解下了腰带上的搪瓷缸，这时一齐向看火的老人伸过去。老人骂了一句，站起来，取起了那个长把大勺，没好气地咣当几声，一人给了一勺鱼汤。
我又展开了那份秘籍。我分明觉得有一双滚烫的目光就在一旁……
流浪汉跳着、吹着热气，没等停下来就咕咚咚喝了一大口，烫得嗷嗷大叫。只一会儿他们就哈哈大笑了，笑着跑到了一边。
又是一个失眠之夜，我在想宽脸骂我的话：堕落文人。我点点头。宽脸骂得多好，骂得太好了。只为这一句绝妙的恶骂我也要感激你。不过你宽阔的、像屁股一样的大脸上，该挨一记沉沉的拳头……我的眼前总也拂不去那个满脸憔悴、多少有点惊慌失措、有着一丝惊悸、脖子上挂着破烂锡壶的人——在这个夜晚，你在哪里蜷卧？你这次是真正的流浪了，独往独来。你为什么不与那些流浪汉在一起？你混同在他们中间不是更好吗？今夜你在何方？天明后又将走向哪里？我怎么才能忘掉那个黄昏，你离我远去时，拒绝了我手中可怜巴巴的那一点钱——大概是上帝送来了考验，让你来检验我的德行和心灵……我不愿告诉自己最好的朋友，并把至关重要的情节掩埋下来——这深深地触及了我的灵魂……我不得不承认，自己在那一刻真的陷入了恍忽和胆怯。我无从预料你的到来，我说到的危险也是实情——这千真万确！亲爱的朋友，当我再一次见到你，我仍然要这样坚持：我说的都是实情！我当时正被苦苦纠缠，不能自拔，这儿对于你我确是一个陷阱……可是啊，我的朋友！在那个时刻里，我的确感到了恐惧，这就是我至今不能原谅自己的方面。我觉得人的丑恶与恐惧紧紧地系在了一起。我为什么就不能与你同甘共苦，为什么就不能尝试着一块儿去接受一次冒险？比如说真的没有这种可能：让你在我们的葡萄园里吃上一顿热乎乎的饭菜、好好安息一夜，在天亮之前把你悄悄送到芦青河海口？在那片密林里，我们将顺着老路找到一片乐土——那儿有个叫“沙岛”的地方，在那里你一定会很好地生活下去，一个叫“大婶”的女人会收留你。那是一个女性决定一切的、陌生而神秘的、生气勃勃的世界……在这个时刻里，我又想到了淳于黎丽……天哪，我觉得自己背负的罪恶真是太多了。我想起了淳于黎丽那一次在医院里，她在绝望的时刻与我会面的情形，她苍白如纸的面容，她平静地望向我的眼神……我还想起了铜雕面前的最后一别……逃亡的朋友，还有淳于黎丽，你们知道吗？一个最不喜欢忏悔的人，在这个午夜里已经无路可投……北风吹得猛烈了，在这个夜晚，我听到树木在北风里吼叫。在这个时刻里可千万不要再起狂风啊，那时我的葡萄园就真的要毁掉了。
看鱼铺的老人和海上老大继续喝酒。有两个流浪汉大约来得晚了，这时伸出了手里的大螺壳：“大爷行行好，行行好……”我看到两个流浪汉都四五十岁，可怜巴巴，满脸灰尘，长得瘦骨嶙峋，头发差不多都秃光了；其中的一个流浪汉还戴着一副很破的眼镜，让人想起这是一个读书识字的倒霉汉……他们在那儿哆嗦着，手里的螺壳也颤抖不停。“大爷行行好，行行好，两天没吃东西了……”看鱼铺的老头骂了一句，没有挪窝；海上老大说：“滚，都给我滚——你们刚才帮着拉网了吗？”“俺来晚了大爷，俺是来帮着拉黄昏的。”“拉黄昏”即拉天黑前的最后一网，这是打鱼人的专用语——由此可以推断他们是这里的常客。“看看你这两个贱骨头。”老大骂着，把酒盅一放，弓着腰站起来。可是他刚刚拿起那个长把铁勺，看鱼铺的老头就说：“这两个贱骨头什么时候才挪蹭来？丧门星……猫头鹰。”
我知道，那种威胁已经不可避免地来到了。可是我明白已经没有退路了。后面是悬崖。我觉得闵小鬼、宽脸，还有更多看不见的力量，他们都在逼我们往后退、退。我在最关键的时刻要抓住什么，不要掉下去。多么危险。
