我问怎么？
“哪里找去？他们走了两年多了，沿着大海滩往西，往南，兴许进了山哩。只要是有人烟的地方他们就不会停歇。那一帮子端着锅子扯着娃儿，抱着鸡领着狗，一路摸索着往前走哩，再说俺这伙也没脸见‘大婶’哩……”
“怎么？那时‘大婶’劝俺，说走吧走吧，这个窝废了。俺怎么也不听，舍不得这儿。咱也寻思，反正都是做活吃饭，当地人又能把咱怎么样？谁知道如今悔也晚了。”
我问：“为什么不去找‘大婶’的人？”
我让他们好好想想——有没有一个红脸的高个子，一个酿酒师，头发有些鬈的人到这儿来过？
另一个五十多岁的汉子听着，突然呜呜地哭起来。我去劝阻他，旁边的都说：“让他哭吧，哭吧，哭哭好受哩。他是想那一帮子人，过去那班耍友哩。”许久以前，沙堡岛上的人朝夕相处，谁什么脾性都知道，有的已经是十几年的交情了——大伙儿走时他们没有跟上，这会儿后悔得要死。
他们回忆着，说红脸白脸的人都来过，“俺这里什么人都收留，连盗贼也收留哩。”
从“大婶”时代留下来的那几个流浪汉，住处离这片新搭起的简易工棚很远。原来他们不习惯住在这样的地方，仍然待在用蒲草搭成的那种茅屋中。他们在那里尽可能地保持了原来的习俗。我找到他们时，他们有点害怕——过去所表现出的那种野性和悠然自得的样子全然不见。但我确信他们是留下来的土著。我问他们在这个岛上住了多长时间？有的说五年，有的说七年。来岛上最早的人告诉：他一来这儿就记得有个大闺女，后来就是大伙儿喊的那个“大婶”。说起“大婶”和那时的日子，大家都一阵神往。看得出，他们至今怀念那一段岁月。“那时候哟，”那个穿短小红袄的汉子说，“俺从来用不着发疯似的做活。‘大婶’说了，够吃的算哩，天一黑俺就睡觉，大伙儿和和气气，有酒一起喝，有好吃物往一块儿凑。无论多大的年纪，都是‘大婶’怀里的娃儿哩。‘大婶’对俺多好，从来没把俺当外人，不论来早来晚，只要入了岛就是一家子，吃不愁穿不愁，就是想女人哩。‘大婶’说：‘一个一个都给我把毛病收起来，慢慢候哩！’咱候了一年又一年，这岛上一年里也来仨俩女人，有的是老太太，有的是十几岁的小女娃。俺几个见了就举着抓钩往外冲，说：‘抢啊……’大婶就伸手吓唬俺。这些女人在岛上做菜洗衣，缝缝补补，看上谁跟谁哩……”
我无可奈何，摇着头听下去。
脸上有红斑的那个家伙把工钱给他们增加了一倍。可是他们还是支持不住，白天拿刀的手老要打抖，受伤的越来越多。那些用一面大扣眼网到海里兜海蜇的机帆船锚在岸上，用绞轮往上绞网。结果有人在绞轮上给截掉了胳膊。那惨不忍睹的情景啊，让人谈虎色变——那个人的喊声震天响，他用力地挣掉了连接断臂的一块皮肉，跳着喊着，一头扎到了海水里……
“新来那些手不老实的人，到了半夜就要爬起来，摸摸索索想弄些东西。后来他们也就改了这毛病。俺这里有什么可偷的？连盛粮食的缸都是泥捏的，到后来他们看实在没东西可偷，就住下来，老老实实过起日子来了。可也有的一下子戒不掉，手老要发痒，不过偷之前就跟咱讲好，说俺这手老要痒哩，到时候俺摸来了你的什么你再取走——丑话说在前边啊，生气恼人可不行啊！就这样，一个人偷走了俺的一条裤衩，还有一顶帽子，天亮了俺再拿回来……东西倒来换去也怪有趣。”
大家搓着眼睛，没头没脑地往海上跑。到了海边一看，先登岸的海蜇被后来的海蜇给压在了下边，海浪继续噗噗地往上推涌着死海蜇，还不断有活着的海蜇卷上来。这种一心赴死的海上生物堆积了足有一米高，再后来大量蜂拥而上的海蜇简直引不起工人们的一点欲望，大家再也没有了兴趣和好心情了。它带来的是双倍的疲劳，他们已经没有一点力气了。这里的海蜇给人带来了恐惧，也带来了灾难。他们开始仇视它们。
