梅子连忙摆手。
“不尝尝吗？挺好的关东烟儿。”
3
烟荷包里有烟有纸，烟纸是一些撕成长条的报纸。他飞快地卷起一支长长的喇叭烟，又从火里捏出一个通红的木炭——这真让我们惊讶，因为红色的木炭就捏在他的拇指和食指之间，我们差不多听到了炙烧皮肉的吱吱声，闻到了焦煳味儿，可他一点儿不在乎，硬是捏着它把烟点好，然后再把那个炭火重新放到火堆里。他使劲吸着，吸几口，又把烟蒂插到身边的女人嘴里。女人吸了几口，一边徐徐地吐着烟，一边对梅子说：
他们吸了一会儿烟，两眼马上变亮了，话也多起来。兴儿拍拍肚子：“好一顿饱吃。”又说：“俺姊妹俩，吃不愁，穿不愁，一天到晚满山走。天黑下来，俺就找个草窝，铺一铺，软软和和搂抱着一睡，比什么都好，给个县长俺也不换哪！”
这时候我想起了什么，到帐篷内的提包里翻找着，找出了一些糖果、糕点，还有一包香烟。兴儿和那个女人就大口吃起来。糖果咬得脆响，他们的牙齿真好。吃了一会儿，我让兴儿吸烟，他一把将烟推开：“这种小烟棒，不顶事的。”然后就从腰上抽出了一个很大的烟荷包。
看来“县长”在他那儿是最重要的一种人生参照。
这很可笑，但我们都笑不出来。他的询问方式来自一种非常朴素的观念，显然并没有侮辱我们的意思。
“夜里不冷吗？天再冷下去怎么办？”梅子非常牵挂这两个人。
兴儿拍着两个尖尖的膝盖：“我见过山后村县长一个亲戚，就穿了这样的衣裳……”
“天冷草多，人老觉多。”
这突如其来的一问让人摸不着头脑。梅子张大了嘴巴，“干吗要跟他是亲戚呀？”
梅子给逗笑了。
“县长是你家亲戚吗？”
“睡在草窝里，两个人搂抱着，使劲搂抱，还怕天冷吗？俺和俺姊妹就这样过冬哩。”
兴儿这时脸上有了笑意。他在火光里盯着梅子的衣服看了又看，上上下下打量了一会儿，突然问了一句：
小女人笑着，一边笑一边偎在细长男人怀里，还把两只手插进男人的腋窝。看上去，他们在一起的样子有点儿像长颈鹿驮了一只小猴，令人忍不住要发笑。
“别把我们当外人，大家都是来山野里转的，只不过刚才你们出现得太突然，让我们有点儿害怕……”
兴儿又说：“你俩看来也是有福的人，知道在野地里搂抱着睡觉，这滋味才叫好哩。姊妹们在一块儿别吵也别闹，有点儿吃物一块儿分了吃，比什么都好……”
梅子笑了，我却没有笑。一句话让我突然意识到了什么：我刚才的确问得太多了，这很像盘问一个生人，至少是不礼貌的。像所有人一样，他当然也不希望别人扰乱内心里的某种东西，拒绝吐露关于自己的一些秘密。我知道很多流浪汉就是这样：高兴了可以无所不谈，可就是不允许别人刨根问底。我觉得自己不够尊重他，心里泛起一股歉意。我说：
我深以为然地点点头。这时候我才多少认定了，他身边的女人就是他的妻子或恋人。我很想问一句他们什么时候结婚、为什么不在一个地方定居下来？但又怕惹他不高兴，就打住了。
“问这问那，让人害怕！”
他告诉我们，他们本来打算今晚就在靠近我们帐篷的那个灌木丛里睡觉。他说那里已经铺好了一个草窝。
我觉得这个人的神经可能有点儿不正常，就不再问下去；可是我不说话时，他的嘴巴倒张开来，咕哝了一句顺口溜儿：
我问：“如果夜里感冒了怎么办？
