从那以后他再也没有让这本书离开自己。
只过了一会儿，那本书就摆在曲的面前了。
他常常散步的山脚下有一株山楂。他知道当山楂变红的时候，就是苍茫大山发出召唤的时刻了。
曲不得不为这本书苦想办法。他后来想到了蓝玉，就说：他的工作中有时候刚好涉及到一点植物学方面的内容，可惜这里很少那样的书。有一本书也许可以取代，可惜不能用……蓝玉问什么书，他就说了，还说难就难在那人很吝啬，人家不借的。蓝玉说：“这好办！”
时间在迫近。他准备了一根布带，那布带是从铺盖上撕下的。他想在那个时刻用它把裤脚束紧，就像打一个裹腿一样。带行李是做不到的，他之所以选择这样一个季节，就是因为气候好，吃物多；等天气真的变冷时，他大概也就走出大山了。
他跟那个老教授一次次要求看一下那本书，终于引起了对方的警觉，这人坚拒：“不借不借！”后来他才明白：这家伙是想一人独掌采药技能，这样就可以为人倚重。这也使他明白了，为什么后来约这人出去采药，对方总是推辞。老教授把那本《赤脚医生必备》锁了起来。
剩下的问题是脱身的具体时间。过去所有离开的人都是选择了夜晚：在夜幕遮掩下当然方便得多，所以每一次追捕逃犯都是夜晚。这给他一个启示：夜晚是最危险的时间。夜幕遮掩了鹰犬的眼睛，可同样也挡住了逃亡之路。大山、石头、茅草、沟谷，这一切都会成为他的对手。而在白天，只要把最初那一刻躲过，就可以放开脚步奔跑，绕过山岭，钻入灌木……天完全黑下来时，最初的危险也就过去了。他可以在出逃的第一夜找个地方睡一觉，第二天积蓄力量再跑……
剩下的事情是搞到那本医书。他想这本书不仅可以在路上消遣，更重要的是将在它的指点下做一个真正的采药人。
想来想去，他认为最好的时间就是中午。这时候的监管人员都在午睡；而且有一个更好的理由：这可以获得半天的时间用来赶路；而当他们发觉了，追来时，他会逃得很远——天也黑了。这个夜晚那些人不可能在深山野地里一直待到黎明。
他在为那个了不起的时刻祈祷。一切似乎都很顺利。
他考虑得很细，并坚信自己会成功。他在心里呼唤：云嘉，你的目光呢？我需要你的目光指引啊……
一天又一天过去，送饭的人终于没有提及那个铝钵。有一天他装着散步，把那个宝贝放在衣服夹层里。他将其藏入早就寻好的一块岩石下。后来用类似的办法，他又一点点带出了一些东西，如一团线、一根针，还带出了一只半斤装的瓶子，里面是饮用水。接下去就是准备食物。他总是把那些吃剩的馒头和窝头设法晾干，再掰成一小块一小块，放在写字台的一个角落里，用一个纸袋装起。它们都掰成了花生米那么大，然后在散步时谨慎地带出。
3
他把那个铝钵藏起，然后让送饭的人把积下的器具带走。那个人噘着嘴很不高兴，胡乱收起来就走了……
他观测了天气。凭长期农场生活的经验，他料定一连几天天气都会很好，无风、晴和、温暖。他翻了一下日历，发现明天是17号。“就是这一天了！”他一直认为“7”这个数码让人喜欢，为什么？可能因为它的样子很像一支拐杖。“又是拐杖！”他想。
他试着这样做了。送饭的人不高兴。就让他不高兴吧。他终于做成了。
自从定下了那个时刻，他就冲动起来了。他记得那个可恶的混蛋，就是那个想把采草药书据为己有的家伙作过一首劣诗，题目就是《农场啊，我的母亲》——在即将告别“母亲”的这个前夕，他还真的感到了一点点留恋。留恋什么？留恋折磨、困苦和难以忍受的侮辱、一阵阵血腥气吗？当然不是。留恋什么讲不清，可能在这儿生活久了，包括在此目睹的那些血泪，付出的汗水和鲜血……是这些让他不能舍弃。