我笑了。
每天人们都忙到午夜两点，海蜇还在不断地往上涌。天还没有亮，那个脸上长红斑的海上把头就在喊：“你他妈的还睡，你他妈的不到海边上去看看！”
“还有一个要饭的，是从南边山地来的，他们那里遭了灾，就领着一家三口到俺岛上来。他有个手艺，会剃头，‘大婶’就让他开了一个剃头铺，全岛上的人都让他给剃成了光头。他想给‘大婶’也剃个光头，‘大婶’不依。俺这儿还来了个接生婆，来得怪巧，因为‘大婶’肚子又大了。那年春天‘大婶’生了个男娃，起名叫‘春狗儿’。还有一个女人是个生娃的好手，她一口气生了六个娃，她们那地方的人要捉她，她就在一个月黑头跑出来，一口气闯到了咱这岛上。她身边就领着六个娃，一个比一个矮，一个比一个瘦，一个比一个眼睛大。‘大婶’对她说：‘女人不生娃，闲着又做啥？今后在咱这岛上，你就敞开怀儿生。’那个女人听了‘大婶’的话，像吃了定心丸，不到半年，又生下了一个男娃，让‘大婶’给他取了个名字，叫‘老七’。岛上人烟越来越旺，房子不够住了，‘大婶’就领俺盖草屋。一口气盖了二十幢，一家子接一家子住进去。家家都养了狗猫，到了黑夜你听吧，狗也叫，猫也闹，小孩子哇哇哭，老头子又抽烟又咳嗽，老婆婆就数叨过去的事儿，眼泪鼻涕一大把。人老啦，就爱想过去的事。老婆婆哭的是她过世的男人……”
3
说起那个脸上有红斑的人，他们都不住声地骂，说那个混账家伙心狠手辣，这时候腰里最少也有千儿八百万了。一个秋天过去，他一准再弄个几百万。在他手下打工的人，他给的工钱也不一样。从南山里来的人是一个价，当地人是一个价。岛上留下来的这些人最不值钱，工钱还没有当地人的一半，还给他们起了个外号，叫“沙猪”。
眼下能否算得一场灾难的征兆，我不知道，但它实在是太反常了。那些海蜇简直是没头没脑地来送死，到后来小船干脆就不往大海深处去了，因为它们像一个个巨伞一样在水中漂游，一只接一只地往岸上汇集，工人们只需用一柄抓钩把它们拖上海岸——后面还是源源不断，源源不断……
正在说话的当口，突然外面传来猛烈的争吵声。穿小红袄的汉子一下跳起来说：“了不得哩，打起来啦，打起来啦，又打起来啦！”
我也觉得奇怪。因为往年在夏末秋初收获海蜇的季节，人们一个夏天里最多也只能捕获几十只。沙堡岛这个地方是盛产海蜇的地方，可是像眼前这种盛况真是百年不遇。这一定是因为海流变暖，或者地磁变化等等难以预料的自然现象造成的，未必就是一个吉兆。我听老人们讲过，有一年海边上突然收获了大量的青鱼：那些青鱼越涌越多，到后来简直用不着使网去捞，把竹篓伸进海里盛就行了。它们像米饭一样浓稠，一条挤一条地浮起一层。那种情况差不多持续了一个星期——青鱼多得成灾，海滩上到处是臭烘烘的青鱼，人们的食物全是青鱼，田里的肥料也是青鱼。吃不了的青鱼晒鱼干、腌渍起来，能想的办法都想过了……转过年来，平原上发生了罕见的大风暴和水灾，第三年上又发生了旱灾，饿死的人数也数不清，就像当年堆起的青鱼……
说着就往外跑。
入夜了，一个角落里响起了引擎声。原来这里靠自己发电，工人们要连夜赶制海蜇皮。通向海岸的那条沙路和海岸，到处都扯上了大功率的灯泡，整个沙堡岛竟然亮如白昼。这片吵吵嚷嚷的声浪伴着潮涌，一直到了午夜两点还没有停歇。有个工人说：这是百年不遇的大丰收，他们一天捕获的海蜇可以卖两万元，昨天一天的收入已达到两万五千元。他说从老辈起没遇到这样的现象：“怪哩，都说怪哩，海蜇都涌到这个地方来了……”