女人在后面吃吃笑，两手按在嘴巴上，又奇怪地把鼻子搓了一下。我问他们的那个村子离这里有多远，兴儿不高兴了，闭上了眼睛，使劲把嘴角瘪着。这样他的整个嘴巴变成了一条很长的线。
兴儿说：“你是说病倒吗？哪能病倒哩！俺和姊妹从来不得病。”
“三十五六。”
他说这个夜晚有这么好的一堆火，就不到草窝里去了，他们要在火堆旁边过夜。我想请他们到帐篷里睡，可我看到了梅子担心的眼神，就没有说出来。
“你多大年纪了？”
又玩了一会儿，我刚说要睡觉，兴儿突然从怀里摸出了一副肮脏不堪的扑克牌，摇晃了一下，非邀请我和梅子一块儿打几回扑克不可。梅子吞吞吐吐地推让，那个矮小的女人就大大咧咧说：
兴儿看看女人，“也有也没有”。
“姊妹，耍耍牌儿吧，耍耍牌儿夜短。”
“没有家吗？”
她一边说一边牵上梅子的衣袖往火堆跟前拉。
“老在外面。”
我们有点儿拗不过他们，只得玩起来。后来我才发现：原来兴儿和这个小女人玩牌的技术高明得不得了，前几盘我们很快就输掉了。兴儿伸出黑乎乎的手问：
“兴儿，”我叫着他，“你们俩一直在外面转悠吗？”
“给点儿什么？”
女人伸手在衣服里摩挲着，可能摸出了几个虱子，一甩手扔到了火里。她说男人叫“兴儿”。
这时候我才明白他是在赌博。我有点儿不高兴了，但又不愿惹他，就从衣兜里摸出了一个打火机——这是准备路上点火用的。他接过打火机看了看，说了句“也行”，就从领口那儿一下溜了进去。
饭后我开始问起那个男子：哪里人、叫什么名字等。他不愿回答，只瞅着身边的小女人吃吃笑。
接下去我和梅子说什么也不想干了，可是这一对“姊妹”非坚持“再干几盘”不可，说如果我们怕输东西，他们就让着我们好了，而且还说赌输赢的东西可以小到不能再小——针头线脑、烟卷、玉米饼、花生米，反正只要有点儿东西就行。兴儿解释说：“总归要赌点儿什么。说到底俺也不是为了东西，是为了一点儿‘意思’，是吧？总不能白干吧！”
梅子瞪大了眼睛，转向我。我倒觉得没有什么。
经他这样一说，我觉得倒也没什么，就把香烟和糖果拿出来。可是再干下去时，我又有些后悔了。因为我渐渐发觉，兴儿和他那个矮小的姊妹原来不仅打牌的技术高明，而且还很会作假：尽管手脚麻利，最后也还是被我发觉了。他们会偷牌，会在暗中飞快地调换。
他们看了看稀粥，嚷叫“好东西，好东西”，用力鼓着嘴巴吹一吹，就在锅边上喝起来。梅子给他们一个碗，他们摆摆手：“不用不用。”然后一口气喝完了稀饭。手里的玉米饼吃完后，他们又一块儿伏到水边上，咕嘟咕嘟喝起了生水。
我不忍戳穿他们的把戏，也就陪着玩下来。只是一个多小时的时间，我拿出来的所有糖果和香烟就全部输光了。
我让他们喝一点儿稀粥。
那个小女人剥开糖纸，把糖果放到嘴里，咔咔地咬碎了，说：“赢来的东西就是甜哪。”
2
我觉得这是一对有趣的、同时也是一对无可救药的山间流浪人。
梅子推了我一下，我想起什么。锅里还有一点儿米水，我们就放到火上煮起来。
4
他这样将玉米饼烤了一会儿，半边都给烤煳了也不在乎，拿起来吹一吹，一人一个咬起来。
总算可以睡觉了。我们进了帐篷，发觉他们两人仍迟迟不愿睡去。这两个人遇上了我们大概很兴奋吧，一直坐在火边咕哝着，还互相脱了衣服，低头认认真真地捉虱子。他们两个在那儿折腾，我们也就不能入睡了。再到后来，他们离火堆很近很近搂抱着，刚一躺倒就发出了呼呼的鼾声。