他开始留意盛饭的器具了。那个铝钵总也没有再端来。有一次它好不容易出现了，他赶紧洗净放在写字台的抽屉里，可是那个送饭的人要取走上次的餐具，问那个铝钵哪去了，他拉开抽屉说：“在这里，我刚才用它喝水……”怎么获取这个家什成了难题。他想：如果故意留一点饭菜，把它们放在器具里，故意让餐具积多，那样再想法从中留下一两件也许能够成功。
人哪，舍不得幸福也舍不得苦难。他明白要告别路吟的坟头，要告别那些默默不吭一声的难友了。这些人啊，低着头，一步一步往前，平时很少说话，遇到天大的不幸也只是投过默默的一瞥。可是在这个时刻他才发现，他们之间竟然无所不知：每个人都裸露着一颗心。
他知道必须把一切可能出现的艰难全部想过。比如不能总吃生冷的食物，那就应该有煮饭的家什。后来他想到了一个搪瓷缸，一阵兴奋。可惜那个缸子太小了一点。最后他才想起：有人给他送饭时常用一个铝制小钵盛汤，它简直就像一个小锅嘛，那是绝对可用的！于是他决心把那个东西带出来。
坐在这个安静的小屋里，这个蓝玉设下的独特囚笼里，他一阵得意：对方怎么也想不到，猎获物正在把这个囚笼一点一点咬出一个通洞呢！他从来没有过这样的精神体验，这是很奇怪的。他逃离的是不可捉摸的貌似神圣和巨大的一团……是什么？不知道。他只是要逃离它……只有在这个时候他才明白：那些逃亡者在面对这个时刻会下了怎样的决心。他这会儿深深地敬佩他们，这种敬仰之情在此刻达到了顶点。他开始像那些人一样叮嘱自己、坚定自己。
他不断寻找一些理想的角落。可以藏些东西的地方似乎很多：灌木丛、石块……问题是怎样避雨。有的东西是绝对不能淋水的。可惜哪里也找不到一个塑料袋。由藏东西的地点又想到了一件器具：烧饭的小锅子、一把铁铲。这些可是绝对用得着的——只可惜它们在农场里搞不到；去那些乡间代销点能够买到，但他出逃后不可能马上去乡村，况且自己身无分文。这一切从头一想就让人头疼。
他还想最后总结一下。他简单而又迅速地把自己来这儿的前前后后想了一遍，一个一个关节都作了重新审视……结果他对自己的结局、时下的结局仍感茫然和费解。他是这样的一个人：他的“恶名”因为传得很远，所以人们才知道有一个“邪恶的天才”。他在漫长的干校和劳改农场里多次细细反省咀嚼，直到今天，直到这最后总结的时刻。他认定从今以后，过了这个时刻，他将无力作出这种总结……像过去大大小小的总结一样，他没有把自己的“罪行”推翻——因为他真是有罪的；可是他的那桩大罪至今只由自己审判；而其他的“罪过”尚不足以经受这么严酷的折磨，特别是与妻子的生生分离。这种折磨无论如何是一个人所不能接受的。
一本医药书，就是那个老教授的宝贝；一些纸张、针线、换洗的衣服。还要带一点食物。可是这些东西要全部携出恐怕是难以做到的：它们不可能集中在一个地方，而且存放在哪里都会引起怀疑。他散步的时候总是注意有没有可以藏东西的地方。如果塞在一个遮风蔽雨的石块下，并且记住方位，那么到时候就可以顺利取走。他勘察得很细，觉得自己差不多像一个地质学家了。真的，他对那些凸出的岩石越来越感兴趣。
整个的一天很像春天。他把窗子打开，看着蓝蓝的天空，看着那个照彻了整个大地的太阳，直看得泪水顺着脸颊流下……就在这时有人敲门。
他现在琢磨的是开始的时间以及所要带走的东西。
蓝玉进来了，对方看到了一张泪脸。锥子一样的目光盯过来，曲浑身发抖。他完全没法从刚才那种情绪里解脱，“哦哦”着往后退了一步。