我问刚要一步跨出门去的汉子：“谁打起来啦？”
一个脸上有着红斑的、特别高大的人抬起碗口粗的胳膊挥动着，不断地斥骂着那些抬海蜇的人。他显然是个首领。骂了一会儿，又咋呼着向海岸驾船的那些人走去。他一个人在海岸上来来往往，所有的人都不敢正眼看他。有一个人在这吆喝声里抖了一下，结果手指被割破了，鲜血立刻染红了海蜇……
“那是另一个岛上来抢海蜇的。走啊，看看去。”
我明白了，这个最早由“大婶”他们开拓出来的一块土地，如今已经易手了。这里出现了百年不遇的海蜇旺季，贪财如命的当地人就如狼似虎地扑上了岛子。“大婶”一帮本来就是一些在大地上飞来飞去的人，没有故园……我回想着当年的沙堡岛，还记得起“大婶”他们在蒲苇间割出的一道道规整的通路、一个个菜畦、用蒲苇做成栅栏的院落。那些土屋和草棚显得既安静又整齐，是一种安谧的、有条不紊的生活……
我随他跑出去。
他告诉，和他一块儿留下的打工者还有十几个，大多数人都跑了，跟上“大婶”跑了。
4
四个壮汉抬着满满一大筐海蜇，其中的一个壮汉穿了儿童才穿的红花衣服，那衣服小得可怜，衣襟只达到肚脐那儿。当他们放下海蜇歇息时，我就走了过去。我问那个汉子：岛上原来的居民哪去了？知不知道有个叫“大婶”的女人？他嘻嘻笑了：“谁不知道‘大婶’？俺原来的头儿。”“她哪去了？”他瞥瞥旁边的人，好像有点害怕：“到天边去哩，俺嫌路远，没跟上。”
这时候外面早熄了灯，那些拥出去的人都点了松树明子。大家吵叫着往海边上跑。有个粗粗的嗓门——一听就知道是那个脸上长红斑的老大。他在催促人们快抄家伙，说：“这些狗娘养的，这可不是第一回了。”
我到老太太跟前打听，她们说：“那些人哪，早被当地人赶跑了。那些人哪，都是一些盲流，有的还不知是从哪来的哩，做什么的都有，他们在这里胡捣弄哩，做贼、养汉子，什么胆大的事儿都干，当地人把他们赶跑了，不愿跑的就留下打工。看见那边几个抬海蜇的汉子了？那个穿红袄的就是……”
原来，后半夜沙堡岛上的人睡得沉沉时，有人就乘船划一个弧线，从海上偷袭过来。这边的人有个提防，就趴在海岸上等着他们上钩。这个夜晚，脸上有红斑的老大布置好了人马，把所有的狗都集中在一个地方。大约是午夜三点，那些偷袭的人上岸了。他们把积在海滩上的那些鲜海蜇抢劫一空，伏在海滩上的人正想动手，但没有听到暗号。那些上岸的人贪心不足，一不做二不休，想深入到岛的深部，干脆把码在货场上的那些海蜇制成品也给掠走。谁知他们刚入了棚子中间，就听到一声吆喝，接着岛上人点着火把全拥出来了。那些偷袭者迅速往海上撤，想不到那条沙土路已经被堵截了。这是一场没有退路的厮杀，对于他们而言也只好拼死一搏。他们掏出了刀子，挥舞着船桨，噼噼啪啪地干起来。
一个中年汉子瞥瞥我，一边继续忙活儿，一边用香烟往旁边甩甩，指着一些老太太说：“你问她们去吧，她们来得早。”
我亲眼看见一个人扬起一块洗衣板，啪的一声盖在了一个人的头顶上。那个人摇晃了一下就倒下去，鲜血从鼻子眼睛旁边流出来。没一个人去管他。引起我注意的是一个披头散发的三十多岁的女人，好像也是跟了这伙人闯到岛上来的——她疯了一般伸手抓挠着，挨上谁就狠狠地咬谁一口。有人用脚踢她，有人用一根套绳往她身上抛，可不知怎么总也套不中。就在这时候，火把下钻出了那个脸上有红斑的家伙。他吆喝一声伸出脚来，照着那个女人的小腹就是一脚，女人随之“哎哟”一声栽在了沙滩上。旁边的一个汉子过来救女人，又被脸上有红斑的老大用膀子撞倒。由于偷袭海滩的那一帮人寡不敌众，他们开始一块儿嚷起了软话。