男人接过来，在火上一翻一翻烤起来。我觉得如此携带玉米饼倒是极为别致，这样即便不烘烤，一路上它们也不会变凉。
我和梅子不知什么时候也睡着了，醒来时发现那两个人还没有醒，还在相搂着呼呼大睡——我和梅子都觉得他们的睡姿有趣极了，同时有些说不出的感动。
正在我们端量他们的时候，那个男人拍拍身后姑娘的背，姑娘就解了衣服上的一个扣子，从怀里掏出了两个巴掌大的玉米饼——竟然是贴身放在那儿的！
醒来后梅子就去做饭，她这一次要准备四个人的饭了。正淘米，火边的那两个人搓搓眼睛，一睁眼就大声喊：
“姊妹”在山里是一个非常含混的概念，这可以指有血缘关系的兄妹，也可以做一般男女之间的亲热叫法，更可能是未婚恋人的一种称呼，所以这会儿也就难以确定他们的关系了。
“一顿好睡！”
他一直说是“俺姊妹”。
吃过早饭我们就要上路了，可兴儿正玩兴十足，我们又不忍心马上把他俩抛开；我渐渐觉得这两人十分有趣。
“俺……俺姊妹。”
兴儿小声问我：“你媳妇多大了？”
“你领这姑娘是谁？”
我告诉他多大了。
他把我们的尼龙充气帐篷叫成“小纸屋”，这使我觉得有趣而又不祥，因为我知道山里死了人时，老乡就给死者用纸做成牛马、猪羊，或者房子之类。我打断他的话：
他对在我耳边上小声咕哝：“她长得真好看哪——怎么这么好看？”
细高个子男人搓搓鼻子：“俺常在这儿过夜，这地方有水，怪好哩；俺刚转回来一会儿，可不是藏了吓人的。俺回来晚了，腰里揣了两个玉米饼，看见有火，想借火烤一烤。俺压根儿没见这么好的小纸屋，走近一看，就不敢来哩……”
我没法回答。
我问：“你们藏在帐篷边上干什么？”
他还是问得很认真：“你说她怎么长这么好？”
我搓搓手，往篝火跟前凑了凑，也示意这两个人往前一点儿。
我有点儿不好意思，指指他那个小女人：“她不是也很好看吗？”
梅子见这个中年男子身边有个女人，这才安静下来。
“那当然哩，”兴儿拍起了尖尖的膝盖，“说到底她们都是好东西呀，你想想，在冬天里咱要是没个女人搂抱着，冻也冻死了，渴也渴死了，饿也饿死了。一句话，死个十回八回也不稀罕！”
我长长地舒了一口气。
我被他逗笑了。我说：“你看，你那个姊妹身体很单薄，我是说她很瘦小，身体一定很弱，你可要好好照顾她呀。”
我又问了一声，他才慢慢从背后将其拽出——原来那是一个小极了的人。仔细端量一下，是个女人。她的身高大约只有他的一半，年龄也比他小得多，可能只有二十左右岁，发育得不好，所以就显得更加瘦小。她也像他一样，满面灰尘，头发被尘土弄得乱成一团。
“那还用说？俺对她老好了。俺过河蹚沟，都是把她揣在怀里。什么重活也不让她做，逮个麻雀子烧了，都是把‘肉枣’塞到她嘴里。俺这一辈子也就这么一个依靠了，走哪儿带哪儿。俺用衣襟揣着她走的路，你这半辈子也走不完……”
他吞吞吐吐。
他的话让我的心口热乎乎的。我瞥一眼梅子，发现她正在那儿收拾东西……太阳已经从山崖上升起来了。我们不得不启程了。临走时我说：
“后面是什么？”
“兴儿，我们一块儿往前走一段怎么样？我们一块儿翻过前面的那座山好吗？”