老大的勺子碰了碰锅边，终于没有伸进去。两个流浪汉差不多要哭了，手里的螺壳抖得更厉害了。
说完他猛一转身，因为气极而走得飞快，看上去真像一只大鸭子。
老大扔了勺子。其中一个流浪汉待海上老大转身走开时，忍不住就往前跨了一步，飞快地抄起了长柄铁勺……
“你什么毛病都有，告诉你，惹火了我要让你吃不了兜着走！”
砰的一声，海上老大抛了什么东西，炸雷般喝了一声。
“是生活作风问题还是经济问题？”
他们还没有走开，他就冲过来，啪啪几个耳光，把两个流浪汉手里的鱼汤打掉了……两个流浪汉竟然像孩子一样发出了“哇”的一声，哭了。
宽脸这一下子摸不着头脑，眼睛在屋子里扫来扫去。大概他瞅着泥做的写字台不顺眼，就啪啪踢了两脚。我发现他的眼睛平常那么妩媚，这时神情里却掺上了几丝仇恨，盯住我骂道：“混蛋，你不过是个堕落文人而已！你的事情很多，不要以为我不知道，不知道你搞了些什么名堂！”
海上老大肉滚滚的食指就在他们脑门上点画：“你们算哪路的神仙？”
“那就糟了，我们只好找别人联系合办。听说现在杂志和企业合办也成——想和哪个企业合办，就把吕擎的关系放到哪个企业，我们甚至想和一个村子合办。”
“俺们饿坏了……这么多的鱼汤……”
宽脸恼了：“我们可以打个报告让闵市长批一下，我们决定不要这份杂志了！”
“这么多的鱼汤有你一滴吗？”
“是的，不过他是你们聘任的，你们不承认我们可以通过法律裁决，我们有文件。”
两人还没来得及说什么，他就把嘴巴凑在他们耳朵上，猛地喊出一句：“两头野猪！”
“我们可不承认吕擎是我们这里的人，他不拿我们的工资，行政关系又不在我们这儿……”
他喷了他们一脸唾沫，还在把满脸胡楂、长着红斑的额头往跟前靠。流浪汉想躲开，还没挪步，他的大手就一下捏在一个人的肩膀上：像钢铁一样硬，像一把老虎钳子，差不多捏进了那人的骨骼里面。那人一动也不能动了。
“谢谢提醒，这样问题就大了。”
“哼，你妈的，你妈的！”他骂着，另一只手在流浪汉的嘴唇那儿打了两下。那人为了挣脱，猛地往上一挣，头顶砰地撞在他的嘴巴上，他完全没有准备，哇哇叫起来，大概嘴巴流血了。老大喊起来：“快来人啊，把这两头野猪给我扔到海里去……”
“你们知道吗？现在杂志从法律上讲，还是我们与你们合办的，我把脸一翻，你们的杂志就得落到空里去！”
他喊着，有几个赤身裸体的人跑过来，有一个试图从后边抱住那两个流浪汉，他们就低头一拱，钻进了乱哄哄的人群中……这时我看到有人拿起了一根棍子，嚷着：“闪开，闪开！”却找不到准确的目标。后来这棍子一端落在硬硬的石头上，一下折成了两段。这家伙多么凶狠，他想一棍子打死别人。两个人挤到了人群深处。海上老大像一头豹子一样在一边跳，一边擦嘴巴一边说：“揍死他们，把他们扔到海里喂鱼……”
“小卒没有过河就不能横着走，不过小卒即便过了河也和不过河一样，只能进不能退——是吧老宽？”
火把下的好多人都呆呆地朝老大那儿望着，有人在尖声吼叫，不知喊了些什么。所有流浪汉都痴呆呆地站着，没有一个吱声。
宽脸咽了口唾沫。他觉得跟我干架接不上茬，吭哧了一阵说：“不过你们的桥拆得早了点——你们还没有过河呢！”
我没有看到那个熟悉的面孔，背向着这闪跳的火把、这一双双惊呆的眼睛，离开了海岸。天漆黑漆黑，身后是噗噗的海浪声，一个个浪涌正被大风送到岸上，接着又发出哗啦一声，碎裂了。我在心里呼叫着一个人的名字，茫然前行……漆黑的夜色中，我努力分辨脚下的路径，寻找着通向葡萄园的小路。什么也看不见。我这才发觉今夜迷路了——我在走向哪里？满天的星斗闪闪烁烁，我望望天空，又低下头颅……