他的计划开始走入更实际的阶段：打量从哪儿出逃。他选择了一个山的陡坡，因为那儿的铁丝网架在了山半腰。当时可能因为架网困难吧，他发现那里的铁丝网已向一边歪去——常年的风雨已摇动了桩子。如果能推倒两个桩子，或在那儿搞开一个豁口，第一步也就成了。那个地方地势险峻，所以他料定看管也松。从脚下到坡地有一些散落的大石块，他可以借其掩护匍匐向前。而通常那些逃跑的人都是向东，借着高高的柳棵灌木来做掩护。其实那里只是看上去安全，实际上越是那样的地方越是被盯得紧。
“嗯？”蓝玉欠身向前。
2
曲嗫嚅：“我想……老婆孩子！”
秋天开始走向最繁盛的季节。在这个季节，他将做最后的尝试。也许他会和这个秋天一起，结下一个丰硕的、安慰一生的巨大果实。他期待着，祈祷着，眺望朦胧的山野，流出了泪水。
“那就好好干吧！我们准备给一些人安排一点假期。你在干校歇过假期没有？”
在整个“反省”期间，伙食果然得到了改善。他吃的食物可以和监管人员一样。而且蓝玉每次都让人用一个小饭盒把饭菜提到他的屋里。他就在一个角落的茶几上把它们吃得干干净净。除了工作之外就是锻炼身体。曲觉得自己的体质明显加强。他得到允许，开始出去散步，有时能够走得很远，一直走到铁丝网附近。刚开始有人盯梢，再后来他们大概觉得没有那个必要了，只由他走去。他呼吸着新鲜空气，活动着腿、胳膊，拧腰、小步奔跑……以前受过伤的地方这会儿有点隐隐作痛，可是已经无有大碍了。
“没有，没有……”
曲想：在未来的日子里，也许很重要的就是要有一支笔和一沓纸，最好还要有一两本什么书籍。他将在寂寞愁苦的生活当中做点什么，挨下去。他要把所思所想所见的一切都记下来。日记早已中断了，这有些可惜。他心里一直难过的就是没能把日记接续下来。在未来的大山里，如果条件允许的话，他将一笔一笔把漏记的部分加以补写。他将记下对她的思念以及农场的生活；还有，在邻近那座矿山的经历、他与路吟的生死之谊……他要记下这一切。这种欲望困扰了他，有时真想伏在桌上把这一切全都写出。
曲知道这是绝无希望的事情。这是骗人的，罪犯怎么会有“假期”。有人提出让家里人来探望一下都被拒绝，他们怎么会放人走呢？
“这不行！”
蓝玉走到写字台前翻动那几本文稿，皱着眉头。他认为工作进度太慢了！曲站在旁边看着，暗暗为自己祈祷。
与此同时，他却在更加仔细地盘算每一个细节。他与那个擅长作诗采药的老教授常在一块儿，这使蓝玉很高兴。两人一同采药，曲竟然在短时间内认识了几十味草药。那些容易辨认的，像蒲公英益母草徐长卿芦根等等，他很早以前就熟悉，但只有在这时候才知道它们的药性。有些从来没有听说过的，他们也对照那个小书的附图一一辨认出来。曲好几次想要来那本书用一下，老教授都板着脸说：
他好不容易走掉了。接着就是午饭。这是最后一餐了。曲双手颤抖捧着碗，吃不下去。但他知道这一顿饭必须吃好。他张开没有牙齿的嘴巴费力咀嚼、吞咽，脖子不断伸长，做着一种奇怪的吞咽动作。旁边没有人看，他吃得很快，一会儿就把所有的食物打扫得干干净净。
他重新把自己以前揉破了的稿子接续下去，但进行得很慢。他要把时间拖延下来。
他连一粒米也没有留下。他等待着，只要那个取走餐具的人一离开，他就……
他真的住进了那个洁净的、各种工具书齐备的小工作室。
他会像平常一样做餐后散步，慢慢悠悠……当他转过那个山崖，就会发疯地奔跑。他将取出藏好的东西，然后再趴下来观望——只要没人，他就按计划向前移动，这样一直挪蹭到铁丝网下。
他暗自做着扎扎实实的准备，而且一旦有了目标和方向，人就轻松了。他的心情好一些了，看上去仿佛快乐了许多。他有一次甚至主动找到蓝玉，说自己想长时间反省，希望对方能够创造条件让他写出深刻的检查。蓝玉喜出望外。