“不久以前，两年还不到呢，那时候我和一个朋友到这儿来过，他们还在……”
老大喊着：“不依，奶奶，一个一个收拾……”
做活的人被问得有些不耐烦，抬起头来：“你说的是哪朝哪代的事？”
接着就听见了噼噼啪啪的打斗声和刺啦刺啦勒绳子的声音。一会儿，十几个人全被绑了起来。老大把他们拴在木头柱子上，点亮了火把，一个一个在他们脸前晃动。那个女人不停地咒骂，有人上去扇她的耳光，然后手插在衣领那儿猛地一拽，衣服就破了，露出了两个乳房。
“原来岛上的居民呢？那些流浪汉呢？”我固执地询问。
老大指点着她说：“你个臭婊子，色大胆才大，哪个是你的男人？”
我走上去向他们敬烟，打听事情，他们随手接过烟叼在嘴里，但就是不愿搭腔。我问一句，他们就被动地答一句，有时干脆装作没听见，手里噼噼啪啪忙着。我觉得这有点像葡萄收获季节里的那种忙碌劲儿。我还从来没有见过这么多的海蜇一下子涌向海岸。“这里是海蜇加工点吗？”他们摇头：“不，是一个铺子。”其他的就什么也不讲了。后来我费了好大劲儿才弄明白，沿海的这几个沙堡岛到处都住满了捕获海蜇的渔民：近年来发生了一个极其特别的现象，海蜇出现了百年不遇的旺季，它们简直疯迷一般向海岸涌来，结果一下子招来这么多发海蜇财的人。那些人从南山和平原、甚至从东北一下子汇拢过来，只一转眼就占据了所有的沙堡岛。每一支队伍都分割了一块海岸，互相不得侵犯。这个最大的沙堡岛是由界河岸边的那些老乡包下来的。
有人指指点点，他就把那个秃头秃脑的四十多岁的人揪过来，把他一下子掀在了那个女人身上，说：“你不当着大伙的面把她收拾服帖了，你就是个狗娘养的！”
令人震惊的是，眼下的一切都让人难以置信——这里的一切与记忆中的竟然大相径庭！往日看到的那些高高低低的土屋和搭起来的芦苇棚子全没了，代之而起的是帆布帐篷和一排排工房。到处竖着一个个电视天线，在阳光下闪闪发亮；每一条狗都高大肥胖，它们迎着人狂吠，却没有一个人过来阻拦。我迟疑着不敢往前，远远地看着那些男男女女捣弄海蜇。那些刚刚制成不久的海蜇皮倒在一个个大塑料袋里，又堆成了小山。旁边，新开辟出的货场和停车场上不断有汽车和拖拉机开进来。整个沙堡岛嘈杂得很。这儿哪里还有什么“大婶”和流浪汉？
那个男的不停地求饶、说软话。
我顺着这条通路一直往前，终于走到那个最大的沙堡岛上。
老大说：“我这辈子就见不得孬种。”说着一拳打在那个人的鼻梁上。好像有一颗牙齿被打落了。那个人吐了一口，一声不吭地偎在那儿。有人上来踢他的屁股，一连踢了十几下，他还是一声不吭。
2
一时静得很。就这么停了一瞬，突然那个满脸是血的汉子呜啊一声蹦了起来——他每只手里都抓满了沙土，一扬，眯住了四周人的眼睛，接着趁机扼住了老大的脖子。老大憋得呜呜叫，那汉子仍然不松手。