梅子吓得牙齿发出咯咯的声音，大概她以为遇到了山鬼。我知道在这片大山里什么人都有。我打量着他，发觉他身后好像还有什么东西，因为他的两只手一直背在后面，好像藏住了什么。
兴儿回头和那个小女人商量了一会儿。好像他们在争论什么。争了一会儿，兴儿搓搓手过来了，对我说：
随着应声，灌木啪啦啪啦响，不少枝条被随之踩折了。他走出来，于是篝火下出现了一个奇怪的人影。他长得很细很高——也许是我的错觉吧，我觉得他的脖子只有手腕那么粗，而头颅至多有常人的一半大小，看上去就像一只奋力举起的拳头。他的两只眼角有点儿吊，鼻孔外翻。我断定这个人从来没有洗过脸，整个头发、颈部、脸上，还有身上的衣服，全都是土石颜色。我想他如果伏在山上，人们就很难不把他看成是山石的一部分。他或许有点儿像在山野里活动久了的蜥蜴或变色龙之类，已经自然而然地把自己的肤色与周围的颜色协调起来了。他站在那儿，如果说是一个人，还不如说是一个动物更为贴切。他除了会说话之外，那眼睛的神色、微笑，都有一点儿动物般的怪异。
“我也想跟你们合伙，可是……还是算了吧。你们是好人，实话实说，我们两个手不老实，在一块儿时间久了，说不定会把你们的东西偷来。”
“俺出来。”
他倒真够坦率。我看看他那两只黑乎乎的手，有点儿不相信。兴儿把手举起来，说：
我壮着胆子命令说：“你给我出来！”
“这是真的。我这人啊，哪里都好，就是有一桩毛病改不掉：手不老实，见了好东西手就发痒，说不定什么时候就把相中的东西摸索过来，就是好朋友的东西也不行。”
梅子也跟过来，抓住了我的衣襟。
我笑了。
一个男人的声音。
他把两只手使劲往一块儿碰着，“有一回，我看中了一户人家的芦花大公鸡，先是逗着它玩，再后来就设法把它偷来了。人家兄弟几个一开始也待我不薄，后来见我偷了他们的鸡，就把我抓住。我伸出右手说，当时就是这只手发了痒，是它逮住了那只鸡的——‘你们真要够朋友，就把这只手给我用斧子剁去。你们今个不给我把这只手剁去，就是他妈的王八蛋，就不算真朋友！’那几个兄弟你看看我我看看你，没有一个敢操斧子的。我就把手一摆说：‘不剁？那这只手就归我了，啊？以后丢了什么东西可别再埋怨我……’打那儿以后我就再也没去找那几个兄弟玩，因为他们不够朋友！”
“俺……”
他的奇怪逻辑让我忍俊不禁。梅子大惊失色地看着我，又看看对方……最后，我握了握他那只本该剁去的手，告别了。
我的心扑通扑通跳起来，鼓起勇气喊了一句：“谁？”
我和梅子背着东西走了。
我迎着声音走出帐篷，用手电四下照着，什么也没有发现。后来我觉得帐篷近处那些灌木晃动得有些异样，就往前走了几步。我仔细地一个个树隙探照，最后听到了一种细细的、用力屏住的呼吸——我终于看到了一对发亮的眼睛。是猴子吗？猫头鹰吗？不，我很快想到那是一对人的眼睛！
直走了很远，他们俩还在河滩上望着我们，目送我们远行。我想：这个河滩上度过的夜晚是很难忘掉的，也许很久以后还会记得起来。这两个人哪，在这片山野里到处游荡，我们有一天还会再碰面吗？
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