他等待着，觉得自己的心跳太响了，这会把一切都暴露。他想寻找那对支持的目光，啊，终于寻到了。多么清晰的笑容和目光！他又一次流出了眼泪。他的手平伸出去，伸到她的眼前。他似乎摸到了她的柔发、脸颊……“云嘉，我不知道自己在哪里——哪里呢？噢，这是在我们家，在……我的拐杖呢？你扯着我的手吧！”
一夜一夜，只要睡不着，他就在想整个细节，苦苦盘算动身的时机。如果日子选错了也只会失败。近一二年里农场设法逃跑的人不止一个两个，可大都是失败的结局。大家渐渐明白这是没有指望的事情——往东是那个城市，像他们这副打扮、神情，很容易就被辨认和拦截；往北往南也差不多；往西则是惟一的出路，那儿是苍茫大山。再说西邻有一个守备更加森严的监狱，没人想过怎样才能绕过它……曲暗暗总结过前边那些失败者的原因：一是他们没有在这之前作好身体和精神两个方面的准备——要知道长时间的苦役和折磨已让人衰弱不堪，这种身体状况完全不适合长途跋涉，往往是奔跑多半天，让那些身体灵捷而且备有武器和猎犬的人一两个小时就追上了；再就是没有为自己设计一个合理的逃离路线，结果跑了多半天也只是在近山打转，这就被一些非常熟悉地形地貌的监管人员很容易地围捕；最后是逃离危险地带之后，发现重峦叠嶂、进退无路，自己先自妥协了（有两位逃走的人就是自己跑回来的）。曲认为：一个重要的问题就是要考虑进山之后的生活。如果赶在中秋季节逃出，那么果腹之物也许不难解决。他甚至想到衣服撕烂了怎么办？生病了怎么办？最后一条他认为是至关重要的。这把年纪如果病倒也就完了。山里还有各种各样的野兽。他相信要活着逃出去，最重要的就是解决疾病的威胁。于是他就想到了那本《赤脚医生必备》——在大山里总能找到治病的草药，问题是要学会辨认。
他真的感到被一个人扯着手走出了屋子。他的双腿那么轻，往前迈着，像浮在空气中。还好，没有遇到一个人，他正被她一双柔软的手牵着，走啊走啊，一直走到了离场部很远的那个崖下。这时他才想起什么，马上蹲下……到处都像往常一样。他弓起腰寻找，辨别方位。所有的东西都取出了，他用一件旧衣服捆成一个疙瘩缠在了腰上。他向那些巨石一点一点爬过去、爬过去，真像一个大孩子在做游戏。
曲小心谨慎，然而却是全力地准备一个事情。在他看来自己的一切都为了这一天，一切都取决于这一天。他开始注意节省力气，保持和增加体力，咀嚼东西时尽量把食物磨碎，吃得多一些。可是他仍然觉得快要爬不动了。夜里，那些比他年轻的人都不停地呻吟，脱衣服的时候就喊膀子痛。曲叮嘱自己：你可千万不要倒下去，挺住啊！只要坚持到中秋节——那是个最好的季节，那时候山里不冷不热，而且荒野里食物充足。他想，如果能赶在秋天结束之前逃出重重大山，那么也就成功了一半。他计划着：逃出大山之后，可以先在边远村庄或什么地方躲藏一段时间，然后再设法去找淳于云嘉。有可能的话，他们将结伴逃向更远——哪怕是荒无人迹之地。只要两人在一起就什么都不怕了，再大的困苦也能挨过来。孩子呢？他仔细想过孩子。如果在逃奔中难以携带一个孩子，那就先把他寄养在老乡家里——战争年代经常发生这样的事情。
“你扯紧我的手啊！”“我扯紧你的手，我扯紧……”“走啊，咱们走，走啊！”“你为什么老要流泪？为什么？”“因为你的目光太亮了，太亮了！”“走啊，走啊，快些，快些，云嘉！我们走啊，走啊……”
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