我用了多半天的时间走完了二十多公里的路程。因为海浪把湿湿的沙土拍实了，又正好赶上退潮，整个濡湿的一段细沙海岸与浪印相隔几十米，就像一条筑起的公路，走起来十分便利。眼前逐渐热闹起来，鸥鸟欢叫，远处还出现了一个个小船的影子，接着又听到了轰鸣的机器声。那一片大海显出一片繁忙的景象，海岸上的人来来往往，吆吆喝喝。那些船是一色的机帆船，马达轰鸣，喷出的浓烟在海面上形成了一条黑色的烟带。我走向一条靠岸的小船问了问，他们说正是从沙堡岛上来的。我打听那个最大的沙堡岛，他们忙得顾不得细说，只伸手胡乱指点一下。到处都堆积了海蜇，简直堆成了小山，一岭一岭地码在苇席上，不断有人从这儿把它们拉走。从海岸到沙堡岛那儿已经筑起了一条结结实实的沙路，沙路上面有一层树木枝条铺垫的路面，这样车辆在上面行走就不至于陷下去。
“松开，狗日的，快松开！”
再往西走，远离河口的地方渐渐出现了翱翔的水鸟。原来它们在躲开从陆地冲来的物质。向西十几公里就可以看到那些沙堡岛了。所谓的“堡岛”就是露出在高潮位之上的堆积体，它们延伸的方向差不多总是与海岸线平行，这种堆积地貌就是当地人喊的“沙堡子”。由于历史上芦青河和界河屡有改道，在几百年时间里输出了大量泥沙，这就使沿岸的一大片地方形成了泻湖淤填，最后成为沼泽洼地。在整个界河以西方圆一百多平方公里的范围内，就有很多这样的沼泽地。这些洼地和岗状起伏的地形镶嵌交错，形成了极其复杂的地貌。由于后来这片沼泽与大海彼此阻隔，呈现封闭状态，所以只有特大的暴风天气海水才有少量倒灌，于是环绕沙堡岛的大致是淡水，里边的鱼类也是混合水类生物。
他还是不应，只是用力地扼住老大的脖颈。
界河入海口这一周遭看上去要比蚬子湾污染得轻，几乎察觉不到海水的任何变化。不过走在海岸上，仍然可以看到冲刷上来的石油凝块，并要小心翼翼地绕过那些乌黑黏稠的东西。还有，这里死亡的扇贝和鱼类也很多，一个有经验的赶海人绝不会随便捡拾它们。但这里的海水仍然是蔚蓝的、清澈的，它起码没有改变颜色，没有漂浮化工厂和造纸厂倾卸的那些废料。而在蚬子湾，风浪滔天的日子里一眼望去，可以看到名副其实的“雪浪花”，不知就里的人会欢呼雀跃蹦跳过去，站在久久不愿消失的雪浪前边拍一幅照片，却不知那些泡沫含有强碱和其他化学物质。而界河入海口这儿仍是一片蔚蓝安静的海，风浪很小，鸥鸟也很少。我想那些聪慧的鸥鸟大概也知道河口附近孕育的危险吧。
“老大完啦，老大完啦，快快快，给你刀子……”
我的老师在当年喜欢用一个术语，叫做“崩波”，动不动就说：“简直给我来了个崩波！”刚开始我弄不懂这是什么意思。后来他的婚恋受到了意外打击，为了表达那种无法抵御的痛苦，他搔着头发说：“她简直给我来了个‘崩波’！”我琢磨着这个词的大致意思，直到几年后才真正弄明白了什么是“崩波”——这是那些搞海岸动力学的人捣鼓出来的一个词儿，指波峰附近出现的、沿着下坡漫延的浪花，它到了海岸线附近布满泡沫——是逐渐消失的一种破碎波。除了“崩波”之外，还有波浪扑向岸面时变得陡立、进而上部发生弯曲，最后以整个水体向前卷倒的那种“卷波”。另一种具有湍流特点的波浪，它们移向海岸冲上岸坡，然后还能返回海中，这种波浪被称为“激波”。一般而言，“崩波”大都发生在坡度非常小的海滩上，看起来“崩波”并不比“卷波”显得更来劲，只不过“崩”字发音的时候，必须双唇紧闭，猛地吐出来，这会造成一种更强烈的效果罢了。而你如果身临其境地站在海边上，一眼望去，显然会觉得“卷波”更来劲，它给人一种侵犯和裹挟的恐惧感。人在“卷波”面前不由得要连连退却。
一个家伙举刀去砍他的手腕。就在这个时候，绑在柱子上的那个女人长喊一声，这边的刀子掉了……老大已经爬不起来了。他瘫软在地上，好多人围了过去。