我点点头：“对，小人是从来不讲道理的！”
4
“你们刚开始要利用我们，怎么商量怎么好，事情办成了，杂志也出版了，你们又拿起了架子。过河拆桥，这是小人才干的事儿！”
我认定一个方向走了许久，简直累极了。最后我倚着一棵树坐下来。一股浓烈的香气涌入鼻孔，让我想到了夜合欢的香味。真的是夜合欢。倚着它坚实的躯体，我想歇息一下。估摸了一下四周，如果判断上没有发生太大的错误，那么这儿离葡萄园不会很远，大概处于它的东北方。可惜这一段路在黑影里无法分辨，而且荆棘丛生。这会儿我身上的划伤一阵阵刺疼。
“怎么讲？宽脸先生？”
我望了望北方的星斗，瞅准了那七颗明亮的星星，顺着它勺柄的方向走了下去。我想先往东，再折向南，不一会儿就会看到葡萄园的轮廓——小心地绕开一丛丛棘棵，不知走了多久，抬起头却一点影子、一点声息都没有……
“更重要的是，你们在耍我，耍我们小地方的文化人儿……”
这儿是一片寂静的夜空，一片真正的海滩荒原了。小飞虫、各种各样的小动物，都在四周活动。它们小心翼翼地发出声响，敛住了自己的气息……我在一条沙沟前停住了：这是一条南北走向的沙沟，可能是当年用来排涝的，年久失修，早已废弃，被荒沙淤塞了一半，变得浅浅的。沟底长了很多蒲草和上一年留下来的干茅棵，它们十分柔软。这时我才感到身上没有了一点力气，那么疲惫，只想静静地躺一会儿。
“更重要的是什么？”我想说，更重要的是你的脸太宽，像个屁股。
看了看星星，大概是深夜一点多钟的样子。我把身边硬一些的枝条小心地剔出，然后设法把那些青绿的蒲草压倒，收拢一些柔软的干茅草铺在上边。我趴在地上做这一切的时候，觉得自己真像一个幸福的大刺猬。这种劳碌有一种甜美的意味。我想起小时候与拐子四哥在海滩平原上奔跑，夜间就常常这样在茅草里做窝。那时我还年少，身上火力正旺，如今呢，只一转眼就四十多岁了……
我一直闻着浓浓的酒气。不错，所有胆小鬼都要借着酒气跟人干仗。不过我可不想跟他干。宽脸说：“我知道你们对我有成见，看不上我，但更重要的，恐怕还不是这些吧？”
我躺在茅窝里，两手插进了草团。一活动身子，伤口有些痛。心底正悄悄泛起什么。我在想那个不幸的朋友，想葡萄园对他的拒绝——我被一种亏心折磨了许久；是的，冥冥中总有一些规定、一些犒赏或惩罚。人哪，要勇于领受属于他自己的那一份，无论它是什么。
宽脸来了。他喝了酒，脸色通红，愤愤的样子并不让人觉得好气，更多的倒是好笑。他走起路来摇摇晃晃，两条短腿挪来挪去，说：“宁先生，我知道杂志实际上是由你说了算，所以只想跟你个人谈一次话。”“你工作那么忙还来找我谈话，不胜感激。”我使用了他的语气。他说：“来，我们找个地方谈一下。”
闭上眼睛，尽量使自己不再想任何事情。风声、树叶哗哗抖动的声音；有不少落叶飘到了脸上。我竟然睡去了。这样不知多久，我给冻醒了。我一点一点活动，像起卧的动物那样，慢慢地弓背，最后站了起来。小心地动一下脚趾、胳膊，再挪动脚步……我发觉自己饿得很，像有一只手在肠胃那儿往下用力地揪。我想起从昨晚到现在一口饭也没吃，而且跋涉了这么长的路。我想寻一点吃的东西，低头寻找——折断蒲叶嗅了嗅，这是一种香蒲。挖出了一块蒲根，擦掉沙土嚼一口，一种苦涩之后的甘甜立刻在口腔里弥漫开来。
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