在界河以西这片平坦的野地里，我和武早曾经消磨了很多时间。这片海滨地带实际上不是一个开阔的平原，它与河右岸那片海滩只是勉强地联结着：如果从高处俯视，这只是一个镰刀形的沙坝。这道沙坝形成的年代没法考证，不知是先形成了水下沙坝，待一年年海退之后遗留下来的，还是因为其他缘故堆积而成的。我的一位老师一度认为沙坝是冰后期海面上升所淹没的岸外沙堤——后来围绕这个观点发生过很多争执，他从未改变自己的看法。人们发现无潮区的沙坝发育最好，于是对于沙坝的成因至少在以下三个方面取得了共识：小潮差有利于沙坝的发育，而无潮海岸的沙坝往往发育得最好；其次，绝大多数的沙坝是暴风浪的产儿；再其次，沙坝形成的位置与破波点的位置大致相当——沙坝的发育总是与暴风、与海浪作用的近岸流系、与泥沙输移有着极为密切的关系。在暴风浪期间，往往会出现强劲的波流，这时候受袭的海滩物质就随着低层回流向大海输送，并且不断堆积在一个流速较小的区域内；而另一方面，暴风浪在向海岸传播的过程中又会变形，使底部水质点的向岸速度大于离岸速度，这就形成了底部水体和泥沙的汇聚点——泥沙堆积形成沙坝。
我不由自主地随上人喊着……可我的喊声早被这一群嘈杂淹没了。我试图拨开人群钻过去，可是在混乱中有人把我推翻在地上。一群人向西拥过去，又向东拥过来。他们好几次差一点把我踩在下边，我好不容易才站起来。天哪，这个可怕的像沸水一样滚动的沙堡岛……
这次我想绕开沼泽，沿左岸到达海岸，然后往西寻找那个沙堡岛。如果顺利的话，那么沿着海岸向西走上二十多公里，就可以找到那个最大的沙堡岛了。不过类似的岛子很多，很难弄清到底哪一座才是最大的。我这会儿后悔上次没有画下一个地形图，因为那时可没想过有一天还要返回这里。
正这会儿，黑乎乎的人群中传出了尖厉厉的一声喊叫，我听出这是那个女人的声音。
临近河口处是一片沼泽，水草稀疏处还可以看到闪闪发亮的水流。这儿的地下水位已经很浅了，所以漫流过来的河水不会渗掉。在那儿行走必须小心翼翼，要绕着一些凸出的沙丘往前穿行。杂树棵子和茂密的水草老要挡住去路。这里还有很多蛇，有一次我差点踩在一条盘得圆圆的蛇上。
这一声喊过之后，就是一片沉寂。
而眼下由于上游取水和蓄水越来越多，加上天旱，界河只留下了可怜巴巴的几条小水流，吃力地濡湿了河床当心的一条水道。所以我在下游蹚过界河时，竟然毫不费力。水流只达到膝盖那儿，最深的地方也达不到腰际。界河与芦青河的不同之处就是它的水流还算清澈，不过无论如何我还是不敢忘记上游淘金者使用的氰化物。据说有一条牛饮过界河水后就死去了。
我不知道发生了什么。人流挤成了疙瘩，叫骂、呕吐、打斗、扬起的沙尘、尖叫……一切都搅在了一起。
在我的印象中，这是界河水位最低的一次。过去在这个季节，河水会把近堤的蒲苇蒙住，只露出很小一片梢头，连水柳都给盖在了波涛下边。浩浩荡荡的河水一下子使河床开阔了许多，往日看到的辫形河流，那些五颜六色的植物，还有高高低低、极不平整的堤下凸起，都被覆盖了。打鱼人也寻到了一个最好的季节，他们吆吆喝喝，在河的中下游奔忙：小船上的人奋力操纵，一次又一次阻止了船体打横——在风浪中横船是很危险的，所以他们总是注意让波涌与船体保持一个十字交叉。各种水鸟也突然多起来，嘈杂的叫声震人耳膜。不时有大鱼在水面上一跃——整个洪汛期的河流就是这样。
天乌黑乌黑……
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